Bất chấp lời đe dọa của Adam, những người lính và đội trưởng của họ không hề nao núng. Với sự tập trung không lay chuyển, họ cầm vũ khí sẵn sàng, thận trọng theo dõi cậu thể hiện quyết tâm chống lại những nỗ lực đe dọa của cậu ấy. Kent cũng đã chuẩn bị cho mọi tình huống, cung tên của anh ta sẵn sàng hỗ trợ Adam nếu cần thiết.

Một người mặc một bộ giáp tiêu chuẩn cùng chiếc mũ như cái lò sưởi bước tới với vẻ uy quyền, ông ta ra lệnh cho binh lính của mình giữ khoảng cách trong khi nói chuyện với Adam. Với giọng điệu bình tĩnh và chừng mực, ông hỏi tên của chàng trai trẻ, “Cậu tên là gì chàng trai?”

Adam hơi cau mày trước câu hỏi của vị đội trưởng và đáp lại bằng một cách cộc lốc, "Adam."

Trước câu trả lời thô lỗ và cộc cằn của Adam, biểu cảm khó chịu của vì đội trưởng thoáng qua trong giây lát trước khi ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Hít một hơi thật sâu, ông đưa ra lời cảnh báo nghiêm khắc với Adam.

“Ta là đội trưởng Alden.” Ông nhìn thẳng vào Adam, giọng điệu không giấu sự nghiêm túc. “Nghe này, chúng tôi không muốn đánh nhau. Một mình chống lại cả đội quân sẽ là tự sát. Hơn nữa, em gái cậu đang ở đây. Cậu thực sự muốn khiến nó gặp nguy hiểm sao?”

Alden chậm rãi tiếp tục, như thể đang cố gắng thuyết phục Adam. “Cô bé sẽ được bảo hộ khi phục vụ tử tước. Cậu biết quy tắc của đất nước này mà, phải không?”

Cảm nhận được sự căng thẳng ngày càng tăng của Adam, Kent nhẹ nhàng huých vai cậu, một tín hiệu im lặng để lấy lại bình tĩnh. Mặc dù Adam biết rằng hành động hấp tấp sẽ gây nguy hiểm cho mọi người, nhưng cậu có vẻ không phải người giỏi giữ bình tĩnh khi đối mặt với những bất ngờ và cơ thể cứ thế hành động theo bàn tính.

Khi Adam vật lộn với sự căng thẳng của mình, đôi mắt của cậu hướng về Ametit. Trong một cuộc trao đổi ánh mắt tinh tế, cô bé gật đầu trấn an, truyền đạt một thông điệp thầm lặng giữa hai người. Nhận ra rằng mình không có nhiều lựa chọn, Adam hạ ngọn giáo xuống, bước sang một bên và cúi đầu nhẹ. Kent cũng làm theo.

Khi đoàn hộ tống của tử tước thận trọng đi qua Adam, tử tước không thể không nở một nụ cười chiến thắng. Tuy nhiên, tình hình đã có một bước ngoặt bất ngờ khi Ametit, tận dụng cơ hội, giật dây cương của con ngựa chở cô.

Bị bất ngờ, con ngựa hí lên một tiếng kinh hãi, móng guốc của nó vật lộn để tìm chỗ bám trên con đường sỏi. Trong chớp mắt, những người lính đã bị ném vào tình trạng hỗn loạn, đội hình từng trật tự của họ sụp đổ dưới sức nặng của sự hỗn loạn đột ngột

Nhận thấy thời cơ, Adam siết chặt cán kích, dòng điện chạy dọc theo lưỡi giáo rồi bất ngờ phóng xuống mặt đất. Một luồng sét chói lòa giáng xuống, kèm theo tiếng nổ vang dội. Sức ép từ vụ nổ khiến những con ngựa hoảng loạn, đẩy đội hình quân lính vào tình trạng hỗn loạn.

Tận dụng sự hỗn loạn mà mình tạo ra, Adam nhanh chóng chạy về phía em gái, ánh mắt cậu ta nhìn chằm chằm vào tử tước bất động trên lưng ngựa. Với một cú đẩy mạnh, cậu ta khiến con ngựa và tử tước ngã xuống, làm tăng thêm sự hỗn loạn của tình hình.

Nhanh chóng bắt lấy Ametit trong vòng tay, Adam quay cây kích của mình về phía quý tộc vừa ngã xuống. Tận dụng lợi thế khi mạng sống của tử tước bị đe dọa, cậu ta đe dọa những người lính.

“Mấy người nghĩ có chuyện ngon ăn thế sao? Hãy lùi lại hoặc mạng của tên này sẽ không được đảm bảo. Nếu các người còn coi trọng cái đầu của mình, hãy coi như các người đã được cảnh báo.”

Những người lính ổn định đội hình, chĩa giáo về phía Adam, sẵn sàng hành động. Nhưng trước khi họ kịp tiến lên, Alden đã giơ tay ra hiệu dừng lại.

"Lùi lại!" ông ra lệnh, ánh mắt chăm chú nhìn Adam. Tình hình đang đến hồi nguy cấp, với mạng sống của tử tước đang bị đe dọa và cả hai bên đều chuẩn bị giao chiến.

Với một động thái quyết đoán, Adam ấn mũi giáo vào cổ tử tước, khiến một dòng máu nhỏ chảy ra. Tử tước, nhận ra tình thế nghiêm trọng của mình, gật đầu ra lệnh cho người của hắn bỏ vũ khi xuống và rút lui để ứng phó với mối đe dọa trước mắt.

Adam nắm lấy cổ áo tử tước, từ từ lùi lại với Ametit theo sau, ngọn giáo của cậu vẫn kề sát cổ tên quý tộc. Sau khi Adam rút lui tới chỗ của Kent người đang đứng tại cổng làng và đang giương cung về phía những người lính để đề phòng bất kỳ diễn biến bất ngờ nào.

Kent, vẫn giữ ánh mắt cảnh giác của mình trên những người lính, thì thầm với Adam bằng giọng cảnh giác.

"Chúng ta có nhiều điều để thảo luận sau vụ này đấy, chàng trai trẻ.”

