"Senpai, ở bên này!"

Nhìn xung quanh, tôi thấy Shinohara đang đứng vẫy tay.

Mọi người đi qua đều liếc mắt lại nhìn Shinohara, rõ ràng là cô ấy rất nổi bật.

Thấy đám con trai nhìn Shinohara rồi bàn ra tán vào, tôi chợt thở dài.

Khuôn mặt dễ thương đã đủ để khiến cô ấy nổi bật rồi, nên không cần phải lớn tiếng lên nữa để thu hút sự chú ý của đám đông xung quanh đâu.

Được đi cùng cô ấy, chắc hẳn mọi người ghen tị với tôi lắm.

"Chào."

Thấy tôi bắt chuyện với Shinohara, đám con trai than thở 'Quả nhiên là có hẹn trước rồi' rồi rời đi.

Đúng như dự định, Shinohara rủ tôi đi ăn trưa.

"Chúc mừng thi xong!"

"Em phấn khởi quá đấy."

"Đúng hơn là tại sao senpai lại ủ rũ đến thế? Thi xong rồi cơ mà?"

Không biết tâm trạng tôi ra sao, Shinohara vẫn tỏ ra bình thường. Điều đó khiến tôi muốn phàn nàn một câu.

"Đã nói là thiếu ngủ rồi còn gì. Giờ đang mệt lắm đây."

Nghe câu trả lời của tôi, Shinohara phồng má lên.

"Gì chứ, senpai vẫn còn thừa sức để phàn nàn cho dù được một cô gái mời đi ăn đấy thôi."

'Còn chưa kể đấy là em nữa', thắc mắc về thái độ của tôi, cô ấy nói thêm.

'Vinh dự lắm mới được đi cùng em đấy', cách cô ấy trêu chọc tôi khá giống với Ayaka.

Nhưng mối quan hệ của hai người họ không được tốt cho lắm nên tôi sẽ không nói nó ra.

"Đang buồn ngủ thì làm sao mà vui vẻ được, cho dù là con trai đi nữa."

"Thôi cứ cho là vậy đi."

Shinohara tỏ ra không hài lòng, cô ấy phồng má lên và đi trước tôi vài bước.

Dù đã để ý lâu rồi, nhưng đúng là mọi hành động của Shinohara đều làm con trai bị kích thích.

Không biết bản thân cô ấy có tự ý thức được điều đó không, nhưng chắc chắn những hành động tinh quái đó đã làm Motosaka say mê cô ấy như điếu đổ.

Tôi có nghe cô ấy kể vào đợt Giáng sinh rằng, trước lúc cô ấy thử hẹn hò với Motosaka thì số người tỏ tình với cô ấy cũng đã đếm không xuể rồi.

Vố số người đã bị cô ấy trêu đùa và từ chối. Khi nghĩ đến những số phận đáng thương đó thì tôi chỉ biết tỏ ra thận trọng với cô ấy.

Nhưng có lẽ với tính cách tích cực của cô ấy thì cô ấy sẽ không thích điều đó, nên tôi sẽ không để lộ nó ra bên ngoài.

Shinohara mở điện thoại lên để tìm xem gần trường có quán ăn nào không.

Trong trường cũng có nhà ăn và căng tin, nhưng lại rất đông vì giá ở đấy khá rẻ. Nên Shinohara nói rằng ăn ở mấy quán bình thường sẽ thoải mái hơn.

Nhưng trước khi ăn thì có một vấn đề.

"Nhưng mà anh vẫn chưa đói."

Vì ôn thi nên tôi chẳng ngủ được mấy, do đó tôi có rất nhiều thời gian vào buổi sáng.

Thế nên sáng nay tôi ăn nhiều hơn hẳn mọi khi, và giờ có lẽ bụng tôi vẫn chưa có chỗ để chứa thêm.

"Thế biết làm gì bây giờ? Em vừa tìm thấy một quán rồi, hay là mình đi dạo quanh đấy một lúc đi?"

"Hay là để anh đến chỗ của nhóm bóng rổ đi!"

"Không được, thế thì em biết làm gì để giết thời gian bây giờ."

Vừa nói dứt câu, nét mặt Shinohara sáng bừng lên.

Tôi có dự cảm chẳng lành.

"À em đi cùng senpai đến chỗ của nhóm bóng rổ cũng được!"

"Hâm à, thôi đi!"

Khác với câu lạc bộ, nhóm sinh viên thường không có nhiều rằng buộc. Tất nhiên là nghỉ càng lâu thì càng khó để đến, nhưng nếu đã tạo dựng được mối quan hệ với mọi người rồi thì không thành vấn đề cho lắm.

Nói cách khác, nếu tôi dẫn theo Shinohara, thì các thành viên trong nhóm còn mừng ấy chứ.

Tuy nhiên từ lúc chia tay Aisaka Reina tới giờ thì tôi không hề đến đó.

Lâu rồi mới đến, mà lại còn dẫn theo một cô gái nữa, có lẽ sẽ hơi khó xử.

Tất nhiên là tôi cũng để tâm tới bạn bè của mình.

Nhưng những suy nghĩ đó của tôi có vẻ chẳng chạm được tới Shinohara.

"Hóng senpai chơi bóng rổ quá đi. Không biết senpai định biểu diễn kỹ thuật gì cho em xem đây."

"Thôi khỏi hóng. Anh có biết làm kỹ thuật gì đâu."

Nói vậy, tôi chuẩn bị tâm lý.

Có lẽ cho cô ấy đến xem sẽ đỡ phiền hơn là từ chối cô ấy.

Tôi chỉ mong là không xảy ra hiểu lầm tai hại nào.

***

"Xin lỗi nhé, phải mượn đồ của ông rồi."

