Sau khi kết thúc chủ đề trước, Lilya như đột nhiên nhớ ra điều gì đó, thận trọng nhìn về phía chiếc ghế bên cạnh mà nữ mục sư vừa mới lấy.

Willis đang nhàn nhã thưởng thức một chiếc bánh trứng kem đặc biệt của công chúa, trông rất thư thái.

Sau nhiều lần do dự, Lilya quyết định lên tiếng.

“Willis, cô gái tóc vàng tên là Tiểu Quang đã cùng cô xâm nhập Cô nhi viện Iris, cô ấy là ai? Cô có thể kể cho ta nghe về cô ấy không?”

“Ho, ho, ho!”

Bị giật mình bởi sự chỉ trích ẩn ý trong lời nói của công chúa, Willis nghẹn một lúc. Cô gái tóc đen phải mất rất nhiều công sức mới nuốt được chiếc bánh trứng trong miệng và mỉm cười bình tĩnh.

May mắn thay, khi ám chỉ danh tính của thú cưng với công chúa vào lúc sáng, Willis đã chuẩn bị sẵn lời giải thích.

“Tiểu Quang… cô có thể coi cô ấy là bạn đồng hành và là người bảo vệ ta cho đến bây giờ, cô ấy là người thân quan trọng nhất của ta trên thế gian này, hơn nữa cô ấy cũng rất mạnh mẽ.”

“Người thân quan trọng nhất…?”

Ánh mắt đố kỵ và tò mò thoáng qua trong mắt Lilya. Một cô gái thông minh như cô có thể suy ra nhiều điều từ một câu nói như vậy.

“Vậy ý của cô là tia sáng trắng xé rách bầu trời kia, cái gọi là Thiên Phạt khi chúng ta mới gặp nhau, là từ tay tiểu thư Tiểu Quang này mà ra sao? Willis, Willis, cô giấu ta nhiều quá.”

“Hì hì…”

Willis cười khúc khích, gãi đầu, nhưng không giải thích thêm nhiều. Dù sao thì nói nhiều quá cũng dễ dẫn đến sai lầm.

Hơn nữa, cô không có nghĩa vụ phải tiết lộ mọi thứ với Lilya. Mặc dù họ là bạn tốt, vẫn có những vấn đề riêng tư giữa hai bên, đặc biệt là khi xét đến mối quan hệ của cô với công chúa.

Mặc dù có câu nói “quý ông thì thẳng thắn và cởi mở”, nhưng dù sao thì tôi cũng không phải là quý ông!

“Không sao đâu… Ta đã nhận được sự giúp đỡ của Willis từ đầu đến cuối, nên ta không có quyền chỉ trích mối quan hệ của cô với những cô gái khác hay đòi hỏi bất cứ điều gì từ cô…”

“À, nhân tiện thì.”

Giọng điệu thay đổi và biểu cảm của công chúa đột nhiên trở nên hơi tinh tế.

“Khi cô xâm nhập vào Cô nhi viện Iris, cô có tình cờ gặp một cậu bé tên là Eli không?”

“Hửm?”

Nữ mục sư suy nghĩ một lúc, gật đầu một cách hờ hững rồi với tay lấy một chiếc bánh trứng kem khác.

“Có, cậu bé ấy cũng nên được cứu rồi. Lúc chia tay, ta đặc biệt dặn cậu ta ở trong phòng, không được đi lung tung…”

"Đứa trẻ ấy chết rồi.”

Bàn tay của Willis đang với lấy món tráng miệng bỗng khựng lại giữa không trung.

Nhẹ nhàng thốt ra năm chữ này, như đang giao phó một vật gì đó mỏng manh và yếu ớt, Lilya lấy ra một tờ giấy phủ đường nhiều màu sắc được bảo quản cẩn thận, gấp gọn gàng từ trong chiếc nhẫn của mình và đặt nó lên bàn đá.

Sau đó, trước vẻ mặt sững sờ của cô gái tóc đen, Lilya nhẹ nhàng giải thích.

“Willis, cô cũng đã đến phòng thí nghiệm đó rồi đúng không? Cô hẳn đã đọc ghi chép của Leopold. Nếu ta không nhầm thì Eli chính là đối tượng thí nghiệm được chỉ định để trở thành ý thức chính của oán linh hợp nhất…”

“Có lẽ là do có một chút thiên phú, linh hồn của cậu bé so với đứa trẻ bình thường cường độ cao hơn nhiều. Điều này khiến cậu ấy có thể chống đỡ được sự cướp đoạt từ oán linh của Leopold trong thời gian dài nhất cho đến khi thuộc hạ của ta đến. Nhưng chỉ có vậy thôi.”

“Cô có biết vì sao ta lại đi ngược lại với ý kiến mọi người, quyết định thăng chức cho cô và tiểu thư Tiểu Quang lên hai cấp không? Đây không phải là thiên vị hay gian lận đâu.”

“Toàn bộ cô nhi viện Iris, ngoại trừ nhà giam ngầm nơi cô bảo vệ, hầu như tất cả trẻ em và người bị bắt đều chết. Nếu không có cô, những người còn lại này có lẽ không thể cứu được. Cô có nghĩ đây là một thành tựu to lớn không?”

Những lời nói nhẹ nhàng… nhưng nặng nề của công chúa dần tan biến trong bầu trời đêm. Sau một lúc, Willis hơi do dự trước khi nói.

“Tất cả Cô nhi viện… đều chết sao?”

Lilya gật đầu.

Vậy à…

Cô đáng lẽ phải nghĩ đến điều đó sớm hơn.

