Anna nghĩ rằng Riv đang đùa một cách ngớ ngẩn.

 “Tỉnh táo lại đi Riv, cô vẫn đang mơ ngủ à. Đừng bao giờ nói điều đó trước mặt Công chúa Marianne ”.

 "Tôi biết rồi." 

 Anna thoáng thở dài. Cô phụ trách sửa soạn quần áo của Công chúa Marianne.

Ngay cả trước khi Riv đến, cô ấy đã chịu trách nhiệm về tủ quần áo của công chúa và rất hòa thuận với những người hầu gái khác nhờ tính cách nhanh nhẹn và tươi sáng của mình.

 Cô không thân với Riv, nhưng cô thường xuyên bị Marianne gọi đến và mắng không thương tiếc, nên cô cũng lo rằng Riv sẽ bị như vậy.

“Công chúa đang ở trong căn phòng màu bạc. Tôi cần về phòng thay đồ một chút ”.

 Anna rời đi để lấy mũ của Marianne trong khi Riv đi đến phòng vẽ của Marianne, nơi thường được gọi là phòng bạc.

 El, người đang đứng gác trước cửa phòng vẽ, thông báo, "Công chúa, cô Katana đến rồi." 

 "Cho cô ta vào."

 Marianne đang mặc một chiếc váy xanh lá rực rỡ với dải ruy băng lớn buộc sau lưng. Một con chó lông trắng muốt được ôm chặt trong vòng tay của ả.

 Marianne ngước khuôn mặt như búp bê lên nhìn Riv.

  Cô ta trông trẻ hơn so với tuổi của mình, với đôi mắt nai to, mũi thon, đôi môi chúm chím với tay chân trắng, nuột nà. Cơ thể cô ta khá gầy, gần như một đứa trẻ.

 Marianne cau mày, nhăn nhó . 

“Mày đến muộn quá đấy, Riv,” Marianne càu nhàu. “Sao mày không chạy nhanh lên? Tâm trạng của tao đã bị hủy hoại vì phải chờ đợi mày. "

 Riv không phản ứng gì với những lời nói chua ngoa của ả.

 Một điều thú vị là Marianne không thể đuổi cổ Riv ngay cả khi cô ta buông ra những lời nói cay nghiệt với cô, bởi vì Riv đã được mẹ cô ta, Nữ hoàng Selina, gửi đến. 

 Marianne ghê tởm ngay cả khi tiếp xúc với Riv.

 "Nếu tao chạm vào mày, điềm rủi của mày sẽ lây lan sang tao mất."

 “…….”

 “Tao không nghĩ ra lệnh cho các hiệp sĩ đánh đập mày là một ý hay."

 Marianne ngừng một chút, ả đang suy nghĩ cách bắt nạt Riv.

 "Riv, tao nên trừng phạt mày như thế nào nhỉ?"

 Ngay lúc đó, vòng tay Marianne siết chặt đến nghẹt thở. Con chó nhỏ trên tay cô rú lên và giãy dụa, gần như cào xé ả.

 "Aa!"

 Marianne nhảy khỏi ghế sofa và ném con chó xuống sàn. Con chó ngã với một cú đập mạnh và kêu lên khi chạm đất. Liv gần như nhăn mặt trước âm thanh rên rỉ thảm thương của nó. 

“Mày làm hỏng chiếc váy của tao rồi ! Chết tiệt!" Marianne hét chói tai.

 “Nó thậm chí còn không nhận ra chủ nhân của mình. Mày có biết chiếc váy này đắt như thế nào không? Con chó lai chết tiệt này! ”

 Tức giận, Marianne vén gấu váy lên và dùng gót nhọn đá vào con chó. 

 "Chết đi!"

 Tiếng kêu đau đớn của con chó xuyên qua tai Riv. Riv nhắm mắt và nhìn đi chỗ khác, buộc bản thân phải giữ vẻ mặt bình tĩnh bất chấp cảm xúc hỗn loạn trong cô.

