“Aaaaaahhh…”

Trong bữa sáng, Sayu đột nhiên phát ra một âm thanh ngớ ngẩn. Tôi giật mình nhìn cô ấy, chỉ thấy biểu cảm của cô ấy phù hợp với sự ngớ ngẩn trong giọng nói của cô ấy.

Ngay sau đó, cô vội vàng đặt đũa xuống và đưa cả hai lòng bàn tay lên mặt.

“Ái ôi!”

Đó là một tiếng hắt hơi.

Cảm thấy nhẹ nhõm, tôi giữ chặt bát súp miso trong tay, nhưng vai Sayu lại giật lần nữa.

“Ách! Aaahhh… Ách!”

“Này, em ổn chứ?”

Tôi đưa cho Sayu hộp khăn giấy đang để bên cạnh tôi khi cô ấy vẫn tiếp tục hắt hơi nhiều lần.

“Xin lỗi… Cảm ơn.”

Cô nói rồi lấy vài chiếc khăn giấy lau đôi mắt đẫm lệ.

“Ồ…”

Cô rên lên một tiếng yếu ớt rồi vứt khăn giấy vào thùng rác.

Tôi hiếm khi thấy Sayu hắt hơi như thế này nên tôi bắt đầu lo lắng một chút.

“Em có lạnh không?”

“Hmm… Em không thực sự cảm thấy lạnh, nhưng có thể là em lạnh thật?”

“Em nên mặc gì đó vào đi.”

Khi Sayu mới bắt đầu ở với tôi, tôi đã mua cho cô ấy một đôi quần nỉ để ngủ. Nhưng chúng quá ấm so với mùa hè, vì vậy tôi đã mua cho cô ấy một chiếc áo phông và quần short thay thế. Đó là những gì cô ấy đang mặc khi chúng tôi ngồi xuống ăn sáng, nhưng khi mùa hè gần kết thúc, tôi nhớ mình đã nghĩ rằng trời có thể hơi lạnh đối với cô ấy.

“Nhớ bộ đồ thể thao mà anh tặng em không?”

Khi tôi hỏi, Sayu chỉ mỉm cười gượng gạo.

“Thật ra em định mặc chúng sớm nên sáng nay em đã giặt chúng rồi.”

“Hả? Ồ…”

Tôi liếc nhìn ra ban công và quả nhiên, bộ đồ thể thao của Sayu đang được phơi khô.

Cô mới bắt đầu giặt quần áo được vài giờ nên có lẽ chúng vẫn còn ẩm.

Ngoài bộ đồ thể thao đó, những bộ quần áo duy nhất chúng tôi mua đều dành cho mùa hè, nên cô ấy không có thứ gì đủ ấm để mặc.

“Ừm…”

Tôi đặt đũa xuống, đứng dậy và mở tủ quần áo.

Lục lọi khắp nơi, tôi hy vọng tìm được thứ gì đó cô ấy có thể mặc vào nhanh chóng. Nhưng với một người chưa bao giờ thực sự quan tâm đến thời trang, tôi không có thứ gì phù hợp để tặng cô ấy.

Ở nhà, tôi luôn điều chỉnh nhiệt độ phòng bằng máy lạnh, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi bất kể là mùa hè hay mùa đông. Vào cuối tuần, nơi duy nhất tôi đến là cửa hàng tiện lợi hoặc siêu thị, vì vậy tôi chỉ mặc một chiếc áo khoác dày bên ngoài áo sơ mi. Trong tuần, tất nhiên, tôi luôn mặc vest.

Khi lục tung tủ quần áo, tôi nghĩ lại cuộc sống tẻ nhạt của mình, cảm thấy có chút tiếc cho bản thân.

"Ồ?"

Đúng lúc tôi sắp bỏ cuộc, tôi tìm thấy thứ gì đó có thể hiệu quả.

“Áo len cardigan hả?”

Tôi kéo nó ra khỏi móc treo - một chiếc áo len cardigan màu đen.

Nhưng ngay khi tôi cầm nó lên, tôi cảm thấy có gì đó không ổn.

Tôi không nhớ là mình đã từng mua nó. Thành thật mà nói, nó không hợp với sở thích của tôi chút nào, và tôi không biết mình có thể mua nó để kết hợp với cái gì. Thứ duy nhất có thể kết hợp với nó là áo sơ mi, nhưng tôi chưa bao giờ mặc áo len cardigan như thế này đi làm.

Điều nổi bật nhất là kích thước—nó rõ ràng là quá nhỏ đối với tôi. Vai chắc chắn sẽ chật nếu tôi thử nó.

Nhưng vẫn có nét gì đó quen thuộc ở đó.

Mặc dù có cảm giác lạ, tôi quyết định rằng điều đó không quan trọng vào lúc này.

