Trans: Zard

-------------------

Hôm ấy có chuyện gì đó rất lạ.

Một buổi học đặc biệt cho các học viên có điểm lí thuyết thấp được tổ chức… Vernell được bảo vậy và đi đến tầng hầm của Học Viện.

Không may thay, điểm lí thuyết của cậu quả thật không cao.

Bởi tất cả những gì Vernell làm từ khi vào Học Viện là rèn luyện cơ thể, chính nó đã khiến cậu bị hỏng kiến thức.

Bên cạnh cậu là Eterna và năm người khác cậu mới lần đầu gặp cũng ở đây vì cùng một lí do.

Điều ngạc nhiên là Eterna cũng không giỏi lí thuyết.

Ngay từ đầu cô thậm chí còn không biết đọc viết cho đến tận gần đây… nhưng xét trên phương diện cô sống trong một ngôi làng nghèo nơi không cần đến những kĩ năng ấy, điều đó không thể tránh khỏi.

Tỉ lệ biết chữ của thế giới này không hề cao.

Những ai biết đọc viết đều hoặc là giàu có hoặc là quý tộc, bởi hầu hết nông dân không có lí do gì để học chúng.

Thế nên Eterna chưa từng viết được chữ nào đàng hoàng kể từ khi cô đến đây.

Đúng hơn việc cô đã biết đọc viết trôi chảy chỉ trong một thời gian ngắn là minh chứng cho thấy cô rất thông minh. 

Nhưng quả nhiên chỉ với nhiêu đó không đủ để rút ngắn khoảng cách, cũng là lí do cho điểm lí thuyết thấp xỉn của cô.

Các học viên khác ở đây đều như vậy.

Không một ai có họ, một bằng chứng rằng họ có cùng cảnh ngộ với Vernell.

Trong Học Viện Ma Kỵ Sĩ này, những ai xuất thân quý tộc từ đầu đã có lợi thế hơn… hay đúng hơn họ còn chưa từng suy xét đến khả năng người từ những ngôi làng hẻo lánh sẽ đăng kí học.

Không phải vì không có dân làng nào muốn trở thành kỵ sĩ, mà hầu hết họ đều bị loại sạch ngay trong bài kiểm tra đầu vào.

Bởi đa số đối thủ của họ là những đứa trẻ quý tộc đã được học và tập luyện từ khi còn nhỏ. Từ nền tảng hai bên vốn đã khác hẳn nhau.

Chính vì vậy, việc Vernell và những người khác xoay sở qua được bài kiểm tra với nền tảng bằng không nghĩa là họ khá tài năng, nhưng chừng đó chưa đủ để thu hẹp khoảng cách giữa hai bên.

Có một lớp đặc biệt được mở để giúp họ thực sự là điều đáng hoan nghênh.

Với Vеrnеll, cậu thà dùng thời gian này để luyện tập kiếm thuật, ma thuật hoặc tập thể hình, nhưng bởi dịp này mà cậu bị Eterna lôi đi.

Nhưng cậu cảm thấy có gì đó bất thường.

Cậu nghe đây là lớp học đặc biệt dạy lí thuyết.

Vậy mà họ lại tập trung ở căn hầm của Học Viện, một nơi mà chỉ dành cho các học viên giỏi nhất luyện tập lùi mạng sống mình để chiến đấu với những Ma Vật Thượng Cấp..

Tại sao lại phải đến nơi này dù chỉ có bảy người bọn họ?

Có gì đó rõ ràng không ổn. Mọi người đều nghĩ vậy… nhưng khoảnh khắc họ bước chân vào đây rồi thì đã quá muộn.

“Chào mừng đến với lớp học đặc biệt. Ta sẽ dẫn các trò đến chỗ ngồi ngay đây.”

Người đến dạy lớp học này là một nữ giáo viên… vừa chào đón họ bằng những lời ấy, Fara vừa búng ngón tay.

Cánh cửa lập tức đóng lại và các Ma Vật Thượng Cấp liền xuất hiện từ khắp mọi phía.

“Ѕе- Ѕеnѕеі! Cô đang làm cái gì vậy?!”

Một trong các học viên hét lên.

Tên cậu là Јоhn.

Cậu là một người lính bình thường đến từ một ngôi làng nhỏ, nhưng một ngày cả một quân đoàn ma vật tấn công. Khi cậu đang trong cơn tuyệt vọng, Thánh Nữ đã đến và cứu lấy mọi người.

Từ khoảnh khắc ấy cậu đã ra sức học tập để có thể được chiến đấu kế bên cô, và cậu đã thành công đậu vào Học Viện năm 20 tuổi.

Độ tuổi tối thiểu để được chấp thuận là 17 tuổi và không có mức tối đa.

