TRANS: Xuân Khiêm

EDIT: Caubegiangho

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Có khoảng ba mươi con ngựa đứng trong một đồng cỏ được bao quanh bởi một dãy hàng rào giản dị, những con ngựa đó là do Kiel mang về. Dù số lượng của chúng không nhiều nhưng ba mươi con là đủ để phục vụ cho nhu cầu về mạng lưới thông tin. Tất nhiên, Kiel đã chọn số lượng đó là có chủ ý trong tâm.

Hơn nữa, không chỉ mang ngựa về, ông còn triệu tập hơn hai mươi kị sĩ phù hợp làm nhiệm vụ trinh sát. Trông họ khá trẻ dù xuất thân ban đầu là từ quân đội, thậm chí một số trong đó dường như bằng tuổi Rion.

Điều này cũng là có chủ đích. Kiel quyết định để lại nhiệm vụ thiết lập mối quan hệ thân tín giữa Rion và thuộc hạ địa phương cho thế hệ nối tiếp mình. Ông muốn biết những gì họ nghĩ về Rion và những gì mà họ muốn làm khi gặp cậu khi mà họ không phải chịu gánh nặng và ảnh hưởng từ mối thù của tổ tiên.

Xem xét về việc mối quan hệ của mình và Rion đã không đạt được sự tín nhiệm cần thiết, Kiel nghĩ rằng có lẽ Rion sẽ mở lòng hơn với đám lính trẻ của mình.

Tuy nhiên, ngay từ đầu thì có vẻ kế hoạch nho nhỏ của Kiel đã gặp phải vấn đề bất ngờ.

「Phu nhân Ariel, xin vui lòng thả lỏng cơ thể mình. Nếu cứ cố như vậy, cô sẽ sớm bị mỏi.」(Mercury)

「P-Phải.」(Ariel)

Huấn luyện cưỡi ngựa. Rion đưa Ariel đi cùng ngày hôm nay vì cô nói cũng muốn học cưỡi ngựa nữa. Dù sao thì Ariel cũng sẽ sớm được học thôi. Vì vậy khi cô bày tỏ sự quan tâm tới điều đó, Rion mới không do dự đưa cô đến đây sau khi cô nói về chủ đề này. Nhưng...

「Phu nhân, xin hãy kéo dây cương nhẹ thôi ạ. Nếu cô kéo quá đột ngột như vậy cô sẽ khiến con ngựa hoảng sợ.」(Mercury)

「Tôi biết rồi mà.」(Ariel)

Rion cảm thấy mình như bị thử thách lòng kiên nhẫn kể từ khi bài học cưỡi ngựa của Ariel bắt đầu.

「Kiel, họ có nhất thiết phải ngồi cùng nhau như vậy khi cô ấy chỉ đang học những điều cơ bản không?」(Rion)

Rion hỏi Kiel, người đang đứng cạnh cậu. Người đàn ông dạy Ariel ngồi ngay sau cô, gần đến mức nhìn tưởng như đang ôm cô từ phía sau. Điều đó khiến Rion khó chịu.[note15909]

「À-À thì, có khả năng phu nhân sẽ bị ngã ngựa nên tôi nghĩ rằng nên có người kê đằng sau để đảm bảo.」(Kiel)

「...Chẳng phải họ quá gần nhau sao?」(Rion)

「Err, thằng bé sẽ không thể hỗ trợ cho cô ấy đúng cách nếu khoảng cách giữa họ quá lớn.」

Kiel đưa ra lời giải thích trong tuyệt vọng. Sau cùng thì tâm điểm của cuộc trò chuyện này là về thanh niên dạy cưỡi ngựa cũng chính là con trai ông, Mercury Blau.

「...Thật vậy.」(Rion)

Câu trả lời của Kiel hoàn toàn hợp lý và Rion cũng hiểu rõ, cậu chẳng thể phàn nàn được. Nhưng nó chẳng giúp ích gì trong việc khiến cậu ngừng cảm thấy khó chịu trong tình cảnh này.

「Vậy cho phép tôi dạy phu nhân nhé, thưa ngài Nam tước.」(Venus)

「Mhm?」(Rion)

Giọng nói từ phía sau truyền đến thuộc về một người phụ nữ và lẽ raphải không có người phụ nữ nào khác ở đây ngoài Ariel.

Rion quay lại và thấy một cô gái trạc tuổi mình. Cậu khi định hỏi cô ấy đến từ đâu thì...

「Thật vinh dự khi được gặp ngài. Tôi là Venus Weiss, hầu gái của phu nhân Ariel.」(Venus)

「...Ta không nhớ là đã thuê cô?」(Rion)

「Đây là thời điểm hoàn hảo để sửa chữa sai lầm thưa ngài.」(Venus)

「Oh? Tại sao lại cần phải làm như vậy?」(Rion)

「Vì là người cùng giới, chẳng phải tôi sẽ phù hợp với vai trò là giáo viên dạy cưỡi ngựa cho phu nhân hơn tên kia sao?」(Venus)

「Cô được nhận.」(Rion)

Mấu chốt là khai thác chính xác điểm yếu của Rion.

