Ngày 25 tháng Thổ Băng. Sau khi hoàn thành việc xuống núi vào đầu giờ chiều và trở về làng Asbel, chúng tôi thấy bầu không khí ở đây có gì đó lạ thường.

Không phải là không khí căng thẳng như khi có nhiệm vụ khẩn cấp được ban hành, mà là một bầu không khí náo nhiệt, sôi động, như thể đang có lễ hội vậy.

"Chẳng lẽ họ đang ăn mừng vì chúng ta đã đánh bại Lust Rose... Không thể nào."

Chúng tôi thậm chí còn chưa báo cáo kết quả nhiệm vụ cho Hội mạo hiểm giả. Người dân trong làng không thể nào biết được.

Hơn nữa, Lust Rose là một con quái vật hạng 5, nhưng nó không di chuyển, nên chẳng gây ra thiệt hại gì cho ngôi làng. Dù có bị tiêu diệt hay không, nó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống của họ.

"Nhưng bầu không khí ở đây giống như đang ăn mừng chiến thắng sau khi đánh bại quái vật."

Fiona nói đúng. Khi chúng tôi đi dọc theo con đường chính của làng Asbel, với những ngôi nhà gỗ và cửa hàng mái phủ đầy tuyết trắng, chúng tôi có thể cảm nhận được điều đó.

Những người dân trong làng, khoác trên mình những chiếc áo choàng lông ấm áp, đang trò chuyện rôm rả với nụ cười rạng rỡ trên môi. "Cuối cùng cũng yên tâm rồi", "Không ngờ lại kết thúc nhanh như vậy". Những đứa trẻ thì chia thành hai phe, giả làm quái vật và mạo hiểm giả, chơi trò chơi săn quái vật.

"Chắc là do Wingroad."

"Em nhớ là họ cũng nhận nhiệm vụ tiêu diệt một con quái vật gì đó... Nó là con gì nhỉ?"

Tôi cũng đang cố gắng nhớ lại, thì đáp án đã hiện ra trước mắt chúng tôi.

Hội mạo hiểm giả, với kiến trúc tương tự như ở làng Ilz, nằm ngay trung tâm của quảng trường làng.

Và giữa quảng trường, xác của một con quái vật khổng lồ đang bị treo lơ lửng, như một bằng chứng cho chiến thắng của người dân.

"Wow, con sói này to thật đấy..."

"A! Lily biết con này! Nó là Fenrir Bạc!"

Đúng rồi, Nero đã nói là cậu ta sẽ đi săn Fenrir.

Lily hào hứng chỉ vào xác của con sói khổng lồ với bộ lông màu bạc đang bị treo lơ lửng. Nó bị treo trên một giàn giáo cao, hai chân trước và cổ bị trói chặt bằng dây thừng dày.

Từ đầu đến đuôi, nó dài khoảng 5 mét. Chiếc đuôi to lớn, rậm rạp hơn cả đuôi cáo, một phần kéo lê trên mặt đất vì giàn giáo không đủ cao.

Dù đã chết, nhưng bộ lông của Fenrir vẫn óng mượt, lấp lánh dưới ánh mặt trời, như tuyết phủ trên đồng bằng.

"Fenrir Bạc là một con quái vật nổi tiếng ở Sinclair. Nhìn kích thước của nó, có vẻ nó vẫn chưa trưởng thành, nhưng sức mạnh của nó có thể sánh ngang với hạng 5."

"Fiona  am hiểu ghê, cô đã từng chiến đấu với nó sao?"

"Chưa, tôi chỉ  từng nhìn thấy nó thôi. Hồi nhỏ, tôi đã từng ngồi trong lều tuyết, ăn cam, và xem sư phụ của tôi chiến đấu với một con Fenrir trưởng thành."

Nghe như đang xem chương trình đấu vật vào đêm giao thừa vậy. Mà thôi, với thực lực của sư phụ Fiona, chắc hẳn cô ấy có thể dễ dàng xử lý một con Fenrir.

"Dù sao thì, Wingtoad cũng đã xử lý nó rất gọn gàng."

Trên người Fenrir hầu như không có vết máu hay vết thương. Chỉ có hai vết thương rõ ràng.

