Sau khi con quái vật đã ngã xuống, tôi rời khỏi học viện bởi vì toàn bộ học viện đã tạm thời được cho nghỉ.

Tôi len lỏi vào dòng người đang rời đi.

“Này Tác giả, cô định sẽ giải quyết chuyện này như thế nào đây?”

[À, đúng vậy nhỉ? Tui quên mất chuyện đó đấy.]

“Cô đã làm loạn cả buổi lễ chào mừng mà còn không thèm nghĩ đến chuyện giải quyết hậu quả à…?”

Rốt cuộc tôi phải làm sao với cô ta bây giờ đây?

Chuyện này chắc chắn sẽ lên trang nhất của các kênh tin tức và báo chí sớm thôi.

Tôi cứ ngỡ rằng Tác giả đang tính toán điều gì đó, nhưng thực tế là không. Không lẽ cô ta thế làm mà không màng đến hậu quả sao?

[Ừ thì, những bộ tiểu thuyết khác cũng thường không mô tả chi tiết về chuyện đó… Nên chắc sẽ không có ảnh hưởng gì lớn khi những chuyện thế này xảy ra ở học viện đâu, đúng không?]

“Thế bọn họ giải quyết như thế nào trong những bộ tiểu thuyết đó?”

[…Bọn họ thường sẽ che đậy toàn bộ thông tin về chuyện đó.]

“Cô nghĩ rằng chuyện đó khả thi ư?”

Cũng không phải là không thể, tôi đã từng đọc qua những bộ có tình tiết che đậy thông tin về các vụ tấn công trước đây rồi.

Nhưng mà trong những vụ đó, số lượng nhân chứng nhiều nhất chỉ khoảng một lớp học thôi.

Và giờ cô đang nói rằng cô có thể bịt miệng toàn bộ tân học viên sao?

[Có lẽ…? Ah, tui sẽ thử liền đây!]

Dẫu vậy, thực sự tôi vẫn không yên tâm.

Liệu cô ta có làm được không…?

Một cơn gió lạnh thổi qua như thể muốn cuốn đi sự lo lắng của tôi vậy.

Brrr, lạnh thật đấy. Nhắc đến chuyện đó, tôi cần phải đi mua vài đôi tất và găng tay mới.

“Này Tác giả, đưa tôi ít tiền nào.”

[Ehh, lại nữa sao…?]

“Đương nhiên rồi. Tôi vẫn là một học viên đấy, cô biết chứ? Một ‘học viên’. Thêm nữa, chính cô là người đã ban cho tôi năng lực này đấy.

[Ugh, không cãi lại được. Tôi không có nhiều tiền đâu đấy, vậy nên cớ sao cô lại tiêu xài thoải mái như vậy hả, Độc giả?]

Ai bảo cô lại ban cho tôi năng lực này làm chi?

Cô biết không, năng lực này khá là đốt tiền mỗi lần tôi sử dụng nó đấy.

Mỗi khi tôi hỏi cô rằng liệu tôi có thể mang theo một cuộn vải để dùng không thì cô lại từ chối, với cái lý do là trông nó không ngầu.

Bộ trở nên khỏa thân mỗi khi giải phóng tôi toàn bộ năng lực của mình thì ngầu lắm hả? Trời ạ.

Khi tôi còn nhỏ, tôi luôn nghĩ rằng nếu như mình có siêu năng lực, mình có thể sử dụng nó một cách thoải mái.

Nhưng giờ tôi lại nghĩ rằng, ‘Một năng lực mà phải có sự đánh đổi thì mới ngầu!’

Thế nhưng đánh đổi vẫn là đánh đổi thôi.

Tụi tôi đã bàn về vấn đề này rất nhiều lần rồi, thế nhưng mọi thứ vẫn đâu vào đó.

Tác giả có vẻ hoàn toàn không có ý định ban cho tôi một năng lực khác.

Và thế là, tôi phải tiếp tục sống với cái suy nghĩ rằng mình sẽ trở thành một con biến thái thích khỏa thân nếu dám giải phóng toàn bộ năng lực.

Chết tiệt.

“À, và tôi cũng định mua thêm chút đồ ăn vặt và cả kem trên đường về nữa. Nhớ đưa thêm ít tiền nữa nhé.”

[Chuyện này thật vô lý mà…!]

Tác giả lại bắt đầu rên rỉ về độ vô lý của chuyện này nữa rồi.

Cổ cứ thắc mắc tại sao tôi lại không lên cân cho dù tôi có ăn nhiều đến cỡ nào.