Có thể nó hơi nhỏ đối với tôi, nhưng nếu nó vừa với Sayu thì thế là đủ.

“Này, mặc cái này vào đi.”

Tôi quay lại bàn và đưa chiếc áo len cardigan cho Sayu. Cô ấy trải nó ra trước mặt và nhìn kỹ.

“…Đây trông không giống thứ anh sẽ mặc, Yoshida-san.”

“Đúng không? Anh thậm chí còn không nhớ là đã mua nó. Nhưng nó sẽ vừa vặn với em, nên cứ mặc vào đi.”

"Cảm ơn."

Sayu cởi cúc áo len và từ từ xỏ tay vào tay áo.

Khi cô ấy mặc nó vào, chiếc áo len cardigan vừa vặn với cô ấy một cách hoàn hảo, điều đó chỉ làm tăng thêm cảm giác bất an và déjà vu mà tôi đang cảm thấy. Tôi nghĩ, Cảm giác kỳ lạ này là gì?

Cô ấy không thèm cài lại cúc áo mà chỉ dang rộng hai tay, nhìn xuống phần thân trên của mình.

“Nó vừa vặn hơn em mong đợi. Thực ra nó có thể là size dành cho phụ nữ.”

“Hả?”

“Nó quá nhỏ so với anh, Yoshida-san.”

Sayu nói xong, đột nhiên đưa chiếc áo len lên mũi ngửi, lông mày cô nhíu lại gần như ngay lập tức.

Cô ấy quay lại nhìn tôi và tôi nghiêng đầu bối rối.

“Hửm?”

“Yoshida-san… Chiếc áo len này…”

“Có mùi sao?”

“Không, không phải thế.”

Sayu đảo mắt nhìn xung quanh một cách lo lắng trước khi nói tiếp.

“Mùi của anh không giống em.”

“Hả?”

Bình luận của cô ấy khiến tôi bất ngờ, và trước khi tôi kịp nhận ra, phản ứng của tôi đã trở nên nghiêm khắc. Sayu, giật mình trước phản ứng của tôi, nhanh chóng xua tay phủ nhận.

"Không phải là em quen với mùi của anh hay gì đó tương tự đâu! Nhưng anh biết đấy, khi hai người ở chung một không gian, hai người sẽ ngửi thấy mùi của nhau, đúng không? Có lẽ anh cũng có thể nhận ra mùi của em."

“Xin lỗi, xin lỗi. Anh không có ý chỉ trích em, không cần phải giải thích gấp như vậy.”

Tôi hiểu được phần nào ý cô ấy muốn nói. Đôi khi, mặc dù chúng tôi dùng chung một loại dầu gội, Sayu vẫn có mùi đặc biệt dễ chịu với tôi, và có lẽ đó cũng là điều cô ấy đang trải qua lúc đó.

“Yoshida-san, anh đã bao giờ thay đổi chất tẩy rửa quần áo chưa?”

“Chưa, anh vẫn luôn dùng cái đó.”

"Vậy thì đúng rồi, mùi này chắc chắn khác. Có lẽ không phải của anh."

“Được thôi, dù vậy, anh không hiểu làm sao quần áo của người khác lại có thể xuất hiện trong căn hộ của mình…”

Ngay khi tôi nói điều này, một sự việc bất ngờ ập đến với tôi như một tia sét.

Cảnh tượng Sayu, với tay áo rộng xắn lên, đang hít hà chiếc áo len, gợi lại một ký ức trong quá khứ của tôi.

Ồ… Thì ra là vậy.

Ngay khi nhận ra điều đó, một cảm xúc lẫn lộn ùa về - một là, tại sao tôi lại giữ nó suốt thời gian qua, và hai là, tại sao tôi lại quên mất nó?

“…Có chuyện gì vậy?”

Biểu cảm của Sayu đột nhiên trở nên u ám.

“Hả? Ý em là sao?”

"Mặt anh có vẻ thế này."

Ánh mắt cô ấy trở nên nghi ngờ, và tôi nhận ra rằng tôi đã để lộ suy nghĩ của mình trên khuôn mặt.

“Anh còn nhớ vật này của ai chứ?”

“Ờ, ừm…”

Tôi đã từng mời một số đồng nghiệp, bao gồm cả Hashimoto, đến nhà tôi một lần, và chúng tôi đã uống rượu đến tận khuya. Một trong số họ, một đồng nghiệp nữ mà tôi khá thân thiết vào thời điểm đó, đã cởi chiếc áo len cardigan này trong buổi uống rượu và quên mang theo khi rời đi.

Tôi định trả lại nhưng lại quên mất, và cuối cùng, cô ấy được chuyển đến chi nhánh khác.

