Thứ gì đó giống như thanh kiếm của sự lựa chọn

"Ưm…... làm thế nào đây…"

Tôi đáp xuống sườn núi Vekhinos, nơi có thành phố thép Gagiul nằm dưới chân, bằng dịch chuyển tức thời (teleport) của Nivle, và suy ngẫm trong khi nhìn xuống thành phố vang vọng tiếng sắt thép.

Chúng tôi, Helheim, đã đặt ra mục tiêu trước mắt.

Nhưng, đương nhiên, chúng tôi gặp phải một vấn đề nan giải.

"Không có…... tiền!"

Đúng vậy, chúng tôi đang túng quẫn.

Chỉ cần suy nghĩ kỹ là sẽ hiểu.

Kể từ khi được triệu hồi lại, tôi không có cơ hội kiếm tiền, và do tính chất của Helheim, chúng tôi không thể kiếm tiền bằng cách nhận phần thưởng từ quốc gia hay bán nguyên liệu tiêu diệt ác ma, nên Elyuesnil hầu như không có dự trữ.

Việc chức năng của Helheim ngừng hoạt động khi tôi biến mất cũng là một nguyên nhân lớn.

Hơn nữa,

"Vương…... Garm đói bụng…"

"Vương ơi! Ta có thể tiêu diệt thành phố đó trong một ngày!"

Chính là như vậy.

Những người mà tôi gặp lại đều là những đứa trẻ yếu đuối trước thế sự.

Mà thôi, những người mạnh về khoản đó trong Helheim chủ yếu là thành viên nam. Các thành viên nữ có tài năng phi thường ở một số lĩnh vực…... à, khá là khó khăn.

Nivle thông minh, nhưng dù thế nào thì anh ta cũng không chịu rời xa tôi, nên có thể nói rằng anh ta yếu nhất trong việc giao tiếp với thế giới bên ngoài.

Vì vậy, chúng tôi không có tiền.

"Kiếm tiền ở Gagiul…... hay là trở thành nhà thám hiểm…...?"

"Nếu kiếm tiền trong thời gian ngắn thì đó là lựa chọn hợp lý. Nhưng mà…"

"Đúng vậy…... nếu để lộ mặt thì rủi ro cao quá, mà đeo mặt nạ thì lại quá đáng ngờ."

Nếu là tôi ngày xưa, tôi sẽ nói đó là định mệnh của kẻ sống trong bóng tối….

À, nguy rồi, tự nói mà mình thấy ghê tởm rồi.

Tôi rùng mình khi bước xuống chân núi.

Có lẽ tôi chỉ có thể nhờ Gurba giúp về chuyện tiền bạc…... ông ta có vẻ đặc biệt giỏi kinh doanh, dù sao thì cũng là nghề sản xuất.

Tôi thở dài trước suy nghĩ tệ hại của mình là dựa dẫm vào cấp dưới, và suy nghĩ cách kiếm tiền.

"Mufu, cứ để ta lo Vương ơi! Nếu ta, người được gọi là Hộ Long của Đế quốc, lên tiếng thì tiền bạc sẽ có bao nhiêu cũng được."

"Câm miệng đồ rồng vô dụng. Ngươi không hiểu tình cảnh của mình sao?"

"Đồ bò đừng có kêu nữa. Vì vậy nên dinh dưỡng chỉ dồn vào sữa thôi."

"Hả?"

"Hử?"

"Rồi rồi đừng cãi nhau nữa. Nidhogg thu nhỏ lại rồi lên vai ta ngồi đi. Nếu để lộ dáng vẻ của ngươi thì sẽ gây náo loạn đấy."

"Hừ, thấy chưa."

"Ưm, gừ…"

"Hà…... hai người, thật đáng xấu hổ trước mặt Vương…"

Nidhogg rên rỉ đầy hối hận, và cơ thể cô ta lóe sáng trong giây lát, biến thành một con dực long dài khoảng 30cm.

Ngoại hình của cô ta trở thành một con rồng mini bình thường, một dáng vẻ phổ biến đến mức đôi khi được giới quý tộc mua làm thú cưng.

"Phù…... mà thôi kệ. Vai của Vương từ giờ sẽ là thánh địa của ta."

Tôi xoa nhẹ Nidhogg đang nghỉ ngơi trên vai mình, và chúng tôi cùng nhau tiến vào thành phố thép Gagiul.

Trước mặt chúng tôi khi xuống chân núi là một hàng dài thương nhân và nhà thám hiểm.

