"Thật xin lỗi, tôi không biết chuyện là như vậy." Rất lịch sự, Ryan xin lỗi Lumian.

Lumian cười “ha hả”:

"Thế có đáng giá một ly La Fée Verte nữa không?"

Không để Ryan kịp trả lời, cậu ta chuyển chủ đề:

"Mọi người tới đến Cordu để làm gì vậy người xứ lạ, thu mua lông cừu hay da thuộc?"

Không ít cư dân của Cordu mưu sinh bằng nghề chăn cừu.

Ryan âm thầm thở ra một hơi nhẹ nhõm, bắt lấy cơ hội này để nói:

"Chúng tôi tới tìm Guillaume Bénet - linh mục phụ trách giáo hội Vĩnh Hằng Liệt Dương bản địa, nhưng không thấy ông ta ở nhà, cũng không ở giáo đường."

"Không cần phải nói là giáo hội nào, chỉ có một giáo hội ở Cordu thôi." Uống rượu Absinthe miễn phí từ Ryan, Pierre hảo tâm lên tiếng nhắc nhở.

Người địa phương xung quanh quầy bar tự uống phần rượu của riêng mình, không có ai trả lời vấn đề Ryan đưa ra, dường như cái tên đó đại diện cho một loại quyền uy hoặc cấm kỵ nào đó không thể bàn luận tùy tiện.

Lumian uống một hớp rượu, suy tư mấy giây rồi nói:

"Tôi có thể đoán được đại khái linh mục giáo hội đang ở đâu, có muốn tôi đưa mọi người đi không?"

"Vậy thì xin làm phiền cậu." Leah không khách sáo.

Ryan cũng gật đầu theo:

"Chờ cậu uống xong ly này đã."

"Được rồi." Lumian cầm ly rượu lên uống ừng ực hết sạch chất lỏng màu xanh nhạt bên trong.

Vừa đặt ly xuống, cậu ta đứng dậy:

"Đi thôi."

"Thật sự là rất cảm ơn." Ryan vừa gửi lời cảm ơn đến Lumian vừa ra hiệu cho Valentine và Leah đứng dậy.

Trên mặt Lumian lộ ra nét cười:

"Không sao, mọi người đã nghe chuyện tôi kể, tôi lại uống rượu của mọi người, coi như chúng ta là bạn rồi, đúng không?"

"Đúng thế." Ryan gật nhẹ đầu.

Nụ cười trên mặt Lumian lại càng thêm sáng chói, dang hai tay ra như muốn tặng cho đối phương một cái ôm.

Ngay lúc đó, cậu ta nhiệt tình nói:

"Rất hân hạnh được làm quen với mọi người, những cây bắp cải của tôi."

Ryan vốn đang chuẩn bị chào đón cái ôm bỗng cứng đờ:

"Cây bắp cải?"

Biểu cảm của anh ta vừa hoang mang không hiểu lại vừa xấu hổ.

Cả Valentine và Leah cũng y như vậy.

"Đây là danh xưng thân mật chúng tôi vẫn dùng để gọi bạn bè suốt mấy trăm năm nay rồi, người vùng Dariège đều biết." Lumian vừa tỏ vẻ vô tội vừa giải thích, "Tin tôi đi, hỡi những cây bắp cải."

Leah nhịn không được nhìn một vòng khắp xung quanh, kéo theo tiếng chuông đinh đinh đang đang.

Đám người Pierre lần lượt gật đầu, tỏ vẻ lần này Lumian không nói dối, nhưng ý cười rõ nét trên mặt lại dường như đang nói rằng bọn họ rất vui vẻ khi nhìn thấy người xứ khác không chịu nổi cách xưng hô thân thiết như vậy.

Lumian sờ sờ lên cằm:

"Không vui à? Vậy để tôi đổi cái khác, cũng là biệt danh dùng để xưng hô với bạn bè. Những chú thỏ của tôi, những chú gà của tôi, những chú vịt của tôi, những chú cừu non của tôi, mọi người thích cái nào?"

Biểu cảm trên mặt Ryan càng trở nên cứng ngắc hơn, Valentine nhíu mày.

