Elga Von Lioness là một người phụ nữ đầy kiêu hãnh.

Chính vì thế, cô luôn cảm thấy mặc cảm và ghen tị sâu sắc với Aira. Cũng chính Elga, dù vô tình, đã đóng vai trò lớn trong cái chết của Aira.

Nói cách khác, Elga là một trong những chìa khóa dẫn đến cái kết tồi tệ.

Nếu đã có một chiếc chìa khóa như vậy, tôi cần phải phá hủy nó.

Và nếu điều đó không thể, thì tôi phải hoàn toàn kiểm soát nó.

“Này, Theo, tại sao ngươi không nói cho ta? Đây là cách ngươi đối xử với ta sau khi ta đã vất vả chiến đấu với đám man rợ và làm hết mấy việc bẩn thỉu sao?”

“Tôi không hề có ý đó. Chuyện này vẫn chưa được xác nhận, nên tôi quyết định giữ kín tạm thời.”

“Đừng viện cớ nữa!”

Tiếng hét của Elga như tiếng gầm của sư tử. Tôi giật mình trước âm lượng quá lớn, thậm chí muốn bịt tai lại.

Bạn có thể nghĩ rằng ai đó sẽ đến sân tập khi nghe thấy tiếng hét như vậy. Tuy nhiên, một kết giới cách âm đã được thiết lập ở đây, nên không ai thực sự nghe thấy gì cả.

Nói quá lên.

Ngay cả khi tôi gào thét vì bị Elga hành hạ, cũng chẳng có ai đến giúp.

“Đừng hòng viện cớ, Theo Gospel. Cái miệng của ngươi lúc nào cũng toàn nói mấy thứ vớ vẩn! Ngươi nghĩ ta không biết kế hoạch của ngươi sao? Ngươi đang tìm cách chạy trốn!”

“Hả?”

“Khi Aira vào Học viện, ta chắc chắn ngươi sẽ đi theo chị ấy với lý do làm trợ lý!”

Đúng vậy. Đó chính là mục tiêu của tôi ngay từ đầu.

Nhưng Elga lại hiểu theo cách này:

“Tại sao ngươi lại muốn trốn khỏi ta như vậy? Ngươi không hiểu rằng những lần trêu chọc ngươi chỉ là… để giáo dục ngươi sao?”

Cô vừa thừa nhận rằng mình đang bắt nạt tôi đấy à? Dẫu vậy, đó không phải lý do tôi đến Học viện, nên tôi lắc đầu.

“Không phải như vậy.”

“Thật sao?”

“Thật ra, tôi còn muốn Elga-nim cùng tôi đến Học viện nữa.”

Thú thật, tôi thích có Elga ở bên cạnh mình hơn.

Tất nhiên, tôi không có ý định giữ cô ấy bên mình vì vẻ đẹp của cô ấy. Thay vào đó, như đã nói trước đó, cô ấy là một yếu tố nguy hiểm cần được giám sát mọi lúc.

Tuy nhiên, Elga lại hiểu lời tôi theo cách khác. Khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ của cô dần chuyển sang đỏ ửng vì ngạc nhiên. Cô có vẻ choáng váng.

“Ta, tại sao ta phải đến Học viện? Thật nực cười, nực cười thật. Ha, thật quá lố bịch!”

“Cô không muốn đi sao?”

“Vậy nói ta nghe, Theo Gospel, ta sẽ học được gì ở cái Học viện địa ngục đó?”

Câu hỏi của Elga khá hợp lý.

Học viện là nơi dành cho giáo dục.

Theo cách nào đó, Elga đã là một người “được giáo dục” rồi.

Tất nhiên, cá nhân tôi muốn gửi cô ta đến một nơi như Seodang (trường làng) để bị đánh bằng roi. Nhưng nếu nói ra điều đó, chắc tôi sẽ bị xé xác ngay lập tức.

Vì thế, tôi quyết định không nói gì về chuyện đó.

Thay vào đó, tôi chọn cách giải thích bình tĩnh tại sao Elga nên vào Học viện.

“Elga-nim đã hoàn hảo theo cách riêng của mình. Tuy nhiên, kiến thức về ma thuật của cô không thực sự tốt.”

“Ngươi… Ngươi dám nói vậy sao?”

“Nhưng nếu cô đến đó, cô sẽ có thể nâng cao kỹ năng đối phó với ma thuật mà cô đang yếu kém. Chúng ta thậm chí có thể tìm được những món đồ có khả năng vô hiệu hóa ma thuật.”

