“Này này… Chuyện gì đã xảy ra ở đây thế này?”

Emrys không khỏi trầm ngâm lên tiếng khi quan sát lấy tấm bản đồ trước mặt anh. Trên đó có đánh dấu chữa ‘x’ mực còn mới tinh còn chưa có khô hẳn.

Fontaine vừa nhận được một bài thông báo khẩn cấp. Đánh dấu chữ ‘x’ dùng để miêu tả căn cứ ở tiền tuyến vừa bị mất đi trong một thời gian ngắn.

“Quân đội Žaloudek đột nhiên bất ngờ tấn công. Hưmmm, thật là khiến cho người không vui… Nhưng tạm để qua chuyện đó thì, quy mô bị ảnh hưởng không có đơn giản a! Mỗi một tòa pháo đài đều chứa đầy Revantier và Vido!”

Mỗi một tòa pháo đài mất đi đều có trú đóng lượng lớn cỗ máy Hình Bóng Kỵ Sĩ mới nhất của vương quốc. Ngay cả khi quân Žaloudek tấn công với một quy mô lớn, thì chúng đều không thể sẽ dàng bị đánh mất đi. Những điểm kỳ lạ này khiến cho bọn họ khá sốc nặng,

“Lẽ nào Žaloudek đã huy động một lượng lớn quân đội? Từ nhắm đến những mục tiêu không có điểm đặc biệt kiểu này thì chỉ có thể là hành động của Thuyền Bay… Nhưng dù có thêm nhiều con thuyền đến nữa thì không thể gây cho vương quốc Kuscheperca hiện tại bó tay bó chân được, điểm này mình không tài nào hiểu nổi.”

Sau một vài trận chiến, Kuscheperca đã có nhiều kinh nghiệm hơn với trận chiến chống lại Thuyền Bay. Thuyền Bay của Vương Quốc Žaloudek về cơ bản cần phải có chiến thuật phối hợp với Tyrant, vì vậy đến hiện tại nó không thể giành nhiều được thành quả. Trên hết là, từ những bản báo cáo gần đây nhất, bọn họ đang tiến hành các cuộc tấn công du kích, điều này lại không khớp với những vụ tấn công ở các căn cứ.

“Sau chiến thắng ở Missillier, chúng ta đang lẽ nên tinh thần phấn chấn mới đúng chứ. Nhưng mặc dù vương quốc mới đã hồi phục tới bước này, những quốc gia của chúng ta vẫn còn đang bị uy hiếp. Thím nghĩ rằng đây là một vấn đề hết sức nghiêm trọng.”

Những lời nói đầy căng thẳng của Martina khiến cho khuôn mặt của Eleonora trở nên ảm đạm nên.

“Các pháo đài bị thất thủ đều hoàn toàn bị hủy diệt… Cháu nghe nói chỉ có một số ít có thể thoát chết mà chạy trốn.”

Cô hiểu được hy sinh là điều không thể tránh khỏi trong chiến tranh, nhưng một phần trong cô vẫn không thể nào chấp nhận được sự thực này. Nhìn thấy cô buồn thảm như vậy, những người xung quanh cô đều do dự tự hỏi rằng có nên dò hỏi chi tiết không.

Trong bầu không khí thảm đảm này, chỉ có duy nhất một người không ngần ngại mà dò hỏi chi tiết tình huống. Đó chính là Eru.

“Nếu đã người còn sống sót, thì không phải nên có manh mối về chiến thuật mà kẻ thù đang dùng đó sao? Nếu như chúng ta đến vấn đề này còn không làm rõ được, thì tương lai không xa thảm họa sẽ lan rộng ra mà coi.”

“…! C-Có …. Tất cả những người còn sống sót đều nói rằng là một chiếc thuyền lớn giống như con ‘rồng’ trong huyền thoại… Là một chiếc Thuyền Bay kỳ lạ tấn công. Con rồng đó còn phun ra lửa và… thiêu đốt toàn bộ pháo đài.”

Thế tấn công của kẻ địch rất mạnh mẽ, và các tòa pháo đài bị nhắm làm mục tiêu đều bị san thành bình địa cả. Mặc dù đã điều tra cẩn thận, nhưng những người sống sót đều nói là một con tàu với hình dạng con rồng trong truyền thuyết tấn công, hay là một con rồng dùng hơi thở rồng mà thiêu đốt pháo đài thành phố. Những lời khai điên rồ này khiến co cao tầng của vương quốc mới đang đau đầu cả lên.

Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc cũng mang cảm giác nghi hoặc tương tự như vậy. Eru khoanh hai tay lại và chìm sâu vào suy nghĩ.

“Điều này chắc chắn có nghĩa là kẻ thù đã phát ra một kiểu Thuyền Bay mới. Nhưng mặc dù ngay cả khi mô phỏng nó thành hình dạng con rồng… Nó thực sự sẽ đột nhiên trở nên mạnh mẽ hơn ư?”

“Bọn họ sử dụng Vũ Khí Hình Bóng để phun ra màn lửa ư? Điều này chắc chắn rằng Thuyền Bay đó đã được lắp đặt lên cỗ máy kiểu mưa đạn ma thuật.”

“Mà Vũ Khí Hình Bóng đủ mạnh để san bằng lấy toàn bộ thành phố? Nếu như có, thì nó phải rất là tiêu tốn mana để dùng, và so với Ikaruga còn khó sử dụng hơn.”

Không chỉ là Eru, ngay cả Dietrich và Edgar đều khoanh tay lắc lắc đầu. Ngay cả thông thái như Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc cũng không thể suy diễn ra tình trạng thực sự của kẻ thù chỉ với mớ thông tin ít ỏi này.

“Chúng ta quá mức thiếu thốn thông tin. Đừng có đoán mò đoán mẩy nữa, việc chúng ta cần làm đó là đánh bại kẻ thù. Thay vì phân tâm mấy chuyện lặt vặt đó, chúng ta nên có hành động thực tế thì hơn!”

“Ta cho rằng thiếu gia nên phải lo lắng nhiều hơn mới phải.”

Emrys không phải là người duy nhất tràn đầy hiếu chiến, Dietrich, Edgar và Helvi cũng đều nghĩ về chiến đấu, khuôn mặt của bọn họ không có chút nào cho thấy cảm giác sợ hãi khi chống lại mối nguy hiểm bí ẩn này. Vốn đang đứng ở bên cạnh bọn họ Eru liền khẽ vuốt lấy bản đồ và nói:

“Em không biết rằng kẻ thù làm thế nào, nhưng từ những vị trí những tòa pháo đài bị thất thủ này cho thấy bọn họ không có ý định đánh lén hậu phương. Nếu như chúng ta đi tới tiền tuyến, sớm hay muộn gì chúng ta sẽ chạm trán với chúng. Em sẽ để cho Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc chuẩn bị sẵn sàng ra trận.”

“Ngài Ernesti, ngài định tự mình đến tiền tuyến ư?”

“Từ lập trường của chúng tôi, thì đây đúng là một lời đề nghị tuyệt vời… Nhưng dựa theo mức độ nguy hiểm của nó, thì liệu làm như vậy có ổn không?”

“Bởi vì đối mặt chống lại với kẻ thù chưa biết thì thích hợp nhất chỉ có chúng tôi mà thôi. Tôi không có bảo đảm rằng sẽ giải quyết được vấn đề, nhưng ít nhiều gì như vậy sẽ có cơ hội để đánh bại nó hơn.”

Các thành viên khác của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc và Eru đều gật đầu. Eleonora liền cũng đứng dậy thẳng sống lưng rồi nói:

“Tôi chỉ có thể tin tưởng vào ý tốt của mọi người. Tôi sẽ cầu chúc may mắn cho Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc và mong mọi người có chuyến đi săn tốt đẹp.”

“Hưm, bọn họ vẫn có thể tập trung lại lực lượng như vậy sau trận thất bại kinh khủng đó ư, đúng là một quốc gia lớn có khác. Được rồi Ellie, cứ để đó cho bọn anh! Bọn anh sẽ nghiền nát tinh thần của bọn họ.”

“Xin lỗi vì đã làm gián đoạn lời phát biểu đầy nhiệt huyết của thiếu gia, nhưng mà xin mời thiếu gia hãy ở lại canh giữ tòa pháo đài này, được không thiếu gia?”

Đang đứng ôm hai cánh tay Emrys chợt vấp ngã một cái, sau đó quay người lại với đôi mắt trợn to:

“Cái gì cơ!? Này, Màu Bạc Đoàn Trưởng, đến mức này ngươi còn có thể nói thế? Ta muốn nghiền nát tham vọng hoang dã của bọn khốn đó bằng Sư Tử Vàng của ta!”

Emrys nhe răng trợn mắt, bày ra một bộ khí thế đầy mình. Nhưng Eru bình tĩnh mà lắc đầu, từ chối lấy lời thỉnh cầu của Nhị Hoàng Tử.

“Chúng ta không biết được Phi Long của kẻ thù mạnh mẽ đến mức nào. Nhưng từ những tổn thất mà chúng ta hứng chịu, thì đó sẽ là một trận đánh khó chịu. Thiếu gia, làm ơn hãy cân nhắc đến vị trí của ngài. Mặc dù không chắc, nhưng mục tiêu kế tiếp của kẻ thù có thể sẽ là Fontaine, chúng ta không thể để mức độ phòng thủ ở thành phố này và Nữ Hoàng trở nên yếu đuối đi.”

Mặc dù Emrys vẫn còn đang phản kháng ‘aaaaaa’ trong suốt thời gian này, nhưng cuối cùng anh vẫn quyết định ở lại Fontaine. Sau đó Eru quay người sang Chid và nói:

“Cậu sẽ cùng thiếu gia ở lại đi.”

“Eru! Mình cũng là một phần của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, làm thế nào lại không có mình trong hành động này?”

Có thể là tâm lý tác dụng, nhưng khi nhìn thấy Eru nở nụ cười trêu chọc, Chid không khỏi buồn phiền mà thở dài. Eru liền thì thầm vào tai cậu:

“Cậu có một nhiệm vụ bí mật quan trọng đó. Nếu như Fontaine bị tấn công và tình huống phát triển trở nên tuyệt vọng… Cậu cần phải lái Tzendrinble của cậu và bảo đảm rằng Nữ Hoàng và Điện Hạ chạy trốn an toàn.”

Chid nhìn chằm chằm vào Eru với một vẻ mặt nghiêm túc.

“Nếu như mình làm vậy… Tạm thời không nói Ellie, nhưng mình nghĩ Điện Hạ sẽ ngoan cố không chịu đâu.”

“Cậu là người duy nhất có thể làm được việc này, Chid.”

Đúng như mong đợi, cậu không hài lòng khi bị Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc bỏ lại đằng sau, nhưng Eru lại rất nghiêm túc thúc dục cậu khiến cho cậu rất khó để từ chối. Cuối cùng, hai người bọn họ bị lưu lại ở phía sau làm hộ vệ cho Nữ Hoàng, và Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc thì tiến bước lên về phía tiền tuyến.

Eleonora nhìn Eru và đội của cậu rời đi chuẩn bị cho cuộc hành trình liền nhẹ nhàng mà nói:

“Ta vẫn cảm thấy rằng mọi người quá ỷ lại vào Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc. Mặc dù chúng ta là đồng minh, nhưng chúng ta nên là người đứng ra chủ động chống trả kẻ địch mới đúng… Hoặc là chúng ta vẫn quá mức yếu đuối để tự bảo vệ chính mình?”

“Là Eru nói muốn đi, nên Ngài không cần để điều đó trong lòng.”

Nhưng những lời của Chid cũng không thể nào làm dịu được tâm trạng nặng nề của cô.”

-------------------------------------------------------------------------------------------

Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc liền hướng tới phía công xưởng để làm công tác chuẩn bị.

“Được rồi Ernesti, anh có thể nhìn ra là em rất phấn khích… nói cho anh biết thực sự thì em đang nghĩ cái gì đi. Em đang đánh ý tưởng gì đây?”

Trên đường đi, Dietrich nhìn về phía Eru thấp hơn anh một đoạn đầu và hỏi. Ánh mắt của anh đầy nghi ngờ dựa theo kinh nghiệm từ trước đến giờ mách bảo anh.

“Èo, việc nghiên cứu lấy công nghệ của kẻ thù đã đến hồi kết rồi. Em cảm thấy khá là tốt, và em nghĩ đây là lúc mang Ikaruga ra đi dạo vài vòng.”

“Eru, Hình Bóng Kỵ Sĩ không phải là chó, em không cần phải mang ra đi dạo a.”

Nhìn thấy Eru nghiêm túc mà gật đầu, Helvi không khỏi vô lực lấy tay che mặt lại. Dietrich đứng ở sau hai người cố gắng để không ngửa mặt lên trời­.

“Anh đã đoán được sẽ có chuyện gì như vậy mà… Em có thực sự nghiêm túc không đó?”

Mặc dù đã sớm ngờ tới điều này, cái kia phong cách làm theo ý mình Eru nhưng mà mọi người xung quanh không khỏi thở thật dài. Bọn họ không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc tùy theo sở thích của Đoàn Trưởng.

“Tuy là nói vậy, nhưng mà một khi chúng ta đã hành động, thì hẳn là phải giành phần thắng chứ?”

“Tùy theo tình huống. Chúng ta hãy mang theo tất cả Tên Lửa Phi Lao mà chúng ta có, và trực tiếp đem nó đâm vào kẻ thù.”

“Ernesti, mặc dù mục tiêu của chúng ta là giúp đỡ cho quốc gia của đồng minh, nhưng là kế hoạch này liệu có quá loạn quá không thế?”

Edgar vốn vẫn im lặng nghe bọn họ nói chuyện liền với khuôn mặt nghiêm túc mà tham gia vào khi nghe đến chủ đề về chiến thuật chiến đấu của đội ngũ. Eru liền bắt đầu với ‘nói vậy cũng đúng’, và bắt đầu nói:

“Nhưng, anh liệu có chắc là muốn để cho vương quốc mới giải quyết việc này không? Sự thực là, đồng minh của chúng ta đã chịu phải thiệt hại nặng nề và đến hình dáng thực của kẻ thù vẫn còn không có nắm bắt rõ. Thật đáng tiếc, việc sử dụng làm quen cỗ máy thôi đã là một gánh nặng lớn đối với họ rồi.”

Edgar trầm ngâm. Anh hiểu được điều này khi đã từng kề vai chiến đấu bên cạnh bọn họ.

“Cuối cùng, Thuyền Bay giống như là một biểu tượng cho sự ưu việt của quân đội Žaloudek. Giống như chúng ta chế tạo ra kiểu Phương Đông vậy, sẽ không có gì là ngạc nhiên nếu như bọn họ chế tạo ra một con tàu tốt hơn trước. Xem xét tình hình bị phá hủy tồi tệ của pháo đài, con Thuyền Bay mới này chắc chắn sẽ tiếp tục mở rộng tấn công, nên việc phái đi một lực lượng lớn thay vì giành ưu thế sẽ khiến cho chúng ta bất lợi hơn. Trong trường hợp này, chúng ta nên sử dụng một nhóm nhỏ tinh nhuệ đánh bại chiến lực lớn và mạnh mẽ — Đây không phải là chiến thuật mà chúng ta thông thạo nhất sao?”

Khi bọn họ vừa đang trò chuyện, thì nhóm của bọn họ cũng đã đi tới công xưởng rồi. Phía trước một họ chính là xếp thành hàng Hình Bóng Kỵ Sĩ của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc. Dietrich nhìn nhóm kỵ sĩ thợ rèn đang chỉnh sửa các cỗ máy phàng phát đang không chờ đợi nổi muốn xuất trận đến trạng thái tốt nhất, trên khuôn mặt của anh không khỏi xuất hiện nụ cười hung ác.

“… Anh biết cái cảm giác của em rồi, Ernesti.”

Edgar hơi nhướng lông mày, nhưng không có ý định quở trách anh.

“Chúng ta có lấy Đội Số 3 rất là cơ động. Cân nhắc đến chế độ hoạt động của Tên Lửa Phi Lao, bọn họ chắc chắn nhất là đội thích hợp việc này nhất.”

“Để đó cho bọn mình. Không quản là cần tới chỗ nào, Đội Số 3 và mình sẽ đưa mọi người đến nơi an toàn.”

Sau một vài trao đổi, bọn họ liền đi đến khu vực trung tâm của công xưởng. Eru liền vẫy vẫy tay của mình và hét lên:

“Mọi người — làm ơn hãy tập trung lại nơi này—”

Sau đó cậu liền từ một nơi nào đó mà lôi một cái bảng đen ra và đơn giản mà tóm tắt lại vụ việc:

“… Sự việc là như vậy. Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc cần chuẩn bị sẵn sàng ở mức độ cao nhất. Về địa điểm xuất chinh, kẻ thù đang nhắm tới các căn cứ ở tiền tuyến như vậy. Thế tiến công của bọn chúng rất là thất thường, và chúng ta không thể biết được nơi nào sẽ là điểm đột kích kế tiếp của chúng. Đó chính là lý do chúng ta cần tách ra làm hai nhóm.”

Eru liền vẽ lên trên bảng hai tuyến đường. Cậu chỉ về tuyến đường phía Bắc, sau đó xoay người lại và nói với mọi người:

“Đội Số 1 và Đội Số 3 sẽ hành động cùng với nhau. Điều duy nhất thông tin mà chúng ta có là – kẻ thù là một chiếc Thuyền Bay mạnh mẽ. Đội Số 3 sẽ trang bị ‘màu xanh lam số 2’, Đội Số 1 chuẩn bị sẵn sàng cho bất cứ tình huống nào.”

Edgar và Helvi đều bình tĩnh mà gật đầu. Lão Đại đứng ở phía sau giơ giơ cằm, và một kỵ sĩ thợ rèn liền ngay lập tức chạy đi chuẩn bị.

