[Hở? Không, không, không, quái gì vậy nè!?]

Tôi bàng hoàng tự hỏi trước gương mặt người đàn ông xa lạ phản chiếu trên báng kiếm.

Từ những gì quan sát được, thì tôi đã chết và giờ đây tồn tại với tư cách là một nhân vật trong trò chơi - “Rex”, tại một thế giới tuy xa lạ mà thân quen lạ thường.

Nguyên do hẳn là vì…… cú “tông” đó?

Liệu có phải tôi được đưa tới nơi này vì ước muốn trước khi lâm chung?

Không, khồng, không, sao có chuyện ngu xuẩn như vậy được?

Bên cạnh đó thì…

Cứ cho là tôi nhượng bộ đi, giả như cái chuyện hoang đường chỉ xuất hiện trong anime hay light novel như isekai là thật đi…

(Thì thế bất nào, Sao lại lô tô phải tên Rex trong hàng vàn các nhân vật khác được hay vậy!!!)

Con tim bé nhỏ trong tôi gào thét khôn nguôi.

————Rex Toren.

Một nhân vật rất nổi tiếng với cộng đồng Fan đông đảo — chủ yếu là người chơi nữ — chính bởi ngoại hình chất chơi, phong trần cùng uy phong được phô ra trong sự kiện khởi đầu game.

Ngoài nổi tiếng với người chơi nữ, Rex được fan đặt cho cái tên " Ikemen of the Shadows" song hành cùng với “Ain”, vị Hoàng Tử Ánh Sáng được fan gọi bằng " Ikemen of the Light".

(Note: Ikemen trong tiếng nhật có nghĩa là "ngầu", "bảnh trai" và "thú zị")

Thật sự thì, chuyện gì cũng có căn nguyên của nó.

Thái độ cộc cằn và biểu hiện lạnh lùng cool ngầu này.

Cùng với thân hình mảnh khảnh và mái tóc đen tuyền này.

(Vann: bad boy isn’t good, but good boy isn’t fun)

Giả như có một cuộc bình chọn xem Rex là hiện thân của ánh sáng hay bóng tối, thì phải gần hết số phiếu sẽ bảo là bóng tối.

Nếu có người hỏi Rex là người ngạo nghễ bước đi dưới ánh đèn sân khấu hay ẩn mình trong màn đêm tĩnh mịch, thì chắc mẩm hắn sẽ là người tiên phong chọn lựa giấu mình dưới bóng tối thầm lặng rồi.

Dù một mặt Rex nổi tiếng là vậy, nhưng nhìn từ quan điểm một người dành hàng giờ mỗi ngày để chơi game, hắn chẳng phải nhân vật quá quan trọng hay có nhiều spotlight gì cho cam.

Hắn đơn thuần là một nhân vật phụ không hơn không kém, và nếu ta không chọn đúng điểm khởi đầu, hắn thậm chí sẽ chả thể xuất hiện với tư cách là thành viên trong tổ đội của người chơi.

Về khoản sức mạnh, đúng là level của hắn rất cao, 50 lận mà.

Đó cũng là level cao nhất trong số tất cả các nhân vật mà ta có thể tìm và thu thập trong giai đoạn đầu của trò chơi.

Tính từ cấp 60 trở lên, với một nhân vật bất kì ở mức này coi như đủ điều kiện để thách thức và đánh bại boss cuối rồi, vậy mới nói cấp 50 là tận cùng ở giai đoạn đầu rồi. 

Đúng, Rex là một nhân vật cân bằng, toàn diện, không chỉ thông thạo kiếm kĩ mà còn cả ma pháp, cùng với các kỹ năng bất hảo (kỹ năng lừa đảo) và thuật giả kim sơ cấp.

Rex đóng góp một phần vai trò và vị trí tích cực trong giai đoạn đầu của trò chơi nhờ có cấp độ cao và sự giảo hoạt trong lựa chọn tuy nhiên…

Đó cũng giới hạn cho vai trò và khả năng của hắn, Rex hoàn toàn không có bất kì triển vọng để có thể được sử dụng vào trong các giai đoạn sau đó!

Rex quá đuối nếu đem so với các nhân vật khác cùng cấp và bản thân nhân vật này cũng có chỉ số tiềm năng cực kỳ thấp.