Adam đáp lại bình luận của Kent, gật đầu. "Cháu biết mà, chú Kent. Chú đã chứng kiến tận mắt - Ametit không phải là người, con bé là long nhân. Và chúng ta cần giải quyết những lo ngại trước mắt trước khi đi sâu vào bất kỳ lời giải thích nào, được chứ?" Giọng điệu của Adam cho thấy cậu quyết tâm tập trung vào tình hình trước mắt trước khi tham gia vào các cuộc thảo luận tiếp theo với Kent.

Adam thì thầm chỉ dẫn cho Kent, "Bây giờ, chú Kent, hãy hộ tống Ametit và những người khác vào nhà thờ. Chuyện này sẽ không kết thúc chỉ bằng giao tiếp đâu, nhưng ít nhất cháu sẽ cố đàm phán.”, Adam thể hiện quyết tâm về ý định tìm kiếm giải pháp thông qua cả biện pháp đàm phán.

Kent nghiêng người gần Adam hơn, bày tỏ sự lo lắng của mình, "Cậu có chắc chắn về điều này không?", Kent không hoàn toàn tự tin về việc thực hiện kế hoạch của Adam. Tuy nhiên, anh vẫn ủng hộ và chuẩn bị hỗ trợ bất cứ khả năng nào mà Adam yêu cầu, ngay cả khi anh vẫn còn nghi ngờ.

Adam trả lời với sự tự tin, "Cháu chắc chắn. Vì cháu là người chiến đấu tốt hơn ai hết ở đây. Hơn nữa, ngôi làng hiện chủ yếu gồm người già, phụ nữ và trẻ em, khiến cháu phải đảm bảo rằng không ai trong số chúng ta bị đe dọa bởi họ và không cản trở cháu.”

Adam giải thích thêm với Kent, “Mặc dù họ có vẻ hống hách khi không có đàn ông nhưng ngay cả khi những người đàn ông trong làng trở về thì họ vẫn là lính. Họ có trang bị tốt hơn và đã qua huấn luyện cơ bản nên phải cân nhắc đến những khó khăn nếu đối đầu.”

Adam nhấn mạnh, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp cận tình huống một cách thận trọng và lập kế hoạch cẩn thận Với điều đó, Adam trấn an Kent và khẳng định lại cam kết của mình trong việc bảo vệ cộng đồng của họ trong khi đối mặt với nguy hiểm.

Giao lại Ametit cho Kent, và khi cả hai lùi ra phía trưởng làng Albert là lúc Adam thấy một cảnh tượng khiến cậu cảm thấy bức bối. Adam nhìn thấy Alex, Sam và Jill có những vết roi hằn trên tay và chân, đặc biệt là Ametit. Những vết bầm tím, những giọt nước mắt lặng lẽ của em gái như một lưỡi dao xoáy vào tim cậu.

“Mình không thể để hắn thoát khỏi chuyện này. Hắn cần phải trả giá. Nhưng nếu giết hắn ngay bây giờ… bọn lính sẽ không còn gì để mất và điên cuồng tấn công. Nếu mình chỉ đe dọa… thì có thể giữ thế kiểm soát lâu hơn…”

Adam siết chặt nắm đấm. Cậu muốn kiểm soát tình hình, nhưng cơn giận đang thiêu đốt cậu từ bên trong.

“Không, mình không thể kìm lại nữa!”

“Đồ khốn nạn!!” Cậu hét lên. Và trước khi kịp suy nghĩ thêm, nắm đấm của cậu đã đập thẳng vào mặt tử tước, khiến hắn văng ra sau như một bao tải thịt.

Khi chứng kiến hành động bạo lực của Adam, những người lính nhanh chóng chạy đến hỗ trợ tử tước trong khi trừng mắt nhìn Adam. Alden bước tới và hét lớn, "Cậu đang nghĩ cái quái gì thế? Cậu có hiểu hậu quả của hành động của mình không?" 

Adam thấy mình phải đối mặt với cơn giận dữ của Alden, và đối mặt với câu hỏi về hậu quả mà anh ta có thể phải đối mặt vì hành vi bốc đồng của mình

Adam nghiến chặt răng, nắm chặt ngọn giáo đến nỗi cậu có thể bẻ gãy nó lúc nào không hay. Cậu cố kìm nén cơn giận của mình, nhưng nó đã quá muộn và cậu nhận ra mình đã phạm sai lầm. Cậu đã làm mất đi cơ hội đàm phán hòa bình, giờ phải gánh chịu hậu quả.

Tử tước lảo đảo, máu từ mũi hắn chảy ròng ròng xuống miệng, giọng nói nghẹt lại như kẻ đang sặc. Hắn thở hổn hển, gằn giọng qua hơi thở gấp.

“Thằng… khốn nạn…!! Mày—”

Hắn ho khan, khạc ra một bãi máu xuống đất. “Mày vừa ký giấy tử cho cả làng rồi đấy… Tao sẽ thiêu rụi nơi này… và em gái mày… sẽ phải bò dưới chân tao cầu xin.”

Hắn nắm chặt vai Alden, tên  tử tước ra lệnh lớn và bực tức. "Còn gì… để cân nhắc nữa? Hành động của ngôi làng này và tên nhóc kia đã quá rõ ràng. Hãy xử lý hắn ta cho ta!" Giọng tử tước vang lên, truyền đạt yêu cầu hành động và trừng phạt ngay lập tức, không để chỗ cho sự nghi ngờ về ý định của mình đối với Adam và ngôi làng.

Alden miễn cưỡng chấp thuận mệnh lệnh của tử tước, bước tới với thái độ uy quyền. "Cậu Adam! Tội lỗi của cậu bao gồm việc che giấu một long nhân, bất chấp luật lệ đã được thiết lập, phớt lờ sắc lệnh, và thậm chí bắt giữ và tấn công hung hăng một quý tộc.”

“Những hành động như vậy không được phép bỏ qua, và hậu quả sẽ rất thảm khốc. Hơn nữa, sự đồng lõa của ngôi làng trong những hành động này sẽ khiến họ phải chịu tội phản quốc. Do đó, toàn bộ ngôi làng sẽ phải chịu trách nhiệm và phải đối mặt với hình phạt thảm khốc!"

