"K... Không thể nào... Một con Greed Gore màu đen ư”

Chứng kiến con quái vật khổng lồ vừa xé toạc mặt đất, Willhart kinh hãi đến mức run rẩy thốt lên.

Trên lưng ngựa được cấp riêng cho tướng lĩnh, Will nhanh chóng đối chiếu hình ảnh con quái vật với thông tin trong đầu. Nó chính xác là một con quái vật hạng 5. Cơ thể anh bất giác run lên.

Dù chủng loại, hình dạng và thuộc tính đều khác nhau, nhưng nỗi kinh hoàng mà lũ quái vật hạng 5 để lại vẫn in sâu trong tâm trí anh.

Dù đang vác trên vai khẩu súng trường mà anh đã luyện tập thành thạo đến mức có thể tự hào, nay nó dường như chỉ còn là một khúc gỗ vô dụng.

Tuy nhiên, trong lúc anh đang chìm trong sợ hãi, tình hình không những không khá hơn mà còn trở nên tồi tệ hơn, như thể ác thần đang bày ra một âm mưu hiểm độc.

"Gooooarrr!!"

Khi tiếng gầm thét xé toạc không gian, xuyên thấu tâm can và làm rung chuyển linh hồn trong nỗi kinh hoàng vang lên một lần nữa, lũ quái vật như được triệu hồi bởi tiếng gọi man rợ đó, tràn ra từ khu rừng.

Cảnh tượng này không chỉ đẩy Will mà còn cả những học sinh có mặt ở đây rơi vào vực thẳm tuyệt vọng.

Chính vì đã có chút ít kinh nghiệm chiến đấu với quái vật, Will không thể nào hiểu nổi hiện tượng phi lý này, khi mà nhiều loại quái vật khác nhau lại hợp nhất thành một đội quân, tấn công như một thể thống nhất.

"Hư... Hư... Không ổn rồi..."

Lời nói yếu đuối đến cùng cực thoát ra từ miệng Will đang ngấn lệ -

"Bình tĩnh lại nào, Will!"

Cùng với giọng nói dũng cảm nhưng đáng yêu, một cú đánh mạnh vào sườn Will.

"Hả!?"

Will nhìn về hướng bị tấn công, anh thấy người bạn Simon đang dùng hết sức đẩy báng súng vào mình.

"Nếu không ra lệnh rút lui ngay bây giờ, sẽ không kịp đâu!"

Bộ não xám xịt của Will không đến nỗi đần độn để không hiểu Simon đang nói gì.

Trong nháy mắt, Will nghiền ngẫm những lời Simon vừa nói, ý nghĩa, mục đích và hiệu quả đạt được khi thực hiện nó.

"Rút lui! Toàn quân rút lui! Trở về lâu đài!"

Khi nhận ra, Will đã hét lên những lời đó.

Thành quả của việc luôn cười nói lớn và nói những lời khoác lác đã được thể hiện rõ ràng vào lúc này, giọng nói ồn ào nhưng rõ ràng của anh vang vọng khắp đội quân, truyền đạt mệnh lệnh rút lui.

"Rút luiiiiiiiiii!"

Will quay ngựa lại, không phải để chạy trốn mà là để dẫn đầu, hướng về phía Lâu đài cổ Iskia và bắt đầu rút lui.

Khi Greed Gore và đội quân quái vật biến mất khỏi tầm mắt, Will cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

"Tập hợp nào các hiệp sĩ của ta! Hãy dẫn đầu đội quân của chúng ta và trở thành người tiên phong trở về Lâu đài Iskia!"

Các hiệp sĩ, hay đúng hơn là các hiệp sĩ tập sự của đội quân trực thuộc dưới quyền Will, đã sẵn sàng chiến đấu với vũ khí trong tay, ngay lập tức hiểu ý nghĩa của mệnh lệnh và bắt đầu di chuyển.

Eddie, hiệp sĩ tập sự đã gọi Will trên tường thành ngày hôm qua, cũng có mặt ở đây. Cô gái tóc xanh đeo kính đứng cạnh anh ta chắc chắn là cô gái mà Kurono đã cứu khỏi bọn cướp ở Fauren.

Hầu hết trong số 250 thành viên của đội quân, bao gồm cả họ, đều đi bộ. Do đó, những người cưỡi ngựa như Will không thể chạy hết tốc lực.