“Vô hiệu hóa ma thuật… Ta nghe nói đúng là có thứ như vậy.”

“Và, cô cũng có thể học cách sử dụng vũ khí Halberd ma thuật của mình tốt hơn.”

“……”

Elga im lặng. Khi bị bất ngờ, im lặng thường tốt hơn là nói lắp.

Rốt cuộc, Elga có một nỗi tự ti về ma thuật khi so sánh với Aira.

Hơn nữa, trong tiểu thuyết, Elga không thể sử dụng hoàn toàn Thánh Vũ Khí của mình, chiếc Halberd ‘Crusher’, và chỉ có thể dùng nó như một vũ khí thông thường.

Đúng vậy.

Elga là một Chiến Binh được Thánh Vũ Khí lựa chọn.

Mà chính xác hơn, sẽ đúng hơn nếu dùng từ “kế thừa” thay vì “được lựa chọn.”

Dù sao đi nữa.

“Nếu cô đến Ark, nơi được nhà thờ quản lý, cô sẽ có thể nâng cao kỹ năng của mình với tư cách là một Chiến Binh bằng cách lắng nghe lời khuyên về Thánh Vũ Khí.”

“Thật ồn ào. Ta không cần phải làm vậy. Đó là báu vật của gia đình ta, ta có thể sử dụng nó hoàn hảo!”

“Vậy, cô không đến Học viện?”

“Cái đó-.”

Elga lại nghẹn lời.

Đến mức này, sẽ thật ngu ngốc nếu tôi không hiểu tính cách của Elga.

Cô muốn đi cùng chúng tôi, nhưng lại quá kiêu hãnh và không thể tự tha thứ cho mình nếu tự nguyện chấp nhận lời mời.

Đó là lý do tại sao Elga cần một lý do thuyết phục để cô có thể giả vờ rằng mình đã “thắng” cuộc tranh luận.

Tuy nhiên, dù đã nghe tất cả những lợi ích của việc vào Học viện, Elga vẫn không lay chuyển. Có vẻ như lòng kiêu hãnh của cô còn lớn hơn tôi nghĩ.

Tôi có nên thay đổi kế hoạch không?

Thú thực, tôi không muốn dùng cách này.

Bịch.

Tôi bước một bước về phía Elga. Có thể nói, tôi đã vượt qua khoảng cách 1m giữa chúng tôi và bước vào phạm vi của cô.

Ở khoảng cách này, Elga có thể dễ dàng dùng tay không để bẻ gãy cổ tôi nếu cô vươn tay. Tuy nhiên, chính cô lại là người lùi bước.

“Cái gì? Sao tự nhiên ngươi tiến lại gần? Tránh ra!”

Elga từ từ lùi lại một bước. Trong khi đó, tôi tiếp tục tiến lại gần cô.

“Elga-nim, tôi mong cô sẽ ở bên cạnh tôi.”

“… Ta? Ở bên cạnh ngươi? Ý ngươi là gì vậy? Đồ ngốc-.”

Tôi nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay của Elga. Chúng khá ấm và mềm mại đối với một người thường xuyên chiến đấu ngoài chiến trường.

“Cô vẫn không hiểu ý tôi sao?”

“Cái gì, ý ngươi là-. Có phải ngươi đang nói rằng ngươi thích ta không…?”

“……”

“Không phải Aira, mà là ta…?”

Thay vì trả lời, tôi nhìn Elga bằng ánh mắt cún con to tròn.

Elga nhìn thẳng vào mắt tôi trước khi quay đi chỗ khác.

“… Ừm, nếu nghĩ kỹ thì thật kỳ lạ nếu không thích ta. Dù sao, ta đã hôn ngươi vài lần, và không tránh khỏi việc ngươi yêu ta. Điều này thật khó xử….”

Cô đưa tay vuốt mái tóc mái của mình rồi nói ra những điều tôi không thể ngờ tới.

“Tuy nhiên, ta là con gái của gia tộc Lioness vĩ đại. Còn ngươi chỉ là một tên nô lệ, ta không thể chấp nhận tình cảm của ngươi. Ta xin lỗi…”

… Hả?

Phản ứng của cô khác xa với dự đoán của tôi.

“… Thực ra, ta cũng đoán trước được chuyện này. Có lẽ đây chỉ là cách mà ngươi cảm thấy về ta, hmm... Điều này thật phiền phức. Không phải Aira... Nhưng ta nên làm gì đây?”

