Tokiwa đã gọi tôi đến trường. Phần còn lại của đất nước đang tổ chức lễ hội Obon, nhưng tôi không có buổi họp mặt gia đình nào và cha mẹ tôi đang ở nước ngoài, nên tôi không có lý do thực sự nào để từ chối lời mời của cô ấy. Tôi nói với cô ấy rằng tôi sẽ ở đó trong khoảng 20 phút nữa.

Sau khi cho Harissa biết tôi sẽ ra ngoài, tôi lên xe đạp và đi đến trường. Tôi thường đi bộ với Satsuki đến trường, nhưng đôi khi đi xe đạp sẽ thuận tiện hơn. Gió cảm thấy tuyệt vời trong cái nóng mùa hè.

Dù sao thì, khi tôi đến trường, tôi quay sang khu trường cũ và đi lên tầng ba, nơi có phòng câu lạc bộ văn học.

“Chào buổi sáng—whhh!”

“Buổi sáng.”

Ngay khi tôi mở cửa, Tokiwa lao vào tôi như thường lệ, áp ngực vào người tôi và cắt ngang lời chào của tôi. Tôi chỉ mặc bộ quần áo đường phố cũ bình thường, nhưng cô ấy đang mặc đồng phục học sinh. Cô đã không đeo cà vạt của cô. Và chiếc áo sơ mi của cô ấy vẫn nhăn nhúm như mọi khi, chưa kể cô ấy còn chưa cài hai nút trên cùng. Tôi thậm chí có thể ngửi thấy mùi chất khử mùi mà cô ấy đang sử dụng khi cô ấy ở gần thế này.

“Ừm... nhớ chúng ta đã thảo luận về việc sử dụng máy tính để giao tiếp thông qua chữ viết khi ở trong phòng câu lạc bộ không?”

“À, đúng rồi.”

Tokiwa buông tôi ra và bước tới chiếc bàn nơi máy tính của cô ấy, kéo một chiếc ghế lên và vẫy tay gọi tôi. Tôi bước một bước vào phòng và cảm thấy không khí ẩm ướt phả vào mặt. Ánh nắng chói chang trên tầng ba, quá nóng nên mở cửa sổ chẳng có tác dụng gì. Tôi nhìn vào màn hình máy tính và thấy cô ấy đang mở trình viết văn bản.

-Chào mừng đến với nơi ở của tôi, Rekka!-

“...Tại sao chị lại nói chuyện kỳ lạ như vậy?”

Khi tôi chỉ ra điều đó, Tokiwa lại bắt đầu gõ bàn phím.

-Tôi đang nhập vai. Đó là cách nói chuyện của một nhân vật trong câu truyện tôi đang viết.-

“Ra vậy...”

-Hãy thử lại lần nữa. Cảm ơn vì đã đến, Rekka.-

“Chà, em không có việc gì để làm... Nhưng có chuyện gì vậy?”

-Đó là một câu hỏi rất hay.-

Sau một khoảng dừng kịch tính—trong lúc đó cô ấy nhấn phím enter vài lần để bắt đầu một phần mới—cô ấy tiếp tục.

-Trại học tập của câu lạc bộ văn học sắp bắt đầu.-

Tôi đã phải đọc dòng đó một vài lần.

“...Trại?” Tôi bối rối hỏi.

Ý cô ấy là sự kiện ở lại trường qua đêm mà các đội thể thao thường làm để tập luyện?

-Momo cho biết các câu lạc bộ khác đang nghỉ trong ba ngày của lễ hội Obon, nên chúng ta có thể sử dụng khu vực cắm trại.-

“À, được rồi.”

Hội trưởng Momone và Tokiwa là bạn thơ ấu. Có vẻ như họ đã làm việc gì đó để phù hợp với tất cả mọi người. Nhưng đó không phải là vấn đề ở đây.

“...Ta làm gì ở trại nghiên cứu văn học?”

Đó là bí ẩn lớn nhất. Nó không giống như tôi có thể viết một câu chuyện theo yêu cầu, biết không?

-Chà, tôi đang viết một câu truyện về cuộc sống học đường lúc này.-

“Được...”

-Nên, tôi muốn thử một số thứ ở trường mà chúng ta thường không làm.-

“Vậy về cơ bản, chị muốn tài liệu tham khảo cho câu truyện của mình? Phải không?”

-Đúng rồi.-

Điều đó dường như không quá khó khăn.

“Ừ chắc rồi. Em có thể giúp chị,” tôi nói với một cái gật đầu.

Đột nhiên, Tokiwa bật dậy khỏi chỗ ngồi và lại áp ngực vào tôi.

“Cảm ơn, Rekka.”

“K-Không, c-không có chi...! Và em đã bảo là không được ôm em khi có máy tính mà…!”

Ugh, điều này thực sự có hại cho trái tim của tôi! Nhưng dù sao... Đó là cách trại hè của câu lạc bộ văn học bắt đầu.

▽

Tuy nhiên, tôi hơi mơ hồ về việc ‘làm những việc ở trường mà chúng ta thường không làm’ đòi hỏi điều gì.

“Chị đã nghĩ ra gì chưa?” tôi hỏi.

“Hồ bơi,” Tokiwa trả lời.

Và thế là tôi theo cô ấy đến hồ bơi của trường.

Chúng tôi đi chân trần và đi dọc theo hồ bơi khá lúng túng. Chắc chắn là chúng tôi không thực sự bước vào... Có vẻ như không ai trong chúng tôi đã thay đồ hay tắm rửa sạch sẽ.

“Ừm, em không mang theo đồ bơi.”

Thật ra, tôi đã không mang theo bất cứ thứ gì. Tôi có nên quay lại và lấy đồ của mình để ở lại trường qua đêm không? Đợi đã, Tokiwa cũng sẽ ở lại qua đêm sao? Chỉ có hai chúng tôi? À thì, chắc là khu cắm trại của trường có phòng riêng cho nam và nữ, nhưng...

Trí tưởng tượng của tôi bắt đầu bay bổng, khi—

“......tôi.”

Tokiwa đặt chiếc kẹp tóc hình con bướm của mình lên vạch xuất phát, rồi nhảy ngay xuống hồ bơi với bộ đồng phục đang mặc.

“Cái gì?!”

Tôi hoảng hốt vì ngạc nhiên khi đầu của Tokiwa trồi lên trong bể bơi. Không hề bối rối trước sự ngạc nhiên của tôi, cô ấy quay sang tôi và ra hiệu.

“Ừm…” Tôi ngập ngừng.

“Tui nghĩ cô ấy cũng muốn cậu tham gia,” R cung cấp một cách hữu ích.

Vậy... đây có phải là điều cô ấy nói khi cô ấy nói rằng cô ấy muốn làm những việc ở trường mà chúng tôi thường không làm? Nhảy xuống hồ bơi trong đồng phục... Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc làm thế trước đây, nhưng những cơ hội như thế này không thường xuyên xuất hiện. Mặc dù, công bằng mà nói, tôi không mặc đồng phục. Hmm... Chà, sao cũng được. Tokiwa đang gọi tôi, và nó trông khá mới mẻ...

