“Thật khiêm nhường… nếu là ngài Bash, ngay cả khi đối thủ của ngài hoàn toàn khỏe mạnh, ngài cũng sẽ giành chiến thắng với tỷ số cách biệt, đúng không?”

“Kể cả nếu hắn có thể đánh bại được tôi, hắn cũng không thể trở về mà không bị tổn hại gì.”

“…”

Bash nghĩ đến một trận chiến đã từng diễn ra. Trận chiến mà đã khiến Quỷ Vương Gediguz đã ra đi, trận chiến đã làm chấm dứt thời kì chiến tranh.

Đó là một trận chiến dữ dội. Dữ dội đến mức không ai có thể biết được chuyện gì đang xảy ra cho dù đang ở bất cứ đâu. Giữa một trận chiến lớn như vậy, Bash nghe được tin báo rằng Quỷ Vương đang bị tấn công và vội vã chạy đến doanh trại. Anh ta vội vã đến bảo vệ vị chỉ huy tối cao. Nhưng anh đã không đến kịp.

Khi Bash đến, Quỷ vương Gediguz đã chết. Và bên cạnh xác của nhà vua và đoàn tùy tùng của ông là hai người đàn ông và một người phụ nữ vừa mới chiến đấu xong và sắp trốn thoát khỏi lãnh địa địch. Hoàng tử loài người Nazar; Thunder Sonia, Đại pháp sư Elf và Leto, Anh hùng Thú nhân.

Thunder Sonia đã cạn kiệt sức mạnh ma thuật của mình và được Nazar cõng trên lưng. Cách duy nhất để phá vỡ phòng tuyến của kẻ thù là tiêu diệt Bash.

Bash không hề biết rằng ba người bọn họ đều là anh hùng ở đất nước của họ. Anh thậm chí còn không biết tên của họ. Nhưng anh muốn giết hết bọn họ cùng một lúc. Không ai ra lệnh cho anh làm bất cứ điều gì, nhưng anh chắc chắn mình phải làm. Nhưng anh đã thất bại. Nazar tiếp tục cõng Thunder Sonia trên lưng và trốn thoát khỏi Bash. Tại sao điều này lại có thể xảy ra? Đó là vì Leto, Anh hùng, đã đứng trước mặt anh. Anh ta bê bết máu, hú lên dữ dội và dùng hết sức lực để thách đấu một chọi một với Bash. Tất nhiên, không đời nào anh có thể đánh bại tên da xanh trong tình trạng đó, và Leto đã hi sinh.

“Người đàn ông ấy đã chiến đấu đến mức kiệt sức để bạn bè mình trốn thoát, và mặc dù không còn sức để đứng, hắn vẫn đứng dậy và chiến đấu đến cùng mà không bỏ cuộc. Hắn ta là một chiến binh thực thụ. Tôi tự hào vì đã chiến đấu với người đó và đã chiến thắng.”

“Vậy… tại sao lại để cái xác ở đó?”

“Đơn giản.” Bash nói như thể đó là chuyện đương nhiên. “Bởi vì tên hầu cận của Quỷ Vương bảo tôi làm vậy như một mong muốn trước khi chết: 'Chúng ta không thể để những người khác nhìn thấy xác của Quỷ Vương'.”

Trước lời nói cuối cùng của người đồng đội, Bash đã tuân theo. Bash là một Orc, nhưng cũng là một chiến binh đã sống sót sau những trận chiến dài. Anh hiểu rằng nếu phát hiện ra xác của Quỷ Vương, tinh thần chiến đấu của bên đồng minh sẽ tụt xuống. Có thể nói rằng anh đã đặt chiến thắng của toàn bộ quân đội lên trên danh dự của bản thân. Do đó, mặc dù anh biết rằng thật không phải phép khi để mặc những chiến binh đã chiến đấu đến chết, anh vẫn ưu tiên phần xác của Quỷ Vương và để xác của Leto không có người trông coi. Sau đó, anh đưa Quỷ Vương Gediguz đến trước các tướng quỷ. Cuối cùng, đó là một hành động vô nghĩa, bởi vì hoàng tử loài người Nazar cũng báo cáo rằng Quỷ Vương đã chết, và khi Bash cố gắng quay trở lại tiền tuyến, trận chiến đã được định đoạt và họ đã bị đánh bại.