Một là vết thương chí mạng ở giữa hai lông mày. Nhìn kích thước vết thương, có thể đoán được là do Nero đâm bằng katana. Một nhát kiếm chính xác, dứt khoát.

Hai là một vết rách dài trên bụng. Chắc chắn là do Kai chém nó bằng đại kiếm, với một lực cực mạnh. Trái ngược với Nero, nhưng đó chắc chắn là một đòn tấn công đầy uy lực.

"Nếu là Kuroro-san, anh sẽ chặt đứt chân và đầu của nó, phải không?"

Sao cô lại miêu tả tôi là một kẻ tàn bạo vậy... - Tôi muốn phản bác, nhưng nếu là  tôi sẽ làm như vậy thật.

Fenrir là một con quái vật có khả năng di chuyển rất nhanh, vì vậy tôi sẽ nhắm vào chân của nó để hạn chế khả năng di chuyển. Sau đó, chặt đầu nó để kết liễu.

"Không, giờ thì tôi sẽ nghiền nát đầu của nó sau khi chặt."

Tôi đã từng bị phản đòn rất nhiều lần sau khi chặt đầu đối thủ. Cả Saeed và Greed Gore đều không chịu chết một cách dễ dàng. Thật là những kẻ cứng đầu.

"Ra vậy, Kuroro-san cuối cùng cũng đã thức tỉnh bản năng Berserker sao?"

"Khoan đã, class của tôi vẫn là..."

Tôi định giải thích là tôi vẫn là một Hắc ma thuật sư, thì...

"A! Kuroro-kun!"

Một giọng nói ngọt ngào, quen thuộc gọi tên tôi.

Quay đầu lại, tôi nhìn thấy Công chúa chữa lành với đôi cánh trắng, mặc bộ áo choàng trắng rộng thùng thình...

"Hự!"

"Kya!?"

Lily lại sử dụng đèn  Flash của mình  và Nell giật mình lùi lại.

"C-cậu không sao chứ, Nell?"

"... Vâng, tớ ổn, Kuroro-kun!."

Nell mỉm cười gượng gạo, loạng choạng. Tôi thì cố gắng kiềm chế Lily, cô bé đang gầm gừ như một con sói con.

" Kuroro-san, chúng ta mau đến Hội báo cáo kết quả nhiệm vụ thôi."

Fiona kéo tay áo tôi, thúc giục. Cô ấy dường như phớt lờ sự xuất hiện của Nell.

"Khoan, khoan đã..."

"Vậy, chào tạm biệt Công chúa."

"Ừm, vậy tớ cũng đi cùng đến Hội luôn. Tớ cũng có việc cần làm ở đó, thật tiện quá."

Nell cười rạng rỡ và đáp lại. Fiona cứng đờ người, cô ấy dừng lại việc kéo tay áo tôi.

"... Kuroro-san,, hay là chúng ta đi ăn trước rồi hãy đến Hội nhỉ?"

Fiona thay đổi ý kiến một cách đột ngột với vẻ mặt vô cảm như thường lệ.

Nhưng tôi đã nhìn thấy. Đôi lông mày thanh tú của cô ấy khẽ nhíu lại.

Cô ấy đang tức giận.

"Đi ăn ư? Vậy để tôi dẫn mọi người đến một quán ăn ngon nhé, tôi biết một nhà hàng nổi tiếng ở đây."

Nell hào phóng đề nghị chiêu đãi chúng tôi với nụ cười rạng rỡ như thiên thần.

Trước nụ cười đó, tôi không thể nào hỏi cô ấy là cô ấy đến Hội để làm gì.

"À, ừm, vậy sao..."

Khi tôi nhìn lại Fiona, tôi cảm thấy lạnh sống lưng. Đôi mắt hoàng kim của cô ấy đã mất đi vẻ rạng rỡ thường ngày.

Hình ảnh cô gái cầm cây trượng, liên tục đập vào xác chết của người mèo, hiện lên trong tâm trí tôi.

"Biến--"

"Fiona!"

Tôi vội vàng bịt miệng cô ấy lại. Bằng cả hai tay. Tôi không thể để cô ấy nói thêm lời nào nữa.