Nói cách khác, anh ta chỉ là một “Nhân vật phụ-hỗ trợ” thông thường được xuất hiện ở đầu trò chơi nhằm vai trò dẫn dắt mở đầu.

Khởi đầu, Rex giống như một Thánh Hiệp Sĩ lão làng đáng tin cậy với bộ kỹ năng liên kết chặt chẽ với ngọn thương bạc vô song nhưng theo thời gian trở nên đuối sức so với phần còn lại trong đội tăng cấp.

Tôi biết, tôi biết, chúng ta không nên phức tạp hóa vấn đề với kiến thức về trò chơi trong những lúc khẩn cấp như thế này và tôi chỉ muốn nói rằng… Đã mất công làm thì sao không cho tôi làm “Hoàng tử ánh sáng, Ain” luôn đi? Hắn ta cũng có trong hình minh họa mà tôi đã thấy trước lúc chết cơ mà?!

(K-Không, giờ không phải là lúc để than thân trách phận!)

Trước khi tường tận mọi chuyện, điều quan trọng nhất bây giờ là đảm bảo sự an toàn của cá nhân tôi trước đã.

Dù tôi có thể đã dễ dàng hạ con Goblin trước đó bằng sức mạnh của “Rex” nhưng cũng đừng quên rằng bản thân tôi cũng chỉ là một công dân nhỏ bé sinh ra và lớn lên ở đất nước Nhật Bản yên bình thôi.

Tôi không muốn ngập ngừng một nơi như thế này nữa, bởi như vừa nãy thì đây chả phải chỗ lũ quái vật chạy rông như con lăng quăng à.

(Đánh giá từ cốt truyện game và con quái vật mà tôi đã gặp phải, đây hẳn là <Hang Thử Luyện>, hầm ngục đầu tiên của thành phố khởi đầu.)

Bình tĩnh lại một chút, ta dễ dàng nhận ra rằng đây là thế giới của B&B, tôi có thể thấy sự quen thuộc từ mọi thứ trong tầm mắt.

Tôi vẫn có thể nhận diện các tuyến đường nơi đây ở một mức nào đó, nên chắc tôi sẽ tìm đường thoát ra khỏi đây thôi.

Trước hết, tôi nghĩ mình nên trốn đến một thành phố nào đó gần đây và sau đó suy tính xem việc sẽ làm trong tương lai… mà… Thành phố gần đây ấy hả?

[Ah……]

Tiếng nói vô ý tuột ra khỏi miệng.

Không cần soi gương tôi cũng biết mặt mình hẳn rất nhợt nhạt.

Vì bởi Thành phố gần Hang thử luyện nhất, lại chính là một thành phố lớn <Ash>, cố hương của “Rex”.

Một thành phố lớn như vậy chắc chắn ngay gần đây, nhưng mà giờ nếu ta quyết chạy đến đó bằng được, thì sẽ phải trả giá cho quyết định sai lầm đó.

Bởi vì, có một điều mà duy chỉ mình tôi trong thế giới biết…

Nếu đây thực sự là thế giới trong B&B, thì thành phố đó ắt sẽ sớm…

[————diệt vong hoàn toàn bởi một cuộc tấn công quy mô lớn của quái vật!]

※ ※ ※

【 Lựa Chọn Khởi Đầu】

Cốt truyện①

《 Cậu Bé Thành Thị Khát Khao Trở Thành Mạo Hiểm Giả 》

Độ khó: Dễ

Class khởi điểm: Young Leo

Nhân vật đồng hành khởi điểm: Thay đổi dựa trên lựa chọn của bạn

Chi nhánh quản lý: Hiệp hội mạo hiểm

Hạn chế: Không có gì đặc biệt

B&B là một trò chơi mà bạn có thể chọn lựa điểm khởi đầu từ một trong nhiều cốt truyện gốc khác và bắt đầu trò chơi ở các địa điểm và trong hoàn cảnh khác nhau.

Trong phần chơi đầu tiên, ta sẽ bắt đầu với một nhiệm vụ dựa trên điểm khởi đầu đã chọn và ngay sau khi hoàn thành phần hướng dẫn, ta sẽ được tự do tiếp tục cuộc phiêu lưu.