 Một thời gian dài sau cuộc bạo hành của Marianne -  

 “Người hầu, người đâu ! Bỏ thứ gớm ghiếc này ra khỏi đây ngay bây giờ! ”

 "Công chúa Marianne, hãy bình tĩnh!"

Con chó nhỏ đã ngừng cựa quậy. Bây giờ nó nằm bất động trên sàn phòng khách. Hình dáng yên tĩnh của nó trông không khác gì  tất cả những chiếc đệm êm ái khác trong phòng. 

 Con chó đó cũng chỉ là một trong số vô số động vật bị Marianne giết.

Chiều tối hôm đó, Riv đã xây mộ cho con chó ở góc vườn thượng uyển. Ngôi mộ nhỏ được bao bọc bởi nhiều ngôi mộ của các loài động vật khác, tất cả đều có kích thước khác nhau, không cái nào giống cái nào. Đây là nghĩa trang của tất cả những con vật đã chết dưới tay Marianne. 

 “Ta xin lỗi vì đã không thể bảo vệ mày. Hy vọng mày đang yên nghỉ trên thiên đường ”.

 Riv thầm cầu nguyện cho con chó đã chết, sinh vật vô tội này không làm gì sai trái nhưng lại gặp bất hạnh và đau khổ. Cô sẽ bị giết bởi Marianne, giống như con chó này, bị coi thường và khinh bỉ như rẻ rách. Có lẽ thậm chí còn không có một người nào cầu nguyện cho cô. Cái chết của cô chỉ còn 8 tháng nữa, và sức nặng của suy nghĩ đó cứ đập dồn dập như một cơn đau đầu theo từng nhịp tim.

 "Bằng cách nào đó mình phải ra khỏi cung điện này." 

 Làm sao cô có thể thay đổi vận mệnh của mình? 

 Nếu cô làm điều gì đó mà cô ấy chưa làm trước đây, cô ấy sẽ có thể xoay chuyển số phận của mình, bất kể thay đổi nhỏ đến mức nào.

 Suy nghĩ miên man, Riv nhận ra cô chưa bao giờ gặp hay nói chuyện với Công tước Sentoren. Riv là người giúp việc của Marianne, nhưng cô ấy đã không có mặt trong đám cưới của cặp đôi.

 Liệu Cô có nên gặp Công tước Sentoren không? 

 "Nhưng anh ta là người như thế nào nhỉ?"

 Riv không biết nhiều về Công tước Sentoren.

 Tất cả những gì cô biết là anh ta là vị hôn phu cũ của Công chúa Marianne và là một người lính đã kế vị Công tước Sentoren trước vào cuối những năm 20 tuổi. Cô không biết chắc về sở thích hay ngoại hình của anh ta, và những tin đồn, tuy chúng thú vị nhưng hầu như không phải là nguồn thông tin đáng tin cậy.

 Tuy nhiên, Riv biết chắc rằng Công chúa Marianne rất ghét Công tước Sentoren, chồng của ả. Cảm giác đó là một sự căm thù khủng khiếp, độc hại - một sự căm thù bùng cháy như ngọn lửa đã từng nhấn chìm Riv.

 Trong trí nhớ của cô, không có tin nào về việc Marianne và Công tước Sentoren có một cuộc sống hôn nhân bình thường. Người ta cũng nghi ngờ liệu họ có gặp nhau sau đám cưới hay không.

Công tước Sentoren đã sống tách biệt với Marianne hơn nửa năm.

 Marianne tiếp tục sống trong cung điện sau đám cưới của cô ta với Công tước Sentoren. Ngài ấy đã không gặp Marianne, như thể đám cưới chưa từng diễn ra. Ngài ấy thậm chí chưa bao giờ đến cung điện để gặp cô ta. 

 'Có lẽ ngài ấy đã ở lãnh thổ phía Nam suốt thời gian qua.' 

 Sau đó, tất nhiên, câu hỏi được đặt ra: 'Tại sao ngài ấy lại kết hôn với Marianne?'

 Marianne đã mang thai đứa con của một trong những người tình của ả. Ngay cả sau cái chết của Riv, không thể, không, chắc chắn  không thể, rằng Marianne sẽ trung thành quay lại bên Công tước Sentoren.