“……”

“Này, tất nhiên ta hiểu, nhưng tôi không thể chấp nhận trái tim của ngươi.”

Khoan đã, có phải tôi vừa bị từ chối không?

Đây là sự thật sao?

Chuyện này không nằm trong kế hoạch chút nào. Tôi không thể tin rằng mình lại bị Elga Von Lioness từ chối.

Ngay từ đầu, đây chỉ là một "lời tỏ tình" nằm trong kế hoạch của tôi, chứ không phải xuất phát từ trái tim. Nhưng thật lòng mà nói, tôi chưa từng nghĩ Elga sẽ nói "không".

Tôi luôn nghĩ rằng Elga thích tôi. Nếu không, tại sao cô ấy lại hôn tôi và giả vờ bắt nạt tôi?

Tôi đã nghĩ rằng cô ấy thuộc tuýp người Tsundere cơ mà…

Làm thế nào cô ấy có thể từ chối tôi!?

Trong lúc tôi vẫn đang mải mê với dòng suy nghĩ của mình, Elga tiếp tục đóng "chiếc đinh" cuối cùng vào tim tôi.

“Làm sao ta có thể nói đây? Ngươi không phải là gu của ta. Ta hơi cao nên muốn hẹn hò với một chàng trai cao hơn mình. Mặc dù ngươi không quá thấp, nhưng ngươi hiểu ý ta chứ?”

Pusch, pusch-

Những "chiếc đinh" liên tiếp đóng sâu vào trái tim tôi.

“Phải nói rằng ta thích một người đàn ông mà ta có thể dựa vào... Không, ta không hiểu sao mình lại nói với ngươi về gu lý tưởng của mình. Hừm, hãy từ bỏ đi…”

Elga từ chối lời tỏ tình một cách tự nhiên.

Rốt cuộc, dù là một cô nàng tomboy với tính cách bốc đồng, cô vẫn là một tiểu thư quý tộc xinh đẹp.

Trong cuộc đời mình, chắc chắn cô đã nhận được rất nhiều lời tỏ tình và từ chối vô số người.

Chỉ là, tôi không ngờ mình lại trở thành một trong số đó!

Argh!

Thật tồi tệ.

Thật sự xấu hổ...

Tôi muốn chui xuống đất mà trốn mất. Tôi nên làm gì bây giờ? Có nên nói rằng tôi chỉ đang đùa? Nhưng hôm nay không phải Cá tháng Tư…

Không, như thế thì quá thấp kém.

Nào nào, nghĩ đi, cái đầu này, nghĩ ra gì đó đi—

Khi tôi đang cố gắng tìm giải pháp, Elga lại nhìn tôi với ánh mắt thương hại, như thể đang nhìn một kẻ ăn xin đáng thương.

“Nhìn xem, cái người mà dù bị dao kề cổ cũng không run rẩy. Ngươi im lặng như thế này, chứng tỏ tình cảm của ngươi rất sâu sắc… Ta thật sự rất xin lỗi. Hừm….”

“… Vậy, điều đó có nghĩa là Elga-nim đã hôn một người đàn ông mà cô không thích sao?”

Rốt cuộc, Elga luôn hôn tôi.

Ngay cả khi cô ấy say rượu, nôn mửa, và nói những điều vô nghĩa, liệu có thể hôn một người mà mình không thích không?

Nghe câu hỏi của tôi, Elga gãi đầu.

“Cái đó... Chẳng phải một nụ hôn chỉ là cách chào hỏi sao? Ngươi không biết đó là kiến thức cơ bản à…? Đúng, đó là ‘lẽ thường’! Có phải vì ngươi là nô lệ nên không biết không?”

Cái quái gì mà lẽ thường kiểu đó!?

Tôi hoàn toàn choáng váng trước lời nói của Elga.

Không, ngay cả một đứa trẻ cũng biết đó không phải là “lẽ thường”. Cô để người khác hôn mình chỉ vì một viên kẹo, mà cô thậm chí còn không thích họ sao?

Nhưng rồi, tôi nhận thấy điều gì đó. Mặc dù nói một cách tùy tiện như vậy, nhưng Elga dường như có vẻ bồn chồn.

Cô thực sự vui mừng khi nhận được lời tỏ tình của tôi, nhưng vì lòng kiêu hãnh, cô buộc phải từ chối!