Cuộc rút lui bắt đầu với tốc độ có vẻ chậm chạp khi nhìn từ bên ngoài.

May mắn thay, Will và đội quân trực thuộc của anh ta nằm ở phía sau đội hình, vì vậy họ có thể nhanh chóng dẫn đầu khi chạy về hướng ngược lại.

"Giữ đội hình! Chuẩn bị kỹ năng di chuyển và tăng tốc, chúng ta sẽ vượt qua ngọn đồi trước khi bị bao vây!"

Cố gắng nhớ lại những chỉ dẫn đã học trong lớp về cách hành động khi rút lui, Will đưa ra các mệnh lệnh theo sách giáo khoa.

Trong tình huống khẩn cấp này, ngay cả các giáo viên thường không được  tham gia hỗ trợ  chiến đấu cũng bắt đầu di chuyển, nhưng họ dường như hiểu rằng sự chỉ huy của Will là phù hợp với tình hình hiện tại và không can thiệp một cách vô ích.

Như đã biết cách hành động tốt nhất, các giáo viên chủ động đảm nhận vai trò bảo vệ hậu phương, nơi chắc chắn sẽ diễn ra một trận chiến khốc liệt như địa ngục.

Will cảm thấy nhẹ nhõm khi giao nhiệm vụ khó khăn nhất trong cuộc rút lui cho các giáo viên, đồng thời trái tim anh đau nhói khi biết rằng sẽ có người chết.

Anh đã trải qua việc sẵn sàng hy sinh khi bị Wrath-Pun truy đuổi trong dãy núi Galahad.

Đối với Will, người đã lựa chọn từ bỏ những người thân thiết nhất ngoại trừ gia đình, một chút hy sinh không đủ để làm chậm lại hành động và phán đoán của anh.

Tuy nhiên, đây sẽ là lần đầu tiên anh thực sự trải qua một trận chiến có thương vong. Người hầu gái sẵn sàng hy sinh bảo vệ anh  vẫn đang làm nhiệm vụ bên cạnh anh.

"Simon, người bạn tâm giao của ta, nhờ lời khuyên của cậu mà ta đã tỉnh táo lại. Ta chân thành cảm ơn cậu, đó là một phán đoán tình huống tuyệt vời."

Will nói lời cảm ơn từ trên lưng ngựa, hơi ngại ngùng, với Simon, người đang chạy bộ bên cạnh.

"Ngài  cũng đã nhanh chóng ra lệnh rút lui, tôi chỉ học theo onii-san thôi."

Bây giờ, chỉ có ba người biết Kurono đã ra lệnh rút lui ngay lập tức sau khi nghe tin  về sự xuất hiện của đội quân hiệp sĩ hạng nặng ở phía sau làng Alsace.

Dù kết quả thế nào, Simon cũng hiểu được sự đúng đắn của quyết định đó.

Tình hình lần này cũng tương tự, một tình huống tồi tệ nhất khi bị tấn công bởi một số lượng lớn kẻ thù áp đảo.

"Nhân tiện Will, ngài đã nạp đạn chưa?"

"Haha, tất nhiên rồi!"

"Đừng chạm vào cò súng nhé."

"Được."

Simon hướng dẫn Will, người đang hồi hộp có thể sẽ mắc sai lầm.

Không được chạm vào cò súng trừ khi chuẩn bị bắn. Điều đó có thể dẫn đến việc vô tình bóp cò, đặc biệt nguy hiểm khi có nhiều đồng đội xung quanh.

Hơn nữa, nguy cơ vô tình bóp cò càng tăng khi cưỡi ngựa.

"Nhân mã  và Sói gió  rất nhanh, nếu cứ tiếp tục thế này, chúng ta sẽ bị chúng đuổi kịp mất."

Simon cố tình đề cập đến súng, tức là vũ khí chiến đấu, vì cậu cảm thấy rằng không thể tránh khỏi một trận chiến.

"Đây sẽ  là thời điểm quyết định."

"Vòng vây của lũ quái vật không dày đến mức chúng ta không thể vượt qua đâu, đừng lo Simon."

Một số quái vật nhanh nhẹn đã tách khỏi bầy đàn và đang cố gắng vượt lên từ khu rừng nơi chúng xuất hiện.