“Hup!”

Tôi nhảy xuống hồ bơi với một tiếng hét. Nó làm tôi nhớ đến công viên nước mà tôi đã đến với mọi người ngày hôm trước, nhưng lần này tôi đang mặc quần áo. Làn nước có cảm giác khác trên làn da của tôi. Tôi thả lỏng cơ thể và để mình nổi lên mặt nước.

“Ah...”

Khi tôi nổi lên, tôi lấy tay lau mặt và mở mắt ra. Mặt trời rực rỡ chói mắt, nhưng tôi rất dễ chịu và mát mẻ trong nước.

“Cảm giác rất tuyệt...”

Đây là một kỳ nghỉ khá tốt từ cái nóng mùa hè. Bây giờ tôi đã hoàn toàn nguội đi, tôi thực sự có thể đánh giá cao làn nước vỗ vào da khi tôi nổi. Các câu lạc bộ khác đang nghỉ, nên không có ai khác xung quanh. Chúng tôi chỉ có thể nghe thấy tiếng kêu của ve sầu. Tôi nhìn sang và thấy Tokiwa cũng đang nổi trên mặt nước một cách thoải mái. Nếu cô ấy không mời tôi đến đây, tôi sẽ không bao giờ biết cảm giác này tuyệt vời như thế nào.

“…”

Đột nhiên, Tokiwa đứng bật dậy. Theo sự hướng dẫn của cô ấy, tôi đặt chân xuống sàn bể bơi. Tôi có thể cảm thấy bộ quần áo ướt của mình đè nặng xuống khi tôi đứng thẳng dậy. Vì hôm nay nắng quá chói chang, tôi tự hỏi liệu chúng có bị khô nếu tôi để chúng ở cạnh bể bơi một lúc không.

“Này, Tokiwa—?!”

Tôi đang định đưa ra suy nghĩ của mình về việc phải làm gì với quần áo của chúng tôi thì chợt nhận ra điều gì đó giữa chừng. Chiếc áo sơ mi trắng của Tokiwa bị thấm nước, khiến chiếc áo lót bên dưới của cô lộ ra hoàn toàn.

“Ư-Ưm, Tokiwa... áo sơ mi của chị…”

Tôi có thể cảm thấy đôi má mới được làm mát của mình nóng lên ngay khi tôi cố gắng nói điều đó.

“...?”

Tokiwa nhìn xuống, không để ý như mọi khi, vào màu hồng ló ra từ bên dưới chiếc áo sơ mi trắng của cô ấy... rồi nhún vai vẩy nước.

Không, có thể chị không bận tâm, nhưng hãy che chút đi.

Rõ ràng, lời cầu xin của tôi đều vô ích. Tokiwa chỉ đơn giản là vuốt tóc mái ướt ra khỏi mặt và bắt đầu nghịch nước, vốc nước lên tay. Cô ấy dường như đang tận dụng tối đa cơ hội để mặc đồng phục trong hồ bơi. Mặt khác, tôi hoàn toàn lạc lối. Ngay khi tôi đang tự hỏi mình nên làm gì...

“Này, hai người!” một giọng nói đột nhiên hét lên về phía chúng tôi.

Tôi gần như phát hoảng, nghĩ rằng chúng tôi đã bị giáo viên bắt gặp. Nhưng khi tôi quay lại, tôi bắt gặp một khuôn mặt quen thuộc.

“Hội trưởng Momone.”

Đó là Hội trưởng hội học sinh của trường chúng tôi. Không giống như Tokiwa, cô ấy mặc đồng phục đàng hoàng... và cầm một thanh kiếm tre. Một bên mắt của cô ấy không bị che bởi miếng bịt mắt trông như đang chứa đầy sự tức giận. Cô ấy có lẽ không thể bỏ qua việc chúng tôi làm những việc như nhảy xuống hồ bơi trong bộ đồng phục vì vị trí hội trưởng hội học sinh của cô ấy. Có lẽ đó là lý do cô ấy tức giận? Tôi đã cố nghĩ ra một lời giải thích cho tình huống này, nhưng...

“Midori, cậu sẽ bị cảm lạnh nếu mặc như vậy trong hồ bơi. Nhanh đi ra ngoài đi.”

Hội trưởng Momone chĩa kiếm vào Tokiwa và nói trước khi tôi kịp nói.

“......i.”

Tokiwa cau mày thất vọng, rồi nhìn về phía tôi. Có vẻ như cô ấy đang đề nghị chúng tôi ra ngoài, nên chúng tôi làm vậy. Khi chúng tôi đã ra khỏi bể bơi, Momone bước tới và ném cho tôi một chiếc khăn tắm mà cô ấy đã đi lấy.

“Cậu tự làm khô mình bằng thứ đó đi, đứa trẻ rắc rối. Midori, cậu lại đây,” cô nghiêm khắc nói.

Sau đó, Hội trưởng Momone lấy ra chiếc khăn tắm thứ hai và bắt đầu lau khô người cho Tokiwa. Trong khi phớt lờ mọi sự phản đối của cô ấy. Giống như xem một con mèo con bị làm sạch trái với ý muốn của nó.

“Thật là. Tớ đến vì lo lắng và thấy chính xác những gì mình lo sợ.”

Rõ ràng, Hội trưởng Momone đã đến để kiểm tra trại của câu lạc bộ văn học—hay đúng hơn là Tokiwa.

“...Ồ.”

“Hả? Tớ sẽ không chấp nhận bất kỳ lời bào chữa nào. Đừng quên rằng cậu có thể trạng yếu ớt.”

“…”

Tokiwa bĩu môi vì bị mắng. Cô ấy giống như một đứa em gái hờn dỗi khi bị chị gái bảo mình phải làm gì. Khá dễ thương. Nhưng khi những ý nghĩ dễ chịu như vậy lướt qua tâm trí tôi, một thanh kiếm tre bổ xuống ngay trên đầu tôi.

“Và lẽ ra cậu nên ngăn Midori lại. Cậu biết cô ấy ốm yếu mà.”

“...Vâng, thưa cô.”

Không thể phản đối gì, tôi ngoan ngoãn gật đầu và lấy khăn xoa xoa cái đầu đang đau nhói của mình.

▽

Sau khi chúng tôi ra khỏi bể bơi, tôi quyết định quay về nhà lấy quần áo để thay và một vài thứ khác. Harissa đã ra ngoài mua sắm, nên tôi đã để lại lời nhắn cho em ấy trước khi trở lại trường học.

Lúc đầu, tôi đã lo lắng về việc ở lại trường qua đêm một mình với một cô gái, nhưng bây giờ tôi đã bớt lo lắng hơn nhiều khi Hội trưởng Momone sẽ tham gia cùng chúng tôi. Rốt cuộc, dường như không có gì có thể vượt qua cô ấy.

“Ôi trời. Ngay cả tui cũng không thể lường trước được mối quan hệ tình cảm giữa Rekka và hai tiền bối của cậu ấy ở trường vào mùa hè này.”