“Hừm? Vậy Đội Số 2 sẽ đi bộ ư? Còn em thì sao, Đoàn Trưởng?”

Dietrich hơi nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào tuyến đường còn lại và hỏi.

“Em sẽ đi với Di-sempai, Ikaruga sẽ bù đắp cho khuyết điểm vũ khí chống không trung.”

“Điều đó quá là dư sức rồi.”

“Còn em nữa〜! Em muốn đi với Eru!!”

Ady hai tay giơ cao lên, đứng bên cạnh cô Dietrich chỉ có thể nhún vai. Lúc này lại đổi thành Dietrich và Eru hai người liếc nhìn lẫn nhau.

“…Chính là như vậy a, Ady và em sẽ gia nhập vào Đội Số 2.”

“Hiểu rồi.”

Sau khi quyết định phân công cho các đội, Eru liền xoay người lại và nói với mọi người:

“Việc Đội Số 3 gia nhập vào sẽ khiến cho Đội Số 1 trở nên cơ động hơn. Em không biết được bên nào sẽ chạm trán với kẻ thù đầu tiên, vì thế chỉ có thể tới đâu hay tới đó. Edgar-sempai, nếu như kẻ thù quá mạnh mẽ, thì anh hãy làm bất cứ điều gì để có thể chạy trốn và mang thông tin trở về.”

“Anh hiểu rồi, trò sở trường của chúng ta không chỉ có làm bậy thôi không.”

Tầm mắt của Edgar lần lượt đảo qua Eru và Dietrich, sau đó liền gật đầu. Còn kém trên mặt anh liền viết rõ ra ‘lo lắng nhiều hơn là nhóm làm ẩu hai người’.

“Chà, chúng ta không có Đội Số 3 hỗ trợ nên sẽ chậm hơn nhiều đây. Nhưng sẽ ổn cả thôi nếu như chúng ta đánh bại được kẻ thù.”

“Vì chúng ta không có rõ ràng tình trạng của kẻ địch như thế nào, nên không có đảm bảo nào rằng chúng ta có thể thắng, đúng không? Cậu dù gì cũng là một Đội Trưởng, cũng nên suy nghĩ ra một kế hoạch gì đi…”

Cuộc trò chuyện giữa Edgar và Di chậm rãi trở thành một bài thuyết giáo. Eru đứng ở bên cạnh quan sát xung quanh toàn bộ nhóm người rồi kết luận:

“Điều còn lại là vấn đề đồ hậu cần. Chuẩn bị đầy đủ xong chúng ta liền lên đường đi.”

Các Tzendrinble ở Đội Số 3 tạo thành đội hình trầm trọng vang lên tiếng vó ngựa, và các Kardatolle với lớp giáp nặng nề ở trên các toa xe phía sau nhân mã. Nếu như chỉ vận chuyển một đội Hình Bóng Kỵ Sĩ, thì với khả năng vận tải của Đội Số 3 thì đều có thể xử lý được. Các Tzendrinble còn lại liền chuyển sang chế độ phòng không, với trang bị Bệ Phóng Vuông Góc Ném Lao, với các Tên Lửa Phi Lao được đặt ở phía sau nó.

Bên cạnh đội hình này là một Tzendrinble đứng ở một bên khá xa. Đó chính là cỗ máy của Ady, nó cũng trang bị lên vũ khí phòng không. Nhưng bởi vì thành phần của đội ngũ, nên nửa không gian phía sau toa xe là dùng để vận chuyển các hàng hóa khác.

Ngay lúc này, Đội Số 2 liền hiện ra sau khi kết thúc việc chuẩn bị của mình. Khi nhìn thấy Ikaruga và Tzendrinble vũ trang đầy đủ, Guyalarinde không khỏi linh hoạt làm cái nhún vai.

“Với Ernesti và Ikaruga đều ở đây, thì khả năng phòng không của chúng ta cũng chẳng hề thua kém gì với Đội Số 3, đúng không? Anh đã chuyển đổi một vài cỗ máy trong đội thành kiểu Ném Lao rồi.”

Khoảng hơn một nửa cỗ máy của Đội Số 2 đều không có vũ khí sau lưng. Bọn họ đã trang bị lên Tay Trượt để có thể bắn được Tên Lửa Phi Lao. Vì Bệ Phóng Vuông Góc Ném Lao quá lớn đối Hình Bóng Kỵ Sĩ thông thường, vì thế phải đơn độc sử dụng nguyên khung cỗ máy bỏ qua vũ khí sau lưng để lắp đặt lên trang bị này. Những Hình Bóng Kỵ Sĩ còn được gọi là nhóm Ném Lao. Eru nhìn các đội xung quanh đều đã hoàn tất xong công việc chuẩn bị liền gật đầu và nói:

“Ai nha, nếu như kẻ thù chỉ là một Thuyền Bay thông thường, chúng ta có thể giải quyết được bọn họ ngay cả khi toàn bộ hạm đội của họ đến.”

“Di, đừng có bất cẩn, việc này cũng giống như săn bắn Ác Quỷ Thú. Phải hiểu được đối thủ, tấn công vào điểm yếu của chúng để đánh bại chúng. Nếu như chúng ta hấp tấp mà tấn công, thì trái lại bị tiêu diệt chính là chúng ta.”

(Tran: Rõ ràng là Eru nói mà không biết text có lầm không)

“Có con Ác Quỷ Thú trí thông minh cao có thể bay lên bầu trời ư? Thật khó chịu…”

Sau một vài cuộc trò chuyện phiếm khi chia tay, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc liền từ Fontaine mà bắt đầu chiến dịch của mình. Bọn họ kế tiếp sẽ đối mặt với ‘con rồng’ bí ẩn, mặc dù bọn họ cả khả năng chiến đấu cao, nhưng bọn họ vẫn cần phải hết sức cảnh giác. Bọn họ liền chia đội ra và hướng tới tuyến đường nhiệm vụ của mình, hướng tới các tòa pháo đài đến hiện tại vẫn còn an toàn.

-------------------------------------------------------------------------------------

Eru và các đơn vị Hình Bóng Kỵ Sĩ của Đội Số 2 hướng phía Tây mà đi bộ tới.

Các Hình Bóng Kỵ Sĩ cao gấp 6 lần so với một người bình thường, thế nên sải bước chân của chúng tương tự cũng lớn hơn nhiều, do đó bọn họ di chuyển nhanh hơn so với tốc độ đi bộ bình thường. Tuy nhiên, tốc độ của bọn họ vẫn xa xa chậm hơn so với Tzendrinble của Đội Số 3 cùng với đang di chuyển cùng với Đội Số 3 – Đội Số 1. Trong suốt thời gian này, nhóm kia đã sớm ghé thăm qua vài căn cứ rồi.

Cuối cùng bọn họ cũng đi đến gần địa điểm muốn đến. Xung quanh bọn họ địa hình đồi núi vừa phải, và không có mang lại ưu tế cho bất cứ phương diện nào cả. Nếu như phải chọn một bên, thì đơn vị phòng thủ sẽ có chút thua thiệt vì địa hình quá dễ dàng để cho một lượng lớn quân đội tràn vào. Dù sao, đây chỉ là một phần lãnh thổ trong Kuscheperca, và nó thực sự không phải là căn cứ tiền tuyến.

“Nói cách khác, Tzendrinble có thể chạy băng băng một cách thoải mái ở đây.”

“Và Thuyền Bay cũng có thể bay tới nơi này một cách tự do.”

“Một bãi chiến trường không có một nơi che chắn. Mọi người hãy cẩn thận.”

Trong khi Eru và những người khác vừa tiến bước vừa nói chuyện, Tzendrinble của Ady phối hợp với tốc độ của Đội Số 2 mà chậm chạp mà bước tới. Cô đột nhiên giơ ngọn giáo lên và chỉ về phía bầu trời.

“…Này Eru, nhìn phía kia kìa! Có thể đó là…”

Trực tiếp nhìn về phía mà ngọn giáo của cô chỉ, thì thấy một cột khói mỏng chậm rãi bốc lên. Cột khói đó đại biểu ý gì thì không cần nói cũng biết.

“Chúng ta… trúng giải độc đắc rồi. Nhanh tiến lên nào mọi người.”

“Anh đồng ý đó, Đoàn Trưởng. Đội Số 2 đâu, có một trận chiến phía trước đang chờ đợi chúng ta đấy, tiến lên nào!!”

Đội Số 2 không có cân nhắc đến việc bảo tồn sức mạnh nữa và bắt đầu lao thẳng về phía trước hết tốc lực. Ikaruga đứng ở đằng sau họ liền bắt đầu thúc dục lên Lò Chuyển Đổi Mana cỡ lớn ‘Trái tim Behemoth’ đang ở chế độ ngủ đông, và van hút khí vang lên tiếng hấp khí mạnh mẽ khi lò chuyển đổi được vận hành lên. Trái tim bắt đầu phát ra tiếng gầm rú như một Ác Quỷ Thú, Ikaruga liền chuyển sang chế độ chiến đấu, kích hoạt lên Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí trên cơ thể và đưa nó lên trên trời kèm theo đuôi lửa ở phía sau.

Đội Số 2 liền băng qua khu đồi, và toàn bộ pháo đài thành phố rơi vào trong tầm nhìn của bọn họ. Những bức tường màu xám được dựng lên giữa những khu rừng thưa thớt. Phía trên bầu trời bức tường là một thân thể vặn vẹo di chuyển chậm rãi. So sánh nó với pháo đài thành phố, thì đúng là nó thực sự rất là lớn.

“C-Cái gì thế!? Là Thuyền Bay mới ư!? Hình dạng của nó lớn hơn những gì mà mình tưởng tượng, và dĩ nhiên là nó thực sự giống rồng đến mức độ như vậy!”

Thứ đó có đôi cánh dang mở rộng ra, xung quanh gió lớn lay động. Cái đuôi của nó lắc lư và giống như kiểu con rắn giương cổ lên vậy, thật giống Ác Quỷ Thú với thân hình một con rồng. Đồng thời, nó chắc chắn không phải là một con Ác Quỷ Thú. Bề ngoài thân hình cho thấy nó rõ ràng là do người tạo ra, chẳng hạn như phần cánh của nó là cánh buồm và Hình Bóng Kỵ Sĩ phân bố khắp người nó thì chắc chắn nó không thể là một sản phẩm tự nhiên được.

“Này, trông kìa! Nó mở miệng ra rồi kìa!!”

Kardatolle ở bên cạnh Guyalarinde liền nhanh chóng chỉ ra. Trực tiếp theo phương hướng chỉ, có thể chứng kiến được chiếc thuyền ‘giống như rồng’ bay vòng tròn trên trời rồi mở rộng quai hàm ra hướng về phía pháo đài thành phố.

Một giây sau, một ngọn lửa đỏ rực được phun ra từ cái miệng đen của nó. Ngọn lửa bùng nổ trên một quy mô lớn hoàn toàn vượt qua Hình Bóng Kỵ Sĩ và Vũ Khí Hình Bóng như mưa rơi xuống pháo đài. Các lính phòng thủ không thể nào chống cự lại lại ngọn lửa như vậy, và các bức tường bao bọc xung quanh pháo đài thành phố chỉ khiến cho ngọn lửa ở bên trong nó có thể thỏa thích bùng phát mà thôi.

“Chết tiệt bọn Žaloudek, bọn họ chế tạo ra con quái vật đó…! Hưm? Đó là… lần này không ổn rồi.”

Mặc dù Đội Số 2 nổi tiếng về sự dũng cảm lặng người nhìn chằm chằm vào tòa pháo đài bị nhấn chìm trong biển lửa. Chỉ có Dietrich chú ý tới những thay đổi tinh tế — các binh lính và Hình Bóng Kỵ Sĩ của Vương Quốc Kuscheperca Mới đang chạy trốn khỏi pháo đài…

“Có người sống sót! Chúng ta cần phải… giúp đỡ bọn họ.”

Trong giây lát, ký ước quá khứ liền tràn về trong toàn bộ tầm nhìn của Dietrich. Các học sinh bị Ác Quỷ Thú cấp bậc sư đoàn tấn công trong suốt quá trình huấn luyện, các Kỵ Sĩ khổng lồ tiến bước lên phía trước để bảo vệ những đứa trẻ tránh thoát khỏi sự tàn sát của con Ác Quỷ Thú mạnh mẽ. Anh sẽ không bao giờ quên được điểm xuất phát của mình, và giờ đây thảm họa tương tự đó lại diễn ra ngay trước mắt anh.

“…! Làm thế nào ta lại cho phép điều đó lại xảy ra một lần nữa!!”

Guyalarinde không hề chút do dự nào mà lao tới phía trước, và Đội Số 2 liền theo sự dẫn dắt của anh mà tiến tới. Không cần phải nói gì cả, bọn họ đều có thể lý giải hiểu ý lẫn nhau.

Tuy nhiên, pháo đài thành phố vẫn còn cách xa một khoảng cách dài. Không chỉ là tầm bắn của ma thuật, ngay cả Dây Thần Kinh Bạc gắn vào Tên Lửa Phi Lao cũng không thể đạt tới được. Bọn họ cần phải tiến lại gần hơn nữa mới có thể tấn công. Chạy là việc duy nhất mà hiện tại bọn họ có thể làm, Dietrich không khổi nghiến răng nghiến lợi.

Trong khi đó, cỗ máy rồng bay trên bầu trời liền bay quay lại, nhắm tới con mồi kế tiếp ở dưới mặt đất. So với tốc độ của một Thuyền Bay, thì tốc độ chạy của Hình Bóng Kỵ Sĩ chẳng khác nào là đứng im cả. Móng vuốt của con rồng khổng lồ liền đưa về mặt đất, mô phỏng theo hình thái của sinh vật huyền thoại, tỏa ra ý định giết người từ trên không trung.

“Chết tiệt!”

Guyalarinde bàn tay lại không thể nắm bắt được vật gì.

Chỉ khi anh nghĩ đến móng vuốt rồng sẽ xé rách đáng thương quân đội vương quốc mới lúc, một ngọn giáo lửa bay ngang qua bầu trời. Ngọn giáo lửa này mạnh vượt xa hơn đạn ma thuật thông thường, thậm chí còn vượt xa hơn cả ma thuật cấp bậc chiến thuật. Tầm bắn của nó cũng đáng kinh ngạc, và lần đầu tiên trên chiến trường tàn phá Phi Long buộc phải né tránh. Khi nó nhìn thấy từng ngọn giáo lửa từng cái một phóng ra, nó buộc phải bỏ cuộc tấn công dưới mặt đất và vươn mình lên không trung lại.

“Kiếm Súng, là Ernesti! Thật là ngàn cân treo sợi tóc mà, may mắn mà có cậu ấy ở đây…”

Âm thanh nổ tung vang to rền phía trên đầu quân đội vương quốc mới. Ikaruga kéo theo đuôi lửa bay lên trên bầu trời, và quay trở lại chỗ Đội Số 2 sau khi xác nhận mọi người đã chạy ra xa khỏi con rồng. Quỷ Thần liền giảm xuống công suất của Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí rồi tiếp đất.

“Di-Sempai! Tập trung những người còn sống sót lại, và dẫn họ ra xa khỏi nơi này. Với tốc độ này của Thuyền Bay và sức chiến đấu ngang cơ Ác Quỷ Thú này, thì nếu như bọn họ còn nấn ná ở đây thì sẽ chết đó!”

Khi đột nhiên nghe được mệnh lệnh rút lui của Eru, Di không hề ngay lập tức trả lời, rồi lại rất nhanh chóng gật đầu và đáp:

“… Anh hiểu rồi. Bọn anh sẽ khiến người lui lại và từ bỏ luôn cái pháo đài kia. Mau truyền lệnh! Gửi ngựa tới và nói cho căn cứ ở đằng sau chuẩn bị tiếp đón. Hãy cảnh báo bọn họ trong trường hợp xấu nhất, bọn họ cần chuẩn bị lượng lớn vũ khí phòng không nhất kể từ trước tới giờ!!”

Các kỵ binh lập tức nhanh chóng chạy thúc ngựa chạy đi theo chỉ thị của Dietrich. Trong khi bọn họ đang làm công tác chuẩn bị, Phi Long ở trên trời lại một lần nữa liếc nhìn xuống mặt đất. Như thể là phản ứng lại với Phi Long, Ikaruga liền khởi động lên Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí, sẵn sàng tiếp đón Phi Long.

Đối thủ của Hình Bóng Kỵ Sĩ ‘Ikaruga’ con nào mà chả phải là con mồi của Eru. Nếu như đây là trận chiến giữa hai vũ khí hình người khổng lồ, cậu sẽ không có rút lui. Mặc dù biết điều này là vô ích, nhưng Dietrich vẫn nói với Eru:

“Em không đi à?”

“Em phải thu hút sự chú ý của nó khiến nó không quan tâm đến mặt đất nữa, nên em sẽ làm nó phân tâm bằng một trận chiến ở trên không. Chỉ có Ikaruga và em mới có thể làm được điều này.”

Dietrich cắn chặt răng. Anh lại vô dụng đứng nhìn Ernesti trực tiếp giao chiến với kẻ thù. Anh biết được khả năng của mình và rõ được mình không thể nào trở thành một phần trong trận chiến giữa con rồng bay khổng lồ và Quỷ Thần.

“Đã rõ, Đoàn Trưởng. Đừng có lo lắng về vấn đề ở dưới mặt đất, hãy cứ thỏa thích mà đánh với con rồng đó một trận đi.”

“Cảm ơn anh sempai. Fufu, Ikaruga lần này cần phải toàn lực mà ứng phó rồi…”

Kèm theo âm thanh nổ tung, Ikaruga liền bay lên trên trời. Quỷ Thần trở thành một viên sao chổi lao thẳng tới Phi Long.

