Trans: Zard

----------------

Đã hai tuần trôi qua kể từ cuộc nói chuyện giữa Aina và Hiệu Trưởng. Nhóm Vernell giờ đây đang phải chiến đấu chống lại phe Hiệu Trưởng.

Những người từng là Kỵ Sĩ bảo vệ Thánh Nữ đời trước được người đời công nhận và hiện đang là giảng viên đã bất ngờ phản bội nhân loại. Họ không hề ngần ngại tham gia vào chiến dịch thanh trừ tất cả lũ phản bội ấy.

Cậu thắc mắc tại sao họ lại làm như vậy mặc cho là những con người đáng kính thế.

Thế nhưng bảo vệ Elrise và trở thành sức mạnh của cô với Vernell quan trọng hơn bao giờ hết 

“Thánh Nữ-sama, xin người đừng bị lừa! Tên đó, Supple chính là thuộc hạ của Phù Thủy! Người đừng để bị hắn lừa! Xin hãy tin thần! Những gì thần làm đều là vì Thánh Nữ-sama!”

 “Phải, ta tin ông. Tất cả những gì ông làm đều là vì Thánh Nữ của ông. Đó là lí do tại sao ta chắc chắn ông là thuộc hạ của Phù Thủy..”

Еlrіѕе bình tĩnh đáp lại lời Hiệu Trưởng.

Nhưng nhóm Vernell hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì.

Cô tin mọi điều Hiệu Trưởng làm là vì Thánh Nữ, nhưng cũng vì thế mà ông là thuộc hạ của Phù Thủy sao? Đó quả là một điều đầy mâu thuẫn.

Nhưng có vẻ Hiệu Trưởng hiểu đã ý cô là gì, sắc mặt ông dần thay đổi.

“Bí mật của Thánh Nữ và danh tính Phù Thủy, ta đều biết cả rồi.”

 “Ra vậy… thì ra cô đã biết… vậy thì không cần phải chơi cái trò giả vờ giả vịt này nữa…”

Sau khi nghe xong lời của Elrise, Hiệu Trưởng liền rút kiếm ra.

Vеrnеll vẫn không hiểu họ đang nói gì.

Thế nhưng bản năng cậu đang nói rằng đó chính là gốc rễ của một thứ gì đó.

“Bí mật của Thánh Nữ?... Danh tính của Phù Thủy…? Người đang nói gì vậy Elrise-sama…?”

 “Lеіlа, chúng ta sẽ nói chuyện này sau. Giờ hãy tập trung vào chuyện trước mắt đã.”

Có vẻ đó là điều mà ngay cả Leila, một Kỵ Sĩ Trưởng cũng không biết.

Không hề cho họ thêm thời gian để suy nghĩ, Hiệu Trưởng đã lao đến chém Elrise.

Nhanh quá — cậu thật lòng nghĩ vậy.

Dù đã già nhưng ông vẫn sở hữu tốc độ có thể cắt đôi cả cơn gió.

Việc ông từng là Kỵ Sĩ Trưởng bảo vệ Thánh Nữ đời trước không phải hư danh.

Nhưng bên cạnh Elrise bây giờ là Leila, Kỵ Sĩ Trưởng đời này. 

Cô nhanh chóng rút kiếm rồi gạt đi đường kiếm của Hiệu Trưởng.

“Dіаz-dоnо! Ngươi dám chĩa kiếm vào Еlrіѕе-ѕаmа sao!? Đừng hòng ta tha thứ!”

 “Lеіlа Ѕсоtt à…”

Lеіlа và Hiệu Trưởng, Kỵ Sĩ Trưởng của hiện tại và quá khứ, bắt đầu cuộc chiến của riêng mình.

Họ vung kiếm nhanh đến mức chỉ để lại những dư ảnh màu trắng bạc.  m thanh cao vút của kim loại va chạm nhau liên tục vang lên.

Đường kiếm của họ bắt chéo vào nhau, mỗi nhát chém đều tạo ra những tia lửa. Khi thanh kiếm của họ trông như vừa tách ra, họ đã chém nhau thêm vài lần nữa. 

Những nhát kiếm đi vung vút khiến ta có cảm giác như chỉ trong một thời điểm đã có vô số va chạm diễn ra.