“Cô đã bao giờ thấy trước bất cứ điều gì trước đây chưa?”

Tôi tình cờ bỏ qua những câu vô nghĩa điển hình của R và đi đến khu vực cắm trại nơi các cô gái bảo tôi gặp họ. Đi dọc theo hành lang bằng gỗ, tôi nhanh chóng đến một căn phòng có cửa trượt để mở. Có vẻ như các phòng qua đêm theo phong cách Nhật Bản.

“Em đã trở lại.”

“Tốt.”

Hội trưởng Momone đáp lại lời chào của tôi khi Tokiwa vẫy tay từ bên cạnh cô ấy.

Chiếc máy tính từ phòng câu lạc bộ văn học đã được kéo đến và đặt ở bàn cà phê, nơi Tokiwa đang đánh máy một cách điên cuồng, thỉnh thoảng với lấy cuốn sổ ghi chép của cô ấy để ghi lại điều gì đó. Có lẽ chuyến đi đến hồ bơi đã mang lại cho cô ấy một nguồn cảm hứng nào đó. Cô ấy đã thực sự tập trung vào việc viết lách.

“Phòng con trai ở bên cạnh.”

“Được.”

Nhận được gợi ý từ Hội trưởng Momone, tôi đặt đồ đạc của mình xuống phòng bên cạnh. Và khi tôi trở lại...

“…”

“…”

Cạch, cạch, cạch, cạch, cạch...

Không có gì đặc biệt để nói, chúng tôi ngồi trong im lặng. Chán nản, tôi ngồi xuống sàn trải chiếu tatami và duỗi chân ra với một tiếng thở dài. Tôi có thể cảm thấy sự mệt mỏi của mình giảm bớt, nhưng đồng thời cơ thể tôi cũng trở nên nặng nề hơn. Tôi quyết định nằm ngửa.

Cả cửa sổ và cửa trượt đều mở, để làn gió sảng khoái thổi qua cả căn phòng. Căn phòng cũng không có bất kỳ ánh nắng trực tiếp nào, khiến nó càng trở nên tươi mới hơn. Ah... Nó làm mình cảm thấy muốn chợp mắt...

Khi tôi bắt đầu chợp mắt, tôi cảm thấy có thứ gì đó rơi xuống sàn gần đó. Tôi lờ mờ mở mắt và thấy rằng đó là Hội trưởng Momone, người đã ngồi khoanh chân bên cạnh tôi.

“Hừm! Thoạt nhìn có vẻ như một tư thế bất cẩn nhưng thực sự che giấu mọi thứ giữa hai chân và gấu váy của cô ấy một cách hoàn hảo. Đúng như mong đợi từ Độc Nhãn Long…”

R háo hức cố nhìn trộm váy của Hội trưởng.

“Trông cậu có vẻ nhàn rỗi đấy, đứa trẻ rắc rối.”

“Ừ… về cơ bản chúng ta chỉ ở đây vì Tokiwa mà thôi…”

Với việc Tokiwa đang tập trung vào việc viết lách của cô ấy lúc này, chúng tôi không thể làm gì khác hơn là tán gẫu với nhau.

“Chị làm gì trong kỳ nghỉ hè của mình, Hội trưởng Momone?"

“Hửm? Bình thường thôi. Học tập, tham gia các hoạt động của câu lạc bộ, đi chơi với bạn bè... cộng với việc huấn luyện dưới sự hướng dẫn của ông tôi và thỉnh thoảng tiêu diệt quái vật.”

“...Tiêu diệt quái vật là bình thường sao?”

“Còn cậu thì sao?”

“Em á?”

Học tập? Tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Hoạt động câu lạc bộ? Tôi không. Đi ra ngoài với bạn bè? Tôi đã đi đến hồ bơi một lần. Ngoài ra... Tôi đã đến một thế giới khác với một Ma vương và đánh bại một Ma vương khác, ngăn chặn âm mưu của một tổ chức siêu năng lực, gặp một ngôi sao ca nhạc, kết bạn với một số tinh linh... Ừ. Tôi cũng chẳng bình thường.

“Chỉ vài thứ thôi.”

“Hừm…”

Hội trưởng Momone nheo mắt, nhưng không nhấn mạnh vấn đề.

“Chà, hãy đến Đền Kibi nếu cậu lại gặp bất kỳ con ma nào. Tôi ít nhất có thể lắng nghe những vấn đề của cậu.”

“Vâng… Cảm ơn.”

Lời đề nghị tử tế bất ngờ của cô ấy làm tôi bừng tỉnh đôi chút. Cuối cùng, cô ấy là một người khá chu đáo... Nhưng tôi có thể sẽ bị kiếm tre đánh một lần nữa nếu tôi nói điều đó vào mặt cô ấy. Ngay khi tôi đang nghĩ vậy, tôi nghe thấy một loạt tiếng bước chân nhanh chóng vang vọng ở hành lang bên ngoài.

“Rek—!”

“—ka!”

“Này-!”

“Có phải cậu-?”

“Cậu-!”

“-cùng nhau!”

“-đang làm?”

“Cái-!”

“-Anh!”

Nhiều giọng nói chồng lên nhau đồng loạt vang lên khiến người ta gần như không thể giải mã được bất kỳ câu nào. Nhưng tôi đã hiểu rằng tất cả họ đều hét vào mặt tôi. Nhóm sau đó lao vào khu vực trại bao gồm chín cô gái: Satsuki, Harissa, Iris, Lea, Rosalind, Suzuran, Rain, Corona và Fam. Tôi hoàn toàn không biết tại sao họ lại ở cùng nhau.

“Chuyện gì vậy?”

Nhưng điều khó hiểu nhất là tại sao họ lại xuất hiện ở trường.

“Đó là bởi vì Harissa đã nói…!”

Satsuki, người vào phòng trước, bắt đầu trả lời với giọng đau khổ trước khi những cô gái khác đè cô từ phía sau. Tôi nhìn Harissa vì tên của cô bé đã được nhắc đến.

“Em không biết ý nghĩa của ‘trại học tập’ được đề cập trong bức thư của anh, Ngài Rekka, nên em đã hỏi Satsuki, và chị ấy nói rằng vậy tức là anh sẽ ở lại trường qua đêm với tiền bối hấp dẫn của mình! Đó là lý do...!”

Harissa cũng không thể kết thúc lời giải thích của mình trước khi nhiều người khác ngắt lời.

“Và em không thể chấp nhận điều đó!” Iris hét lên, với vài người gật đầu đồng ý.

Tôi đoán điều này có nghĩa là mọi người đã nghe thấy tôi ở lại qua đêm trong một buổi cắm trại với Tokiwa và quyết định ghé vào để đảm bảo không có điều gì tồi tệ xảy ra? Họ... thực sự không tin tôi à?

“Chúng ta ở đây để chơi với Anh Rekka, phải không?”

Chà, ngoại trừ Fam và một vài cô gái khác. Ít nhất một chút yên tâm.

