Đó là một con Thái Tát[note64142] hay có lẽ là một con Long Quy?

Bởi vì ẩn núp trong nước, Willis không thể nhìn rõ, nhưng từ đường nét giống rồng trên cơ thể nó, độ tinh khiết của huyết thống hẳn là khá cao. Đòn tấn công mà nó tung ra trước đó, là một luồng nước tốc độ cao từ miệng nó, chính là do con Long Quy này tạo ra.

Và bây giờ, những kẻ tấn công con tàu từ dưới nước có lẽ là tay sai hoặc cấp dưới của nó.

Chúng có đủ mọi hình dạng và kích cỡ: cự ngư, di thủy[note64143], tiểu quy hơn trông giống rồng nhưng không có cánh và những sinh vật giống thằn lằn chân có màng. Tất cả chúng đều thể hiện một số đặc điểm của loài rồng và phương pháp tấn công của chúng rất đa dạng. Willis thậm chí không thèm đếm hết chúng.

Sức mạnh của những con quái vật sông này rất đa dạng, số lượng ước tính lên tới hơn một nghìn con. Những con yếu nhất ở khoảng cấp 10, tương đương với cấp Xích Đồng của con người.

Những sinh vật mạnh nhất trong số chúng, bao gồm cả Long Quy đầu đàn, dường như ở cấp 45-50, thậm chí còn vượt qua cả cấp độ của Flora. Điều này khiến chúng trở thành một trong những sinh vật mạnh nhất mà Willis từng gặp cho đến nay.

Hmm… chúng làm cô nhớ đến sinh vật mà cô đã nhìn thấy vào một đêm ở Pháo đài, sinh vật đã do thám từ trên cao và đã bị Willis ném một quả bom choáng.

Giả sử họ ở trên đất liền, Flora có thể có cơ hội đánh bại sinh vật này với sự trợ giúp của hai vật phẩm ma thuật. Tuy nhiên, ở dưới nước…

Không có gì ngạc nhiên khi mọi người nói rằng Hắc Hà khó vượt qua. Với một sinh vật đáng sợ như vậy, nếu không có Willis cung cấp Tàu Noah và ở lại trên tàu, chỉ dựa vào Lilya và quân đội của cô ấy, thì khả năng thực sự bị hủy diệt hoàn toàn là có thể xảy ra.

Như câu tục ngữ đã nói, dù một chiến binh có mạnh mẽ đến đâu thì cũng rất khó để đối mặt với những sinh vật địa phương này dưới nước, trừ khi chúng ta có thể bay hoặc sức mạnh của chúng ta vượt trội đến mức có thể dễ dàng chế ngự được chúng.

“Willis, bên dưới…”

Công chúa nhìn thấy hàng rào vàng chặn hết mọi giọt nước, vừa nhẹ nhõm vừa lo lắng về sự xáo trộn bên dưới con tàu.

Mặc dù cô có một đội quân hùng mạnh gồm hàng ngàn người và những người bảo vệ tuyệt vời như Ẩn Ảnh Vệ, nhưng ở giữa Hắc Hà, đây vẫn là một tình huống khó khăn. Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm kiếm sự giúp đỡ từ người thầy và là cận vệ của mình, cô mục sư.

“Không sao, chỉ là một ít côn trùng nhỏ thôi. Cứ để chúng từ từ gõ, dù có gãy răng cũng không gây hại cho tàu. Nhưng chuyện trước mắt… chúng ta nhất định phải xử lý.”

Trong lúc trò chuyện, sinh vật khổng lồ giống rùa kia thấy đòn tấn công của mình không hiệu quả nên dường như không thể kiềm chế được nữa và từ từ nhô lên khỏi mặt sông.

Nó dài hơn một trăm mét, chỉ có một phần thân nhô lên khỏi mặt nước, đủ để nhìn ngang tầm mắt Willis và những người khác trên boong tàu.