Sau đó cổ cứ cằn nhằn với tôi và phàn nàn rằng tại sao tôi lại được sống ở một nơi tuyệt vời như thế, trong một căn biệt thự với hồ bơi trong vườn.

“Nhưng Tác giả này, cô là người đã sắp đặt mọi thứ cho tôi mà.”

[Nh-Nhưng mà…! Tui cảm thấy nó cứ sai sai thế nào ấy!]

Tôi bỏ ngoài tai mấy lời than vãn như thường lệ của Tác giả.

Haizz, tôi thật sự lo cho ngày mai quá.

***

“Ah, em đây rồi. Em có thể đến phòng giáo viên một lát không?”

“Vâng ạ.”

Sự cố xảy ra ngày hôm qua đã khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn, và giờ đây các học viên còn chẳng thể chào hỏi nhau một cách đàng hoàng trong một lớp học bừa bộn như thế này.

Tôi nhanh chóng rời khỏi lớp sau khi được gọi bởi giảng viên.

[Độc giả này, cô thậm chí còn chưa kết bạn được với ai nữa… Thật là đáng thương mà.]

“…Đó là tại cô đấy!”

“Hửm, em vừa nói gì cơ?”

“Không có gì ạ, thưa cô.”

Tôi đã lỡ gằn giọng một chút vì không thể kiềm chế được cơn giận của mình.

Nhưng mà lần này tôi có lý do của mình.

Tôi thậm chí còn chưa trò chuyện với ai một lần nào, vì thế nên tôi không có người bạn nào cả.

Tôi lẩm bẩm, buông ra mấy lời than phiền với Tác giả.

[Nhưng đúng thật là cô chẳng có mống bạn nào cả mà, phải chứ?]

Bởi vì các học viên khác đều đang né tránh tôi!

Tôi không nghĩ là mình có thể gọi ai đó là bạn nếu như tôi thậm chí còn chưa từng nói chuyện với họ.

Tôi ít nhất cần phải nói chuyện với ai đó để có thể kết giao được, nhưng dường như mọi ngươi đều đang có vẻ muốn xa lánh bởi vì ngoại hình của tôi!

Mọi người xung quanh tôi đều im thin thít cho đến khi giảng viên gọi tôi đi vì chuyện này.

Bầu không khí ngột ngạt đến nỗi tôi thật sự cảm thấy nhẹ nhõm khi được giảng viên gọi đi.

Mải mê suy nghĩ đến chuyện đó, tôi đã đến cửa phòng giáo viên lúc nào không hay.

“Vậy, tên của em là…”

“Arte Iris.”

Tôi vẫn chưa quen với việc đổi tên cho lắm.

Khi tôi hỏi rằng tại sao tên của nhân vật chính là tiếng Hàn trong khi của tôi lại là tiếng Anh, thì cô ta bảo rằng trong mấy bộ tiểu thuyết học viện thì nhân vật chính thường có tên là tiếng Hàn.

Khi nghĩ lại thì, tôi nhận ra rằng điều đó cũng khá hợp lý, vậy nên tôi đã chấp nhận nó, nhưng giờ thì tôi hối hận rồi.

“À được rồi, Arte. Đừng quá căng thẳng khi đến đây nhé. Lý do tôi gọi em đến là vì…”

“Là vì sự cố về con quái vật đúng không ạ?”

“... Ừ thì, cô không phủ nhận điều đó. Quả thực là vì chuyện đó đấy”

Tôi tự hỏi rằng liệu Tác giả sẽ giải quyết chuyện này kiểu gì.

Cho dù tôi có suy nghĩ đến thế nào, thì tôi vẫn không hiểu được rốt cuộc cô ấy muốn làm gì nữa.

Cô ta thật sự sẽ bịt miệng toàn bộ tân học viên à?

Sự lo lắng mà tôi đã cố kiềm nén lại bắt đầu dâng lên.

“Học viện đã quyết định sẽ trao bằng khen cho em.”

“…Hả?”

“Chúng ta đã lên kế hoạch trao thưởng cho hai học viên đã góp công vào việc giải quyết cuộc tấn công của quái vật.”

Gì cơ, cô ta không hề bịt miệng họ à?

[Hehe, thấy sao hả? Không tệ, đúng không?]

Trong khi tôi đang thắc mắc rằng Tác giả đã làm gì, thì giọng nói của cô giáo lại vang lên.

“Thẳng thắn mà nói, cuộc đột kích lần này hoàn toàn là do sự sơ xuất của chúng ta.”

“Ra vậy…”

Nhưng em thì không nghĩ rằng đó là lỗi của các cô đâu.