Fiona có vẻ rất bất ngờ trước hành động đột ngột của tôi, cô ấy chớp chớp đôi mắt vàng kim và ú ớ.

Cô ấy đã bình tĩnh trở lại, hay nói đúng hơn là tôi đã thành công chuyển hướng sự chú ý của cô ấy.

"Xin lỗi, nhưng cô hãy  bình tĩnh lại đã."

Tôi thì thầm với Fiona, đồng thời quay lưng về phía Nell, như thể muốn ra hiệu "Giờ chúng tôi đang bận".

Để bịt miệng Fiona, tôi đã buông Lily ra, nhưng cô bé rất hiểu chuyện và ngoan ngoãn im lặng. Có lẽ em ấy  hiểu rằng bây giờ Fiona mới là vấn đề.

"Kuroro-san,anh đừng có thân thiết với ả ta quá."

"Tôi  biết là phải giữ khoảng cách với cô ấy, nhưng nếu chúng ta cư xử thô lỗ với cô ấy ở đây thì sẽ rất nguy hiểm."

Chắc chắn Fiona đang định nói "Biến đi, đồ gà mái".

Dù tôi đã kịp thời ngăn cản nhưng với tư cách là đội trưởng, tôi phải khiển trách Fiona vì hành động thiếu suy nghĩ của cô ấy.

Lý do chính mà chúng tôi phải đề phòng Nell là vì thân phận của cô ấy.

"Hơn nữa, đây là lãnh thổ của Avalon, không phải Spada. Ở học viện, chúng ta có thể được bỏ qua, nhưng ở đây, bất kỳ lời nói thiếu thận trọng nào cũng có thể khiến chúng ta gặp rắc rối."

"Đúng là vậy... nhưng mà..."

Thực ra tôi cũng muốn trò chuyện vui vẻ với Nell, nhưng chúng tôi phải tránh tiếp xúc quá gần gũi với cô ấy. Đó là lý do tại sao Fiona phản ứng thái quá như vậy.

Tuy nhiên, nếu cứ tiếp tục như vậy, chúng tôi sẽ tự chuốc lấy phiền phức. Việc tránh né Nell chỉ là một biện pháp phòng ngừa, chứ không phải là mục đích của chúng tôi.

Chính vì vậy, tôi mới được phép tham gia lớp học về mô hình ma thuật hiện đại của Nell. Bởi vì lợi ích của việc sử dụng thành thạo Thánh Hộ  lớn hơn nguy cơ tiếp cận hoàng tộc.

"Cứ để tôi lo. Lily và Fiona, hai người đến Hội trước đi. Tôi sẽ tìm cách kết thúc cuộc trò chuyện và chia tay với Nell ở đây. Được chứ?"

Và thế là, tôi buộc phải đưa ra một đề nghị có phần phản bội Nell.

Nói ra những lời đó, tôi cảm thấy tội lỗi và ghê tởm bản thân mình... Nhưng có lẽ đó là mặt trái của chế độ phân biệt giai cấp.

Fiona, người không hiểu được những mâu thuẫn nội tâm của một người Nhật Bản hiện đại như tôi, trầm ngâm suy nghĩ. Cô ấy đang do dự, nhưng có vẻ như cô ấy đã đồng ý. Cô ấy cũng hiểu rằng đây là cách giải quyết êm đẹp nhất trong tình huống hiện tại.

"Anh có 10 phút, Kuronp. Hết thời gian là chúng ta đi đấy."

Lily, người luôn suy nghĩ chín chắn như một người trưởng thành thay Fiona trả lời.

"10 phút sao... Không thể thêm một chút nữa à?"

Tôi nghĩ nói chuyện thêm một chút với Nell cũng không sao.

"Đó là giới hạn để em có thể kìm chân Wingroad."

"Okay, anh hiểu rồi, nhất định sẽ kết thúc trong vòng 10 phút."

Nguy hiểm thật, tôi suýt quên mất sự hiện diện của Wingroad và người anh trai quá mức quan tâm đến Nell.

