Reinhardt Von Lioness.

Ông là một người đàn ông chưa bao giờ cười.

Ngay cả khi chém đầu kẻ thù đầu tiên. Ngay cả khi trở về trong vinh quang và nhận được những tiếng hò reo từ dân chúng.

Ngay cả khi kết hôn với phu nhân Parsha.

Ông cũng không hề mỉm cười khi vợ sinh hạ con gái và con trai của mình. Ông chỉ đơn giản là giữ thái độ bình thản.

Như tất cả những người cha trong gia tộc Lioness, ông tin rằng tiếng cười khiến con người trở nên yếu đuối.

Vì vậy, Reinhardt không cười, để bảo vệ hình ảnh của mình và gia tộc.

Nhưng giờ đây...

Reinhardt không thể kiềm chế nổi mà bật cười thành tiếng.

“Kuhahahahaha!”

“…….”

“Thưa gia chủ, có chuyện gì vậy…”

Nhờ vào điều này, ‘vị khách không được chào đón’ nhíu mày khó chịu. Ngay cả ông quản gia già cũng tò mò ló đầu vào với vẻ lo lắng.

“Hahahahaha!”

Reinhardt không thể ngừng cười.

“Ngài Gospel, ngài vừa nói gì? Học viện à? Là ‘vào học viện’? Hahahaha!”

“Chuyện đó buồn cười đến vậy sao?”

“NÓ BUỒN CƯỜI THẬT ĐẤY! Chúa ơi, ta chưa từng nghe câu chuyện nào buồn cười như vậy trong đời. Nghe này, ngài Gospel. Ta không nghĩ vị Nữ hoàng điên ấy có thể học hỏi được gì từ ai cả.”

“Nữ hoàng điên? Dù ngài Reinhardt có quan trọng đến đâu, nói vậy thì...”

Reinhardt lau những giọt nước mắt do cười quá nhiều bằng ngón tay trỏ dày của mình, trong khi tay kia vung vẩy.

“Hãy từ bỏ lòng trung thành không thực tế đó đi. Aira đã hỏng rồi. Ngài biết rõ điều đó hơn ai hết, Gospel.”

“Ngài Reinhardt, nếu không vì cha ngài là một người có công lớn trong Chiến tranh tháng Sáu, không lạ gì nếu ngài bị xử trảm vì những lời này.”

“Ta hiểu cha ta. Ông ấy chỉ cúi đầu trước một người cai trị thực sự. Ta cũng vậy. Ta sẽ không cúi đầu trước nữ hoàng điên như mọi người khác!”

“…….”

Vị khách im lặng. Tuy nhiên, âm thanh của những bánh răng quay trong đầu anh ta như thể vang lên rõ ràng trong tai Reinhardt.

Một kẻ không chứng minh được bản thân bằng hành động, chỉ lo lợi ích cá nhân. Đó là loại người mà Reinhardt ghét nhất.

Ông muốn tống cổ tên nhóc này ngay lập tức nhưng lại không thể, vì ông vẫn còn tò mò.

“Nói đi, Ngự lâm viên Gospel. Ngài đang lên kế hoạch gửi Nữ hoàng đến Học viện? Thật vô lý. Người phụ nữ đó là một cơn bão.”

“Một cơn bão?”

“Đúng, một cơn bão. Không ai muốn dạy dỗ một cơn bão cả. Họ chỉ cúi đầu xuống sàn và cầu mong nó đi qua. Đó là cách đối phó với cơn bão.”

“Một cơn bão…”

Theo phép so sánh này, Aira đúng là một cơn bão.

Nếu cơn bão Aira bước vào Học viện, liệu có ai phản đối không? Có thể có, nhưng phần lớn sẽ thuận theo.

Vì ai cũng biết rằng việc Aira rời đi chỉ đem lại lợi ích cho đất nước.

Reinhardt nói với nụ cười trên môi.

“Được rồi, giả sử cơn bão bước vào Học viện, đúng chứ? Và ta trở thành Viện trưởng giám sát Thủ đô như ngài đề xuất. Vậy, điều gì đảm bảo rằng ta sẽ không tạo phản?”

Con cáo chỉ có thể tự tin bước vào hang sư tử khi nó có kế hoạch để thoát thân.

Reinhardt tò mò không biết người đàn ông trước mặt sẽ trả lời ra sao.

Ông coi đó như một trò tiêu khiển. Và nếu không thích câu trả lời, ông chỉ cần đá gã này ra ngoài.

Khi Reinhardt đang vuốt cằm được cắt tỉa gọn gàng của mình, Theo Gospel nhìn quanh rồi bắt đầu nói.

“Quân đội hùng mạnh nhất của Angmar có thể dễ dàng chiếm được Cung điện mà không cần đến Nữ hoàng.”

“Ngay cả bây giờ, với sự hiện diện của Nữ hoàng, vẫn có thể chiếm toàn bộ Cung điện trong vòng một tuần nếu ngài quyết tâm.”

“...Ngài thực sự nghĩ vậy sao?”

“Đúng. Nữ hoàng là một Pháp sư xuất sắc. Nhưng cuối cùng, cô ấy cũng chỉ có một mình, không có quân đội.”

