“…được rồi, cảm ơn nhé. Giờ về với chị nào.”

Tôi gọi Panda đang nấp gần cái ma cụ vừa bị phá vỡ trở về.

Trước đây tôi chỉ có thể biết vị trí quyến thuộc của mình, nhưng giờ chúng tôi có thể chia sẻ các giác quan với nhau và tôi thậm chí còn sử dụng được [Thay Đổi Nhân Quả] thông qua quyến thuộc. Có lẽ việc trở thành [Đại Ác Ma] đã cường hóa liên kết giữa chúng tôi.

Ban đầu tôi có thể sử dụng sức mạnh miễn là có tồn tại một liên kết nào đó – internet hoặc thứ gì đó tương tự - và ma thuật. Nhưng nhờ sự phát triển này mà số lượng chiến lược mà tôi có thể chọn đã mở rộng đáng kể.

Thực tế thì giờ tôi đang thiếu nhân lực. Nếu tôi có thêm vài quyến thuộc nữa thì tốt rồi. Buồn thay, quái vật bình thường nếu không lập tức bỏ chạy thì cũng cố tìm cách phản kháng lại. Dường như quái vật như hai nhóc ấy thật sự rất hiếm.

Kế hoạch tạm bợ tôi sử dụng lần này không gì hơn một ván cược năm ăn, năm thua. Mà thậm chí tôi có khi còn chẳng thể gọi đó là một kế hoạch. Nhưng vận may là một trong những thứ tôi có thể điều khiển.

Nói thật thì, dù kế hoạch này vốn để che dấu sự tồn tại của tôi, tôi phải công nhận là khiến một ma thuật trở nên bất ổn rồi vô tình làm hỏng ma cụ dễ hơn trực tiếp hiệu chỉnh ma cụ để nó hoạt động theo ý tôi.

Và tôi cũng đã thử ‘nhờ’ một nhóm người chơi dụ quái vật vào. Nhìn bọn chúng có vẻ quen quen…mà tên hắn là gì nhỉ… Cardi à? Dù sao, rõ ràng phần ‘kẻ lừa lọc và dẫn lối số phận con người’ trong mô tả về tôi hoạt động hơi bị hiệu quả. Mấy tên đó đã thật sự dụ được Troll King.

Lực chiến của hắn là 36000. Không hổ danh là một Dark General! Chắc chắn đó sẽ là một đối thủ khó nhằn đối với tôi trước đây.

Nếu biết trước mấy tên đó bằng cách nào đấy dụ được cả Troll King, tôi đã không phải mất công lùa đám quái vật vào kết giới.

…thôi, sao cũng được. Thà thừa còn hơn thiếu.

Bầy Rock Lizard tôi lùa vào đã cày nát nhà ga.

Giống như mấy trò tôi từng sử dụng, tôi càng dùng chúng nhiều, con người càng tìm ra cách đối phó tốt hơn, và an ninh cũng sẽ trở nên nghiêm ngặt hơn. Dù vậy, tôi nghĩ mình có thể dùng trò này thêm vài lần nữa.

Nói thẳng ra thì an ninh chỗ mấy Chồi Cây vốn nghiêm ngặt hơn cả về nhân lực lẫn ma lực từ đầu rồi. Đúng là tôi có thể xâm nhập vào đấy, nhưng vẫn cần chút ít thời gian, và con người có thể tận dụng khoảng thời gian đó để gọi viện trợ. Đến lúc ấy thì mọi thứ sẽ vô cùng phiền phức. Ngay lúc này, với việc quái vật xuất hiện ở nhà ga. Một số lính canh bảo vệ tòa nhà chứa Chồi Cây hẳn phải được điều đi rồi.

Đó là những gì mà một cậu lính trẻ tuổi nói với tôi. Tôi chỉ cứ thể đi đến rồi nhẹ nhàng hỏi họ thôi. Cải trang thành một thám hiểm giả thực sự khiến mọi chuyện trở nên đơn giản hơn nhiều. Mà dường như ngoại hình của tôi cũng góp một phần vào việc này nhỉ?

Ngoài ra thì theo như những gì Panda nói với tôi trên đường đến đây, đội quân của Troll King đã chia thành hai nhóm. Một nhóm được dẫn đầu bởi Troll General tấn công Cộng hòa Savanhuit, còn nhóm của Troll King sẽ tấn công thẳng vào đây. Tôi đã bí mật chuyển thông tin này cho guild thám hiểm giả.