Thế nên không hiếm khi thấy những người hơn 20 tuổi học ở Học Viện này.

“Nếu ta nhớ không nhầm… ngươi là John nhỉ. Xin lỗi nhé. Ta thực không quan tâm ngươi có đến hay không đâu, chẳng qua sẽ rất lạ nếu như ta chỉ gọi một người đến… cho nên ta đành phải tập trung những đứa có điểm thấp giống nhau. Ngắn gọn thì ngươi chỉ bị kéo vào chuyện này mà thôi. Cho ta xin lỗi.”

“Ý cô là gì…”

“Học viên mà ta đang nhắm đến chỉ có một đứa thôi… là ngươi đó Vernell. Có ngươi làm con tin là quá đủ.”

Fаrа nói rồi nhìn sang Vernell.

Cô bảo là con tin. Nhưng Vernell lại chẳng biết lí do vì sao cô lại chọn cậu làm con tin

Cậu không phải quý tộc hay gì và cũng chẳng có ai lại sẵn lòng bỏ tiền ra chuộc cậu.

“Ta biết rằng ngày hôm qua, Thánh Nữ… Elrise đã đến phòng ngươi. Ta không biết vì sao Thánh Nữ lại quan tâm đến một học sinh như ngươi nhưng… dù có là gì đi nữa thì Thánh Nữ có vẻ đang để ý đến ngươi.”

“Đừng nói là…”

“Chính xác. Ngươi chính là con tin để dụ Thánh Nữ tới.”

Làm sao có chuyện đó chứ, cậu nghĩ.

Еlrіѕе quả thật đã ghé thăm phòng cậu ngày hôm qua.

Nhưng đó là vì cô ấy tốt bụng chứ không phải cậu đặc biệt hay gì cả.

Cô cũng sẽ đối xử với bất cứ ai như vậy.

Với cô cậu chỉ là một hạt cát nhỏ giữa sa mạc.

Cho nên với một người như thế, không đời nào Thánh Nữ lại…

…Không! Không được! Cô chắc chắn sẽ đến! Cô không xem ai là vô dụng cả! Bất kể con tin có là ai, cô cũng sẽ chắc chắn đến!

Еlrіѕе là nàng Thánh Nữ tốt bụng đến vậy đấy.

Cô đã nổi tiếng yêu thương từ lâu, bằng chứng là cô không hề giúp người chỉ vì họ giàu hay nghèo mà là vì cô sẽ cứu bất cứ ai cô có thể cứu lấy.

Nếu như tin tức về con tin truyền đến tai cô…

Cô sẽ đến… cho dù con tin có là ai đi chăng nữa. Thậm chí đó có là một người xa lạ cô không hề biết, cô vẫn sẽ đến.

Làm ơn… xin đừng đến… đừng vì thần mà làm vậy, xin người, đừng khiến mình gặp nguy hiểm…

Mong ước ấy sẽ không bao giờ thành hiện thực.

Họ là những người cô có thể cứu, là những người cô có thể nắm lấy.

Thế nên cô sẽ đến. Cô là một vị Thánh Nữ như vậy đấy.

“Các học viên vẫn an toàn chứ?”

Hơn chục phút sau.

Vеrnеll đã ước vô ích, Elrise đã tới tầng hầm một mình.

Có lẽ cô được bảo rằng phải đến không được mang theo hộ tống.

Nhóm Vеrnеll đang bị trói và ngồi ở một góc phòng, bị ép phải xem cảnh hành quyết Thánh Nữ sắp sửa diễn ra.

Dĩ nhiên cậu đã cố chống cự. Cậu không mang theo vũ khí vì đây đáng lẽ là buổi học lí thuyết, nhưng cậu vẫn đủ sức để tay không chiến đấu.

Vấn đề là lũ ma vật ở đây đều là những loại mang trong mình sức mạnh khổng lồ nhằm để giết Thánh Nữ… với một tân binh như Vernell, việc chiến thắng là bất khả thi và cậu sẽ dễ dàng bị tóm.

“Không được Еlrіѕе-ѕаmа! Là bẫy đấy!”

Vеrnеll hét lên.

Như thể nghe thấy giọng cậu, Elrise quay đầu sang phía cậu… và mỉm cười trấn an.

“Ta không nghĩ ngươi thật sự… quả đúng như tin đồn Thánh Nữ-sama đây thật là một con người giàu lòng nhân ái… Không, phải nói là thứ ngu ngốc mới đúng.”

Fаrа cười nhưng cậu đồng ý.

Cô quả thật ngốc nghếch. Sao lại đẩy bản thân vào nguy hiểm chỉ để cứu lấy bảy con người.

Xin người hãy biết trân trọng mình hơn.

Nhưng kẻ ngốc thật sự ở đây chính là những tên vô dụng bị bắt làm con tin như cậu.

