“Nào! Em phải hoàn thành nó ngay bây giờ, nếu không sẽ không được đi chơi lễ hội mùa hè vào ngày mai!”

“Waaaa!”

...Và thế là tôi đến thăm nhà Shirley, đúng lúc Fam đang khóc vì bài tập toán của mình.

“Thật là! Tôi đã nói với em rằng hãy tự mình thực hiện dự án nghiên cứu và viết báo cáo sách! Tại sao lại để cho đến ngày hôm nay?!”

“Vì đọc khiến em buồn ngủ!”

“Đó không phải là lý do!”

“Hừm…”

Fam đang hờn dỗi vì bị mắng. Shirley dường như nhận ra mình đã đi quá xa, và thở dài mệt mỏi.

“Em thường xuyên trốn học buổi sáng, cá là em cũng chưa làm xong bài tập tiếng Anh đúng không? Cứ đà này em thực sự sẽ không thể tham dự lễ hội mùa hè.”

“N-Nhưng em muốn đi…”

“Vậy thì hãy chắc chắn rằng em học chăm chỉ.”

“Biết rồi!”

Với cách Fam đang nhìn chằm chằm vào các công thức trên trang với đôi mắt ngấn lệ, có vẻ như tiến độ sẽ chậm lại.

“Cố lên nhé Fam. Ta cũng sẽ giúp,” Rain đề nghị, không thể ngồi không làm gì cả.

“Cảm ơn, Rain…”

“Rain, cậu có thể dạy em ấy nếu muốn, nhưng không thể làm thay em ấy. Hiểu chưa?”

“Ta biết.”

“Vậy thì tôi sẽ đi tìm tài liệu cho dự án khoa học. Tuy nhiên, các loại dự án có thể thực hiện trong một ngày bị hạn chế…”

“Cám ơn chị, Shirley.”

“Vâng vâng. Bây giờ hãy cố gắng hết sức để hoàn thành ngày hôm nay để tất cả chúng ta có thể cùng nhau đến lễ hội vào ngày mai.”

“Ừ! Em sẽ xem pháo hoa với Anh Rekka!”

“...!”

Lời nhận xét có cánh của Fam đã thu hút sự chú ý của cả Rain và Shirley.

“Fam, em đã hứa như vậy với Rekka khi nào vậy?”Rain hỏi.

“Hả? Ừm, em nghĩ là lần trước đến nhà anh ấy.”

“Vậy, cái lần trốn làm bài tập về nhà là để chơi với Rekka, phải không?” Shirley hỏi.

“Hả? V-Vâng.”

“…”

Rain và Shirley đột nhiên có biểu cảm đáng sợ trên khuôn mặt.

“Chúng ta sẽ làm gì đây Rain? Cậu có muốn xem TV cùng nhau trong khi ăn kem không? Có bộ phim truyền hình nào cậu muốn xem không?”

“Thực ra cũng có vài cái.”

“Hả? Hả?!” Fam than khóc trước sự phản bội bất ngờ của họ.

Lý do cho sự thay đổi thái độ của họ khá rõ ràng, nhưng cô ấy dường như không hiểu.

“T-Tại sao?! Mới vừa rồi chị đã nói rằng sẽ giúp!”

“Hừm…”

Rain đặt một tay lên má, và Shirley khoanh tay trầm ngâm. Sự im lặng của họ càng làm nước mắt Fam trào ra nhiều hơn. Vì chủ đề bằng cách nào đó đã chuyển hướng sang Rekka, tôi quyết định bây giờ sẽ là thời điểm tốt để nhìn vào bên trong. Tôi chuyển từ Rain, Fam, rồi Shirley.

Thật bất công, Fam! Mình không thể tin rằng con bé lại lẻn ra ngoài để chơi với Rekka... Hay là mình quá chậm? Nhưng mẫu thân nói rằng một người phụ nữ phải duyên dáng trong mọi thứ... Argh! Mẫu thân ơi, con phải làm sao đây?

Hừ! Tại sao đột nhiên họ lại xấu tính như vậy?! Ừ thì, vâng, đó là lỗi của mình khi không làm bài tập về nhà, nhưng... argh, mình không thể xem pháo hoa với Rekka nếu không hoàn thành! Mình không muốn thế!