Vì “Vĩnh hằng Chi Vương” đặc biệt nhắm vào trẻ em trong thành phố, dùng linh hồn trong sáng của chúng để nuôi dưỡng và hợp nhất với các oán linh, vậy thì làm sao những đứa trẻ trong cô nhi viện có thể thoát khỏi số phận như vậy?

Sẽ chính xác hơn khi nói rằng việc chọn Cô nhi viện Iris làm căn cứ là dựa trên một suy nghĩ tương tự.

Chẳng trách Eli và những đứa trẻ mồ côi khác trông vô hồn, kiệt quệ về mặt tinh thần. Có lẽ chúng có mối liên hệ như vậy…

Thật kỳ lạ, tại sao cô lại không nhận ra điều đơn giản như vậy?

Nơi tối tăm nhất là dưới ngọn đèn?

Không, không phải là cô không nghĩ tới, chỉ là cô không để ý tới những chuyện tầm thường như vậy.

Từ đầu đến cuối, cô chưa bao giờ thực sự quan tâm đến mạng sống của những đứa trẻ đó. Ngay cả những nỗ lực nghiêm túc để giải cứu những người trong ngục giam cũng chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên kết hợp với tinh thần cạnh tranh.

Liệu con người trước đây của cô có thờ ơ và vô tâm đến vậy không?

Willis cảm thấy một cảm giác sợ hãi mơ hồ, nhưng cảm xúc tiêu cực này rất khó để khuấy động vì trạng thái tinh thần quá ổn định của mình. Chẳng mấy chốc, cô đã lấy lại được bình tĩnh.

Cuối cùng, cô và Eli chỉ là những người xa lạ tình cờ gặp nhau. Họ đã dành một khoảng thời gian rất ngắn cạnh nhau. Mặc dù hoàn cảnh đáng thương của cậu đã gợi lên một số sự đồng cảm và thương hại từ Willis, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu sẽ để lại ấn tượng lâu dài trong trái tim của nữ mục sư.

Willis không có nghĩa vụ phải cứu Eli. Thực ra, cô đã đưa tay ra giúp đỡ rồi.

Kể cả nếu nữ mục sư không xuất hiện, số phận của "chú gấu con" bị nhốt này cuối cùng cũng sẽ trở thành một oán linh hoặc bị quân đội của vương quốc giết chết trong một cuộc tấn công vì lý do tương tự.

Kể cả nếu cậu ta sống sót một cách kỳ diệu đến cuối cùng, liệu “Vĩnh Hằng Chi Vương” có tha cho cậu bé khi nó biến mất không?

Không đời nào.

Do đó, mặc dù Willis đã bỏ lỡ cơ hội cứu Eli vì một lỗi nhỏ, nhưng trách nhiệm về cái chết của Eli không thể đổ hết cho nữ mục sư. Nếu không, đây sẽ là một trường hợp điển hình của đề xuất "người tốt nên bị chĩa súng vào đầu".

Hít một hơi thật sâu, Willis tiếp tục ăn chiếc bánh trứng, tận hưởng hương vị ngọt ngào lan tỏa trên đầu lưỡi.

Có một hương vị quen thuộc, nhưng có một chút đắng.

Mặc dù cảm thấy hối hận, nhưng bây giờ sự việc đã xảy ra, Willis sẽ không ép buộc mình sử dụng ma thuật phục sinh để khiến cậu bé sống lại.

Nếu mối quan hệ của họ sâu sắc hơn hoặc nếu họ không ở trong tình huống hiện tại, Willis có thể đã chấp nhận với thái độ "không có gì để mất".

Tuy nhiên, cuộc tấn công nhanh chóng và dữ dội của Lilya, hoạt động công khai nhằm xóa sổ hang ổ "Vĩnh Hằng Chi Vương” đã gây chấn động ở Thành Dũng Khí.

Những người đang vỗ tay, những người đang thương tiếc vì mất đi người thân yêu, những người ghét những kẻ tà giáo và những người lo lắng và sợ hãi vì tình hình hỗn loạn, mọi ánh mắt đều đổ dồn về đây.

Vào thời điểm như thế này, việc hồi sinh một đứa trẻ đã chết trước sự chứng kiến của mọi người sẽ gây ra bao nhiêu rắc rối cho Willis, người thực hiện?

Một số người có thể cảm thấy điều đó là bất công, những người khác có thể thèm muốn phép màu này và thậm chí có những cá nhân đau buồn đang tuyệt vọng cầu xin, sử dụng lời kêu gọi đầy cảm xúc để thuyết phục Willis cứu những người thân yêu của họ.

Có lẽ có thể bí mật sử dụng ma thuật rồi biến mất mà không ai biết.

Nhưng liệu đó có thực sự là điều tốt cho Eli không?

Lòng dạ độc ác của con người đôi khi còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Tuy nhiên, sự việc này cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo cho nữ mục sư.

Có lẽ suy nghĩ của cô đang có những thay đổi tinh tế, trở nên bình tĩnh hơn nhưng cũng thờ ơ hơn.

Điều này có thể khiến cô bỏ qua một số điều có vẻ không quan trọng nhưng thực ra lại rất quan trọng.

Điều quan trọng là phải luôn cảnh giác và nhận thức được tác động của những thay đổi như vậy.

Sau khi quyết định, Willis đặt tờ giấy ngọt ngào đó, có lẽ là dấu vết cuối cùng mà "ai đó" để lại trên thế giới này, vào kho đồ của mình và cất nó vào một góc trống nào đó.

Người ra đi giống như bụi đất, hữu hình vô nghĩa.[note64919]