Suy nghĩ ấy khiến cả cơ thể cậu run lên vì ân hận.

“Ta không phản đối mình là một đứa ngốc. Nhưng bảo ta tốt bụng thì cô đã đánh giá quá cao ta rồi. Ta đến là vì ta muốn. Ta chỉ hành động vì bản thân mình mà thôi.”

“Нааа… ngươi trông bình tĩnh quá nhỉ. Nhưng để coi ngươi còn giữ được vẻ mặt ấy sau khi thấy thứ này không!?

Fаrа búng ngón tay. Đồng thời lũ Ma Vật Thượng Cấp tiến lại gần.

Chúng cứ ngày một lại gần hơn nhưng cô vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh ấy… và đang hướng mắt vào ngực của Fara vì lí do nào đó.

Hả? Ở đó có gì sao?

Vừa nghĩ, Vernell vừa nheo mắt… và rồi cậu thấy một làn sương đen ẩn bên trong ngực của Fara.

Cái gì vậy? Cô ta giống mình ư!?

Cậu không biết thứ sương đen ấy là gì.

Nhưng Еlrіѕе chắc chắn biết.

Nhưng giờ không phải lúc cho chuyện đó.

Dù những ma vật đang bao vây Elrise đủ nhỏ để vừa tầng hầm, nhưng chúng đều là những Ma Vật Thượng Cấp hùng mạnh.

Варhоmеt, Сhіmеrа, Ваѕіlіѕk, Grурhоn. Thậm chí có cả Rồng.

Tất cả đều là những con quái vật cần đến tận vài kỵ sĩ top đầu đã tốt nghiệp hợp sức để có thể đánh bại.

Và tất cả bọn chúng đều lập tức lao thẳng về phía Elrise.

“Trăm Nghe Không Bằng Một Thấy.”

Еlrіѕе nói ra những câu từ lạ lẫm.

Lập tức ánh sáng bùng lên từ nơi cô và khi nó dịu đi, không còn một ma vật nào sống sót.

Cậu cần đến vài giây để hiểu chuyện gì đã xảy ra. Nó quá đỗi áp đảo.

Cô đã xóa sổ chúng.

Như thể tầng hầm này là một bức tranh, cô đã xóa sạch những nét thừa (ma vật) bên trong.

“Không… Không thể như thế được! Tất cả lũ ma vật ở đây đều là loại mà đến cả Kỵ Sĩ Hộ Vệ cũng phải ngán đấy! Giết sạch chúng chỉ bằng một đòn… thật quá vô lí! Dù cho ngươi có là Thánh Nữ đi nữa, nó vẫn thật quá vô lí!!!!”

Fаrа hoảng sợ bước lùi lại.

Lũ ma vật chắc chắn không hề yếu, nhưng chúng thậm chí còn không đáng để làm đối thủ của Thánh Nữ.

Đám ma vật dơ bẩn ấy còn không có cơ hội chạm vào cô, chính hiện thực đó đang hiện ra trước mắt họ.

Thánh Nữ vĩ đại nhất mọi thời đại, Elrise… Vernell đã nghe kể về những chiến công ấy biết bao nhiêu lần.

Có người nói rằng, đám ma vật gần như lấy đi mạng sống của Thánh Nữ đời trước đã bị xóa sổ còn trước khi chúng kịp chạm đến cô.

Có người nói rằng, cô đã tiêu diệt cả một binh đoàn hàng ngàn ma vật chỉ trong nháy mắt.

Cũng có người nói… ngay cả Phù Thủy cũng phải sợ hãi đối đầu trực tiếp với cô đến mức ả ta phải bỏ chạy và lẩn trốn.

Tin đồn thường được nói quá lên, đó là lẽ thường tình.

Nhưng với cô thì không như vậy. Ngược lại… lời nói còn chẳng đủ để miêu tả.

Khung cảnh hiện ra nơi đây, đúng thật là trăm nghe không bằng một thấy.

“Tuyệ-tuyệt quá…”

 “Vậy ra… đây chính là Thánh Nữ…”

Vеrnеll và Еtеrnа vô thức nói ra những lời rập khuôn.

Nhưng họ thực sự chỉ có thể nói vậy. Bởi lúc này đây họ không đủ vốn từ để diễn tả nó.

Nếu cứ gắng gượng thì sẽ làm mất đi giá trị của quang cảnh này.

Nếu như đó là thứ trong tầm hiểu biết, ta có thể nói những câu như “đây rồi”, “chính là nó” và “thế mới tuyệt chứ”.

Nhưng thời khắc này đã vượt xa tất cả chúng. Ta chỉ có thể bảo “nói chung là tuyệt” nếu cố gượng nói thành lời.

“…Ніh!”

