Sau bữa tối, Candle đến đại sảnh của lâu đài so với giờ hẹn khá sớm.

Vào buổi tối hàng ngày, Giáo viên Scroll sẽ tổ chức các tiết học tại đây. Khác với lớp học dành cho quý tộc tại các thành phố lớn, học viên của lớp học đặc biệt này đều là những phù thủy của Hiệp hội Phù thủy.

Đi sớm là thế, ấy vậy mà cô vẫn không phải là người đầu tiên đến "lớp học". Khi cô bước vào, Evelyn đã ngồi sẵn ở một chiếc bàn dài và đang vẫy tay chào cô.

"Gần đây Điện Hạ có giao nhiệm vụ nào cho em không[note61624] ?" - Ngay khi Candle vừa vào chỗ ngồi, Evelyn liền nhào vào hỏi ngay.

Cô nhớ lại lúc họ chỉ mới đến đây, Evelyn chỉ gọi ngài ấy là 'lãnh chúa', ấy vậy mà giờ thì .... Trong khi cười thầm trong lòng, Candle trả lời - "Có, ngài ấy giao cho em nhiệm vụ sử dụng khả năng của mình lên một vài cục kim loại kỳ lạ, để chúng duy trì ở nhiệt độ phòng, nhưng em không hiểu làm vậy có tác dụng gì nữa."

"Đúng đó... chị cũng như vậy" - Mắt Evelyn ánh lên vẻ buồn rầu - "Cho đến giờ, Điện hạ vẫn không yêu cầu chị làm bất cứ điều gì đặc biệt cả."

"Ngài ấy vẫn chưa điều chỉnh nội dung luyện tập của chị lần nào sao?" - Candle ngạc nhiên hỏi.

"Không, chị vẫn đang tự do luyện tập theo ý mình" - Evelyn lắc đầu và nói - "Thỉnh thoảng ngài ấy chỉ đến và yêu cầu chị nếm thử rượu vang mới mà thôi."

“Có lẽ đó cũng là tất cả những gì ngài ấy cần ở chị. Tuổi thơ chị lớn lên tại khắp các quán rượu, nhờ vậy mà chị được nếm thử và làm quen với rất nhiều hương vị phong phú của các loại rượu còn gì?  Không có nhiều phù thủy được như chị đâu."

"Chẳng có ai lại cần một phù thuỷ có khả năng nếm rượu cả" - Evelyn phản đối - "Với mức lương tới một vàng hoàng gia mỗi tháng, thà dùng để thuê một chuyên gia làm rượu còn hợp lý hơn."

"Uh..." - Candle vỗ vai an ủi người bạn của mình - "Em nghĩ Điện hạ chắc chắn phải có một kế hoạch nào đó của riêng ngài."

"Chị Scroll cũng đã nói như vậy để an ủi chị, nhưng đến cả chị còn không biết phải làm gì với khả năng của mình cả. Đúng là chị có thể tùy chỉnh hương vị và nồng độ rượu, nhưng cũng không thể cứ đơn giản biến ra rượu vang từ không khí được... Không lẽ là ngài ấy chỉ muốn làm ra một loại rượu ngon nhất để bán? Nhưng thường dân thì lại chỉ có thể đủ khả năng chi trả cho một vài loại bia rẻ tiền mà thôi, ấy là còn chưa kể giữa vô số quý tộc thì chín người mười ý, chẳng ai có hương vị giống ai cả.” - Evelyn đặt cằm lên bàn và tiếp tục với giọng điệu chán nản - “Hơn nữa rượu vang mà Điện hạ cho chị nếm càng ngày càng trở nên... khó uống hơn. Dù chị đã đề nghị ngài ấy thêm nước hoặc nước ép trái cây để làm nhẹ độ cồn đi, nhưng có vẻ như ngài ấy chỉ muốn làm ra loại rượu có nồng độ mạnh nhất có thể."

Candle chỉ biết chết lặng mà không thể nói được lời nào, cô và Evelyn đều cùng hội, cùng thuyền, cùng tình trạng cả. Sau khi đến Sleeping Island, họ chỉ có thể làm một vài việc vặt rồi loanh quanh cả ngày trong nhàn rỗi. Lúc còn ở Fjords cũng vậy, cùng với sự gia tăng ngày càng nhiều của dầu cá, những cây nến ngày càng mất đi giá trị của mình và dần trở nên không cần thiết. Trong khi đó, Tilly cũng cấm hoàn toàn bất kỳ loại đồ uống có cồn nào trên lãnh thổ của mình.