Nếu để họ nhìn thấy tôi và Nell đứng cạnh nhau, tôi không biết họ sẽ gây sự với tôi như thế nào.

Chính vì vậy, Lily mới cho tôi 10 phút, và em ấy  sẽ tìm cách câu giờ nếu Nero và đồng bọn xuất hiện.

Lily thật chu đáo, em ấy luôn biết cách hỗ trợ tôi.

"Vậy, gặp lại anh sau-- Kuronp! Lily đi trước đây!"

Lily giả vờ ngây thơ như một đứa trẻ, kéo Fiona đi.

Sự thay đổi chóng mặt đó thật đáng sợ... Lily, em có chắc là em không phải lúc nào cũng giả vờ ngây thơ như vậy không?

"Khoan đã, Lily-san..."

Fiona vẫn còn do dự, nhưng cô ấy bị Lily kéo đi, cô bé đang nắm chặt lấy vạt áo choàng của cô ấy với nụ cười rạng rỡ.

Và rồi, hai người họ biến mất sau cánh cửa của Hội mạo hiểm giả làng Asbel, mái nhà phủ đầy tuyết trắng. Trước khi đi, họ còn ngoái đầu lại nhìn tôi mấy lần.

Chỉ nói chuyện với Nell thôi mà cũng lắm chuyện.

"Xin lỗi Nell, Fiona vẫn còn... ừm... hơi cảnh giác với cậu."

"Không sao đâu, tớ không bận tâm, cậu đừng xin lỗi."

Nell mỉm cười đáp lại. Cô ấy thực sự là một thiên thần.

Mặc dù chúng tôi đã nói chuyện rất nhỏ, nên Nell không thể nào nghe thấy, nhưng nhìn nụ cười rạng rỡ của cô ấy, tôi có cảm giác như cô ấy đã biết hết mọi chuyện và vẫn chấp nhận tôi.

"Có nhiều mạo hiểm giả không thích hoàng gia và quý tộc, chuyện đó cũng bình thường thôi."

Có lẽ Nell đã quen với việc này. Thật không dễ dàng gì khi là một công chúa...

"Quan trọng hơn, lâu lắm rồi tớ mới được ở riêng với cậu, tớ... rất vui..."

Má Nell ửng đỏ. Cô ấy ngượng ngùng cúi mặt.

Phản ứng và lời nói của Nell, giống như một cô gái đang yêu, khiến tôi hơi bối rối... Nhưng không sao, tôi sẽ không hiểu lầm, tôi hiểu rõ cảm xúc của Nell.

"Gần đây tớ luôn đi cùng Lily, chắc cậu cảm thấy hơi khó xử."

Đúng vậy, cảm giác này giống như khi bạn có một người bạn thân và người đó lại có một người bạn khác, mà bạn không thân thiết lắm, cùng tham gia cuộc trò chuyện, nên bạn cảm thấy hơi ngại ngùng. Bạn của bạn, chưa chắc đã là bạn của bạn.

Hồi cấp 3, tôi cũng thường gặp phải tình huống này.

Saiga, bạn tôi, là một người hòa đồng, nên khi chúng tôi nói chuyện ở ngoài lớp học, thường sẽ có bạn bè ở lớp khác, hoặc người quen của cậu ấy đến bắt chuyện. Hoặc là khi tôi đang trò chuyện với một thành viên trong câu lạc bộ văn học, thì cậu ấy lại chuyển sang chủ đề về Shirasaki=san, và cô ấy cũng tham gia cuộc trò chuyện. Shirasaki=san không cần phải miễn cưỡng trò chuyện với tôi, nếu cô ấy cảm thấy sợ hãi... - Tôi nhớ lại những cuộc trò chuyện gượng gạo đó và cảm thấy tội lỗi.

Có lẽ do giấc mơ về Lust Rose nên tôi mới nhớ lại những chuyện này.

Dù sao thì, tôi cũng hiểu được tâm trạng phức tạp của Nell lúc này. Cảm giác vừa vui, vừa ngại ngùng.

"Không có gì đâu mà..."

Nell mỉm cười, trông có vẻ vui mừng khi nghe tôi nói vậy. Thật tuyệt vời khi có thể thấu hiểu cảm xúc của bạn bè.