「Mọi chuyển sẽ ổn thôi. Hãy để tôi bắt đầu bằng việc đá đít tên Mercury kia xuống khỏi ngựa.」(Venus)

「Được. Làm đi.」(Rion)

「T-Thưa ngài, khoan đã?」(Kiel)

Nghe tin con trai mình sắp bị hành hung, Kiel vội xen vào.

「Gì nữa?」(Rion)

「Không nhất thiết phải làm như vậy phải không? Chỉ cần để thằng bé đi xuống bình thường là được rồi mà?」(Kiel)

「...Chẳng phải làm như vậy có chút nhàm chán hay sao?」(Rion)

「Những việc như vậy không cần phải thêm thắt chút thú vị vào đâu, thưa ngài. Cả cô nữa Venus, đừng đi lung tung rồi đưa ra những ý tưởng điên rồ như vậy.」(Kiel)

「Được thôi. Tôi sẽ mời anh ta xuống, một cách bình thường.」(Venus)

「Ừ, xin hãy làm như vậy.」(Kiel)

Venus rời khỏi họ và tiến tới chỗ đàn ngựa. Mặc dù Venus đã nói là sẽ mời Mercury xuống một cách bình thường, nhưng có vẻ như đã có cuộc cãi vã xảy ra. Bình thường, người ta cãi nhau để khẳng định mình đủ sức để đảm nhiệm vai trò này sau khi nói chuyện không thành công nhưng có vẻ hai người kia thì lại quen biết nhau tới mức vào cái là xung đột luôn.

「Ngài thực sự ổn với việc này?」(Kiel)

「Ông hỏi về việc tôi nhận cô gái đó?」(Rion)

「Vâng.」(Kiel)

「Đó cũng là việc ta phải tự hỏi bản thân đây. Liệu các gia tộc có liên quan đến vệc này?」(Rion)

Venus, người mang họ Weiss, rõ ràng có quan hệ với gia chủ gia tộc White. Rion nghi ngờ rằng hẳn cô ta là con gái của Rogue. Và thực tế thì đúng như cậu đoán.

Với sự sắp đặt này, không khó để các tộc khác nhận ra rằng gia chủ và cả gia tộc White đã tách khỏi liên minh Sáu gia tộc và hoạt động độc lập. Đó là lý do tại sao cậu lại đặt câu hỏi cho Kiel.

「Thành thật mà nói thì tôi không biết đây có phải là điều tốt hay không. Tuy nhiên, tôi lại nghĩ rằng đây là thời điểm hoàn hảo để suy nghĩ về tương lai của Bandeaux. Để xem rằng chúng ta nên làm theo lối mòn hay đi con theo đường lối mới về phía trước. Một cái gì đó vượt quá giới hạn của chúng tôi.」(Kiel)

「Ta hiểu rồi. Đây không phải là việc mà ta có thể can thiệp.」(Rion)

「Dù ngài là lãnh chúa của chúng tôi?」(Kiel)

Kiel không muốn xảy ra tình huống giống như lời Rion ngụ ý. Con đường mới mà họ nói là cả sáu gia tộc phục tùng Rion khi cậu đưa Bandeaux đến thịnh vượng.

「Ta có thể là một lãnh chúa nhưng không có gì đảm bảo sẽ như vậy mãi. Ít nhất, ta là một người xa lạ với cư dân vùng đất này và cả lịch sử lâu đời của nó nữa.」(Rion)

Sự ác cảm trong lòng người dân địa phương khác với những thuộc hạ của Rion. Mặc dù cậu ta chỉ nói treo, nhưng có thể hiểu rõ từng ý trong đó.

「Đó là lý do tại sao ngài có thể sẽ là người sửa chữa những sai lầm trong quá khứ.」(Kiel)

「...Thật vậy sao. Mặt khác, tại sao ông lại gọi tôi là ngài suốt vậy...」(Rion)

「Vâng? Điều đó thì sao, thưa ngài?」(Kiel)

「Xấu hổ lắm, dừng ngay đi, xin ông.」(Rion)

「Eh?」(Kiel)

「Như ông đã nghe thấy, ta thấy khá xấu hổ khi bị gọi như vậy nên dừng đi. Ta không phiền nếu ông gọi ta là Rion hay Frey. Và đừng gọi ta là ngài Nam tước. Cái cách gọi đó cũng tệ như nhau.」(Rion)

Trong quá khứ thì Rion là người luôn sử dụng kính ngữ. Do đó, việc đột nhiên được gọi cung kính như vậy khiến cậu cảm thấy khó chịu và cậu không thích như vậy lắm. Lý do duy nhất khiến cậu chịu đựng đến bây giờ là và cậu và Kiel không có thân đến mức mà cậu có thể yêu cầu ông ta bỏ mấy câu thưa đậm chất thủ tục kia đi.

Nhưng cho đến hiện tại, khoảng cách giữa hai người họ đã thu hẹp lại.

