Được rồi, giờ hãy bình tĩnh suy nghĩ lại chút nào. Hiện tại, vấn đề lớn nhất chính là việc con nhỏ hầu gái biến thái kia đã nắm thóp được tôi rồi. Nếu cứ để ả ta chiếm thế thượng phong kiểu này, chẳng sớm thì muộn mọi chuyện cũng sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát thôi. Cứ đà này, tôi sẽ vô phương chống trả mấy trò sàm sỡ của cô ả, bởi chỉ cần phản kháng là cổ sẽ đe dọa tôi bằng cuốn tiểu thuyết tình cảm kia. 

Điều này thật sự tệ; nếu không muốn nói là tệ vô cùng. Vậy nên, tôi phải tạo một kế hoạch thật nhanh chóng thôi.

Kế hoạch 1: Kiếm tìm toàn bộ bản sao nhỏ đang sở hữu rồi đốt chúng thành tro. Ah, không, kế hoạch này không được. Cũng có thể Vill đã nuốt cả quyển sách đó vào trong bụng rồi - tức nhỏ có thể viết ra bao nhiêu bản sao tùy thích. 

Kết luận, ý tưởng không khả thi.

   Kế hoạch 2: Tìm cách xóa kí ức của con nhỏ hầu gái lập dị kia… Ah, không, cái này thì bó tay rồi. Tôi chẳng thể nào xài được ma thuật xóa đi kí ức, và lấy tay phang đầu nhỏ tới khi nhỏ mất đi kí ức có hơi tàn nhẫn quá. Với lại tôi cũng chẳng có đủ sức để tẩn nhỏ được thế.

   Kế hoạch 3: Tìm ra điểm yếu của nhỏ và lợi dụng nó để phản công lại. A, thượng sách là đây chứ đâu. Ấy là phương án duy nhất khả thi mà tôi có thể nặn ra được. Nếu tôi có được tin “nóng” về nhỏ, cái mà đem so với việc viết tiểu thuyết cũng chẳng nhằm nhò gì ấy, lúc đó tôi sẽ có thể xoay chuyển tình thế theo hướng có lợi cho mình. Được rồi, việc cấp thiết bây giờ của tôi là quan sát nhỏ càng nhiều càng tốt, cả ngày luôn đi. Cả lúc đi ngủ nữa, nếu có thể tỉnh. Chiến dịch quan sát sẽ bắt đầu từ đây. Giờ thì, kích hoạt chế độ nhìn chằm chằm…

   “K-Komari-sama… đừng có nhìn thần mãi thế chứ. Xấu hổ lắm đó, ahhh!”

  “Đừng có rên nữa!”

   Khỉ thật! Nhỏ này cứ nắm thóp tôi ấy.

   Tôi nhất định phải tìm ra mấy cái khiếm khuyết của nhỏ hầu lập dị này càng sớm càng tốt, nhưng mà hiện giờ còn có một vấn đề cấp bách hơn.

   Là vấn đề công việc, chắc chắn rồi.

   Cho đến hiện tại, bọn tôi cũng đã di chuyển đến văn phòng trong Xích Tháp.

   Mỗi người trong số Thất Xích Thiên của Đế quốc Mulnite đều có một văn phòng cho từng cá nhân. Phòng của tôi, tọa lạc trên tầng cao nhất của Xích Tháp, nó to và sang khủng khiếp luôn. Từ đây mà nhìn ra ngoài cửa sổ sẽ là cả thành phố trải rộng dưới tầm mắt. Nhưng tôi không có thời gian đâu để mà ngắm cảnh. Dù có ghét đi chăng nữa thì tôi vẫn phải dấn thân vào con đường lao động.

   “Vậy, cái gì trên bàn đây?”

   “Ah, phải rồi. Komari-sama, ngài sắp có một buổi họp mặt với cấp dưới đấy ạ.”

   Tôi nheo mày theo phản xạ. Không phải bọn tôi vừa họp mặt hôm trước sao? Nhưng Vill lắc đầu, rồi giải thích theo một cách dễ hiểu nhất có thể.

   “Mục đích của cuộc họp hôm nay là để ngài làm quen với các sĩ quan cấp cao hơn, và cả những tên đầu sỏ. Những tên côn đồ vô tích sự đó sẽ trở thành cánh tay phải của ngài, nên tốt hơn hết thì ngài vẫn nên có khởi đầu tốt đẹp với chúng bằng một màn giới thiệu “thân thiết”, có phải không ạ?”