Leah vừa bực mình vừa buồn cười trả lời:

"Thôi vẫn cứ dùng cây bắp cải đi, chí ít nghe nó bình thường hơn một chút."

“Phù,” Ryan âm thầm thở hắt ra, ấn khuỷu tay Valentine, vuốt cằm:

"Nghe ra thì đều là những thứ quý giá trong một gia đình."

Không đợi Lumian hồi đáp, anh ta nghiêng mình nói với bartender:

"Tính tiền."

"Hai Felkin." Bartender liếc mắt quét qua ly chén trên quầy bar.

Trong khi Ryan đang thanh toán, Leah chuyển chủ đề:

"Cái tên Lumian này rất hiếm thấy nhỉ."

"Chí ít vẫn tốt hơn Pierre với Guillaume." Lumian cười, "Nếu cô hô một tiếng Pierre ở đây, chí ít sẽ có một phần ba người đáp lời, hô thêm một tiếng Guillaume, lại có một phần ba người trả lời, còn vị này…"

Cậu ta chỉ chỉ vào người đàn ông trung niên cao gầy đang uống rượu miễn phí:

"Tên đầy đủ của ông ta là Pierre Guillaume."

Leah nở nụ cười hợp với tình huống, coi như đã gạt được chủ đề cây bắp cải sang bên.

Ra đến trước cửa quán rượu, Lumian quay đầu nhìn quanh một vòng.

"Sao thế?" Leah hiếu kì hỏi.

Lumian như đang suy ngẫm vấn đề gì đó, trả lời:

"Ngày hôm nay không chỉ có ba người xứ khác các vị đến quán rượu, trước đó còn có một người tới nữa, nhưng không biết đã rời đi từ lúc nào rồi."

"Bộ dạng thế nào?" Ryan nghiêm mặt.

Lumian bắt đầu hồi tưởng:

"Một quý cô, trông rất có khí chất, xem ra là người tới từ thành phố lớn, tôi không biết phải mô tả hình dạng như thế nào nữa, hay tôi vẽ ra cho mọi người nhé?"

"Cậu biết vẽ à?" Đã có hiểu biết về bản tính của Lumian, Leah cảnh giác hỏi ngược lại.

Lumian nở nụ cười:

"Không."

"Vậy thì cứ đi tìm linh mục địa phương trước đã." Ryan bỏ dở đề tài này.

Ban đêm ở làng Cordu không có đèn đường, nhưng cũng không chỉ có một màu đen kịt, bầu trời sao lấp lánh trên không trung mang đến ánh sáng nhạt tĩnh lặng, thêm thứ ánh sáng ngả vàng hắt ra từ một vài ô cửa sổ hai bên đường, nhờ đó mà cả nhóm bốn người vẫn đi lại vững vàng như thường.

Cũng không mất bao lâu, bọn họ đã tới giáo đường Vĩnh Hằng Liệt Dương ở bên cạnh quảng trường của làng.

Trời đêm tăm tối, kiến trúc hùng vĩ nhất làng dường như hòa tan vào trong bóng đêm, hơi có vẻ mông lung hư ảo.

"Bọn tôi đã từng tới chỗ này, không có ai cả." Valentine vốn vẫn luôn lạnh lùng kiệm lời, nhíu mày nói.

Lumian cười:

"Cửa chính không có ai không có nghĩa là ở chỗ khác cũng không có."

Trong khi trò chuyện, Lumian dẫn ba người Ryan vòng qua cổng chính giáo đường, đi tới gần khu nghĩa trang.

Ở đây có một cánh cửa gỗ màu nâu đậm.

Không đợi Ryan kịp gõ cửa, Lumian đã đưa tay tới, chọc ngoáy vào vị trí lỗ khóa mấy lần.

Cánh cửa bên hông bị cậu ta mở ra cùng với một tiếng cọt kẹt.

"Chuyện này, không lịch sự cho lắm?" Ryan nhíu mày.

Leah gật gật đầu leng keng leng keng:

"Bọn tôi đến để thăm hỏi linh mục chứ không phải tới đối phó ông ta."