“Được rồi, kể từ khi Thuyền Bay xuất hiện ra ở trên thế giới này, mình đã sớm dự đoán được tàu hạng nặng… ‘thiết giáp hạm’ sẽ xuất hiện mà. Nhưng mình không ngờ được nó sẽ lại là món vũ khí lớn di động này. Mình hiểu được nó đang hướng trực tiếp con đường phát triển, nhưng mà mình không bao giờ tưởng tượng được nó sẽ lại nhanh chóng đến như vậy. Lý do đằng sau nó là gì đây?”

Eru cảm thấy run rẩy một trận khi ngồi ở trong buồng lái của Ikaruga. Nó không phải là sợ hãi, mà là cảm giác phi thường vui sướng với viễn cảnh vũ khí hình người ‘Ikaruga’ chiến đấu chống lại cỗ máy khổng lồ này.

“Fufufu, bắt ngươi làm đối thủ là vừa vặn. Ikaruga của ta sẽ không có dễ dàng thua cuộc đâu.”

Sau khi Ikaruga bây lên bầu trời, quân đội vương quốc mới liền chạy hướng tới chỗ của Đội Số 2. Guyalarinde đứng ở hàng phía trước đội hình và la hét ra lệnh, vất vả lắm mới duy trì được trật tự.

“Mau tập trung lại tại đây và nhanh chúng lui lại mau…! Chúng ta chỉ trở thành gánh nặng của Đoàn Trưởng nếu như cứ ở lại đây.”

Căn cứ của quân đội của vương quốc mới đã bị đốt cháy nên bọn họ không còn sự lựa chọn nào khác. Tuân theo lệnh của Đội Trưởng Đội Số 2, bọn họ liền tổ chức lại đội hình và lui lại. Không rõ được Ikaruga có thể kéo được thời gian bao lâu, nhưng bọn họ cần phải nhanh chóng đem quân đội vương quốc mới rút lui đi an toàn bằng bất cứ giá nào.

“Được rồi, Đội Số 2, chúng ta sẽ hộ tống bọn họ… Đợi đã, đó là tín hiệu gì!?”

Dietrich vốn đang quan sát chuyển động của Phi Long chợt đột nhiên hét lên. Con tàu mô phỏng theo hình dạng con rồng chợt có các bộ phận khác nhau trên thật thể phát sáng lên. Những ánh sáng này lấp lánh theo tần số nhất định, và nó rõ ràng đang chuyển đạt một thông tin nào đó.

Và chỉ chốc lát sau câu trả lời liền hiện ra.

Một vài chiếc Thuyền Bay khác bay qua tòa pháo đài đã bị đốt cháy, và một đường bay thẳng đến bọn họ. Đó không phải là thiết giáp hạm, mà là loại tàu vận chuyển.

“Lại có một nhóm thứ hai nữa à! Truy binh sao? Chúng ta chỉ có thể đi bộ, và sớm hay muộn thôi chúng ta sẽ bị bắt kịp.”

Đúng vậy, Phi Long không phải là lực lượng kẻ thù duy nhất ở nơi này. Các Thuyền Bay thông thường có thể vận chuyển được các lực lượng trên mặt đất. Khi bọn họ nhìn thấy lực lượng quân đội vương quốc mới rút lui, bọn họ liền tạo thành đội hình và đuổi theo.

Anh thanh gió thổi từ Thuyền Bay vang vọng trên bầu trời. Các chiếc thuyền phần bụng dưới mở ra và thả Hình Bóng Kỵ Sĩ xuống, đem chìm trong hỗn loạn quân đội vương quốc mới đẩy tới tới bờ vực tuyệt vong. Những cỗ máy thả xuống chính là cỗ máy Tyrant sản xuất hàng loạt của Vương Quốc Žaloudek, và một Hình Bóng Kỵ Sĩ trông khác hẳn những chiếc khác. Một cỗ máy kỳ quặc với nhiều thanh kiếm có kích cỡ khác nhau.

“Đừng có dừng lại! Chỉ cần lo chạy đi mà thôi… Đội Số 2!!”

Guyalarinde vốn đang chạy cùng quân đội vương quốc mới chợt dừng lại, sau đó quay người lại và rút kiếm mình ra. Anh chỉ kiếm vào những cái bóng của kỵ sĩ đen.

“Chúng ta sẽ chặn lại ở phía sau. Bảo vệ đồng đội, làm tròn bổn phận của một kỵ sĩ. Cứu giúp đồng bạn của mình, nếu kẻ thù uy hiếp đến bọn họ, chúng ta sẽ nghiền nát chúng hết cả!!”

“Hống!! Nghiền nát chúng hết cả!!”

Đội Số 2 hét to lên hưởng ứng lại, từng người rút ra vũ khí của mình mà bọc hậu lại đằng sau cho quân đội vương quốc mới. Khi các Kỵ Sĩ Đen nhìn thấy một phần con mồi dừng lại, bọn họ liền hung mãnh mà lao tới tấn công.

Trên trời là cuộc chạm trán giữa Phi Long và Quỷ Thần, dưới đất là trận chiến chống lại Kỵ Sĩ Đen của Đội Số 2 thuộc Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc. Một trận đánh ác chiến sắp nổ ra.

-------------------------------------------------------------------

Phi Long bay quay lại, và quan sát lấy chiến trường từ trên bầu trời.

Ở dưới mặt đất, các Kỵ Sĩ Đen được Thuyền Bay chở tới đã chặn lại đường chạy trốn của quân đội vương quốc mới. Căn cứ của bọn họ đã bị hủy diệt, và trong tầm nhìn không thấy có dấu hiệu phục kích nào. Quân đội còn sống sót của vương quốc mới giống như là ngọn nến tàn trong gió. Trái ngược lại với ưu thế áp đảo dưới mặt đất, ở trên bầu trời tỏa ra khí tức rất là mặc diệu.

“Đó là…”

Đó là một Hình Bóng Kỵ Sĩ bay lên bầu trời với đuôi lửa ở sau nó. Cái kia dị hình đó không có bất kỳ Nguyên Tố Phù Không hay là cánh bay lên bầu trời, như thể rằng nó đang chế nhạo lấy luật lệ ở thế giới này. Đơn độc một Hình Bóng Kỵ Sĩ đơn độc đối chọi với con rồng khổng lồ bay lượn ở trên bầu trời – tàu chỉ huy của Vương Quốc Žaloudek ‘Ngọc Bích Kỵ Sĩ Rồng’ – Vouivre. Đối mặt với Thiết Giáp Hạm Phi Long đã san bằng toàn bộ thành phố, nó không có bất kỳ sợ hãi nào cả.

“Ô, ôoooooo… Đ-đó đó là….!!”

Ở bên trong buồn lái phần Đầu Rồng của Vouivre, Doroteo nhìn chằm chằm vào dị hình ở trên màn hình, như muốn nhổ máu mà nói ra. Theo như những gì mà ông biết, biết bay Hình Bóng Kỵ Sĩ trên đời này chỉ có một cái.

“… Đó là Quỷ Thần. Quỷ Thần, chính là tên đã giết chết Hoàng Tử, chính là kẻ thù của ta!! Không nghĩ đến lại gặp mặt sớm đến như vậy! Đây là Phi Long được tạo ra để chung kết cuộc đời của ngươi, hãy cảm nhận lấy sức mạnh của ngọn lửa này đi!!”

Quỷ Thần là kẻ thù không đội trời chung với ông. Nó không chỉ là giải cứu lấy gia đình hoàng gia ở Fontaine, nó cũng phá hủy đi chiếc Thuyền Bay của chính ông và giết chết chúa tể của ông, Hoàng Tử Cristóbal ở trận chiến trước. Doroteo kích động đến nỗi không thể kìm xúc được được cảm xúc của một cựu chiến binh, và biểu hiện của ông giờ là một con thú cuồng nộ báo thù.

“Tiến vào chế độ chiến đấu tốc độ cao! Tất cả mọi người phải dốc hết sức cho ta, đừng có hạ thấp xuống cảnh giác vì kẻ thù của chúng ta chỉ là một Hình Bóng Kỵ Sĩ đơn độc. Nếu như bất cẩn coi thường, thì mặc dù là Phi Long cũng sẽ thất bại!!”

Doroteo từ khoang lái mà phát ra chói tai chỉ lệnh, và Thiết Giáp Hạm Phi Long ngay lập tức tiến vào chế độ chiến đấu tốc độ cao. Nó liền thu lại cánh buồm và bắn ra ngọn lửa ở đuôi của nó. Thân hình to lớn của nó bắt đầu gia tốc lên từ lực đẩy của vụ nổ.

Khi nhìn thấy Thiết Giáp Hạm Phi Long gia tốc không giống như bất cứ chiếc Thuyền Bay nào từng thấy trước đây, Eru con mắt nhìn chằm chằm chợt mở căng to ra.

“Ngọn lửa đó, tốc độ đó! Bọn họ lại sử dụng Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí!?”

Những ngón tay mảnh khảnh của Eru liền múa máy lên bàn phím, điều chỉnh lại mật độ phân bố của mana. Hầu hết mana được tạo ra từ lò chuyển đổi lớn đều được truyền tới Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí, chuẩn bị sẵn sàng cho việc di chuyển trong chiến đấu. Eru có thể cảm thấy tiếng gầm giận giữ của lò phản ứng và khuôn mặt nhìn về phía Phi Long liền nghiêm túc lên.

“Không biết vì sao, mình cảm thấy giống như con rồng này cứ trừng trừng mắt nhìn mình vậy, hơn nữa không phải là bình thường địch ý nữa? Và nó lại bỏ qua quân đội đang chạy trốn và ngay lập tức đuổi theo Ikaruga… Nó biết Ikaruga ư?”

Rõ ràng là tiếng gầm lên giận giữa của Doroteo không thể truyền tới tai cậu. Nhưng dừng như Eru nhận ra điều gì đó và nở nụ cười lớn.

“Mình hiểu rồi, không cần lấy hai kẻ thống trị lấy bầu trời hả? Dù sao bọn họ đã chuẩn bị thịnh soạn một món vũ khí lớn như thế! Đừng lo lắng, Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí, Kiếm Súng, Rahu Fists (Bàn Tay Nắm Trăng)… Mình sẽ sử dụng lấy mọi thứ của Ikaruga để đánh bại lấy kẻ địch của mình!!”

Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí gia tốc dữ dội, đẩy Ikaruga lên trên không trung. Mặc dù hai bên đều có suy nghĩ xung đột lẫn nhau, nhưng nó lại thúc đẩy lên tinh thần chiến đấu của bọn họ, và cuộc chiến giữa rồng và Quỷ Thần liền bắt đầu.

Khoảng cách giữa Chiến Hạm Phi Long và Ikaruga liền thu hẹp lại. Kiếm Súng của Ikaruga có tắm bắn rất dài, nhưng tỉ lệ trúng mục tiêu của nó càng gần thì càng hiệu quả hơn. Đối với Thiết Giáp Hạm Phi Long, một Hình Bóng Kỵ Sĩ ở trên bầu trời là một mục tiêu nhỏ. Để đưa ra một đòn tấn công tốt nhất, cả hai bên đều cần phải tiến lại gần hơn để có thể có tấn công có hiệu quả hơn.

“Chuẩn bị tấn công ma thuật! Dùng mưa màn đạn ma thuật oanh tạc và hủy diệt lấy nó!”

Doroteo liền ra lệnh tấn công trước tiên. Các cỗ máy chuyên về tấn công ma thuật ‘Anculosa’ nhô ra từ khắp Thiết Giáp Hạm Phi Long và vũ khí sau lưng của chúng liền nhắm tới phía trước. Tia sáng chói từ nguồn mana chớp lên và những viên đạn ma thuật cháy rực liền được bắn ra. Ikaruga liền nâng kiếm lên phòng thủ, và sau khi đạp bay đi một vài viên đạn ra xa, nó bắt đầu né tránh. Phi Long vẫn tiếp tục tần suất bắn, và Ikaruga không thể nào phản công được nếu như nó cứ tiếp tục phải đối phó với mưa đạn như vậy. Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí gầm rống lên, và Ikaruga bắt đầu bay theo các kiểu đường phức tạp. Nó né tránh hết màn mưa đạn ma thuật và tạo ra một kẻ hỡ giữa chúng.

“Ngươi không phải là kẻ duy nhất am hiểu tấn công đâu.”

Bay trên trời áo giáp samurai tay cầm Kiếm Súng giơ lên chỉ về phía trước, và lưỡi dao liền tách chia ra làm hai. Các hoa văn khắc ở trên lưỡi kiếm bốc lên lượng lớn mana. Một ma thuật cấp bậc chiến thuật mạnh mẽ tạo thành quả cầu lửa đỏ chót sau đó liền bắn ra. Màn đạn lửa đạn ma thuật mạnh mẽ bay ngang qua bầu trời, nhưng mà Doroteo cũng không có lùi bước lại.

“Quỷ Thần, ta biết ma thuật của ngươi rất mạnh mẽ! Nhưng đừng có đánh giá thấp chúng ta, ngươi nghĩ rằng nó có hiệu quả với Vouivre ư? Chuẩn bị ‘Roi Điện’ (Zafar Namah) và đánh nó xuống!”

Đáp lại mệnh lệnh của ông, Anculosa liền thu lại vũ khí sau lưng và nâng lên Vũ Khí Hình Bóng trên tay. Với bề ngoài như rễ mọc ra dao găm, đây chính là Vũ Khí Hình Bóng loại ‘điện’ – ‘Zafar Namah’. Những tia điện được tạo ra từ ma thuật ngay lập tức bắn hướng về làn mưa đạn ma thuật ở phía trước.

Những tia sét màu tím đánh vào quả cầu lửa, và chúng như những bông hoa nở rộ ở trên bầu trời. Một mạng lưới điện Zafar Namah có chức năng như một lá chắn phòng thủ chặt chẽ, và không có một viên đạn ma thuật nào có thể gây thương tổn cho vỏ tàu của Phi Long.

Một đòn tấn công đã bị vô hiệu hóa – Khi Eru nhìn thấy vũ khí mới mà cậu chưa bao giờ chứng kiến trước đây, tâm tình của cậu càng cao hứng hơn.

“Hoàn toàn không sợ hãi chút nào mưa đạn ma thuật sao!? Mình có nghe nói đến vụ sử dụng điện lưới để phòng thủ, nhưng lại không ngờ nó lại mạnh đến như thế. Có vẻ như mình phải dùng lấy thủ đoạn thứ hai của mình để phá hủy lấy món vũ khí khổng lồ này.”

Eru liền từ bỏ bắn đạn ma thuật từ đằng xa, và thúc đẩy Ikaruga tiến lên phía trước. Ở giây tiếp theo, một tiếng nổ dữ dội vang lên, và bóng người Ikaruga liền biến mất, chỉ để lại tàn ảnh ngọn lửa lay động trước khi nó biến mất. Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí vang rít lên vận chuyển tối đa đẩy Ikaruga phóng tới phía trước như một mũi tên bắn xuyên cả bầu trời.

Mặc dù chói rực Hình Bóng Kỵ Sĩ đang bay tới đây với tốc độ ngày càng tăng dần, nhưng Doroteo không hề có chút nào hoảng loạn cả, trái lại khóe miệng lại nở nụ cười liều lĩnh.

“Nếu như đánh tầm xa không có hiệu quả, thì lựa chọn kế tiếp là tấn công ở khoảng cách gần. Ngươi tính sai rồi a! Anculosa, dùng ‘Zafar Namah’ và nghiền nát nó đi!”

Ikaruga lao tới ngay phía trước Phi Long và nâng vũ khí lên, chuẩn bị chém xuống. Nhưng trước khi cậu có thể kịp vung kiếm, thì một tiếng sấm vang ầm lên. Zafar Namah không chỉ là chặn lại mưa đạn ma thuật không thôi, nó cũng có thể bắn hạ các Hình Bóng Kỵ Sĩ ở khoảng cách gần, phá hủy đi mọi thứ mà nó tiếp xúc với.

“Vẫn còn có chiêu này à!!”

Khi Eru nhìn thấy tia lửa hiện ra ở mọi nơi trên Phi Long, chỉ trước khi cậu kịp triển khai ra Kiếm Súng thì cậu liền điều khiển Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí xoay quanh một vòng lợi dụng lấy mạnh mẽ lực đẩy mà bắn mưa đạn ma thuật ra khắp mọi nơi. Những viên đạn ma thuật này là ma thuật bạo viêm và nó sẽ bùng nổ ngay khi tiếp xúc với lưới điện, trên bầu trời lại một lần nữa nở rộ lên các màn pháo hoa lửa.

“Chết tiệt Quỷ Thần, khoảng cách gần thế mà vẫn né được! Ngươi có thể sống sót qua màn lưới điện này, nhưng Phi Long chỉ vừa hiển thị sức mạnh chân chính của nó mà thôi!!”

Ikaruga xoay Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí quay trở lại, và thu hẹp lại khoảng cách trước khi Vũ Khí Hình Bóng có thể kịp bắn ra tiếp. Nó giơ thanh kiếm lên màn ảnh lấp đầy khung màn hình trong buồng lái Phi Long, và Kiếm Súng bắt đầu công kích.

“Để coi thân thể to lớn như vậy làm sao mà né tránh đòn đánh ở khoảng cách gần như vậy!?”

“Đừng có coi thường ta, chỉ mới gần một chút mà thôi…!”