「....Thưa lãnh chúa...」(Kiel)

「Lãnh chúa?」(Rion)

「Thưa ngài...」(Kiel)

「Đừng bắt ta phải nhắc lại, không kính ngữ.」(Rion)

「...Nam tước.」(Kiel)

「Câu đấy thì khác quái gì.」(Rion)

「...Tôi cạn ý tưởng rồi.」(Kiel)

「Hãy suy nghĩ đi. Và ta đoán là đã đến lúc ngừng việc xem người khác và bắt đầu tự luyện tập rồi.」(Rion)

Rion yêu cầu người dạy hôm nay để có thể nâng cao kĩ năng bản thân. Và cậu đã tham gia thực hành. Đúng như mong đợi, không cần bất kì ai hỗ trợ thì cậu vẫn thúc ngựa chạy được một vòng thành phố.

Nhảy lên yên và thúc ngựa trong một động tác, Rion khiến con ngựa phi nước đại ngay lập tức. Vì là tự học, cách cưỡi ngựa của cậu khá thô so với người khác, nhưng lại trơn tru đến lạ lùng. Kiel cũng phải ngạc nhiên.

「Hmm... nếu cậu ta như vậy thì có vẻ không cần Mercury để làm thầy dạy rồi.」(Kiel)

Con trai ông chỉ có thể dạy những bài tiêu chuẩn. Kiel nhận ra rằng các phương pháp điển hình bắt buộc sẽ chỉ khiến Rion tốn thời gian và làm mất đi cái phong cách độc đáo mà vị lãnh chúa tự học.

Cuối cùng, ông ta đích thân làm nhiệm vị hướng dẫn Rion, cả cách cưỡi ngựa lẫn đấu kiếm. Từ giờ trở đi, Kiel quyết định rút khỏi vũ đài chính trị và cống hiến hết mình trên lĩnh vực huấn luyện chiến đấu cho Nam tước Frey.

◇◇◇

◇◇◇

Một cuộc họp được tổ chức tại phòng hội nghị. Rion gọi thêm tất cả những người có thể vì theo thời gian số lượng chính sách cần thực hiện ngày càng tăng. Việc thảo luận về thực hiện các dự án riêng lẻ của từng nhóm nhỏ sẽ không mang lại hiệu quả cao và cũng không góp phần kích thích các lĩnh vực khác phát triển.

Vì vậy, theo định kỳ thì tất cả các nhân viên chính quyền sẽ được triệu tập, ngồi quanh bàn hội nghị để thảo luận với nhau.

Từ góc nhìn của Rion, người đang ngồi ở đầu, vị trí bên phải là những cựu học viên của Học viện Hoàng Gia còn bên trái là những gia chủ của của các gia tộc ở Bandeaux.

「Mercury, sao cậu lại ở đây?」(Cassius)

Cassius hỏi khi thấy Mercury ngồi chếch trước mặt ông ta.

「Tôi là hộ vệ riêng của lãnh chúa.」(Mercury)

「Hộ vệ riêng?」(Cassius)

「Vâng, theo yêu cầu của trưởng ban an ninh lãnh địa.」(Mercury)

「...Chuyện gì đã xảy ra với Kiel?」(Cassius)

Đây là lần đầu tiên Cassius nghe về việc Mercury được thăng chức và làm ở vị trí như vậy. Ông rất muốn hỏi Kiel về điều đó nhưng người đứng đầu nhà Blau lại không có mặt ở đây.

「Cha tôi tự thấy rằng mình không phù hợp với các vấn đề chính trị nên ông ấy đã xin rút và hứa sẽ cống hiến hết mình trong lĩnh vực quân sự từ bây giờ.」(Mercury)

「Gì cơ!?」(Cassius)

「Chà, dù sao thì ông ấy cũng không đảm nhiệm vai trò gì trong bộ máy chính phủ nội bộ.」(Mercury)

「...Venus?」(Cassius)

Mercury không phải là người duy nhất, Venus người ngồi cạnh anh ta cũng là người mới. Cả hai người họ đều là lần đầu tiên tham gia cuộc họp như này.

「Vâng, thưa chú?」(Venus)

「Sao cháu lại ở đây?」(Cassius)

「Cháu là cận vệ kiêm hầu gái của phu nhân Nam tước.」(Venus)

「Cận vệ kiêm hầu gái của phu nhân?」(Cassius)

「Công việc của cháu là hầu hạ phu nhân Ariel và như một tấm khiên bảo vệ cô ấy.」(Venus)

Đương nhiên, công việc như vậy cũng là lần đầu tiên mà Cassius nghe thấy. Nhân tiện thì nó cũng mới với Rion nhưng vì Ariel đã đồng ý với nụ cười trên môi và không có bất kì ý kiến phản đối nào nên cậu cũng chả thèm thông báo lại.

「...Vậy còn mẹ cháu thì sao?」(Cassius)

「Theo thông tin cháu nghe thấy thì trưởng tộc bị cấm vào lâu đài, chẳng phải vậy sao?」(Venus)

「Trưởng tộc?」(Rion)

Người đầu tiên phản ứng với cách xưng hô kì lạ của Venus là Rion.

