Nhờ có lớp ma lực mà Du Việt bao phủ, Malion cảm thấy sự lạnh lẽo khắc nghiệt của Vua Băng Tích giảm đi đáng kể, và ngay sau đó, Caius cùng Dorian cũng nhanh chóng hồi phục. Cả ba cậu đều chăm chú dõi theo trận chiến đang diễn ra trước mắt. Leysa vốn là cô gái trầm tĩnh và ít nói nhất khu Vô Danh, giờ đây khiến họ không thể rời mắt. Caius và Dorian từ lâu đã biết cô ấy đặc biệt, đến mức Thầy Kurayami phải gọi Leysa là "Quỷ Thần". Nhưng giờ, khi chứng kiến tận mắt khả năng của cô, họ hoàn toàn tin rằng danh hiệu đó không phải là ngẫu nhiên.

Vua Băng Tích đã phóng xong loạt gai băng đầu tiên, và ngay lập tức, những chiếc gai nhọn trên lưng nó mọc lại lần nữa. Đôi mắt vàng rực của nó liếc ngang liếc dọc, cố gắng tìm kiếm Leysa trong lớp băng giá và bóng tối. Trải qua suốt hai năm giao chiến, Vua Băng Tích đã phần nào hiểu rõ năng lực của Leysa, nhưng điều mà nó không ngờ tới là sự tàn bạo mà cô gái nhỏ nhắn ấy có thể thể hiện trong trận chiến này.

Ta vốn biết tốc độ là điểm mạnh của con bé, nhưng không nghĩ rằng nó lại có thể nhanh đến mức này. Vua Băng Tích Ignatius thầm nghĩ, có chút thích thú. Thật đáng tiếc là Leysa vẫn chưa thể giải phóng toàn bộ sức mạnh của con dao găm kia. Nếu không... ta sẽ không thể thong thả như thế này được!

Chủ nhân của Ignatius đã yêu cầu nó chỉ sử dụng 5% sức mạnh, nhưng giờ đây, nó đã phải tăng lên đến 7%. Nếu vì một mình Leysa mà phải nâng lên 8%, chẳng khác nào thừa nhận rằng khi có đủ cả năm người cũng không thể so bì với một mình cô gái này.

Ignatius hơi cảm thấy khó xử, không phải vì những người khác yếu, mà vì Leysa quá mạnh. Khi cô chiến đấu đơn lẻ, sức mạnh của cô tỏa sáng rõ ràng, nhưng khi phối hợp với nhóm, tốc độ và sự mạnh mẽ của cô lại trở thành rào cản, làm rối loạn chiến thuật chung. Dù vậy, Ignatius không hề coi thường những đứa trẻ khác. Leysa là đứa duy nhất sở hữu một vũ khí thực sự phù hợp với bản thân, trong khi những đứa khác chỉ có thể dựa vào sức mạnh thể chất của mình. Thật đáng tiếc!

Sau khi thầm than vãn, Ignatius chuẩn bị tung ra một đòn tấn công mới. Nó há miệng, từ những chiếc răng sắc nhọn của nó bốc ra làn khói trắng dày đặc. Nhanh chóng, nó phun ra một cơn bão băng giá, đóng băng mọi thứ trong phạm vi lên tới năm trăm mét xung quanh. Dù không thể theo kịp tốc độ của Leysa bằng mắt thường, nhưng nó vẫn cảm nhận được ma lực đặc trưng của cô bé vẫn lẩn khuất gần đó.

Cả một phần lớn khu rừng Enoch đã biến thành một vùng băng giá chết chóc. Không dừng lại ở đó, Vua Băng Tích giơ cao hai chân trước và giáng mạnh xuống mặt băng. Lực chấn động từ cú đập mạnh khủng khiếp khiến lớp băng dày nứt toác, mọi thứ bên dưới bị nghiền nát. Những gì vừa bị đóng băng cũng bị vỡ tan bởi chấn động này, biến cả một mảnh rừng rộng lớn thành bình địa hoang tàn dưới làn hơi lạnh vẫn còn đang bao phủ.

Ba chàng thiếu niên nhắm chặt mắt, đưa tay lên che mặt để tránh những mảnh băng vỡ văng vào. Còn Du Việt chỉ lẳng lặng đứng yên, bình thản quan sát, vì những mẩu băng còn chưa kịp đến gần gã thì đã lập tức tan chảy trong không khí.

Còn Leysa? Vẫn không rõ đang ở đâu. Đó là một phần của khả năng đặc biệt bẩm sinh của cô. Không phải ma thuật, cũng không phải ma pháp, mà là một kỹ năng độc đáo chỉ riêng cô sở hữu. Nó không tiêu tốn tinh thần lực như ma thuật và cũng không cần chuẩn bị công phu như ma pháp.