Họ chắc chắn sẽ không tin liền đâu, nhưng một khi thông tin được xác nhận, họ nhiều khả năng sẽ bị buộc phải chia sẻ phần lớn quân nhu của mình.

Hiện tại, trong lúc chờ Troll King đến, có lẽ tôi nên xử lý mấy con drone phiền phức tôi bắt gặp khắp nơi. Tất nhiên là chỉ vừa đủ để tập đoàn không nghi ngờ.

                                                                                                         ***

“Tập hợp vệ binh thường trú và bao vây nhà ga ngay! Gửi yêu cầu tập hợp các hiệp sĩ ở phía nam lâu đài!”

“Tuân lệnh!”

Sau khi trở về Torrann Caliphate, Gold ra lệnh cho các binh sĩ. Ông nhìn họ rời đi với đôi tay siết chặt đến trắng dã, rồi ông hướng về lâu đài ở thủ đô.

Nếu được toàn quyền tự quyết, Gold sẽ ở lại đoạn đường ray đã không còn kết giới và chặn đội quân của Troll King, nhưng tình thế và địa vị đã không cho phép việc đó xảy ra.

Tiến vào lâu đài. Họ chắc chắn đã biết tin. Người hiệp sĩ đến đón ông đưa ông đến thẳng phòng làm việc của nhà vua.

“Đệ đến rồi à, Gold! Mau đến đây.”

“…xin chào, hoàng huynh.”

Gold là đứa con thứ 7 của đức vua tiền nhiệm, cũng như em trai của đức vua hiện tại.

Đức vua là một gã béo khoác lên bộ trang phục nhìn lòe loẹt hết sức. Ngay khi thấy Gold, hắn gõ bàn đầy sốt ruột.

“Tại sao quái vật lại xuất hiện ở nhà ga?! Và lũ troll nữa, chúng vốn chẳng có động tĩnh gì từ thời của phụ thân. Gold, giải thích đi!”

“Một phần kết giới của đường ray đã biến mất. Có vẻ mấy gã thám hiểm giả nào đấy đã làm gì đó, thế nhưng vẫn chưa xác định được mục đích…”

“Ai thèm quan tâm cơ chứ! Mấy tên thám hiểm giả từ Đền Thờ chết tiệt! Ta là vua của đất nước này. Ta là thần ở đây!...không, chờ đã, có lẽ ta có thể dùng việc này để hạ uy tín Đền Thờ và tống cổ chúng khỏi đây…”

“Hoàng huynh, giờ không phải lúc. Chúng ta cần phải phái các thánh hiệp sĩ ra trận ngay!” Gold nói, cắt ngang kế hoạch anh trai ông đang lẩm bẩm. Gã đàn ông béo ú mở to mắt và bắt đầu hoảng loạn.

“K-không! Không phải Dark Lady được đồn đại đang nhắm đến Chồi Cây sao?! Làm vậy sẽ làm suy yếu hàng phòng ngự của lâu đài!”

“Nhưng chúng ta cần thánh pháp của các thánh hiệp sĩ để bảo vệ tường thành trước Troll King! Nếu không, mọi người sẽ…”

Thánh hiệp sĩ của Torrann là những người sở hữu một loại thánh pháp mang tên ‘Thần Thuật’. Việc thánh pháp này thiên về phòng ngự cũng chính là lý do nhà vua muốn giữ các thánh hiệp sĩ trong lâu đài. Nhưng lượng người sở hữu thánh pháp rất hiếm. Nếu để họ bảo vệ lâu đài, tất cả những gì họ có thể làm là dựng kết giới để bảo vệ Chồi Cây và nhà vua. Nếu quân đoàn của Troll King đến được lâu đài, họ sẽ chỉ có thể làm chậm lũ troll đôi chút trước khi lâu đài thất thủ.

Để tránh trường hợp đó, Gold cho rằng tốt hơn nên để các thánh hiệp sĩ hỗ trợ bảo vệ tường thành, chặn bước tiến của lũ troll, cũng như trị thương cho binh sĩ. Thật không may, ý kiến này bị bác bỏ ngay lập tức.

“Đất nước này chỉ cần Chồi Cây và ta, thần của họ! Chỉ cần chúng ta sống sót là được, những việc khác không quan trọng! Gold…Anh Hùng Chiến Binh. Ta giao các hộ vệ hoàng gia cho ngươi. Làm tròn bổn phận của mình và xóa xổ lũ troll bẩn thỉu kia!”