「Tôi đã được dạy phải cẩn trọng lời nói về địa vị của một người, kể cả người đó là mẹ tôi. Đó là cách làm việc của chúng tôi, thưa ngài.」(Venus)

「Ta hiểu, nhưng chẳng phải cách gọi như vậy hơi có vấn đề hay sao?」(Rion)

「...Ngài không cần phải quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt đâu ,thưa ngài.」(Venus)

Rion hiểu rằng cách xưng hô của Venus không hẳn là một quy tắc trong gia tộc của họ.

「Bây giờ, trước khi bắt đầu cuộc họp. Liệu có ổn không khi nghĩ rằng thành viên cuối cùng cần phải về đúng vị trí cùng các gia tộc khác?」(Rion)

Không hiểu Rion đang nói gì, Cassius và những người khác nhìn chằm chằm với ánh mắt khó hiểu. Chỉ có duy nhất một người phản ứng với những lời đó.

「...Thật thiếu kinh nghiệm.」(Bravd)[note15910]

Đó là Bravd, gia chủ nhà Black.

「Là một người quen, tốt thôi. Ta khuyên ông sau này không nên tiếp cận người có thể dùng ma thuật khi ông đang dùng thuật ẩn thân. Ông không thể hoàn toàn xóa bỏ sự hiện diện của mình đâu và ông sẽ bị người khác chú ý thôi.」(Rion)

Rion đã không sử dụng thuật ngữ linh hồn. Nếu cậu ta làm thế, cậu lại phải mất công giải thích về khái niệm này. Và nó không chỉ khó giải thích mà còn đòi hỏi về một số những khái niệm từ thế giới khác, việc đó sẽ chỉ khiến người ta nghi ngờ đến nguồn gốc xuất thân của cậu mà thôi.[note15911] [note15912]

「Do tôi thiếu kĩ năng cần thiết thôi.」(Bravd)

「Chịu ra mặt rồi hả? ...Ta hiểu rồi, có vẻ ông không chỉ là một tên trộm bình thường.」(Rion)

Che giấu sự hiện diện của bản thân trước mặt các tinh linh. Khả năng này đã khiến Rion đặt mối quan tâm nhưng cậu quyết định chưa cần hỏi chi tiết. Ít nhất thì phòng họp này không phải là nơi để nói về những chuyện như vậy.[note15913] [note15914]

「Tôi chưa thể bằng những tiền bối trong quá khứ.」(Bravd)

「...Nói như vậy tức là gia tộc của ông trước kia là những tên trộm.」(Rion)

「Đã từng thôi.」(Bravd)

「...Tóm lại là. Gia tộc của ông từng là những tên trộm chuyên nghiệp sau đó chuyển sang làm trinh sát hoạt động bí mật trong bóng tối sau khi cải thiện khả năng của mình, ta nói đúng không?」(Rion)

「Đúng.」(Bravd)

Như Rion đã nói. Tiền thân của gia tộc Black là trộm nhưng một ngày nọ, những người đứng đầu gia tộc này nhận ra rằng thu thập thông tin có giá trị hơn là đi cướp tài sản của kẻ khác. Vì vậy, họ đã dừng việc cướp bóc và chuyển sang bán thông tin để thu lợi nhuận.

Câu chuyện của nhà White cũng như vậy. Họ từng là dân du mục, không nhà không cửa. Để có thức ăn nuôi sống bản thân, những người phụ nữ trong tộc buộc phải bán đồ thủ công và thậm chí là sắc đẹp của mình. Cho đến một ngày như nhà Black, họ nhận ra rằng thông tin giá trị hơn rất nhiều. Và những câu chuyện họ nghe được trên giường lại có giá trị cao đến bất ngờ.[note15915]

Khi những hoạt động thông thường của hai nhà dần thay đổi thành việc bí mật thu thập thông tin thì cũng là lúc hai nhà nhận thức được sự tồn tại của nhau và thay vì gây chiến, hai nhà hợp tác để cùng làm ăn. Họ nhìn thấy tiềm năng từ cách thức lấy thông tin, học hỏi lẫn nhau và chọn hợp tác thay thế cho tranh giành.

Cả hai nhà Black và White đều không có bất kì liên hệ nào với những người cầm quyền đầu tiên của Bandeaux. Họ chọn Bandeaux làm căn cứ vì nghĩ rằng một vùng đất vô chủ sẽ là nơi hoàn hảo để phục vụ công việc.

「Được rồi. Ta nghĩ chúng ta đang lái sang vấn đề không thuộc phạm trù cuộc họp này. Nếu chỉ là người quen thì cứ bắt đầu mà không cần để ý gì nhiều đâu.」(Rion)

Mặc dù vẫn trưng ra khuôn mặt vô cảm, Bravd vẫn bất ngờ trước những lời đó. Ông cho rằng những lời tuyên bố đầy vô tư đó như là bằng chứng cho việc cậu sẵn lòng tha thứ cho họ. Và niềm tin là điều quan trọng nhất trong giao dịch thông tin. Tuy nhiên, không nhiều người sẵn lòng đặt niềm tin vào việc như vậy. Và Rion là một cá nhân hiếm hoi làm như vậy.