Sau tuyên bố của mình, Alden với tay ra sau lưng và rút ra một cây chùy lục giác lớn. Vũ khí này có cán ngắn và đầu hình củ hành, gợi nhớ đến những cây chùy truyền thống. Hình lục giác đặc trưng của đầu chùy có các cạnh lớn, dày được thiết kế để có tác động tàn phá. Alden ra lệnh cho sáu người lính đi cùng mình, trong khi ba người lính còn lại được lệnh bảo vệ tử tước

Đáp lại, Adam bước tới và lấy ra cây kích của mình, để lộ thiết kế độc đáo của nó một cán tương đối dài với hai bên đầu giáo giống như lưỡi liềm gắn đối diện nhau. Cây kích khác thường này hứa hẹn tính linh hoạt trong chiến đấu, thể hiện cả khả năng đâm và chém

Alden, trong giây lát ngưỡng mộ ngọn giáo độc đáo của Adam, không thể không nhận ra sự khác biệt của nó so với những ngọn giáo tiêu chuẩn mà ông đã gặp trên khắp phía tây lục địa. Thiết kế không theo quy ước của nó đã khơi dậy sự quan tâm của ông, ám chỉ đến những lợi thế tiềm tàng mà nó có thể mang lại trong cuộc xung đột sắp xảy ra.

Trong khoảnh khắc căng thẳng này, chỉ có Adam và đoàn của tử tước đứng ở cổng làng, đối mặt với nhau với thái độ không hề nao núng. Ánh mắt họ khóa chặt, mỗi người đánh giá đối phương, dự đoán động thái tiếp theo của đối phương. Không khí nổ lách tách với những lời thách thức không nói ra và lời hứa về một cuộc đụng độ sắp xảy ra

Alden đột nhiên lao vào Adam và vung cây chùy khổng lồ với quyết tâm dữ dội. Phản ứng nhanh, Adam nhanh chóng tránh được đòn tấn công sắp tới, một đòn tấn công tàn khốc từ cây chùy khi nó đập xuống đất với lực cực mạnh, tạo ra một vụ nổ nhỏ gồm sỏi và bùn từ cú va chạm.

Vụ nổ bùn và sỏi đá khiến Adam phải lùi lại, buộc cậu phải che mặt để bảo vệ mình khỏi các viên sỏi bắn lên. Lợi dụng sự mất tập trung ngắn ngủi này, Alden vung cây chùy lớn về phía chỗ đang sơ hở của Adam, tận dụng cơ hội để tung ra một đòn chí mạng.

Phản ứng nhanh chóng, Adam neo cây kích của mình xuống đất, dùng nó như một bàn đạp để phóng bản thân lên không trung. Trong một động tác uyển chuyển, cậu ta sau đó nhắm vào đội trưởng bằng một cú đá mạnh vào mũ, thành công khiến ông ta mất thăng bằng và buộc ông ta phải lùi lại vì bất ngờ.

Khi những người lính lao vào hành động để hỗ trợ đội trưởng của họ, họ đã thực hiện một cuộc tấn công phối hợp, với ba người trong số họ tiến về phía Adam để bao vây cậu ta. Người lính đầu tiên lao tới từ phía trước, sẵn sàng tấn công bằng ngọn giáo của mình. Hai người lính còn lại tiếp cận từ bên trái và bên phải, duy trì góc bốn mươi lăm độ chính xác để nhắm vào hai bên sườn dễ bị tấn công của Adam.

Trong một khoảnh khắc cậu phản xạ nhanh như chớp, Adam đã né tránh đòn tấn công đang tới một cách nhanh nhẹn. Tận dụng khéo léo địa hình và hàng rào gỗ gần đó để tạo lợi thế cho mình, cậu ta nhảy qua hàng rào. Nó khiến cho ngọn giáo của những người lính đã đâm vào hàng rào gỗ.

Hành động đột ngột của Adam khiến những người lính bất ngờ, họ chật vật khi ngọn giáo của họ mắc kẹt vào hàng rào gỗ. Ánh mắt của Alden bùng cháy với sự pha trộn giữa tức giận và ngạc nhiên.

Trong một hành động nhanh chóng, Adam xoay cán kích khiến nó kêu lách tách và giải phóng một luồng sét mạnh mẽ. Không chút do dự, cậu ta giáng mạnh ngọn giáo xuống, phá vỡ rào chắn bằng gỗ thành vô số mảnh vỡ văng ra khắp mọi hướng.

Bị choáng váng bởi sức mạnh của vụ nổ và những mảnh vỡ rơi xuống như mưa, những người lính thấy mình mất phương hướng trong giây lát, sự tập trung của họ bị phá vỡ cùng với rào chắn.

Adam lao về phía trước, nhưng rồi nhanh chóng bị chặn lại bởi phản xạ nhanh nhẹn của Alden. Với một cú vung mạnh của cây chùy theo một vòng cung rộng, Alden buộc Adam phải nhảy lùi lại, thực hiện một cú lộn nhào nhanh nhẹn về phía sau. Cậu lộn nhào ra sau, khó khăn lắm mới giữ được thăng bằng khi cậu đáp xuống sau cú lộn nhào.

Alden lợi dụng tình trạng loạng choạng tạm thời của tôi và lao về phía trước với cây chùy của ông ta. Ông ấy hét lớn rồi bổ mạnh xuống.

“Năm nghìn cân!!”

Cây chùy của Alden đập xuống đất với một lực tác động khủng khiếp, tạo ra một vụ nổ mạnh mẽ khiến mặt đất rung chuyển. Lực tác động mạnh đến mức nó khiến đất, bùn và sỏi bị hất văng lên không trung, tạo ra một cơn mưa đất và đá.

Sóng xung kích tạo ra bởi vụ nổ lan ra bên ngoài, tạo ra hiệu ứng gợn sóng trên mặt đất, khiến những đợt bùn lan ra ngoài từ tâm vụ nổ. Adam nhanh chóng bị bao phủ bởi làn sóng bùn, tạm thời bị mù và mất phương hướng khi nó đổ ập xuống cậu, khiến cậu phải vật lộn để tìm lại hướng đi.

Ba người lính còn lại ở bên ngoài phạm vi vụ nổ ngay lập tức bắt đầu tìm kiếm Adam trong khu vực, cầm giáo sẵn sàng để đối phó với bất kỳ tình huống nào. Tuy nhiên, đám mây bụi và bùn dày đặc do vụ nổ gây ra khiến họ khó có thể xác định vị trí của cậu. Họ phải vật lộn để nhìn thấy gì qua lớp bụi dày, và tiếng động của vụ nổ vẫn còn vang vọng trong không khí, khiến họ khó có thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác

Adam nhận thấy một trong những người lính đang lọt vào tầm nhìn trong đám bụi dày đặc, cậu nhanh chóng với tay ra để nắm lấy chân anh ta, kéo anh ta xuống đất với một lực mạnh. 