“…đã rõ, thưa điện hạ.”

Gold von Torrann. Anh Hùng Chiến Binh.

Một trong ba Anh Hùng duy nhất của thế giới này. Đồng thời dòng máu hoàng gia cũng chảy trong huyết quản ông. Là em trai của nhà vua hiện tại, kẻ luôn dè chừng em trai mình sẽ cướp ngôi một ngày nào đó. Thế nên mọi hành động của Gold đều bị hạn chế.

Gold không quan tâm đến vương vị. Để chứng minh điều đó, trong suốt hơn 35 năm cuộc đời, ông không hề lấy vợ; cất đi bộ trang bị làm từ chính con rồng mà ông săn được, chưa một lần Gold lấy nó ra sử dụng; và ông thậm chí đã phải chia tay các đồng đội trước đây khi được phong làm Anh Hùng. Cả cuộc đời ông luôn tuân theo ý muốn của anh trai mình.

Một phần là do tình yêu dành cho quê hương, nhưng một phần cũng là vì ông muốn hoàn thành di nguyện của cha mình, rằng anh em ông sẽ mãi đoàn kết và tương trợ lẫn nhau.

Dù vậy ông vẫn không thấy được anh trai ông có gì xứng đáng cho vương vị. Anh ta không thích hợp để trị vì.

“…chúng ta sẽ rời đi!”

“““Vâng, thưa ngài!”””

Các hiệp sĩ hoàng gia trẻ tuổi đáp lời đầy kiên quyết.

Không như những quốc gia khác, vài năm gần đây, hiệp sĩ hoàng gia của Torrann chẳng khác nào một danh hiệu sáo rỗng. Các tân binh gia nhập chỉ để đủ tư cách hộ tống các quý tộc ngoại quốc, và con của các quý tộc gia nhập chỉ vì danh vọng.

Vẫn còn đó những con người kỳ cựu cũng như những hiệp sĩ đã qua huấn luyện ý thức được trách nhiệm của bản thân, nhưng nhìn chung, đội hiệp sĩ này có vấn đề cả về số lượng và chất lượng.

Lúc này đây, Gold chỉ có các trang bị đơn giản, những đồng đội cũ đã chẳng còn bên cạnh nữa. Ông không chắc mình có thể hạ được Troll King, một trong những Dark Generals.

[Goldi von Torrann] [Chủng Tộc: Con người ♂] [Anh Hùng “Chiến Binh”]

[MP: 700/700] [HP: 500/500]

[Strength: 90] [Vitality: 80] [Agility: 80] [Dexterity: 7]

[Kiếm Thuật 5] [Phòng Ngự 4] [Ma Pháp Công Kích 3] [Ma Pháp Hồi Phục 4] [Tự Cường Hóa]

[Tổng lực chiến: 14700]

“Đi nào!”

Nhưng với cương vị là một Anh Hùng của thế giới này, ông phải chiến đấu.

Trên đường đi, ông nhận được thêm thông tin. Đội quân của Troll King sau khi vượt qua kết giới đã tách thành hai nhóm, và chúng nhắm đến Torrann Caliphate và Cộng hòa Savanhuit.

E sợ Troll King, đất nước này luôn tập trung phòng thủ phía đông nam. Phía tây, nơi cổng chính tọa lạc, có kết giới bao bọc, dù vậy thì bản thân những bức tường khá mỏng và lượng vũ khí magitech chỉ bằng một phần ba phía đông nam.

Gold không thể kêu gọi thêm binh lực. Hàng nghìn vệ binh thường trú đang chật vật kìm chân lũ quái vật ở nhà ga, và ông cũng chẳng có thời gian để tập hợp dân quân. Gold phải tận dụng triệt để lực lượng đang đóng quân ở phía tây: 400 hiệp sĩ và 1200 binh sĩ.

Đúng là các đại quốc sở hữu lực lượng quân đội hùng mạnh đó. Thế nhưng để tập hợp toàn bộ quân lực từ các quý tộc và những vùng nông thôn cũng mất nhiều thời gian không kém.