“Tuy nhiên, chẳng phải có lý do mà ngài chưa làm điều đó sao? Khi gia tộc ngài giành ngôi từ gia tộc Angmar, ngài hẳn phải biết chuyện gì sẽ xảy ra…”

Giọng nói điềm tĩnh của Theo Gospel như vẽ ra hình ảnh ngọn lửa bùng cháy và những cuộc biểu tình giận dữ trong đầu Reinhardt.

Đó là khoảng thời gian khi bốn gia tộc, bao gồm cả Lioness, giết Quỷ Vương Angmar và phân thây hắn. Những ngày tháng cách mạng mà ông nghe từ cha và ông nội mình.

Thời điểm đó, một số lượng đáng kể người dân và quý tộc không ủng hộ cuộc nổi dậy, mặc dù phải chịu đựng sự áp bức dưới tay Quỷ Vương.

Có lẽ vì gia tộc Angmar đã ăn sâu vào cội rễ của Vương quốc.

Vì thế, để chiếm được lòng dân, vị vua mới, Vua Tarantera, đã phải nỗ lực rất nhiều.

Ngay cả như vậy, nhà thờ vẫn không công nhận gia tộc Tarantera là người cai trị hợp pháp của Vương quốc Angmar.

Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu ngai vàng lại một lần nữa bị một gia tộc khác chiếm đoạt bằng đảo chính?

“Nhưng, nếu có một cách tiện lợi và hợp pháp hơn để gia tộc Lioness kế thừa ngai vàng…?”

“Làm thế nào?”

Kheuheum.

Liệu có cách nào như vậy không?

Reinhardt, người gần như bị cuốn theo câu chuyện, đã kịp dừng lại.

Reinhardt biết rõ hơn bất kỳ ai rằng không có phương pháp tiện lợi nào như vậy. Ít nhất là không có cách nào mà ông từng biết đến.

Trong lúc đó, Theo tiếp tục nói, không chút ngập ngừng.

“Hiện tại, Nữ hoàng Aira không có người đính hôn, và tất nhiên, bà ấy cũng không có con. Vậy thì, nếu đột nhiên… Điều này có vẻ bất kính, nhưng! Nếu có chuyện gì đó bất ngờ xảy ra…”

“Sẽ có sự hỗn loạn.”

“Chính xác! Vì lý do đó, lựa chọn đầu tiên của Nữ hoàng Aira có thể sẽ là một trong những người thân cận nhất của bà ấy—gia tộc Lioness. Và bà ấy đang cân nhắc việc chỉ định cậu con trai út của gia tộc, Richard, làm người thừa kế.”

“…Nữ hoàng đang nghĩ vậy sao?”

“Đúng vậy. Nếu Bệ hạ nhường ngôi, thì cậu bé Richard sẽ tự nhiên được lên ngôi. Đến lúc đó, liệu còn cần thiết phải nổi loạn không?”

Một chiếc lưỡi rắn độc…

Reinhardt cảm nhận được câu chuyện của Theo đang diễn ra một cách quá trơn tru.

Đây là một đề xuất không có bất kỳ bất lợi nào.

Tất nhiên, điều này chỉ xảy ra nếu Aira không bao giờ có người thừa kế.

Và với con mụ Nữ hoàng điên đó, không thể nào tưởng tượng được rằng bà ấy sẽ kết hôn với một người đàn ông và sinh con của ai đó.

Quay lại với phép so sánh cơn bão.

Một cơn bão không thể yêu bất kỳ ai.

Dù sao đi nữa, thật khó tin rằng Nữ hoàng sẽ đồng ý với điều này. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, đây có thể là kịch bản tốt nhất cho chính Nữ hoàng Aira.

Nếu điều này xảy ra, gia tộc Lioness sẽ phải đặt sự an toàn của Nữ hoàng Aira lên hàng đầu. Thật mỉa mai.

Nếu Aira bị đầu độc hoặc bị ám sát, gia tộc Lioness—những người được hưởng lợi nhiều nhất—sẽ thay vào đó bị kết tội.

Vậy mà một kẻ từng là nô lệ như Theo Gospel lại đưa ra một ý tưởng như thế.

Rõ ràng, nhìn theo cách này, Theo là một người rất có năng lực.

Vấn đề duy nhất là phương pháp này quá đổi mới và táo bạo, đến mức Reinhardt cảm thấy càng cần phải cẩn thận để không biến Theo thành kẻ thù.

Court Gardener Theo Gospel sau đó nói thêm, như thể đóng chiếc đinh cuối cùng vào cỗ quan tài.

“Vì vậy, hãy đảm bảo triển khai quân đội mà ngài đang huấn luyện ở vùng ngoại ô đến phía tây Borgia. Tôi nghe rằng số lượng của họ khoảng 20.000 người?”

“…Làm sao cậu biết chuyện đó?”

Reinhardt tự hỏi liệu người đàn ông trước mặt ông có thực sự sở hữu khả năng tiên tri hoặc thấu thị như lời đồn hay không. Nhưng ngay lập tức, ông loại bỏ suy nghĩ này.

