Một chiều thứ Hai, mưa rơi tầm tã.

Các thành viên của ㄴĐội Thám Hiểm Thực Địaᄀ – đội D đang hì hục hoàn tất bản báo cáo tình huống với tốc độ thần tốc. Họ thậm chí còn gửi luôn bằng ID của đội trưởng để phê duyệt.

Vì sao ư?

Đó là vì lính mới phá đảo câu chuyện ma quá nhanh!

“Thời hạn không phải là ba ngày sao?”

“Vốn dĩ là vậy.”

Ngồi đối diện với lính mới, Trợ lý Eun và Giám sát viên Park bày ra một loạt đồ ăn vặt vừa kiếm được từ phòng giải nghỉ. Sau vài câu tám nhảm, họ liếc nhìn nhau và gật đầu. Đã đến lúc họ vào chủ đề chính.

“Cậu bằng cách nào mà thoát ra nhanh thế?”

“À…”

Lính mới tỏ vẻ ngập ngừng một lúc, sau đó, cậu ta gật đầu thể cậu ta vừa hiểu được ý của hai người, rồi đáp một cách tỉnh bơ, “Em đã rút ngắn thời gian ạ.”

‘Cậu ta bình tĩnh nói như thể đang kể về sáng nay mình ăn gì…!’

Trước khi Trợ lý Eun và Giám sát viên Park kịp phản ứng, cậu tân binh đã chậm rãi giải thích cách phá đảo.

“Vì có giới hạn thời gian, em nghĩ chắc phải có sự kiện nào đó biết thời gian. Thế là em dựa vào đó…”

Cậu giải thích cách dùng ngày hết hạn để kích hoạt một ‘tín hiệu thay ca’.

Hai cấp trên lặng lẽ nghe từ đầu tới cuối, đồng loạt nghĩ:

‘Thiên tài.’

‘Không đời nào mà mình để cậu ta nghỉ việc được.’

Bản năng và logic của lính mới sắc bén đến mức cậu ta có thể dễ dàng nắm bắt ngay được cốt lõi của câu chuyện ma. Năng lực của cậu hoàn toàn phù hợp với ㄴĐội Thám Hiểm Thực Địaᄀ. 

Họ phải chắc chắn rằng cậu không thể trốn… à không, rằng cậu có thể nhanh chóng thích nghi!

“Dù tôi không đủ tư cách để nói, nhưng chào mừng đến đội D, Hươu-nim.[note66469]”

“Cậu sẽ sớm vượt mặt tôi và được thăng chức Trợ lý thôi.”

“…!?”

Hàng hiếm thế này thì phải hốt lẹ!

“Khi thành công, cậu đừng quên chúng tôi nhé… và khi nhận được『Vé Ước Nguyện』, cậu nhớ đến khoe với chúng tôi…”

Nghe vậy, cậu lính mới tỏ vẻ bối rối.

“À không… thực ra thì—”

“Sao thế?”

Cách cái cậu ta nói như sắp thú nhận một chuyện rất nghiêm trọng:

“Em phá đảo nhanh là vì em sợ quá thôi.”

“…”

Từ khi nào mà truyền thuyết đô thị dễ phá đảo thế? Câu nói của cậu ta y như câu đố trong phòng thoát hiểm vậy.

‘Bộ cậu ta đang khiêm tốn hay…!’

Nhưng lính mới vẫn nói vẻ mặt nghiêm túc, “Lần sau hai anh chị nhớ nhắc trước đó. Hồi này, em suýt xỉu vì sợ đó.”

“Cậu sợ kiểu gì mà hoàn thành nhiệm vụ trong vòng một tiếng vậy?”

Nghe vậy, Kim Soleum tỏ vẻ khó hiểu và đáp, “Thì tại em tưởng mình sắp chết nên em liều mạng luôn ạ.”

‘Dối trá!’

Không ai liều mạng mà speed - run và phá kỷ lục như một nhân viên kỳ cựu cả! Ngay cả những nhân viên dày dặn nhất cũng không dám thử chuyện này.

Song họ cũng có thể đồng cảm với cảm giác phản bội mà Kim Soleum đang có.

‘Thành thật mà nói thì vụ này hơi ác.’

Mặc dù cậu ta đã quay về an toàn, việc ném một ai đó vào một hiện tượng siêu nhiên không phải là chuyện nhỏ. Thành thử, Trợ lý Eun và Giám sát viên Park đã có kinh nghiệm an ủi những người rơi vào hoàn cảnh này.

