Thanks bác vừa donate nhiều nha!

Chap này là bonus, mai vẫn có chap nhé ae.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Ngụ Đại Tướng Quân là những chỉ huy quân sự vĩ đại thể hiện bộ mặt của Đế quốc Grantz.

Hoàng đế đã đích thân giao cho họ nhiệm vụ bảo vệ các vùng lãnh thổ tương ứng, và như một tuyến phòng thủ cuối cùng, họ đã có thể tạo ra sức ép lên các quốc gia khác.

Không khó để tưởng tượng chuyện gì đã xảy ra với thi thể của ông ta. Nó sẽ được sử dụng như một tấm gương để khuyến khích các quý tộc miền Tây đầu hàng.

(Dù vậy, Bakish-san lại tử trận sao...?)

Tướng quân Bakish von Hass, người bảo hộ phương Tây. Mặc dù không quá thân thiết, nhưng ông ấy đã giúp Hiro trong cuộc tấn công vào Đại Công quốc Dral. Nếu không có ông ấy, kế hoạch của Hiro đã không thể thành công, và cậu cũng không thể đưa Liz trở lại.

"Lực lượng đồn trú biên giới chưa đến 10.000 người, nên hẳn đây là một trận chiến vô cùng khốc liệt. Hơn nữa, Hắc Kỵ Sĩ Hoàng Gia – những chiến binh bóng đêm trung thành với ngai vàng – cũng đang đi theo đệ tam hoàng tử Blutar, nên ngay cả một trong năm vị đại tướng cũng không thể chống lại cuộc tấn công dữ dội của Lục Quốc..."

"Vậy thì, làm thế nào mà Lục Quốc có thể điều động một đội quân lớn vào miền Tây? Làm sao chúng ta có thể bỏ qua con số 150.000 được? Nếu bọn chúng có thể di chuyển mà không bị phát hiện, có lẽ chúng đã xâm nhập vào Trung Ương rồi. Xét đến điều đó, chúng ta phải nhanh chóng thực hiện biện pháp đối phó."

Các quý tộc, hoảng sợ trước kẻ địch vô hình, đồng loạt lên tiếng như thể muốn thể hiện sự mạnh mẽ của mình.

"Có lẽ... chúng đã trà trộn vào tàn quân Felzen."

Thấy cuộc trò chuyện không đi đến đâu, Hiro chỉ tay vào tấm bản đồ giữa bàn.

"150.000 quân được chia thành từng nhóm nhỏ và dần tách ra khỏi tàn quân Felzen. Sau đó, rất có thể chúng đã tập hợp tại nhiều nơi rồi mới xâm nhập vào miền Tây."

Ở khu vực Felzen, có rất nhiều thị trấn, làng mạc, pháo đài, lâu đài và những nơi ẩn náu bị tàn phá sau nhiều trận chiến lớn. Nhờ vào đó, một đội quân lớn có thể dễ dàng ẩn mình.

Tuy nhiên, ngay cả với lời giải thích của Hiro, các quý tộc vẫn tỏ ra khó tin.

"Điện hạ Hiro, thần xin thất lễ. Việc di chuyển 150.000 quân theo từng nhóm nhỏ - điều đó sẽ mất một khoảng thời gian khổng lồ. Hơn nữa, họ phải cực kỳ cẩn thận để không bị phát hiện. Nghe không thực tế chút nào, đúng không?"

"Làm những điều phi thực tế - đó chính là mức độ nghiêm trọng của tình thế này."

Trước khi Hiro kịp đáp lại, đệ nhị hoàng tử Selene chống khuỷu tay lên bàn và cười nói.

"Họ đã chuẩn bị điều này trong nhiều năm. Có thể là nhiều năm trước... hoặc có thể họ đã dành hàng thập kỷ để sắp đặt kế hoạch này mà không để chúng ta phát hiện - đúng không?"

Nhị hoàng tử Selene mỉm cười nhìn Hiro như thể đang mong chờ sự đồng tình.