Kỹ năng này của Leysa có tên là Tiềm Ảnh, giúp cô có thể ẩn mình trong bóng tối, cho phép cô thực hiện các cuộc tấn công ám sát bất ngờ mà không để lại dấu vết. Tuy nhiên, vì chưa hoàn toàn thuần thục, Leysa vẫn để lộ chút ma lực của mình, nhưng nhờ tốc độ siêu việt, cô có thể nhanh chóng rời đi trước khi bị phát hiện.

Bỗng nhiên, từ phía trước Vua Băng Tích, bóng tối phun ra một ngụm máu đỏ. Lớp không khí ở đó như bị vặn xoắn, rồi dần lộ ra hình bóng mảnh khảnh của một cô gái. Bộ đồ ngắn mát mẻ trên người Leysa đã lấm tấm những vệt máu tươi. Cô đứng lặng lẽ, dáng vẻ mong manh như có thể ngã xuống bất cứ lúc nào. Cánh tay phải siết chặt lấy con dao găm đỏ thẫm như nanh sói nhuốm máu, bàn tay cô đang rỉ ra chất lỏng đỏ thẫm, làm ướt tấm vải trắng quấn quanh chuôi dao.

Đôi mắt xanh lá của Leysa lờ đờ, như không phân biệt nổi đêm và ngày, nhưng trong ánh mắt đó, một tia sáng rực rỡ lóe lên, những tia điện nhỏ bắn ra tanh tách xung quanh cô.

"Leysa..." Cả ba chàng thiếu niên đồng loạt gọi tên cô, giọng khàn khô và cổ họng đau rát.

Không biết từ lúc nào, Du Việt đã xuất hiện ngay phía sau Leysa. Ông ta khẽ búng tay, ngay lập tức, mọi vết thương trên người cô biến mất. Với giọng điềm đạm, ông giải thích:

"Lúc đầu, Leysa có thể chịu được các đợt tấn công băng giá của Vua Băng Tích bằng cách chuyển hết thương tổn đó vào không gian bóng tối xung quanh. Nhưng đòn tấn công vừa rồi, Vua Băng Tích đã trực tiếp đóng băng ma lực của rừng Enoch, khiến Leysa không thể đẩy thương tổn đi đâu nữa."

Nghe vậy, ba chàng trai mới vỡ lẽ, rồi nhanh chóng chạy tới bên Leysa. Dorian nhẹ nhàng khoác tay cô lên vai, đỡ lấy lưng cô, cùng với Caius dìu cô đến một tảng đá gần đó để cô nghỉ ngơi. Malion thì lóng ngóng đứng bên ngoài, liên tục nhòm vào và hỏi cô có cần uống nước không.

Vì mọi thương tổn đã biến mất, Leysa ngả đầu ra sau, xoay con dao găm đỏ rực như nanh sói trong tay một vòng, rồi nhẹ nhàng cất nó vào bao đựng màu đen đeo trên đùi phải. Cô hướng ánh mắt về phía những người đang chăm chú nhìn mình và khẽ thở dài.

"Đừng lo, tớ ổn. Nhưng xem ra bài tập hôm nay không hoàn thành được rồi."

Ánh mắt xanh ngọc của cô chùng xuống, ẩn chứa một nỗi u sầu khó tả. Nhìn thấy Leysa như vậy và nhớ lại cuộc chiến vừa qua, Malion mím môi như muốn nói điều gì nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra được. Tuy nhiên, sự căng thẳng nhanh chóng tan biến khi chàng thiếu niên có mái tóc vàng óng ả như được dệt từ những sợi nắng mùa hè, lên tiếng xoa dịu.

Cậu đưa tay lên và búng nhẹ một cái vào trán Leysa, cử chỉ ấy giống như sự thân mật hơn là trách móc.

"Tất nhiên là không hoàn thành được rồi. Đây là bài tập nhóm chứ đâu phải của riêng cậu. Bài tập này phải cần ít nhất ba người cùng hoàn thành. Đừng tự mình gánh hết trách nhiệm, ngốc ạ."

Leysa ngây ra, bàn tay nhỏ nhắn khẽ chạm vào trán nơi Dorian vừa búng. Không rõ cô có thấy đau không, nhưng cô cứ ngồi đờ đẫn trên tảng đá như thế, cho đến khi sự chú ý của mọi người bị hút về phía gã đàn ông tóc tím được gọi là Tà Long Chi Vương. Leysa khẽ mỉm cười, nụ cười nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra.

Du Việt ở phía sau vỗ tay vài cái, thu hút sự chú ý của cả nhóm. Khi tất cả đã quay lại nhìn về phía mình, gã thẳng lưng, ưỡn ngực ra, bộ dạng vẫn điềm nhiên và uy nghi như trước.

"Ta đã nắm rõ tình hình của các cậu. Theo những gì ta quan sát, hiện tại Malion vẫn có thể đáp ứng được yêu cầu của kế hoạch mà chúng ta đã bàn tối qua."