Hmm... Biết Rekka và Fam, có lẽ họ thực sự đang chơi đùa với nhau, nên thật sự không đáng để mắng mỏ em ấy... nhưng không thể nói rằng mình đồng ý với điều đó. Cụ thể hơn, mình không đồng ý với việc mình không ở đó khi đó.

Thật thú vị khi nhìn thấy ba luồng suy nghĩ khác nhau quay lưng lại với nhau khi tôi hoán đổi mục tiêu. Đặc biệt với Rain và Shirley, thật thú vị khi chứng kiến cùng một sự ghen tị lại có thể dẫn đến hai kết luận khác nhau. Và thế là sự im lặng căng thẳng trong phòng kéo dài một lúc, cho đến khi Shirley cuối cùng cũng mỉm cười với Fam.

“...Heehee, chỉ đùa thôi. Chị sẽ giúp, Fam, đừng lo lắng. Nào, Rain. Cậu hướng dẫn em ấy về những gì em ấy không hiểu.”

Chắc mình sẽ hoãn hình phạt vì lẻn ra ngoài sau này, và chỉ giúp em ấy làm bài tập về nhà lúc này. Rekka sẽ cảm thấy tồi tệ nếu Fam là người duy nhất bị bỏ rơi.

Nghe những lời từ bi của cô ấy cùng với những suy nghĩ bên trong của cô ấy chắc chắn khiến cô ấy nghe có vẻ ác độc hơn rất nhiều... Giống như đó là một nửa lòng tốt, một nửa tính toán. Tất nhiên, tính toán cũng có thể là một dấu hiệu cho thấy cô ấy sẵn sàng làm mọi cách để có được trái tim của Rekka, nên tôi không có vấn đề gì với điều đó. Tất cả đều tốt hơn cho nhiệm vụ của tôi. Và bên cạnh đó, nửa còn lại vẫn là sự tốt bụng không lẫn vào đâu được.

Bây giờ tôi đã xong việc ở chỗ của Rain, điểm dừng chân cuối cùng của tôi là gặp Tetra và thành viên mới nhất của chúng tôi, Ai.

▽

Hai người họ tình cờ đứng trước lối vào ngôi làng dưới lòng đất. Nghĩ lại thì, người lòng đất và nekomata đã thành lập một liên minh vào ngày hôm trước. Có vẻ như hôm nay họ ở đây để tổ chức cuộc họp đầu tiên.

“...Và do đó không có báo cáo nào về việc phát hiện có người ở gần lối vào này, meo.”

“Ra vậy. Cảm ơn cậu.” Tetra gật đầu trước báo cáo của Ai.

Có vẻ như họ đang hành động như những người đại diện thay mặt cho giống loài của họ. Nhờ có Rekka mà họ đã có thể thương lượng với nhau, nên điều này giống như sự sắp đặt tự nhiên. Sau khi Tetra nghe xong báo cáo của Ai, cô ấy đã đưa ra báo cáo của mình.

“Để đề phòng, tôi đã nhờ một số dân làng làm việc trong khu mua sắm hỏi thăm xung quanh, nhưng không có bất kỳ tin đồn nào về việc nhìn thấy nekomata ở bất cứ đâu.”

“Thật sao, meo? Thật tuyệt, meo.”

Ai đặt tay lên ngực và thở phào nhẹ nhõm. Nekomata đã xuống núi được một lúc, nên mối quan tâm lớn nhất của họ bây giờ là liệu họ có bị phát hiện hay không.

“Ồ, và cả—” Tetra cúi xuống nhặt một chiếc túi giấy và đưa cho Ai. “Đây là quần áo cậu yêu cầu tôi giặt sạch. Có rất nhiều nên tôi phải nhờ Lea giúp đỡ, nhưng chúng tôi đã dùng cả bột giặt và nước xả vải, nên bây giờ chúng sẽ có mùi thơm dễ chịu.”

“Ồ! Cảm ơn, meo!” Ai nhận chiếc túi giấy và ngửi nó. “Tôi đã tự giặt quần áo một lúc, meo... Nhưng tôi đã đạt đến giới hạn của mình, cậu thực sự đã cứu được bộ lông của tôi.”

“Không có gì đâu,” Tetra nói với một nụ cười toe toét... trước khi đột ngột nghiêng người về phía Ai với vẻ mặt nghiêm túc. “Nhân tiện, Ai... Tôi nghe nói cậu biết Rekka từ khi anh ấy còn nhỏ?”