Tuy nhiên, với tư cách là bạn bè, tôi nên dừng việc đào sâu vào cảm xúc này, và thay đổi chủ đề.

"Nè  Nell, nhiệm vụ săn Fenrir thế nào?"

Nghĩ lại, đây là lần đầu tiên tôi trò chuyện về nhiệm vụ với một người bạn đồng nghiệp. Simon chủ yếu làm nghiên cứu, còn Will là hoàng tử. Cả hai đều có kinh nghiệm làm nhiệm vụ, nhưng không phải là mạo hiểm giả thực thụ.

Ở Spada, thành phố lớn này, tôi không có bạn bè nào là mạo hiểm giả. Nghĩ đến đó... ôi, hóa ra tôi chẳng có mấy bạn bè, thậm chí là người quen...

"Ừm, nó là một con quái vật rất mạnh, nhưng chúng tớ đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nên không gặp nhiều khó khăn."

Còn tôi, dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng lại suýt chết. Thật xấu hổ, tôi không thể nào nói ra được.

Nhìn Nell, người đang kể lại câu chuyện một cách bình thản, như thể đó là điều hiển nhiên, tôi chỉ có thể gật đầu và nói "Ra vậy, quả nhiên là cậu có khác", trong khi cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh.

"Nhưng mà, sao dân làng lại phấn khích đến vậy?"

"Vì họ có ý định  thông báo có nhiệm vụ khẩn cấp được ban hành để tiêu diệt Fenrir đấy."

Tôi giật mình khi nghe thấy từ "nhiệm vụ khẩn cấp".

Nhưng sau khi nghe Nell giải thích, tôi đã bình tĩnh trở lại. Nhiệm vụ săn Fenrir không phải là trường hợp đặc biệt và khẩn cấp như nhiệm vụ giải cứu Iskia hay bảo vệ Aslase.

Theo như Nell kể, Fenrir thường sống ở vùng sâu trong dãy núi Asbel, nhưng vì lý do nào đó, nó đã xuất hiện ở khu vực gần làng và liên tục tấn công người dân.

Fenrir không chỉ xuất hiện ở làng Asbel, mà còn trên cả hai con đường dẫn đến thủ đô Avalon ở phía nam và nước láng giềng Windham ở phía bắc. Nó đã  tấn công du khách và xe ngựa chở hàng của thương nhân.

Dù là chuyện thường ngày ở thế giới này, nhưng nếu bị tấn công, thì cũng chẳng dễ chịu gì. Nếu chỉ là lũ Slime hay Goblin, thì chỉ cần thuê một mạo hiểm giả là có thể giải quyết trong ngày. Nhưng Fenrir Bạc, con quái vật hạng 5 mạnh thứ hai ở dãy núi Asbel, thì không đơn giản như vậy.

Vì vậy, khi Wingroad, nhóm mạo hiểm giả nổi tiếng, nhận nhiệm vụ tiêu diệt Fenrir, người dân trong làng đã rất vui mừng. Và họ đã không làm mọi người thất vọng.

"Thật là một chiến tích đáng nể, nhóm tớ không thể nào sánh bằng."

"Không có gì đâu, chỉ là chúng tớ may mắn thôi."

Không chỉ là khiêm tốn, Nell còn nói đúng sự thật.

Để tiêu diệt Fenrir, thông thường chúng ta phải đến tận vùng sâu trong dãy núi Asbel, nơi nó sinh sống. Còn hang động của Lust Rose chỉ nằm ở rìa ngoài của dãy núi. Phải vượt qua ngọn núi đó, và thêm ba, bốn ngọn núi nữa, mới đến được khu vực trung tâm, cũng là khu vực nguy hiểm nhất với những con quái vật hạng 5.

Thành thật mà nói, cho dù không có quái vật, thì việc đi đến đó và quay trở lại cũng là một thử thách sinh tử.

"Nếu nó không xuất hiện gần làng, bọn tớ đã không nhận nhiệm vụ này. Ngay cả bọn tớ cũng không thể chinh phục được vùng sâu nhất của dãy núi Asbel."

