Một tháng đã trôi qua kể từ đó.

Chúng tôi đã trở lại cuộc sống học đường.

Vào một buổi sáng.

Khi chúng tôi đi bộ dọc theo con đường dẫn đến căng tin tự phục vụ, những học viên mà chúng tôi đi ngang qua đều liếc nhìn lại.

Chúng tôi có thể nghe loáng thoáng họ nói chuyện.

“A, là tên đó đó.” “Đúng rồi, là Lamprogue.” “Người mới đi thi đấu ở Đế đô về sao?” “Nghe nói cậu ta giành chiến thắng trong trận chung kết bẳng cách hủy diệt đối thủ của mình hoàn toàn, không còn mảnh thi thể nào sót lại.” “Giải đó là giải kiếm thuật mà?”  “Không, điều đó là không thể”. “Này, cậu có thấy người đó dễ thương không?”

Tôi thở dài trong lòng.

Mọi chuyện đã thành ra thế này kể từ khi tôi trở lại nhưng bây giờ tôi cảm thấy đỡ hơn rồi.

Có rất nhiều hiểu lầm, nhưng tôi măc kệ vì nó không quá tệ. Ít nhất thì cũng tốt hơn nhiều so với việc bị nói xấu sau lưng như một năm trước.

Những tin đồn cuối cùng sẽ biến mất.

Tôi đi quanh tìm người mà tôi muốn gặp ở quanh căng tin.

Không tốn nhiều thời gian. Tôi thấy Amiyu, Ifa và Mabel đang nói chuyện với nhau và những cuốn sách từ thư viện trải đầy trên bàn.

Hóa ra là học ở đây à.

Trước đây tôi nghe Ifa nói rằng cô và Amiyu thỉnh thoảng học cùng nhau trong căng tin vào buổi sáng, vì vậy tôi đoán chuyện này sẽ xảy ra. Trực giác của tôi đã đúng.

Tôi bước đến phía sau và gọi to.

“M-a-b-e-l”

“Hyaaaaa!”

Mabel nhảy dựng lên.

Cô giật mình và cố gắng bỏ chạy trong hoảng loạn.

Tôi tóm lấy tay cô ấy.

“Đừng có trốn!”

"Không! Tha cho tôi đi!!"

“Se-Seika-kun?”

"Cậu đã đến đây từ lúc nào thế?"

Ifa và Amiyu giờ mới nhận ra sự hiện diện của tôi. Có lẽ bởi vì họ đang mải tập trung vào cuốn sách.

Tôi nói.

“Mình có vài chuyện cần làm với Mabel.”

“Nhưng tôi thì không.”

“Sao hôm qua cô không đến? Tôi đã đợi suốt đấy.”

“Tôi không muốn học với Seika nữa.”

Mabel nói trong nước mắt.

"Học! Học! Học! Học mọi lúc! Có tiết học trên lớp thì học đến khuya, không có tiết học trên lớp thì học từ sáng đến khuya! Suốt tháng qua như thể địa ngục trần gian ! Ý tôi là, ngay cả trại huấn luyện trước kia cũng có ngày nghỉ cơ mà!”

“Không thể khác được.”

Tôi nói.

“Cô phải theo kịp chương trình học của mình nhưng giờ cô còn không thể làm đúng mấy câu lý thuyết đơn giản trong kỳ thi đầu vào, chưa kể đến việc cô bỏ lỡ nửa tháng vì cuộc thi nữa. Vì vậy cô phải chăm chỉ hơn để bù đắp cho chuyện đó.”

"Nhưng mà….."

Đôi mắt ẩm ướt của Mabel nhìn xuống đất.

“Trước giờ tôi làm gì có lý do để học hành đâu……”

“Nghe cho kỹ này, Mabel.”

Tôi đặt tay lên vai cô.

“Mọi người đều bình đẳng tại học viện, do đó cô hoàn toàn có thể bị lưu ban.”

“Đừng có nói đạo lý nữa! Chính cậu cũng nên xem xét lại bản thân khi xông vào ký túc xá nữ và ở đó đến tận khuya đi!”

