Sau khi ăn sáng, tôi rời quán trọ. Khi đến nơi xe ngựa sẽ dừng, tôi kiểm tra phí và thời gian khởi hành. Phí vé là 1 đồng vàng, và chuyến đi sẽ mất khoảng bốn ngày để tới Kiels. Vì vẫn còn một khoảng thời gian trước khi xe xuất phát, tôi quyết định tận dụng lúc này để chuẩn bị đủ thực phẩm cho bốn ngày và mang theo một vũ khí phòng khi có bất trắc.

Tất nhiên, việc sử dụng Siêu thị trực tuyến trước mặt mọi người sẽ không hay, và nếu Hộp đồ thực sự là một kỹ năng hiếm, có thể sẽ gây ra một cuộc ồn ào, nên tôi cũng không nên sử dụng nó.

Khi tôi cố gắng lảng tránh để đề cập đến Hộp đồ, tôi phát hiện ra rằng các quý tộc và các hội buôn bán lớn thường thuê những người có kỹ năng này, bên cạnh đó, tôi cũng chuẩn bị sẵn một con dao nhỏ vừa phải.

Vậy là tôi đã sẵn sàng. Chỉ còn lại việc lên xe ngựa và rời khỏi thủ đô. Ngoài tôi, trên xe còn có một người buôn trung niên, một cặp vợ chồng trẻ cùng hai đứa con nhỏ, và một người phụ nữ ngoài 30 tuổi. Còn có một nhóm bốn lính đánh thuê đi cùng bảo vệ xe.

Ngay khi xe khởi hành, tôi bắt đầu trò chuyện với người buôn ngồi cạnh.

"Ông đi Kiels để bán hàng à?" Tôi mở đầu bằng một câu hỏi xã giao.

"Ừ, tôi vừa kiếm được ít xà phòng từ một nguồn quen, định đem qua Kiels bán cho một thương nhân tôi biết."

Ồ, xà phòng à? Thì ra thế giới này cũng có xà phòng.

Sau một cuộc trò chuyện khá lâu, tôi mới biết rằng xà phòng thực sự tồn tại, nhưng chỉ quý tộc mới dùng. Khi bán cho quý tộc, một bánh xà phòng có giá khoảng 3 đồng bạc.

"Đất nước này dạo gần đây có vẻ khá đáng ngờ, cậu biết không? Nếu tôi có gia đình thì việc rời đi chắc chắn là không thể, nhưng may mắn là tôi còn độc thân, nên tôi định sẽ rời khỏi đất nước này sớm thôi. Nghe nói có tin đồn là họ có thể sẽ đóng cửa biên giới trong thời gian tới." Đóng cửa biên giới à? Tôi nghĩ thầm, đất nước này thật sự nguy hiểm. May mà tôi đã quyết định rời bỏ đất nước này từ sớm.

Trên đường đến Kiels, những con quái vật như goblin và sói xuất hiện (cũng dễ hiểu thôi, vì đây là thế giới giả tưởng với kiếm và ma thuật, quái vật quả thực tồn tại ở đây), nhưng những người lính đánh thuê bảo vệ chúng tôi đã dễ dàng đánh bại chúng, vì thế chuyến đi diễn ra suôn sẻ.

Khi chúng tôi đến Kiels, tôi lập tức đến nơi mà người buôn già chỉ cho tôi, nơi xe ngựa qua biên giới sẽ dừng lại."Không thể nào..." Tại bến xe, một tấm biển ghi rõ:

"Dịch vụ xe ngựa tạm dừng."

Cái gì chứ, "Tạm dừng"? Đây có phải là cái mà người buôn già nói về việc đóng cửa biên giới không? Nhưng nếu đúng là vậy, sao thị trấn này lại bình yên đến vậy?

Dù sao, tôi cần thêm thông tin. Tôi quyết định vào một quán ăn nơi có nhiều lính đánh thuê, những người có lẽ đã đi qua nhiều quốc gia khác nhau, để vừa ăn no vừa tìm hiểu thêm. Tôi ngồi xuống quầy bar và gọi hai lính đánh thuê ngồi cạnh tôi.

"Này, các cậu có chút thời gian không?"

"Có, có chuyện gì vậy?”

"Tôi mới tới đây không lâu, nên có vài điều muốn hỏi các cậu." Tôi vẫy tay gọi người phục vụ và mua cho hai người đó một cốc bia. Khi tôi làm vậy, hai người lính đánh thuê vui vẻ nói: "Ah, cậu biết cách rồi đấy," rồi bắt đầu trò chuyện...

"Tôi hiểu rồi. Vậy việc ngừng dịch vụ xe ngựa là để hạn chế dòng người rời đi."

"Đúng vậy. Khi dân số giảm, số lượng binh lính và thuế cũng giảm theo. Hiện tại chỉ là dừng xe ngựa, nhưng có thể họ sẽ thực sự đóng cửa biên giới sau này. Mặc dù đất nước này đã đang chiến tranh với lũ quái vật, nhưng có vẻ như họ còn định phát động chiến tranh với vương quốc Marveil nữa."

"Đúng rồi, chiến tranh chỉ còn là vấn đề thời gian thôi." Có lẽ do đã uống chút rượu, nhưng hai người lính đánh thuê này rất dễ trò chuyện.

Vùng đất của lũ quái vật nằm ở phía bắc của đất nước này, trong khi vương quốc Marveil nằm về phía tây. Kế hoạch của tôi là đến vương quốc Veenen ở phía đông nam.

"Chúng tôi cũng dự định sớm nói lời tạm biệt với đất nước này thôi."

"Đi săn quái vật còn hợp với chúng tôi hơn là chiến tranh đấy, cậu biết không? Cậu cũng nên rời đi sớm thôi."

Nếu có thể, tôi đã rời khỏi đất nước này từ lâu rồi, nhưng nếu có quái vật xuất hiện trên đường, thì một người như tôi, chỉ mạnh hơn người bình thường một chút, chẳng thể làm gì được. Đây rõ ràng là một vấn đề lớn, nhưng khi nhìn vào hai người lính đánh thuê, tôi chợt nghĩ ra:

Tại sao không nhờ hội Lính đánh thuê bảo vệ mình nhỉ? Có thể sẽ tốn một khoản kha khá, nhưng ở tình cảnh này thì tiết kiệm làm gì. Mục tiêu quan trọng nhất của tôi là rời khỏi đất nước này trước khi họ đóng cửa biên giới thật sự.

Vậy là tôi quyết định đăng ký yêu cầu hội Lính đánh thuê bảo vệ tôi trong suốt hành trình qua biên giới.

………………