"Được thôi." Lumian rất biết tiếp thu ý kiến đúng đắn từ người khác.

Khe khép cánh cửa gỗ lại, cậu ta gõ nhẹ lên nó.

"Ây, có ai ở đây không vậy, không trả lời thì tôi vào nhé." Giọng cậu ta hạ xuống rất thấp, như đang thì thầm với chính mình trong đêm tối.

Bên trong giáo đường chỉ có sự yên lặng.

Một giây sau, Lumian lại đẩy cửa ra, chỉ chỉ vào bên trong:

"Vào thôi."

Ryan vốn muốn từ chối, nhưng nhìn bóng tối sâu thẳm sau cánh cửa lại trầm tư suy ngẫm vài giây, rồi liếc sang đồng bạn một cái.

"Được." Chậm rãi nhưng quả quyết, anh bước chân hướng về phía trước, Leah và Valentine theo sát ngay phía sau.

Lúc này, bốn chiếc chuông nhỏ màu bạc đính trên đôi giày và hai bên mạng che mặt của Leah đều không phát ra âm thanh nào cả.

Trong khung cảnh âm u ảm đạm, bốn người tiến về phía trước.

Bỗng nhiên, Ryan dừng bước, hạ giọng nói nhỏ:

"Hình như có tiếng gì đó?"

"Đúng vậy." Lumian tán thành.

Vừa dứt lời, cậu ta đột ngột đẩy sang bên cạnh, một cánh cửa khác bị xô “rầm” ra.

Đó có vẻ là phòng xưng tội của giáo đường, ánh sao ảm đạm chảy vào, soi ra hình ảnh một chiếc giường thấp giản dị và cơ thể trần trụi lực lưỡng của một người đàn ông đang độ tráng niên.

Người đàn ông cường tráng đó đang đè lên trên một cơ thể nữ giới trắng bóng.

Trong cái khoảnh khắc đó, tất cả mọi người giật mình sững sờ, kể người đàn ông tráng niên kia và quý bà nằm dưới ông ta.

Mấy giây sau, người đàn ông nghiêng đầu lại, giận dữ hét lớn về phía đám Ryan:

"Fils de pute, các người phá hủy nghi lễ Thần Thánh của giáo hội!"

Đã lẻn ra phía sau ba người Ryan từ trước, Lumian vừa vẫy vẫy tay trong tiếng gầm vang dội vừa cười nói với một tốc độ cực nhanh:

"Có vẻ là đã tìm thấy linh mục phụ trách giáo hội làng này rồi đấy, hẹn gặp lại ngày mai nhé những cây bắp cải của tôi!"

Lumian đã xoay người chạy về phía cửa hông khi mới nói được nửa câu, nhưng từ ngữ sau đó tung bay theo gió, càng ngày càng nhỏ.

Vào lúc này trong đầu Leah, Ryan và cả Valentine cùng vang lên một câu.

Đò là điều mà người đàn ông trung niên Pierre Guillaume đã nói:

"Thằng nhóc này là đứa thích đùa ác nhất làng, mấy người nhất định phải tránh xa một chút khỏi nó…"

. . .

Lumian huýt sáo dưới ánh sao sa xuống từ bầu trời, hai tay đút túi, thong dong dạo bước trên con đường thôn quê.

"Quả nhiên tay linh mục vụng trộm yêu đương với quý bà Pualis. Mấy người xứ khác này xem ra cũng có thân phận nhất định, linh mục xứ địa phương như lão chắc chắn không dám làm gì bọn họ, nhất định phải trả một cái giá rất đắt mới có thể ngăn cản cái tiếng thối vụng trộm chim chuột trong giáo đường lan truyền ra ngoài chứ?

Hừ, ai bảo lão dám có ý đồ với Aurore, cơ hội này mình chờ lâu lắm rồi…"

Trong khi nhủ thầm, Lumian về tới căn nhà ở phía ngoài rìa làng.

Đây là một tòa nhà kiểu hai tầng và một gác lửng, tầng một là phòng bếp kiêm luôn phòng khách, có một bếp nấu lớn cùng với một lò nướng.