Nghe vậy, cả nhóm thở phào nhẹ nhõm. Hôm qua, bọn họ đã đến để làm bài tập như thường lệ, nhưng lại thiếu mất thành viên xuất sắc nhất. Du Việt không hề giấu diếm, hỏi thẳng vấn đề này và sau đó nhóm Malion đã bàn bạc kế hoạch với ông. Tuy nhiên, chỉ có một yếu tố mà Tà Long Chi Vương không chắc chắn lắm: liệu sức mạnh của kẻ tên Zagreus có thực sự giống như những gì nhóm Malion biết hay không. Chính vì vậy, ông đã yêu cầu Ignatius tăng mức sức mạnh lên 8%, để đám nhóc có thể dễ dàng đối phó với mọi diễn biến bất ngờ trong kế hoạch giải cứu Dafina.

Caius khẽ gật đầu, tất nhiên trong lòng cậu vẫn luôn muốn giao nhiệm vụ cầm chân Zagreus cho Malion. Mặc dù tỏ ra tự tin, nhưng sâu thẳm trong tâm trí, cậu lo lắng liệu Malion lúc này có thể làm được gì.

Bản thân Malion vốn là một cô gái, đến từ một thế giới không có ma thuật. Trong suốt mười tiếng vừa qua, dù thời gian quá ngắn để hiểu rõ ai đó, nhưng Caius đã chắc chắn một điều: Malion hoàn toàn không biết chiến đấu, thậm chí không có chút kỹ năng căn bản nào, đúng như cậu ta đã thừa nhận. Vì vậy, dù sáng nay đã khẳng định mạnh dạn trước mặt Leysa và Dorian, trong lòng Caius vẫn chưa biết làm cách nào để biến Malion thành nhân tố quan trọng của kế hoạch.

Những lo lắng của Caius cũng là nỗi băn khoăn của mọi người trong nhóm, và ngay cả Malion cũng không dám tin rằng mình có thể giữ chân Zagreus. Dù Malion trong tiểu thuyết có vẻ yếu hơn phiên bản thực tại này, nhưng Caius đã từng nói rằng ngay cả nhóm của họ cũng không thể trụ nổi ba phút trước Kiếm Vương tương lai.

Du Việt dù không trực tiếp tham gia cuộc trò chuyện, nhưng dường như đã nắm bắt hết những suy nghĩ của Caius. Gã nhếch mép cười đầy ẩn ý, khoảnh khắc gian tà đó nhanh chóng biến mất mà không ai nhận ra, ngoại trừ Ignatius. Nó đã hiểu chủ nhân của mình quá rõ. Không phải tự nhiên mà ngài ấy được thế giới trao tặng danh hiệu "Tà Long Chi Vương". Ignatius nhìn những đứa trẻ trước mặt, cảm thấy chúng thật đáng thương.

"Ta nghĩ rằng, trong hai năm qua, ta có thể xem như là thầy của các cậu rồi. Vì thế, ta sẽ có trách nhiệm với các cậu."

Nói xong, Du Việt nở một nụ cười sáng lạn, chói lọi, không chút toan tính hay dối trá. Nhưng bất kỳ ai nhìn thấy biểu cảm ấy đều cảm thấy lạnh buốt, không thể kiềm chế mà rùng mình một cái.

Dorian khoanh tay trước ngực, hơi nghiêng người ra sau, tựa lưng vào tảng đá cạnh Leysa. Giọng cậu trầm xuống, mang theo vẻ nghi ngờ.

"Vậy ông định làm gì? Chúng tôi thì không nói, nhưng Malion thì..." Câu cuối chưa được Dorian thốt ra, nhưng ánh mắt lại liếc về phía cậu thiếu niên tóc xanh dương đang ngây ngô như con gà tây bên cạnh, cái nhìn ấy đã nói lên tất cả. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, những gì chưa nói đều trở nên rõ ràng trong tâm trí Malion. Xong xuôi, Dorian thu lại ánh mắt, tiếp tục nhìn vào đuôi mắt cong cong của Du Việt, chờ đợi câu trả lời.

Du Việt vẫn giữ nguyên nụ cười mỉa mai trên môi, từ tốn đáp lời.

"Cậu không cần lo lắng. Về chuyện này, ta có rất nhiều kinh nghiệm, ít nhất cũng hơn năm nghìn năm tích lũy."

Lời nói của gã vang lên, lạc vào màn đêm sâu thẳm. Khu rừng Enoch bao phủ trong sự tĩnh lặng, như thể chính nó cũng ngầm xác nhận những gì Du Việt nói. Ba người Caius, dù không muốn, cũng buộc phải chấp nhận. Gã đàn ông kỳ quái này có điều gì đó khiến họ nhớ đến Thầy Kurayami – cả hai đều bí ẩn và đều mạnh mẽ đến mức đáng ngờ.

Còn đối với Malion, cậu dường như bắt đầu cảm thấy mọi thứ đã trở nên thú vị hơn rồi.