   “Cô mới nói bọn côn đồ vô tích sự ư...? Không phải côn đồ xấu xa lắm à?”

   “Côn đồ là từ chính xác nhất dùng để miêu tả rồi ạ. Chúng là một đám hám lợi và vị kỷ, nên cũng chẳng ngần ngại mà lật đổ ngài ngay lập tức.”

   “Ra vậy, hiểu rồi. Trốn thôi.”

   Cô nàng nắm lấy vai tôi.

   “Thả raaa! Ta chưa có muốn chết!”

   “SỮA. DÂU. TÂY.”

   Tôi ngồi phịch xuống.

   Vill bắt đầu trình bày chi tiết về lịch trình trong ngày một cách nhanh gọn và rõ ràng.

   “Ngoài thần ra, còn có bốn sĩ quan khác sẽ cùng tham dự buổi họp này. À, có một người bây giờ đang chết rồi, nên không thể tham gia được.”

   “Cầu cho chúng chết hết đi.”

   “E hèm. Công việc chính của ngài hôm nay đây, Komari-sama. Cùng thảo luận với ba sĩ quan kia và quyết định đường lối cho tương lai. Đơn giản, thế thôi?”

   “Chả đơn giản gì hết.”

   Tôi không khỏi nhăn nhó. Nếu mắc phải một sai lầm tại đây, dù là nhỏ nhất đi nữa, khả năng cao là tôi sẽ trở nên giòn hơn cả gà rán.

   Dù sao thì, mọi người thường nói gì trong các buổi họp mặt kiểu này vậy? Và cái thứ “đường lối tương lai” là cái gì kia chứ? Tôi còn không biết nó có nghĩa gì nữa là. Với một mống kiến về quân đội cũng chẳng có (ngoài mấy chiến lược giao tranh mang tính lý thuyết), nên tôi định sẽ nói ít hết mức có thể. Thực ra tôi đã chuẩn bị sẵn cách thức tiếp nhận mọi điều kể từ giờ phút này.

   “Xin đừng lo lắng, Komari-sama. Tất cả những gì ngài cần làm là ngồi đó và ‘Ừm-hmm,’ ‘Hiểu rồi,’ và ‘Đúng thế,’ đều đặn. Hoặc em đoán là ngài chỉ cần gật đầu theo thôi cũng được. Mấy tên kia sẽ lo những  thứ còn lại.”

   “Cô có chắc vậy ổn không đấy? Bọn đó mà biết ta không hiểu gì về quân sự sất, có khi lại lật đổ…”

   “Nếu ngài vẫn còn lo lắng về chuyện đó… Hmm, phải rồi nhỉ… tốt hơn ngài vẫn nên khen ngợi họ, tâng bốc càng cao càng tốt. Giành được trái tim của chúng, rồi ngài sẽ an toàn thôi.”

   “Nhưng làm sao mới vừa lòng chúng?”

   “Ừm, với thần thì… một cái ôm để thưởng cho công lao trước giờ là đủ rồi ạ…”

   “Ta đâu có nói ngươi.”

   Tôi định sẽ chỉ nói “Ta rất trân trọng thành quả của các ngươi!”, hết. Về mặt logic mà nói, chẳng phải ai cũng muốn được sếp đánh giá cao sao? Tôi chỉ mong chúng sẽ hành động theo lý trí mà thôi…

   “Giờ thì, đây là những cá nhân mà hôm nay ngài sẽ góp mặt cùng…”

   Vill lấy từ tập tài liệu ra ba tờ giấy và rải chúng lên bàn. Có vẻ là mấy bản sơ yếu lý lịch.

   “Đầu tiên, xin hãy làm quen với lý lịch của họ. Việc này sẽ giúp cuộc trò chuyện diễn ra suôn sẻ hơn.”

   “Hiểu rồi… Ê này, Vill, đợi đã. Ổng là chó này!”

   Đính vào một trong các tập là ảnh một cái đầu chó. Haha, trông như lý lịch của chó ấy! Nhưng tôi vẫn nhớ người này. Anh ta là người đã hạ đám tinh tinh vào cuộc chiến hôm qua. Cũng nhờ anh chàng mà tôi đã không cần vác mặt ra chiến trận. Khá chắc rằng anh vừa cứu tôi một phen. Tóm lại, ảnh được một điểm bé ngoan rồi đó.

   “Đó là Bellius Hund Cerbero cấp hàm Trung úy. Người này từng thuộc Đơn vị sáu, nhưng do giết người nên bị giáng chức.”

   Tôi sốc. Chó hư! Hư ghê!