Ngay lúc này, Eru vẫn còn nhầm lẫn. Các Thuyền Bay trong quá khứ có thể bay, nhưng nó vẫn là Thuyền Bay thông thường không có bất cứ khái niệm gì tấn công ở khoảng cách gần cả. Tuy nhiên, thiết kế của Vouivre lại lật đổ lấy quan niệm này. Con thuyền này được chế tạo ra để trực tiếp chiến đấu khoảng cách gần nên cấu trúc có độ tự do rất cao, và thân thể mềm mại chính là một thứ vũ khí mạnh mẽ, và đó cũng chính là lý do mà Phi Long lại sử dụng thân thể để lao tới.

“Woaahh!? Xem ra bề ngoài hung ác không phải chỉ để làm cảnh không thôi!”

Đối mặt với thân thể khổng lồ như vậy, Ikaruga phải sử dụng trọn vẹn hết lực đẩy của Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí để trốn thoát khỏi. Quỷ Thần và Phi Long gặp nhau ở trên bầu trời, và nhanh chóng mà vượt qua nhau.

“Với kích cỡ to lớn chênh lệch như thế này, mình sẽ không thể trốn thoát được toàn thây nếu như đụng vào nó. Một Thuyền Bay có thể trực tiếp chiến đấu như thế này…”

Eru miệng lẩm bẩm nhưng trên tay cũng không có dừng lại việc khéo léo điều khiển động cơ đẩy, trực tiếp thay đổi lấy phương hướng của Ikaruga. Về khoản linh hoạt, kích cỡ nhỏ nhắn như Ikaruga lại có ưu thế hơn. Mặc dù Thiết Giáp Hạm Phi Long nhanh hơn nhiều so với các Thuyền Bay khác, nhưng nó vẫn cần có thời gian để xoay người lại. Khi Eru nhận ra được điều này, cậu liền cố gắng thử tấn công nó từ phía sau và cậu nhìn thấy Phi Long làm một chuyển động rất là đáng ngạc nhiên.

Trước kia, Thuyền Bay thường thay đổi phương hướng bằng cách sử dụng Động Cơ Gió để tạo ra gió đẩy cánh buồm. Bởi vì công suất của Động Cơ Gió có hạn, con thuyền chuyển hướng không thể nào nhanh. Tuy nhiên, Phi Long lại sử dụng toàn bộ tiềm năng của của thiết kế con thuyền độc đáo này, dùng một phương pháp không tưởng. Nó vẫn tiếp tục duy trì động cơ đẩy ở phía sau, và nhanh chóng xoay một vòng tròn trên không trung để chuyển hướng, như cách mà nó di chuyển trong trận chiến lúc trước.

“Wow, nó làm sao linh hoạt đến thế. Kiểu này nó lại muốn xông qua sao?”

Vouivre xoay người lại và kèm theo tiếng nổ lớn mà bắt đầu gia tốc xông tới. Nó rõ ràng là đang cố gắng dùng thân thể của nó mà đâm tới.

Khi những viên đạn ma thuật và tia chớp điện đột kích va chạm với nhau trên không trung, Quỷ Thần và Phi Long lại thu ngắn lại khoảng cách giữa chúng. Đối mặt với Phi Long tốc độ hết lực mà xông tới, Ikaruga lại di chuyển theo phương ngang. Di chuyển tốc độ càng nhanh thì càng khó có thể phản ứng lại các thay đổi bất kỳ. Eru vốn định là chạy xa hơn để né tránh khỏi Thiết Giáp Hạm Phi Long lao tới, nhưng ngay lúc này Phi Long lại có động tác mới.

“Thật là ngây thơ, Quỷ Thần! Chuẩn bị móng vuốt rồng! Xé rách nó thành mảnh vụn đi!”

Thiết Giáp Hạm Phi Long bắt đầu triển khai thiết bị gấp lại khổng lồ ở bên dưới nó, và thứ vũ khí dữ tợn đã xé rách nhiều Hình Bóng Kỵ Sĩ liền hiện ra móng vuốt của nó. Những chiếc vuốt di chuyển tự do liền đi tới Ikaruga đang cố gắng tránh xa ra khỏi Phi Long. Khi cậu nhìn thấy những chiếc móng vuốt khổng lồ này đủ lớn để bắt Hình Bóng Kỵ Sĩ ở phía trước mình, Eru liền run lên. Ở giây kế tiếp, động cơ đẩy ở trên bả vai của Ikaruga liền xoay lên và phun lực đẩy ra, đẩy cỗ máy hướng xuống dưới.

Trọng lượng của cỗ máy và lực đẩy của Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí khiến cho Ikaruga rơi xuống phía dưới với tốc độ nhanh chóng. Sau khi né tránh khỏi móng vuốt rồng, nó liền lập tức khởi động lại động cơ đẩy để duy trì lấy độ cao ổn định.

Ở bên trong buồng lái, Eru thở ra một hơi thật sâu sau một hồi nín thở.

“… Fufu, hufufufufu. Mình mới chỉ thử thăm dò một chút thôi, thực sự là một đối thủ mạnh mẽ a. Không chỉ là nhanh nhẹn, nó còn lại rất khó đuổi bắt và tấn công nữa. Có màn lưới điện phòng thủ có thể chặn lại mưa đạn ma thuật và thậm chí tấn công ở khoảng cách gần nữa. Ikaruga sẽ không thể tới gần nó một cách thiếu thận trọng được… Một đối thủ đáng để khiêu chiến đây.”

Nội dung của những lời này vẽ ra một tình huống đầy tuyệt vọng, nhưng trên khuôn mặt của Eru không có một chút buồn bã tý nào. Cậu vẫn mỉm cười, và tràn đầy rực rỡ niềm vui sướng. Lý do rất là đơn giản, bởi vì cậu ta hoàn toàn thuộc dạng điên khùng mà. Trải qua thử thách với cỗ máy yêu quý của mình là một niềm vui của cậu – nhưng vấn đề là, thử thách càng khó khăn, thì cậu ta lại càng nhiệt tình hơn.

Như là hưởng ứng lại tinh thần sôi sục của Eru, động cơ đẩy liền gầm rú lên, đẩy Ikaruga lên độ cao mới. Với tinh thần chiến đấu cháy bỏng, Quỷ Thần bắt đầu cùng với rồng ở trên trời nhảy múa.

--------------------------------------------------------------------------------------

Đan xen giữa tia chớp màu tím và ma thuật bạo viêm tạo thành trên không quỹ tích bay loạn xạ.

Giống như là một đứa trẻ dùng bút vẽ lên những đường nguệch ngoạc, tất cả chúng đều là đòn tấn công của cả hai bên. Một trận chiến vốn không nên tồn tại trên thế giới này lại đang diễn ra ở trên không trung, và Gustavo ngồi ở trong Kiếm Sĩ cũng không thể nhịn được mà lẩm bẩm:

“Thật là đáng sợ. Nó thực sự có thể chiến đấu ngang tay với Phi Long của cha, Quỷ Thần quả thực là mạnh mẽ hơn cả trong lời đồn. Hưm – Mình rất muốn đánh với nó một trận.”

Một chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ lại thực sự chống đỡ khi chiến đấu với Phi Long, một chiến hạm có thể đốt rụi toàn bộ một tiểu đoàn Hình Bóng Kỵ Sĩ mà không thèm đoái hoài đến sự phòng thủ của pháo đài. Đây là một cảnh tượng rất là khó có thể in, nhưng mà tận chính mắt nhìn thấy muốn không tin cũng không được.

“Dù sao Kiếm Sĩ cũng chẳng giúp được gì, nên mình sẽ làm tốt bổn phận của mình —”

Trên màn hình của anh là quân đội Vương Quốc Kuscheperca Mới đang liều mạng mà lùi lại về sau. Bọn họ là những người chạy trốn khỏi pháo đài thành phố bị thiêu rụi, không trốn khỏi số mệnh bại vong. Điều mà anh cần làm là đuổi theo và hạ gục bọn họ càng nhiều càng tốt. Gustavo đang tự hỏi rằng cuộc chạm trán giữa các trận chiến tại sao lại trở lên buồn chán như vậy? Đây không phải là một cuộc săn đuổi, mà là một nhiệm vụ tẻ nhạt dọn dẹp cỏ dại ở trong sân mà thôi.

Tuy nhiên, lần này có vẻ thì khác. Một nhóm cỗ máy yểm hộ liền nhảy ra từ trong đám quân đội vương quốc mới đang rút lui. Bọn họ vẫn còn tự chủ lấy chính mình mặc dù bị tình huống bất lợi áp đảo, và vị trí đứng của từng cỗ máy rất xảo diệu không giống như đội hình tán loạn đuổi sát theo của quân Žaloudek. Từ chuyển động của nhóm này cho thấy nhóm người này rất là mạnh mẽ. Khuôn mặt của Gustavo vặn vẹo lên vì vui vẻ. Niềm vui vẻ của anh đến từ khi có sự ngăn trở, anh đúng là một tên cuồng chiến đấu không có thuốc chữa.

“Woah, thật là tuyệt quá! Thế này mới vui chứ, bằng không cứ như cũ thì chán chết đi được — !”

Đội bọc hậu phía sau có Hình Bóng Kỵ Sĩ khác hẳn với quân đội vương mới, trông thông thường và khá đơn giản. Thông thường, Hình Bóng Kỵ Sĩ sẽ không chỉ là vũ khí trong chiến tranh mà thôi, mà nó còn mang hàm ý phô diễn sức mạnh quân sự của một quốc gia, nên mỗi quốc gia sẽ thêm đồ trang trí lên trên cỗ máy của mình. Tuy nhiên, ngoài chữ thập đỏ lớn ở trên thân thể cỗ máy ra, thì đội bọc hậu thì không có đặc điểm nổi bật gì chú ý cả. Gustavo nghĩ rằng trông cảnh này khá là quen quen, và nghiêng đầu nhìn. Khi anh nhìn thấy cỗ máy ở giữa đội hình kẻ địch, đôi mắt của anh lập tức trợn to lên.

“Này này này này. Tên đó… Đó không phải là tên đỏ ‘song kiếm’ sao!? Khà khà khà, thật sự là trùng hợp a!! Không nghĩ tới lại gặp mặt nhau ở đây. Này, cỗ máy màu đỏ là của ta! Các ngươi hãy giải quyết lấy đám người còn lại đi!”

Nói xong những lời này, Kiếm Sĩ bỏ qua tốc độ song song với Tyrant mà tăng tốc lên. Anh lao đến giữa Đội Số 2 đang làm nhóm bọc hậu, hướng thẳng tới cầm song kiếm ‘Guyalarinde’.

“Xem chiêu!”

Kiếm Sĩ liền rút ra dao găm từ đống kiếm to nhỏ khác nhau ở khắp trên thân thể của nó, và trong chớp mắt ném ra. Nó có thể chỉ là một con dao găm đối với Hình Bóng Kỵ Sĩ, nhưng thực tế nó là một khối thép khổng lồ. Phần mũi kiếm bay xuyên qua không khí kèm theo âm thanh rít lên trong không khí.

Guyalarinde bị lao vào giữa Đội Số 2 và ngay lập tức tấn công làm cho sợ hết hồn, nhưng anh vẫn mau chóng làm ra phản ứng. Chỉ hơi nhúc nhích một chút, anh liền vung kiếm lên đánh bay dao găm. Nếu như làm hành động né tránh thì sẽ bị mất đi cân bằng, và thế sẽ khiến cho cỗ máy không thể chống cự được đòn tấn công tiếp theo sau đó, đó chính là lý do anh chỉ dùng động tác nhỏ nhất. Dao găm lên đâm trúng lòng kiếm và sau tiếng ‘cheng’ va chạm nó liền bị đánh lệch đi. Ngay trong khoảng khắc khi nâng kiếm lên, Kiếm Sĩ đã đi tới gần Guyalarinde.

“Haha — ! Song Kiếm!! Chúng ta lại gặp nhau nữa rồi, một trận chạm chán xúc động a! Nào, chúng ta hãy tiếp tục trận chiến còn dang dở lúc trước nào!!”

“Tại sao ngươi lại ở đây, ‘chùm kiếm’! Ta chẳng vui vẻ gì nhìn thấy ngươi đâu!!”

Kiếm Sĩ thừa dịp đà chạy liền tấn công lên. Guyalarinde đón đỡ lấy đòn đánh rồi xoay chuyển thanh kiếm để giảm đi lực xung kích tới mức nhỏ nhất. Lưỡi kiếm của hai Hình Bóng Kỵ Sĩ va chạm lẫn nhau, và vị trí của bọn họ liên tục thay đổi thành vòng tròn như thể đang nhảy múa. Lực quán tính từ những đợt xoay vòng sẽ được chuyển thành đòn tấn công kế tiếp của họ, điều này khiến cho đòn tấn công sau còn mạnh mẽ hơn đòn tấn công lúc trước.

Lưỡi kiếm của hai bên đều lẫn nhau mà văng ra, vị trí của họ hoa cả mắt mà trao đổi lẫn nhau rồi bọn họ lại tiếp tục tấn công. Sự va chạm mãnh liệt của vũ tạo nên một khu vực những người khác không thể tham dự vào một cách dễ dàng được.

Khi trận quyến đấu đang diễn ra nảy lửa hơn thì một cơn bão táp khác cũng đến, các Tyrant liền bước chậm tới nhóm cỗ máy bọc hậu.

“Xông tới, xông tới! Đừng để cho kẻ thù chạy trốn, nghiền nát bọn chúng đi!!”

Phong cách tấn công nguyên thủy của các Kỵ Sĩ Đen khiến cho bọn họ lấy làm vinh dự là lao tới tấn công với thân thể to lớn và nặng nề của họ. Đối mặt với Resvant thì không cần phải nói đó là không đỡ nổi, và nó thậm chí có thể hạ gục một Revantier chỉ trong một đòn mà thôi. Tuy nhiên, những người phía trước đều là những kẻ chiến đấu điên cuồng, những người đối mặt với lối đánh thô bạo của cỗ máy giáp nặng vẫn lựa chọn chính diện chống lại.

“Hahhh! Không phải chỉ có các ngươi mới có thể lao tới đột kích đâu!!”

Bọn họ là Đội Số 2 của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc. Bọn họ không có lùi bước, mà lại khởi động lên vũ khí sau lưng mà xông lên phía trước. Hai bên liền va chạm vào nhau mà tung tóe lên đốm lửa, các cỗ máy của Đội Số 2 được trang bị lấy vũ khí mạnh mẽ, mặc dù là các Kỵ Sĩ Đen đều không thể nào dám xem nhẹ. Cuối cùng, hai bên liền đánh loạn lên một đoàn chuyển sang trạng thái vật lộn.

“Đệt, liền thế trở thành hỗn chiến rồi. Ta đoán khá may là không bị đột phá trận hình a…”

“Hô, song kiếm! Ngươi có thời gian nhàn rồi để quan sát phía xa à!?”

Dietrich mới vừa quan sát tình hình xung quanh, thì chợt nhanh chóng lùi lại về sau và một đòn chém liền xuyên qua khoảng không gian chỗ anh vừa đứng. Tốc độ không bình thường lưỡi kiếm xoẹt qua không khí, và có thể chứng kiến thấy tia đốm lửa và tiếng rít lên ma sát. Đòn đánh của Kiếm Sĩ lướt qua bộ giáp của Guyalarinde, kỵ sĩ màu đỏ thẫm liền nhanh chóng trực tiếp đổi hướng và bước về phía trước vài bước. Vừa mới né tránh được đòn đánh xong, Guyalarinde liền quay lại phản đòn. Mà Kiếm Sĩ dường như đã dự đoán được điều này và dễ dàng né tránh được lưỡi kiếm, và một lần nữa chuyển sang tấn công.

Cả Guyalarinde và Kiếm Sĩ đều là Hình Bóng Kỵ Sĩ sử dụng song kiếm, và bọn họ trao đổi thế tấn công nhau không ngừng. Cứ việc bọn họ được phát triển ra dưới hoàn cảnh khác nhau, nhưng cả hai cỗ máy đều định hướng đặc biệt chú trọng đến tấn công, và chiến thuật của bọn họ tự nhiên là ưu tiên cho làm sao lưỡi kiếm của mình có thể đi tới kẻ thù.

“Thực là, tên kia có biết bao nhiêu năng lượng a… Nếu cứ tiếp tục như vậy, mana của cỗ máy của mình sẽ bị dùng cho hết sạch a.”

Sau một vài lần giao thủ, cả hai cỗ máy đều tách ra như thể bọn họ đều đã đồng ý điều này ở trước đó. Tuy rằng có thể có một vài khác biệt, nhưng cả hai cỗ máy đều sử dụng lấy chuỗi dây tinh thể kiểu phương Đông nên nó đều rất ngốn mana. Nếu không ngừng lại việc chuyển động điều này có nghĩa là mana sẽ bị tiêu hao cho kiệt quệ mất. Cả hai cỗ máy đều có nguồn mana dự trữ có hạn và Lò Chuyển Đổi Mana đang hoạt động hết công suất để bổ sung lại năng lượng cho cỗ máy, và âm thanh van hút không khí vang vọng lên.

“Tên phi công đáng ghê tởm, nhưng thực sự hắn rất khó đối phó a.”

“Đừng có như vậy bối rối a, song kiếm, thanh kiếm của ta rất tuyệt a. Ta vốn là bất khả chiến bại miễn là khi ta còn cầm kiếm. Ta rất ấn tượng rằng ngươi có thể chống cự đến hiện tại a. Ta vốn cho rằng trận chiến sẽ được quyết định từ trước khi ta đánh nghiêm túc a.”