Vứt nó đi thì không ổn chút nào nên tôi cứ để nó trong tủ quần áo.

Người đồng nghiệp này được biết đến với tính cách mơ mộng, thoải mái và luôn mặc áo len cardigan có tay áo hơi dài. Nhìn Sayu trong bộ trang phục đó gợi lại ký ức đó một cách sống động.

“À… Một thời gian trước, anh có mời một số đồng nghiệp đến chơi.”

Tôi giải thích tình hình cho Sayu. Khi tôi làm vậy, vẻ mặt bình tĩnh trước đó của cô ấy dần chuyển sang cau có.

“Hmm… Vậy là anh giữ lại đồ của cô gái mà anh thân thiết à?”

“Em nói không sai, nhưng nghe có vẻ gây hiểu lầm khi em nói như vậy.”

“Và thỉnh thoảng anh lại lấy nó ra để ngửi à?”

“Anh không làm thế!”

“Và bây giờ anh giả vờ như anh 'vừa nhớ ra' về chuyện đó?”

“Anh thực sự quên mất chuyện đó!”

Bất chấp sự phản đối của tôi, Sayu vẫn nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ.

“Cô đồng nghiệp đó của anh có dễ thương không?”

“Hả? Vấn đề không phải ở đó.”

“Nhưng mặt anh sáng lên khi anh nhớ đến cô ấy. Anh thích cô ấy, đúng không?”

“Không, không, ngay từ hồi đó anh đã thích Gotou-san rồi.”

“Hmm, vậy là mặc dù anh thích Gotou-san, anh vẫn mời một người phụ nữ khác đến nhà anh sao? Như vậy không phải là bất lịch sự lắm sao.”

“Nếu em thấy thế thì…”

Tôi gần như chỉ ra điều hiển nhiên nhưng lại dừng lại.

Tôi nghĩ cô ấy chỉ là một nữ sinh trung học thôi .

Sayu dường như hiểu được ý tôi muốn nói. Khuôn mặt cô ấy hơi ửng hồng, và cô ấy ho một cách khoa trương để che giấu sự ngượng ngùng của mình.

“Được rồi, hãy để quá khứ ngủ yên thôi.”

“Sao nghe em có vẻ cao siêu và quyền lực thế?”

“D-dù sao thì, anh không thể trả lại chiếc áo len này được, đúng không?”

“Ừ, anh thậm chí còn không có thông tin liên lạc của cô ấy nữa… Trừ khi có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, anh nghi ngờ là mình sẽ không thể trả lại được.”

Sayu gật đầu vài lần, vẻ mặt không thể đọc được.

“Vậy thì…em sẽ mặc nó. Như đồ mặc ở nhà.”

Cô ấy thì thầm nhẹ nhàng.

“Tùy em thôi. Sẽ rắc rối lắm nếu em bị cảm lạnh.”

"Vâng…"

Sayu gật đầu lần nữa, kéo gấu áo len lên che miệng.

“…Em sẽ làm cho nó có mùi giống em.”

Cô ấy thì thầm thậm chí còn nhỏ hơn.

“Hả?”

Mặc dù cô ấy nói rất khẽ nhưng không thể không nghe thấy trong căn phòng nhỏ như vậy.

“Tại sao em lại muốn nó có mùi giống em?”

Tôi hỏi theo phản xạ, nhưng đã quá muộn khi nhận ra câu hỏi của mình nghe lạ đến thế nào.

Gương mặt Sayu đỏ bừng khi cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi.

“…Anh-anh định làm gì khi biết chuyện đó?”

Lời nói của cô ấy khiến tôi không nói nên lời, và trong giây lát, tôi chỉ mở rồi ngậm miệng lại trong im lặng.

“Anh… anh sẽ không làm gì cả! Cứ tiếp tục mặc nó đi, đồ ngốc.”

Tôi trả lời với vẻ bực bội.

Sayu khúc khích cười, vẻ mặt vẫn còn ửng hồng.

“Được, em sẽ làm vậy.”

Nói xong, cô lại cầm đũa lên và tiếp tục ăn.

Tôi, vẫn còn bối rối và xấu hổ, cố che giấu điều đó bằng cách nhấp một ngụm súp miso.

Lúc đó, tôi nghĩ, Tại sao tôi phải chịu đựng sự xấu hổ này vào sáng sớm thế này?

Tôi liên tục trách mắng người đồng nghiệp cũ của mình trong đầu.

Và rồi Sayu xuất hiện, trông dễ thương lạ thường trong chiếc áo len cardigan, điều đó chỉ khiến tôi càng xấu hổ hơn.

Tôi thầm thề rằng lần sau tôi sẽ mua cho cô ấy một bộ đồ mặc ở nhà khác.