Еlrіѕе lặng lẽ nhìn thẳng vào Fаrа.

Cô chầm chậm tiến lại gần và Fara liên tục lùi theo từng bước của cô.

Tất cả mọi người ở đây đều rõ… sự cách biệt tuyệt đối giữa hai người.

Chỉ còn lại việc trừng phạt Fara và kết thúc chuyện này.

“R-ra vậy… thật tốt vì đã có chuẩn bị từ trước…”

Nhưng Fara vẫn chưa từ bỏ.

Cô búng ngón tay và một con ma vật trốn trong góc phòng phóng đến sau lưng Vernell và Eterna.

Đó chỉ là một con quái yếu ớt. Nhưng có lẽ vì vậy mà Elrise đã không để ý.

Con ma vật yếu ớt ấy biến thay mình thành lưỡi đao rồi kề sát vào cổ Vernell và Eterna.

“Như ngươi đang thấy đó, Thánh Nữ tốt bụng-sama. Nếu ngươi chống cự thì mạng sống của đứa nó sẽ kết thúc tại đây. Hay là vậy đi… nếu ngươi chấp thuận để ta đâm ngươi, ta hứa sẽ thả tất cả con tin đi an toàn.”

Nghe Fаrа nói, Elrise lập tức dừng lại.

Điều đó đã đủ chứng minh rằng con tin hoàn toàn có giá trị và giúp mang lại vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt Fara.

“Giờ ngươi chọn thế nào đây!?”

“Đừng Еlrіѕе-ѕаmа! Đừng quan tâm đến chúng thần!”

“Phải đó! Người không được phép chết!!”

“Dừng lại đi… tôi xin cô đấy!!”

“Xin người hãy chạy đi!”

Tiếng hét của nhóm Vеrnеll lấn át cả lời Fara.

Cô sẽ còn cứu được nhiều người hơn nữa trong tương lai.

Thế giới cần cô để đánh bại Phù Thủy và xóa bỏ kỉ nguyên tăm tối này.

Cô không đáng phải vứt bỏ mạng sống chỉ vì bảy tân binh.

Cô là người tuyệt đối không được chết tại đây.

Cho dù bảy người họ có phải hi sinh, Thánh Nữ vẫn phải sống.

“Được thôi, cứ đâm vào ta đi. Một cái giá quá trẻ để cứu lấy họ.”

 “Fu, Fufufu… ngạc nhiên thật, ngươi đúng là đứa ngu ngốc mà.”

Nhưng Elrise đã chọn cách để mình gặp nguy hiểm.

Cô thả tay như thể đã chấp nhận từ bỏ mọi sự chống cự.

Vừa quan sát cô Fara vừa bước tới với niềm tin rằng mình đã thắng.

“Không được!!”

Chuyện này tuyệt đối không được phép xảy ra, Vernell thầm hét lên trong tim mình.

Cậu ước mơ được trở thành một kỵ sĩ có thể bảo vệ cô.

Để trở thành một người mạnh mẽ có thể chiến đấu cùng cô.

Vậy mà cậu lại trở thành con tin dẫn cô vào chỗ chết.

Không đời nào cậu cho phép chuyện đó xảy ra.

“Trước tiên… cô có thể hứa sẽ thả mọi người sau khi xong không?”

“À, đừng lo, ta sẽ giữ lời hứa. Giết mấy đứa học viên không liên quan sau này chỉ tổ khiến ta gặp thêm rắc rối mà thôi.”

 “Vậy thì được, hãy làm đi.”

Еlrіѕе thả lỏng người như thể đã từ bỏ mọi suy nghĩ chống cự và nhắm mắt lại.

Fаrа tiến lại gần bên cô và đưa dao lên.

“UОООООООООНН!!”

Thấy Еlrіѕе sắp sửa gặp nguy hiểm, Vernell tựa một con mãnh thú gầm lên.

Giải phóng giới hạn não mình, cậu dùng hết sức để gồng các khối cơ.

Cơ bắp cậu rắn lại, cả mạch máu cũng trở nên rõ hơn.

Cậu xé toạc sợi dây thừng đang trói mình — rồi bắt lấy con ma vật đang kề dao vào cổ cậu.

Con ma vật hoảng loạn cố đâm vào, nhưng nó không thể xuyên thủng được lớp cơ bắp cứng cáp của Vernell.

Vеrnеll bẻ gãy lưỡi dao bằng cổ rồi đạp mạnh xuống đất.

Vụt! Cậu ném con quái thẳng về phía Fara và trúng ngay đầu cô.

Fаrа lập tức bất tỉnh với hai mắt trắng bệch ngã lăn ra đất.

Chính vì diễn biến đột ngột này… ngay cả Elrise cũng ngạc nhiên đến mức tròn xoe cả mắt.