Dietrich không vui không nói gì. Giọng của Gustavo giống như là đang đùa, nhưng anh ta đã chứng tỏ đó không phải là nói chởi rất nhiều trong vài trận giao thủ vừa rồi. Gustavo một mực yêu thích dùng kiếm khiến cho anh ta trở thành một điểm nổi bật trong quân đội Žaloudek. Một người đàn ông kỳ lạ như anh ta bước vào chiến trường với kỹ năng kiếm thuật áp đảo khiến cho anh ta tự mình có thể cắm lên một chỗ trong chiến trường. Dietrich tuyệt đối không muốn thua một tên kỳ quái như vậy, anh là một chiến binh kỳ cựu, người đã dùng lưỡi kiếm của mình trải qua nhiều trận chiến tôi luyện. Mặc dù nói là vậy, nhưng có thể cùng đánh một trận không có nghĩa là anh có thể chiến thắng.

“Cảm ơn lời khen của ngươi. Vấn đề là… Mình hoàn toàn bị cản lại tại chỗ a.”

Dietrich không có hạ xuống sự cảnh giác với Kiếm Sĩ khi anh đang quan sát lấy tình hình xung quanh. Đội Số 2 đánh ngang nhau với các Kỵ Sĩ Đen, nhưng động tác của họ có chút trói buộc, có lẽ là vì phải bọc hậu cho quân đội vương quốc mới rút lui.

Bọn họ đã đạt đến mục tiêu của mình là cản trở lại nhóm truy đuổi, nhưng nhóm bọc hậu cũng cần phải có đường lui mới được, hoặc là điều này sẽ trở thành một trận chiến tiêu hao.

“Chúng ta không thể kéo kéo nữa, chúng ta cần phải lui lại. Đây là lúc quyết phân thắng bại.”

Sau khi yên lặng quyết định, Dietrich liền kích hoạt lên vũ khí sau lưng. Vũ khí sau lưng của Guyalarinde là ‘Kamtha’ (Lưỡi Gió) có thể gây ra sát thương lớn nhất khi tấn công ở khoảng cách gần. Anh không muốn dùng nó bởi vì nó quá ‘ngốn’ mana, nhưng Dietrich nghĩ đây chính là lúc để sử dụng nó.

Sau một thời gian ngắn nghỉ ngơi, anh đã hồi phục lại một chút mana. Chỉ là khi Guyalarinde đứng dậy và chuẩn bị một đòn giải quyết lấy đối thủ thì Kiếm Sĩ liền trước tiên hành động. Nó lại ném ra dao găm bay vào không khí.

Kiếm Sĩ không có nhắm đến thân thể của Guyalarinde, mà là nhắm đến bả vai, nơi mà Vũ Khí Hình Bóng đặt ở đó. Vũ Khí Hình Bóng rất yếu ớt nên chắc chắn sẽ bị phá hư nếu như bị trực tiếp tấn công. Bị làm thột cả mình Dietrich liền quyết định đánh bay dao găm vào phút cuối cùng, và Kiếm Sĩ liền nhân lấy cơ hội này mà tiếp cận lại gần.

“Hahaha! Món đồ chơi đó rất là thuận tiện, nhưng nó không thể nào che dấu được phương hướng a.”

Guyalarinde chỉ có thể gian nan phòng thủ sau khi bị cướp mất thế chủ động. Dietrich cần phải tập trung ứn phó với đòn tấn công của Kiếm Sĩ tới thế như gió bão, và không thể phân tinh thần để sử dụng Vũ Khí Hình Bóng. Hai bên lại lần nữa lâm vào trận chiến bế tắc, một trận chiến không ngừng thiêu đốt lên mana.

Đội Số 2 một bên chiến đấu một bên chậm rãi lùi lại. Quân đội vương quốc mới còn rút lui không đủ xa. Bị giao cho nhiệm vụ phòng thủ bọc hậu khiến cho Đội Số 2 hành động có chút thiếu sót.

------------------------------------------------------------------------------------

Trong khi quân đội Žaloudek và Đội Số 2 đang đối chiến mãnh liệt thì Quỷ Thần và Vouivre đã dần dần rời xa khỏi chiến trường. Cả hai bên đều chiến đấu ở trên không trung bằng Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí, các Hình Bóng Kỵ Sĩ chạy dưới mặt đất không thể chạy theo kịp được. Chỉ cần bay băng qua một cái thì vị trí đã thay đổi rất lớn rồi.

“Thực là, bọn họ di chuyển nhanh quá! Cuối cùng mình cũng đuổi theo kịp rồi.”

Ady truy đuổi theo hai con quái vật trên không trung bằng Tzendrinble của cô. Mặc dù Nhân Mã Kỵ Sĩ vốn luôn lấy tốc độ làm kiêu ngạo, nhưng nó chỉ giới hạn ở trên mặt đất mà thôi. Nếu như Quỷ Thần và Chiến Hạm Phi Long bởi vì bắt đầu cận chiến nên tốc độ có chậm lại thì cô cũng không biết mất bao lâu mới có thể đuổi kịp được. Ady nhìn chằm chằm vào đường chữ thập hiện thị trên khung màn hình, sau đó cô liền kích hoạt lên trang bị được lắp đặt ở trên Tzendrinble.

“Mi-chan bắn Tên Lửa Phi Lao nào, chúng ta cần phải trợ giúp Eru có thể chiến thắng trận chiến này! Khóa chặt mục tiêu, phóng!!”

Đây là thứ trang bị vũ khí lớn nhất của Tzendrinble — Bệ Phóng Vuông Góc Ném Lao. Vì trợ giúp cho Eru cô liền sử dụng vũ khí phòng không mạnh mẽ, cô không hề ngần ngại chút nào mà khóa chặt lại Phi Long. Đường ray ở trên tay liền mở ra ngọn lao chết người liền kèm theo đuôi lửa phía sau nó mà phóng lên bầu trời. Tên Lửa Phi Lao bay lên một đường vòng cung lớn trên trời, sau đó dưới sự điều khiển của Ady liền bay tới chỗ Vouivre.

Phi Lao lửa từ dưới mặt đất bay lên trông rất là nổi bật, nó nhanh chóng được các lính gác ở phần bụng Chiến Hạm phát hiện ra.

“Thật là phiền nhiễu a, là Phi Lao à! Anculosas ở phía dưới chặn nó lại đi!”

Doroteo không che dấu chút nào sự buồn bực khi trận chiến chống lại Quỷ Thần bị làm gián đoạn và lập tức hét ầm lên. Anculosa liền nhô ra từ bề ngoài thân tàu và kích hoạt lên Zafar Namah của chúng, bắn điện về phía Phi Lao. Kèm theo tiếng sét nổ vang ầm ầm, Tên Lửa Phi Lao liền bị bắn nát và rơi xuống.

“… Nó vốn có thể chặn được Kiếm Súng, nên mình không có nghĩ rằng có thể bắn trúng nó một cách dễ dàng được. Lắp phi lao lại nào, nhanh lên!”

Ady cau lại lông mày khi nhìn thất Tên Lửa Phi Lao từng cái một bị bắn vỡ, nhưng cô không hề tỏ ra khó chịu. Chỉ cần quan sát trận chiến giữa Phi Long và Ikaruga lúc này, thì điều này cũng đủ để làm nó sao lãng chút tý. Ngay tại lúc này, đội Hình Bóng Giáp Trụ ở trên toa xe kéo của Tzendrinble liền đau khổ mà hét lên:

“Bọn mình đã tận lực nhanh hết có thể rồi, cần phải có chút thời gian nữa. Đợi chút… Này Ady, chuyển động của Phi Long có phải là có chút kỳ lạ không?”

Theo phương hướng trực tiếp mà Hình Bóng Giáp Trụ chỉ, thì rõ ràng là phương hướng chuyển động của Vouivre khác hẳn lúc trước. Con rồng không còn khóa chặt chiến đấu với Ikaruga ở trên bầu trời nữa mà chuyển tầm nhìn xuống phía dưới mặt đất.

“…Ách — Điều này có phải là rất tồi tệ sao?”

“Ngươi nghĩ rằng Chiến Hạm Phi Long lại bị đòn đánh trình độ cỡ này làm cho sợ hãi sao? Thật là ngứa cả mắt. Nếu như con ngựa đó chỉ có một con, thì hãy hủy diệt nó đi!”

Cảm giác xấu của Ady đã trở thành hiện thực. Con tàu đã chuyển hướng Đầu Rồng xuống mặt đất theo chỉ thị, và Chiến Hạm Phi Long bắt đầu lao xuống. Các Anculosas trên khắp con tàu nhô ra đều nhắm về phía Tzendrinble đang quay đầu chạy trốn, và bắn đầu bắn ra mưa đạn ma thuật. Ngọn lửa hủy diệt bắt đầu bắt đầu phun nổ ra ở xung quanh Tzendrinble khi nó đang chạy với tốc độ nhanh nhất của nó.

“Đòn tấn công bằng ma thuật thật là dữ dội! Nhưng đừng có coi khinh tốc độ của Tzen-chan!”

“Ngươi nghĩ rằng con ngựa này có thể chạy trốn khỏi Phi Long ư?”

Chiến Hạm Phi Long lao xuống tới gần mặt đất và duỗi ra móng vuốt khổng lồ của nó. Đòn tấn công bằng ma thuật chỉ là hạn chế chuyển động của Tzendrinble thôi, và kẻ thù dự định nghiền nát đối thủ bằng móng vuốt rồng.

Chiến Hạm Phi Long tấn công con mồi bằng móng vuốt dữ tợn của nó. Làm động cơ đẩy bắt đầu nổi lửa, thì tiếng kêu rít vang dội lên khi móng vuốt lướt qua mặt đất.

“Woooahhhh, nó đến rồi, gần quá… Chúng ta sẽ bị bóp nát mất! Ady, chạy nhanh lên a! Sẽ bị nó bắt được a — !”

Móng vuốt dần dần tới gần cộng thêm mưa đạn ma thuật khiến cho đơn vị Động Cơ Rad ở trên toa xe hoảng loạng cả lên. Mặc kệ là móng vuốt rồng hay là mưa đạn ma thuật bọn họ đều không thể chịu nổi.

Ady lái Tzendrinble chạy trườn hình chữ S né tránh khỏi đòn tấn công ma thuật, nhưng do thế mà tốc độ bị chậm lại. Móng vuốt rồng đến gần sát trong gang tấc, đội Động Cơ Rad không rung lên vì sợ hãi. Mắt thấy cứ đà với tốc độ này của Tzendrinble là không thể né tránh khỏi đòn tấn công, nhưng ở trong buồn lái Ady vẫn cứ mỉm cười.

“Hưmm — ! Trong khi chiến đấu với Eru mà còn dám nhìn hướng khác, thật là bất cẩn a!”

Nó dường như không thể nghe được những lời này, nhưng ngay tại lúc này – Những ngọn giáo lửa nhắm tới Vouivre liền từ một bên mà bay tới. Không cần nói cũng biết nó chắc chắn là đến từ Kiếm Súng của Ikaruga.

“Ta biết ngay ngươi sẽ đến mà, Quỷ Thần! Vô ích thôi, hãy trố mắt lên mà nhìn ta nghiền nát thuộc hạ của ngươi đi!”

Các Anculosa ngay lập tức phản ứng. Zafar Namah liền được bắn ra từ thân tàu chặn lấy màn mưa đạn ma thuật. Điều khiển Chiến Hạm Phi Long không chỉ có riêng có một người không mà thôi. Ngoài phi công chính Doroteo ở bên trong Đầu Rồng ra, mỗi Anculosa đều có kỵ sĩ điều khiển, ở giữa con tàu còn có nhân viên điều khiển Nguyên Tố Phù Không nữa. Sẽ không có điểm mù nào từ cho dù bị tấn công từ góc độ nào.

“Đòn ma thuật của ngươi là vô dụng đối với Phi Long thôi…. Cái gì thế này? Chuyện gì đang xảy ra thế này!?”

Cười hả hê Doroteo liền chợt dừng tại đây bởi vì không chỉ là một Ngọn Giáo Lửa mà không thôi. Từng cái rồi từng cái nữa phóng tới, liên miên không ngớt đạn ma thuật số lượng chúng đủ để hù chết người. Khuôn mặt thoải mái của Doroteo không hề dấu vết mà biến mất đi.

Ikaruga đáp xuống ở một khoảng cách khá xa từ Chiến Hạm Phi Long truy đuổi theo Tzendrinble. Hai chân của cỗ máy đứng vững ở trên mặt đất, nó triển khai ra bốn thanh Kiếm Súng ở sau lưng cộng thêm hai tay trước của nó nữa mà liên miên bắn giáo lửa ra.

“Sao lại thế được? Làm sao nó có thể phóng ra nhiều đạn ma thuật như vậy được!? Làm thế nào nó có thể làm được? Chẳng lẽ là hắn còn ẩn giấp con bài chưa lật ư?”

Ông đã phạm sai lầm khi đánh giá thấp đi ma thuật của Ikaruga, và nghĩa rằng Zafar Namah có thể chặn lại được. Ikaruga rút ra năng lượng từ hai Lò Chuyển Đổi Mana cỡ lớn. Mặc dù hai lò phản ứng đều được làm ra từ hai con Ác Quỷ Thú cỡ lớn có thể tạo ra lượng lớn mana, nhưng muốn đồng thời cung cấp cho Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí và cả Kiếm Súng thì vẫn là khó khăn quá.

—Nếu như trong trường hợp như vậy, không cần sử dụng chúng cùng một lúc là sẽ tốt thôi. Do đó Ikaruga liền dừng lại việc dùng Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí, và truyền mana vào Kiếm Súng tung ra hỏa lực áp đảo vượt qua mức độ tiêu chuẩn của cỗ máy kiểu bắn mưa đạn ma thuật.

Chỉ một Ngọn Giáp Lửa thôi đã vượt qua mấy lần sức mạnh của đạn ma thuật thông thường. Kiểu tấn công bão táp như thế này nhanh chóng khiến Zafar Namah chịu tới cực hạn. Những ngọn giáp lửa hung bạo xuyên qua vòng xoáy lưới điện và đi đến Chiến Hạm Phi Long. Nó bắn trúng trực tiếp lên Chiến Hạm và tạo thành vụ nổ mãnh liệt. Va chạm này khiến cho con tàu rung lên, khiến cho Chiến Hạm Phi Long trệch đi tuyến đường vốn có của nó. Những phát giáo kế tiếp phá hủy đi Anculosa phân bố ở phía ngoài con thân con tàu.

“Ugh! Mau bỏ đi, bắn trả lại Quỷ Thần! Đừng có để cho nó có thể di chuyển tự do được…!”

Doroteo buộc phải từ bỏ việc tấn công xuống mặt đất. Phi hành đoàn của ông liền tăng lên mật độ khí ê-te trong Nguyên Tố Phù Không, và ngay sau đó ngọn lửa dữ dằn liền được thiêu đốt lên ở trên Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí, theo đó Chiến Hạm Phi Long phóng lên lại bầu trời với tốc độ cao. Rồi bắn trả lại về phía Ikaruga, và Ikaruga lại lần nữa phóng lên bầu trời lại một lần nữa một trận chiến đấu ở trên bầu trời.

“Chó chết… thực là khó chịu mà, nhưng mình không có thời gian để xử con ngựa đó nữa. Tăng lên mật độ của Nguyên Tố Phù Không, đừng có để Quỷ Thần một lần nữa tiếp đất!”

Doroteo cảm nhận lấy lực quán tính khi bay lên lại, hối hận mà nghiến răng nghiến lợi. Không chỉ là vì để cho Ikaruga có thể tự do chuyển động, cũng là vì ông đã hạ thấp độ cao nhắm tới chạy băng băng Tzendrinble, kết quả của vụ quyết định đó là một sai lầm chết người. Bởi vì ông dừng lại ở trong phạm vi tấn công mặt đất, nên khiến cho Ikaruga hạ cánh xuống và mang đến cho con tàu thương tổn nặng nề.

“Chúng ta không để mất đi thêm bất kỳ Anculosa nào nữa, ta sẽ kết thúc hắn tại nơi này.”

Nếu như là trận chiến ở trên bầu trời, Eru có thể chiến đấu ngang ngửa với kẻ thù. Khi cậu nhìn thấy Anculosas phóng ra Zafar Namah để chặn lại đạn ma thuật, Eru liền quyết định kế hoạch tấn công kế tiếp của mình.

“Fufufu ~ nhân cơ hội hiện tại. Lại cho bọn chúng thưởng thức thêm đi Mi-chan!”

“Nạp đạn hoàn tất. Cho cỗ máy nickname dễ thương như vậy, nhưng lại sử dụng nó cách đầy bạo lực.”

Ngay tại lúc này Tzendrinble liền hoàn thành việc nạp đạn Bệ Phóng Vuông Góc Ném Lao. Ngay khi Phi Long chuyển đổi lại mục tiêu, thì bọn họ mới có thể an toàn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ. Vốn còn thừa sức lực quan sát lấy chuyển động của Ikaruga và Phi Long bay vọt qua nhau ở trên bầu trời Ady liền phát động tấn công.

“…! Ngay bây giờ!”

Khi Ikaruga và Phi Long vừa mới bay vượt đan xen qua nhau, Ady liền nhân lấy cơ hội này bắn Bệ Phóng Vuông Góc Ném Lao. Mười Mũi Tên Phi Lao phóng ra kèm theo đuôi lửa bay tới phía Phi Long.

“Phía dưới có Phi Lao phóng tới!”

“Đội Anculosa ở phía dưới bụng tàu bình tĩnh mà chặn đánh nó lại. Chúng ta sẽ đối phó với Quỷ Thần… Không đúng, tên khốn kia đang nhắm tới cơ hội này!”

Khi nhìn thấy Tên Lửa Phi Lao phóng lên, Quỷ Thần ngay lập tức thay đổi chuyển động. Nguyên vốn vẫn luôn giữ khoảng cách và lâu lâu bắn một phát, nhưng giờ nó liền lao tới phía trước với tốc độ tối đa. Khi Tên Lửa Phi Lao từ mặt đất áp sát lại, thì Quỷ Thần cũng đã lao tới gần rồi.