Ngay cả Nell, người luôn tự hào về người anh trai đáng kính và những người đồng đội đáng tin cậy, cũng phải thừa nhận điều đó. Có một lý do khiến dãy núi Asbel nguy hiểm đến vậy. Không chỉ là hiểm trở, mà còn có một lý do khác, quan trọng hơn.

"Chắc hẳn ngay cả Wingroad cũng không thể chống lại "Vùng đóng băng - Ice  Zero Field"."

Ở dãy núi Asbel, có một khu vực khiến Thánh Hộ  bị vô hiệu hóa. Nơi đó được gọi là "Vùng đóng băng - Ice Zero Field", nơi đóng băng Thánh Hộ.

Ở đó, những mạo hiểm giả hạng 5, những người sở hữu Thánh Hộ mạnh mẽ, gần như không thể sử dụng được sức mạnh của mình. Thánh Hộ càng mạnh thì ảnh hưởng của sự suy yếu càng lớn.

"Vâng, trong nhóm của chúng tớ , không ai sở hữu Thánh Hộ  có khả năng tương thích với thuộc tính băng."

Ngoại lệ duy nhất ở "Vùng đóng băng - Eyes Zero Field" là những người sở hữu năng lực thuộc tính băng. Không chỉ không bị ảnh hưởng, mà sức mạnh của họ còn được tăng cường.

Điều này không phải do "Vùng đóng băng - Eyes Zero Field" hạn chế Thánh Hộ, mà là do nồng độ ma lực nguyên thủy thuộc tính băng ở khu vực này quá cao, khiến cho các thuộc tính khác bị ức chế. Đó là một hiện tượng tự nhiên, liên quan đến ma thuật.

Sự khác biệt về nồng độ ma lực nguyên thủy ở các khu vực khác nhau là điều mà tôi đã trải nghiệm rất nhiều trong suốt quãng thời gian làm mạo hiểm giả. Ngay cả những người bình thường, nếu có một chút tố chất ma thuật và khả năng cảm nhận ma lực, cũng có thể nhận ra điều đó trong cuộc sống hàng ngày.

Ma lực nguyên thủy thuộc tính nước tập trung ở biển, thuộc tính lửa tập trung ở núi lửa, và thuộc tính băng tập trung ở núi tuyết. Theo kinh nghiệm của tôi, thì "Lăng mộ  hồi sinh - Revival Catacomb" tràn ngập ma lực nguyên thủy thuộc tính bóng tối, u ám và nặng nề.

Ở những nơi đó, hiệu quả và uy lực của phép thuật sẽ thay đổi, và thậm chí ảnh hưởng đến sức khỏe của người sử dụng. Tất nhiên, Thánh Hộ  cũng bị ảnh hưởng. Có lúc tôi cảm thấy rất khỏe, có lúc lại rất yếu. Đó là kiến thức cơ bản đối với mạo hiểm giả  hay nói cách khác, là kiến thức phổ thông ở Pandora.

Việc tìm hiểu về loại ma lực tràn ngập trong hầm ngục là một trong những thông tin quan trọng và chúng ta có thể dễ dàng tra cứu thông tin đó tại Hội.

Dù là một hiện tượng tự nhiên, liên quan đến ma thuật, nhưng khi ảnh hưởng đến cả Thánh Hộ thì nó sẽ được đặt tên riêng, như "Vùng đóng băng - Eyes Zero Field".

Đặc biệt, khả năng vô hiệu hóa Thánh Hộ là một yếu tố rất nguy hiểm, vì vậy hầu hết các khu vực có hiện tượng này đều được xếp vào loại hầm ngục hạng 5.

Một lý do khác khiến "Vùng đóng băng - Eyes Zero Field" trở nên nguy hiểm là sự tồn tại của những con quái vật sở hữu năng lực thuộc tính băng cực mạnh, không bị ảnh hưởng bởi hiện tượng vô hiệu hóa Thánh Hộ, thậm chí còn được tăng cường sức mạnh. Thậm chí có giả thuyết cho rằng, chính những con quái vật này đang sử dụng Thánh Hộ.

Có giả thuyết cho rằng, hiện tượng vô hiệu hóa Thánh Hộ là do các vị thần cai quản khu vực đó không cho phép sử dụng Thánh Hộ của các vị thần khác.