"Đúng vậy, điều đó cũng có nghĩa là Đế quốc Grantz đã để lộ sơ hở."

Đây là một kế hoạch vô cùng tinh vi và quy mô nhằm tiêu diệt Đế quốc Grantz.

Grantz quá kiêu hãnh vào sức mạnh của mình nên chỉ biết đi xâm lược các quốc gia khác mà không nhìn lại phía sau. Đó là lý do tại sao tình hình hiện tại đã trở nên không thể cứu vãn.

"Tại sao chúng ta lại phải gánh chịu hận thù này?"

Một quý tộc trẻ tuổi nói với vẻ mặt đau khổ.

"Có rất nhiều người oán hận đất nước chúng ta vì nó là một đế quốc vĩ đại với lịch sử lâu đời."

Một quý tộc lớn tuổi, người hiểu rõ căn nguyên của cuộc xâm lược lần này, thở dài sâu sắc. Không phải ông ta ngán ngẩm sự ngây thơ của người trẻ, mà là đang nghĩ về nghiệp chướng mà Đế quốc Grantz phải gánh chịu.

"Đặc biệt là mối hận thù của Lục Quốc. Nếu mượn lời của nhị hoàng tử Selene, thì có thể nói rằng họ đã chuẩn bị cho điều này suốt cả nghìn năm."

Quá khứ bị áp bức, những kẻ chạy trốn sang phía Tây vì bị đàn áp. Họ chính là hậu duệ của những gia đình từng phục vụ hết mình cho Đế quốc Grantz hoặc có liên hệ mật thiết với nó.

Lục Quốc được thành lập bởi hậu duệ của "Ngũ Vị Hắc Thiên Tướng", những người từng là thuộc hạ của Hiro.

Đúng như tên gọi, Lục Quốc là một liên minh của sáu hoàng tộc.

Sự đoàn kết của Lục Quốc dựa trên vị thế không thể lay chuyển của vị vua thống nhất ở đỉnh cao quyền lực, nhưng ba trong số các hoàng tộc có tổ tiên là " Ngũ Vị Hắc Thiên Tướng ". Dân số bao gồm nhiều chủng tộc khác nhau như nhân tộc, thú nhân, tinh linh, người lùn, và mỗi quốc gia đều có đặc điểm riêng biệt. Đương nhiên, không một ai trong số họ quên đi nỗi cay đắng của tổ tiên mình.

Dù danh dự của họ đã được khôi phục, hậu duệ của " Ngũ Vị Hắc Thiên Tướng " vẫn bị xem như chưa từng tồn tại trong Đế quốc Grantz. Mối hận thù của những người đã bị xoá bỏ khỏi lịch sử là vô tận.

Do đó, cuộc xâm lược này là điều không thể tránh khỏi.

Giữa căn phòng yên lặng, người vẫn đang theo dõi toàn bộ sự kiện cuối cùng cũng cất giọng.

"Trước hết, chúng ta hãy suy nghĩ về tương lai."

Đệ lục công chúa, Celia Estrella Elizabeth von Grantz.

Cô có mái tóc đỏ rực như lửa với vẻ bóng mượt lụa là. Đôi mắt như viên ngọc đỏ rực cháy mang theo ý chí kiên định. Dù khuôn mặt còn nét trẻ trung, vẻ ngoài của cô lại gợi lên sự tĩnh lặng như một bức tượng được điêu khắc bởi một bậc thầy, khiến người khác không thể rời mắt.

"Điều chúng ta cần bàn lúc này là phải làm gì với Lục Quốc đang xâm lược chúng ta."

Liz cảm thấy bối rối trước những cuộc tranh luận quân sự lạc đề.

"Ngài nói đúng. Hãy tiếp tục cuộc thảo luận."

Vị quý tộc chủ trì cuộc họp hắng giọng, mở tấm da dê trong tay và lẩm bẩm.