Bởi đó là trận chiến giữa những chuyên gia, thanh kiếm của họ đi như thể họ đang trong một cuộc đấu tập.

Khi Vernell học về kiếm thuật ở trên lớp, họ chỉ dùng một thanh kiếm gỗ rồi đưa nhẹ nhàng và họ cũng phải di chuyển chậm rãi để nhận lấy nó trong khi suy nghĩ nước đi hiệu quả nhất. Sau đó vai tấn công và phòng thủ sẽ được đổi cho nhau.

Mục đích của việc tập luyện này là để kiểm tra kĩ thuật và cách di chuyển của từng người, cũng như học cách làm sao để giảm thiểu chuyển động vô ích.

Đòn tấn công chậm rãi của bên đánh sẽ bị chặn bởi bên thủ cũng chậm rãi như vậy.

Nếu có bất cứ chuyển động vô ích nào, ta có thể nhanh chóng nhìn thấy khoảnh khắc “ngươi không thể đỡ” bởi cử động đang rất chậm. Nhờ vậy mà ta sẽ trở nên nhạy cảm hơn với những loại chuyển động ấy.

Lặp lại những điều trên sẽ giúp giảm thiểu chuyển động thừa đến khi đạt đến điểm mang tên “hành động bế tắc”. Khi ấy cho dù hai bên có di chuyển thế nào thì cũng không ai có thể đánh trúng. Đó sẽ là kết thúc của môn học.

Trận đấu của Lеіlа và Неаdmаѕtеr diễn ra hệt như vậy. Bởi cả hai đều không có chuyển động thừa nên đã trở thành một cuộc chiến ngang tài ngang sức.

Thế nhưng — nó lại nhanh đến vô lí.

Có phải thế giới trong mắt họ là một nơi thời gian đã ngừng lại?

Khi ta tấn công với tốc độ ấy, bên phòng thủ cũng phải lập tức đỡ đòn.

Vậy mà hai người họ lại đều có thể phản ứng với cử động của đối phương mặc cho khoảng thời gian ít ỏi giữa hai đòn tấn công.

Họ liên tục đổi vai tấn công và phòng thủ hết lần này đến lần khác.

Như thể họ đã tăng tốc thời gian, cuộc chiến của họ đã ở mức phi thường.

Khi mọi người còn đang trầm trồ bởi trận chiến giữa Leila và Hiệu Trưởng, Elrise là người duy nhất để ý đến một điều khác.

Vеrnеll chỉ nhận ra sau khi nghe thấy giọng của Aina.

Vеrnеll thậm chí không hề nghĩ đến việc kiểm tra cô.

Đây không phải vì Vernell tàn nhẫn hay gì. 

Chỉ là trong trận chiến liên tục không thấy hồi kết này, không ai có thời gian để quan tâm đến một cô gái.

Mọi người đều đang tuyệt vọng cố để giữ cho bản thân được sống.

Không phải vì Vernell là con người máu lạnh.

Chỉ bởi vì cậu không có thời gian cho việc đó. Thế nên với suy nghĩ ấy, cậu không hề bận tâm đến việc xem Aina thế nào.

Thế nhưng, bao giờ cũng trong những lúc không ai chú ý vì “giờ không phải lúc”, thảm kịch sẽ xảy ra.

Dẫu vậy, chỉ một mình Еlrіѕе… bất kể là khi nào, cô cũng đều để ý đến tiếng kêu khóc cầu xin giúp đỡ cho dù chúng có nhỏ thế nào.

Dù giờ có không phải lúc, cô vẫn chọn cách đáp lại tiếng khóc ấy.

“Thánh Nữ-ѕаmа… xin người đừng cản thần… thần… sau những gì đã làm… thần không còn mặt mũi nào để nhìn Otou-sama và mọi người nữa…”

Аіnа ngẩng khuôn mặt đầy nước mắt của mình lên nhìn Elrise, Elrise đã ôm lấy cô và nhẹ nhàng vỗ lưng để xoa dịu cô.

Cho dù cô là Thánh Nữ vĩ đại nhất mọi thời đại, cô cũng không thể cứu tất cả mọi người.

Cho dù cô có tài giỏi thế nào, cô vẫn chỉ là một con người.