Không có gì phải hối tiếc. Điều hiển nhiên sẽ xảy đến một khi Gediguz chết. Dù cho Bash đánh bại Leto và hét lên chiến thắng, kết cục vẫn như vậy.

"Em hiểu rồi."

Câu trả lời của Silviana là câu trả lời nhỏ nhất mà cô ấy từng đưa ra cho đến nay. Khi Bash quay lại nhìn, cô ấy vẫn mỉm cười nhẹ nhàng.

◆

Trong khi họ đang mua sắm chỉ với việc ngắm nhìn, trời đã chạng vạng. Mọi người đang dần trở về nhà hoặc nơi ở của họ. Một số người vào nhà nghỉ, có lẽ là những cặp đôi yêu nhau, cùng nhau vào.

Giờ đã là buổi tối. Thời gian làm việc đã kết thúc, đã đến lúc họ sử dụng thời gian còn lại cho những việc cá nhân. Đã đến lúc làm những việc đó. Silviana, có lẽ cảm nhận được điều này, dựa vào vai Bash và mỉm cười một cách ngại ngùng. Bash thấy vậy và hỏi cô:

“Hôm nay nàng có vui không?”

“Em có, thưa ngài Bash. Y như một giấc mơ vậy.”

"Vậy thì…"

Bash nhìn về hướng nhà nghỉ nơi anh đang ở. Tất nhiên, Silviana cũng quay đầu về hướng đó. Như thể cô ấy biết họ sẽ đi đâu và sẽ làm gì cùng nhau. Như thể cô ấy mong đợi điều đó. Sau đó Bash nói:

“Tôi đoán đây là nơi chúng ta sẽ nói lời tạm biệt.”

“Xin lỗi, ngài vừa nói gì cơ…?” Silviana sững người lại với nụ cười.

"Lần sau tôi sẽ đưa em đến một nơi tốt hơn. Hẹn gặp lại sau." Bash nói và vội vã rời đi. Trong ánh hoàng hôn, với những cái bóng dài, tên da xanh đã đi mất. Và chẳng mấy chốc anh ta đã khuất khỏi tầm mắt. Anh hùng Orc nhanh chóng rút về.

“…”

Và rồi Silviana đứng một mình bên lề đường.

"…Cái gì cơ…? "

Những lời thì thầm dần tan biến vào lúc chạng vạng.

■

“Thưa ngài…” Khi Bash trở về quán trọ, anh được chào đón bởi Zell với khuôn mặt nghiêm nghị. Cô khoanh tay, nắm chặt tay và run rẩy một lúc, nhưng cuối cùng, cô ngẩng đầu lên và ôm lấy khuôn mặt Bash. “Nó thật hoàn hảo!”

“Yeah!” Bash lặp lại lời Zell với giọng vui vẻ. Buổi hẹn hò đầu tiên. Cảm giác mãn nguyện là điều hiển nhiên. Silviana luôn vui vẻ trong suốt thời gian đó và cuối cùng cô vẫn yêu Bash. Ngay cả Bash, người không quen lắm với các mối quan hệ khác chủng tộc, cũng có thể nhận ra rằng cô có ấn tượng tốt về anh.

“Theo như em quan sát, công chúa đã đổ sếp rồi, sếp ạ. Sếp có thể đưa cô ấy đến nhà nghỉ và ngủ với cô ấy đêm nay! Đèn xanh đã luôn được bật rồi!”

“Có lẽ vậy. Nhưng ta không thể lơ là cảnh giác. Chúng ta đọc trên tạp chí rằng bạn có thể bị từ chối ở giai đoạn lên giường.”