Trong số đó (Cốt truyện 1)《 Cậu Bé Thành Thị Khát Khao Trở Thành Mạo Hiểm Giả 》là route mà Rex xuất hiện ở trung tâm câu chuyện khởi đầu, là một trong những số ít route có độ khó thấp nhất trong số bảy hướng cốt truyện ban đầu của Brave & Blade cùng với route 《 Hiệp sĩ Tập Sự Từ Đế chế 》 .

Phần hướng dẫn được gộp, song hành cùng cốt truyện ban đầu, để vừa dễ hiểu vừa dễ cho người dùng làm quen với thao tác, biến route này trở thành lộ trình được ưu tiên đề xuất dành cho người mới bắt đầu.

Tuy nhiên, mặc dù độ khó được cho là thấp nhất, nhưng sự so sánh này chỉ mang tính chất tương đối khi đem so với các route còn lại là《 Đứa Trẻ Mồ Côi Bị Phản Bội ở Khu Ổ Chuột 》 , 《 Miko Hiến Dâng Bản Thân Cho Bóng Tối 》 , và 《 Thiếu Gia Quý Tộc Bị Quái Vật Bắt Cóc 》 . Bản thân dòng chảy của cốt truyện đều đã khó ngay từ đầu rồi.

Route 《 Cậu Bé Thành Thị Khát Khao Trở Thành Mạo Hiểm Giả 》 bắt đầu với việc nhân vật chính thành lập một đội mạo hiểm giả ngẫu nhiên cùng với một cậu trai và 2 cô bé khác đồng trang lứa.

Cả nhóm tiến đến <Hang Thử luyện>, là bước đầu tiên cần hoàn thành với các mạo hiểm giả mới. Ở đó, họ học cách phá khóa, vô hiệu hóa bẫy và học cách chiến đấu trong khi tìm đường đến nơi tận cùng của hang động.

Và Sau đó, khi họ chạm vào dòng chữ được chạm khắc trên bức tường ở nơi sâu nhất của hang động, cũng là cuộc phiêu lưu đầu tiên kết thúc và họ sẽ chính thức được công nhận là mạo hiểm giả và bắt đầu cuộc hành trình của riêng mình.

Tuy là thế, với tư cách là “Anh Hùng Của Câu Chuyện” với trạng thái <Người Được Chọn>, ngay khi nhân vật chính chạm vào dòng chữ, phong ấn sẽ bị phá vỡ và giải thoát cho con quỷ bị phong ấn tại nơi sâu thẳm trong hang động.

Lúc này, cùng với sự giúp đỡ của <Rex Toren >, một mạo hiểm giả kỳ cựu tình cờ đến để điều tra tình hình hang động, nhờ vậy mà cả nhóm đã thoát chết trong gang tấc, nhưng Ác Quỷ sau khi thoát khỏi phong ấn đã để lại một lời tiên tri đáng quan ngại vào phút cuối ngay trước khi họ rời đi.

[Dù ngươi có cố gắng và đả bại được ta, thì lúc đó cũng đã quá muộn. Hồi trống báo hiệu sự phục sinh của Quỷ thần của bọn ta đã được đánh lên. Ngươi hãy quay trở lại cố hương mà chứng kiến thời khắc huy hoàng này!]

Ngay khi Anh hùng và nhóm của anh ấy kịp hớt hải thoát chạy ra khỏi hang, khung cảnh hiện lên là thành phố trước mắt họ nổi lên những cột khói nghi ngút, tiếng la hét tán loạn từ thành phố, cùng với đó là ma thuật bay tứ tung kèm theo tiếng thét ai oán, mặt đất loang lổ nhuốm màu máu…

※ ※ ※

[----ĐỪNG CÓ ĐÙA VỚI TAO!]

Tôi tức tưởi hét lên khi nhớ ra mọi thứ.

Giờ tôi đã rõ tại sao "Rex" lại có mặt ở đây rồi.

Chúng ta cần phải bắt đầu trò chơi, ngay trước khi sự kiện <Con Quỷ Bị Phong Ấn> được phát động, đồng thời cũng là lúc mà “Rex” xuất hiện và giải cứu nhóm “Anh Hùng” ra khỏi đây.

(Nếu giờ mình mặc kệ nhóm “Anh Hùng” bỏ chạy về thành phố mà không nghĩ ngợi gì cả thì…)

Trong game, phần lớn quái vật tấn công thành phố là <Gargoyles> cấp độ 40 và <Quỷ Bay> cấp độ 55.