“Hầu hết trong số 30.000 binh sĩ tham gia cuộc nổi loạn đã đầu hàng, nhưng nếu tinh thần của họ chưa ổn định mà đã đem theo trong đợt phản công, thì e là rất khó. Chưa kể, với việc xử lý các quý tộc có dính líu đến cuộc nổi loạn, quân số của Khu Trung Tâm đã giảm đi đáng kể – ước tính chỉ khoảng 50.000 quân có thể điều động ngay lập tức.”

Tuy nhiên, tình hình an ninh ngày càng xấu đi khi những binh sĩ đào ngũ tuyệt vọng đang hoành hành khắp nơi, còn lũ sơn tặc lại lợi dụng cơ hội này để quấy phá Khu Trung Tâm.

“Nếu muốn tập hợp đủ 50.000 quân, thì e là phải bỏ qua tất cả những vấn đề trên.”

“Vậy tính cả việc duy trì an ninh công cộng, con số thực tế chúng ta có thể huy động chỉ khoảng 20.000.”

“20.000 thì sao mà đẩy lùi nổi quân địch 150.000? Chúng ta phải chờ viện binh từ khắp nơi sao?”

“Chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Miền Tây phải cầm cự được. Trước mắt, hãy điều quân từ miền Bắc, Đông và Nam về.”

“Chuyện đó cũng không dễ đâu.”

Tể tướng Gils lên tiếng, gương mặt đanh lại đầy khó xử.

“Tại sao?”

Các quý tộc dò hỏi, nhưng lúc này Hiro đứng dậy, rút ra một phong thư.

“Ta vừa nhận được thư từ gia tộc Muzuk.”

Việc nhắc đến tên một trong năm đại gia tộc cai trị miền Nam khiến không khí trong phòng hội nghị xôn xao.

Hiro giơ lá thư lên một cách đầy ẩn ý rồi ra hiệu cho mọi người im lặng.

“Nội dung lá thư mô tả tình hình căng thẳng tại biên giới. Cộng hòa Steichen đã điều động quân đội. Hiện chưa rõ số lượng cụ thể, nhưng theo thư báo lại, thì ít nhất cũng phải từ 10.000 đến 20.000 quân.”

“Vô lý! Cộng hòa Steichen không có tư cách can thiệp vào cuộc tranh giành vương vị của nước khác.”

“Ta cũng nghĩ vậy. Nhưng đây là sự thật. Gia tộc Muzuk đã gửi thư yêu cầu ta điều động Đệ Tứ Quân Đoàn.”

Hiện tại, đệ lục công chúa là người nắm quyền chỉ huy Đệ Tứ Quân Đoàn.

Tất cả ánh mắt lập tức đổ dồn vào Liz. Cô hơi nhíu mày, trầm tư rồi thở dài.

“Đệ Tứ Quân Đoàn luôn sẵn sàng xuất quân. Chắc chắn họ sẽ xuất phát ngay khi có lệnh… Nhưng nếu ta rời đi, miền Nam sẽ không thể tiếp viện.”

Dù là giao chiến cho đến khi Cộng hòa Steichen rút lui hay đàm phán hòa bình, thì cũng sẽ mất một khoảng thời gian. Hơn nữa, do quyền chỉ huy Đệ Tứ Quân Đoàn thuộc về Liz, nên chỉ có lệnh của cô mới có hiệu lực. Nói cách khác, Liz bắt buộc phải đích thân đến miền Nam để giải quyết tình hình.

“Hiện tại, người duy nhất sở hữu một trong Ngũ Linh Kiếm Đế trong Đế quốc Grantz là Công chúa Celia Estrella. Trong tình thế này, làm sao có thể để điện hạ đến miền Nam? Kẻ địch thực sự đang ở miền Tây. Ta kiến nghị rằng gia tộc Muzuk nên tự lực cầm cự.”

Nghe ý kiến này, nhiều quý tộc gật gù đồng tình.

Nhưng…

“Không, Liz sẽ đi miền Nam. Chúng ta không thể để gia tộc Muzuk thất vọng. Nếu để mất họ, thì coi như Đế quốc Grantz cũng xong.”