Sau khi xếp hàng một lúc, có lẽ việc một nhóm người trùm mũ trùm đầu không có gì đặc biệt, sau khi do dự một hồi, lính canh cổng nói "vào đi" và cho chúng tôi qua.

Nidhogg, người đang ẩn mình trong mũ trùm đầu, bất mãn đập vai tôi và nói "Sao lại nói 'vào đi' với Vương".

Trong khi khiển trách cô ta, chúng tôi tiến vào thành phố, và cây đại thụ mà chúng tôi nhìn thấy từ bên ngoài thành phố chào đón chúng tôi với sự hiện diện của nó.

"…... so với lần cuối nhìn thấy thì to hơn nhiều rồi."

Đúng là 180 năm thì nó sẽ lớn lên, nhưng…... chuyện này nằm ngoài dự đoán của tôi.

Cảnh quan thế này thì sao nhỉ.

"Nivle, cái này."

"Nghe nói nó được ca ngợi là Đại thụ Gagiul, như một biểu tượng hoặc di sản văn hóa. Có thể gọi là địa điểm du lịch."

"À, vậy à."

Nếu vậy thì tốt.

Garm mở to miệng nhìn lên đại thụ, kéo vạt áo tôi.

"Vương ơi, Vương ơi, cái này――――cây do Vương trồng đúng không!"

"Ừm, nói là trồng thì cũng không đúng, nói là vứt thì đúng hơn…"

Tôi đã chôn một cây giống thần thụ mang ma lực mà ác ma tôn thờ ở thành phố Gagiul, nơi từng là căn cứ của ác ma.

Nếu tôi nhắm mắt làm ngơ trước cái cây lớn lên nhanh chóng, thì nó sẽ thành ra thế này.

Trong khi cảm thấy dòng chảy thời gian đáng kể và trở nên xúc động, tôi nhận thấy có một nhóm người tập trung như thể đang tụ tập trên một phần của Đại thụ Gagiul.

Xe ngựa của thương nhân và những người có vẻ là nhà thám hiểm cũng tập trung.

Số lượng người là khoảng hơn chục người.

"Kia là gì vậy?"

"Chúng ta đi xem thử không?"

"…... ừm, tò mò quá."

Khi tôi giơ tay lên, Nivle và Garm đã biến mất khỏi bên cạnh tôi từ lúc nào.

Khi tôi xác nhận rằng một chút khí tức đang theo sau mình trong khi hòa mình vào đám đông, tôi bước về phía Đại thụ Gagiul.

Khi tôi đến gần gốc Đại thụ Gagiul vì tò mò, một người đàn ông ngồi trên ghế lái xe ngựa của thương nhân nhìn tôi và kêu lên "ồ!".

"Anh chàng trùm mũ trùm đầu kia! Có phải anh cũng là người thách thức không?"

"Người thách thức?"

"…... ừm? Chẳng lẽ anh không biết?"

"Có vẻ vậy."

Người đàn ông thương nhân nghiêng đầu trước câu trả lời của tôi, và nói "thôi kệ đi" trong khi chỉ vào thân Đại thụ Gagiul nơi mọi người đang tập trung.

Khi tôi di chuyển tầm nhìn theo hướng đó, ở đó có――――

"Kiếm…... sao?"

"Đúng vậy! Thanh kiếm mà Vua Thợ Rèn, Thần Rèn Gurba đã cắm vào đấy!"

"――――Hả!?"

"Uầy!? Anh chàng sao vậy!?"

Người đàn ông thương nhân nhìn xuống tôi với vẻ ngạc nhiên, nhưng tôi không rảnh để quan tâm đến chuyện đó.

Cắm…... kiếm!?

Vào địa điểm du lịch!?

"K, không thể nào…"

Ê, chuyện này không ổn chứ? Tiền phạt có lớn lắm không?

Nếu Gurba và tôi bị lộ là đồng bọn ở đây, hóa đơn có đến chỗ tôi không?

Không ổn rồi…...?

"P, phải làm sao đây, Nidhogg."

"Ưm, với tính cách lập dị của lão già sắt đá (Gurba) đó. Cũng có thể nghĩ rằng lão ta tức giận với Vương, người đột nhiên biến mất, và cắm thanh kiếm tự chế vào cái cây do Vương trồng…... nhỉ?"

Chẳng phải thế có nghĩa là lỗi của tôi sao!!!

Tôi, người đang đổ mồ hôi đầm đìa trong lòng, hỏi người đàn ông thương nhân trong khi giả vờ bình tĩnh.

"À, ừm…... vậy, người thách thức là…...?"

"Là xem có rút được thanh kiếm đó hay không. Nghe nói nhiều người đã thử rồi, nhưng nó không hề nhúc nhích."