“Đúng vậy! Cho đến nay chúng ta đã làm theo hướng dẫn một cách hoàn hảo. Vậy thì chúng ta nên làm theo chúng từ bây giờ!”

Rất gần đến Silviana như vậy, ham muốn của Bash đã sắp bùng nổ nhiều lần. Nhưng tinh thần mạnh mẽ của anh, qua bao lần sống sót qua nhiều chiến trường, đã kìm hãm nó lại. Tất cả chỉ vì sự tốt nghiệp sớm của anh. Để giành được một người vợ và tự hào trở về quê hương với tư cách là Anh hùng Orc. Đây là thử thách cuối cùng của anh. Nếu anh, người Anh hùng, không vượt qua được, thì ai sẽ vượt qua?

“Em sẽ cố gắng hết sức, thưa sếp! Em sẽ kiểm tra xem tiếp theo sẽ là gì trong 'Khóa hẹn hò'.”

“Điều đó sẽ giúp ích cho tôi!”

“Tất nhiên rồi!” Zell bay đến cửa sổ. Cô Tinh linh này chắc chắn sẽ mang đến cho Bash những thông tin chi tiết nhất, bao gồm toàn bộ khóa hẹn hò trong tạp chí. Cô sẽ kiểm tra đường phố, bố trí các cửa hàng mà anh nên đến, và thậm chí còn đàm phán với những người bán hàng để đảm bảo họ sẽ chấp nhận Bash khi anh đến. Và kết quả sẽ là chiến thắng.

…Thật khó khăn, nhưng đó là cách để chiến thắng….

Bash ngước nhìn bầu trời đêm, nhớ lại cuộc hẹn vừa rồi, miệng anh khẽ nhếch lên đầy vẻ mơ màng.

◆

Ngày hôm sau, Bash lại bắt đầu chờ đợi. Anh nói rằng nó rất chi là lâu, nhưng thực ra không phải chờ lâu đến thế. Ngày hôm sau, và ngày hôm sau nữa, Silviana lại đến.

Bash hiểu ý và tiếp tục kế hoạch hẹn hò của mình, và mỗi lần như vậy, Silviana lại cảm động. Lý trí của Bash đã đạt đến giới hạn nhiều lần, nhưng anh không bao giờ vượt qua nó. Đó là vì mọi thứ diễn ra chính xác như anh đã lên kế hoạch. Nếu Silviana từ chối Bash trong quá trình đó, hoặc nếu Bash vội vàng, điều này có thể đã không xảy ra. Sự quyến rũ của Silviana quá là mãnh liệt. Nó bắt đầu bằng những đụng chạm cơ thể, những lời ngọt ngào và những gợi ý đầy ẩn ý nhưng rất hấp dẫn về việc giao phối và mang thai. Theo từng lời kể, cô ấy đã yêu Bash. Cô ấy muốn kết hôn với anh ấy và có con với anh ấy. Mọi thứ diễn ra chính xác như tạp chí đã nói. Làm sao một con người như Bly có thể tiên đoán tương lai giỏi đến như vậy? Vì vậy, thật rõ ràng là họ sẽ thua cuộc chiến tranh đó. Đó là những gì Bash nghĩ.

■■■

Tuy nhiên, cũng có thể nói rằng khi một người có tâm trạng tuyệt vời thì sẽ có người khác có tâm trạng tồi tệ.

“…”

Lúc đó là nửa đêm. Ở một góc của Cung điện Lycant, một người phụ nữ đang đấm tay vào tường. Cô ấy cắn móng tay ở ngón cái bàn tay trái và liên tục đập tay phải.

“…”

Giống như là bị tâm thần, cô liên tục đánh vào, mặt không biểu cảm, nhưng nếu có người nhìn vào mắt cô nàng, sẽ thấy được sự căm ghét và tức giận ẩn sau đôi mắt.