Nếu miền Tây sụp đổ, miền Nam cũng không giữ được, thì Đế quốc Grantz sẽ hoàn toàn diệt vong.

“Vậy… còn miền Tây thì sao, điện hạ Hiro?”

“Ta sẽ đích thân đi. Mang theo 20.000 quân.”

“Hiro, chờ đã! Chỉ với 20.000 quân thì cậu định làm gì?”

Liz sửng sốt cắt ngang.

Hiro chỉ cười, đưa tay gãi sống mũi.

“Không sao đâu. Mình không làm gì liều lĩnh cả. Chỉ cần kéo dài thời gian, ngăn không cho quân địch tiến vào Khu Trung Tâm.”

“Cầm chân bọn chúng sao?”

Hiro gật đầu trước câu hỏi của Liz.

“Chúng có 150.000 quân. Nếu các quý tộc không hợp sức, chúng ta không thể phá vỡ thế bí này. Vậy nên phải tập trung lực lượng tại Khu Trung Tâm, rồi tiến hành một trận chiến quyết định.”

“Ngài định nghênh chiến với Lục Quốc ở Khu Trung Tâm sao?”

“Đúng vậy. Ta rất tiếc cho những người dân miền Tây, nhưng họ buộc phải cầm cự. Hiện tại, chúng ta cần dồn toàn lực để chuẩn bị.”

Nhưng nếu cứ kéo dài thời gian, số thương vong ở miền Tây sẽ ngày một tăng.

Nhiều lãnh chúa quý tộc sẽ dần mất niềm tin vào triều đình, có nguy cơ xuất hiện phản bội.

Để ngăn điều đó, chính Hiro sẽ dẫn theo 20.000 quân tiến về miền Tây.

“Người miền Tây sẽ thất vọng nếu biết viện binh chỉ có 20.000 quân.”

Hiro rời mắt khỏi Liz, nhìn quanh những người đang có mặt trong hội nghị quân sự.

“Nhưng nếu ta – hậu duệ của Chiến Thần – đích thân ra trận, thì ít nhất cũng có thể xoa dịu phần nào sự bất an của họ.”

Nếu một nhân vật quan trọng như Hiro thân chinh ra chiến trường, dân chúng và quý tộc miền Tây sẽ không còn nghĩ rằng họ đã bị triều đình bỏ rơi.

“Còn đệ tam hoàng tử Blutar sẽ tiếp tục trấn thủ vùng Felzen. Hắn cần lấy lại tinh thần để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới. Khi thời cơ đến, chúng ta sẽ kẹp chặt Lục Quốc từ hai phía và tiêu diệt chúng.”

Dù đây chỉ là một kế hoạch viển vông chưa có tính thực tế, nhưng nó phải được nói ra với sự tự tin. Đó cũng là cách để răn đe những kẻ quý tộc có tư tưởng hai lòng.

Hiro tiếp tục nói một cách rành rọt:

“Gia chủ tạm quyền của gia tộc Kelheit sẽ đến miền Đông, tập hợp càng nhiều quân càng tốt rồi quay về Khu Trung Tâm. Còn đệ nhị hoàng tử Selene sẽ ở lại hoàng đô để tìm biện pháp đối phó với Lục Quốc.”

Khi Hiro nhìn về phía Rosa và Selene, cả hai đều gật đầu.

“Bên cạnh đó, chúng ta cần ổn định lòng dân, tránh làm các thương nhân thêm bất mãn và không để nền kinh tế bị tổn hại nặng hơn. Ta đề nghị thay đổi tuyến thương mại bất ổn ở miền Tây.”

Tể tướng Gils trầm tư suy nghĩ rồi gật đầu.

“…Ra vậy, ngài muốn khiến các quốc gia lân cận hiểu rằng, dù tình thế nguy nan, Đế quốc Grantz vẫn đứng vững. Khi đó, Lục Quốc sẽ mất đi sự trợ giúp mà chúng mong chờ.”