   Nhưng khoan đã. Hình như khá rõ ràng là đội của tôi, Đơn vị bảy gồm toàn mấy tên gây rối và ngoài vòng pháp luật được gửi tới từ các đơn vị khác. Vậy cũng có nghĩa là…

   “C-còn người này thì sao?”

   “À, Trung úy Caostel Conto sao? Người này bị giáng chức do có nghi án bắt cóc một bé gái.”

   “Trời ạ! Tội tày trời đấy!”

   “Còn người này là Đại úy Mellaconcey. Anh ta bị giáng chức sau khi thất bại trong âm mưu khủng bố làm nổ tung cung điện.”

   “Khủng bố? Thế sao ổng còn được đi lại ngoài này?!”

   Đầu tôi bắt đầu quay cuồng.

   Tôi vào làm việc ở chỗ quái nào đây?!

   Mặt mày tái nhợt, tôi ngồi phịch xuống ghế (rất lộng lẫy, công phu và sang chảnh). Tôi cảm nhận được một bàn tay đặt lên đầu mình, ra là Vill đang nhẹ nhàng xoa đầu tôi. Dừng lại đi!

   “Ngài không cần lo đâu. Nếu có ai đó cả gan đụng tới một sợi tóc của ngài, Komari-sama, em sẽ cho chúng thành than hết.”

   “Vill, cô—”

   “Giờ thì, chúng ta hãy cùng bắt đầu chuẩn bị cho buổi họp. Xin ngài đừng sợ. Em sẽ luôn bên ngài ạ.”

   Cô nàng ném ra cái nháy mắt xấc xược. Tôi cảm thấy bờ vai mình như được thả lỏng phần nào. Cô ta có thể là tên biến thái, nhưng lúc nào cũng chăm chỉ làm việc và hỗ trợ tôi hết mình.

   Có lẽ tôi vẫn nên nói với cô ấy thứ gì đó tốt đẹp. Để bày tỏ lòng biết ơn chẳng hạn.

   “C-Cảm ơn cô nhé, Vi–”

   “Hààà! Komari-sama! Tóc ngài thơm quá đi! Ôi, cứ ngửi gối suốt sao mà phê được như này! Mmm, cái mùi sữa dâu ngọt ngào này đưa em lên mây mất! Hàààà!”

   “Cô là đứa tởm nhất ta từng gặp đấy!!!”

   Cứ thi thoảng, cổ lại ngừng vuốt ve tóc tôi mà bắt đầu hít hà chúng, rồi là rúc đầu vào chúng.

   Quên quách cái ân nghĩa gì đi. Ugh!!!

<>

Mười phút sau, ba sĩ quan của Đơn vị bảy đến văn phòng của tôi dưới lệnh triệu tập của Vill. Lúc họ đi vào, không khí căn phòng bắt đầu trở nên nặng nề và ngột ngạt hơn hẳn. Tôi cứ ngỡ như mình đang bị nhốt chung lồng với bọn thú ăn thịt đói khát chẳng bằng. Trời ạ, chúng đáng sợ lắm ấy. Biết thế tôi trốn luôn lúc đó rồi.

   Tôi quan sát ba người trước mặt một cách tế nhị hết sức có thể.

   Bên phải, Caostel Conto. Cao và khẳng khiu như cái cây trụi lá mùa đông, một trong số những kẻ vừa nghiêm túc lại vừa lập dị.

   Ở giữa, Bellius Hund Cerbero. Sở hữu cái đầu chó cùng thân hình cơ bắp. Một tên sát nhân bị kết án!

   Bên trái, Mellaconcey. Tên khủng bố kiêm rapper với cá tính hào nhoáng.

   Kẻ nào trong này cũng mang trong mình thứ sức mạnh có thể dễ dàng kết liễu tôi.

   “Chào Chỉ huy, xin hỏi hôm nay ngài triệu chúng tôi tới là có việc gì thế ạ?”

   Caostel nhe răng cười. Ôi, ổng chắc chắn là đã bắt cóc bé gái kia thật. Dù gì tôi cũng chẳng phải trẻ con nên chắc sẽ an toàn thôi, nhưng vẫn phải cảnh giác với tên này. Tôi gật đầu, cố gắng tỏ ra thoải mái và tự tin.

   “Nào, xin mời ngồi.”

   “...”

   “Có việc gì sao? Không cần đứng hành lễ đâu. mau ngồi xuống đi.”

   Nhưng bọn thuộc hạ vẫn cứ đứng im như trời trồng ở đấy.