(Vann: Gargoyle mang đặc trưng của một con rồng cánh dơi, có cổ dài và biết thổi ra lửa, tương truyền vì tội phá hoại mùa màng nó đã bị thánh romantus dùng chính ngọn lửa của nó đốt đi nửa thân dưới và treo lên bệ nhà thờ để xua đuổi ma quỷ, theo wikipedia)

Sau sự kiện thành phố bị tấn công, Thành phố Ash đã bị biến thành <Thành Phố Ma Ash> và trở thành nơi quái vật cư ngụ chiếm đóng. Người chơi thậm chí có thể bắt gặp quái vật cấp độ 60 vào cuối game cũng trong chính thành phố đó.

Ngay cả với Rex, người khởi đầu với cấp độ 50, cũng không thể địch lại bọn quái vật này.

(Nếu thật sự là vậy…… mình có nên chạy đến một thành phố khác không?)

Tôi nhất định có thể sống sót nếu làm vậy.

Tuy nhiên, trong trường hợp đó, Thành phố Ash chắc chắn sẽ bị phá hủy bởi lũ quái vật và người “Anh Hùng” không nhận được sự giúp đỡ từ Rex sẽ bị giết bởi con Ác Quỷ bị phong ấn.

[Khốn thật! Dù có chọn giải pháp nào thì cũng đều tồn tại nhiều rủi ro như nhau cả!]

Ngay cả khi tôi đặt đạo đức tình người của bản thân sang một bên và mặc kệ sự đời, mà để “Anh hùng”, một nhân tố quan trọng trong B&B chết ở đây, thì rất có khả năng thế giới này sẽ bị hủy diệt theo cùng.

Nếu thật sự vậy, thì hành động tối ưu kế tiếp của tôi đã được quyết định…

—Và đó chính là [Ngăn Chặn “Anh hùng” Đó Lại Trước Khi Cậu Ta Kích Hoạt Sự Kiện]!

Tôi đã đến Hang động thử luyện rất nhiều lần trước đây (trong game) nên ít nhiều cũng nhớ đôi chút được đường đi mặc dù khá mơ hồ.

Nếu bây giờ tôi di chuyển với tốc độ tối đa, tôi nhất định sẽ bắt kịp “Anh Hùng” trước khi họ chạm đến phần sâu nhất của hang động nơi đặt <Phòng Phong Ấn>.

Nếu tôi làm vậy, mạch chuyện hoàn toàn có thể bị rối loạn nhưng vào lúc này tôi chả thể bận tâm cho nổi.

Dù có hơi day dứt, nhưng tôi cũng chỉ là một con người làm công ăn lương bình thường ở thế giới cũ thôi mà.

Những thứ như chiến đấu ngay từ đầu nó thậm chí cũng chả phải lĩnh vực chuyên môn đối với tôi rồi, đây còn chưa kể đến là còn phải giải cứu thế giới này nữa.

À, phải rồi.

Ngay khi ngăn được “Anh Hùng” giải phong ấn, có lẽ tôi sẽ truyền thụ cho anh ta một số kiến thức trọng yếu và rồi sau đó thì sẽ nhờ anh ta đi giải cứu thế giới dùm mình.

Suy tính mọi chuyện theo thiên hướng như vậy, tôi cảm thấy sự bất an trong tim mình được giảm đi nhiều chút.

(Dẫu sao thì, mình cần tìm ra “Anh hùng” trước đã……)

Tôi xuất phát từ cột mốc: một chiếc rương báu đã được mở ngay khi tôi vừa tỉnh dậy và thấy mình trong ngục tối này.

Đó chính là một gợi ý khá lớn cho vị trí hiện tại của tôi trong hang động này.

(May mắn thay, chỉ có duy đúng một rương kho báu trong ngục tối này, điều đó có nghĩa là vị trí hiện tại của tôi hiện nằm ở ngã ba ngay cạnh lối vào hầm ngục. Và lúc này, tôi có thể thấy lối tắt dẫn nhanh đến <Con Đường Rồng Có Cánh>, vì vậy con đường gần nhất dẫn đến mục tiêu của mình là…… hướng này!)

Ngay khi tôi quyết định được con đường, thì vốn đã chẳng còn thời gian nào để mất nữa rồi.