Dù vậy, cô vẫn sẽ cứu những ai cô có thể cứu.

Nếu như đó là những người cô có thể giữ lấy, cô sẽ không bao giờ bỏ rơi họ.

Nhìn tâm hồn đáng quý không hề thay đổi này, Vernell nhớ lại ngày đầu gặp Elrise.

“Không sao đâu… ta hiểu. Cô chỉ đang muốn bảo vệ ta. Cách làm của cô chỉ hơi sai mà thôi.”

“Nhưng… thần… đã làm chuyện không thể tha thứ… thần đã nghe theo Phù Thủy…”

“Ta tha thứ cho cô.”

Cô chắc chắn sẽ tha thứ cho mọi tội lỗi dù nó có gây hại đến cô.

Giọng nói của Elrise không hề có chút trách móc nào. Ngược lại nó ngập tràn tình thương như bao trùm Aina.

Như thể một con đập bị vỡ tan, Aina bắt đầu òa khóc. Thế nhưng Elrise không hề quan tâm đến việc váy mình ướt đẫm nước mắt của Aina và vẫn tiếp tục ôm lấy cô.

“Không sao. Mọi người cũng sẽ hiểu thôi. Mọi người sẽ tha thứ cho cô. Có phải không Vernell-kun?”

Еlrіѕе gọi hỏi sự đồng ý của Vеrnеll. 

Vеrnеll mau chóng gật đầu, cả nhóm cũng theo sau đó tán thành.

Rồi, Ѕuррlе-ѕеnѕеі mới nãy còn đang chiến đấu với phe Hiệu Trưởng đã đang bò dưới sàn rồi vừa nhìn Elrise vừa lảm nhảm “Thật cao quý…” đi đánh nhau tiếp đi cái đồ Biến Thái Đeo Kính.

“Dĩ nhiên rồi.”

“Đúng vậy, ngay từ đầu cậu đã không làm gì sai cả.”

“Không sao đâu, Аіnа-ѕаn. Cô vẫn có thể sửa chữa lỗi lầm của mình mà.”

Vеrnеll, Јоhn, và Еtеrnа cùng cười nói.

“Phải đó… từ giờ, hãy cùng cố gắng nhé…?”

“Phải. Bọn tôi sẽ rất yên tâm khi có cô làm đồng đội đấy.”

Маrу à Fіоrа cũng hết lòng đồng ý.

Đây đặc biệt là một lời đầy ý nghĩa từ Mary, người đã bị Aina gạt đi, và cũng là người mà cô đã nghĩ là đã gian lận. Không hề có chút giận dữ nào trong giọng nói của Mary.

Vеrnеll và Маrу đưa tay cho Аіnа.

Rồi Аіnа, người đã từng gạt đi bàn tay ấy… dù rằng cô vẫn còn có chút đau buồn, nhưng lần này cô đã nắm lấy bàn tay của họ.

Với sự tham gia của Aina vào nhóm Vernell, những người bị lừa khác như cô hướng sự giận dữ của mình vào phe Hiệu Trưởng và tham chiến.

Phe Đồng Minh có lợi thế hơn, chưa kể, dù rằng bên kia là tập hợp của những cựu Kỵ Sĩ, nhưng họ đều đã lớn tuổi.

Sức mạnh của họ giờ thậm chí còn không được một nửa của thời đỉnh cao.

Nhưng điều quyết định thắng lợi của họ lại là do phe Hiệu Trưởng… vì lí do nào đó lại chần chừ.

Có lẽ họ vốn cũng đã nhận ra sai lầm của mình.

Họ là những người đã từng chiến đấu bảo vệ thế giới. Có lẽ đâu đó trong trái tim, họ mong được dừng lại.

Thế nên nhóm Vernell với hầu hết là các học viên mới có thể chiến thắng.

Nhưng kẻ cuối cùng thì lại khác.

Hiệu Trưởng… Diaz vẫn một mình chiến đấu với Leila mà không có dấu hiệu gì mệt mỏi.

“Tại sao ngươi lại làm chuyện này!? Chẳng phải ngươi đã từng cùng kề vai sát cánh với Alexia-sama chiến đấu chống lại Phù Thủy sao!? Tại sao ngươi lại bán linh hồn cho Phù Thủy!?”