Tiếng cười khúc khích của Tác giả, như thể là đang mong đợi một lời khen vậy, khiến tôi bất giác cúi gầm mặt vì xấu hổ.

Tôi mới là người nên xin lỗi.

“Hiện giờ học viện đang phải nhận về nhiều sự chỉ trích đến từ phía phụ huynh và cả giới truyền thông. Phía học viện chúng ta đã thừa nhận sự cố trên là do sơ xuất trong khâu bảo đảm an ninh cho buổi lễ.

Giọng của giảng viên có vẻ rất hối lỗi, vậy nên tôi thoáng nhìn qua ánh mắt của cô.

Có vẻ như các thầy cô đã phải thức xuyên đêm.

“Học viện là nơi đào tạo nên các anh hùng. Vậy nên chúng tôi sẽ thừa nhận sai sót lần này và coi nó như một cái giá phải trả để tìm ra các học viên sáng giá.”

Gì cơ?

Chẳng phải chuyện đó quá tốt rồi sao?

Không phải ở trong tiểu thuyết mạng thì học viện và các hiệp hội thợ săn thường là những nơi mờ ám à?

“Nghĩa là, sẽ có một sự bồi thường, phải không ạ?

 “Đúng vậy, đừng lo lắng. Chúng ta đã có kế hoạch bồi thường đầy đủ rồi.”

[Thế nào hả? Chẳng phải rất chán khi mà học viện luôn là một lũ bất tài sao? Sẽ tốt hơn nếu như bọn họ có năng lực một chút, đúng chứ?]

“…Hmm.”

Thông thường thì, bọn họ sẽ chỉ hứa sẽ bồi thường đầy đủ cho các nạn nhân, thế nhưng tại sao học viện bây giờ lại thực sự có năng lực như vậy?

Thôi thì, mọi chuyện nó là như vậy đó.

Nó có vẻ cũng không gây ảnh hưởng gì xấu đối với cốt truyện.

“Thứ lỗi, em vào được chứ?”

“Được chứ, mời vào…Ồ, ra là học viên Yu Siwoo sao. Chào em.”

[A, nhân vật chính tới kìa!]

Giọng nói vui mừng của Tác giả xen lẫn với tiếng của giảng viên đang giải thích tình hình.

Nhân tiện thì, tại sao cậu ta lại nhìn tôi như thế?

Tôi nhìn cậu ta, trong lòng có chút bối rối, thế rồi tên nhân vật chính cứ vậy quay phắt đi.

…Làm thế là có ý gì vậy?

[Ồ hố, đúng như tui mong đợi đấy, Độc giả à! Nam chính đã đổ nữ chính rồi!]

“…Pfft, ờ chuẩn rồi.”

[Tui nói thật mà!]

Ngó lơ mấy lời gán ghép linh tinh của Tác giả, giảng viên kia đã giải thích xong và quay lại chỗ tôi.

“Được rồi, giờ cô sẽ cần phải nhập tên của em, vậy nên phiền em đọc lại nhé?”

“Arte Iris.”

“Arte Iris… Hửm?”

Giảng viên ấy trông có vẻ bối rối và bắt đầu vọc vạch chiếc máy tính thêm một lát.

Chuyện gì vậy? Bộ có vấn đề gì à?

“Em này, em có thể viết tên đầy đủ ra tờ giấy này được không?”

“Vâng ạ.”

Chắc là cô ấy đã nhập sai tên.

Tôi viết cái tên mà Tác giả đã đặt cho tôi lên giấy và đưa nó cho cô.

Đúng là phiền phức mà.

Giảng viên kia ngán ngẩm ngước lên trần nhà, rồi bỗng cất giọng nghiêm túc.

“Em này, tên của em không nằm trong danh sách tân học viên…”

“Hở? Không thể nào…”

Điều đó là không thể nào, đúng không?

Theo như Tác Giả nói thì tôi rõ ràng là một tân học viên của học viện mà.

Nếu như tôi không phải là một học viên, vậy thì tôi là ai chứ?

“…Tác giả ơi?”

[Ấy chết. Tui quên mất chuyện đó…! Chờ một chút! Tui vẫn chưa thiết lập chuyện đó!]

Ah.

Tôi thầm thở dài.

Tôi cứ tưởng cô ta sẽ không gây chuyện nữa, thế nhưng giờ thì cô ta lại quên béng mất những chi tiết quan trọng.

[Arte Iris, học viên năm nhất… Và, xong rồi! Bây giờ hẳn là tên của cô đã xuất hiện trong danh sách rồi đó.]

“Ừm, thưa cô. Có lẽ cô đã nhập sai rồi đó, nên là để em thử nhé?”