「John, bắt đầu đi.」(Rion)

Chẳng biết gì về sự ngạc nhiên của Bravd, Rion bắt đầu cuộc họp.

「Vâng. Việc bảo trì các con đường ở vùng lân cận biên giới vương quốc đã gần hoàn tất. Những bước chuẩn bị cơ bản cho công việc trên những ngọn núi trải dài dọc biên giới cũng đã xong.」(John)

「Có tất cả bao nhiêu đồn trú?」(Rion)

「Bốn đồn có lính canh. Ngoài ra thì còn có bốn địa điểm sơ tán nhưng không lính gác.」(John)

「Đã được từng đấy rồi sao? Nhanh thật đấy.」(Rion)

「Những đồn trú không chỉ đơn giản là những bức tường kiên cố, nó còn là một nơi để rút sang những địa điểm khác. Kế hoạch của chúng tôi là gửi lính tuần tra từ các đồn quân sự trong những khoảng thời gian định sẵn. Nếu như những lính trinh sát được phái đi cùng một lúc nhưng lại không thể gặp nhau cùng thời điểm, cùng địa điểm thì có nghĩa là có chuyện gì đó đã xảy ra.」(John)[note15916] [note15917]

「....Tuyệt vời. Cậu đã suy nghĩ rất chu đáo trong việc này.」(Rion)

「Tất nhiên. Còn duy nhất một vấn đề là sửa chữa những tuyến đường dọc dốc núi. Làm thế nào để sửa một tuyến đường phù hợp với lộ trình cần thiết của lính trinh sát?」(John)[note15918] [note15919]

「Kế hoạch lập đơn vị đồn trú mới nghĩa là gì?」(Cassius)

Câu hỏi này rất có ý nghĩa với Cassius khi ông là người chịu trách nhiệm sắp xếp toàn bộ quân đội trong lãnh thổ.

「Đơn vị thứ ba đang tiến hành. Chúng tôi hi vọng họ sẽ hội quân sớm.」(John)

「Sau đó gửi họ đi đầu tiên. Khi nào sẵn sàng hãy để họ chuẩn bị trong ngày và xuất phát vào sáng hôm sau.」(Rion)

「Sáng hôm sau?」(Cassius)

「Quân luật và khí giới dành cho đơn vị lính đồn trú đầu tiên đều đã sẵn sàng. Chỉ đợi mỗi việc tập hợp quân lính thôi.」(Rion)

「...Đã rõ, thưa ngài.」(Cassius)

Gia chủ của các nhà có thể là những vị tướng lão luyện trên mặt trận nhưng lại là những tên gà mờ trong việc kiểm soát hậu cần. Đó là điểm yếu lớn nhất của Bandeaux. Có lẽ họ có những chiến binh lão luyện nhất nhưng lại thiếu đi những quan chức dân sự lành nghề.[note15920]

「Có bất kì thông tin nào về sự hợp tác của vương quốc Ox và vương quốc Hush không?」(Rion)

「Họ đã chấp nhận hợp tác về vấn đề an ninh biên giới. Từ những gì tôi biết thì một cái xác của quái vật là đủ để thuyết phục họ hợp tác. Hơn nữa, việc chúng ta thông báo sớm cho họ về mối nguy hiểm đã mang lại một số lợi ích ngoài mong đợi.」(Sept)

Câu hỏi được trả lời bởi Sept, cũng là một học viên tại Học viện Hoàng Gia.

「Họ đã thực hiện những biện pháp phòng thủ cụ thể nào rồi?」(Rion)

「Giống với chúng ta, các đồn chú dọc theo trục đường chính. Chúng tôi đồng ý chia sẻ ý tưởng với trách nhiệm bảo vệ biên giới vương quốc. Việc tuần tra sẽ hiệu quả hơn khi được cả hai bên chú ý.」(Sept)

「Cậu chia sẻ ý tưởng của chúng ta cho họ?」(Rion)

「Tôi nghĩ điều đó không mang lại nguy hại gì. Tôi nghĩ rằng lòng tin của họ là thứ cần thiết hơn cả.」(Sept)

「Quả đúng là như vậy. Chúng ta sẽ không giữ kín việc chuẩn bị như vậy và nếu chia sẻ ý tưởng để lấy được lòng tin của họ thì đúng là tốt hơn cả.」(Rion)

Mặc dù mối quan hệ giữa vùng đất này và hai vương quốc kia gần như là số không, nhưng ấn tượng về Bandeaux trong mắt hai quốc gia kia vẫn không có. Không phải vì thái độ của họ về vương quốc Gran Flamm mà là do tiếng xấu của vùng đất này phải chịu. Rion muốn thay đổi suy nghĩ đó. Cậu mong muốn sự hợp tác trong tương lại, thương mại chẳng hạn.