Không có phép thuật nào như vậy tồn tại trên thế giới này. Nếu có một phép màu tiện lợi như thế, thế giới đã không cần đến những bức tường lớn.

Vậy thì, người này thực sự là ai?

Reinhardt quyết định kết thúc cuộc thảo luận, đưa tay chạm vào khóe môi và lau đi chút dấu vết của tiếng cười còn sót lại.

“Vậy, Ngài Gospel. Nữ hoàng Aira có thực sự nói rằng bà ấy muốn đến Học viện không?”

“Đó… chính là điều sẽ xảy ra. Và chẳng phải việc tôi vẫn còn sống đến giờ đã là một bước tiến rất lớn sao?”

“Vậy thì tất cả những điều cậu vừa nói có thể chỉ là lời ba hoa.”

“Không, không phải. Có thể không thể xua tan cơn bão, nhưng chúng ta có thể dự đoán được nơi nó sẽ đến.”

“Điều đó có khả thi không?”

“Trong thế giới này, điều đó là hoàn toàn có thể.”

“Thật là nực cười! Ah, ta đã lãng phí thời gian vào những chuyện nhảm nhí này. Nghỉ ngơi ở biệt thự đi, rồi tự rời khỏi đây.”

“Vậy thì, được thôi.”

Nhìn bóng lưng gầy gò của người đàn ông đang bước ra khỏi cửa, Reinhardt không thể không thừa nhận một cách thành thật.

“Thật là đáng tiếc!”

Nếu người đàn ông này có chút cốt cách hơn.

Nếu anh ta có thân phận tốt hơn—không, về mặt này anh ta đã đủ ổn. Nếu anh ta có tài năng về phép thuật hoặc kiếm thuật, thì việc nhận anh ta làm con rể cũng không phải là ý tồi.

Tất nhiên, dù Elga đã lớn, đứa con gái tomboy của ông vẫn không quan tâm đến đàn ông hay các mối quan hệ xã hội. Thậm chí, cô còn ghét việc nhắc đến hôn nhân.

Đôi mắt Reinhardt tối sầm lại khi nghĩ về chuyện hôn sự của con gái mình…

“Huuu—”

Khi rời khỏi phòng, tôi đã ướt đẫm mồ hôi.

Nó giống như cảm giác khi ai đó túm gáy một con mèo rồi ném nó xuống biển. Không biết có chuyện như thế không, nhưng chắc chắn đã có điều gì đó tương tự.

Thật đáng sợ.

May mắn thay, cuộc thương lượng đã thành công. Nếu không, tôi, Theo Gospel, có lẽ giờ đã trở thành một vật trang trí trên tường rồi.

“Ngài nhìn tôi như muốn giết người ấy. Ngài ghét tôi đến thế sao?”

Tuy nhiên, tôi vẫn tự tin.

Theo những gì tôi biết, Reinhardt rất hứng thú với vị trí đó.

Thực tế, ngay sau khi Nữ hoàng Aira trong tiểu thuyết bị xử tử bởi đám đông giận dữ tại giá treo cổ, Reinhardt là người đã nắm quyền và cố gắng ổn định vương quốc.

Ông ta cũng đã cố gắng đưa con trai mình, Richard, lên ngai vàng.

Tôi chỉ đơn giản là xoay chuyển câu chuyện và đẩy mọi sự kiện đến sớm hơn mà thôi.

Tuy nhiên, sự thật rằng Aira vẫn còn sống giờ đây đã trở thành một bước ngoặt quan trọng trong câu chuyện.

‘Thế giới ơi, bây giờ đã thấy tôi chưa!’

Tôi cười nhạo thứ gì đó vô hình.

Tôi đã chiến thắng!

Đó là điều tôi muốn tuyên bố, nhưng vẫn còn những vấn đề cần phải giải quyết.

“Này, Theo, ngươi là khách mà dám đi lung tung như thế à? Hả?”

Nói đến vấn đề, thì cô ta chính là một trong số đó…

“Sao thế? Sao ngươi tròn mắt nhìn ta như thế? Muốn bị ta dạy dỗ à?!”

Gầm gừ như một con thú dữ, Elga nhấc đôi giày mũi nhọn của mình lên và đá vào mông tôi.

Đau thật đấy!

Sẽ còn nhiều bước ngoặt quan trọng phía trước. Nếu Elga cứ cố làm phiền tôi mỗi lần như thế này, mọi chuyện sẽ rắc rối lắm đây.

“Này, trả lời đi! Trả lời ta, Theo! Ta nói sai chỗ nào à? Hả?”

Pat, pat.

Bị đá vào mông, tôi cảm thấy cần phải biến cô nàng tomboy này thành một con cừu ngoan ngoãn.

“Mặt ngươi bây giờ thực sự làm ta ngứa mắt! Đây là nhà ta. Ở đây, ta là công chúa, là Nữ hoàng, ngươi hiểu chưa?!”

“Tôi cho là vậy… Vậy thì, cô Elga, chúng ta nói chuyện ở một nơi yên tĩnh, chỉ hai chúng ta thôi được không?”

“Eung? Chỉ hai chúng ta…?”