“Đột nhiên trở nên náo nhiệt hơn rất nhiều…” Hội trưởng Momone thở dài.

Căn phòng trước đây chỉ tràn ngập tiếng gõ phím của Tokiwa đột nhiên náo nhiệt hơn rất nhiều. Thực ra, giờ nghĩ lại thì... tôi không còn nghe thấy tiếng lạch cạch của bàn phím nữa.

“Rekka.”

Nghe thấy giọng nói đó, tôi cảm thấy có gì đó nặng nề đè lên người mình. Bị sốc, tôi rời mắt khỏi cánh cửa và nhìn xuống chính mình... chỉ để nhận ra rằng Tokiwa đã lẻn ra khỏi máy tính của cô ấy và giờ gần như đang ở trên người tôi.

“AAAAAAHH!”

Tiếng hét tập thể của các cô gái vang khắp phòng. Tokiwa phớt lờ nó như thể đó chỉ là tiếng chim hót trong gió và nghiêng người về phía trước.

“Hãy làm điều trẻ trung kế tiếp đi,” cô thì thầm.

▽

Tuổi trẻ. Mùa hè.

Từ hai từ khóa này, kết luận mà trí óc đơn giản của tôi đưa ra là ‘bóng chày’. Rốt cuộc, đó là mùa hè dành cho các tuyển thủ quốc gia. Chúng tôi đã có đủ người. Tôi không thể bỏ qua những cô gái đã xuất hiện. Tôi nghĩ đó là một ý tưởng tốt để làm điều gì đó cùng nhau. Và điều duy nhất chúng tôi có thể làm với nhiều người này là thể thao... đó là những gì tôi nghĩ.

Và thế là, sau rất nhiều lời than vãn và phàn nàn, chúng tôi tiến về phía sân trường để chơi bóng chày. Cuối cùng chúng tôi đã mượn thiết bị của trường để chơi. Rõ ràng là có một số người bên ngoài như Lea và Corona, nhưng Hội trưởng Momone đã thay mặt chúng tôi sắp xếp việc đó với nhà trường.

Tổng cộng có 12 người chúng tôi khi tính cả bản thân tôi, Tokiwa và Hội trưởng Momone, nên chúng tôi chia thành hai đội sáu người. Vì chúng tôi không có đủ người trong mỗi đội để lấp đầy tất cả các vị trí nên chúng tôi không có đế thứ hai và có hình tam giác thay vì hình thoi. Tức là đội ném bóng sẽ chỉ cần có người ném bóng, người bắt bóng, người chốt gôn đầu, người chốt gôn thứ ba, người bắt bóng trái và người bắt bóng phải. Đội đánh bóng bị cấm cướp gôn. Chúng tôi không có trọng tài, nên chúng tôi sẽ tự mình quyết định. Dù sao thì không ai thực sự biết các quy tắc một cách chi tiết, nên chúng tôi hầu như chỉ thực hiện theo chính sách chung là ‘đánh bóng, chạy đến base và ghi điểm’.

(Claudius: Phần này có liên quan tới luật bóng chày và tôi thì không rành, tôi đã cố hết sức rồi nếu có gì không hiểu thì mọi người có thể lên Wiki để tìm hiểu thêm nhé, mấy từ tiếng anh tôi giữ nguyên là thuật ngữ bóng chày nhé.)

Và về cách chúng tôi chọn đội... Tự nhiên, chúng tôi quyết định bằng bốc thăm thay vì chia thành các nhóm dựa trên khả năng và trình độ kỹ năng. Nếu Iris, Lea, Corona và Rosalind đều về cùng một đội, thì đó thậm chí sẽ không còn là một trò chơi nữa. Tuy nhiên, họ kiên quyết nhấn mạnh vào bốc thăm. Theo họ, cố gắng quyết định xem ai sẽ ở trong đội nào sẽ mất cả ngày. Tôi cảm thấy như tôi đã nghe một cái gì đó rất giống vậy gần đây...

Dù sao, bốc thăm đã diễn ra như sau. Đội đỏ: tôi, Satsuki, Lea, Fam, Hội trưởng Momone và Tokiwa. Đội trắng: Iris, Harissa, Rosalind, Suzuran, Rain và Corona. Phần lớn những người chơi mạnh nhất tập trung vào một đội. Chúng tôi có Lea đứng về phía mình, nhưng điều đó vẫn có vẻ không công bằng.

“Chà! Bây giờ chúng ta là kẻ địch… Ta sẽ không nương tay đâu, Rekka!” Rosalind giận dữ hét lên từ phe của người đánh bóng.

Cô ấy đã hét lên trời trong thất vọng khi lần đầu tiên rút thăm đưa cô ấy vào đội trắng, và cô ấy đã hú hét kể từ đó. Có vẻ như bây giờ cô ấy đã sẵn sàng chuyển tất cả sự thất vọng đó qua gậy đánh bóng...

Trong khi đó ở đội đỏ, chúng tôi phải tự tổ chức: Lea là người ném bóng, tôi là người bắt bóng, Fam ở base đầu tiên, Tokiwa ở base thứ ba, Satsuki ở phần sân bên trái và Hội trưởng Momone ở bên phải. Kế hoạch của chúng tôi là sử dụng sức mạnh của Lea để kiểm soát đội hình sức mạnh của đội đối phương. Thành thật mà nói, phần còn lại có lẽ sẽ dễ ăn. Nhưng chúng tôi phải cẩn thận với bất kỳ quả bóng nào hướng sang phần sân bên trái. Satsuki chơi thể thao rất tệ...

“Tôi ném đây, Rekka!”

Lea chậm rãi vẫy tay với tôi và thực hiện tư thế ném bóng mà cô ấy đã học cách đây không lâu. Chà, chúng tôi chỉ chơi cho vui thôi, nên thái độ bình thường của cô ấy có lẽ là cách đúng đắn để giải quyết vấn đề này. Tokiwa cho biết cô chỉ muốn làm điều gì đó trẻ trung chứ không chơi bóng chày nghiêm túc. Và đúng như tôi đang nghĩ...

“Ở đó!”

Một quả bóng siêu thanh đập thẳng vào găng tay của tôi. Lực của nó mạnh đến nỗi khiến tôi bay ngược ra sau. Khi cái đầu đội mũ bảo hiểm của tôi tiếp xúc với hàng rào phía sau, cuối cùng tôi cũng chợt nhận ra... Tôi đã không nghĩ đến việc làm sao để thực sự bắt được cú ném bóng đáng sợ của Lea.

“Cậu có sao không, Rekka?!” cô ấy hét lên.

Chúng tôi có timeout ngay cú ném đầu tiên. May mắn thay, tôi không bị thương hay gì, nên tôi chỉ yêu cầu Lea kìm cú ném của cô ấy đủ để tôi có thể bắt được chúng. Chúng tôi đã tiếp tục trò chơi từ đó, nhưng...

“Đỡ nè!”

“Xì!”

“Hả!”