"Aurore! Aurore!" Lumian vừa đi dọc theo cầu thang lên tầng, vừa gọi.

Không ai trả lời.

Cửa cả ba phòng ở và một phòng tắm trên tầng hai, lúc này đều rộng mở.

Lumian nhìn lướt qua lần lượt nhưng không thấy bóng dáng chị đâu cả, ngẫm nghĩ rồi đi tới cuối hành lang, trèo lên nóc nhà bằng chiếc thang gác ở đó.

Mái nhà màu vỏ quýt bị bao trùm trong bóng đêm tràn ngập, một bóng người ngồi ngay chính giữa, ôm hai đầu gối, lẳng lặng ngắm nhìn tinh không.

Mái tóc vàng dài mà dày, đôi mắt màu lam nhạt, ngũ quan xinh xắn, đây là một cô gái xinh đẹp tới dị thường.

Lúc này, ánh mắt cô đang chăm chú nhìn lên bầu trời, ngắm nhìn những đốm sáng chói lấp léo, như một pho tượng lặng yên tĩnh mịch.

Lumian không nói gì, di chuyển đến bên cạnh cô gái kia, cũng ngồi xuống. Khẽ nâng đầu, cậu nhìn ra núi rừng nơi phương xa, nghe được âm thanh một trận gió thổi qua cây cối.

Không biết đã qua bao lâu, cô gái kia vươn hai tay lên, duỗi lưng một cái theo kiểu không có chút hình tượng nào.

"Aurore, tôi chẳng hiểu cảnh sắc như thế này có gì đáng xem, đáng để thường xuyên leo lên nóc nhà." Lumian phát âm.

"Gọi chị!" Aurore cong ngón tay lên, gõ nhẹ lên đầu Lumian. Sau đó cô lại thở dài, sắc mặt tối lại:

"Có một vị triết gia từng nói, chỉ có hai thứ đáng để kính sợ trên thế giới này, một là đạo đức trong lòng, hai là tinh không trên đỉnh đầu."

Lumian nhìn thoáng qua khuôn mặt hơi có vẻ u buồn của cô, cố ý cười nói:

"Vấn đề này em biết đáp án, Roselle đại đế nói!"

"Phì…" Aurore cười ra thành tiếng.

Chợt cô hít mũi một cái, lông mày vàng kim xinh đẹp dựng lên:

"Lại uống rượu!"

"Cái này gọi phép xã giao." Lumian thuận thế nhắc đến chuyện xảy ra vừa rồi, "Em gặp ba người đến từ xứ khác…"

Aurore nhịn không được cười một tiếng:

"Chị thật sự lo linh mục làng ta sẽ bị dọa đến sinh bệnh gì mất."

Một giây sau, sắc mặt cô lại trở nên nghiêm túc:

"Lumian, đừng có trêu chọc linh mục thêm nữa, ông ta sẽ không làm gì với chị đâu, ngược lại đổi một người mới đến mới là phiền phức."

"Nhưng em nhìn tới ông ta là thấy ghét…" Lumian còn chưa kịp dứt lời, Aurore đã đứng lên.

Cô cúi đầu nhìn đứa em trai, cười cười:

"Được rồi, đi ngủ thôi, đứa em bợm rượu của chị."

Vừa nói Aurore vừa tiện tay vung ra, vẩy một chút bụi màu bạc ra ngoài.

Sau đó cả người cô bay bổng lên, như một chú chim nhỏ, từ từ bay xuống khỏi nóc nhà, đi vào cửa sổ tầng hai.

Lumian lẳng lặng nhìn đến khi xong hết, gấp giọng gọi:

"Còn em?"

"Tự mình leo xuống!" Aurore trả lời không một chút xót thương từ trong phòng.

Lumian bĩu môi, nụ cười trên mặt dần biến mất.

Nhìn qua những điểm sáng màu bạc đang tắt đi nhanh chóng trong bóng đêm, khẽ thở dài tự nhủ:

"Không biết tới lúc nào mình mới có được dạng sức mạnh siêu phàm như thế này…"