Đòn tấn công gọng kìm từ Tên Lửa Phi Lao và Ngọn Giáo Lửa ép Zafar Namah trong giây lát liền đạt tới giới hạn. Ikaruga không có bỏ qua cơ hội này, liền nhanh chóng tới gần lỗ thủng này.

“Zafar Namah…. Không kịp nữa rồi!”

“Quên nó đi. Bắn ra đạn ma thuật! Mau chóng cản bọn chúng lại!”

Các Anculosa liền ngay lập tức từ bỏ dùng Zafar Namah chặn đánh, và chuyển sang dùng đạn ma thuật tấn công để áp chế. Nhưng lại bị Ikaruga dùng động cơ đẩy loại nhỏ linh hoạt né tránh hết và tiếp tục áp sát lại gần. Chiến Hạm Phi Long thân hình khổng lồ sở hữu lấy sức tấn công áp đảo và khả năng phòng thủ vượt trội, nhưng Ikaruga lại có ưu thế vượt trội về khoản tốc độ linh hoạt. Mặc dù Phi Long cũng không chống đỡ nổi hỏa lực áp đảo của Ikaruga.

Mật độ đạn ma thuật không ngừng tăng lên, khiến cho bầu trời một mảng âm thanh kêu rít gào lên. Làm lúc khuôn mặt quỷ của dị hình Hình Bóng Kỵ Sĩ áp sát lại gần, các kỵ sĩ điều khiển ở bên trong Anculosa liền cảm thấy áp lực trong lòng ngày càng nặng nề hơn.

“Thật là một màn chòn đón ấm áp a! Nhưng mà, cuối cùng ta cũng đến đây rồi!!”

Ikaruga sử dụng lấy sức mạnh của Kiếm Súng mà mở ra một con đường xuyên qua dòng đạn ma thuật đến mức tuyệt vọng bắn ra từ Phi Long. Rahu Fist cuối cùng cũng đạt tới phạm vi, nó liền xé rách không khí với âm thanh đầy sắc bén và đâm vào Vouivre. Ikaruga liền quây lại dây cáp với tốc độ nhanh khiến cho cỗ máy theo đà gia tốc lao tới nhanh hơn nữa. Ở khoảng cách đủ gần đó, Phi Long liền đã mất hết đi năng lực phản kháng —ngay nhận ra được điều đó, Doroteo liền làm ra động tác không thể tin nổi.

“Tất cả mọi người cố định lại mình mau! Chúng ta sẽ quay lăn thuyền!!”

Sau khi nói xong lời này, Doroteo liền kéo cần điều khiển của ông và đạp lên bàn đạp, hướng về toàn bộ phi hành đoàn mệnh lệnh vô lý. Ikaruga đang quây lại dây cáp và chuẩn bị đổ bộ lên boong tàu chợt cảm thấy gia tốc bất chợt, điều này khiến cho cậu rất ngạc nhiên. Sau đó Eru khá là sốc khi nhìn thấy hành động tiếp theo của Thuyền Bay.

Toàn bộ vỏ thân tàu ngoài phía trước mắt cậu đồng loạt di chuyển sang một bên. Chuỗi dây tinh thể trong toàn bộ thân thể của Phi Long vang lên cót két khi xoay vặn mình lại. Đây là động tác mà thông thường Thuyền Bay không thể nào làm được.

“A, woaa, thảm rồi. Nếu như Rahu Fist vẫn còn tiếp tục bám vào…”

Khi Rahu Fist đã bám vào con thuyền, thì Ikaruga sẽ bị kéo xoay vặn lại theo con thuyền. Thế nhưng mặc dù bị xoay vòng tròn đảo xung quanh và bị lực ly tâm kéo ra, Eru vẫn cắn răng chịu đựng.

“Đây đúng là một ý tưởng khủng khiếp… Tuy nhiên!”

Đối với cậu, bay xoay vòng ở trên không trung là chuyện bình thường, cậu khá quen với chuyện này. Cậu liền thả ra Rahu Fist đang bám chặt lấy con thuyền, sau đó lấy lại thăng bằng nhờ động cơ Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí. Sau khi điều chỉnh lại phương hướng của mình trên bầu trời, Ikaruga liền mở cuộc tấn công mới.

“Ngươi đã buông tay ra rồi hả, Quỷ Thần? Vậy thì nếm thử đòn này!”

Không hề báo trước móng vuốt khổng lồ liền ập tới tấn công, và đi đến ngay trước mặt Ikaruga. Việc xoay vòng không chỉ đơn thuần là hành động né tránh, nó đồng thời cũng là động tác để chuyển Móng Vuốt Rồng sang góc độ không thể tưởng tượng nổi mà tấn công trực tiếp về phía Ikaruga.

Trận chiến giữa Hình Bóng Kỵ Sĩ biết bay và Thuyền Bay – một trận quyết đấu xưa nay chưa từng có, và Doroteo đã sử dụng lấy đòn tấn công chưa bao giờ được thấy trước đây bao giờ. Cả hai cỗ máy móc sử dụng lấy kết tinh đứng đầu kỹ thuật hiện tại mỗi lần tấn công đều vượt qua phạm vi nhận thức của mỗi người.

“Một đòn phản công! Đánh đẹp lắm!”

Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí của Ikaruga liền sớm nổi lên đuôi lửa trước một giây, và cỗ máy liền bay ra xa, xém chết mà né tránh khỏi móng sắt của Phi Long. Trong lúc này, Phi Long không ngần ngại mà truy kích theo. Những đạn ma thuật bắn ra từ Anculosa liền chặt chẽ mà đuổi sát theo Ikaruga.

Ikaruga liền dùng Kiếm Súng mà làm đánh lệch đi đạn ma thuật đang bay tới, sau đó cậu kích hoạt động cơ đẩy mà lao tới. Eru có thể cảm nhận được sức ép vô cùng lớn sau mỗi lần tăng tốc và giảm tốc độ. Mặc dù ma thuật cường hóa thể chất của Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể bảo vệ lấy phi công ở một mức độ nhất định nào đó, nhưng quán tính từ những vụ nổ gia tốc lại vượt qua tầng phòng hộ này. Bề ngoài xem ra Eru rất yếu đuối, nhưng tận sâu trong cậu là một người điên một mực sống chết vì người máy robot. Cậu cắn chặt răng mà chịu đựng sự gia tốc. Mặc dù trong hoàn cảnh như vậy, trên khuôn mặt của cậu vẫn nở nục cười hăng hái.

“Phi Long… nó đúng là một món vũ khí mạnh mẽ! Phi công của nó cũng rất xuất sắc, rất khó để có thể tìm thấy điểm yếu của nó.”

Trước dòng đạn ma thuật kéo ồ ạt tới, ngay lúc này Ikaruga quyết định né tránh. Thỉnh thoảng mới bắn phản công lại vài phát, nhưng đều bị lưới điện chặn lại hết.

“Đáng lưu ý là loại kiểu vũ khí mới Vũ Khí Hình Bóng loại phòng thủ. Nó có thể chặn lại đạn tầm xa, đồng thời ở khoảng cách gần cũng có thể tấn công. Ikaruga là cỗ máy kiểu ‘Chiến Sĩ’, nên mình gặp bất lợi khi đối đầu với nó.”

Ngay cả khi cậu có thể vượt qua được tầng phòng thủ của Vũ Khí Hình Bóng, thì vẫn còn trận sáp là cà với chính thân thể con thuyền đang chờ đợi cậu. Một Thuyền Bay lại có khả năng cận chiến đúng là bật hack mà.

Tuy rằng đột kích bất ngờ khiến cho Phi Long bị thương, nhưng đối thủ sẽ không lại để lộ ra nhược điểm tương tự như vậy một lần nào nữa. Việc giết rồng giống như là một nhiệm vụ bất khả thi.

“Tuy nhiên… Ngươi nên biết rằng đạn ma thuật không phải là tuyệt đối. Và chính nó có thể trở thành điểm yếu.”

Cậu chỉ có thể né tránh khi đối mặt với Chiến Hạm không trung mạnh mẽ, nhưng Eru vẫn không có bỏ cuộc. Cậu đang chờ đợi lấy cơ hội trời ban khi đang né tránh lấy các đòn tấn công.

(Tran: Đoàn chắc là chờ hết mana)

---------------------------------------------------------------------------------------------------

Đội Số 2 của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc đảm nhận trọng trách bọc hậu cho quân đội Vương Quốc Kuscheperca Mới rút lui, giờ đây đang lần lượt lùi bước lại về phía sau.

“Để cho các kỵ sĩ bị hư hỏng nặng trước hết rút đi! Chết tiệt, đám Kỵ Sĩ Đen lại lao tới tấn công!”

“Xông tới! Đẩy lùi bọn chúng lại! Cấp độ bộ giáp của bọn chúng chẳng là gì so với bọn Ác Quỷ Thú!”

Đội Số 2 rống lên sau kích lại sau đòn tấn công của Kỵ Sĩ Đen. Mặc dù có một đống lớn vũ khí dùng để tấn công, nhưng bọn họ lại thiếu khuyết các dụng cụ phòng thủ như tấm khiên. Nếu như bọn họ muốn chặn đứng lại bước tiến của Kỵ Sĩ Đen, bọn họ cần phải tấn công lại. Hơn nữa, bọn họ lại không thể chuyển động một cách tự do, và đối với nhóm sở trường tấn công hơn phòng thủ như bọn họ thì việc các đồng minh rút lui chậm chạp liền trở thành gánh nặng cho bọn họ.

“Kẻ địch khí thế không có chút yếu bớt. Mình cũng nghĩ vậy a, bọn chúng sẽ không lùi bước khi con mồi đang ở ngay trước mặt mình. Nhưng đồng minh của chúng ta đã rời đi đủ xa rồi, đây cũng là lúc chúng ta nên có hành động rồi.”

Sau khi đẩy bật kẻ thù trở lại, Đội Số 2 nhanh chóng kiểm tra lại tình hình xung quanh. Hơn nửa quân đội vương quốc đang rút lui từng bước chậm chạp, nhưng bọn họ vẫn còn đang lui lại. Tinh thần chiến đấu không bỏ của Đội Số 2 cuối cùng cũng mang lại thành quá.

“Này, Đội Trưởng Di! Có vẻ không ổn a, trận đấu của đội trưởng có vẻ không tốt đánh rồi.”

Ở trên cánh đồng bằng, Đội Trưởng Dietrich của bọn họ và cỗ máy Guyalarinde của anh liên tục ứng phó không xuể nổi đòn đánh liên tục của Kiếm Sĩ, và không thể phân thần ra tý nào để chú ý tới hoàn cảnh xung quanh. Hai cỗ máy này bị cô lập ra riêng khỏi bãi chiến trường.

“Mình rất muốn tới giúp, nhưng đối thủ lại quá mạnh mẽ! Cứ tiếp tục như vậy, thì Đội Trưởng sẽ bị bỏ lại phía sau mất…”

Dietrich và đối thủ của anh đều rất mạnh, khiến cho cả hai bên đều khó có thể xen vào được. Với việc quân đội vương quốc mới đã hoàn thành việc rút lui của họ, thì hai người bọn họ sẽ bị bỏ lại đằng sau.

“Này này, đám người kia thật là trâu nha! Bọn họ như thế nào vẫn còn đang đứng đó.”

Gustavo không khỏi cằn nhằn sau khi quan sát tình hình xung quanh.

Guyalarinde là chói mắt nhất trong lực lượng bọc hậu, và có lấy khả năng chiến đấu tuyệt vời. Nếu như Gustavo có thể áp chế được nó, thì các Kỵ Sĩ Đen có thể gặt hái được đám còn lại như gặt cỏ vậy – đó là kế hoạch ban đầu của anh, thế nhưng kết quả lại ta sao đây? Các Kỵ Sĩ Đen mới đầu đúng là nắm giữ lấy ưu thế, nhưng bởi vì nổ lực chống trả của nhóm bọc hậu nên đã bị ngăn cản lại.

“Chép, thật là nhục nhã khi để cho kẻ thù chạy mất! Chúng ta không thể lãng phí bất cứ thời gian nào nữa. Song Kiếm, kể từ bây giờ ta sẽ đánh nghiêm túc đây!”

Trùng hợp rằng Dietrich cũng vừa nghĩ điều đó cách đây không lâu. Gustavo liền tăng cường lên thế tấn công của mình. Chất lượng tấn công của Kiếm Sĩ đã thay đổi. Lực đánh sau mỗi đàn đánh vẫn như cũ, nhưng chuyển động của lưỡi kiếm lại trở nên phức tạp hơn. Không rõ là từ ánh mắt của Gustavo có thể nhìn ra cái gì cảnh tượng, nhưng nó liền nhanh chóng như con rắn xuyên qua kẻ hở lao tới, nhanh tới mức Dietrich không phản ứng kịp.

Tia đốm lửa bay ra từ bộ giáp của Guyalarinde, và thương tổn ngày càng nghiêm trọng. Cỗ máy vẫn còn đứng vững được là nhờ gia tăng thêm phần áo giáp chiến đấu. Nếu là cỗ máy thông thường thì nó đã bị ngã xuống lâu rồi.

“Thế ra suốt này giờ tên này đang đùa mình sao? Aaaa, mình thực bị áp chế khi chơi kiếm ư!?”

Trận đấu ngắn gọn không màu mè nhanh chóng làm cạn kiện mana nhanh chóng(Tran: Đánh thế phải tiết kiệm mana chứ nhỉ?). Chỉ còn khoảng một chút thời gian nữa thôi trước khi anh không thể hoạt động được nữa vì mana bị cạn kiệt tới quá mức nghiêm trọng.

“Hưmm – ngươi không phải là một gã kiếm sĩ tệ nha. Ta khá là vui đấy, nhưng tới đây là kết thúc rồi. Vĩnh biệt!”

Kiếm Sĩ liền tiếp tục đòn đánh tàn nhẫn của mình. Mặc dù bị đẩy về phía vực thẳm, nhưng kỳ lạ thay, Dietrich lại không có cảm giác thất bại.

“Mình thua… bị đánh bại? Không, không thể. Mình và Guyalarinde vẫn còn đang đứng được ở trên chiến trường.”

‘Thua trận’ trong chớp mắt hiện ra trong đầu anh, lúc đó trải qua trận hoàn toàn bại chiến đó. Lúc đó, không hẳn là một trận chiến bại, mà đúng là hơn là ‘bỏ trốn’.

“Guyalarinde cũng nói vậy, chúng ta sẽ không bao giờ chạy trốn nữa, và chỉ có thể tiến bước lên…!”

Âm thanh ầm ĩ xung quanh dần dần biến mất, và anh trở nên không bối rối chút nào trước những đốm lửa bay ra khi lưỡi kiếm chém tới. Dietrich lắng nghe lấy những âm thanh như dòng sông chạy ầm tới, anh chưa bao giờ cảm nhận lấy cảm xúc như vậy trước đây kể từ khi anh trở thành Đội Trưởng của Đội Số 2.

Anh không hề cảm thấy sợ hãi trước tình trạng bị đánh bại ở trước mắt mình, và trong lòng anh lại dâng lên màu đỏ ‘bạo lực’ khắp cả người. Trong lúc vô tình, một nụ cười hiện ra trên khuôn mặt của anh. Kỵ Sĩ màu đỏ thẫm ‘Guyalarinde’ như là thân thể của anh, mà này không biểu hiện ở nó chỉ biết tấn công, mà là bản chất ẩn giấu trong mỗ vũ khí là giết địch ‘ý chí’.

Chuyển động của Guyalarinde có chút thay đổi. Cỗ máy màu đỏ thẫm chịu đựng bị tấn công khi tiến bước lên phía trước vào chiều thế đánh. Không rõ đây là hành động tự sát hay là hành vi dại dột, nhưng Kiếm Sĩ lại vui chào đón lấy điều này. Guyalarinde thân thể tràn đầy vết thương, và có thể ngã xuống bất cứ lúc nào.

Đối mặt với lưỡi kiếm vọt tới, Guyalarinde không có dùng kiếm gạt ra mà là dùng tay chặn nó lại. Bộ giáp phát ra tiếng kêu gào khi chịu đòn tấn công đó, nhưng nó vẫn chống chịu được. Những miếng giáp dày có thể chặn lại một đòn đánh đơn độc, nhưng nó không thể được lặp lại nhiều lần. Thế nhưng điều này đã quá đủ để tạo ra một kẻ hỡ giữa tuyến phòng thủ của kẻ địch. Kèm theo âm thanh vụ nổ, một khối thép ‘quật điện’ bay ra từ bàn tay vặn xoắn lên áo giáp của Guyalarinde – đây chính món vũ khí ẩn giấu lộ ra răng nanh của nó ở thời điểm thích hợp nhất phóng tới kẻ thù.

Với tốc độ thúc đẩy của vụ nổ, quật điện bắn vào ngay thân hình phòng thủ của kẻ thù. Âm thanh va chạm giữa hai vật thể cứng vang lên, thứ âm thanh mà đạn ma thuật không thể nào mô phỏng theo được. Miếng giáp của Kiếm Sĩ bị vỡ ra – nhìn giống như nó chỉ bị vỡ ở phía người, nhưng thực ra không phải vậy. Phần linh kiện bị vỡ ra chính là kiếm và vỏ kiếm trên thân thể của Kiếm Sĩ. Hắn ta bị là một ên cuồng kiếm đến nỗi khiến cho cỗ máy toàn thân đều gắn đầy kiếm, nhưng hiện tại nó lại trở thành bộ áo giáp riêng của Kiếm Sĩ. Mặc dù không có rút kiếm ra, nhưng nó vẫn là vũ khí của Gustavo. Gustavo sau đó lại bày ra phản xạ tuyệt vời của mình, hắn ta nhanh chóng lấy lại thăng bằng từ vụ va chạm đột nhiên, sau đó liền phản công lại Guyalarinde với động tác rất trôi chảy.