Trước khi anh ta kịp phản ứng, Adam đứng dậy với một động tác nhanh chóng và vung cây kích của mình theo một vòng cung rộng, tạo ra một tia sét nổ lách tách và làm người lính giật mình. Tiếng nổ lớn và ánh sáng chói lọi làm cho người lính mất thăng bằng và ngã xuống đất, tạo cho Adam cơ hội để tấn công tiếp.

Ngay khi Adam định đánh ngất tên lính bị ghim dưới chân mình, mặt đất đột nhiên rung chuyển mạnh mẽ, và một trận động đất khủng khiếp làm rung chuyển toàn bộ khu vực. Những cơn rung chuyển dữ dội khiến cậu loạng choạng, mất thăng bằng và phải vật lộn để giữ mình đứng vững trong môi trường hỗn loạn.

Đất đá và bụi bẩn bị hất văng lên không trung, tạo ra một cơn bão bụi dày đặc, khiến Adam khó có thể nhìn thấy gì xung quanh. Tiếng nổ và tiếng rạn vỡ của đá và gỗ vang vọng trong không khí, tạo ra một bầu không khí đầy nguy hiểm và bất ổn.

Adam nhận thức nhanh chóng về mối nguy hiểm của tình hình, khi Alden và những người lính khác đang đứng dậy nhanh chóng, mắt họ đầy quyết tâm và hung hăng. 

Cậu đưa ra quyết định trong tích tắc là từ bỏ nỗ lực đánh gục tên lính dưới chân mình, nhận thấy rằng việc đó sẽ chỉ làm mất thời gian và tăng nguy cơ bị bắt. Thay vào đó, cậu đá hắn ra xa, dùng cây kích đẩy mình lên khỏi mặt đất và chạy nước rút với tốc độ tối đa.

Cậu chạy vào căn chòi gần đó, tìm nơi ẩn núp và vị trí có thể cố thủ được. Cậu nhảy qua cửa và đóng sập lại, dùng cây kích để chặn cửa và ngăn chặn những người lính xông vào. 

Cậu đứng yên một lúc, lắng nghe tiếng động bên ngoài và cố gắng bắt hơi thở của mình. Cậu biết rằng mình cần phải nghĩ nhanh và hành động quyết liệt để có thể sống sót trong tình hình nguy hiểm này.

Tiếng giày của lính nện trên mặt đất khiến tim Adam đập nhanh, và những tiếng động đáng ngại làm tăng thêm sự lo lắng của cậu. Cậu biết rằng căn chòi này không hề kiên cố, và sẽ chẳng mất thời gian để họ phá cửa và xông vào đây. Bản thân Adam lúc này định hình lại bản thân và xem xét lại tình huống.

"Cảm thấy ghét cái sự bốc đồng của bản thân ghê", Adam tự nhủ. "Mình không nghĩ lão Alden đó có ma cụ. Nếu không cẩn thận thì mất mạng như chơi". Cậu biết rằng mình cần phải tìm ra cách đánh bại họ, nhưng không biết nên hạ từng người hay tất cả cùng lúc.”

"Nếu hạ từng người, mình sẽ có thể giảm thiểu rủi ro", Adam nghĩ. "Nhưng nếu họ tập trung tấn công mình, thì mình sẽ bị áp đảo. Còn nếu hạ tất cả cùng lúc, mình sẽ có thể giải quyết vấn đề một lần và mãi mãi. Nhưng làm thế nào để thực hiện điều đó?"

Adam biết rằng cậu cần phải nghĩ nhanh và hành động quyết liệt để có thể sống sót trong tình hình nguy hiểm này. Cậu quyết định rằng mình sẽ cần phải sử dụng tất cả kỹ năng và kinh nghiệm của mình để có thể đánh bại họ.

Lúc này những người lính cố gắng phá cửa, tiếng gỗ vỡ vụn và đập mạnh khi họ cố gắng xông vào. Adam nhanh chóng giơ cây kích  của mình lên, nhắm thẳng lên trần nhà. Chỉ cần một cái vung cổ tay, một tia sét nhỏ phóng ra, đánh vào trần nhà và bùng cháy thành một ngọn lửa. Ngọn lửa nhanh chóng lan rộng nhờ vào việc căn chòi làm từ những vật liệu dễ cháy như rơm, tre và gỗ.

Adam không mất thời gian, nhanh chóng phá ra một lỗ bằng cây kích, tạo ra một lối thoát tạm thời. Không lãng phí một giây nào, cậu bò ra khỏi cái lỗ, thoát khỏi ngọn lửa dữ dội bên trong ngôi nhà. Cậu cảm thấy nhiệt độ tăng cao và khói dày đặc, nhưng cậu không dừng lại, tiếp tục bò đến khi đạt được một khoảng cách an toàn.

Khi Adam nhìn lại, cậu thấy căn chòi đang bùng cháy dữ dội, ngọn lửa cao vút lên trời. Một số người lính chạy vòng quanh, cố gắng tìm cách dập lửa, nhưng không có kết quả. Adam biết rằng mình đã tạo ra một sự phân tâm hiệu quả, và giờ là lúc để cậu tận dụng thời gian này để thoát khỏi tình huống nguy hiểm.

Trong khi đó những người lính vừa xông vào đã bị choáng váng trước việc Adam đột nhiên trốn thoát bằng cái lỗ vừa đục. Ngọn lửa và khói dày đặc khiến họ khó có thể nhìn rõ, và tình hình hỗn loạn khiến họ mất bình tĩnh. Họ hoảng loạn, cố gắng tìm cách thoát ra khỏi căn chòi đang bùng cháy, nhưng cửa đã bị chặn bởi những mảnh rơm rơi xuống.

Tiếng la hét và tiếng nổ của ngọn lửa tạo ra một bầu không khí đầy hoảng loạn. Người lính chạy loanh quanh, cố gắng tìm cách thoát ra, nhưng không có kết quả. Họ bắt đầu mất hy vọng, và tình hình trở nên càng ngày càng nguy hiểm.

