Dân chúng không thốt nên lời. Không… họ đã lạc lối quá xa thực tế, đến mức trở nên hoang mang tột độ. Những kẻ ở trại nô lệ quả thực là tội nhân. Có lẽ chúng là loại người mà bị gọi là cặn bã cũng chẳng oan… không, có lẽ chúng chính là loại đáng bị gọi là cặn bã.

Nhưng dù là cặn bã, chẳng phải chúng vẫn là con người sao?

“Con người mà mất đi phẩm giá thì không còn là con người nữa.”

“…!”

Như thể đọc thấu lòng dân chúng, Hazen chen vào bằng những lời nói đúng lúc một cách kỳ diệu, gần như đáng sợ.

Kinh khủng.

“Nếu ngươi làm điều gì với người khác, thì đừng phàn nàn nếu điều tương tự xảy đến với mình. Đó là điều ta đã nghĩ. Bọn cặn bã ở trại nô lệ đã đối xử với những đứa trẻ vô tội còn tệ hơn cả gia súc, tệ hơn cả mức độ dưới con người, chỉ để nhét đầy túi tiền của chúng. Vậy nên, dù chúng có bị đối xử tương tự cũng là lẽ công bằng.”

“…!”

Điều đó thì dễ hiểu.

Vì vậy, dân chúng ít nhiều cảm thấy phẫn nộ. Thành thật mà nói, họ thậm chí còn nghĩ lãnh chúa giống như một người thi hành công lý đầy chính trực. Nhưng thế này… thế này rõ ràng là quá đáng…

“Ta không muốn các ngươi hiểu lầm. Đây không phải là thứ gọi là ‘công lý’… một cảm xúc vô nghĩa và tự cao tự đại. Đây chỉ đơn thuần là biện pháp để đảm bảo một lực lượng lao động có thể được sử dụng một cách hiệu quả.”

“…!”

Không, không phải vậy.

Không phải công lý chút nào.

Nó quá lạnh lùng và tính toán đến mức khiến họ muốn nôn mửa.

Thực ra, ai đang có mặt cũng mong anh ta hãy để họ hiểu lầm đó là công lý.

“Chúng chỉ là đám gia súc biết làm những công việc phức tạp. Cặn bã = gia súc. Ta muốn các ngươi nghĩ về chúng như vậy. Thực tế, nếu nhìn theo cách này, suy nghĩ của các ngươi sẽ rõ ràng hơn.”

“…!”

Không hề.

Trên thực tế, thì việc coi Hazen như một con quái vật tàn bạo còn làm suy nghĩ của bọn họ rõ ràng hơn… dù điều đó khiến cảm xúc của họ rối loạn hoàn toàn.

Nhưng Hazen vẫn tiếp tục, bất chấp sự hỗn loạn của họ.

“Khi gia súc không chịu làm việc, con người sẽ quất roi, đúng không? Nhưng đó không phải vì tức giận, phải không? Nó chỉ đơn thuần là để làm cho cuộc sống của chúng ta tốt đẹp hơn.”

“…!”

“Vì vậy, ta sẽ không tha thứ cho ai lạm dụng chúng một cách vô cớ hay dùng chúng làm nơi trút giận. Những kẻ làm vậy, tùy mức độ nghiêm trọng của sự việc, sẽ phải chịu cùng chung số phận.”

“…!”

Ai có mặt ở đó cũng nghĩ cùng một điều:

Họ tuyệt đối sẽ đối xử với bọn chúng như gia súc.

“Chúng được xem là ‘cặn bã = gia súc’, nhưng chính thức thì cứ gọi chúng là ‘nô lệ’.”

“…!”

Liệu đây có phải là sự thừa nhận tối thiểu rằng chúng là con người không? Một chút phẩm giá con người…

“Lý do của vấn đề là ở pháp luật của Đế Quốc.”

“…!”

Không phải.

Lại một lần nữa, đó là một lý do thực dụng quá mức.

“Xác định chúng là nô lệ thì tiện hơn. Theo luật, được phép biến con người thành nô lệ, nhưng không được phép phân loại con người là gia súc. Có thể nghe kỳ lạ vì có nhiều nơi, nô lệ bị đối xử tệ hơn cả gia súc, nhưng hãy chịu đựng đi.”

“…!”

Nghe không chỉ kỳ lạ.

Không, mọi người đều nghĩ kẻ thực sự bất thường chính là Hazen.

“Nếu có khách từ lãnh địa khác đến, tuyệt đối đừng gọi chúng là gia súc. Chúng là nô lệ. Nô lệ làm việc trong nông nghiệp. Nô lệ làm việc trong ngành rượu. Đừng có nhầm lẫn đấy.”

“…!”

Không ai sẽ nhầm lẫn, tất cả đều nghĩ vậy.

“Ôi, ta lạc đề rồi. Quá nhiều chuyện ngoài lề… lỗi của ta.”

“…!”

Với một chuyện ngoài lề, thì nó lại quá nặng nề.

“Vậy nên, những ai nhận làm cha mẹ nuôi phải nuôi dạy bọn trẻ với trách nhiệm và tình yêu thương. Nếu có bất kỳ báo cáo nào về lạm dụng hay phân biệt đối xử từ những đứa trẻ được nhận nuôi, hình phạt nghiêm khắc sẽ được áp dụng.”

“…!”

Mọi người đều quyết tâm nuôi dạy bọn trẻ mồ côi với tình yêu thương vô biên.

“Về ngành rượu, từ giờ chúng ta sẽ chuyển sang chế độ sản xuất hàng loạt mẫu thử. Chúng ta sẽ thưởng dựa trên sản lượng, bắt đầu từ nhóm sản xuất nhiều nhất. Nhóm đứng đầu được 10 đồng tiền đồng lớn. Nhóm thứ hai được 5 đồng tiền đồng lớn… tương tự mức thưởng trong nông nghiệp. Nếu thấy không ổn, hãy lên tiếng.”

“…!”

Phải làm sao đây?

Đáng lẽ là tin vui, nhưng chẳng ai tiếp thu nổi.

“Về mặt phòng thủ: hiện tại, Quyền lãnh chúa Rag đang bảo vệ khu vực này một mình. Điều này đều là nhờ khả năng chiến đấu vượt trội của Rag, cộng với giả định rằng vì chúng ta không có tài sản lớn nên sẽ không có cuộc tấn công quy mô lớn.”

“…!”

“Nhưng vài tháng qua, chúng ta đã tích lũy được chút dư dả, nên cần tăng cường lực lượng tương xứng. Những ai có kỹ năng chiến đấu sẽ được tuyển làm vệ binh.”

“…!”

“Đây là công việc mạo hiểm tính mạng, nên dĩ nhiên lương sẽ cao. Ngay cả khi mới học việc, mỗi tháng được 10 đồng tiền đồng lớn. Nếu hy sinh, chừng nào ta còn sống, gia đình người đó sẽ nhận 5 đồng tiền đồng lớn mỗi tháng. Thăng cấp thì sẽ nhận thưởng cao hơn, nên hãy tích cực ứng tuyển.”

“…!”

“Có câu hỏi nào không? Nếu có, hãy nói ngay bây giờ.”

“…!”

“Không có à? Vậy thì xong. Giải tán.”

Nói xong, Hazen rời đi như một cơn bão.

““““““…!””””””

.

.

.

.

Suốt từ đầu đến cuối, tất cả mọi người đều câm lặng tuyệt đối.