Dù một số quý tộc đã bị thuyết phục, Liz vẫn không khỏi bất mãn.

“Mình hiểu chuyện phải hồi phục kinh tế. Nhưng điều đó không đủ để thay đổi tình thế hiện tại. Miền Tây đã bị tấn công. Nếu Lục Quốc ổn định được khu vực đó, thì chúng có thể tiến vào Khu Trung Tâm trước khi ta kịp chuẩn bị.”

“Không có gì đảm bảo rằng miền Tây sẽ cầm cự được trong lúc tớ lo liệu Cộng hòa Steichen. Nếu chúng chia quân, rất có thể chính cậu sẽ bị vây hãm.”

“Có cách nào để ngăn chặn bọn chúng không?” Liz lên tiếng, ánh mắt cô dừng lại trên người Hiro.

Hiro, người từ nãy đến giờ vẫn lặng lẽ lắng nghe, chợt khựng lại. Cậu không ngờ Liz lại chỉ ra vấn đề này.

Có vẻ như các quý tộc cũng đã nhận ra rằng cậu đang cố tình lảng tránh, làm lu mờ đi vấn đề trọng tâm.

(Không… Cũng đúng thôi. Liz đã trưởng thành vượt bậc mà.)

Gần đây, cậu nghe nói Rosa đã dạy cô về chính trị, còn Aura hướng dẫn cô về chiến lược quân sự.

Không ai bảo cô phải làm thế. Chỉ là cô đã tự suy nghĩ, tự đặt câu hỏi và rồi tự tìm ra câu trả lời cho mình.

Hiro cảm thấy khâm phục trước sự trưởng thành đó, khóe môi bất giác hơi nhếch lên.

(Vậy thì mình cũng phải đáp lại sự trưởng thành này…)

Hiro hít một hơi, lấy lại bình tĩnh rồi bắt đầu giải thích để xua tan đi những lo lắng, thậm chí cả sự nghi ngờ trong lòng Liz.

“Câu hỏi đó rất hợp lý. Nhưng Lục Quốc không còn cách nào khác ngoài việc phải đóng quân ở miền Tây một thời gian. Tớ sẽ giải thích lý do.”

Hiro chỉ vào tấm bản đồ và chậm rãi di tay theo các tuyến đường.

“Trước hết, Lục Quốc vẫn chưa thiết lập được hậu cần đầy đủ. Ta không biết họ đã chuẩn bị trong bao lâu, nhưng chắc chắn họ không có đủ lương thực để nuôi 150.000 quân. Dù vậy, chúng cũng không thể cướp bóc các thành trấn và làng mạc.”

“Tại sao? Nếu chúng căm hận Đế quốc Grantz, thì cướp phá có gì lạ đâu?”

Liz nghiêng đầu, thật lòng không hiểu.

Hiro chỉ mỉm cười dịu dàng.

“Bây giờ đã vào mùa đông. Nếu cướp sạch lương thực, dân chúng sẽ chết đói. Khi đó, sự phản kháng của người dân địa phương có thể bùng lên, thậm chí dẫn đến một cuộc nổi dậy. Với kế hoạch lâu dài nhằm tiến sâu vào Khu Trung Tâm, bọn chúng sẽ không dại gì phạm sai lầm lớn như vậy.”

Một tướng lĩnh đủ thông minh sẽ không cho phép binh sĩ dưới quyền cướp bóc bừa bãi. Chừng nào còn nắm thế chủ động, Lục Quốc sẽ không hành động liều lĩnh.

“…Ừm.”

Liz gật đầu vài lần, cố gắng tiêu hóa thông tin, trong khi Hiro tiếp tục giải thích.

“Còn một điều nữa, nếu bọn chúng vượt qua khu vực Felzen, thì tuyến hậu cần với quê nhà sẽ bị kéo giãn hết mức. Đúng là Lục Quốc có đồng minh ở Felzen, nhưng cũng có kẻ thù – đệ tam hoàng tử Blutar. Trước mắt, nhiệm vụ của anh ta là truy lùng và cắt đứt đường tiếp tế của chúng. Cho đến khi quân ta sẵn sàng, anh ta vẫn sẽ là một mối nguy tiềm tàng.”