Những người lính cả bên trong và bên ngoài ngôi nhà đang cháy đều trong tình trạng hoảng loạn. Ngọn lửa và khói tạo nên một tình huống hỗn loạn, và những người lính trước đây rất trật tự giờ phải tìm cách thoát thân và xử lý đám cháy đang bùng phát.

Alden, nhìn thấy ngọn lửa và sự hỗn loạn đang lan rộng, ông ấy tiến về phía căn chòi với cây chùy rồi giơ cao nó. Chỉ bằng một cú vung mạnh, ông ta giáng cây chùy ngàn cân xuống căn chòi, phá hủy nó và bắn những mảnh gỗ vụn bay khắp mọi hướng. Tiếng nổ lớn và tiếng gỗ vỡ vụn tạo ra một âm thanh kinh hoàng.

Ông ấy nhìn Adam và quát tháo, giọng nói đầy tức giận. “Cậu điên à?! Nếu nó cháy lan ra cả ngôi làng thì sao?! Cậu không nghĩ đến hậu quả của hành động mình à?!” 

Alden bước đến gần Adam, cây chùy vẫn còn rung chuyển sau cú đánh mạnh vừa rồi. Ông ấy nhìn Adam với sự tức giận và lo lắng, như thể đang chờ đợi một lời giải thích cho hành động nguy hiểm vừa rồi.

Adam nhìn ông ấy với ánh mắt bình tĩnh và trầm ngâm, cố không để lộ bất kì dao động nào của bản thân. Cậu trả lời ông ta bằng sự mỉa mai, giọng nói của cậu vẫn còn giữ được sự bình tĩnh và tự tin. “Đằng nào mà mấy người chả xử lý cả làng? Với cả nhà ở đây cách xa nhau lắm.”

Alden khá bất ngờ và cứng đờ trước câu trả lời của cậu, ông ấy không ngờ rằng Adam lại có thể trả lời một cách bình tĩnh và mỉa mai như vậy. Ông ấy lại lớn tiếng với Adam, giọng nói của ông ấy đầy tức giận và bực tức. “Cậu bí quá hoá rồ rồi sao!? Nếu vậy để ta đánh cho cậu tỉnh!”

Alden bước đến gần Adam, cây chùy của ông ấy vẫn còn rung chuyển, như thể đang chờ đợi một cơ hội để tấn công Adam.

Ông ấy lao về phía trước với cây chùy trên tay, quyết tâm đánh bại Adam hiện rõ trên nét mặt. Cậu chờ đòn tấn công của Alden đến gần, mắt cậu tập trung vào cây chùy của ông ta, sẵn sàng để tránh né. Khi cây chùy chỉ còn cách một khoảng ngắn, Adam nhanh chóng cúi xuống và lách sang phải, tránh cây chùy của ông ta một cách khéo léo.

Với cây kích vẫn trên tay, Adam chĩa mũi kích về phía đội trưởng, sẵn sàng phản công. Cậu đứng vững trên chân, mắt vẫn tập trung vào Alden, chờ đợi một cơ hội để tấn công. Không khí trở nên căng thẳng, hai người đối diện nhau, chờ đợi một động thái tiếp theo.

Đột nhiên một người lính lao ra từ đống đổ nát khiến Adam bất ngờ, hắn lao tới với cây giáo và đâm cậu. Adam nhanh chóng né sang một bên để tránh cú đâm nhưng mất thăng bằng trong quá trình đó. Bất chấp phản xạ đó, ngọn giáo của người lính sượt qua bụng cậu, để lại một vết thương nông.

Mặc dù bị thương ở bụng, Adam nhanh chóng tận dụng khoảnh khắc tên lính lộ ra sơ hở khi đâm trượt. Cậu nhanh chóng gạt chân chân hắn, buộc hắn loạng choạng và ngã vào người đội trưởng. 

Khi hai người đó mất phương hướng trong giây lát, Adam nắm lấy cơ hội để rút lui, tạo khoảng cách giữa cậu và họ để đánh giá vết thương của mình và lên kế hoạch cho bước đi tiếp theo.

Adam dừng lại một lúc để kiểm tra vết thương của mình, cậu nhận thấy rằng vết thương không quá nghiêm trọng, nhưng vẫn cần phải được chăm sóc. Cậu nghĩ về tình hình hiện tại và nhận thấy rằng kế hoạch ban đầu của mình đã không thành công.

"Không ổn rồi, đám cháy đó là không đủ để rút sức hoàn toàn những tên lính", Adam tự nhủ. "Vì hôm qua trời mưa nên khá khó bén lửa lên gỗ, vì chỉ có những lá cọ và rơm cháy nên bị dập tắt nhanh chóng khi Alden đó phá huỷ căn chòi." Adam biết rằng mình cần phải tìm ra một kế hoạch mới để đối phó với tình hình hiện tại.”

Adam nhìn về tên tử tước, và cân nhắc những lựa chọn mà cậu có thể chọn ra nhằm kết thúc chuyện này. Cậu nhanh chóng nhảy qua hàng rào đá, tạm thời thoát khỏi khu dân cư để có thể chiến đấu ở một không gian mở. Với những tiếng thở dốc nặng nề, cậu nhìn về phía Alden và những người lính đang đuổi theo.

Adam hít một hơi thật sâu để chuẩn bị tinh thần cho bất cứ điều gì có thể xảy ra tiếp theo, sẵn sàng đối mặt với Alden và những người lính của ông ấy. Những tên lính, do Alden chỉ huy, nhanh chóng đuổi kịp Adam và tiến vào khu đất trống. Họ tản ra, bao quanh cậu và áp sát từ nhiều góc độ khác nhau để bao vây.

Adam cũng không phải kẻ ngốc mà để họ bao vây, nhưng cậu không thể lãng phí thêm thể lực của bản thân và cũng không thể chạy mãi được. Adam đành để bản thân bị bao vây, nhưng cảm thấy thật may mắn khi thấy biểu hiện không ổn của sáu tên lính bao vây. 

Họ bắt đầu ho và thở gấp, chuyển động của họ trở nên bất thường dường như lảo đảo và mất phương hướng. Cơ thể họ có chút lờ đờ, một số khó thở và cảm thấy tức ngực.

Điều này là do họ hít phải lượng lớn khói trong thời gian ngắn, khiến họ bị ảnh hưởng bởi độc tố trong khói. Adam nhận thấy rằng điều này có thể là một lợi thế cho cậu, và cậu bắt đầu nghĩ về cách để tận dụng tình hình này.