“Khặc, haha, hahahaha! Xém tý nữa! Thật là đáng tiếc, nhưng đến cuối cùng vẫn là thanh kiếm của ta thắng!”

Cánh tay của Guyalarinde vẫn còn duy trì động tác vươn ra, động tác như vậy mang tính chí mạng chậm một bước. Kiếm Sĩ liền phản kích đưa lưỡi kiếm đâm sâu vào trong Guyalarinde. Nó đâm rất là sâu, và âm thanh chuỗi tinh thể vỡ vụn vang lên từ sâu bên trong cỗ máy.

Gustavo đã chắc chắn rằng mình đã thắng lợi. Sau khi phần bụng bị xé rách ra, thì nó không thể nào chiến đấu được nữa rồi. Kỵ Sĩ màu đỏ thẫm đã toi đời.

—Vốn lý ra nó lên là như vậy. Vì thế, ngay lúc này anh đã có chút thư giãn xuống, nhưng đòn tấn công của Dietrich vẫn chưa có kết thúc. Guyalarinde bỏ mặc lưỡi kiếm đâm vào trong thân thể và tiếp tục tiến tới, và nụ cười tin chắc của Gustavo lập tức vặn vẹo lên. Ngay khi anh hiểu được ý định của Dietrich, anh cố gắng kéo Kiếm Sĩ lùi lại về phía sau, nhưng đã không còn kịp nữa vì Guyalarinde đã tới quá gần.

“Cái quái gì vậy!! Ngươi vẫn còn muốn sắp chết giãy dụa ư? Thật đáng ghét!”

“Dĩ nhiên ta sẽ giãy dụa rồi! Ta đã quyết định rằng chính mình sẽ không dễ dàng một lần nữa chạy trốn nữa rồi! Ta sẽ không bị đánh bại, và sẽ chiến đấu cho tới giây phút cuối cùng!”

Guyalarinde ôm lại kiểu cách của con gấu, sau đó liền nghiêng người về phía sau dùng ‘thiết đầu công’. Hình ảnh ở trên khung màn hình bị bóp mép lên một cách nghiêm trọng, chắc chắn rằng vụ va chạm này đã ảnh hưởng đến ‘con ngươi tinh thể’ của cỗ máy.

“Chó chết! Tên này là thằng ngu à!?”

Đòn đánh táo bạo này đã khiến cho Gustavo lâm vào hỗn loạn, hành động ‘ngu ngốc’ của Dietrich vượt qua những gì mà anh tưởng. Kiếm Sĩ và Guyalarinde đều là hai cỗ máy chuyên về khoản tấn công và được lắp đặt lên vũ khí, nhưng mà Guyalarinde có một át chủ bài mà kẻ thù không có, đó là Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí được lắp đặt ở bên trong thân thể cỗ máy. Với Kiếm Sĩ còn đang trong vòng tay ôm của mình, Guyalarinde liền khởi động châm lửa lên động cơ đẩy ở bả vai và eo. Ngọn lửa bùng nổ khốc liệt quăng cả hai cỗ máy lên không trung sau một tiếng hú. Sau một chốc lát dừng lại ở trên không trung, cả hai cỗ máy liền nặng nề mà trụy rơi xuống mặt đất.

“Woooahhh, ahhhh!?”

Cả hai cỗ máy vẫn dính chặt lẫn nhau khi bọn họ đang ăn ầm ầm trên mặt đất. Khoang lái bên trong rung chuyển dữ dội và cả hai phi công ai cũng không bỏ quá cố gắng điều chỉnh lại tư thế của cỗ máy. Gustavo dùng tất cả mọi cách đều có thể kiểm soát lại cỗ máy, anh buông ra thanh kiếm đâm vào Guyalarinde và sau đó đá Guyalarinde bay ra ngoài. Guyalarinde đã đạt tới giới hạn của nó và không hề có sức chống cự và bị đá bay ra thật xa.

“T-Thực là quá mức liều lĩnh! Cái tên này đang làm trò khỉ gì…”

Mặc dù bị đòn tấn công bất ngờ làm cho hỗn loạn cả lên, nhưng Gustavo vẫn cố gắng khiến cho cỗ máy đứng lên. Kiếm Sĩ đã phải chịu lấy một vài thiệt hại từ vụ va chạm và khi lăn vòng từ trên cao xuống, nhưng những thiệt hại đó không có gây nguy kịch. Khi anh quay đầu lại kiểm tra lấy kẻ thù thì anh nhìn thấy một cảnh tượng khủng khiếp – ngọn lửa từ động cơ đẩy lại hiện ra nữa, và Guyalarinde như con quay vậy vừa đứng lên lảo đảo xông tới. Các mô tinh thể ở phần bụng cỗ máy đã bị phá hủy, thế nhưng ngay cả thế nó vẫn đứng lên dù bị thiệt hại quá nặng dẫn đến di chuyển không thể đúng cách được.

“Cái…Cái quái gì thế này!? Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra với ngươi thế!?”

Ngay lúc này, Gustavo chợt cảm thấy sợ hãi lên. Nỗi niềm sợ hãi khi anh chứng kiến những hành động vượt xa ra khỏi nhận thức chung của anh, và khiếp sợ trước sự chấp nhất thắng bại kẻ thù. Guyalarinde lảo đảo tới gần nhưng lại vấp ngã kéo theo Kiếm Sĩ ngã xuống đất. Nó không thể chuyển động theo cách thông thường được, và chỉ có thể thuận theo thế ngã xuống mà tấn công. Đòn đánh không phải là bất cứ chiêu thức gì cả, chỉ là thuận tay phóng tới mà không hề suy nghĩ gì cả. Mặc dù tình trạng có chút hỗn loạn, nhưng Gustavo vẫn nhanh chóng phản ứng lại. Ngay lúc này, anh nhận ra được một sự thật chết người – Kiếm Sĩ trên tay không có cầm lấy bất cứ thanh kiếm nào. Kiếm của anh vẫn đang còn cắm ở trên bụng của Guyalarinde.

Kiếm Sĩ đã đánh mất đi lưỡi kiếm của mình và không thể ngăn cản được chuyển động của kẻ thù. Guyalarinde vẫn tàn nhẫn mà tiếp tục tấn công, dùng sức mà vung lên song kiếm chém xuống chém đứt hai tay của Kiếm Sĩ. Sau khi đánh mất đi hai tay dùng để tấn công, thì Kiếm Sĩ cũng đã đánh mất đi hơn một nữa lực chiến đấu của mình.

“Kiếm của mình, sao lại có thể thua được…?”

Guyalarinde vẫn duy trì tư thế vung kiếm, và kích hoạt lên vũ khí sau lưng ‘Kamtha’. Ngay tại khoảng cách cực kỳ gần không có nơi nào để chạy, lưỡi đao gió liền tạo lên một cơn lốc xoáy. Chịu lấy đòn đánh trực tiếp Kiếm Sĩ như một con búp bê tả tơi mà bay ra ngoài, và mảnh vỡ chuỗi tinh thể và áo giáp từ cỗ máy mà rơi rụng ra ngoài. Khi cỗ máy lăn xoay vòng dừng lại, thì nó không thể đứng lên, phản kích lại nữa.

“Không thể nào. Cỗ máy của đội trưởng – Kiếm Sĩ lại…!?”

Gustavo Mardones và cỗ máy của anh Kiếm Sĩ là tổ hợp mạnh nhất nổi danh trong toàn bộ quân đội . Nhưng lại có một cỗ máy chiến đấu đánh ngang ngửa với Kiếm Sĩ và thậm chí còn đánh bại lấy nó nữa. Khung cảnh này là một cú đánh mạnh vào sĩ khí của quân Žaloudek. Và sự dao động này của bọn họ lại là một cơ hội tuyệt vời cho Đội Số 2 phản công lại.

“Đội Trưởng Di đã giải quyết đối thủ rồi!”

“Được rồi, bây giờ là cơ hội của chúng ta! Đá đít bọn chúng đi! Đánh cho bọn chúng lết đi cũng không nổi nữa nào!!”

Sĩ khí của Kardatolle một hơi mà tăng lên dồn dập, và bọn họ dồn dập hỏa lực lại lần nữa ập về tấn công các Kỵ Sĩ Đen. Chỉ một thời gian ngắn thôi còn đang dao động các Kỵ Sĩ Đen liền kịp phản ứng lại, nhưng đã chậm rồi trước thế tấn công ồ ạt của Đội Số 2. Sự bại trận của Đội Trưởng Gustavo khiến cho hệ thống chỉ huy của bọn họ lâm vào thế hỗn loạn.

“Được rồi! Kẻ thù của chúng ta lâm vào thế hỗn loạn rồi, nhanh chóng chuồn đi!”

“Này, bên kia thì sao? Đội Trưởng Di ngã xuống rồi.”

Đúng vậy. Anh đã hạ gục được Kiếm Sĩ, nhưng mà Guyalarinde đã chịu phải thiệt hại chí mạng. Vết thương ở bụng đặc biệt rất nghiêm trọng. Nó thậm chí không thể đứng lên được nữa rồi, chỉ có thể dùng song kiếm chống đỡ mà quỳ gối ở trên mặt đất.

“…Ta sẽ để lại danh hiệu Kiếm Sĩ mạnh nhất cho ngươi. Nhưng ta sẽ giành lấy sự thắng lợi.”

Dietrich ngồi ở ghế phi công thở ra một hơi dài. Nguồn mana dự trữ của Guyalarinde đã bị cạn kiệt, và nó không thể di chuyển nổi cả đầu ngón tay nữa. Khuôn mặt của anh chợt cứng ngắt lên khi anh nhớ ra được mình phải rút lui đi.

“A – mình đã vượt quá mức rồi?”

Một Hình Bóng Kỵ Sĩ khi dùng hết mana thì chẳng khác gì đồ trang sức cả, và anh chắc chắn rằng chỉ chốc lát thôi anh sẽ bị kẻ thù vây quanh lại.

“Không còn cách nào khác… Mình phải bỏ Guyalarinde lại.”

Không còn thời gian để đau khổ, tiếng bước chân nặng nề hiện ra từ phía sau cỗ máy. Dietrich không thể khiến cho Guyalarinde quay đầu lại và anh trở nên lo lắng lên. Anh không chịu đựng được việc bỏ cỗ máy của mình lại được, tuy nói vậy nhưng cũng không đến nỗi chết cùng với nó. Nếu như anh muốn chạy, thì bây giờ chính là cơ hội.

“Di-Sempai! Anh lại làm bừa nữa rồi à!?”

Khi anh nghe thấy giọng nói từ phía sau lưng, sự lo lắng của anh liền biến mất. Đó chính là Ady và Tzendrinble của cô.

“…Ai, không nghĩ tới vốn người đại diện cho việc luôn ‘làm bừa’ lại nói mình ‘làm bừa’. Nhưng mà Ady nè, tại sao em lại quay trở lại? Phía bên kia Đoàn Trưởng tình hình sao rồi?”

“Eo~ Ikaruga và Phi Long bay tốc độ quá nhanh, em không đuổi kịp được nữa nên quay trở lại.”

Ikaruga và Phi Long dùng tối đa động cơ đẩy mà bay đi, và trận chiến ở tốc độ cao đó vẫn còn đang tiếp diễn. Nếu như Tzendrinble đuổi theo họ, thì nó sẽ chỉ còn cô đơn một mình mà thôi. Vì thế, Ady không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc quay trở lại cả.

“Eo, dù sao thì Ernesti sẽ cùng tìm ra phương pháp giải quyết mặc dù bất cứ chuyện gì xảy ra. Hiện tại tốt hơn là em giúp anh một tay đi.”

“Hiểu rồi~ Tzen-chan sẽ kéo Guyalarinde chạy theo đi.”

“Xem ra lần này anh nợ em rồi.”

Tzendrinble bắn ra dây cáp từ phía sau, sau đó móc lấy lên trên Guyalarinde.”

“Không cần để ý tới a! Nếu như bỏ Guyalarinde ở đây thì Eru sẽ buồn mất.”

“Đúng vậy, nhưng sẽ tốt hơn nếu em lo lắng cho anh một chút chứ? Em có đúng là đàn em khóa sau của anh không đó.”

Khi Tzendrinble bắt đầu tiến bước chạy, cho dù Dietrich đang ngồi ở trong buồng lái đều có thể được sự ma sát và rung lắc lên. Độ xóc nảy của nó khiến cho Dietrich không khỏi hoảng loạn mà hét lên:

“Whoooaaaa, này! Em sao lại bạo lực đến thế! Kiểu này hư cỗ máy của anh mất!”

“Nó vốn đã rách nát lắm rồi, nên hư thêm chút cũng chả sao đâu!”

“Làm thế quái nào hư thêm tý không sao!? Làm ơn đừng có giữa đường mà đứt dây rồi bỏ anh lại phía sau đó!”

Khi hai người đang cãi vã nhau, Tzendrinble tiếp tục kéo lấy Guyalarinde chạy đi. Đội Số 2 ở phía sau họ cũng bắt đầu rút lui theo.

-------------------------------------------------------------------------------

Quay thời gian trở lại trước khi Đội Số 2 bắt đầu rút lui.

Tự theo trận chiến ở dưới mặt đất đã phân ra thắng bại, trận quyết đấu trên không giữa Ikaruga và Vouivre đã đi tới điểm chuyển biến lớn.

Chiến Hạm Phi Long tiếp tục tấn công bằng ma thuật và cận chiến với Quỷ Thần, nhưng Quỷ Thần chỉ có trúng vài phát đạn ma thuật mà thôi, và vẫn hành động khéo léo né tránh hết tất cả, khiến cho Doroteo cảm xúc lên xuống không ổn định.

Ngay tại lúc này, phi hành đoàn phụ trách lò phản ứng chợt báo cáo một tin khiến người ảo nảo:

“Đội trưởng, lượng mana tiêu dùng nhanh hơn so với dự kiến, nguồn mana dự trữ chỉ còn 30%... Lò Chuyển Đổi Mana không thể theo kịp với lượng mana tiêu thụ được.”

“Ư, chúng ta tiêu hao nhiều đến thế à. Quỷ Thần vẫn chuyển động không ngừng nghỉ trong suốt khoảng thời gian này, chỉ là đến cùng là loại lò phản ứng nào có thể cung cấp được một lượng lớn mana như vậy… Không, là do chúng ta mất đi một Anculosa tạo thành ảnh hưởng đi.”

Khuôn mặt của Doroteo trở nên kém đi không thua gì thuộc hạ của ông. Trong suốt trận chiến này, một chiếc Anculosa đã bị tổn hại nghiêm trọng từ đòn tấn công đạn ma thuật từ Kiếm Súng. Từ van hút không khí cho tới dây thần kinh bạc, không có một thứ gì nguyên vẹn và không thể cung cấp được bất kỳ mana nào. Thiệt hại nghiêm trọng đến nỗi không thể trong chiến đấu sửa chữa được.

“Chúng ta không có đánh giá thấp kẻ địch và chuẩn bị sẵn sự tổn thất. Nhưng là mất đi ‘một mạng’ trong khi chiến đấu với Quỷ Thần là quá nặng nề rồi.”

Vouivre có kích cỡ to hơn mười lần Hình Bóng Kỵ Sĩ, là một công trình kết cấu nhân công to lớn, và nó lượng mana tiêu thụ ma thuật cường hóa thể chất cũng tăng lên tương đương theo đó. Thông thường Lò Chuyển Đổi Mana chỉ có thể cung cấp đủ mana có một Hình Bóng kỵ Sĩ hoạt động, vì thế chỉ một hoặc hai không thể cung cấp đủ nhiên liệu cho Chiến Hạm được. Để theo kịp được với nguồn mana tiêu thụ, nó đòi hỏi cần phải có một trái tim mạnh mẽ như con behemoth huyền thoại vậy. Tuy nhiên, ở phương Tây thì Ác Quỷ Thú đã tuyệt chủng rồi, nên điều đó là không thể nào. Đối với Horacio, người thiết kế ra Phi Long, thì đây là một vấn đề hết sức quan trọng mà ông đã từng phải đối mặt ở trong quá khứ.

Sau đó, ông gặp phải kỹ thuật có thể giải quyết được vấn đề này ở trên chiến trường, nó được vương quốc Kuscheperca gọi là Hình Bóng Kỵ Sĩ ‘pháo đài pháp sư phong cách’(Tran: Từ cũ là ‘kiểu bắn mưa đạn ma thuật’).Những Hình Bóng Kỵ Sĩ đó đã đẩy bắn đạn ma thuật kiểu mưa rơi đạt đến giới hạn khi trang bị lên Áo Choàng Hoa Lệ được tạo nên từ các tấm tinh thể để tồn trữ mana.

Và thế, ‘bằng cách để một vài cỗ máy cùng chung Áo Choàng Hoa Lệ, thì sẽ tận dụng được lượng lớn mana dự trữ’ – đó là Horacio người tạo ra Thuyền Bay đưa ra khái niệm cơ bản lên con tàu, và phát triển nó tới cuối cùng thành Anculosa rồi lắp đặt lên Chiến Hạm Phi Long, cộng với Đầu Rồng, thì tổng cộng có 13 cỗ máy. Đây là hệ thống của Chiến Hạm Phi Long, nó có một ‘thiết bị tích trữ mana vô cùng lớn’. Anculosa là một dụng cụ quan trọng trong việc phòng thủ và tấn công, đồng thời chúng cũng là các trái tim duy trì cho con tàu hoạt động – đây là bí mật sinh mệnh của cỗ máy rồng này.