“…Được thôi. Cứ thử đi.”

Người giảng viên đang ngồi đó liền rời khỏi ghế và nhường chỗ cho tôi.

Xem nào, Arte Iris… Ok, xong rồi.

“Đây ạ. Có vẻ như hệ thống đã gặp lỗi một chút.”

“Ồ, ra là vậy sao. Cảm ơn em.”

“Hehe, không có gì ạ.”

Sau khi hỏi tên của nhân vật chính và nhập vào, cô giáo đã mỉm cười rạng rỡ và nói.

“Được rồi, cả hai em. Sự cố lần trước hẳn đã khiến các em gặp nhiều khó khăn, nhưng vẫn cảm ơn hai em vì đã dành thời gian đến đây. Để xem nào… Cả hai em đều thuộc Lớp A, thế nên hãy đi thẳng đến lớp A nhé.”

“Cảm ơn cô.”

“Không, chúng tôi mới là người phải cảm ơn… Cố gắng lên! Cô sẽ luôn cổ vũ các em.”

[Hehe, thế nào? Tui đã xếp cô vào cùng lớp với nhân vật chính đó… Cô không giận đâu, đúng không?]

Cô ta không cần phải để ý đến vậy.

Tất nhiên là tôi giận rồi.

“Chúng ta sẽ nói chuyện này sau.”

[Hieek…]

Nhân tiện thì, tại sao nhân vật chính cứ liếc tôi hoài vậy?

Không lẽ cậu ta thật sự đổ tôi rồi à?

***

‘Tên của cô ấy không nằm trong danh sách ư?’

Yu Siwoo chợt nghe thấy điều đó.

Khi cô ấy nghe được rằng tên mình không nằm trong danh sách, cậu đã thấy sắc mặt cô đanh lại và thì thầm gì đó như “Tác giả.”

Sau đó cô ấy tự nhập tên mình vào, và rồi tên của cô chợt hiện lên trong danh sách.

Cô giáo đã giải thích rằng lũ quái vật đã vô tình tẩu thoát khỏi một cơ sở nuôi dưỡng trái phép.

Nhưng liệu sự thật có phải như vậy không?

Cậu rõ ràng đã nghe thấy câu nói đó. Trong khán phòng khi mà buổi lễ đang diễn ra, cô ấy biết rõ rằng lũ quái vật sẽ tấn công.

Hơn thế nữa, cô ấy có vẻ như đang nói chuyện với ai đó.

Lúc ở trong khán phòng, cô ấy đã nói “Tác giả.”

Nếu là vậy…

‘Cô thật sự chả thèm quan tâm đến các giảng viên nhỉ?’

“Này cậu.”

“V-Vâng?!”

“Pfft. Sao cậu lại căng thẳng thế?”

Đôi mắt khép ấy bỗng ánh lên một tia sáng đỏ thẫm như thế đang đâm xuyên qua cậu.

Cả người cậu cứng đờ lại vì căng thẳng và trái tim cậu đang đập loạn lên trong lồng ngực.

“Cậu là Yu Siwoo, đúng không?”

“L-Làm sao cậu…?!”

“Tớ nghe cô giáo nhắc tên cậu vừa nãy.”

‘A-Àh, đúng thế nhỉ.’

Cậu đã hoàn toàn quên mất chuyện đó trong lúc đang bối rối.

Khi cô ấy mỉm cười rồi đưa tay phải ra, cơ thể cậu vừa mới thả lỏng chưa được bao lâu lại lần nữa cứng đờ.

‘C-Cô ấy đang định làm gì…?!’

“Hửm? Có chuyện gì sao?

“Đ-Đây là…?”

Cô ấy nghiêng đầu bối rối trong khi đang xòe lòng bàn tay.

“Bởi vì chúng ta đều trải qua cùng một sự cố, tại sao ta không kết bạn nhỉ?”

Cậu bắt tay với cô, và rồi cô ấy mỉm cười.

Đó là một nụ cười tinh nghịch như thể cô ấy đã đạt được thứ cô muốn vậy.

“Mình là Arte Iris. Cứ gọi mình là Arte.”

‘Cô ấy không hứng thú với các giảng viên, mà là với các học viên… Hơn thế nữa, cô ấy đã luôn quan sát mình từ lúc ở khán phòng rồi…!”

Mặc dù nghe rất khó tin.

…Nhưng có vẻ như cô ấy đang để ý đến tôi vì lý do gì đó.

Và hẳn là không phải vì mục đích tốt đẹp gì rồi.

Trans: Hy vọng qua đêm nay không bị trảm ;)