   Tôi bối rối nhìn chúng mãi cho đến khi Bellius lên tiếng. “Thưa Chỉ huy,” anh ta nói. “ở đây không có ghế ạ.”

   Ta quên ghế rồi sao?! Aaargh!!!

   Chuyện này sẽ để lại ấn tượng xấu về vị chỉ huy mới mất, mà đó chính là tôi chứ ai! Ai đời lại ngồi chễm chệ trên chiếc ghế sang chảnh này trong khi đám thuộc hạ đang quỳ ngay trước mặt?! Giờ chẳng ai làm thế nữa! Như này là vi phạm nhân quyền rồi!

   “Thật vớ vẩn, Bellius! Chỉ huy đã bảo ta ngồi, thì việc của ngươi là ngồi, kệ mẹ cái ghế! Nếu ngài ấy bảo ngươi phải đặt mông lên lửa trại, ngươi cũng phải làm! Nếu ngài bảo ngươi nghỉ trên chiếc giường đầy móng tay, ngươi cũng phải nhất nhất tuân theo! Và nếu ngài ra lệnh cho ngươi ngồi lên đùi… hee! Ngươi NGỒI! Thông chưa?”

   “Ayo! Phận chó lai, phải ngồi xuống, nếu còn muốn được sai bảo! Thèm thịt xương, tàn mộng vương! Chả sao cả, chó, ngồi xuống mau!”

   “Mày gọi thằng nào là chó lai?!”

   Và thế là mũi của Mellaconcy ăn nguyên một cú đấm, rồi là nước dãi, nước mũi bay tứ tung cả. Một lúc sau, Bellius quỳ một chân trước mặt tôi, vừa cúi đầu ăn năn, vừa xoa xoa các đốt ngón tay.

   “Mong được thứ lỗi, thưa ngài Chỉ huy tối cao! Tôi xin được quỳ trên sàn với tất cả sự biết ơn!”

   Cả ba người họ cùng quỳ rạp xuống đất.

   Yikes!

   Yikes x2!

   Yike xN !!! Hành động bạo lực đột ngột đó làm tôi hoảng đến độ quên béng mất vụ mấy cái ghế luôn. Nhưng tôi vẫn chưa thể chuồn được. Mà đúng hơn là không thể, với tư cách một vị Xích Thiên kiêu hãnh. Định thần lại xong, tôi hằn giọng lên tiếng.

   “Uh, sao cũng được! Cảm ơn các ngươi đã bỏ thời gian ra để tham dự cuộc họp ngày hôm nay. Dù biết khá đột ngột, nhưng ta vẫn mong sẽ có được buổi họp bàn chiến lược đầu tiên. Hãy cùng thảo luận việc sẽ đưa Đơn vị bảy về đâu, bắt đầu từ hướng điều hành tổng thể của chúng ta sau này!”

   “Một buổi họp bàn chiến lược? Tôi thích thứ âm hưởng này! Nghe thật là trang trọng!”

   Caostel rạng rỡ. Bellius và Mellaconcey dường như cũng khá quan tâm. Được rồi. Mọi chuyện đến giờ vẫn ổn thỏa.

   “Vô thẳng vấn đề nào. Câu hỏi của ta là… Các ngươi muốn gì?”

   “Chiến tranh liên tục, và tổng lực,” Bellius trả lời.

   “Tôi rất mong được mục sở thị khả năng chiến đấu của ngài, thưa Chỉ huy tối cao,” Caostel đáp lại.

   “Ta muốn rap battle với siêu thủ lĩnh! Hết sảy!” Mellaconcey phản hồi.

   Tôi không chắc cái tên cuối đang nói gì, mà thôi, eh.

   Tuy nhiên, việc Đơn vị bảy rặt mấy thằng điên loạn thèm thuồng chém giết thì rõ như ban ngày.

   “Ngài cũng hiểu rồi nhỉ.”

   Caostel nhún vai.

   “Ngài hiểu rất rõ phải không, thưa Chỉ huy? Đơn vị bảy chỉ toàn những kẻ như chúng tôi, những tên cực đoan và gây rối, đã làm hỏng địa vị trước đó và bị ném vào đây. Thật lòng mà nói, đa số vấn đề nảy sinh đều đến từ nhu cầu giết chóc và gào thét vô độ. Chẳng hạn như, lần kia có một cuộc đánh lớn bị trì hoãn vì bão. Nhưng do không chịu nổi nữa, nên chúng hạ đã đánh vào một thị trấn và phát khùng một chút để xả hơi. Mấy người trong đơn vị thậm chí còn ghen tức với phe địch, bên đã hủy bỏ cuộc giao tranh, để rồi chúng hạ cũng chạy sang bên đó để ám sát tên chỉ huy. Mấy chuyện kiểu kiểu thế, ngài biết đấy.”