“Ta không biết việc Troll King hướng đến đây là phước hay là họa nữa…”

Với cương vị Anh Hùng, thật may mắn khi Troll King đến chỗ ông thay vì một đất nước không có Anh Hùng. Nhưng với cương vị hoàng tộc của đất nước này thì hoàn toàn ngược lại. Ông muốn kêu gọi sự trợ giúp từ các thám hiểm giả. Nhưng với việc quốc vương đang tìm cách bài trừ Đền Thờ - Dù rằng việc này không có nghĩa là loại bỏ Guild thám hiểm giả - miễn là Chồi Cây chưa gặp nguy hiểm, anh ông có lẽ sẽ can thiệp.

Đội quân của Troll King bỏ qua toàn bộ những thị trấn khác và hướng thẳng đến thủ đô. Mất khoảng ba ngày để chúng đến được đây. Trong khi đó thì họ sẽ phải mất đến tận bốn ngày để quân đội có thể tập hợp và đến được thủ đô.

Dễ thấy Gold phải cầm cự trong một ngày, dù vậy thì để làm được thì cần phải có rất nhiều sự chuẩn bị. Khoảng thời gian quý báu đó đã bị lãng phí cho việc diện kiến nhà vua. Gold trở nên bồn chồn.

“Anh Hùng!” “Vinh quang cho Anh Hùng!”

Gold được chào đón bởi những tiếng hò reo trên đường từ lâu đài đến cổng chính, chúng đến từ đám đông người dân đang di tản.

Họ có cả kết giới lẫn Anh Hùng. Khuôn mặt họ hiện rõ niềm tin vào một chiến thắng sắp đến. Nhiều người chẳng thèm di tản, thay vào đó họ uống rượu và tiệc tùng như thể đây là một lễ hội.

Dù vậy kết giới không phải là tuyệt đối.

Vài loài quái vật hiếm, như Troll King và Troll General, có thể dùng sức mạnh thuần túy để vượt qua. Nhưng chúng quyết định không làm vậy, chúng biết rõ nếu chỉ đơn thương độc mã tiến vào thì sẽ bị số lượng tuyệt đối áp đảo.

Song, nếu Troll King mà tiến vào được, hắn nhiều khả năng sẽ xông thẳng đến ma cụ tạo kết giới và phá hủy nó.

Kết giới của lâu đài được dựng lên ngay cạnh Chồi Cây, nhưng kết giới của thành phố phụ thuộc vào các trạm chứa ma cụ. Chỉ cần một trong số chúng bị phá hủy, thủ đô sẽ thất thủ.

Nói cách khác, lực lượng phòng ngự sẽ phải bảo vệ cổng chính và tường thành cho đến khi viện trợ từ các quý tộc đến.

“…lạ thật.”

Ngồi trong cỗ xe magitech, Gold cảm nhận được một dao động bất thường đâu đó trong thành phố.

Ông quay đầu nhìn. Theo hướng đó có một cơ sở phân phối ma lực đã qua biến đổi đến các cơ sở khác, cũng như một trong những trạm chứa ma cụ tạo kết giới.

“Thưa ngài, có vấn đề gì à?”

“Không…” Gold đáp lời người lính, cảm giác khó chịu kia vẫn chỉ là một cảm giác mơ hồ, “không có g-?!”

Nhưng trước khi ông kịp dứt lời, một tín hiệu ma thuật mạnh mẽ phóng ra từ cơ sở phân phối ma lực.

“Quá tải ma lực ư?!”

Ngay sau đó là tiếng gầm của một vụ nổ vang lên từ cơ sở phân phối ma lực.

“Whoa?!”

Bất chấp âm thanh chói tai kia, phạm vi vụ nổ đã được khống chế bên trong những bức tường vững chắc của tòa nhà. Nhưng xét đến việc một trong những bức tường đã đổ sập và ngọn lửa đang bùng cháy, phần lớn lực của vụ nổ chắc chắn đã được hướng vào trong.

Kết giới của thành phố trở nên chập chờn rồi biến mất. Gold nhìn chằm chằm vào cơ sở phân phối ma lực với vẻ kinh hoàng. Tại đó, một thiếu nữ từ từ bước ra từ ngọn lửa.

Đôi mắt đỏ thẫm và bộ váy đỏ tươi.

Làn da trắng như thạch cao đi kèm với mái tóc tựa tuyết trắng.

Và cuối cùng là đôi tai thỏ không thể lầm với bất cứ ai.

“…Dark Lady Whitehare!!”

==========================

Trans: Muttsurini

Edit: nhd