"À, ra vậy. Nên mới có nhiều nhà thám hiểm như vậy."

Chắc cũng có nhiều người khoe khoang sức mạnh.

"Nhìn đi, có nhiều thương nhân đúng không? Nếu có ai đó rút được, họ sẽ mua lại, tôi cũng vậy. Dù sao thì đó cũng là kiệt tác của Thần Rèn Gurba."

"Hể…"

"Nghe nói một đoàn người từ Thần quốc Grifil đang trên đường đến Gagiul…... có tin đồn rằng một trong số họ có thể rút được thanh kiếm. Nên giờ là cơ hội cuối cùng đấy!"

Ừm, khoan đã?

"Vương ơi, ta có ý hay rồi!"

"À, chắc tôi cũng vậy."

"Ồ!"

Nidhogg trên vai vỗ cánh nhỏ, đẩy mũ trùm đầu từ bên trong.

Nếu rút thanh kiếm này ra và bán cho thương nhân, thì sẽ toàn chuyện tốt, đúng không?

Nidhogg chắc cũng nghĩ vậy.

Nếu làm vậy, thanh kiếm ở Đại thụ Gagiul sẽ biến mất, chúng ta cũng kiếm được tiền, và có thể dùng để trả tiền phạt.

Một mũi tên trúng ba đích.

Vấn đề là, tôi có thể rút thanh kiếm đó ra hay không….

"Thanh kiếm đó, là kiệt tác của Gurba sao…"

Trông không giống lắm.

Giả sử đó là thật, Gurba không đời nào cắm một thanh kiếm như vậy vào cây.

Niềm vui tột cùng của lão ta hẳn là tác phẩm của mình được sử dụng.

Vậy nên, có khả năng cao đó là một thanh kiếm không quan trọng đối với Gurba.

Nếu vậy, tôi, người có thể sử dụng Kiếm Lửa thứ 64 (Sword of Flauros), có lẽ sẽ làm được.

"Được rồi…...!"

"Ồ, anh chàng đi à! Nếu rút được, tôi sẽ mua với giá anh muốn! Ha ha ha!"

"Thật sao!? Làm ơn!"

"Ha ha ha…... hả?"

Bỏ lại người đàn ông ngớ người, tôi chen qua đám đông và tiến đến Đại thụ Gagiul.

"Chết tiệt! Không được sao…"

Khi tôi lướt qua một cậu bé đang rũ vai thất vọng, một người có vẻ là quan chức, có lẽ đang quản lý Đại thụ Gagiul, nhìn về phía tôi.

"Tiếp theo là cậu sao?"

"Tôi thử một chút."

"Vậy à. Nếu chúng tôi phát hiện hành vi cố ý làm hại cây, cậu sẽ phải rời khỏi thành phố ngay lập tức. Hãy cẩn thận."

"―――――Vâng."

Trong đám đông ồn ào như đang xem trò hề, tôi cầm lấy chuôi kiếm.

Ngay lập tức, một cảm giác như bị cướp đi sức mạnh ùa đến.

Ra vậy, quả nhiên là lão ta rèn bằng cả trái tim, Gurba à.

Đây là sự kháng cự của ác ma được sử dụng làm nguyên liệu. Vũ khí do Gurba chế tạo, người đã tinh thông kỹ thuật tận dụng ác ma, sẽ có điều này.

Đó là lý do Gurba, người không thể rèn vũ khí bằng cả trái tim, đã đi theo tôi, người có thể sử dụng chúng.

Và nguyên nhân lớn nhất của hiện tượng này là――――nỗi sợ hãi.

Những người có dù chỉ một chút sợ hãi đối với ác ma, sẽ không thể sử dụng vũ khí tinh hoa của Gurba.

Tôi có thể sử dụng chúng là nhờ quyền năng khắc phục nỗi sợ hãi.

Như thể để chứng minh điều đó, sự kháng cự nhanh chóng biến mất.

Như thể không có chuyện gì xảy ra, thanh kiếm cắm sâu vang lên tiếng động.

Tiếng ồn ào của đám đông lắng xuống như bị dội nước lạnh.

Cùng với âm thanh như đang kéo lê một thứ gì đó nặng nề "zuzu"―――――

"Ừm, quả nhiên là Vương."

―――――thanh kiếm được rút ra.

"――――――Dừng lại!"

Trong đám đông im lặng, giọng nói của một cô gái vang lên.

"―――――Hãy nhường thanh kiếm đó cho tôi. Đương nhiên, cả công lao rút kiếm của cậu nữa."