Alden có vẻ ít bị ảnh hưởng hơn, ông ấy cầm chắc cây chuỳ sẵn sàng đối mặt với Adam trong tình cảnh này. Adam cũng không ngại mà giương cây kích  của mình lên sẵn sàng giao lưu với ông ấy. Cả hai lao vào nhau và Alden tấn công một cách dữ dội, mỗi cú vung chùy của ông ta tuy chậm nhưng mạnh mẽ và uy lực.

Mỗi cú đánh đều mang theo lực đáng kể và tác động đến mặt đất khi nó đổ xuống. Adam bị ép vào thế phòng thủ và phải di chuyển nhanh để né đòn tấn công của Alden, liên tục nhảy sang trái và phải để tránh cây chùy đang vung. Cậu liên tục di chuyển, dùng cây kích để làm chệch hướng những đòn tấn công mạnh mẽ của Alden bằng cách tấn công vào cán chuỳ.

Những vệt sét để lại trong không trung cũng không kém phần khó chịu khi nó gây ra một số tác động về thị giác khiến Alden mất phương hướng tạm thời và khó di chuyển và tấn công hiệu quả hơn. Alden nhận ra bất lợi khi tiếp tục vung cây chùy một cách vô ích, ông ấy quyết định thay đổi chiến thuật.

Ông ấy tăng trọng lượng của cây chùy, chuẩn bị tạo ra một vụ nổ khác để đánh bật tôi ra sau khiến Adam phải vật lộn đôi chút. Alden tập trung sức mạnh của mình, chuẩn bị cho một cú đánh quyết định. Adam cũng cảm nhận được sự thay đổi trong chiến thuật của Alden và chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với cú đánh sắp tới.

“Năm ngàn cân!!” Alden hét lớn, dùng hết sức vung cây chùy, trọng lượng tăng lên khiến cho lực tác động của vũ khí lên mặt đất trở nên cực kỳ mạnh mẽ. Mặt đất rung chuyển khi cây chùy nặng năm ngàn cân đập xuống, để lại một hố va chạm ấn tượng. Nó cũng tạo ra một vụ nổ bùn và đất mạnh mẽ lan ra khắp mọi hướng, sóng xung kích do cú đánh tạo ra khiến bụi bay trong không khí, tạm thời che khuất khu vực xung quanh.

Tuy bất ngờ nhưng ông ấy đã mắc bẫy, một loạt các vết nứt lan ra từ vị trí va chạm, giống như rễ cây. Những vết nứt này làm suy yếu mặt đất và tạo ra sự bất ổn trong khu vực, mặt đất bắt đầu sụp xuống và tạo ra một trận động đất nhỏ. Những cơn chấn động và rung lắc do mặt đất không ổn định gây ra khiến cả đội trưởng và những tên lính đều khó giữ thăng bằng và đứng vững.

Bản thân Adam vì vừa bị đánh bật đi và nằm trên mặt đất nên không bị ảnh hưởng bởi sự lún xuống của mặt đất. Cậu nhìn thấy tình hình hỗn loạn xung quanh và nhận thấy rằng đây là một cơ hội để cậu phản công. Adam bắt đầu nghĩ về cách để tận dụng tình hình này và tạo ra một cuộc phản công hiệu quả.

Mặc dù vậy, bởi vì bị đánh văng đi bởi sóng xung kích và va đập với nền đất đá khiến thân thể Adam chịu không ít tổn thương. Cậu cố gượng dậy bằng cây kích trong khi thở một cách nặng nề và ho lụ khụ rồi loạng choạng chạy tới Alden với cây kích của mình.

Vì những tên lính đều đã ngã ra đất do sụt lún nên sẽ không thể hỗ trợ ngay cho Alden. Adam đã quá tự tin rằng cậu có thể đánh gục Alden, nhưng khi định gõ đầu ông ta bằng cán kích, ông ta bỏ vũ khí của mình và nắm chặt cây kích của cậu. Điều này dẫn đến sự giằng co giữa cả hai, trò chơi kéo co này không kéo dài lâu khi những tên lính bắt đầu đứng dậy.

Adam buộc phải từ bỏ cây kích và cầm lấy cây chuỳ trên mặt đất. Sau đó, vung một đường xuống Alden, chiếc chuỳ quẹt trên mặt đất tạo thành một vết dài trong khi Alden đã xoay người để né cú đánh. Ông ấy chớp thời cơ đâm cây kích của Adam về phía cậu, nhưng một cú vặn cổ đã khiến nó sượt qua, tránh được đòn chí mạng.

Lúc này, những người lính cũng đang tiến tới, và Adam chắc chắn sẽ không thể chống lại toàn bộ họ. Với cây chuỳ trong tay, cậu giương nó lên cao, hét lớn và bổ xuống vùng bên cạnh.

“Một ngàn cân!!” Một vụ nổ nữa xuất hiện, lần này nhẹ hơn những lần trước và tạo ra ít bụi hơn. Nhưng mặt đất tiếp tục có dấu hiệu bất ổn, khiến mọi người phải giữ yên vị trí và cố định bản thân. Trong sự hỗn loạn, Adam ném cái chuỳ theo hướng mười hai giờ về phía hàng rào đá.

Adam ném nó đi để nhằm tạo một lối thoát cho bản thân khi nó chạm đất lần nữa. Cậu biết cây chuỳ to lớn đó có thể thay đổi trọng lượng theo lời nói, vì vậy cậu đã giảm nó còn có vài cân trước khi ném và tăng lại sau khi đã ném.

“Với mười ngàn cân khi bay và rơi với tốc độ đó thì sẽ có chuyện lớn xảy ra”, Adam tự nhủ, biết rằng hành động này sẽ tạo ra một vụ nổ mạnh mẽ và có thể tạo ra một lối thoát cho cậu. Cậu quan sát thấy cây chuỳ đang bay về phía hàng rào đá, và chờ đợi để xem kết quả của hành động này.

Adam nhanh chóng nắm lấy lại cây kích của mình đúng lúc cây chuỳ va chạm mặt đất. Nó tạo ra một vụ nổ khác tiếp tục tàn phá mặt đất, các vết nứt ngày càng lan rộng và bụi cùng rất nhiều trong không khí. Thật may cho Adam khi những cơn mưa đã xói mòn đất ở đất ở đây khi các giọt nước luồn lách qua các khe đất. Kết hợp với mạch nước ngầm phong phú ở đây khiến đất quanh làng có chút kém ổn định.