Rosalind, Iris và Corona đều thực hiện các cú đánh liên tiếp, khiến chúng tôi kém ba điểm. Ngay cả những cú ném bóng yếu ớt của Lea cũng là một sức mạnh đáng kể, nhưng cả ba cô gái đều có những pha đánh homerun. Sau đó, Lea dễ dàng hạ gục Rain và Harissa. Và trong khi Suzuran suýt chút nữa đã ghi bàn, thì một pha chơi bóng đẹp mắt của Hội trưởng Momone đã đưa họ vào ba lượt out.

“Có chuyện gì với trò chơi bóng chày siêu mạnh này vậy?” Hội trưởng Momone đã hỏi—khá thích hợp, nếu tôi có thể nói như vậy—khi chúng tôi trở lại băng ghế dự bị khi đổi đội.

Đó là sự thật: trận đấu trẻ trung, ấm áp của chúng tôi đã bắt đầu quá sức, nhưng quan trọng hơn, đã đến lượt chúng tôi tấn công. Một trò chơi một chiều sẽ rất nhàm chán, vì vậy ít nhất chúng tôi muốn kiếm được một vài điểm.

“Chị có thể làm được, Lea!”

Tôi cổ vũ cho Lea khi cô ấy bước lên. Cô vui vẻ vẫy lại.

“Urgh… Tại sao cậu…”

Đột nhiên, người ném bóng—Rosalind—nghiến răng trước màn trình diễn thân thiện của chúng tôi.

“Ta sẽ nghiền nát cô không thương tiếc, Lea!”

Thước đo sự tức giận của cô ấy đang ở mức 200 phần trăm. Cánh tay nhỏ bé của cô ấy có một lực cản lớn, và cô ấy đã để quả bóng chày bay đi.

“Rargh!”

Quả bóng trắng bay về phía chiếc găng tay của người bắt bóng đang chờ đợi của Corona, luồng gió thổi tung lớp đất bên dưới nó.

Vút! Strike one.[note50543]

Rosalind khịt mũi tự mãn. Vì Corona đang bắt cho đội trắng, nên Rosalind không cần phải cố kìm như Lea đã làm. Tức là chúng tôi sẽ gặp nhiều bất lợi ngay cả khi tấn công.

“Chậc chậc!”

Tuy nhiên, cú đánh thứ hai của Lea là một cú đánh tốt, và cô ấy đã đặt nó lên một gôn... ngay cả khi đó chỉ là lần đầu tiên. Người đánh thứ hai là tôi.

“Này, Rosalind?”

“Gì?”

“Cậu sẽ nương tay với tớ chứ?"

“Ta từ chối.”

Dĩ nhiên là không. Chà, không đời nào tôi đánh được bất cứ thứ gì nếu cô ấy không... Cuối cùng, ngay cả khi Rosalind ném hai quả bóng ra khỏi khu vực đánh, tôi vẫn đánh được. Tiếp theo là Hội trưởng Momone. Rosalind đã đẩy số bóng lên thành 3 nguy hiểm, nhưng Hội trưởng Momone cuối cùng đã ra tay.

“Cậu có nghĩ rằng bằng cách nào đó cậu có thể lôi kéo cô gái Rosalind đó tham gia câu lạc bộ bóng mềm không?” cô ấy hỏi khi cô ấy trở lại.

Rõ ràng là đội trưởng đội bóng mềm của trường chúng tôi đang tìm kiếm thành viên mới để tăng cường sức mạnh cho đội, nhưng tầm nhìn đó có thể sẽ không được thực hiện. Tôi thậm chí không thể tưởng tượng Rosalind hòa nhập với những học sinh bình thường trong một câu lạc bộ thể thao.

Dù sao đi nữa, sau đó, người đánh thứ tư của chúng tôi—Satsuki—cũng bị loại một cách đáng tiếc. Đã đến lúc đổi hiệp. Tôi tưởng tượng phần còn lại của trò chơi sẽ diễn ra một chiều tương tự, nhưng...

“Trời ạ. Tôi không có ý định dốc toàn lực cho một trò chơi giải trí, nhưng cứ đà này thì sẽ không vui cho lắm đâu.”

Tôi rất ngạc nhiên, Hội trưởng Hội học sinh Một Mắt của chúng tôi dường như không hề bối rối trước những bất lợi chống lại chúng tôi.

“Đã đến lúc đổi người ném bóng. Được chứ?”

“Hả?”

Hội trưởng Momone đang hỏi Lea, người vừa nhìn tôi dò hỏi.

Có vẻ như Hội trưởng Momone có điều gì đó bí mật, nên tôi quyết định tin tưởng cô ấy. Tôi gật đầu với Lea, người đã rời khỏi gò đất và thế chỗ cho Hội trưởng Momone làm người bắt bóng bên phải.

“Chúng ta bắt đầu nào, Namidare Rekka. Hãy chắc chắn rằng cậu luôn để mắt đến quả bóng.”

“Hả?”

Tôi chỉ hiểu ý của Hội trưởng Momone khi quả bóng bay trong không trung.

“Gì?!”

Ngay trước khi quả bóng gặp cây gậy của Rosalind, nó đột ngột hạ xuống.

“Waaah?!” Rosalind kêu lên.

Tôi gần như mất dấu nó. Đó là cái gọi là forkball.[note50544]

“Đó là cái gì?!” Cô ấy hỏi.

Cú ném ma quái được tạo ra từ trí thông minh con người dễ dàng hạ gục Rosalind. Sau đó, có những pha bóng xoáy và cong... cũng như một pha Breaking ball (bóng thay đổi quỹ đạo khi bay) với một quỹ đạo điên rồ nào đó mà tôi không quen thuộc, nhưng nó đã dẫn đến việc Hội trưởng Momone hạ được Iris và Corona mỗi người ba cú ném.

“Tại sao chị không tham gia đội bóng mềm, Hội trưởng Momone?”

“Tôi đang bận với hội học sinh và việc luyện tập ở nhà.”

Hội trưởng Momone dễ dàng gạt bỏ câu hỏi của tôi và cởi bỏ găng tay của cô ấy, ném nó vào băng ghế. Bây giờ hội trưởng hội học sinh toàn năng của chúng tôi đã củng cố hàng phòng thủ của chúng tôi, chúng tôi chỉ cần ghi bàn. Chúng tôi cần bốn điểm để vượt lên dẫn trước, hoặc ít nhất ba điểm để hòa. Đánh bóng đầu là Fam...

“Yah!”

Nhưng nó đã kết thúc trong ba lần. Ồ, tốt. Tiếp theo là lượt của Tokiwa.

“…”

Tokiwa cầm cây gậy bằng cả hai tay, vung thử hai hoặc ba lần với vẻ mặt sửng sốt. Mỗi cú vung khiến cô lảo đảo không vững.

“C-Chị có sao không?” tôi hỏi.

“…”

Tôi hơi ngạc nhiên khi nhận ra mình đã làm gì, và cố tránh giao tiếp bằng mắt khi lùi lại... Nhưng đã quá muộn. Tokiwa nhìn thấu tôi và thực hiện một bước nhảy vọt ngay lập tức. Một lượng mồ hôi phi thường đổ trên da tôi.