Điều này làm tôi thực sự bực mình. Nhưng vì lý do nào đó, tôi cũng cảm thấy cô gái này đã trở nên dễ thương hơn một chút, chỉ một chút thôi…

Nhận ra điều đó, tôi lập tức kiểm soát cảm xúc của mình.

Không đời nào tôi sẽ yêu Elga chỉ vì khuôn mặt xinh đẹp của cô ta. Ngược lại, cô ta mới là người đang rung động vì tôi ngay lúc này!

Whoo-

Tôi hít một hơi sâu và giả vờ rất buồn bã.

Để lừa gạt và đánh lạc hướng.

Chẳng phải đó là điều tôi giỏi nhất sao?

“Tôi đã nghĩ về Elga-nim mỗi ngày. Điều này… thực sự rất đau lòng. Tôi đã nghĩ rằng chúng ta thích nhau. Một thứ tình yêu vượt qua địa vị… Tôi đã nghĩ nó có thể xảy ra…”

“Thật sao? À, vậy thì, ta xin lỗi. Eum… Dù sao thì, không đời nào có thể tồn tại một tình yêu vượt qua địa vị… Đây không phải truyện cổ tích hay tiểu thuyết mà. Eum….”

Elga gãi mũi mình.

Chân cô không ngừng cọ xát xuống đất. Nhờ vậy, lớp đất bị đào lên, tạo thành một cái hố nhỏ.

Paseuk, paseuk, paseuk-

Tôi không nhận ra điều này ban đầu vì còn bận sốc bởi lời từ chối, nhưng dường như Elga là kiểu người lo lắng mỗi khi nói dối.

Tôi mỉm cười trong lòng, sau đó thở dài một hơi thật khẽ. Rồi tôi nói như thể đã quyết tâm.

“Điều này thật buồn, nhưng như Elga-nim nói, địa vị của chúng ta quá khác biệt. Tôi không nghĩ Elga-nim sẽ thích tôi nếu tôi không đủ tốt cho cô…”

“Ye, đúng rồi…”

“Vậy thì tôi ít nhất cũng có thể yên tâm hơn… Thực ra, cảm ơn cô vì đã từ chối một cách nhanh chóng. Bây giờ, tôi có thể thực sự từ bỏ và tập trung làm việc vì lợi ích của vương quốc!”

“… Ngươi sẽ từ bỏ sao?”

“Đúng vậy. Tôi sẽ từ bỏ tình cảm của mình!”

“Này, chẳng phải ngươi vừa nói thích ta sao? Sao lại từ bỏ dễ dàng như vậy!?”

Lần này, Elga lại nổi giận với tôi.

Đúng là cô nàng chết tiệt. Rốt cuộc, cô muốn tôi làm gì đây?

May mắn thay, tôi không thực sự yêu cô và vẫn đủ tỉnh táo để suy nghĩ.

Nếu tôi là Theo, một người đàn ông thực sự thích Elga, chắc hẳn tôi đã cảm thấy lo lắng tột cùng trước thái độ này của cô.

Đây có phải là nỗi đau mà những người đàn ông bị chơi đùa cảm xúc phải trải qua?

Đó là một nỗi đau đầy kỳ thị Nữ Thần!

Nghĩ đến điều này, tôi thực sự tức giận.

Tuy nhiên, không để lộ gì ra ngoài, tôi hỏi Elga như thể không biết gì.

“Tôi không còn cách nào khác ngoài từ bỏ, đúng không? Cô đã dựng lên một bức tường rất cao…”

“Này, Theo, ngươi không biết câu nói: ‘Không có cây rìu nào không gãy sau 10 nhát chặt’ sao?”

Câu nói gì thế?

Và tại sao cô lại nhắc đến rìu? Tôi đâu định đi chặt cây.

Tuy nhiên, không nhận ra mình vừa mắc lỗi, Elga tiếp tục nói một cách lưu loát.

“Đừng từ bỏ mà hãy tiếp tục cố gắng đến cùng! Phải mạnh mẽ lên! Ngươi không có chút bản lĩnh nào sao? Hay là vì ngươi không đủ can đảm!”

“Vậy, nếu tôi không từ bỏ và tiếp tục theo đuổi Elga-nim, liệu cô có rung động không?”

“… Tất nhiên là không.”

“Biết ngay mà. Vậy thì tôi thực sự nên từ bỏ thôi. Tôi sẽ dồn cả đời mình để phục vụ Bệ hạ. Đó vốn là nghĩa vụ của tôi từ đầu.”