Không có lương thực thì không thể đánh trận. Không có dân, không thể có lương thực. Không có đất đai, dân cũng chẳng thể tồn tại. Ba yếu tố này không thể bỏ qua khi nghĩ về việc sẽ làm gì sau cuộc xâm lược.

“Chính vì những điều đó, tớ không nghĩ rằng chúng sẽ tấn công Khu Trung Tâm ngay lập tức. Chắc chắn Lục Quốc sẽ chỉ phát động trận chiến quyết định sau khi chuẩn bị mọi thứ thật hoàn hảo.”

Chúng đã tập hợp một lực lượng khổng lồ 150.000 quân. Chắc chắn chúng sẽ không muốn mạo hiểm để bị đánh bại.

“Vậy nên, chúng ta có đủ thời gian để tập hợp lực lượng.”

Nhưng sâu thẳm trong lòng, Hiro tin rằng bọn chúng sẽ ra tay sớm hơn rất nhiều.

(Chúng ta nghĩ gì, thì bọn chúng cũng có thể nghĩ tương tự. Chắc chắn Lục Quốc đã chuẩn bị một biện pháp đối phó. Giống như thời tiết, khi đã triển khai đại quân, chúng sẽ muốn kết thúc trong thời gian ngắn.)

Hiro nhìn sang Liz.

Dù chưa hoàn toàn hài lòng với câu trả lời, nhưng cô chỉ lặng lẽ nhíu mày.

(Ít nhất điều này cũng đủ để khiến cô ấy yên tâm lên đường đến nhà Muzuk.)

Hiro đưa tay vỗ nhẹ lên ngực, rồi nhìn quanh phòng họp.

“Còn ai có ý kiến gì khác không?”

Không một ai lên tiếng.

Sau khi xác nhận rằng không có phản đối nào, Hiro từ tốn ngồi xuống ghế.

“Vậy thì, chúng ta sẽ thảo luận về nhiệm vụ của từng người.”

Tể tướng Gils đứng dậy, nhanh chóng tiếp quản cuộc họp.

(Mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này…)

Hiro cúi xuống nhìn bàn tay mình, rồi đưa mắt về phong thư từ gia tộc Muzuk.

＊＊＊＊＊

Sau khi buổi họp kết thúc, Hiro bước ra khỏi phòng hội nghị, lặng lẽ đi dọc hành lang.

Các quý tộc lũ lượt chạy qua, ai cũng vội vã. Không khí trong hành lang đầy rẫy những cảm xúc phức tạp.

Những quý tộc ở Khu Trung Tâm có lãnh thổ gần miền Tây thì hoang mang lo lắng, còn những người miền Bắc – những kẻ sống xa chiến sự – thì bước đi chậm rãi, cứ như mọi chuyện chẳng liên quan gì đến họ.

(Chỉ một cuộc chiến thôi mà không khí đã khác biệt thế này…)

Trước đây, các cuộc giao tranh đều chỉ giới hạn ở quy mô cục bộ.

Nhưng lần này là cuộc chiến quy mô toàn quốc đầu tiên trong lịch sử Đế quốc Grantz. Đối với nhiều người, đây vẫn chỉ là “ngọn lửa cháy ở bờ sông bên kia”.

Cho đến khi chiến sự ảnh hưởng trực tiếp đến mình, con người ta sẽ không cảm nhận được mối đe dọa. Chính vì vậy, đám quý tộc chưa bị ảnh hưởng vẫn chưa hề hoảng loạn.

Nói cách khác, những kẻ đã sống trong hòa bình quá lâu đều đã mất đi ý thức cảnh giác.

(Nói thẳng ra thì, bọn họ đã bị hòa bình làm cho thối rữa rồi.)