“Tôi không sao,” cô nói.

Sau nhiều tiếng la hét và phàn nàn từ khắp nơi trên sân, Tokiwa bỏ cuộc và chạy lon ton trở lại ô của người đánh bóng. Nhìn cô ấy từ phía sau từ băng ghế như thế này khiến cô ấy trông mảnh khảnh hơn bình thường. Không có cơ hội nào để cô ấy đứng lên chống lại một trong những quả bóng siêu nhanh của Rosalind.

“Tokiwa ở ngoài đó có ổn không?” tôi hỏi. “Trông chị ấy như sắp ngã nhào chỉ vì vung gậy vậy…”

“Chà, tôi sẽ không loại bỏ hoàn toàn khả năng đó,” Hội trưởng Momone trả lời. “Nhưng cậu ấy có thể làm cậu ngạc nhiên đấy.”

Kong!

Âm thanh của cây gậy kim loại chạm vào quả bóng trùng lặp với những lời cuối cùng của Hội trưởng Momone. Tokiwa đã thực hiện được một cú đánh, nhưng lại đưa bóng bay thẳng vào hàng rào phía sau cô ấy. Dịch: phạm lỗi. Thông thường, đó sẽ được tính là một strike, nhưng...

“Chị ấy thực sự đánh trúng...?”

Đó không phải là vấn đề ở đây. Đối thủ của cô là Rosalind. Một ma cà rồng. Mặc dù cô ấy không có nhiều khả năng kiểm soát đối với các cú ném bóng của mình, nhưng tốc độ và sức mạnh tuyệt đối của chúng thực sự là siêu phàm. Lẽ ra một người bình thường không thể đánh trúng một trong số đó.

“Đôi mắt của Midori luôn đặc biệt. Nhưng vì cậu ấy không giỏi thể thao, đó là một tài năng hoàn toàn bị lãng phí.”

Nhắc mới nhớ, đôi khi Tokiwa có phản xạ rất tốt. Khi tôi đứng đó ấn tượng, Tokiwa đánh thêm một vài quả bóng phạm lỗi trong khu vực tấn công và kiên nhẫn chờ đợi các quả bóng bay ra, điều này khiến chúng tôi phải đếm ngược căng thẳng: ba ball[note50545] và hai strike. Pha bóng tiếp theo sẽ mang tính quyết định.

“Ugyah! …Ách!”

Trong cơn hoảng loạn, Rosalind đã đánh giá sai sức mạnh của mình và ném cú ném cuối cùng hoàn toàn lệch hướng. Và đó là bốn ball. Giúp Tokiwa đi bộ tự do đến gôn đầu, nhưng không đời nào chúng tôi có thể mạo hiểm để cô ấy chạy, nên chúng tôi đã thay thế cô ấy bằng Fam, người cuối cùng trong đội hình của chúng tôi.

“Được rồi!” cô bé hét lên, nhiệt tình nhảy lên sân khi Tokiwa trở lại băng ghế dự bị.

“Chị thật tuyệt vời, Tokiwa.”

Cô ấy cười toe toét trước lời khen của tôi.

Cùng với đó, chúng tôi trở lại vị trí tấn công, tức là Lea đã sẵn sàng chiến đấu.

“Hả!”

Cũng giống như lượt đầu tiên của mình, cô ấy đã đánh bại Rosalind và đến được gôn đầu. Vì chúng tôi chỉ chơi với cái thứ nhất và cái thứ ba, tức là các gôn hiện đã được chiếm. Đây có thể là bước ngoặt. Và người đánh tiếp theo là... tôi.

Ai đó sẽ sẵn sàng thay cho tôi...?

“…”

Rosalind đã rất khó chịu với số gôn được chiếm đến nỗi cô ấy không nói một lời nào. Thật đáng sợ. Sau đó, cô ấy đã đi đến điểm ném.

Cú đầu: strike.

Cú thứ hai: ball.

Cú thứ ba: ball.

Cú thứ tư: strike.

Tôi ngay lập tức bị đẩy vào một góc. Ngay cả khi tôi vung gậy, tôi cũng không đến gần quả bóng. Tôi có nên nhắm mắt lại và cầu nguyện rằng hai cú ném tiếp theo là ball không? Nhưng tôi không thể nhìn xuyên qua khu vực tấn công như Tokiwa, nên đó không phải là một lựa chọn.

Ư...

Tokiwa đã cho chúng tôi cơ hội này... Tôi phải làm nên điều kỳ diệu ở đây!

Rosalind vào tư thế cho cú ném thứ năm khi tôi vắt óc suy nghĩ.

Nghĩ. Nghĩ đi! Làm sao tôi có thể tận dụng tối đa cơ hội này...?

“Ah!”

Tôi nhanh chóng di chuyển cây gậy của mình sang vị trí nằm ngang, sẵn sàng cho một cú bunt[note50546]. Tất nhiên, tôi không có kinh nghiệm bunt. Tôi chỉ hình dung rằng mình có cơ hội tiếp xúc cao hơn khi làm điều này hơn là vung gậy.

Mở to mắt, tôi nhìn chằm chằm vào quả bóng, chỉ chờ khoảnh khắc Rosalind thả nó bay. Đó là khi điều kỳ diệu đầu tiên xảy ra.

Cạch!

Cây gậy mà tôi vung ra gần như do bất chợt đã tiếp xúc với quả bóng đang bay nhanh. Thực sự, nó giống như quả bóng đã đập vào tôi hơn là tôi đánh quả bóng. Đó cũng là một sự may mắn tuyệt đối. Nhưng hy vọng may mắn của tôi sẽ kéo dài. Quả bóng trắng bật ra khỏi cây gậy của tôi và bay lên không trung. Tất nhiên, tôi chạy thục mạng. Lea ở gôn đầu và Fam ở gôn thứ hai cũng đang chạy hết sức mình.

“Feh! Đáng ghét!”

“Whoops! Úi!”

Đó là khi điều kỳ diệu thứ hai xảy ra. Khi quả bóng rơi xuống dưới theo định luật hấp dẫn, cả người ném bóng và người bắt bóng đều chạy đến để bắt lấy... và đâm trực diện vào nhau, khiến cả hai ngã đập mông xuống đất.

“Tệ quá!” Rosalind hét lên.

Cô ấy đang nhìn Fam, người hiện đang hướng về gôn nhà. Thật không may cho họ, người bắt bóng—Corona—đã tiến quá xa về phía trước để có thể ngăn cô bé lại. Rosalind đánh giá rằng không có đủ thời gian, và thay vào đó, cô ấy đã ném quả bóng đến gôn thứ ba. Đó là lúc phép lạ thứ ba xảy ra.

“Kyah!”

Harissa, người đang bảo vệ gôn thứ ba, nhìn thấy quả bóng đang bay về phía mình và cúi xuống theo bản năng. Lea đã đi qua gôn thứ ba trong thời gian đó.

“Cô đang làm gì vậy, Harissa?!” Rosalind gầm lên.