“Điều đó… đúng là vậy. Nhưng mà, ngươi-. Ngươi có chắc là sẽ quên được tôi không? Hả? Nghĩ kỹ xem! Không lẽ ngươi không mơ thấy ta trong giấc ngủ? Hoặc nhìn thấy hình ảnh của ta mỗi khi soi gương?”

“Cô còn biết chi tiết rõ hơn cả tôi nữa…”

“Ừ, tất nhiên rồi. Đây là kiến thức cơ bản của giới trẻ có học thức. Việc quên ai đó ngay lập tức là điều không thể. Giống như dập tắt một ngọn nến ma thuật vậy. Nó đơn giản là không dễ dàng!”

Seukseuk- Seuk- Elga giờ đây đang dùng chân đẩy đất lấp lại cái hố mà cô vừa đào.

Cô trông rất lo lắng và bối rối. Tuy nhiên, tôi giả vờ như không nhận ra và chỉ gật đầu chậm rãi.

“Cũng đúng nhỉ.”

“Ngươi biết gì không? Vì ta là người hào phóng, sao ngươi không để ta giúp ngươi quên ta từ từ? Ta sẽ cho ngươi cơ hội để xóa hình ảnh của ta khỏi tâm trí. Ta thậm chí sẽ làm những việc như đi hẹn hò với ngươi. Từng chút, từng chút một, ngươi sẽ quên được ta. Đơn giản như vậy!”

“Nhưng tôi sắp đến Học viện. Cũng có thể tôi sẽ quên nhanh bất ngờ. Tất nhiên, điều đó sẽ khó khăn, nhưng…”

“Học viện? À- đúng rồi. Nếu ngươi đến nơi xa xôi đó…”

Bugeulbugeul-

Tôi gần như nghe được tiếng bong bóng sôi lên trên đầu Elga. Khuôn mặt cô đỏ ửng hoàn toàn khi cô liếm môi. Khuôn mặt đỏ như cà chua của cô trông như sắp nổ tung chỉ với một cái chọc nhẹ.

“Học viện….”

“Elga-nim, chẳng phải cô nói cô sẽ không đi sao…?”

“Ta đã nói vậy. Nhưng, điều đó không có nghĩa là chúng ta đã quyết định xong. Tuy nhiên, ta cũng không thực sự có gì để học ở đó-.”

Càng lúc càng thảm hại.

Nếu cô tiếp tục bộc lộ những mặt dễ thương thế này, tôi cảm thấy mình sẽ nảy sinh tình cảm thật sự. Vì vậy, tôi phải đưa ra quyết định vào lúc này.

“Tôi thực sự xin lỗi, Elga-nim. Nhưng có lẽ… với sự tốt bụng của cô… Liệu tôi, Theo Gospel, có thể đưa ra một yêu cầu cuối cùng, chỉ một lần trong đời…?”

“Một lần trong đời? Sao tự nhiên nghiêm túc vậy?”

“Đây là yêu cầu mà tôi thực hiện với quyết tâm chết. Nếu cô lắng nghe, tôi nghĩ mình có thể sống mà không hối tiếc trong tương lai.”

“Với quyết tâm chết…”

Elga chắc chắn sẽ phản ứng với câu nói tuyệt vọng này.

“… Là gì? Ngươi muốn ta chấp nhận tình cảm của ngươi, hay muốn kết hôn với ta? Tất nhiên, ta không thể chấp nhận yêu cầu kiểu bỏ mọi thứ để trốn cùng ngươi.”

Tôi có thể nhìn thấy sự tò mò và chút mong đợi trên khuôn mặt ngượng ngùng của Elga.

Đây chính là khoảnh khắc quyết định xem tôi có thể kiểm soát Elga, người có thể trở thành đồng minh quan trọng trong tương lai, hay không.

Dugeundugeun.

Tôi đã quyết định. Nhưng dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tim tôi vẫn đập thình thịch vì căng thẳng. Liệu tôi có thực sự nói ra được những lời này? Nếu bị từ chối nữa thì sao?

Không, cứ làm đi rồi nghĩ đến hậu quả sau.

Hơn nữa, việc này vẫn dễ hơn những gì tôi đã nói với Aira.

“Vậy, yêu cầu là gì? Nói ra trước đi…!”

Tôi từ từ mở miệng với Elga, người dường như đã chuẩn bị tâm lý đến mức nào đó.

“Liệu tôi có thể chạm vào ngực cô một lần không?”