Tuy vậy, nơi này sẽ không thể sụt lún quá sâu vì các mạnh nước ngầm giống như rễ cây hay tổ mối. Adam giật lại cây kích của mình từ tay Alden trong lúc động đất do nứt vỡ gây ra, nhưng vì đã kéo khá mạnh nên cậu ngã nhào ra sau. Khi mặt đất bình ổn trở lại, Adam liền đứng dậy, mặc cho cơn đau đang giằng xé cơ thể và tức tốc chạy về phía bên phải dọc theo hàng rào đá.

Cậu phải rời khỏi chỗ này, động đất và sụt lún mới chỉ là khởi đầu của mảnh đất bất ổn này. Adam biết rằng mình cần phải tìm một nơi an toàn để tránh những nguy hiểm tiếp theo. Cậu chạy nhanh, cố gắng tạo khoảng cách giữa mình và khu vực đang bị tàn phá.

Bất chợt một tên lính lao tới Adam từ hướng ba giờ, hắn túm và ôm lấy cậu rất chặt khiến cả hai ngã lăn quay ra đất. Adam  tức giận đấm vài ba phát vào mặt hắn, nhưng ngay cả khi mật hắn sưng vù lên hắn cũng không chịu buông.

“Bỏ ra tên điên này!! Ngươi không thấy đau à!?” Adam quát lớn trong khi liên tục đánh và đẩy hắn ra khỏi người cậu. Hắn vẫn ôm chặt Adam và trả lời một cách kiên quyết.

“Tao cũng biết đau chứ…! Nhưng đây là mệnh lệnh nên tao không làm trái được! Xin lỗi, nhưng tao không có thù oán gì với mày đâu, là do mày tự chuốc lấy thôi.” Tên lính nói với giọng điệu kiên định, không hề có dấu hiệu của sự yếu đuối hay đầu hàng. Adam cảm thấy tức giận và bối rối trước sự kiên quyết của tên lính này.

Nhận thấy Alden và những tên lính đã đứng dậy, tay cầm chắc vũ khí đang từ từ tiến lại gần chỗ Adam. Điều đó khiến cậu hoảng hốt, tim đập nhanh trong lồng ngực, cậu điên cuồng vật lộn với tên lính đang ôm chặt cậu để thoát ra.

“Mình phải thoát ra!! Nhưng cái tên này bám dai như đỉa vậy. Mình nên làm trò đó không? À không, chắc chắn phải làm trò đó rồi.” Bước ra từ dòng suy nghĩ của bản thân, Adam lên gối vào hạ bộ của hắn. Mắt của tên lính mở to vì đòn tấn công bất ngờ vào hạ bộ, tạo ra một cơn đau rát bỏng, nóng rực bùng nổ khắp phần thân dưới của hắn.

Hơi thở của hắn ta nghẹn lại trong cổ họng, không thể hít không khí khi cơn đau lan tỏa, khiến hắn ta trở thành một đống quằn quại, thở hổn hển trên mặt đất. "Aghhh! Cái quái gì thế?!" tên lính cố gắng nghẹn ngào qua hàm răng nghiến chặt, đôi mắt hắn ta nhắm tịt, hai tay ôm lấy phần hạ bộ.

Adam nhìn thấy tên lính đang quằn quại trên mặt đất và không thể không cảm thấy một chút hài lòng về việc đã thoát ra được. Nhưng cậu biết rằng mình không thể dừng lại ở đây, vì Alden và những tên lính khác vẫn đang tiến lại gần. Adam phải tiếp tục di chuyển và tìm cách để tự vệ.

Adam nhân cơ hội nhấc tên lính lên ném về phía đồng đội, những người lính có chút bất ngờ nhưng cũng nhanh chóng đỡ lấy người lính vừa bị cậu ném đi. Adam giơ lên cây kích của mình trong khi nhìn họ bằng một ánh nhìn đe doạ.

Alden tiến lên rồi giơ ngang tay ra và nói với vẻ bình tĩnh “Đủ rồi. Sẽ chẳng đi tới đâu nếu cứ tiếp tục diễn biến này, cứ như vậy thì chỉ đổ máu vô nghĩa mà thôi.” Alden nói với giọng điệu lạnh lùng, nhưng vẫn có một chút lo lắng trong mắt. Ông ấy biết rằng tình hình đang trở nên ngày càng khó kiểm soát, và rằng cần phải có một giải pháp để kết thúc cuộc xung đột này.

Adam khá hoài nghi về việc ông ta có vẻ muốn dừng cuộc này và chọn đàm phán, thế nên cậu trả lời như là người ở trên cơ ông ấy. “Ồ, ông cũng nên dừng lúc nào cơ à? Muốn thoả hiệp sao? Được, tôi sẽ nghe xem ông muốn nói gì, đội trưởng Alden.”

Adam nói với giọng điệu tự tin và hơi chút kiêu ngạo, như thể đang cho Alden một cơ hội để xin lỗi và đầu hàng. Cậu đứng thẳng người, cầm cây kích của mình một cách chắc chắn, và nhìn Alden với một ánh nhìn tự tin và thách thức.

Alden một lần nữa thở dài vì cách nói chuyện và thái độ của Adam, nhưng cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần và sự bình tĩnh để tiếp tục đàm phán. “Được rồi. Không biết liệu cậu có thể xem xét đề xuất của Alden này không. Bản thân ta thật sự không muốn tiêu diệt cậu chỉ là ta cũng không thể trái lệnh. Cậu đã phạm trọng tội nhưng biết đâu, chỉ là biết đâu nếu cậu van xin gã tử tước đó và làm trâu làm ngựa cho hắn một thời gian.”

Alden tiếp tục giải thích, “Ta thật ra cũng không muốn tuân lệnh hắn, chỉ là hiện tại hắn là cấp trên của ta. Chưa kể ta tham gia quân đội bá tước cũng chỉ là để bảo vệ quê nhà của ta. Cậu không thể đối đầu với cả một đội quân, công bằng và công lý không hề tồn tại, nó chỉ có thể được dành lấy.”