“Meo?” Ai lùi lại một chút, tai cô cảm thấy nhột nhột.

“Oh, xin lỗi.”

“Không sao đâu, meo.” Ai lắc đầu tỏ ý không phiền.

Trong khi họ trò chuyện, tôi hướng Thiết bị Liên kết Tâm trí về phía họ và nhấn nút. Rốt cuộc, cuộc trò chuyện của họ khá thú vị.

“Ừm, vậy về Rekka…”

“Rekka, meo? Cậu ấy đã từng chăm sóc tôi khi tôi còn là một chú mèo con, meo.”

“T-tôi thực sự muốn nghe thêm về khoảng thời gian đó!”

“Tại sao, meo?”

“Tôi muốn biết Rekka khi còn nhỏ như thế nào!”

Tôi thực sự muốn nghe nhiều hơn về Ai khi còn nhỏ!

Tetra. Hình như lời cần nói và suy nghĩ bị đảo lộn kìa. Cô ấy dường như đã nhận ra sai lầm của mình sau khi hét to lên, và cố gắng che đậy nó bằng cách khua tay. Vậy, cô ấy quan tâm đến thời thơ ấu của Rekka, phải không? Phải chăng đó là tâm lý muốn biết mọi thứ về người mình yêu? Rất dễ thương. Ai nghiêng đầu trầm ngâm nhìn Tetra đang hoảng loạn.

“Cậu có yêu Rekka không, Tetra?”

Cô ấy đặt câu hỏi trực tiếp với Tetra, mặc dù đó rõ ràng là một quả bóng chết.

“Hả?! C-C-Cậu đang nói gì vậy, Ai?!”

Chắc chắn, Tetra đã không thể trả lời đúng. Đôi mắt cô đảo quanh một cách lo lắng.

“Tôi có sai không, meo?”

“Ư-Ưm, uh... C-Cậu sai rồi.”

Cậu không sai, nhưng...

Tetra ngập ngừng trả lời, nhưng trong thâm tâm cô phủ nhận sự phủ nhận của chính mình.

“Vậy sao, meo? Tôi yêu Rekka!”

“?!”

Có phải Ai đang chơi trò đuổi bắt hay ném bóng với những câu hỏi của cô ấy không? Cô ấy đã thực sự lăn Tetra trong bàn tay của mình. Nhưng đây là một cơ hội tốt để thay đổi mục tiêu Kết hợp tâm trí của tôi từ Tetra sang Ai.

“U-U-Umm, khi cậu nói cậu yêu Rekka, ý cậu là... yêu-yêu?”

“Hả? Tất nhiên, meo. Tình yêu là tình yêu, meo.”

“T-thế sao…?”

“Khi tôi đến thăm phòng của Rekka vào ngày hôm trước, tôi đã nói với cậu ấy rằng tôi muốn làm điều gì đó cho cậu ấy để cảm ơn, meo.”

“Cậu đã đến thăm phòng của Rekka?! Một điều gì đó để cảm ơn?! C-Chuyện gì đã xảy ra vậy?!”

Cô không nên phấn khích như thế này, Tetra. Nó không tốt cho huyết áp đâu.

“Khi tôi nói với cậu ấy rằng tôi sẽ làm bất cứ điều gì cho cậu ấy, cậu ấy yêu cầu tôi để cậu ấy vuốt ve khắp cơ thể tôi, meo!”

“K-Khắp… cơ thể…”

Tetra bắt đầu lảo đảo trên đôi chân của mình như thể cô ấy đang bị chóng mặt. Khi Ai nói về việc Rekka vuốt ve cô ấy, ý cô ấy là ở dạng mèo. Nhưng Tetra không đời nào biết được điều đó với thông tin không đầy đủ mà cô nhận được. Hmm... Suy nghĩ và lời nói của Ai hoàn toàn thống nhất với nhau, nên không có ích lợi gì đối với Thiết bị Liên kết Tâm trí với cô ấy. Sẽ rất hữu ích nếu cô ấy nghĩ ra điều gì đó mà tôi có thể viết ra trong báo cáo của mình—ồ, mới nhắc tào tháo.

Mình thực sự đã chuẩn bị đầy đủ để làm bất cứ điều gì, meo. Có phải Rekka chỉ xem mình như một con mèo? Bây giờ mình đủ lớn để nuôi mèo con rồi, meo. Có thể đã kết thúc chỉ với việc vuốt ve lần này, nhưng mùa xuân tới mình sẽ động dục và không thể kiềm chế được, meo! Không biết một mèo con nửa người, nửa nekomata sẽ trông như thế nào...