   Ừ, ngươi còn bắt cóc một bé gái nữa là.

   Nhưng tôi không định nói thẳng điều đó vào mặt hắn. Nếu những gì Caostel nói là đúng, vậy thì Đơn vị bảy giống một nhóm cấp tiến hơn là một đơn vị quân đội. Suốt ngày ám sát người ta thế thì nhìn kiểu gì cũng chẳng ra tinh thần thượng võ. Riêng việc vừa rồi thôi hẳn cũng đã vi phạm một đống các điều khoản quốc tế rồi.

   “Okay, ta cũng hình dung được kha khá. Các người chỉ muốn đánh nhau thôi, đúng chứ?”

   “Đúng vậy, ngài Chỉ huy.”

   “Okay, được rồi, ta hiểu rồi. Ý ta là, ta cũng là chiến binh, mấy người biết đấy. Ta đã nếm trải cái cảm giác hồi hộp trước trận chiến sắp tới, đã biết tới cơn thèm khát được giết chóc một khi đột ngột  trào dâng lên sẽ khiến người ta muốn chặt mất đi hai ba cái đầu địch.”

   Nhân tiện thì tôi rõ là đang xàm thôi. Thế mà…

   “Vậy thì, thưa Chỉ huy, tôi mạn phép hỏi rằng mai ngài có phiền khi đọ sức cùng tôi không?”

   Anh người-chó nhìn vào tôi với ánh mắt mong đợi.

   Tôi khựng lại mất một giây. Nhưng rồi…

   “Thật là trơ trẽn! Ngươi nghĩ mình xứng đáng để đối đầu với ta ư? Nếu ngươi muốn đến vậy, thì việc đầu tiên ngươi phải làm là giết được chỉ huy phe địch đã. Nếu sau đó nhà ngươi vẫn còn ý chí chiến đấu, ta sẽ chiều!”

   “Tôi hiểu rồi…”

   Đôi tai chó của anh chàng vẩy lên rồi lại cụp xuống. Trông cũng khá dễ thương… Khoan, không! Dừng lại! Anh ta không phải chó thật! Ảnh không chơi trò nhặt gậy hay lắc chân— mà là một tên quái thú hung tợn với dã tâm tàn sát!

   “Quá chuẩn! Chó bị đạp thô kệch, mặt nó giờ méo xệch! Cuộc sống đấy, đồ ngờ nghệch!”

   Chàng rapper lố lăng nhận thêm một đấm vào mặt để rồi bay khắp phòng. Hai tên này quả là một cặp lạ lùng.

   Bình tĩnh lại, rồi tôi nói tiếp.

   “Uh, sao cũng được! Có vẻ như các ngươi cũng thừa biết được cách tiến hành rồi! Hội nghị này xem ra cũng khá thừa thãi! Vậy cứ thế mà triển! Các ngươi cứ chém giết cho thỏa thích!”

   Nhưng phải báo trước đã.

   “Tuy nhiên! Cá nhân ta không muốn đâm đầu vào những cuộc giao tranh nhàm chán! Tăng số lượng cũng chẳng sao, nhưng ta thấy chất lượng vẫn hơn số lượng! Vì vậy, nếu đó là kiểu trận chiến mà không thỏa mãn được cơn khát máu này, ta sẽ không tham chiến. Ta sẽ chỉ ở lại tổng bộ và chỉ đạo thôi.”

   “N-Nhưng, thưa Chỉ huy!”

   “Đừng thất vọng vội, Caostel. Đơn giản là ta sẽ không tham gia vào các cuộc chiến dưới cơ… đây chỉ là triết lý của riêng ta thôi. Sẽ có nhiều xung đột, nhưng hãy yên tâm, phần lớn vẫn sẽ là các ngươi tự mình chiến đấu.”

   “Tô… Tôi hiểu rồi.”

   Caostel dường như vẫn còn điều để nói, nhưng hai người kia lại không ý kiến nhiều về những thứ tôi vừa nêu trên. Ah, ngon, tôi đã diễn được một pha hoàn hảo. Những anh bạn ở đây hẳn sẻ mãn nguyện với vô số cơ may để thỏa mãn cơn nghiện chém giết của mình.