Alden nhìn Adam với một ánh nhìn nghiêm túc, “Tôi biết nó khá khó chấp nhận, cơ mà vì an nguy của ngôi làng và em gái cậu. Nếu cứ tiếp tục thì sẽ kéo đến việc bị truy lùng gắt gao, chỉ cố cắn răng nhẫn nhịn và chịu đựng. Cậu biết phương trâm của đế quốc Astren (sức mạnh là tất cả) mà.”

Alden kết thúc bằng một lời khuyên, “Nếu cậu leo lên cao hơn thì cậu có thể bảo vệ em gái và ngôi làng này tốt hơn. Dù cho em gái cậu là một long nhân. Cứ suy nghĩ cho kỹ chàng trai trẻ, hãy chịu khó nhẫn nhịn một chút rồi từng bước tiến lên.”

Lần này đến lượt Adam thở dài nhìn lại Alden với ánh mắt thất vọng. Cậu trả lời một cách kiên định. “Ông thật sự nhắm mắt làm ngơ được với những tội ác của cấp trên và giáng tội xuống những người dân không thể kháng cự? Ông có thấy mâu thuẫn không? Tử tước là những người nắm quyền địa phương cũng như thực thi pháp luật thay bá tước.”

Adam tiếp tục nói với giọng điệu đầy cảm xúc, “Vậy mà những kẻ được coi là biểu tượng của luật pháp lại đi phạm tội tày trời mà lại không bị phạt. Ngược lại dân thường chỉ cần làm phật ý hoặc sau sót nhỏ thì lại bị phạt nặng nhẹ tuỳ tâm trạng của mấy kẻ nắm quyền.”

Adam nhìn Alden với một ánh mắt nghiêm túc, “Ông nói ông không thể trái lệnh vì hắn là cấp trên? Nó khiến ông trở thành kẻ đạo đức giả đấy.” Adam nói với giọng điệu kiên định, như thể đang thách thức Alden phải xem xét lại chính mình và hành động của mình.

Đội trưởng Alden vẻ mặt có chút nghiêm trọng và hơi giận dữ, ông ấy quát lớn. “Đấy không phải vấn đề!! Cậu không hiểu đâu!! Ở cái nơi cá lớn nuốt cá bé này sức mạnh của một cá nhân là không đủ đâu! Nó cần cả các mối quan hệ nữa, cậu nghĩ vì sao không ai dám đứng lên đấu tranh?! Vì nó sẽ bị dập tắt nhanh chóng bởi những thế lực phía sau, không ai có thể đối đầu với kẻ địch khi họ bị áp đảo về nhiều mặt!”

Alden tiếp tục nói với giọng điệu đầy cảm xúc, “Thế giới này không giống như những câu chuyện cổ tích cậu nghe lúc nhỏ. Không có anh hùng nào sẽ xuất hiện để cứu cậu. Nếu cậu yếu, cậu chết. Nếu cậu mạnh, cậu có thể sống, nhưng chỉ sống như một con tốt trên bàn cờ của kẻ khác.”

Alden hạ giọng, ánh mắt lạnh băng. “Cậu nghĩ rằng mình có thể đánh bại cả một vương quốc sao? Không ai quan tâm đến công lý. Chỉ có quyền lực.”

Alden nói với giọng điệu nghiêm túc, như thể đang cố gắng cảnh báo Adam về những nguy hiểm và khó khăn mà cậu sẽ phải đối mặt nếu tiếp tục chống lại các thế lực quyền lực.

Adam đã nổi cơn thịnh nộ khi bị ông ta coi là trẻ con, thế nên cũng đã lớn tiếng với ông ấy. “Ông thì biết cái đếch gì về tôi!? Tôi chưa nếm trải hiện thực tàn khốc ấy hả!? Ông chả biết trong quá khứ tôi phải trải qua những điều gì để sống đến tận bây giờ đâu!!”

Adam tiếp tục nói với giọng điệu đầy cảm xúc và giận dữ, “Còn làm trâu làm ngựa ấy hả!? Tôi đếch muốn trải nghiệm nó lần nữa đâu!! Nhất là khi đã từng phải trải qua nó ở điều kiện tồi tệ nhất và cướp đi mọi thứ của tôi!! Nỗi bất hạnh đầu tiên!!”

Adam nói với giọng điệu đầy đau đớn và giận dữ, như thể đang cố gắng giải thích cho Alden về những trải nghiệm đau đớn và khó khăn mà cậu đã phải trải qua trong quá khứ.

Adam nắm chắc cây kích chuẩn bị cho trận đánh tiếp theo với Alden và những tên lính của ông ta. Alden cũng giương cây chuỳ và ra hiệu bằng tay cho binh lính. Ông ấy nói một cách thất vọng. “Đàm phán thất bại rồi nhỉ?”

Giờ đây một lần nữa Adam và họ lại đối đầu, một cuộc chiến sống còn sắp xảy ra. Cậu kích hoạt ma thuật sét từ cây kích và đẩy nó lên mức cao nhất trước khi cắm đầu kích xuống một khe nứt.

Không khí trở nên căng thẳng và điện tích trong không khí bắt đầu tăng lên, báo hiệu một cuộc tấn công mạnh mẽ sắp xảy ra. Alden và những tên lính của ông ta chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu với Adam, và cuộc chiến sống còn này sắp bắt đầu.

Adam siết chặt cây kích, cảm giác dòng năng lượng sấm sét chạy dọc theo cán vũ khí. Cậu hít sâu, tập trung ý chí. Khi cắm kích xuống đất, một tiếng nổ vang lên, dòng điện lan tỏa theo các vết nứt trên mặt đất như những con rắn bạc uốn lượn.

Hành động của cậu khiến họ khó hiểu và nghĩ rằng cậu chỉ đang làm trò, nhưng mặt đất lại rung chuyển, hơi nước và nước bắt đầu trào lên. Những tên lính bắt đầu cảm thấy bất an và lo lắng, không hiểu rõ về những gì đang xảy ra.

Alden cũng có vẻ bối rối, nhưng ông ấy vẫn giữ được sự bình tĩnh và cố gắng phân tích tình hình. Ông ấy biết rằng Adam đã tính toán điều gì đó, nhưng ông ấy không biết rõ về phạm vi và mức độ của nó. Cho đến khi mặt đất vỡ ra và một cơn sóng nước nóng trồi lên lan ra toàn bộ khu đất.