 Marianne không muốn kết hôn với ngài ấy.

 Chính cha của Marianne, Philip Đệ nhị, người đã thúc đẩy và nhất quyết yêu cầu cuộc hôn nhân. Cuộc hôn nhân cũng nhằm che đậy sự lăng nhăng của Marianne. Công tước Sentoren nghĩ gì khi tuân theo mệnh lệnh? Ngài ấy có thực sự yêu Marianne không? Hay chỉ đồng ý cuộc hôn nhân vì quyền lực?

 Ngay cả khi họ đã kết hôn, họ vẫn phải chính thức ở bên cạnh nhau. Marianne và Công tước Sentoren không bao giờ bận tâm đến việc giả vờ như vậy. 

 Mặc dù Marianne có địa vị cao và giàu có, Công tước Sentoren cũng sở hữu rất nhiều tiền và đất đai, thậm chí nhiều hơn bất cứ ai mong muốn. 

 Công tước cũng có nhiều anh trai nên dù Marianne kết hôn với anh ta thì anh ta cũng không thể kế vị ngai vàng.

 Nếu vậy, thì lý do là gì?

Riv quay lại câu hỏi ban đầu. Tại sao Công tước Sentoren lại đồng ý một cuộc hôn nhân như thế này?

   Nếu cuộc hôn nhân của ngài ấy với Marianne không diễn ra, thì cuộc sống của cô sẽ an toàn. Cô có thể biết được thêm điều gì đó nếu được gặp trực tiếp Công tước Sentoren.

    Tuy nhiên, cô nên liên lạc với ngài ấy bằng cách nào?

    Riv là một hầu gái cao cấp phục vụ trực tiếp cho gia đình hoàng gia, nhưng cô bị đối xử không xứng với điều đó. Hoàng gia luôn có những hầu gái phụ trách cuộc sống hàng ngày của họ, những người vốn thuộc về một gia đình quý tộc có văn hóa.

 Riv phục vụ cho cuộc sống của Marianne và thu dọn những mớ hỗn độn nhỏ nhặt của cô ta, nhưng đó là tất cả. 

 Cô chưa bao giờ có cơ hội gặp Công tước trước khi chết, vì cô chưa bao giờ được phép xuất hiện trước công chúng. Trên thực tế, Riv trông xấu xí và bị gia đình đẻ của cô ném sang một bên, nên chẳng ai quan tâm ngay cả khi cô đột nhiên biến mất . 

 'Mình chắc rằng mọi người đều nghĩ rằng không có vấn đề gì khi loại bỏ mình bất cứ lúc nào.'

 Ngay cả khi là một hầu gái của Công chúa, Riv cũng không thể tham dự buổi lễ chính thức của hoàng gia và chỉ có thể nhìn lén bữa tiệc từ xa. Mặc dù là người giúp việc của Marianne, cô ấy không được phép vào bất cứ đâu gần sảnh tiệc.

 'Làm thế nào để mình có cơ hội...?'

 Nếu cô không thể gặp Công tước Sentoren ở đông người, thì cô có thể gặp ở đâu? Cô không ngừng suy nghĩ về vấn đề này. Riv gần như nhốt mình trong phòng, thậm chí bỏ qua bữa tối để làm như vậy. 

 'Mình nên làm gì bây giờ?' Riv chạm mặt dây chuyền của mẹ, cuộn tròn trên giường. Cô vuốt ve phần nhô ra của chiếc nhẫn ruby. Vết sẹo bỏng trong lòng bàn tay trái của cô đau nhói.

 Riv bắt đầu suy nghĩ về từng sự kiện một.

 " Bây giờ mình chưa chết, nhưng sẽ chết trong tương lai gần."

 Riv bằng cách nào đó đã di chuyển ngược thời gian tám tháng. Vậy mà cô ấy vẫn lặp lại những hành động đã phải trả giá bằng mạng sống của mình trước đây. Những gì xảy ra hôm nay cũng là một phần ký ức của Riv, và hành động tàn ác của Marianne đã diễn ra đúng như những gì cô nhớ.