Trong giai đoạn khó khăn lúc họ mới đến đảo, phần ăn của mọi người được phân chia theo khả năng và mức độ đóng góp của mỗi người. Vì vậy, khẩu phần của Candle lúc ấy đôi khi chỉ là một chút cá nướng nhạt nhẽo không ướp muối. Thế nhưng dù vậy, đến tận bây giờ, cô chưa bao giờ cảm thấy có vấn đề gì với cách phân chia như vậy cả. Ngược lại, cô thậm chí còn sẵn sàng nhường phần thức ăn của mình cho những phù thủy khác cần tiêu thụ nhiều năng lượng ma thuật hơn cô. Tuy nhiên, theo thời gian, các phù thủy khác bắt đầu chia rẽ và lôi kéo nhau tạo thành các nhóm, một số người thậm chí còn cố gắng loại bỏ cô khỏi nhóm của mình. Việc này khiến cô cảm thấy có đôi chút buồn và khó chịu.

May mắn thay, Công chúa Tilly vẫn luôn cố gắng chăm sóc mọi người một cách bình đẳng, Cô ấy công khai xin lỗi về phương pháp phân chia như vậy và thậm chí còn đi xa đến mức cam kết rằng sau khi nguồn cung trở nên phong phú và ổn định hơn, họ sẽ bắt đầu điều chỉnh lại. Nhờ hành động tích cực như vậy, những phù thủy ít ‘hữu dụng’ hơn cũng được an ủi phần nào và không cảm thấy sự bài trừ rõ ràng nữa.

Nhưng ở Border Town, một tình huống như vậy chưa bao giờ xảy ra - tất cả các phù thủy cùng nhau ngồi vào một bàn ăn tập thể và thưởng thức bữa ăn cùng với Hoàng tử điện hạ. Quần áo mọi người mặc và cách đối xử không có bất kỳ sự phân biệt nào cả... Không những thế, sự khác biệt đáng nói nhất mà cô chưa từng chứng kiến bất cứ đâu trong đời, đó là bất kể khả năng của họ có mạnh mẽ hay không, tất cả mọi người đều được coi là bình đẳng như nhau. Mặc dù mới chỉ đến Border Town trong hai tuần ngắn ngủi, thế nhưng cô đã sâu sắc cảm nhận được điều này là sự thật mà không hề có bất cứ sự giả dối hay sắp đặt nào cả.

Những phù thuỷ ở đây thực sự coi nhau như chị em của họ.

Điều đó khiến Candle cảm thấy rất ghen tị.

Khi tất cả các phù thủy đã đến và yên vị, Giáo viên Scroll bước vào phòng với một xấp giấy trắng trên tay - "Hôm nay, chị sẽ không dạy thêm nội dung mới cho mọi người, thay vào đó, chị sẽ tiến hành một bài kiểm tra toàn diện về những gì mọi người đã học được cho đến bây giờ.”

"Bài kiểm tra là làm gì ạ?" - Lightning giơ tay lên hỏi.

"Googoo ?" - Maggie cũng hỏi, theo cách của……chim

"Các em đã học được ba tháng rồi, và Điện hạ tin rằng đã đến lúc kiểm tra kết quả học tập của các em" - Scroll vui vẻ nói - "Tất cả các câu hỏi trong những tờ giấy này và được chia thành ba phần, bao gồm quốc ngữ, toán học và tự nhiên. Tổng cộng có sáu mươi câu hỏi, mỗi câu trả lời đúng sẽ nhận được số điểm tương ứng, mỗi câu trả lời sai sẽ bị mất điểm câu đó ... Tất nhiên, nếu các em có vấn đề gì chưa hiểu, các em chỉ cần giơ tay lên và đặt câu hỏi. Chị tin rằng tất cả mọi người đều đã thành thạo kỹ năng viết và đọc cơ bản, nếu không ngay cả khi các em đã biết câu trả lời, các em vẫn sẽ không thể điền đáp án” - Scroll tạm dừng một lúc rồi tiếp tục - "Nhân tiện, Điện hạ đã nói rằng chỉ những người trả lời chính xác hơn một nửa số lượng câu hỏi mới có thể được thưởng thức món kem đặc biệt trong bữa trà chiều cuối tuần. Nếu điểm số của các em thấp hơn giới hạn này, các em sẽ đánh mất vé tham dự buổi trà chiều của mình.”

Candle đột nhiên nghe thấy một hơi thở hắt, cô quay lại và thấy Nightingale đang mang một biểu cảm ngơ ngác và vì lý một lý do nào đó mà trên sàn dưới chân chị ấy có hai nửa chì than đang nằm lăn lóc.

"Một điều khác, Điện hạ đã đặc biệt nói rõ rằng năm phù thủy đến từ Sleeping Island sẽ không cần phải làm bài kiểm tra này. Vì vậy, họ có quyền quyết định ở lại để làm bài kiểm tra hoặc là rời đi và có một buổi tối tự do. Scroll nhìn từng người một, Candle, Evelyn và những người khác, rồi tiếp tục nói - "Bất kể điểm số cuối cùng của các em có ra sao, các em vẫn có thể thưởng thức một buổi trà chiều ngon miệng."

"Phewww" - Evelyn vỗ ngực, quay đầu lại và  thì thầm - "Chị vẫn chưa nhớ được hết mặt các chữ cái. Nếu thực sự phải làm bài kiểm tra, chắc chị sẽ chẳng được ăn kem nữa mất.”