「Hãy xem xét kĩ các biện pháp giữ an ninh lãnh địa và việc lập các quân đoàn mới chỉ được thực hiện sau khi đã thảo luận và thông qua. Vẫn cần thêm những biện pháp cụ thể để đối phó với lũ quái vật trước khi đường bộ được tu sửa xong, phải không?」(Rion)

「Dù nhiều hay ít. Nhưng chúng tôi sẽ giải quyết mọi vấn đề đã nêu ra trước khi lũ quái vật đó lại xuất hiện lần nữa.」(Sept)

「Được rồi. Chuyển sang vấn đề kinh tế.」(Rion)

「Việc lựa đất nông nghiệp phù hợp yêu cầu đã được thực hiện và các trang trại cũng đã đi vào hoạt động. Bởi vì những địa điểm được chọn là nơi đầu tiên canh tác, chúng ta có thể thu hoạch nhanh hơn dự kiến. Tuy nhiên, thủy lợi vẫn là mối quan tâm hàng đầu. Đồng thời cần phải mở rộng thêm đất canh tác.」(Octo)

Các nông trường xung quanh pháo đài quân sự. Ý tưởng này đã đem lại kết quả ngoài mong đợi. Một phần bởi vì những người từng là cướp, từng sống trong những pháo đài đó cũng đã chấp nhận làm việc đúng lệnh. Việc còn lại của Rion và chính quyền lãnh thổ là tận dụng tối đa ưu thế từ những khu đất đó

「Công trình xử lý nước thải, rác thải thì sao?」(Rion)

「Việc đó vẫn cần rất nhiều thời gian, dù chúng tôi biết là rất cần thiết nhưng chúng tôi vẫn chưa tìm ra biện pháp thực sự hiệu quả. Dù không phải nhưng việc đổ nước thải xuống sông lại là nhanh nhất.」(Octo)

「Tất nhiên là nếu cậu làm như vậy thì sớm thôi toàn bộ chúng ta sẽ chết vì nước ô nhiễm.」(Rion)

「Chúng ta cần một nơi để thu dọn và phân loại chúng. Chúng ta cần người có thể đảm nhiệm vai trò này.」(Octo)

「Sử dụng những kẻ đã mắc phải những tội danh nghiêm trọng. Nó có thể không phải là một hình phạt khắc nghiệt như cưỡng bức lao động nhưng đó vẫn là một công việc mà không ai muốn làm. Cái công việc đó đủ để gọi là một hình phạt.」(Rion)

「Được rồi. Tôi sẽ xử lý việc đó.」(Octo)

Việc xử lý nước thải rất quan trọng trong việc phòng chống dịch bệnh. Nhưng dù biết như vậy, Rion cũng không nghĩ ra phương pháp để thực hiện việc đó tại Bandeaux.

Dù sao thì cậu vẫn muốn làm. Vì con tim của Rion gào thét rằng cậu phải xử lý được nguồn nước thải và rác thải hợp lý. Con người hiện đại của cậu không thể chịu nổi một môi trường mà rác thải vất lung tung được.[note15921]

Việc phục hưng Bandeaux vẫn đang cấp bách tiến hành dù sự xuất hiện của lũ quái vật khiến cho cộng việc trở nên khó khăn hơn.

◇◇◇

◇◇◇

Thời gian ở một mình với Ariel là thời điểm Rion thư giãn sau một ngày bận rộn. Hai người họ thường, sau khi mất một lúc làm việc cá nhân thì sẽ có một cuộc trò chuyện về những vấn đề chẳng có gì đặc biệt mấy để giúp Rion làm mới(reset) tâm trí của mình. Mặc dù hôm nay đầu óc của cậu nói chuyện mà chẳng cần phải suy nghĩ gì nhiều.

「Nó có sướng không?」(Ariel)

Ariel trông rất hanh phúc khi hỏi câu đó. Trong khi Rion thì nhìn một cách thất thần về phía trần nhà.

「...Nghe em nói như vậy khiến anh xấu hổ, em biết đấy.」(Rion)

「Em biết rồi. Dẫu vậy, anh cảm thấy nó như thế nào?」(Ariel)

Ariel muốn biết cảm nhận của chồng mình, dù thế nào đi chăng nữa.

「Anh nghĩ nó rất tuyệt vời.」(Rion)

「Thật sao? Vậy thì tốt rồi.」(Ariel)

「Nhưng sao em hỏi vậy?」(Rion)

Mặc dù Ariel làm rất tốt các công việc hoạt động về đêm. Nhưng Rion vẫn hoang mang trước các hành vi của cô hoàn toàn không giống với một cô gái từng là một tiểu thư đại quý tộc quyền quý.

「Em cũng đã tìm cho mình một giáo viên.」(Ariel)

「Giáo viên?」(Rion)

「Rogue Weiss.」(Ariel)

「Bà ta thì dạy được cái gì...?」(Rion)

Vì cuộc trò chuyện của họ đang lái sang một vấn đề mà cậu không biết, Rion bắt đầu cảm thấy lo lắng.

「Ồ, không phải quá rõ ràng rồi sao? Cách để khiến Rion cảm thấy hạnh phúc.」(Ariel)

「Ý em là...」(Rion)

Đôi khi Rion chẳng thể hiểu được suy nghĩ của Ariel.