Như Simon đã nói, những con Nhân mã được trang bị cung và giáo đang nhanh chóng vượt qua ngọn đồi, sân nhà của chúng.

Bên cạnh chúng là những con “Cừu Im lặng”, tuy là cừu nhưng chũng vẫn là quái vật, chúng chạy song song với nhân mã  với tốc độ đáng kể.

Những con sói gió chở Goblin tụt lại phía sau, nhưng những con đơn độc sử dụng tốc độ nhanh như sói và ma thuật gió đặc biệt để chạy như gió trên ngọn đồi không có vật cản.

Về tốc độ, Dortos nổi tiếng với khả năng lao tới cũng khá nhanh, nhưng chúng dường như thiếu khả năng đi vòng qua , chỉ biết lao thẳng lên đồi.

Liệu chúng có đụng độ với đội quân đang rút lui hay không, chỉ có thể trông chờ vào may mắn.

May mắn thay, những con quái vật chim bay lượn trên không và rồng lửa Salamander với sức mạnh khủng khiếp chỉ bay vòng vòng ở xa, chúng không chủ động tấn công.

"Chuẩn bị tấn công tầm xa! Lần bắn đầu tiên là phép thuật diện rộngi, lần thứ hai là phép thuật đơn lẻ và cung tên, tập trung vào phía trước!"

Khoảng cách giữa đội quân chính đang xuống đồi và đội quân quái vật đang vòng qua để chặn đường ngày càng thu hẹp.

Khuôn mặt Will căng thẳng, Simon, người có kinh nghiệm chiến đấu, cũng không phải là một chiến binh mạnh mẽ nên cố gắng che giấu nỗi lo lắng.

"Wil-sama."

"Seria! Đừng nói gì vào lúc căng thẳng này!"

Will bực bội, hay đúng hơn là lo lắng, trả lời lại người hầu gái đang chạy song song với vẻ mặt bình tĩnh.

"Tôi xin lỗi, nhưng tôi có một lời khuyên."

"Gì vậy?"

"Ngài biết về ma thuật đặc biệt của Cừu Im lặng, phải không?"

"Haha, đó là thông tin trên trang đầu của cuốn sách quái vật ở hội mạo hiểm  làng Iskia, ta không cần phải..."

Will bắt đầu nói một cách tự tin với giọng điệu quen thuộc, nhưng ngay lập tức mặt anh tái đi.

Tại sao Cừu Im lặng lại được gọi như vậy?

Và, nếu quái vật có trí thông minh, tại sao Nhân mã  lại cố tình dẫn chúng theo?

Khi tìm ra câu trả lời, đã quá muộn.

"Ma thuật đặc biệt của Cừu Im lặng là gì?"

Simon, người không đặc biệt am hiểu về quái vật, hỏi Will.

"Cậu sẽ sớm biết... Haizz, bây giờ không thể thay đổi được nữa..."

Will thay đổi biểu cảm từ cam chịu sang quyết tâm, và ra lệnh thực hiện cuộc tấn công tầm xa đã nói trước đó.

"Lần bắn đầu tiên, bắn!"

Nghe thấy tín hiệu, các học sinh lớp pháp sư đáp lại bằng cách đọc những câu thần chú cuối cùng để kích hoạt phép thuật.

Tuy nhiên, đàn Cừu Im lặng trước mặt đã mở miệng trước.

"Beeeeeeeee~"

Trong tiếng kêu có phần yên bình của những con cừu, các học sinh cuối cùng cũng hoàn thành phép thuật tấn công phạm vi và thi triển.

"- Hỏa Diễm Xuyên Kích-Ignis Overblast!"

"- Nham Thạch Sụp Đổ-Terra Blast !"

Vân vân, các phép thuật cấp thấp đến trung cấp được thi triển theo thuộc tính sở trường của từng người -

"Hả, không được!?"

"Tại sao!?"

Gần một nửa trong số đó đã thất bại.

Ngay cả khi thành công, chúng cũng bay theo hướng khác hoặc không phát nổ khi chạm đất.

Kết quả là, đội kỵ binh hỗn hợp Nhân mã và Sói gió dẫn đầu chỉ bị thổi bay một số ít và vẫn tiếp tục tấn công mạnh mẽ.

Những con Goblin rơi khỏi lưng Sói gió  bị giẫm đạp bởi những chiếc chân khỏe mạnh của Nhân mã như những quả bóng bị chơi đùa.