   Nhưng rồi Vill bước lên trước mặt tôi và lên tiếng.

   “Giờ thì, tôi sẽ đảm nhận việc sắp xếp liên quan tới những chỉ đạo trong tương lai. Nếu có bất kì ý kiến nào, tôi sẽ xem xét, vì vậy xin hãy thông báo. Cảm ơn.”

   Cô nàng nâng váy lên và nhún gối hành lễ. Bị ấn tượng, tôi nhướn một bên chân mày. Tôi đã cho rằng cô ta cũng chẳng hơn gì một tên biến thái bẩn thỉu, nhưng hóa ra cô cũng ra trò phết nếu thực sự nghiêm túc.

   Chắc là cuộc họp đã khép lại rồi đấy… cũng không hẳn là quá tệ. Mình có lẽ cũng hơi ngốc để mà đi lo mấy chuyện bao đồng! Okay, đã đến lúc quay về và viết chút tiểu thuyết…

   “Cuối cùng thì, tôi tin rằng đã đến lúc ngài Chỉ huy tối cao Terakomari Gandesblood ban thưởng đặc biệt cho chiến công xuất sắc vào ngày kia chứ? Ngài Chỉ huy đã rất hài lòng với màn thể hiện tuyệt vời trước Vương quốc Lapelico và quyết định sẽ trao vài món quà để bày tỏ ân tình dưới hình hài một lời cảm ơn. Các bạn có thể yêu cầu bất cứ điều gì, miễn là không dính dáng tới vấn đề quân sự hay chiến lược. Xin hãy nắm lấy cơ hội này mà bày tỏ ước muốn từ con tim.”

   “Đợi, đợi đã, gì cơ?”

   Tôi nhanh kéo Vill vào góc phòng, rồi điên ghiền mặt vào cô ta.

   “Phần thưởng đặc biệt?! Về luôn không được à?!”

   “Thần đã đề cập đến chuyện này rồi ạ. Khen thưởng cho thuộc hạ sẽ làm giảm khả năng chúng nổi dậy chống lại ngài.”

   “Ừ, ta biết mà, nhưng… nhưng…”

   “Làm ơn, xin đừng băn khoăn. Ngài là thủ lĩnh của đám côn đồ đó… và còn là Xích Thiên! Chúng sẽ không yêu cầu thứ gì điên rồ đâu. Và nếu chúng có yêu cầu mấy thứ kiểu, Hãy để tôi ngửi mùi ngài! hay Hãy cho tôi sờ ngực ngài!, thì chỉ cần xử tử chúng là xong.”

   “Thế sao không chặt đầu ngươi luôn cho rồi?”

   “Với ngài thì em được đặc cách miễn trừ, Komari-sama.”

   “Ta không nhớ có miễn trừ ngươi khỏi cái gì cả! Ngươi biết mà–”

   “Thưa Chỉ huy!”

   Tôi quay người qua. Caostel đang nhìn về hướng này, miệng cười vui vẻ.

   “S-Sao vậy, Caostel?”

   “Ah, là một vị chỉ huy, ngài mới hào phóng làm sao! Khi mà ban cho chúng hạ mọi điều mình mong ước.” 

   Tôi không phải người đã đưa ra đề nghị đó, nhưng giờ cũng không rút lại được nữa rồi.

   “...Uh, đúng vậy. Thì đã làm việc chăm chỉ mà không được thưởng cũng hơi kỳ, kiểu kiểu thế.”

   “Tuyệt! Đã có Xích Thiên nào quan tâm tới thuộc hạ đến nhường này?! Thật là một vị chỉ huy tuyệt vời nhất trong số các chỉ huy Thất Xích thiên ngoài kia!”

Tên này đang nghĩ quái gì vậy?

   “Vậy thì tôi rất mong yêu cầu của mình được đáp ứng, liệu tôi có thể…?”

   Vẫn mang nụ cười toe toét, Caostel bắt đầu niệm phép. Người tôi cứng đờ lại, sợ rằng anh ta sẽ giết tôi thật, nhưng anh chỉ đang thi triển một ma pháp cấp cao tên là Quỷ Môn Quan. Nó cho phép người sử dụng lưu trữ tạm thời các vật vào một chiều không gian khác, và lấy ra tùy ý. Phép này rất tân tiến và hữu dụng. Ngay cả trong Tòa án Hoàng gia, cũng chỉ đâu đấy một vài pháp sư có khả năng thi triển. Anh chàng cây-trụi-lá này dù sao cũng chẳng phải một tên lập tầm thông thường.