Và bây giờ, bọn họ đã một đi một chiếc trong trận chiến với Quỷ Thần, và chỉ còn lại 12 cỗ máy. Mặc dù nhìn có thể đầy đủ, nhưng nó thực sự là một khoảng chênh lệch rất lớn. Cân nhắc đến lượng tiêu hao cơ bản của ma thuật cường hóa và liên tục sử dụng Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí, bắn đạn ma thuật cùng với chiến đấu kịch liệt khiến Phi Long chiến đấu toàn lực ra đã biến chiếc thuyền thành một con quái vật ngấu nghiến mana kinh khủng.

“…Mình gấp rút truy đuổi quá ư?”

Doroteo siết chặt lại cần điều khiển ở trên tay ông. Đối mặt với kẻ thù ông đã tuyên thề sẽ giết, thì dường như ông đã quá mức kích động. Ở trong thời đại này, sức chiến đấu của Chiến Hạm Phi Long có thể được xem như là mạnh nhất trong lịch sử, và không ai biết được cực hạn của nó nằm ở nơi nào.

Bất kể là tấn công vào căn cứ của kẻ thù, hay là chiến đấu với bao nhiêu Hình Bóng Kỵ Sĩ đi chăng nữa, thì vẫn còn xa xa có thể ép Phi Long tới cực hạn của nó. Để phát huy hết tiềm năng của nó, bọn họ cần phải chiến đấu với kẻ thù được gọi là Ikaruga, trong lịch sử hung ác nhất kẻ thù. Do đó, Phi Long trong quá trình truy đuổi đã chậm chạp dần dần đạt tới giới hạn.

“…Không có sự lựa chọn nào khác, nếu như để con rồng không thể động được thì sẽ tổn thất quá lớn. Tăng lên độ cao, chúng ta cần phải khôi phục mana.”

Phi Long tốc độ chậm lại, triển khai ra cánh buồm và tiến vào chế độ bay thường. Để giảm lại lượng mana tiêu thụ, bọn họ cần phải ngưng lại việc sử dụng Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí. Một khi Phi Long đã đánh mất đi tốc độ, thì không thể nào chiến đấu ngang ngửa được so với Quỷ Thần. Ở giữa con tàu, các phi hành đoàn gấp rút truyền e-te vào trong Nguyên Tố Phù Không. Lượng lớn mật độ khí ê-te liền tăng lên trong thiết bị, ánh sáng cầu vòng ngày càng tỏa sáng hơn. Ngay lúc này, Phi Long liền tăng dần lên công suất của nó, còn tàu bắt đầu nhanh chóng bay lên cao dưới sự ảnh hưởng của Phao Trường Lực Nổi.

Hoạt động thay đổi của Phi Long không tránh thoát ra khỏi đôi mắt của Eru.

“….Xem ra đã tới lúc rồi. Đúng thế, khi mana dự trữ hết, chính là lúc kẻ thù để lộ ra điểm yếu của nó. Cần phải có trái tim behemoth mới có thể duy trì hoạt động và di chuyển của Ikaruga. Để cho con rồng đó có thể di chuyển được các ngươi đã hy sinh cái gì đây?”

Ikaruga trên không trung xoay người một cái, và chuyển Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí đồng loạt chuyển về tới cùng một phương hướng. Mục tiêu của cậu là hướng tới chiếc Vouivre đang dần dần bay lên cao.

Về mặt tiêu thụ mana, Ikaruga cũng là một con quái vật ngốn ‘mana’. Tuy nhiên, Ikaruga vẫn là một Hình Bóng Kỵ Sĩ. Không chỉ là lượng mana cơ bản tiêu hao ít, lượng mana mà nó sử dụng để di chuyển vẫn còn ít hơn của Phi Long. Khác hơn nữa, nguồn trái tim động lực chính của cỗ máy còn mạnh hơn so với 13 cỗ máy chống đỡ cho Chiến Hạm Phi Long. Lượng mana cung cấp áp đảo tạo nên cơ hội để cậu lật ngược thế cờ.

Đây là lý do tại sao Ernesti quyết định làm một trận chiến kéo dài, điều này khiến cậu nhớ lại trận chiến với behemoth. Vì thắng lợi, cậu có thể chiến đấu lâu dài đến mức làm người phát khổ trận chiến. Cậu chịu đựng hết các xung lực khi đột nhiên gia tốc ở trong vũ khí hình người hung bạo Ikaruga. Nếu như vấn đề liên quan đến Hình Bóng Kỵ Sĩ (robot), thì cậu có thể tìm thấy mọi niềm vui ở bất cứ đâu. Tất cả sựu cố gắng đó đều đến từ cái tính cách cuồng robot đến chết cũng không chừa của cậu.

“Ồ chính là hiện tại, mình sẽ không bỏ lỡ mất cơ hội này. Mình sẽ ngay tại đây mà nuốt chửng nó!!”

“Chết tiệt, quả nhiên là Quỷ Thần truy đuổi theo sát phía sau rồi!”

Báo cáo của các phi hành đoàn nhân viên quan sát ở phần phía dưới con tàu khiến cho Doroteo không khỏi rên rỉ. Phi Long hiện tại vẫn còn đang ở phía trước, nhưng cân nhắc đến sự khác biệt giữa tốc độ của cả hai bên, thì việc đuổi theo bọn họ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Tuy nhiên, Chiến Hạm Phi Long nhìn giống như là không có bất cứ biện pháp nào và vẫn tiếp tục tập trung vào việc tăng lên độ cao.

Điều chống đỡ cho Doroteo vẫn tiếp tục như vậy là nhũng lời mà Horacio đã nói với ông trước khi bắt đầu chiến dịch này –nếu như Phi Long không đủ mạnh, thì hãy bay lên thật cao và thật xa. Không có sự giới hạn hay hạn chế nào. Bầu trời sẽ bảo vệ lấy người thống trị nó, cho nó sức mạnh để đánh bại lấy kẻ thù. Anh ta không có giải thích gì thêm về điều này, chỉ để lại lời dặn dò bí ẩn này. Nhưng hiện tại ông không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng anh ta.

“…Nếu như tình trạng này gây hại cho Quỷ Thần, thì nó cũng chính là ưu thế của chúng ta. Ngay cả khi phải làm việc với Ác Quỷ, ta cũng sẽ tận dụng nó mà đối phó với ngươi.”

Bọn họ liền truyền khí ê-te mà bọn họ có thể thu thập được dẫn vào trong Nguyên Tố Phù Không, lao lên đạt tới độ cao cao hơn, lao thẳng tới cực hạn của nó. Phi Long tiếp tục bay lên cao sau khi đã bay vượt qua tầng trời mây, cuối cùng phá vỡ tầng mây và đi tới đường chân trời xanh.

“Đây là… Là thế giới ẩn giấu tầng mây… Nó thật đẹp.”

Ngay khi bọn họ vượt qua tầng mây màu xám, một màu trắng, sáng chói lòa không biên giới thế giới hiện ra ở phía trước bọn họ. Từ giới hạn của cấu trúc Nguyên Tố Phù Không, leo tới tận độ cao này thì tiêu tốn rất nhiều khí ê-te, vì đây là lần đầu tiên vượt lên trên tầng trời mây đi tới càng cao hơn nữa nơi. Ở trong chiến đấu ngắn ngủi chốt lát, Doroteo liền bị cảnh tượng trước mắt thu hút, nhưng điều này chỉ là một thoáng qua mà thôi. Cái bóng của Vouivre chiếu lên tầng mây khi nó tiếp tục lên cao.

Ikaruga tiếp tục bay lên cao đuổi theo Chiến Hạm Phi Long bay xuyên qua tầng trời mây.

“Thực sự là quá khó khăn bay lên cao tiếp chỉ với động cơ Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí, nhưng mà mục tiêu cũng không ở quá xa.”

Trò chơi truy đuổi mục tiêu sẽ không mãi mãi kéo dài. Trong suốt quá trình nghiên cứu Thuyền Bay của Eru, cậu đã thu được kiến thức có liên quan đến Nguyên Tố Phù Không. Thiết bị này có thực rất là thực dụng, nhưng nó có một thiếu sót lớn – giới hạn về lực nâng của nó phụ thuộc vào mức khí ê-te trong lò có thể giữa được bao nhiêu. Nó không thể nào leo lên không có hạn chế với Nguyên Tố Phù Không được, và nó sẽ đạt tới giới hạn tại một điểm nào đó.

“Xem xét từ các hành động của Phi Long và kích cỡ của nó, thì nó nên đạt tới độ cao tối đa sau khi bay xuyên qua tầng mây rồi chứ. Là thời điểm để kết thúc rồi…”

Đột nhiên, cậu cảm thấy hơi lạ. Đường hô hấp của cậu hỗn loạn lên, tầm nhìn trở nên hẹp và cảm thấy lòng ngực bị đè ép nặng nề. Cậu liền ấn tay lên lồng ngực của mình, và cau mày lại khi cậu nhận ra được rằng thân thể của mình có điều gì đó không đúng.

“Này là… Hô, mình có thể thở. Mình biết là vấn đề ‘áp lực khí quyển’, và sớm đã chuẩn bị cấu trúc ma thuật ép dùng lên buồng lái của Ikaruga. Mình đã bỏ qua mất điều gì…”

Sau đó, Eru liền nhân lúc thân thể của mình chưa quá tệ mà kiểm tra kỹ càng. Ikaruga vẫn nằm dưới sự kiểm soát của cậu, nên Eru có thể kiểm tra được thân thể của cậu theo cách này và càng hiểu rõ sâu hơn về trạng thái của Ikaruga. Cậu điều tra lấy sự thay đổi từ từ những phản ứng nhỏ bé trong ma thuật. Một thời gian ngắn sau, cậu liền khám phá ra một ‘thay đổi’ lớn.

“…Lượng mana cung cấp lại tăng lên?”

Hai lò phản ứng cỡ lớn ‘Trái Tim Behemoth’ và ‘Vương Miện Nữ Hoàng’ có thể tạo ra vượt xa qua khỏi lò chuyển đổi thông thường, do đó cậu cũng bỏ qua mất sự thật là lượng mana cung ứng vượt qua thường lệ sẽ có ảnh hưởng gì. ‘Lượng mana cung cấp tăng lên’ một mặt thì đúng là điều tốt, nhưng ẩn dưới nó là một vấn đề rất lớn.

“Lượng không khí hút vào vẫn như cũ. Cân nhắc đến sức ép khí quyển, thì đáng ra nó nên giảm bớt chứ. Hô, trong trường hợp này…! Chỉ có thể là lượng khí ê-te hút vào tăng lên!?”

Lý thuyết này tương tự với việc sử dụng khí ete cung cấp vậy. Nếu như lượng lớn khí ê-te hút vào tăng lên, Lò Chuyển Đổi Mana tạo thành sản phẩm cũng sẽ tăng lên. Tuy nhiên, kể từ khi cậu lái Ikaruga, cậu chưa bao giờ cảm nhận được sự thay đổi rõ ràng nào như tăng lên nguồn cung cấp mana trước đó cả.

Cậu có thể cảm nhận được ấp lực lên trái tim và hơi thở không bình thường của mình. Tình trạng thân thể cộng với tính chất của Lò Chuyển Đổi Mana. Cuối cùng, cậu liền nhớ lại tác dụng phụ của nguyên tố cung cấp, và một luồng cảm hứng chợt xẹt qua tâm trí cậu —

“Đạt tới độ cao cao hơn, không khí mỏng hơn. Hưmm, nhưng thay vào đó nồng độ khí ête lại tăng lên… Như vậy… Ồ không!!”

Nguyên tố quan trọng khí ete có thể nói là căn cơ cơ sở của thế giới này. Tuy nhiên, các sinh vật thích ứng với hoàn cảnh khí ê-te mỏng manh và Lò Chuyển Đổi Mana lại không thể nào tồn tại lâu dài trong môi trường giàu dồi dào khí ê-te được. Đây là thiếu sót chết người của nguyên tố ê-te cung cấp. Và bây giờ, hiện tượng này đã xảy ra lên trên Ikaruga và Eru.

Trong suốt thời gian này, Ikaruga vẫn đang tăng dần độ cao và cuối cùng đã phá vỡ tầng mây. Trong bầu trời trong xanh, Vouivre thậm chí còn ở độ cao cao hơn. Eru lướt nhìn qua biển mây khổng lồ rồi chăm chú vào thân hình khổng lồ. Sau đó Ikaruga liền giơ lên Kiếm Súng và nhắm tới mục tiêu. Không may thay, cậu vẫn còn cách quá xa. Eru liền từ bỏ bắn đạn ma thuật, sau đó quay lại xung quanh như thể bỏ qua cảnh tượng trước mắt cậu, và cậu cùng với Ikaruga liền hạ xuống.

Khi cậu hạ xuống, Eru vẫn đang còn tiếp tục suy nghĩ. Với kiến thức đến từ thế giới khác, Trái Đất, nói cho cậu biết rằng bầu trời tầng cuối bên ngoài là chân không – không gian vũ trụ. Kết hợp với kiến thức và luật pháp của thế giới này, cậu liền có một kết luận.

“….Hô, thế giới này, bầu trời của nó… bên ngoài tầng trời…! Nó chắc chắn là … một không gian tràn đầy khí ê-te tinh khiết.”

Khí áp giảm xuống và khí ê-te tăng lên, với công thức này, câu trả lời hiển nhiên là – Thế giới này, ‘chân không’ sẽ là một khoảng không gian đầy khí ê-te.

“Ảnh hưởng của khí ê-te tác dụng lên mọi thứ đều như nhau. Phi Long rõ ràng biết đến điều này khi nó dẫn mình bay lên cao. Mình hiểu rồi, như thế bọn họ đã tìm ra phương pháp giải quyết.”

Ikaruga hạ thấp độ cao xuống và hạ xuống đám mây. Eru cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi hô hấp trở nên đều đặn, và nở nụ cười rạng rỡ.

“….Ngay bây giờ, Ikaruga không thể nào đạt đến độ cao đó. Ta thừa nhận trận chiến này, là ngươi thắng. Nhưng hiện ta đã nắm giữ lấy nguyên lý, nên sẽ không có lần sau đâu.”

Ikaruga xoay người lại dưới sự điều khiển tinh vi của Ma Thuật Ống Dòng Đẩy Khí, sau đó liền hội hợp lại với quân đội của vương quốc mới đang rút lui.

----------------------------------------------------------------------------------------

“Ai~~ mình thua, chết tiệt.”

Gustavo ngồi ở bên trong Kiếm Sĩ với phần ngực giáp mở ra khi anh đang cằn nhằn nhìn về bầu trời. Cả hai cánh tay của Kiếm Sĩ đều bị phá hủy, nó đã gây thiệt hại khắp toàn bộ cơ thể và hầu hết thanh kiếm của anh đều bị phá vỡ. Nếu như Guyalarinde không có bị thiệt hại nghiêm trọng, thì anh chắc chắn rằng anh sẽ cùng Kiếm Sĩ đồng thời chết luôn. Anh khá là may mắn khi vẫn ngồi ở như thế này và ngây dại mà nhìn chằm chằm vào bầu trời.

“Nó thật yên tĩnh, phía bên của Cha cũng đã kết thúc rồi ư?”

Bầu trời mà anh đang nhìn không có bất cứ tín hiệu nào của cuộc chiến giữa Quỷ Thần và Phi Long. Anh không nghĩ rằng Phi Long sẽ thua, nhưng anh vẫn cảm thấy bất an khi nghĩ đến sức chiến đấu kinh người của kẻ thù.

Tiếng bước chân nặng nề từ phía sau anh vang lên. Anh quay người lại và nhìn thấy các Kỵ Sĩ Đen tới tiếp đón anh.

Gustavo nhẹ vẫy tay cho thấy rằng mình không bị thương gì.

“Tiếp theo là gì? Eo, mình vẫn còn sống coi như là kiếm lời đi.”

Kiếm Sĩ là cỗ máy mà Gustavo yêu quý, và nó tương đương với hiện thân của anh. Giờ đây nó đã bị thiệt hại nặng nề, nên anh không thể nào sử dụng kỹ năng của mình được. Và không chỉ là anh, các Kỵ Sĩ Đen cũng phải chịu lấy thiệt hại nặng nề và phải từ bỏ lấy việc đuổi theo quân đội vương quốc mới.

Vì vậy, hàng loạt trận chiến tấn công ở xung quanh pháo đài thành phố kết thúc với chiến thắng áp đảo của quân đội Žaloudek.

Quân đội Vương Quốc Kuscheperca Mới ở trước khi bị diệt sạch, vất vả lắm mới lui lại được. Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc cũng chịu đến thiệt hại nặng với việc khung máy Đội Trưởng báo hỏng. Mặc dù quân Žaloudek cũng chịu thiệt hại nặng nề, nhưng đều bị gạt qua một bên bởi vì họ đã giành chiến thắng.

Mặc khác, bất khả chiến bại Quỷ Thần không có lựa chọn nào khác phải khuất phục trước thế giới to lớn; mạnh nhất Phi Long liền nhận ra được điểm yếu của mình thông qua trận chiến với Quỷ Thần. Hai thực thể lực chiến đấu mạnh nhất gặp nhau kết quả là một trận đấu ở thế hòa.

Kết quả của trận chiến này mang lấy một ý nghĩa quan trọng. Át chủ bài của Vương Quốc Kuscheperca Mới, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc trụ cột tinh thần của bọn họ thất bại ở trên chiến trường tạo nên một đòn đánh mạnh mẽ giánh lên vương quốc, sự thất bại đó là một cái bóng ám ảnh với bọn họ trong trận chiến xảy ra ở tương lai.

C.E. 1282.

Với không khí hỗn loạn vẫn còn đang chậm chạp kéo dài trong không khí, mùa thu đã đến.