"Tiếng kêu của Cừu Im lặng có hiệu ứng im lặng! Tất cả các pháp sư, trừ những người không cần niệm chú hoặc có biện pháp đối phó, hãy rút lui!!"

Đó là câu trả lời của Will cho câu hỏi của Simon.

Im lặng là một hiệu ứng ma thuật được coi là một trạng thái bất lợi.

Nó có hai loại chính: một loại khiến người ta không thể nói được bất kỳ lời nào, và loại còn lại triệt tiêu âm thanh niệm chú của phép thuật.

Cừu Im lặng sở hữu loại thứ hai, do đó, nhiều phép thuật đã thất bại do câu thần chú cuối cùng bị im lặng.

Vì đây là một trạng thái bất lợi rất nghiêm trọng đối với các pháp sư, nên từ thời cổ đại đã có nhiều biện pháp đối phó, nhưng liệu có bao nhiêu học sinh có thể làm được điều đó, hoặc ngay cả khi có, liệu họ có thể thực hiện nó ngay bây giờ khi kẻ thù đang đến gần?

Nói cách khác, hầu hết các pháp sư đã bị vô hiệu hóa bởi sự hiện diện của Cừu Im lặng.

Ngược lại, Nhân mã , những kẻ chỉ sử dụng các đòn tấn công vật lý mà không dùng phép thuật, không bị giảm sức mạnh chút nào trong môi trường có tiếng kêu im lặng này.

"Lần bắn thứ hai chỉ cần các xạ thủ! Những người ở phía trước hãy chuẩn bị cho cuộc tấn công của Nhân mã !"

Will, người cũng được coi là xạ thủ vì sử dụng súng, một loại vũ khí tấn công tầm xa vật lý, đưa ra chỉ thị bất đắc dĩ này trong khi ngắm súng trường.

Vượt qua những vụ nổ rải rác, khoảng cách với đội quân quái vật tấn công ngày càng gần.

Một số Nhân mã cầm cung đã bắt đầu bắn tên.

Mặc dù độ chính xác vẫn còn thấp, nhưng cũng đủ để làm những học sinh chưa quen với việc  chiến đấu hoang mang.

"Chết tiệt..."

Will không thể không cảm thấy tình hình đang ngày càng xấu đi.

Có lẽ, đợt bắn  thứ hai sẽ không thể ngăn chặn được lũ quái vật đang đến gần.

Trong tình huống bị bất ngờ bởi Im lặng, anh rất lo lắng về việc phải chiến đấu ở cự ly gần, điều này sẽ ảnh hưởng lớn đến tinh thần các học sinh .

Liệu họ có thể đẩy lùi được đợt tấn công đầu tiên này không? Hay nói một cách đơn giản hơn, liệu anh có thể bắn súng trường như đã luyện tập khi Nhân mã giơ giáo lên và lao đến trước mặt?

Anh chỉ mới chém được một con Goblin hạng 1, việc phải chiến đấu ở cự ly gần với một con quái vật hạng 2 to lớn khiến anh muốn tè ra quần.

Nếu lao vào cuộc hỗn chiến sắp xảy ra, có thể họ sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn không thể cứu vãn.

"Không còn cách nào khác... Mình... Mình sẽ phải làm điều đó."

Liệu độ rung lắc của lưng ngựa có phải là lý do khiến tâm ngắm của khẩu súng trường bị rung lên?

Tay cầm súng, vai đặt báng súng, và cả lưng anh, tất cả đều run lên không kiểm soát được.

Nhân mã lao thẳng về phía trước như thể không hề biết sợ hãi. Will cảm thấy như ánh mắt anh chạm vào đôi mắt tím sáng ngời trên khuôn mặt nam tính dữ tợn của con quái vật qua ống ngắm.

"- Mày làm được mà Will. Chúng ta là hoàng tử thứ hai của vương quốc Spada vinh quang, phải không?"

Người bạn bên cạnh, vẫn đang cầm súng trường, thì thầm.

"Phù... Kukuku... Hahaha..."

Chỉ vậy thôi, cơn run rẩy của anh biến mất một cách kỳ lạ.

"Hahaha! Đúng vậy, ta chính là hoàng tử thứ hai của vương quốc Spada vinh quang, Willhart Tristan Spada! Hỡi lũ quái vật, hãy biến mất trước sức mạnh thực sự của ta, 'Súng trường hắc thiết hủy diệt'!"