Chà, điều đó vượt xa sự mong đợi của tôi. Tôi đã cho rằng các nữ chính không có câu truyện của riêng họ sẽ dành thời gian để phát triển tình cảm của họ như những bộ phim rom-com thông thường... Có lẽ cô ấy không làm tình yêu phức tạp như con người vì cô ấy là một con mèo? Yêu chỉ là - yêu mà thôi. Vậy, bây giờ cô ấy đã yêu, mọi thứ khác sẽ thẳng thắn? Đó là một cú đánh tuyệt vời để vung vào phút cuối, nhưng có vẻ như nhiệm vụ của tôi giờ đã hoàn thành. Đã đến lúc về nhà... Hmm?

“Đã nhận được đường truyền.”

Ồ? Một thông điệp từ tương lai vào lúc này?

“Người quan sát điểm kỳ dị R. Tình trạng của nhiệm vụ đặc biệt thế nào?”

“Mọi chuyện đang diễn ra suôn sẻ. Không cần quan tâm. Nhưng tôi tin rằng tôi đã gửi báo cáo tiến độ vài ngày trước.”

Lẽ ra không nên có vấn đề gì... hoặc tôi nghĩ vậy.

“Báo cáo tiến độ của cô đã được nhận. Tuy nhiên, nó được coi là không đủ.”

“Xin lỗi?”

“Chúng tôi tìm kiếm một báo cáo chi tiết hơn.”

Họ đã nghĩ gì?

“Chi tiết hơn á? Nhưng hiện tại tôi không còn gì để báo cáo nữa, và kỳ nghỉ hè sắp kết thúc. Khi trường học bắt đầu lại, Rekka sẽ đi lại và di chuyển liên tục mỗi ngày, khiến tôi khó có thể rời khỏi cậu ấy mà không bị chú ý. Bất kỳ cuộc điều tra nào nữa là…”

“Sau đó tiến hành phần còn lại của cuộc điều tra trong thời gian còn lại của kỳ nghỉ hè.”

H-Hả? Chỉ còn hai ngày nữa là hết kỳ nghỉ hè. Cụ thể là 53 giờ nữa.

“Với tất cả sự tôn trọng, việc điều tra lại tất cả các nữ chính trong thời gian còn lại sẽ yêu cầu rời khỏi Rekka trong suốt hai ngày. Nguy cơ tôi vắng mặt bị chú ý là quá lớn, nhất là khi nhiệm vụ ban đầu của tôi là luôn ở bên cạnh cậu ấy—”

“Phản đối bị bác bỏ. Hãy lặng lẽ chấp nhận mệnh lệnh.”

“...Hiểu.”

“Chúc may mắn.”

Việc truyền tin kết thúc ở đó, nhưng tôi vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào cửa sổ văn bản lơ lửng một lúc lâu hơn. Tôi đã nghi ngờ về nhiệm vụ đặc biệt này ngay từ đầu, nhưng... Giờ đây, những mệnh lệnh vô lý hơn đã được thêm vào. Tôi không thể từ chối mệnh lệnh của cấp trên, nên tôi không còn lựa chọn nào khác, nhưng...

“Thật là phiền phức, chắc mình sẽ để nó cho ngày mai.”

Dù sao ngày mai cũng là lễ hội mùa hè. Hầu hết các nữ chính sẽ được tập trung ở đó, khiến nó trở thành cơ hội hoàn hảo để điều tra bổ sung.

Do đó, tôi quyết định nên kết thúc cuộc điều tra của mình ở đây như kế hoạch ban đầu và nhanh chóng quay trở lại nhà Rekka. Cậu ta đang cố gắng tự mình hoàn thành phần còn lại của bài tập về nhà trước khi tôi rời đi – không biết cậu ta đã làm xong chưa? Tôi tạm gác những lời phàn nàn của mình về cấp trên sang một bên và chuyển suy nghĩ của mình sang Rekka khi tôi bắt đầu trên đường về nhà.

- - -

Claudius: Cám ơn các bạn đã đọc và ủng hộ. Mọi người có thể tiếp tục ủng hộ tôi qua mã QR dưới nhé.