   Tôi nuốt nước bọt, cố tỏ ra bình tĩnh khi Caostel đưa tay vào hư không và lấy ra một vật. Đây là… máy ảnh sao?

   “Tôi muốn được chụp ảnh ngài! Cười lên nào, ngài Chỉ huy!”

   “Um, sao cơ? Để làm gì?”

   Tách. Anh ta vừa chụp tôi. Mà này, ngươi đáng ra phải được cho phép đã chứ!

   “Ah, vâng, tôi rất thích biểu cảm nghiêm túc đó của ngài! Nhưng tôi vẫn thích một nụ cười hơn. Thưa Chỉ huy, xin lỗi, nhưng ngài có phiền thả lỏng ra một chút không?”

   “Này, khoan đã! Ngươi chụp ảnh ta làm gì cơ chứ?!”

   “Tôi được đưa ra một yêu cầu mà, phải không ạ?”

   “...”

   “Rồi, rồi, xin ngài đừng lo. Tôi sẽ không dùng mấy bức hình này cho mục đích bất chính nào đâu. Nhưng số lượng tân binh vào Quân đội Hoàng gia Mulnite gần đây đã giảm mạnh… Sau khi nghiền ngẫm vấn đề, tôi tin rằng ngài sẽ là sức hút lớn để kéo thêm người gia nhập! Với mấy tấm ảnh này, tôi dự định sẽ làm ra một đống phụ kiện, chẳng hạn như áp phích, lịch,... Hẳn đây sẽ là một mối kinh doanh tốt và sẽ mang lại nhiều mạng lưới quan hệ công chúng cho quân đội. Vị Chỉ huy của ta đây mới xinh… ý tôi là, mới tuyệt vời làm sao! Việc này sẽ đưa đến nhiều loli— ý tôi là, những mầm mống anh hùng chưa gia nhập! Nhưng chưa hết đâu. Với những món hàng của ngài được bày biện trên phố xá, thì hình ảnh về quân đội sẽ được cải thiện đáng kể! Vì vậy, ngài thấy đấy, mong muốn của tôi hoàn toàn có ý tốt và không hề vụ lợi! Những bức hình này sẽ không dùng cho mục đích cá nhân đâu, tôi xin thề!”

   Trong khi Caostel đang diễn thuyết, anh ta vẫn không quên chụp ảnh tôi. Tách. Tách. Tách.

   “Ngươi chỉ được một đề nghị thôi! Vậy mà lại lấy cả đống ảnh…”

   “Không ạ, thứ tôi mong muốn không phải một tấm hình, mà là một buổi chụp hình!”

   Đúng là con rắn xảo quyệt! Vill, xử tử tên này được chứ?

   “Hãy chuẩn bị một loạt trang phục cho buổi chụp hình của Komari-sama nhé! May thay, thần lại tình cờ mang theo trang phục hầu gái, thêm với cả đồ bơi, và còn cả đồng phục nhà trẻ nữa!”

   “Một lệnh xử tử, ngay và luôn! À không, hai đi!”

   Tức giận vì bị phản bội theo kiểu này, tôi lao thẳng ra cửa. Nhưng trước khi chạm tới được, thì tên hầu gái đã túm lấy tay và khóa cổ tôi lại. “Sữa dâuuu…,” cô ta thì thầm vào tai tôi, và người tôi mềm nhũn ra. Ah, vâng, tôi khinh suất quá rồi. Tôi phải kiềm chế cơn giận, ít nhất thì cho đến khi tìm được vài mánh bẩn có thể dùng để thao túng ả hầu gái bệnh hoạn này. Tôi sắp không chịu nổi nữa rồi.

   “Đừng có nói nhảm! Ta chưa bao giờ đồng ý làm vậy!”

   “Nhưng Komari-sama, ngài phải cởi mở hơn với thuộc hạ; nếu không thiện cảm của chúng với ngài sẽ mất đi đấy. Chúng còn có thể nổi dậy mà chống lại ngài. Ngài thật sự muốn chấp nhận rủi ro sao?”

   “Guhhh!”

   “Không, không, ai đời nào lại muốn đánh mất đi thiện cảm của thuộc hạ đâu. Giờ thì, hãy ngoan ngoãn và thay đồ đi ạ. Em có vài bộ hư hỏng và gợi cảm cho ngài đấy, và em muốn ngài mau chóng thử hết ạ.”

   “Ngươi… ngươi… NGƯƠI QUẢ LÀ MỘT Ả HẦU BIẾN THÁI!”