Đắm chìm trong cảm giác hưng phấn kỳ lạ dâng lên từ sâu thẳm tâm hồn, Will cuối cùng cũng đặt ngón tay lên cò súng.

"Lần bắn thứ hai, chuẩn bị bắn!"

Và, khi anh hít một hơi để ra lệnh tấn công, chuẩn bị bắn ra 'viên đạn hủy diệt' tự xưng,

"... Tránh ra, Will."

Một giọng nói nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng vang lên bên tai anh.

Nhìn lên, Will thấy một bóng trắng nhẹ nhàng nhảy qua đầu mình.

Con kỳ lân đó đã thực hiện một cú nhảy vọt trên không như thể đang là một con Pegasus, và người cưỡi trên lưng nó là -

"Nero!?"

Đôi mắt đỏ thẫm của người bạn thời thơ ấu không thèm liếc nhìn hoàng tử thứ hai, chỉ nhìn chằm chằm vào kẻ thù trước mặt.

Trong mắt anh chỉ là sát ý, và thanh kiếm trắng trong tay phải anh ta nắm chặt để thực hiện kỹ năng đó.

"- Sát Na Nhất Thiểm -Instant Flash."

Will, người không có chút tài năng nào về kiếm thuật hay võ kỹ, chỉ thấy Nero vung thanh kiếm sang ngang.

Tuy nhiên, lưỡi kiếm phát ra ánh sáng chói lóa, và vết chém cắt xuyên không trung biến thành ánh sáng trắng bay đi.

Liệu nó có giống như một phiên bản phóng to và phát sáng của phép thuật tấn công gió "Phong Nhận" không?

Vết chém ánh sáng ngang dọc như một ảo ảnh xuyên qua đội hình Nhân mã đang lao tới, cắt đứt tất cả chúng.

Dù chúng có để trần nửa thân trên, mặc áo  da Cừu Im lặng, hay mặc áo giáp kim loại cướp được từ các mạo hiểm giả , tất cả đều bị xé toạc từ ngực.

Như thể một sợi dây thép vô hình  được căng trên không trung, và chúng đã lao vào đó với tốc độ tối đa - tức là, trong nháy mắt, cả khu vực biến thành một biển máu.

"Đừng liều lĩnh quá, Will, nhìn anh làm  khiến tôi lo lắng đấy."

Nero cưỡi kỳ lân nhẹ nhàng đáp xuống từ trên không, với hậu cảnh là những Nhân mã bị chém gục thảm khốc.

Nero đáp xuống trước Will, trên mặt anh ta nở một nụ cười tự tin.

"Đúng vậy, anh trai ngốc nghếch yếu đuối lắm, nên hãy ngoan ngoãn ra sau  đi!"

Charlotte, em gái của Will, đột nhiên xuất hiện bên cạnh, vừa nói đùa vừa vung cây trượng ngắn màu đỏ "Crimson Bolt".

"- Lôi Minh Chấn Điện-Line Force Blast!"

Có lẽ cô đã hoàn thành câu thần chú từ trước, khi cô ấy đọc tên phép thuật cuối cùng, một tia sét cực lớn kèm theo tiếng sấm vang dội tấn công vào những kỵ binh Goblin cưỡi Sói gió đang vượt qua xác của những Nhân mã  .

"Đó là lý do tại sao, chúng tôi, 'Wing Road', sẽ mở đường cho các cậu, hãy theo kịp nhé."

Vung chiếc áo choàng đỏ, Nero một lần nữa đối mặt với kẻ thù phía trước, bên cạnh là Kai Est Glaive và Saphire Maya Hydra, hai thành viên trong nhóm của tứ đại gia tộc của  Spada.

"... Cảm ơn Nero, vậy nhờ cậu nhé."

Mặc dù cảm xúc của Will có phần phức tạp về thời điểm này, nhưng anh thở phào nhẹ nhõm trước sự xuất hiện của những người đồng đội đáng tin cậy nhất.

"Ừm, cứ để đó cho tôi ."

Không quay đầu lại, Nero trả lời và cùng với Kai, người bạn thân và đồng đội tiên phong, và Wrath-Pun Undead do Saphire tạo ra, lao vào vòng vây  quái vật đang dần tập hợp.