Lilya đã dẫn quân của mình vượt qua giám sát của Thú nhân một cách thành công và tiến vào vùng đất rộng lớn bên trong lãnh thổ Vương Quốc Thú Nhân.

Tuy nhiên, vượt Hắc Hà và xâm nhập vào lãnh thổ của kẻ thù chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của họ.

Muốn cắt đứt đường tiếp tế của Thú nhân, cần phải làm hai việc. Thứ nhất, phải tìm được tuyến đường thường được Thú nhân sử dụng để vận chuyển. Thứ hai, phải tiêu diệt các đơn vị tiếp tế và đốt hết lương thực trước khi quân tiếp viện Thú nhân đến, sau đó nhanh chóng rút lui.

Cắt đứt nguồn cung cấp không phải là điều có thể đạt được trong một trận chiến. Điều Lilya phải làm là dẫn dắt lực lượng tinh nhuệ gồm hai nghìn binh lính của mình thâm nhập sâu vào tuyến sau của Thú nhân như một chiếc đinh, gây ra thiệt hại đáng kể.

Chỉ cần những chỉ huy Thú nhân không phải là những kẻ ngốc, sau khi đoàn xe tiếp tế đầu tiên bị chặn lại, họ chắc chắn sẽ điều thêm quân để hộ tống và tiếp viện, thậm chí còn phát động một cuộc càn quét để bao vây lực lượng loài người.

Trong trường hợp xấu nhất, Lilya có thể phải đối mặt với kẻ thù đông gấp mười lần và những kẻ thù đó lại là những Thú nhân riêng biệt được biết đến với khả năng chiến đấu đáng gờm.

Tất nhiên, có một phương pháp hiệu quả hơn, đó là theo dõi chuỗi cung ứng để tìm những kho thóc quan trọng sâu hơn trong lãnh thổ Vương Quốc Thú Nhân và phá hủy chúng cùng một lúc.

__________________

Vào đêm thứ 8 sau khi lực lượng đột kích rời khỏi pháo đài, những đống lửa trại trong một thung lũng nhỏ không tên sáng đến mức trông giống như ban ngày.

Kunnir là một chiến binh hổ khá nổi tiếng. Khi Thú Vương phát động cuộc tấn công vào Vương Quốc Nhân Loại, nhiều bộ tộc Thú nhân đã hưởng ứng lời kêu gọi, đóng góp một số lượng lớn chiến binh trẻ. Kunnir cũng không ngoại lệ, tình nguyện gia nhập quân đội.

Lãnh thổ của Vương Quốc Thú Nhân không duy trì quân đội thường trực như một phần của tổ chức. Hầu như mọi công dân đều có thể trở thành chiến binh cho bộ tộc bất cứ lúc nào và họ thậm chí không cần vũ khí và áo giáp. Đôi bàn tay có móng vuốt của họ đã đủ để xé nát kẻ thù.

Do đó, ngoại trừ các đơn vị tinh nhuệ trực thuộc các tù trưởng hoàng gia và bộ lạc, tất cả binh lính thú nhân, bao gồm cả sĩ quan, đều được tạm thời tuyển dụng từ dân thường và tổ chức khá thô sơ.

Nói một cách đơn giản, bất kỳ ai có thể chiến đấu tốt hơn đều có thể giữ các vị trí cao trong quân đội và chỉ huy nhiều binh lính hơn. Điều này cũng dẫn đến một vấn đề: các hoạt động quân sự của Thú nhân gần như mất não và thiếu chiến thuật. Họ chỉ đơn giản là tấn công trực diện vào kẻ thù, điều này có cả ưu điểm và nhược điểm. Nó hoạt động tốt ở tuyến đầu, nhưng trong những tình huống đòi hỏi tư duy chiến lược hơn, nó có những nhược điểm.

Kunnir là một điều kỳ lạ giữa những Hổ Nhân. Mặc dù có sức mạnh về thể chất, anh cũng rất thông minh và có khả năng suy nghĩ chiến lược. Anh ta thậm chí còn tự học được một số phần của ngôn ngữ loài người.