「Em nhận ra rằng sẽ vui hơn khi nhìn Rion đau đớn như có ai đó đang tát vào má mình vậy」(Ariel)[note15922]

Nói chính xác hơn là thay vì để làm hài lòng đối tác thì cô học để trêu chồng mình nhiều hơn. Dù sao thì trước tới giờ Ariel vẫn luôn thích chọc Rion. Cô coi việc đó như là đặc quyền của một người vợ.

「Ari, đó không phải là thứ nên học từ một người khác.」(Rion)

「Không phải anh bảo cảm thấy thích hay sao? Bên cạnh đó, những kỹ thuật đó không phải là những cái duy nhất em học được.」(Ariel)

「Còn những cái khác nữa hả?」(Rion)

「Như là cách để tránh thai.」(Ariel)

「Ah..」(Rion)

Một âm thanh thể hiện sự ngạc thiên thốt ra từ phía Rion. Cậu không ngờ rằng việc mình lo lắng và cố gắng sử dụng nhiều biện pháp tránh thai càng nhiều càng tốt lại được vợ mình chú ý đến.

「Mặc dù không hoàn hảo, nhưng em nghĩ nó sẽ giảm đáng kể khả năng.」(Ariel)

「.....Ariel. Thực sự thì không phải anh không muốn có con với em.」(Rion)

「Em biết... Chúng ta không nên cho đến khi đã giải quyết được mọi vấn đề trước mắt. Em cũng cảm thấy như vậy.」(Ariel)

「Anh hiểu...」(Rion)

Với việc cuộc sống của họ có thể gặp nguy hiểm mọi lúc. Họ không thể để lộ thêm bất kì điểm yếu nào khác và một đứa trẻ là một ví dụ điển hình. Đó là điều mà Ariel tự hiểu ra.

Khi biết rằng gia tộc White sử dụng những người phụ nữ của họ như một công cụ thu thập thông tin, cô đoán rằng họ hiểu biết rất nhiều về phương pháp tránh thai. Tất nhiên, nó sẽ không được hoàn hảo nhưng có còn hơn không. Với tư tưởng đó, Ariel đã nhận Rogue làm cố vấn của mình.

Và Rogue, đứng trước đề xuất như vậy, đã hiểu được điều mà Rion và Ariel muốn hướng tới. Hơn nữa, bà nhận ra rằng con đường họ đi sẽ rất khó khăn và nguy hiểm đến mức mà họ phải tránh việc có con với nhau.

Rion nhận ra rằng họ đang mất cảnh giác bởi bản thân cho rằng mình sống ở một vùng đất xa xôi, cách xa vũ đài chính của chuỗi các sự kiện. Vì vậy, cậu đã bắt đầu tự lo cho bản thân. Tuy nhiên, có ai đó hoặc một cái gì đó, có thể nhận ra một cách dễ dàng thông qua kế hoạch của Rion cho dù cậu ta cách xa bao nhiêu đi chăng nữa.

◇◇◇

◇◇◇

Bandeaux không phải là nơi duy nhất tinh chỉnh các phương pháp để đối phó với lũ quái vật từ khi chúng xuất hiện. Đương nhiên, khi biết về sự tồn tại của chúng thì cả vương quốc cũng sẽ phải động não tìm cách đối phó.

「Thông tin về việc lũ quái vật xuất hiện đã được ban bố khắp vương quốc, thưa bệ hạ.」(Quan chức A)

Các quan chức trong bộ nội vụ, bộ phận được giao trọng trách thu thập thông tin tình báo nội bộ đang trình bày các cáo cho nhà vua

「Đã có bất kì thương vong nào chưa?」(Nhà vua)

「Vấn đề chưa nghiêm trọng đến mức như vậy. Chúng thường xuất hiện tại các vùng núi và rừng dọc đường biên giới quốc gia, những vùng quá xa xôi và thường hiếm người lui tới.」(Quan chức A)

「Biên giới hả? Có quốc gia nào cụ thể không?」(Nhà vua)

「Không, thưa bệ hạ, biên giới các nước đều chịu ảnh hưởng như nhau.」(Quan chức A)

「...Như vậy là xác xuất chúng được một quốc gia khác thả ra gần như là không có, đúng không?」(Nhà vua)

Nghe báo cáo về những lần lũ quái vật tấn công, Nhà vua đã xem xét đến trường hợp chúng được một vương quốc nào đó hỗ trợ. Nhưng khi Nhà vua loại bỏ được giả thuyết đó, ông cảm thấy tình huống này rất khó để lý giải.

「Đúng, thưa bệ hạ. Nếu tất cả các vương quốc láng giềng thành lập một liên minh, họ sẽ triển khai toàn bộ quân đội của mình mà chẳng việc gì cần dùng đến những chủng quái vật như vậy.」(Quan chức B)

「Bọn ta đồng ý. Ngươi nói đúng.」(Nhà vua)

Nhà vua hiểu rõ điều này. Nhưng việc này sẽ dễ giải quyết hơn nếu lũ quái vật được các quốc gia khác hỗ trợ. Những yếu tố không xác định như tại sao lũ quái vật lại tấn công một cách bất ngờ như vậy , tấn công ở những địa điểm không cụ thể khiến cho việc này rất khó nắm bắt.