Mặc lên mình bộ đồ không quen mùi, tôi bắt chuyện với cậu bạn đang buộc đôi giày bóng rổ bên cạnh.

'Sao đâu.', Toudou Masato với mái tóc được nhuộm bạc đáp lại.

Tôi gặp cậu ta vào bữa tiệc chào mừng của một nhóm khác.

Cậu ta là người bạn đầu tiên của tôi sau thời gian đầu nhập học, và tôi bắt đầu hút thuốc cũng vì ảnh hưởng từ cậu ta.

Cậu ta khá điềm đạm, nên tôi cảm thấy khá thoải mái khi ở cùng cậu ta.

"Lâu lắm rồi mới thấy ông đến phòng tập. Chắc từ khi bị người yêu đá nhỉ?"

"Có phải tôi bị đá quái đâu, nếu xét đúng ra."

Thấy tôi biện hộ, Toudou bật cười khúc khích.

"Gì mà phải ra vẻ. Tôi đây cũng quá hiểu rồi."

"Đã bảo là bị cắm sừng rồi còn gì. Nhưng mà công nhận là vẫn khá quê, nên ông cứ coi như tôi đá cô ta đi."

Tôi không nghĩ việc bị đá là quê cho lắm, nhưng nếu con trai bị cắm sừng xong bị đá thì lại là chuyện khác.

Có lẽ là tùy từng người, nhưng nó gây tổn thương khá lớn đến lòng tự trọng của tôi.

Thế nhưng Toudou lại duỗi người ra...

"Người đi cắm sừng mới quê ấy. Dù sao thì chia tay được với cái thứ lăng nhăng đó cũng là tốt rồi."

...Và nói vậy.

"Mà công nhận là nếu không biết gì mà vẫn hẹn hò thì còn thảm thương hơn."

"Thì đấy."

Toudou mở miệng cười rồi cầm lấy quả bóng.

Với khuôn mặt điển trai của mình thì cậu ta tất nhiên là đào hoa rồi.

Nhưng dù vậy thì cậu ta vẫn luôn trung thành với cô bạn gái đã quen hai năm của mình, và không bao giờ lăng nhăng.

Khoảng thời gian ở cùng cậu ta đã trở thành một trong những khoảng thời gian ưa thích của tôi.

"Này, giày có vừa không đấy?"

Toudou đưa mắt nhìn đôi giày bóng rổ tôi đang đi.

Đôi giày mà nhóm cho mượn khá to.

Nhưng nếu buộc chặt dây giày lại thì chắc không có vấn đề gì cả.

"Vừa. Trông hơi xấu tí thôi."

"Không đóng tiền quỹ mà còn đòi hỏi. Được dùng đã là tốt lắm rồi đấy."

"Đôi này dùng tiền quỹ để mua à?"

"Đúng đấy, là tiền xương máu bọn này phải nộp đấy. Dùng cho cẩn thận vào."

"OK, cẩn thận thì cẩn thận."

Toudou cười câu trả lời của tôi rồi xoay vòng vòng quả bóng.

"Mà này, con bé đứng ở cửa là ai đấy. Nó đang nhìn chằm chằm về phía này kìa."

Dõi theo ánh mắt của Toudou, tôi thấy Shinohara đang nhòm vào phòng tập.

Các thành viên khác trong nhóm đều đang ngắm nghía Shinohara, rõ ràng là cô ấy rất nổi bật.

Bắt gặp ánh mắt của tôi, Shinohara nhảy cẫng lên và vẫy tay.

Các thành viên khác trong nhóm tỏ ra cực kỳ sốc khi thấy cô ấy vẫy tay về phía tôi.

"Thôi chết, nói mới nhớ là có dắt nó đến đây."

"Người yêu mới à? Trông xinh phết, cũng khá đấy."

"Người yêu quái đâu."

"Nói thế thôi, chứ tôi biết là ông không định kiếm người yêu mới nhanh đến thế rồi."

Toudou nheo mắt lại như thể đã nhìn thấu tôi.

Tôi chần chừ không biết đáp lại câu gì.

Cũng không hẳn là tôi không có ý định kiếm người yêu mới.

Chỉ là, tôi sợ bị phản bội lần nữa.

Tôi đã chán ngấy cái cảm giác khi nghĩ rằng quãng thời gian hẹn hò là vô nghĩa rồi.

Nên cũng có thể nói là Toudou đã đoán đúng ý tôi.

"Ayaka thì sao?"

"Ayaka thì thôi, đấy là trường hợp đặc biệt rồi."

Tôi nói vậy, Toudou lăn quả bóng đang xoay trên tay vào góc phòng tập.

"Ông lúc nào cũng nói như thế, nhưng mà tôi chẳng hiểu nổi cái lập luận đấy của ông. Thường khi thân với một người xinh đẹp như thế thì cũng phải có chút cảm tình chứ."

"Thế bạn ông xinh thì ông cũng có cảm tình à?"

"Nhưng mà tôi có người yêu rồi. Còn ông đã có ai đâu."

Toudou đặt tay lên vai tôi rồi hướng ánh mắt trở về phía Shinohara.

"Mà công nhận xinh thật đấy. Ngay cả trước khi đi làm thêm thì ông cũng có cô đàn em nào xinh đến thế đâu. Sao gặp được em nó vậy, đi bắt cặp à?"

Tôi suy nghĩ đôi chút về câu hỏi đó rồi trả lời.

"...Lỡ đụng phải ông già Noel ấy mà."

"Hả?"

Bỏ Toudou ngơ ngác lại phía sau, tôi chạy về phía cựu ông già Noel.

Thức trắng đêm rồi nhưng cơ thể tôi lại nhẹ nhàng đến kỳ lạ.