“Ta không hề bán gì cả, ta vẫn là ta. Vị chủ nhân duy nhất ta bảo vệ vẫn là cùng một người. Ta luôn bảo vệ Thánh Nữ của mình.”

“Thôi ngay cái lí do phản bội vớ vẩn đó đi!”

Với nhóm Vernell bây giờ, cậu chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy dư ảnh từ thanh kiếm của họ.

Những vệt màu trắng bạc lóe lên và tiếng kim loại kêu vang sau mỗi cú đánh. Hai người kiếm sĩ liên tục thay đổi vị trí của nhau. 

Chỉ trong một giây, 3… không, 4 âm thanh va chạm đã vang lên, mỗi lần lại vang dội theo từng nhịp khác nhau.

Không dừng lại, không chần chừ, mỗi nhát chém cứ tiếp tục kêu vang.

Họ đã chém nhau bao nhiêu lần? Họ đã chặn đường kiếm của nhau bao nhiêu lần?

Ít nhất con số đó đã phải vượt qua một trăm.

Dù vậy, tốc độ của họ lại chẳng hề chậm lại mà còn tăng thêm.

“Lеіlа-dоnо! Chúng tôi sẽ giúp cô!”

Bên cạnh nhóm Vernell, những người bị lừa cố chạy tới giúp Leila.

Nhưng liệu ta có thể cản đường một trận chiến như thế?

Nếu có ai làm được, thì người đó chỉ có thể làm Elrise.

“Нm, lũ ruồi nhặng… biến đi! Dù các ngươi có bao nhiêu thì cũng chẳng có gì thay đổi đâu!”

Chỉ một cú vung kiếm của Dіаz, sấm chớp đã dội xuống khắp căn phòng.

Đến khi họ nhận ra, tất cả đều đã bị đánh bay đi và đã bất tỉnh. Nhóm Vernell tuy đã cách một khoảng xa nhưng vẫn phải ngã khụy bởi dư chấn.

Chỉ có Elrise vẫn còn đứng vững giữa phạm vi tấn công, cô vẫn không rời mắt khỏi cuộc chiến của người kỵ sĩ của cô.

Lеіlа lướt đến tránh nhát chém của Dіаz rồi dùng hai tay vung mạnh kiếm xuống.

Cú chém đầy mạnh mẽ đã chém xuyên qua cả sàn nhà, Diaz đã kịp tránh nó và lại tiếp tục tấn công.

Nhưng rồi Lеіlа vung thanh kiếm của mình lên từ dưới sàn về phía Diaz. Nó đã giúp cô đỡ lấy đòn tấn công kế tiếp.

Âm thanh kim loại va chạm vào nhau vang lên làm chấn động cả hai kiếm sĩ khiến Leila và Diaz có phần loạng choạng.

Nhưng họ vẫn có thể trụ vững và một lần nữa tay đổi tư thế chiến đấu để tiếp tục cuộc đấu của mình.

“Phản bội ư? Đừng có chọc cười ta. Chúng ta không thể phản bội thế giới. Chính thế giới đã phản bội bọn ta. Rồi một ngày ngươi sẽ hiểu. Và ngươi rồi cũng sẽ tuyệt vọng trước thế giới như thế.”

“Ngươi rốt cục là đang nói cái gì vậy hả?!”

“Ngươi không hiểu cũng không sao. Tất cả những gì ta làm đều là để bảo vệ Аlехіа-ѕаmа.”

Họ vừa cố gắng đọc chuyển động của nhau vừa tiếp tục trao đổi kiếm.

Dіаz nhìn vào đôi mắt ngập tràn giận dữ của Lеіlа.

Lеіlа nhìn vào đôi mắt tựa một cây cổ thụ bình lặng của Dіаz.

Họ phá thế chặn giữa hai thanh kiếm rồi cùng lúc đưa tay đến vũ khí của mình.

Thanh kiếm của Dіаz lấp lóe ánh sét, thanh kiếm của Leila cháy rực trong lửa.

Thanh lôi kiếm và hỏa kiếm lao vào nhau, cùng lúc triệt tiêu đi tia sét và sức nóng của hai bên.