“Không đời nào em có thể bắt được nó!” Harissa trả lời, nước mắt lưng tròng.

Và em ấy hoàn toàn đúng. Tôi đã bị thổi bay bởi cú ném toàn lực của Lea trước đó, nên tôi hiểu mà. Không đời nào Harissa yếu ớt, nhỏ nhắn có thể bắt được cú ném của Rosalind. Rosalind đã quen với việc ném không nương tay với Corona là người bắt bóng của cô ấy, nhưng điều đó giờ đã khiến họ khó khăn.

“Trời ạ! Các cậu đang làm gì vậy?!” Iris hét lên từ ngoài sân.

Cô ấy đang giữ phần sân bên phải gần gôn đầu, nhưng cô ấy nhanh hơn nhiều so với Rain, người đang giữ phần bên trái. Cô ấy đã băng qua sân trong chớp mắt và đã bắt kịp quả bóng lăn. Lea đã về đến gôn nhà, nhưng Corona cũng vậy. Cô ấy sẽ không gặp vấn đề gì khi bắt một cú ném từ đôi vai sắt của Iris. Nói cách khác, tất cả những gì còn lại là liệu tôi có thể đến kịp hay không.

“...!”

Tôi đã chạy qua gôn thứ ba. Chạy hết tốc lực, hai cánh tay của tôi tự di chuyển, vung vẩy phía sau đối diện với chân tôi khi chúng lao về phía trước. Cơ thể tôi đang di chuyển nhanh hơn tâm trí tôi có thể xử lý một cách có ý thức. Tôi đã dùng tất cả mình có để tiến về phía trước.

Lea và Fam đang vẫy tay với tôi từ sân nhà. Satsuki và Hội trưởng Momone đang cổ vũ từ băng ghế dự bị. Tokiwa cũng ở đó. Cô ấy không thể hét to, nhưng tôi có thể thấy miệng cô ấy mấp máy. Không nghi ngờ gì nữa, cô ấy cũng đang cổ vũ tôi. Đôi mắt to tròn của cô dõi theo bóng tôi đang chạy.

Vài bước trước mặt tôi ở gôn nhà, Corona đã sẵn sàng găng tay của cô ấy. Iris sẽ chỉ mất một hoặc hai giây để tiếp cận cô ấy...! Góc tầm nhìn của tôi mờ đi, nhưng tôi đã chuẩn bị lao đầu vào gôn.

Cơ thể tôi trượt trên mặt đất, và tôi cảm thấy đầu ngón tay mình chạm vào gôn. Tôi có thể nghe thấy nhịp tim của chính mình đập thình thịch bên tai khi tôi lấy lại hơi thở, đầu tôi vẫn còn choáng váng vì cố gắng như vậy... Tôi tự hỏi kết quả là gì...

“...Safe!” [note50547]

Điều đầu tiên tôi nghe thấy là giọng nói của Fam.

“Safe! Anh ấy safe rồi! Anh đã làm được, Anh Rekka!”

Fam hét lên khi cô ấy nhảy lên người tôi, vùng vẫy trong sung sướng. Cô ấy giống như một con chó con bị kích động quá mức. Thông thường, việc tự đánh giá một trò chơi thể thao sẽ dẫn đến rất nhiều tranh cãi giữa các bên về các quyết định như thế này.

“Vâng, ta cho rằng đó sẽ được coi là safe,” Rosalind thừa nhận.

“Ta cũng nghĩ vậy,” Corona nói.

Nhưng đó là nơi niềm tin và tình bạn của chúng tôi phát huy tác dụng. Ngay cả Rosalind lầm lì cũng phải thở dài và chịu thua khi thấy tôi lấm lem bùn đất. Cuối cùng, nó chỉ là một trò chơi. Vui vẻ là ưu tiên hàng đầu.

“Được rồi! Bây giờ chúng ta đã hòa nhau, hãy quay lại trò chơi nào!”

Tôi nhảy lên và phủi bụi trên áo, và mọi người coi đó như một tín hiệu để trở về vị trí của mình. Sau đó chúng tôi chơi cho đến khi mặt trời lặn.

▽

Mọi người cùng nhau làm món cà ri cho bữa tối. Tsumiki, người đã đến sau khi kết thúc ca làm việc của mình tại Nozomiya, tham gia cùng chúng tôi.

“Tôi cũng sẽ giúp…” cô đề nghị.

“Em không thể để chị biến món cà ri mà mọi người đang ăn thành một thảm họa tự nhiên.”

Rất may, Tetra, người đã đến cùng cô ấy, rất nghiêm khắc khi giám sát nhà bếp và ngăn chặn mọi thảm họa xảy ra. Chúng tôi giao lại cho Tsumiki gói cơm nắm với rong biển cho bữa ăn khuya của chúng tôi. Sau đó, Satsuki, Rain và Fam về nhà vì có người đợi họ, nhưng những cô gái còn lại quyết định ở lại trường qua đêm. Mọi người tắm rửa, đánh răng, sau đó chúc tôi ngủ ngon khi tôi một mình lui về phòng nam, sẵn sàng đi ngủ. Nhưng khoảng 20 phút sau khi tôi chui vào tấm đệm...

“...Rekka.”

Tôi nghe thấy một giọng nói thì thầm bên tai, đánh thức tôi khỏi trạng thái gần như đang ngủ.

“?”

Tôi ngước mắt lên để nhìn thấy một cái bóng ngay trước mặt tôi. Có phải lý do duy nhất khiến tôi không ngạc nhiên là vì tôi vẫn còn ngái ngủ? Hoặc có lẽ bởi vì tôi đã quen với nó bây giờ?

“...Tokiwa?”

“Đứng dậy.”

Thay vì ôm lấy tôi như thường lệ, cô ấy lại quỳ xuống bên cạnh tôi và nhẹ nhàng lắc tôi. Khoảnh khắc tôi gặp Tokiwa, tôi biết cô ấy là một người độc nhất. Đó có lẽ là lý do tôi không cảm thấy đặc biệt khó chịu khi bị đánh thức. Tôi ngoan ngoãn ngồi dậy như cô ấy yêu cầu và dụi mắt.

“Chuyện gì vậy?”

“Lại đây,” cô ấy thì thầm, vẫn không bám lấy tôi.

Rồi cô đứng dậy. Điều đó thu hút sự chú ý của tôi. Không biết chuyện gì xảy ra, tôi mang giày vào và theo cô ấy ra khỏi khu vực trại.

▽

Tokiwa không dẫn tôi đi xa lắm. Vừa lên sân thượng trường cũ.

“Em ngạc nhiên là chị có chìa khóa để lên đây.”

“Tôi nhờ Momo bí mật mang chìa khóa cái cho tôi.”

Đó không phải là một vấn đề lớn sao? Ý tôi là, về bảo vệ và an ninh? Tất nhiên, tôi không phải là giáo viên hay nhân viên bảo vệ, nên tôi không thực sự quan tâm. Tôi nghĩ mọi chuyện sẽ ổn miễn là chúng tôi trả lại nó vào sáng mai và để nó ở đó.