Nhận thấy điều này, tổng tư lệnh của đội quân Thú nhân, Đại tư tế Saharit, đã giao cho anh ta nhiệm vụ làm sĩ quan hậu cần.

Hầu hết những người thú bình thường có thể sẽ thất vọng hoặc không hài lòng với vai trò như vậy vì họ không thể tham gia chiến đấu trực tiếp. Nhưng Kunnir rất khôn ngoan, hiểu được vai trò quan trọng của hậu cần trong chiến tranh. Anh nhận ra rằng vị Tư tế tối cao của các bộ tộc Thú nhân không hề bỏ bê anh mà thực sự tin tưởng anh. Vì vậy, anh sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh.

Lúc này, anh đang đóng quân tại một thung lũng cách biên giới 70 km, nơi anh giám sát việc vận chuyển hàng tiếp tế mang về từ lãnh thổ.

Đoàn xe tiếp tế của Kunnir đã di chuyển trong ba ngày và dự kiến sẽ đến được trung tâm quân đội của Đại tư tế Saharit sau một ngày hành trình nữa, hoàn thành nhiệm vụ hiện tại của họ.

Bên trong lều, Kunnir dựa vào chăn lông, đọc cuốn sách được tìm thấy trên thi thể con người. Anh cũng lặng lẽ lắng nghe tiếng gầm rú và tiếng cười man rợ phát ra từ xung quanh.

Bản chất hoang dã đã ăn sâu vào bản chất của hầu hết Thú nhân. Họ là loài ăn thịt và thích thỏa mãn ham muốn của mình. Mặc dù Kunnir có thể kiểm soát được bản năng của mình, nhưng anh ta không thể ép buộc tất cả thuộc hạ của mình làm như vậy.

Ngay cả bản thân Kunnir, khi bị cuốn vào sức nóng của trận chiến, cũng có thể tạm thời khuất phục trước bản năng khát máu và sự tàn bạo. Vì vậy, anh hiểu được hành vi của những người đồng tộc của mình.

Ăn uống, chiến đấu, giao phối đây là ba bản năng chính của Thú nhân, trong quân đội của bọn họ, hai bản năng cuối cùng tự nhiên không được phép, vì vậy bọn họ đắm chìm trong tiệc tùng.

Lượng hàng tiếp tế trong đoàn xe tiếp tế này vô cùng dồi dào, đến mức khiến Kunnir ngạc nhiên. Anh không hiểu làm sao quê hương của họ, nơi luôn phải chịu cảnh thiếu lương thực, lại có thể đột nhiên nuôi sống một đội quân khổng lồ hơn một triệu người cho một cuộc chiến tranh kéo dài. Đại tư tế Saharit rõ ràng biết điều gì đó, nhưng ông ta không tiết lộ với Kunnir.

Đây không phải là lần đầu tiên Kunnir hộ tống hàng tiếp tế. Anh đã đi lại qua lại trong lãnh thổ Vương Quốc Thú Nhân theo lệnh của Đại tư tế trong hai tuần qua.

Theo lệnh, anh không được phép vào bên trong bồn chứa. Anh ta không chắc chắn bên trong có gì, nhưng mỗi lần anh ta dọn sạch các kho lương thực bên ngoài bồn chứa, anh sẽ quay lại và thấy nó chứa đầy hàng tấn gạo và thịt.

Thức ăn không phải tự nhiên mà có, nên chắc chắn có một thế lực bên ngoài nào đó đang hỗ trợ cuộc chiến của Thú Vương.

Hơn nữa, Thú nhân rất ít khi trồng ngũ cốc, nên những lương thực này rõ ràng được vận chuyển từ các quốc gia khác. Lưu vực này hẳn phải ẩn chứa một bí mật quan trọng và nguy hiểm mà một sĩ quan hậu cần như Kunnir không thể biết được.