Đó là lý do họ quá ngu ngốc để đối phó với một cuộc khủng hoảng quốc gia.

Hiro nhíu mày khi bắt gặp một nhóm quý tộc đang tụ tập tán gẫu.

Cậu chỉ muốn rời khỏi chỗ này thật nhanh, nhưng…

“Hiro, đợi đã!”

Giọng nói quen thuộc vang lên phía sau. Hiro quay lại, thấy Liz đứng đó, hai tay chống hông. Khuôn mặt cô hơi phồng lên đầy đáng yêu, khiến cơn khó chịu trong lòng Hiro vơi đi đôi chút.

“Có chuyện gì vậy?”

“Đừng có ‘chuyện gì’ với tớ! Cậu có chắn là có thể xoay sở chỉ với 20.000 quân chứ?”

“Như đã nói trong cuộc họp, mình chỉ cần kéo dài thời gian để gom đủ quân.”

“Cậu nói thật đấy chứ?”

Liz tiến lại gần. Hiro vô thức lùi lại, bất ngờ trước vẻ đẹp đang áp sát.

“M-Mình nói thật. Đối đầu với 150.000 quân thì đúng là hơi điên rồ thật.”

Hiro ngượng ngùng đưa tay chạm vào miếng bịt mắt, nhưng Liz nhanh chóng chọc vào nó.

“Cậu không được phép làm gì nguy hiểm đâu đấy! Khi mình xử lý xong vụ Cộng hòa Steichen, mình sẽ quay về ngay. Cậu phải đợi đấy!”

“Mình biết rồi. Mình sẽ đợi.”

Hiro mỉm cười, nhưng ánh mắt Liz vẫn đầy nghi hoặc.

Dạo gần đây, cô ấy ngày càng trở nên “đa nghi” với Hiro.

Không phải cô không tin cậu, chỉ là cô không còn tin tưởng vô điều kiện như trước. Giờ đây, Liz đã có thể tự suy xét và đưa ra ý kiến riêng, thay vì đơn thuần đồng tình với Hiro.

Điều đó rất tốt cho tương lai. Nhưng trong tình cảnh hiện tại, nó lại chẳng có lợi chút nào.

“À đúng rồi, khi cậu xuống miền Nam, hãy mang theo Ghada và những người khác đi cùng.”

“Hugin và Munin cũng đi luôn à?”

“Ừ, tất nhiên.”

Liz cau mày khó hiểu, nhưng Hiro chỉ cười rồi giải thích.

“Quân Đoàn Quạ Đen hiện tại đang rút về pháo đài Berg để chữa trị vết thương. Mình muốn cậu mang họ theo khi quay về Khu Trung Tâm.”

“Vậy thì cứ để họ đi theo mình. Theo mình, tốt hơn là để Ghada và những người khác ở lại với cậu thì hơn.”

“Quân Đoàn Quạ Đen vốn dĩ là lính đánh thuê. Cậu biết đấy, bọn họ toàn là những kẻ thô lỗ. Có thể họ sẽ không chịu nghe lời cậu. Mình muốn cậu mang theo Ghada và những người khác để phòng trường hợp đó.”

Trong lòng, Hiro thực ra lại nghĩ hoàn toàn ngược lại, nhưng cậu không nói ra.

“Với lại, mình muốn cậu làm trung gian giữa Đệ Tứ Quân Đoàn và các chỉ huy của Quâ Đoàn Quạ Đen. Nếu họ tin rằng có thể trông cậy vào cậu, việc phối hợp giữa hai bên sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

“Được rồi. Mình sẽ cố hết sức.”

“Cảm ơn. Mình sẽ câu giờ cho đến khi cậu trở về.”

“…Ừm.”

Liz khẽ gật đầu, gương mặt lộ rõ vẻ trăn trở. Cô ngước nhìn Hiro như muốn nói gì đó, nhưng lại thôi. Hiro nhận ra điều đó, liền nhẹ nhàng vỗ vai cô để trấn an.