Nó có cặp sừng kép hình xoắn ốc trên đầu, các chi dài hơn và khỏe hơn so với rùa bình thường và da của nó được bao phủ bởi lớp vảy dày, sẫm màu.

Nếu không có chiếc mai rộng trên lưng trông giống như một hòn đảo giữa dòng sông, thì sinh vật này trông giống như một con rồng không có cánh.

“Thật là một đặc điểm Long Tộc mạnh mẽ… có lẽ còn đáng gờm hơn cả những Bán Long của Thú Nhân. Có phải… là dòng dõi trực hệ không?”

Đột nhiên, một tiếng thở hổn hển kinh ngạc, đầy ớn lạnh, vang lên từ phía sau. Để gợi lên những dao động cảm xúc mạnh mẽ như vậy từ người phụ nữ thường im lặng này, có vẻ như xuất thân của con rùa già có thể còn lớn hơn cả những gì Willis dự đoán.

Trên mặt sông, có âm thanh của một giọng nói cổ xưa như sấm rền, như tiếng vọng từ quá khứ xa xôi, như trầm tích của thời gian.

“Ta là Chúa Tể Của Hắc Hà, Nasserian, con trai của Hắc Thủy Long, Thủ Hộ Của Hắc Hà. Con người, tại sao ngươi lại xâm phạm lãnh thổ của chúng ta?”

Chúng ta có thể giao tiếp được không?

Lilya kinh ngạc nhìn sinh vật giống rùa khổng lồ trên mặt sông. Sau đó, cô nhìn lại Willis, người không có dấu hiệu phản ứng. Lilya hít một hơi thật sâu và tiến lại gần hình dáng đồ sộ đó, tự tin nói.

“Ta là Lilya Melchior, ngũ công chúa của Vương Quốc Nhân loại thống nhất. Đây là thuộc hạ của ta. Thủ Hộ của Sông Đen đáng kính, chúng ta không có ý định gây hại…”

“Hỗn láo!”

Giọng nói từng vang rền, cổ xưa đột nhiên vang lên to hơn gấp nhiều lần, như thể tiếng sét đánh chói tai vang vọng khắp mặt sông. 

Mặc dù có rào chắn, âm thanh chói tai khiến Lilya cảm thấy chóng mặt, gần như khiến cô ấy vấp ngã. May mắn thay, người phía sau cô, Flora, đã giữ cô ấy ổn định.

“Nhân loại thấp kém, ta không phải tới đây để nói chuyện với ngươi, ta muốn tìm kiếm sức mạnh chân chính sau lưng ngươi. Ta là con trai của Rồng, Nasserian, Thủ Hộ Hắc Hà!”

"Ồ?"

Lilya nhất thời sửng sốt. Cô và Flora nhìn nhau với vẻ bất lực, không biết có nên đáp lại yêu cầu này hay không.

“Được rồi…,” Willis thở dài.

Con rùa già này, ngay khi nó trồi lên, cứ liếc nhìn về phía tôi bằng đôi mắt vô hồn đó. Nó thực sự nghĩ rằng người khác không thể nhìn thấy nó sao? Và nó thực sự phải thêm một tiền tố dài như vậy vào tên của nó mỗi khi nó tự xưng danh mình sao? Ai có thể nhớ điều đó?

Cô tiếp tục lầm bầm trong đầu, nhưng rõ ràng là sinh vật đó đã quyết định chỉ giao tiếp với cô. Mặc dù thấy phiền phức, Willis đột nhiên cảm thấy một tia hứng thú nhỏ với con "Rùa Thủ Hộ" tự xưng này và quyết định không dùng đến bạo lực ngay như thể cô đã có ý định ban đầu.

“Ngươi muốn nói chuyện với ta phải không? Có chuyện gì vậy?”

“Ồ, luồng khí này, quả nhiên… Ta có thể hỏi tên của ngươi không?”