「Dù sao thì, kể cả khi chưa có thương vong về người thì khả năng cao việc lũ quái vật tấn công sẽ ảnh hưởng đến các tuyến đường giao thương.」(Quan chức B)

「Gì cơ?」(Nhà vua)

「Sẽ chẳng có thương nhân nào dám lại gần một quốc gia bị lũ quái vật bao vây và tấn công như vậy. Mặc dù giao thương nội bộ thì không bị ảnh hưởng nhưng ngoại thương chắc chắc sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.」(Quan chức B)

Nếu ngân sách nhà nước không thể thu tiền lợi từ các thương nhân nữa thì buộc phải lấy từ người khác. Thông báo này từ thủ quỹ như báo trước việc tăng thuế đối với công dân bình thường.

「Dẫu vậy, những con quái vật đó đến từ đâu kia chứ?」(Nhà vua)

「Chúng thần nhận được một báo cáo thú vị về vấn đề đó từ một lãnh chúa của vùng đất xa xôi, thưa bệ hạ.」(Quan chức C)

「Thú vị đấy? Người đó bảo sao?」(Nhà vua)

「Có vẻ như lũ quái vật có ma thuật dịch chuyển cho phép chúng đi từ nơi này đến nơi khác. Hơn nữa, có thế lực đằng sau đang kiểm soát chúng.」(Quan chức C)

「Một phép thuật dịch chuyển? Thứ như vậy có tồn tại sao?」(Nhà vua)

Ngay cả nhà vua cũng không có kiến thức về loại pháp thuật dịch chuyển tức thời từ nơi này sang nơi khác như vậy. Nếu phép thuật như vậy có thật, phương thức chiến tranh sẽ thay đổi rất nhiều.

「Bản báo cáo nói rằng có dấu vết của vòng tròn ma thuật được phát hiện tại vị trí xuất hiện của lũ quái vật. Dù mô tả không đầy đủ nhưng ở địa phương khác các pháp sư quân đội đã tìm hiểu được logic cơ bản và đang nghiên cứu về chúng.」(Quan chức C)

「Khi nào thì phân tích xong?」(Nhà vua)

Nhà vua cũng lo lắng không kém về sự xuất hiện của lũ quỷ khi biết về ma thuật dịch chuyển.

「Thần tin rằng sẽ khá khó cho các pháp sư. Hiện tại, họ đang rất bận trong việc điều tra những nơi khác, một số con quái vật được thả làm mồi quan sát để tìm dấu hiệu của những vòng tròn ma thuật hoàn chỉnh hơn.」(Quan chức C)

「Ta hiểu rồi. Thông tin báo về không những thú vị mà còn rất giá trị. Là ai đã gửi chúng tới.」(Nhà vua)

「Là Nam tước Frey của Bandeaux.」(Quan chức C)

「Gì cơ?」(Nhà vua)

「Hơn nữa, chúng thần tìm hiểu được vùng đó là nơi đầu tiên bị lũ quái vật tấn công.」(Quan chức C)

「Làm sao họ phản kháng lại được khi bị lũ quái đó tấn công?」(Nhà vua)

Khi nhận thức được tình trạng tồi tệ của Nam tước, biết được lũ quái vật đã tấn công một nơi như vậy. Ông tự nhiên sẽ lo lắng.[note15923]

「Không hề có thương vong, thưa bệ hạ. Được biết, lũ quái xuất hiện ở vùng núi và bị diệt gọn ngay tức thì. Và cũng không thể tìm hiểu thêm được bất kì thông tin nào từ nơi đó.」(Quan chức C)

「Là như vậy sao... Tiêu diệt quái vật, thu thập thông tin và gửi báo cáo, huh? Ta không nghĩ rằng cậu ta chỉ dừng lại ở đó đâu.」(Nhà vua)

「Bệ hạ?」(Quan chức C)

「Không có gì, các ngươi làm tốt lắm. Ta chỉ đang tự suy diễn thôi. Báo cáo tiếp đi.」(Nhà vua)

Nhà vua tin rằng Rion không phải là kiểu người sẽ chờ lệnh từ Hoàng gia sau khi cấp báo cáo lên. Ông nghĩ nên gọi Rion đến thủ đô để cậu trình bày những quan điểm cá nhân, cha cả Rion quyết định làm việc đó.

Và vì vậy, Rion người giữ kế hoạch của mình ở mức ít người biết nhất có thể cho đến khi mọi thứ thực sự được giải quyết sẽ bị buộc phải bước lên đài để trình bày. Việc này là do Thế giới bắt đầu nhận thấy rằng cậu là nhân vật quan trọng trong tiến trình phát triển câu chuyện của nó.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

-Góc dịch thuật

Nhóm rất cần ý kiến đóng góp về cách hành văn lẫn thông tin phụ từ người có hiểu biết từ bộn này. Rất mong các giáo sư comment ủng hộ.

-Trans giận vụ vụ bảo vã rồi nhé