Thật kỳ lạ, nhưng nó không giải thích được điều gì cả.

Kunnir là một người Hổ tộc có đầu óc khá đơn giản, anh đã suy nghĩ khá nhiều. Tuy nhiên, với thông tin và trí thông minh hạn hẹp của mình, anh ta không thể suy luận thêm được nhiều nữa.

Nghĩ nhiều quá cũng chẳng ích gì, nên anh quyết định tuân theo lệnh của Đại tư tế Saharit và tập trung vào nhiệm vụ của mình. Làm những gì được kỳ vọng ở anh đã là một thành tựu to lớn rồi.

Với suy nghĩ này, Kunnir chuẩn bị nghỉ ngơi để lấy lại sức cho cuộc hành quân vào ngày mai.

Đột nhiên, mí mắt của Thú nhân cao lớn giật giật, một cảm giác bất an mơ hồ lan tỏa khắp người anh ta.

Thú nhân sở hữu khả năng bẩm sinh để cảm nhận nguy hiểm sắp xảy ra, giống như động vật hoang dã. Khả năng của Kunnir về mặt này đặc biệt mạnh mẽ, gần như hình thành một dạng tiên tri đã cứu anh ta khỏi nhiều tình huống đe dọa tính mạng.

Bây giờ, nó lại xuất hiện lần nữa, mạnh mẽ hơn bao giờ hết và đôi mắt hổ của Kunnir thậm chí còn cảm thấy một chút đau đớn.

Có điều gì đó sắp xảy ra, một điều gì đó vô cùng quan trọng và nó đe dọa đến tính mạng của anh.

Người thủ lĩnh lực lưỡng của Hổ tộc đột nhiên đứng dậy, bộ giáp của anh ta, được lấy từ con người, phát ra tiếng kêu leng keng khi những móng vuốt sắc nhọn, khỏe mạnh vươn ra từ bàn tay hổ của anh ta. Kunnir mạnh mẽ đẩy tấm rèm lớn của lều sang một bên và lao ra ngoài.

“Có kẻ xâm nhập!”

“Tướng quân? Có chuyện gì vậy? Trông ngài có vẻ rất lo lắng.”

Hai người Hổ Nhân cao lớn canh gác lối vào quay đầu lại, bối rối trước vẻ mặt nghiêm túc của Kunnir. Tiếng hú và tiếng gầm dữ dội từ xung quanh vẫn tiếp tục vang vọng, như thể không có gì thay đổi.

Không, điều đó không đúng!

Tiếng hú trở nên quá dày đặc, đến một lúc nào đó, nó bắt đầu hòa lẫn với tiếng kêu đau đớn yếu ớt. Có kẻ thù đang tấn công họ!

Một lũ ngốc! Tại sao không có ai đến báo cáo chuyện này?

“Kẻ địch tấn công!!! Lệnh chung, chuẩn bị chiến đấu ngay lập tức!”

Nhận ra tầm quan trọng của nguồn thông tin tin, mắt Kunnir tràn đầy giận dữ khi hắn gầm lên một tiếng chói tai.

“Cái gì? V-vâng, thưa Tướng quân!”

Hai tên hộ vệ Hổ Nhân vội vã chạy đến lều trại gần đó. Những đơn vị đã tham gia chiến đấu không cần họ chú ý, bản năng của Thú nhân sẽ thúc đẩy họ đối mặt với kẻ thù. Tuy nhiên, có rất nhiều binh lính đang ngủ cần được đánh thức ngay lập tức.

“Tướng quân! Cháy rồi! Có cháy rồi! Lương thực của chúng ta…!”

Một số con hổ, bộ lông bị cháy đen, chạy đến từ xa và ngay cả khi chúng đang trên đường, tiếng kêu lớn của chúng đã bắt đầu vang lên.

Chỉ đến lúc này Kunnir mới nhận ra ngọn lửa cao ngất và mùi khét lẹt đã lấn át độ sáng mà lửa trại có thể mang lại.

"Cái gì? Chết tiệt!"