“Tôi đã được sự cho phép của quản lý ký túc xá thông qua hiệu trưởng. Vì vậy nên Mabel, nếu cô muốn thì tôi có thể kèm cô tới tận sáng”

Nhưng tôi không được phép đi đâu khác ngoài phòng chờ.

“…Ifa. Giúp với."

Mabel tái nhợt ngã ngửa về sau và nhờ Ifa giúp đỡ.

Có lẽ vì sự tử tế đã nhận được ở ký túc xá, Mabel đã trở nên gắn bó hơn với Ifa.

Sau khi nhìn Mabel với nụ cười như thánh nữ huyền thoại của phương Tây, Ifa nói với tôi.

“Seika-kun…...Mình nghĩ cậu vẫn còn hơi nhẹ nhàng với Mabel đó”

“!?”

“Cậu ấy có rất nhiều năng lượng. Mình chắc rằng Mabel-chan vẫn có thể cố gắng hơn nữa.”

“Hể. Ifa…."

Mabel hướng đôi mắt ủ rũ về phía Ifa như thể không tin rằng cô ấy sẽ đổ thêm dầu vào lửa.

Ifa nhìn lại Mabel với nụ cười thánh nữ.

Đôi mắt cô nhìn có vẻ đang hướng về nơi xa xăm nào đó, nếu không muốn nói là đôi mắt vô hồn.

“Không sao đâu, Mabel-chan. Rồi mọi chuyện cũng sẽ qua thôi. Bọn mình đã học đến mức kiệt sức rồi ngủ, ăn rồi lại học tiếp. Cứ tuần hoàn như thể một cái máy. Cậu vẫn chưa trở thành sinh vật như vậy phải không Mabel? Nếu thế thì cậu vẫn còn có thể cố gắng hơn nữa đấy.”

"Thật đáng sợ……"

“Cậu đã trải qua chuyện gì vậy?”

"Khó nói lắm."

Ifa vẫn nhìn về phía bầu trời.

Có lẽ là do tôi tưởng tượng ra, nhưng có vẻ ánh sáng thường thấy trong đôi mắt Ifa đang tắt dần.

“Khi mình vừa học vừa làm ở biệt thự, công việc tuy vất vả nhưng mình vẫn cố gắng hết sức. Mình hồi ấy có thể nghỉ ngơi và thư giãn sau khi làm việc. Nhưng khi kỳ thi tuyển sinh đến gần và mình được miễn làm việc, chuyện đó không còn xảy ra nữa…… Ehehe, mình đã phải học mọi lúc mọi nơi. Lúc đầu thì những người hầu khác còn mỉa mai mình vì không phải làm việc, nhưng sau đó họ bắt đầu nhìn mình với ánh mắt cảm thông và thương hại. Ngày mình đi, tất cả bọn họ đều tới tiễn đưa trong nước mắt”

“……”

“……”

“Nhưng nhờ có Seika-sama mà mình mới có thể học chăm chỉ như vậy. Cảm ơn rất nhiều, Seika-kun.”

Tôi trả lời Ifa, lúc này trông như thể cô ấy đang có vầng hào quang tỏa sáng trên người.

“À, không có chi.”

“Đọc bầu không khí đi! Đừng có trả lời một cách hời hợt như thế!!”

“Ơ… nhưng, mình chỉ học và dạy bình thường thôi. Bọn mình không có thời gian nghỉ ngơi khi kỳ thi tuyển sinh sắp bắt đầu.”

Mọi người lại làm quá lên rồi.

“Vậy nên Mabel nè, hôm nay tôi sẽ đến ký túc xá nữ sau giờ học. Cô cần phải chăm chỉ hơn nữa trong vài ngày tới để bù cho ngày hôm qua.”

“Không….. Tôi không muốn bị dí giống như Ifa đâuu…..”

"Cậu nên tiết chế lại đi, Seika."

Sau đó.

Chúng tôi quyết định rằng Mabel sẽ có ít nhất hai ngày nghỉ mỗi tháng sau khi thương lượng với Amiyu,.

Có vẻ Mabel gần đây học không vào nhiều cho lắm nên chắc làm vậy cũng sẽ ổn thôi.

Cuộc sống học đường của Mabel chỉ vừa mới bắt đầu.

-------

Kết thúc Arc 3