 "Mình có nên ngăn Marianne kết hôn hay mang thai không?" 

 Cô nên làm gì - Bất cứ điều gì cô có thể - để thay đổi cái kết của cuộc đời mình?

 Cô cảm thấy lo lắng khi nghĩ đến việc chỉ còn sống được 8 tháng nữa. "Mình nên làm gì với tương lai đây?" 

 Riv, người đang đau đầu với nhiều vấn đề, thì thầm với mặt dây chuyền trong khi nghịch ngợm nó. "Nhẫn, xuất hiện."

 Một chiếc nhẫn cũ bằng đá quý nhô ra khỏi mặt dây chuyền.

 Riv nhớ lại viên đá quý màu huyết dụ phát ra ánh sáng đỏ rực giống như một viên hồng ngọc, vì vậy cô quyết định gọi nó là một chiếc nhẫn hồng ngọc.

"Nhưng chiếc nhẫn này có thực sự là vật gia truyền?" Thần chết đã đưa thứ này cho Riv, vì vậy chắc chắn nó phải rất quan trọng.

 Nó cũng đã gọi cô ấy là một phù thủy. 

 Mình thực sự là phù thủy sao?

 Chiếc nhẫn hồng ngọc cũng đã ở bên Riv khi cô chết. Ngay cả sau khi cô ấy sống lại, cô ấy vẫn mang nó theo bên mình. Điều gì sẽ xảy ra nếu chiếc nhẫn này là một công cụ ma thuật có tác dụng với máu phù thủy? Điều gì sẽ xảy ra nếu cô ấy thực sự là một phù thủy?

 Tất cả những gì thần chết nói, thực sự là sự thật về điều đã đưa cô ấy trở lại cuộc sống.

 Cô không muốn chết dưới tay Marianne.

 Do đó - cô ấy phải thay đổi tương lai.

 Riv bị sát hại sau khi biết tin Marianne mang thai.

 Làm thế nào về việc can thiệp vào việc mang thai của Marianne?

 Marianne mang thai là một tương lai xa. Đúng hơn, cuộc hôn nhân giữa Công chúa Marianne và Công tước Sentoren đã gần hơn.

 'Mình có thể ngăn cản cuộc hôn nhân của họ không?'

 Điều gì sẽ xảy ra nếu cô gặp Công tước Sentoren và tiết lộ cuộc sống riêng tư của Marianne? Liệu cuộc hôn nhân có còn diễn ra? Điều gì sẽ xảy ra nếu Công tước Sentoren biết về sự lăng nhăng và những vụ bê bối của Marianne?

 “Hơn thế nữa, mình chắc chắn phải trốn khỏi phe của Marianne.”

 Riv quyết định nghĩ ra cách trốn khỏi cung điện và tìm cách liên lạc với Công tước Sentoren. Tuy nhiên, hiện tại cô không được phép tham dự các buổi lễ chính thức của hoàng gia, điều này sẽ cản trở kế hoạch của cô.

 "Mình đã từng đến dinh thự của Công tước Sentoren trước đây."

 Thời điểm đó là khoảng thời gian diễn ra lễ đón tuổi của Công chúa Marianne. Cô đã được lệnh đến gặp Công tước Sentoren, nhưng ngài ấy không ở trong dinh thự. Khi đó sẽ quá muộn để liên lạc với Công tước.

 Cô ấy có thể gặp Công tước Sentoren ở đâu nữa?

  "Cuộc đi săn trước sinh nhật của Công chúa Marianne?"

 Nhà vua đã đi săn trong khu rừng phía sau Cung điện Ailte với các quý tộc của mình, bao gồm cả Công tước Sentoren.

 Ngày hôm đó, nhà vua cũng đã tổ chức một bữa tiệc tối công phu dành cho tất cả mọi người. Điều gì sẽ xảy ra nếu cô tìm thấy Công tước Sentoren trong bữa tiệc?

 Riv cố gắng tìm cách gặp ngài ấy. 

 "Cuộc săn chắc chắn diễn ra vào khoảng thời gian này."

 Cô có thể làm gì với kiến thức này?