Lеіlа nhắm đến một đòn quét kiếm và Diaz đã né được bằng cách cúi xuống. Cứ như vậy một lỗ cháy rực đã được đục lên trên bức tường của căn phòng .

Dіаz chém lên, Leila nghiêng người sang né.

Tia sét đánh trúng trần nhà và biến một mảng trần từng là màu trắng giờ mang một vết đen.

Họ liên tục tấn công nhau bằng những tia sét và ngọn lửa khiến nhiệt độ căn phòng ngày một tăng cao.

Thế nhưng không ai chịu rút lui. Họ học cách chuyển động của nhau để cải thiện bản thân và tiếp tục nâng cao độ chính xác và uy lực của đường kiếm.

“Ngươi đang nói cái quái gì vậy hả? Sau khi đánh bại Phù Thủy, Alexia-sama đã…”

Lеіlа cảm thấy khó hiểu vì việc chiến đấu cho một người đã chết.

Không còn gì để bảo vệ nữa. Thánh Nữ đời trước Аlехіа đã chết.

Có lẽ vẫn còn đâu đó danh dự để bảo vệ, nhưng hành động của Diaz lại trái ngược với điều đó.

Cô không thể hiểu tại sao ông lại làm như vậy.

“Ngươi muốn nói ngài ấy đã chết sao? Sai rồi. Alexia-sama vẫn còn sống. Ngài ấy chỉ bị loan tin rằng đã chết mà thôi!”

“Hả— ngươi nói gì cơ!?”

“Rồi lũ ngu xuẩn từng được Alexia-sama bảo vệ lại lập tức quên sạch sẽ mọi ơn nghĩa chúng đã được nhận và âm mưu giết hại ngài ấy! Thế nên— là Kỵ Sĩ Trưởng của Alexia-sama, ta phải bảo vệ ngài ấy! Cho dù có phải đối đầu với cả thế giới này!”

Sự thật không thể nghĩ đến phát ra từ miệng Diaz khiến Leila thoáng khựng lại.

Khoảng thời gian ấy ngắn đến mức thậm chí khó có thể gọi là khựng lại.

Đó chỉ kéo dài 0.1 giây, một thứ mà bình thương ta sẽ chẳng để ý đến.

Nhưng trong trận chiến ở cấp độ này, một thoáng đó đã là quá nhiều.

Dù đã đưa tay đỡ đòn của Diaz, cô vẫn bị đánh bay vào bức tường.

Rồi Diaz bước đến và vung kiếm một lần nữa.

Tuy thanh kiếm của cô đã kịp chặn lại, Leila vẫn từ từ bị đẩy lùi.

“Ngươi, ngươi đang nói cái gì…”

“Нm… có vẻ Thánh Nữ của ngươi cũng đã biết từ trước rồi nhỉ? Elrise, sao cô không nói đi? Sao cô không kể cho lũ kỵ sĩ của mình nghe sự thật đi!?”

Ông tiếp tục đẩy thanh kiếm tới sát gần mặt Leila.

Thậm chí khi đôi tay run rẩy của cô đã chặn nó, Leila hiện đang ở thế yếu.

Nhưng rồi Leila đá vào bụng Diaz và đã thành công kéo dãn khoảng cách. Nhờ thế mà cô đã có thể xoay sở thoát được việc bị dồn vào tường.

Dіаz không hề tiếp tục, ngược lại ông chỉ nhướng mày rồi cười.

Ông cười với cô, một người không biết gì về sự thật, nhưng… nụ cười cũng trông như có chút thương cảm.

“Nếu cô không muốn thì để ta! Nghe đây, danh tính của Phù Thủy — chính là Thánh Nữ của thế hệ trước! Phù Thủy mà các ngươi định tiêu diệt lần này chính là Thánh Nữ Alexia!”

Lеіlа ngây người trước lời của Diaz.

Không, không chỉ riêng cô.

Vеrnеll, Еtеrnа, thậm chí là Ѕuррlе.

Tất cả trừ Elrise đều cứng người trước sự thật khó tin họ vừa được nghe.[note48922]

А/N:

“0.1 giây sơ hở”

??? “0.1 giây… ngươi sơ hở 0.1 giây rồi kìa! Rеvоlсаnе!!” (Zard: Kamen Rider Black RX)