“Đừng lo lắng quá. Cậu chắc chắn sẽ đánh bại Cộng hòa Steichen thôi. Không có mình, cậu vẫn sẽ làm được.”

Cậu cố gắng tiếp thêm sự tự tin cho Liz, nhưng cô chỉ bĩu môi, vẻ mặt không hề thỏa mãn.

“Cậu thực sự nghĩ vậy sao?”

Dù gì thì, cô vẫn chưa vượt qua được thất bại trước đệ nhất hoàng tử Stobel. Lý do lớn nhất khiến cô không thể có được sự tự tin tuyệt đối—muốn khắc phục điều đó, chỉ có thể dùng đến biện pháp mạnh.

(Đừng lo. Mình đã có cách… Cô ấy chắc chắn sẽ vượt qua được thử thách này.)

Hiro giữ suy nghĩ đó cho riêng mình và quyết định lảng tránh chủ đề.

“Mình tin vậy. Vậy nên, cậu cứ tiến về phía trước mà đừng lo gì cả.”

Mình sẽ mở đường cho điều đó. Trao cho cậu ấy đủ niềm tin để phá tan sự nghi ngờ trong lòng. Vì ngày mà Liz vươn cao trên bầu trời và trở thành mặt trời rực cháy.

Liz vẫn chưa thể giấu được sự lo lắng, nhưng Hiro biết rằng mọi lời nói lúc này đều vô ích.

Nếu chính chiến trường khiến cô mất đi sự tự tin, thì chỉ có chính chiến trường mới có thể giúp cô lấy lại nó.

“Nói mới nhớ, tình trạng của Skaaha thế nào rồi?”

“Cô ấy vẫn chưa tỉnh lại, nhưng bác sĩ nói là sẽ sớm thôi. Ngoài ra, vết thương cũng đang lành dần.”

“Vậy thì khi cô ấy tỉnh lại, hãy bảo cô ấy ở lại đây. Có thể cô ấy sẽ đòi đi cùng cậu, nhưng nhất định phải ngăn lại. Cô ấy cần ưu tiên việc hồi phục.”

Skaaha đã bị thương nặng trong trận chiến với Stobel và đám Kẻ Sa Ngã.

Nhờ có sự bảo vệ của một trong Ngũ Linh Kiếm Đế, cô ấy không bị thương chí mạng, nhưng nếu là người bình thường, có lẽ đã phải nằm liệt giường.

Khi tỉnh lại, chắc chắn cô ấy sẽ muốn đi theo Liz vì đã lập giao kèo với Hiro.

“Cô ấy rất bướng bỉnh, không dễ gì thuyết phục đâu. Nhưng nếu cậu đứng ra nói, mình tin là Skaaha sẽ nghe.”

“Tất nhiên, việc quan trọng nhất vẫn là để Skaaha hồi phục trước đã, nhưng…”

“Vậy thì tốt rồi.”

Hiro khẽ bật cười, vỗ nhẹ lên vai Liz, coi như chấm dứt cuộc trò chuyện.

“Giờ thì mình không thể lãng phí thêm thời gian nữa. Khi chúng ta đang nói chuyện ở đây, dân chúng miền Tây vẫn đang bị Lục Quốc giày xéo. Mau chuẩn bị ngay thôi.”

“Ừm… Mình sẽ báo lại khi đã sẵn sàng lên đường.”

Sau câu trả lời lơ đễnh của Liz, Hiro lặng lẽ lướt qua cô.

Rồi không quay đầu lại, cậu chậm rãi bước về phía cuối hành lang.

“…Hiro?”

Giọng nói yếu ớt ấy chưa bao giờ đến được tai cậu, mà chỉ tan biến vào khoảng không tĩnh lặng.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Its xin xỏ time:

Nếu ae đọc thấy ổn ổn thì có thể buff cho tôi 10 tỉ % sức mạnh để ra chap nhanh hơn bằng vài đồng qua:

MB: 0988348066

Thanks ae !!!