   Tôi quá bất lực để kháng cự lại, để rồi bị cô ta kéo lê đi thay đồ.

   <>   

Thế là show thời trang địa ngục chính thức khai màn.

   “Nếu phải mặc đồ thì, ít nhất là bộ nào bình thường không được sao…?”

Nhưng yêu cầu rất đỗi hợp lý của tôi đã hoàn toàn bị ngó lơ bởi hai con người kia. Tất cả trang phục nếu không phải quá rườm rà thì cũng quá thiếu vải mà, không chừa lại chỗ nào kín luôn. Khi cuối cùng tôi cũng đã được thả tự do, mặt trời chỉ còn là một quả cầu đỏ thẫm trong khi từ từ hạ xuống phía chân trời.

Tôi đã hoàn toàn bị ô uế. Giờ tôi không thể làm cô dâu được nữa rồi. Tôi sẽ nhốt mình trong phòng suốt phần đời còn lại.

   Nhưng tôi lại bị chắn đường bởi…

   “Yô! Chiến rap đê!”

   “...Gì?”

   “Chiến rap!”

   Cơn tuyệt vọng đã lấn át tâm trí.

   Tôi quên rằng hôm đó mình phải đáp ứng tận ba yêu cầu. Nhưng rap battle ư? Ngươi bị ngốc à? Là cái gì vậy, Vill? Hắn là tên đáng sợ nhất trong đám, vậy có lẽ mình vẫn nên làm theo những gì hắn nói? Chết tiệt! Okay, tên khủng bố kia, nhào vô đi. 

   Tôi khá chắc mình cũng đang mê sảng bởi những điều đã trải qua cùng cái thứ đang diễn ra nữa.

   “Đã rõ! Chỉ huy! Thú chém giết liệu ngài có thiết? Đổ tiết canh lên đồi túc anh! Phần ta đây đã cạn thương xót! Đồ tể rapper trên đỉnh cao chót vót, Mellaconcey là tên ta đây! Khi ta hát, tai kẻ thù kêu lách cách! Đừng có trông ta bằng bìa sách! Ngài và ta, lấy sinh sát làm thiên cách!”

   “Yo! Yo! Chả hiểu cái gì nhưng Tera đang phê! Xong vụ này tạch luôn không về!

   Ta, tướng quân Komarin tối thượng, là Thiên mệnh Minh quân tại Đế quốc Mulnite! Trước mặt ta kẻ thù nào cũng phải xin tha mạng! Tên nào khệnh khạng được chống nạng ra về!

   Ai là người ngươi nguyện làm thân hữu? Còn ta đây quyến luyến cả nhân gian! Yey!”

   Trận rap battle thành ra kéo dài cả tiếng đồng hồ.

   Cho đến khi chúng tôi xong thì ngoài trời đã tối mịt. Tôi kiệt sức, nhưng Mellaconcey lại cười khoái chí, rung động trong hạnh phúc. Ít nhất thì vậy vẫn tốt. Ngay khi màn khẩu chiến kết thúc, tôi vô tình nhìn thẳng vào mắt Bellius. Lúc đầu tôi vẫn sợ anh ta cũng sẽ bắt tôi làm thêm mấy thứ kỳ quái, nhưng anh chàng chỉ tuyên bố: “Tôi sẽ hoãn lời đề nghị sang một ngày khác.” Wao, ít nhất thì anh chó cũng là một quý ông. Ai mà biết được chứ?

   Và rồi cuối cùng, cuộc gặp mặt đầu tiên với mấy sĩ quan của tôi cũng đã kết thúc.

   Nhưng để mà nói thì, cái kiểu họp mặt quái quỷ gì đây?

   Ý tôi là, một buổi chụp hình ngẫu hứng hay gì? Hay là chiến rap? Đây đáng ra là buổi gặp mặt, chứ không phải một show tạp kỹ!

   Còn Vill nữa, tôi nguyền rủa cô ta…

   “Xin chúc mừng ngài, Komari-sama. Cuộc họp ngày hôm nay là một thành công lớn. Ngài đã phô trương lòng hào nghĩa với các thuộc hạ, và đã thu phục được lòng thành của chúng! Việc làm hôm nay của ngài sẽ mang lại lợi ích cho sau này, và thần tin rằng ngài sẽ thấy được lợi ích của việc đó sớm thôi!”

   Tôi chỉ ngây người nhìn cô ta.

   Sao cũng được. Xong rồi. Giờ những gì tôi muốn làm chỉ là về thẳng nhà mà ngủ thôi.