Liệu pháp chốn công sở[note66468] chính là câu trả lời!

Trợ lý Eun nhấp ngụm cà phê và hỏi:

“Vậy, cậu Hươu, cậu kiếm được bao nhiêu tiền?”

“Hả?”

“Tiền thưởng. Cậu kiếm được bao nhiêu khi vượt qua truyền thuyết đô thị?”

“À, đúng rồi. Em nhận được 10 triệu won.”

Đúng vậy. Phá đảo một câu chuyện ma hạng F sẽ nhận được một khoản tiền mặt. Và theo sổ tay công ty thì:

〔Khi hoàn thành một câu chuyện ma bóng tối được xếp hạng (Cấp F) với hướng dẫn hoàn chỉnh, 50% số tiền sẽ được thưởng cho nhân viên〕

Tuy nhiên, lính mới sẽ không được nhận ưu tiên này! Vì họ được đưa vào những câu chuyện ma đã qua kiểm chứng an toàn nhiều lần, công ty không cho rằng trường hợp này đủ để chi trả thù lao rủi ro.

Hẳn là cậu lính mới đã đọc qua điều đó trong hướng dẫn, nhưng…

“Lẽ ra công ty lấy hết, nhưng cậu cứ giữ lấy đi.”

“… Thật hả?”

Một khi bạn đi làm đủ lâu, bạn sẽ biết cách lách luật hệ thống! Vì Kim Soleum đã phá đảo bằng phương pháp mới khác hướng dẫn, nên cách cậu ta nhận thưởng không cần theo hướng dẫn. 

Họ có vô số kẽ hở để tận dụng mà.

Khi được nhận thưởng lớn ngay ngày đầu đi làm, Kim Soleum sẽ thấy mọi thứ thật tốt đẹp!

Nghĩ vậy, Trợ lý Eun và Giám sát viên Park trao nhau nụ cười đầy ẩn ý. Họ đã áp dụng một mánh khóe mà chính họ cũng bị lừa.

“Cứ cầm đi. Phần còn lại để tụi anh lo cho.”

“…”

‘Là 20 triệu won mới đúng.’

Kim Soleum đổ mồ hôi lạnh, cậu đã định giấu một nửa cho riêng mình.

Cậu vừa phấn khích vừa áy náy khi tự nhiên có thêm 10 triệu won. Nhưng Kim Soluem nhanh chóng nghe theo lời cấp trên.

“Giờ cậu đã hoàn thành thám hiểm Bóng Tối đầu tiên, đã đến lúc cậu nhận một thứ quan trọng khá rồi.”

“Thứ quan trọng khác?”

“Nói chính xác hơn là điểm thưởng”, vừa nói, Giám sát viên Park vừa nhoẻn miệng cười.

“Điểm tích lũy  trung tâm phúc lợi nhân viên!”

—---------------------------------------------------------------------------

“Huuuu.”

Đứng giữa lòng thành phố nhộn nhịp dưới ánh sáng ban ngày rực rỡ, mang cho tôi một cảm giác như đang chìm trong hạnh phúc thuần túy.

Dẫu biết tối nay mình sẽ bị khó ngủ dù để đèn sáng, những mối lo ấy giờ đây dường như thật xa vời.

‘Có lẽ nhờ có 20 triệu won tiền mặt trong túi mà mình thấy yên tâm trong lòng…’

Dù câu chuyện ma có đáng sợ đến đâu, đây vẫn là Hàn Quốc thế kỷ 21, một xã hội tư bản.

Cuối cùng, tôi cũng ngồi vào chiếc bàn làm việc được phân, tôi bật máy tính và truy cập vào mạng nội bộ của công ty. Dưới ánh đèn huỳnh quang sáng rực và trên chiếc ghế văn phòng hỗ trợ cột sống, những sự kiện ma quái mà tôi vừa trải qua như một nói dối vô căn cứ vậy.

Trên bàn làm việc, tôi thấy một vài món văn phòng phẩm trông đáng yêu bất ngờ, và một con thú nhồi bông hình thằn lằn với đôi mắt to tròn.

‘… Hình như đã có ai đó dùng cái bàn này trước mình thì phải?’

Tôi chỉ có thể cầu mong rằng lí do mà chủ trước rời đi là vì trúng số độc đắc.