Dựa vào những ký ức mơ hồ trong đầu, tôi ngày càng chạy sâu hơn vào trong hang.

※ ※ ※

[……Không ổn rồi.]

Trên đường tôi đi, tôi không phát hiện bất kỳ cái bẫy nào cũng như không đụng mặt quái vật mà tôi đáng nhẽ ra sẽ phải gặp trên đường.

Trong B&B, một khi quái vật bị đánh bại, nó sẽ không thể hồi sinh lại cho đến ngày hôm sau.

Nói cách khác, không còn nghi ngờ gì nữa, tôi đang đi trên đúng con đường mà tổ đội Anh hùng đã đi qua.

(Có vẻ như tổ đội bọn họ tiến bộ còn nhanh hơn cả tôi dự kiến.)

Có lẽ là do Class của tôi đã được thay đổi từ một người làm công ăn lương yếu kém sang Rex, một nhà thám hiểm kỳ cựu, nên tôi thực sự có thể cảm thấy khả năng thể chất của bản thân mình đã tốt hơn so với con người tôi trước đây rất nhiều.

Mặc dù tôi đã đi xuyên qua hầm ngục với tốc độ không tưởng mà thậm chí còn nhanh hơn khi còn trong trò chơi, nhưng dường như vẫn không thể tìm thấy nhóm của Anh hùng đâu cả.

Hầm ngục này về cơ bản phục vụ như khu hướng dẫn cho trò chơi, vì vậy nguy cơ tử vong là rất thấp, thế nhưng vẫn có kha khá cửa ẩn và câu đố cần thời gian để giải.

Tôi đã nghĩ rằng mình có thể bắt kịp bọn họ ngay lập tức vì tôi biết tiến độ trò chơi đang diễn ra như thế nào…

(Nếu họ không ở phòng kế bên, tức có nghĩa họ chỉ có thể ở phần sâu nhất của hang…… Phòng Phong ấn.)

Tôi cố gắng nén sự lo lắng khi lao về phía căn phòng, và tôi nhận thấy rằng căn phòng hoàn toàn trống không.

[D* mẹ nó!]

Tôi không khỏi chửi thề khi nhìn thấy những dấu tích của trận chiến trước đó loang lổ khắp nơi trong căn phòng.

Điều này rõ ràng chứng tỏ, chắc chắn đã có ai đó đã chiến đấu ở đây không lâu trước.

(Nhanh quá rồi! Chẳng lẽ dù cố cách mấy vẫn không thay đổi được kết cục của một “Sự kiện” sao!?)

Lấy hết sức dậm xuống sàn nhà, tôi cố rũ bỏ ý nghĩ về trường hợp “tồi tệ nhất” đang hiện lên trong đầu.

Băng qua lối đi ngoằn ngoèo với tốc độ không tưởng so với hồi còn ở Nhật Bản, tới nơi sâu thẳm nhất, tôi đến một nơi có không gian lớn.

(Họ đây rồi……!)

Trong căn phòng rộng lớn, những bức tường được bao phủ bởi những hình ảnh kỳ dị, tôi thấy một tổ đội hai nam hai nữ đang đứng ở cuối nơi đó.

Và ở phía cuối căn phòng, hai cậu đang chuẩn bị chạm vào dấu ấn trên cánh cửa…

[———— NGỪNG LẠI MAUUUUU!!!]

Tôi lấy hết sức bình sinh mà hét.

Tuy thế, lời cảnh báo của tôi đã đến quá muộn.

Dù kinh ngạc trước lời cảnh báo đột ngột, tay họ vẫn đã chạm vào con dấu trên cánh cửa đó.

Căn phòng sau Cánh cửa, nơi mà Ác Quỷ Cổ đại đã bị phong ấn đằng sau nó.

Phong ấn, một khi bị chạm vào bởi “Người Hùng Được Chọn” …

Phong ấn sẽ……

[…………… …. Arể? Choto mate?]

…… cánh cửa vẫn lặng linh, không có bất kì động tĩnh nào.

[S-sao lại …..? ]

Não tôi ngừng hoạt động, không lý giải nổi hiện tượng kỳ quái diễn ra trước mắt.

Những gì còn lại là sự yên lặng khó xử bao trùm căn phòng và cả những cái nhìn chằm chằm từ lũ trẻ như thể muốn xiên tôi một lỗ luôn cho rồi.