Về phần Tokiwa, cô ấy bước đến giữa sân thượng và nằm xuống sàn. Sau đó cô ấy ngẩng đầu lên và vẫy tay gọi tôi. Khi tôi đến gần cô ấy, cô ấy chuyển tay và vỗ nhẹ vào chỗ bên cạnh. Cô ấy có lẽ cũng đang mời tôi nằm xuống.

Tôi ngồi xuống trước, cảm nhận bề mặt thô ráp, trầy xước của bê tông bên dưới lòng bàn tay. Sau đó, tôi từ từ ngả người ra sau để không bị đập đầu vào đó... và bắt gặp cảnh tượng tuyệt đẹp của bầu trời đầy sao trên cao.

“Ồ.”

Thật ngoạn mục... là điều tôi muốn nói, nhưng nó thực sự khá bình thường. Thị trấn tôi sống vẫn còn hơi nông thôn, nên ta có thể nhìn thấy nhiều thứ hơn ở đây so với trong thành phố, nhưng quang cảnh không bằng những gì ta có thể nhìn thấy trên núi. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, nó có vẻ đặc biệt ngay bây giờ.

“Nằm xuống làm cho khung cảnh đẹp hơn rất nhiều so với nhìn lên bình thường.”

Rốt cuộc có lẽ chính nơi đó đã khiến nó trở nên đặc biệt. Ở một vùng nông thôn như thế này, không có tòa nhà nào cao hơn trường học — trường mới cao hơn trường cũ, nhưng tầm nhìn vẫn không bị che khuất. Bầu trời trông thật khác khi bạn có thể nhìn chằm chằm vào nó và quên đi thế giới xung quanh.

“Ngắm sao từ sân thượng trường vào ban đêm, hoàn thành,” Tokiwa lẩm bẩm một mình.

Cô ấy nằm ngay bên cạnh tôi nên tôi nghe rõ giọng nói nhỏ nhẹ của cô ấy.

“À, đây có phải là một phần của trại học tập không?”

“Đúng.”

Điều đó có nghĩa là nhiệm vụ của chúng tôi ở đây đã hoàn thành, nhưng không ai trong chúng tôi di chuyển. Có vẻ như cả hai chúng tôi đều muốn ở lại nói chuyện thêm một lúc nữa.

“Hôm nay thật vui,” cô nói.

“Ừ. Chúng ta nhảy xuống hồ bơi, chơi bóng chày, làm món cà ri…”

“Không. Ừ, đúng vậy, nhưng ý tôi không phải thế.”

Tôi có thể cảm thấy cô ấy lắc đầu kiên quyết.

“Cậu biết đấy... tôi yếu nên ít khi chơi thể thao. Tôi thậm chí không thể đi bơi trừ khi tôi ở trạng thái tốt nhất.”

“Hả? Nhưng còn ngày nọ ở công viên nước thì sao?”

“Tôi hầu như không xuống nước. Momo đã ngăn tôi lại.”

Nhắc mới nhớ, những lần duy nhất tôi thấy Tokiwa là ở khu vực nghỉ ngơi, ở đường trượt nước... và vào cuối ngày, khi tất cả chúng tôi tập trung ở bể bơi. Cô hầu như không ướt chân. Chả trách hôm nay Hội trưởng Momone nổi giận khi Tokiwa nhảy xuống hồ bơi. Bất cứ ai cũng sẽ lo lắng. Hai người họ là bạn thơ ấu, nên có lẽ Hội trưởng Momone đã chăm sóc Tokiwa từ khi họ còn nhỏ.

“Dù sao thì, đó là lý do tôi không thể tham gia bất kỳ câu lạc bộ thể thao nào và cuối cùng tôi cũng không tham gia chuyến dã ngoại của trường... nên hôm nay thực sự rất vui.”

Tokiwa quay đầu về phía tôi. Đôi mắt cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi từ giữa những lọn tóc mái của cô ấy.

“Tất cả là nhờ cậu tham gia câu lạc bộ văn học.”

“Em không làm gì cả…”

“Có đó. Mọi người tụ tập để chơi bóng chày và làm cà ri cùng nhau vì cậu đã ở đó, phải không? Sẽ không ai đến nếu chỉ có mình tôi. Vì thế...”

Khóe môi Tokiwa cong lên thành một nụ cười quyến rũ.

“Cảm ơn, Rekka.”

C-Cái cảm giác xấu hổ đang bò trên da tôi là gì thế này? Có phải vì tôi đã lên sân thượng vào lúc nửa đêm với một tiền bối xinh đẹp không? Nụ cười của cô ấy ngay trước mặt tôi khiến tim tôi đập nhanh một cách kỳ lạ...

“Một cuộc tình. Quả thật, tui ngửi thấy mùi tình cảm. Đây có phải là những gì họ gọi là mối tình mùa hè?”

IM LẶNG, R! Đừng chế giễu vào tai kia của tôi, thật là... Tôi thậm chí không thể hét vào mặt cô ấy nếu tôi không muốn trông có vẻ điên rồ. Thật khó chịu khi không ai khác có thể nhìn thấy R!

Nhưng nếu cô ấy không đánh lạc hướng tôi, có lẽ đầu tôi đã bị chập mạch. Tokiwa chưa từng phá vỡ giao tiếp bằng mắt lần nào nên tôi vẫn cảm thấy xấu hổ. Và ngay khi tôi bắt đầu nghiêm túc tự hỏi phải làm gì...

“AAAAAAAAHHHH!”

Đùng, đùng, đùng... Rầm!

“?!”

Một tiếng hét tập thể, ồn ào vang lên trong đêm. Tôi hốt hoảng quay ra cửa thì thấy nhiều người lẽ ra đã ngủ say đang chất đống trên sân thượng, nhìn chằm chằm vào tôi.

“C-Các cậu đang làm gì vậy?”

“Câu đó của bọn này mới đúng! ANH đang làm gì vậy, Rekka?!”

Iris là người đầu tiên hét lên. Cô ấy ném những cô gái đã ngã lên người cô ấy xuống, đứng dậy và giận dữ tiến về phía tôi.

“Đ-Đ-Đúng rồi, Tokiwa! Chị đang làm gì ở đây một mình với Rekka vậy hả?!” Tsumiki hỏi.

“Ta phải nói! Ngươi đã cố gắng quyến rũ Rekka bằng cơ thể đó kể từ giây phút ta gặp!” Rosalind tuyên bố.

Hai người bọn họ nối tiếp tới, nhưng những người khác đều theo sát phía sau. Chẳng mấy chốc, Tokiwa và tôi đã bị vây quanh bởi những cô gái đang ồn ào phàn nàn. Công bằng mà nói, phần lớn nó nhắm vào tôi.

“Heehee.”

Tokiwa cười khúc khích mãn nguyện khi nhìn đám con gái đang nhồm nhoàm nhai nuốt tôi.

- - -

Claudius: Cám ơn các bạn đã đọc và ủng hộ. Mọi người có thể tiếp tục ủng hộ tôi qua mã QR dưới nhé.