Honey và Lotus ngay lập tức đứng dậy, vui vẻ chào Scroll và nhanh chóng rời khỏi đại sảnh.

Thêm vào đó, Sylvie, người cảm thấy cơ thể không khỏe nên đã không đến đại sảnh ngày hôm nay, chỉ còn lại Evelyn và Candle là hai phù thủy duy nhất từ Sleeping Island còn lại trong đại sảnh.

"Chị muốn ở lại sao?" - Candle thì thầm hỏi.

"Chị muốn thử" - Evelyn gật đầu - "Chẳng phải Hoàng Tử nói rằng có kiến thức sẽ giúp chúng ta tiến hóa năng lực sao? Với tình trạng năng lực hiện tại, nếu đến cả việc học hành chị cũng chểnh mảng nữa, e rằng chị sẽ chẳng bao giờ có thể bắt kịp những người khác được mất” - Cô nở một nụ cười mỉm - "Mấy ngày qua chị đã rất nỗ lực luyện tập nét chữ của mình trong phòng sau giờ học, Lily và Mystery Moon cũng dạy thêm cách đọc và viết một số từ thường gặp cho chị nữa.”

Khi đề cập đến việc này, sự thất vọng lẫn trong giọng nói của Evelyn lúc nãy dường như đều tan biến, đôi mắt cô sáng lấp lánh tràn đầy quyết tâm, khiến Candle không nhịn được mà mỉm cười.

"Đúng là vậy thật, em cũng sẽ thử làm luôn." - Candle

...

"Thưa Hoàng Tử, đã có kết quả của bài kiểm tra" - Scroll nói trong khi đưa bản kết quả tóm tắt cho Roland.

"Vất vả cho cô rồi" - Kể từ phát hiện gần đây bên dưới mỏ Dốc Bắc, Roland vẫn cảm thấy khá bối rối và bận tâm. Việc này khiến anh khó mà tập trung vào những công việc quan trọng được. Vì vậy, anh thử thực hiện một vài công việc khác nhẹ nhàng hơn mà trước đây chưa có thời gian thử - "Huh? Kết quả của Nightingale đạt đủ điểm đậu sao? Thật bất ngờ đấy."

"Vâng, không những đủ điểm đạt, tổng điểm của em ấy thậm chí còn đứng thứ nhất; nguyên nhân một phần cũng bắt nguồn từ điểm số tuyệt đối ở phần quốc ngữ của em ấy" - Scroll nở một nụ cười trong khi báo cáo - "Dù sao thì hầu hết các câu hỏi của ngài cũng khá đơn giản mà. Hơn nữa, em ấy đã học cách đọc và viết từ lâu rồi. Vậy nên điểm khởi đầu của em ấy vốn đã tốt hơn nhiều so với các phù thủy khác.”

"Tsk" - Roland chép môi - "Vậy mà ta đã nghĩ là có thể khiến em ấy ăn ít đồ ngọt hơn với kỳ thi này" - Trước khi kịp dứt lời, anh đã bị véo một cái đau điếng ở vai - “Tổng kết lại, bình quân kết quả của mọi người đều khá tốt, tất cả các thành viên của Hiệp hội Phù thủy đều trên sáu mươi điểm, dường như việc dạy học của cô đang mang lại kết quả tốt.”

“Những kết quả này cũng là do nỗ lực của họ mà thành thôi.” - Scroll

Nhìn lượt lại bảng kết quả một lần nữa, Roland hỏi - "Chỉ có hai trong số năm phù thủy từ Sleeping Island tham gia bài kiểm tra thôi sao?"

"Vâng, người có tên Evelyn chỉ đạt được năm điểm, trong khi Candle đạt được ba mươi sáu điểm. Người thứ hai có lẽ là đã có nền tảng từ trước đó, vì vậy hầu hết điểm số của em ấy đạt được là từ môn quốc ngữ” - Cô trả lời.

Em ấy chỉ mất có hai tuần để theo kịp lớp học, và còn có thể trả lời đúng một vài câu hỏi ở những môn khác, điều này chứng tỏ năng lực học tập cá nhân của Candle thật đáng kinh ngạc. Cả năng khiếu và kiến thức bên ngoài đều là yếu tố cần thiết để một phù thủy nâng cao năng lực ma thuật của mình.

Năng lực học tập của những phù thuỷ khác cũng rất xuất sắc, chẳng hạn như Lily, Hummingbird, Mystery Moon .... chỉ cần có ba tháng để bắt đầu từ người mù chữ trở thành những người có thể đọc và viết cơ bản. Với thành tích này, họ đã vượt qua phần lớn những người dân bình thường rồi.

Tương lai sẽ như thế nào khi người dân có thể gạt bỏ định kiến của họ và chung sống với các phù thủy để xây dựng một xã hội và nền văn minh tiên tiến hơn? Trong lòng Roland tràn ngập những mong đợi tích cực về tương lai.

P/s: summoned by Jmess