Do trang web phúc lợi của công ty đã được đánh dấu sẵn, tôi dễ dàng truy cập nó ngay lập tức.

〘Daydream Inc. trung tâm phúc lợi nhân viên〙[note66476]

Sau khi nhập mã nhân viên để đăng ký, tôi bấm vào [Điểm đăng ký] như lời cấp trên đã dặn dò.

〔Chọn cấp độ câu chuyện ma mà bạn đã hoàn thành. Xin vui lòng nhập tên và đính kèm tệp PDF〕

Tôi làm theo và sau năm phút,

〔Nhân viên Kim Soleum / Điểm tích lũy: 100P〕

“…!”

Không thể tin được, quá trình kiểm tra được hoàn thành nhanh đến khó tin, và điểm thưởng của tôi đã được cộng ngay lập tức.

‘Vậy là một câu chuyện Cấp F sẽ được cộng 100 điểm.’

Dù trải nghiệm kinh hoàng thế nào, Cấp F vẫn chỉ là Cấp F. Tôi cố gắng không mong đợi quá nhiều. Có điểm thưởng trong tay, tôi quyết định xem có thể mua gì với 100 điểm này.

Và ngay trang đầu tiên, tôi đã bất ngờ.

“…Máy hút bụi robot?”

Sản phẩm của công ty tốt hơn tôi mong đợi. Hầu hết các sản phẩm giảm giá đặc biệt đều rơi vào khoảng 100 điểm, trong khi những món đồ gia dụng lớn cao cấp mà bạn mua khi chuyển nhà, có giá khoảng 500 điểm.

Hơn nữa, các loại thuốc chưa công bố của Daydream Inc. cũng được bán với giá giao động trong 1,000 điểm, bao gồm cả những món đồ công nghệ tiên tiến như thuốc tái tạo giác mạc. Để so sánh, loại thuốc trị rụng tóc nổi tiếng của DayDream có giá khoảng 500,000 won trên thị trường thì chỉ có giá 100 điểm tại đây.

‘Chuyện này hay đấy.’

Với hy vọng tràn đầy, tôi tiếp tục lướt qua các sản phẩm. Giờ là lúc kiểm tra món hàng quan trọng nhất. Sau khi chỉnh mục [Sản phẩm của Công ty] theo mức giá cao nhất, tôi nhìn thấy cái tên huy hoàng đứng đầu danh sách.

『Tấm Vé Ước Nguyện』

Giá của thứ thần kỳ được giới thiệu như lợi ích tối thượng dành cho nhân viên sau khi chiến thắng cái chết là…

『Tấm Vé Ước Nguyện』: 500,000P

“…”

Họ đùa tôi à?

‘Năm trăm ngàn?’

Tôi vừa hoàn thành một câu chuyện ma và kiếm được 100 điểm…

500,000 điểm?

‘Về mặt lý thuyết… tôi sẽ mất tận 15 năm kể cả khi tôi đi solo nhiệm vụ Cấp F mỗi ngày.’

Nhưng tất nhiên, việc hoàn thành nhiệm vụ mỗi ngày là phi thực tế.

‘Không đời nào công ty sẽ tốt bụng như vậy.’

Bên cạnh đó, tôi không thể nào hoàn thành hết nhiệm vụ cấp F. Chắc chắn sẽ có dị biến nằm ngoài sự hiểu biết của tôi.

‘Có khả năng là họ sẽ bắt mình đi chung với đồng nghiệp.’

Khoan đã, nếu đi chung thì điểm sẽ được chia giữa các thành viên trong nhóm, đúng không?

Tò mò, tôi xem lại trang đăng ký để tìm hệ thống điểm cơ bản của từng cấp độ câu chuyện ma.

F-Class: 100P

D-Class: 1,000P

C-Class: 2,500P

B-Class: 10,000P

A-Class: 100,000P

S-Class: Cần Xét Duyệt Đặc Biệt

Ngoài ra, còn có các khoản thưởng bổ sung dựa trên đánh giá nội bộ, bao gồm tính thiết yếu, thông tin có sẵn, hoặc mức độ nguy hiểm.

‘Vậy nếu một đội ba người đi làm nhiệm vụ…’

…Tôi sẽ phải hoàn thành 150 chuyện ma Cấp B mới đủ điểm cho 『Tấm Vé Ước Nguyện』ư?

‘Họ bị điên rồi hả?’