Sau khi quan sát cô gái tóc đen bước tới từ phía sau Lilya, con rùa, tự gọi mình là Nasserian, đột nhiên trở nên tôn trọng hơn, thậm chí còn dùng giọng điệu nhẹ nhàng hơn, gần như là "thì thầm", so với giọng nói sấm sét trước đó của nó.

“…Ta là Willis, một lữ khách đến từ phương xa vì tò mò. Hiện tại ta được Lilya thuê làm hộ vệ tạm thời. Có chuyện gì vậy? ngươi định gây rắc rối à?”

“Không, không! Tuyệt đối không! Chỉ là một người có địa vị như ngươi lại nhận một người phàm làm việc… Xin lỗi, ta đã quá đáng. Ta không có ý định phán xét hành động của ngươi, ta chỉ hơi ngạc nhiên…”

Cảm giác như giọng nói uy nghiêm của con rùa già đột nhiên trở nên có chút khiêm nhường. Và từ cách nó nói, Willis có cảm giác...

“Ngươi… ngươi có biết ta không?” Willis nhướng mày.

Ngoài ra, không có lời giải thích nào cho sự thay đổi thái độ đột ngột 180 độ này.

Suy cho cùng, Willis chỉ mới sử dụng kỹ năng phòng thủ cấp 6 trước đó, và nếu chỉ riêng điều đó đã có thể dọa được con rùa già, thì danh hiệu "con trai của thứ gì đó" và "thủ vệ của thứ gì đó" của nó thực sự không mấy ấn tượng.

Nhưng điều đó không thể xảy ra. Willis đã du hành từ thế giới trò chơi đến thế giới này và đã ở thế giới này chưa đầy một tháng. Không thể là vấn đề ký ức của riêng cô ấy…

“Không, ta chưa từng gặp ngươi trước đây.”

“?”

Willis đột nhiên im lặng.

“Không, ngươi lầm tưởng như ngươi biết ta. Ngươi đang làm gì thế?”

Nasserian dừng lại một lúc và đôi mắt rồng khổng lồ của nó quét qua những người trên boong tàu, như thể đang đánh giá điều gì đó.

“Có một số việc ta muốn cùng ngươi riêng tư thương lượng, ngươi có nguyện ý hay không đem ta đưa vào thần vực của ngươi... Ý ta là, không gian riêng của ngươi? Đối với ngươi mà nói, hẳn là không khó khăn gì.”

Câu nói này nghe giống như một lời yêu cầu, nhưng Willis có thể cảm nhận được rằng đó cũng là một dạng thử thách, một cách tinh tế để nói rằng nếu cô không thể chứng minh được khả năng hoặc phương pháp nào đó, Nasserian sẽ không có ý định chia sẻ thêm thông tin.

Willis có làm được không? Tất nhiên là có thể.

Nhưng mà… lão rùa này làm sao biết cô có năng lực như vậy? Hơn nữa giọng điệu quá mức quen thuộc cùng khiêm tốn, tất cả đều cảm thấy rất phức tạp.

Ban đầu cô nghĩ rằng đó sẽ là một cuộc vượt sông đơn giản, có thể là đối phó với một vài con quái vật ngu ngốc. Nhưng sự xuất hiện của Nasserian, con rùa già, đã đẩy tình hình theo một hướng mà Willis không lường trước được.

“Được thôi.”

Sau một hồi suy nghĩ, Willis đồng ý với yêu cầu của con rùa già. Rốt cuộc, kỹ năng này không phải là bí mật cần được bảo vệ chặt chẽ và cô không bận tâm nếu nó bị phát hiện. Một khi cô bước vào thần vực của mình, cô không sợ bất kỳ âm mưu tiềm tàng nào mà con rùa có thể có.

“Ta sẽ quay lại ngay.”

Quay đầu lại, cô nói với công chúa một cách ngắn gọn, không đợi phản ứng của họ. Willis để suy nghĩ của mình nổi lên và nhẹ nhàng niệm chú.

“Mở cổng ra.”