Thực tế, ở những khu vực được cho là nơi sinh ra hoặc gắn liền với truyền thuyết của các vị thần, thì Thánh Hộ của vị thần đó sẽ được tăng cường sức mạnh. Ví dụ điển hình là Lily, cô bé có thể trở lại hình dạng ban đầu khi ở gần Suối nguồn ánh sáng trong Rừng tiên - Fairy Garden.

Vì vậy, giả thuyết này cũng không phải là hoàn toàn vô lý... Nhưng dù hiện tượng vô hiệu hóa Thánh Hộ là do tự nhiên hay do thần linh can thiệp, thì nó vẫn là một hiện tượng có thật.

Và đối với tôi, chỉ cần biết rằng nó tồn tại là đủ. Nói cách khác, có những nơi có thể tăng cường sức mạnh của Thánh Hộ mà tôi sở hữu. Và ngược lại, cũng có thể có những nơi có thể suy yếu sức mạnh của ân huệ của vị Bạch Thần  kia.

"Chúng tớ luôn lựa chọn nhiệm vụ phù hợp với khả năng của mình. Dù được khen ngợi là mạo hiểm giả hạng 5, nhưng công việc của chúng em cũng chẳng khác gì những mạo hiểm giả bình thường."

Nell cười rạng rỡ, không hề có chút kiêu ngạo hay tự mãn. Tôi tự hỏi Nell đã được giáo dục như thế nào mà lại khiêm tốn đến vậy. Ít nhất, cách nuôi dạy công chúa ở Avalon rất đáng để học hỏi.

"Nhưng dù sao, việc cậu có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách gọn gàng như vậy cũng rất đáng nể. Tớ nghĩ nhóm của tớ  không thể làm được như vậy."

"Không có gì đâu... Tớ nghĩ nếu cậu nhận nhiệm vụ này, cậu sẽ hoàn thành nó tốt hơn."

Nell quá khen rồi. Nếu là tôi, tôi sẽ chặt đứt chân và nghiền nát đầu Fenrir. Tôi không thể nào tiêu diệt nó một cách gọn gàng như vậy.

Dù không nói ra, nhưng tôi vẫn lắc đầu và nói "Không đâu". Giá như tôi có thể khiêm tốn như Nell.

"Kuroro-kun, cậu có biết tại sao Fenrir lại nổi điên không?"

"Hmm, để xem nào... Bị ký sinh?"

Đó là điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí tôi. Tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác.

Con quái vật lười biếng đó, kẻ đã gây ấn tượng mạnh với tôi, hiện đang là một phần của vũ khí của tôi. Nó không phải là "làm việc vì nó thua", mà là "thua nên phải làm việc".

"Ufufu, sai rồi, tiếc thật đấy."

Tôi nghĩ mình đã đoán sai và bị Nell cười nhạo, nhưng tại sao cô ấy lại nói "tiếc thật"?

Có lẽ tôi đã đoán đúng một phần, đó là Fenrir bị điều khiển. Vậy thì, có phải là do một pháp sư tà ác nào đó đã thao túng Fenrir để tấn công ngôi làng...? Nếu đúng như vậy, thì chuyện này nghiêm trọng hơn tôi nghĩ.

"Vậy, đáp án là gì?"

"Là một thanh kiếm bị nguyền rủa."

Theo như Nell kể, khi họ chạm trán Fenrir, bộ lông bạc của nó đã chuyển sang màu đen, và cơ thể nó tỏa ra một luồng khí đen tối.

Ngay cả một Linh mục (Priest) như Nell cũng có thể nhận ra rằng Fenrir đang bị một thế lực tà ác thao túng.

"Sau khi tiêu diệt nó, chúng tớ tìm thấy một thanh kiếm trong bụng của nó. Một thanh kiếm rapier được trang trí rất đẹp, nhưng nó là một vũ khí bị nguyền rủa rất mạnh."

Có lẽ một người sử dụng vũ khí bị nguyền rủa, giống như tôi, đã mang theo thanh rapier đó để thách đấu với Fenrir. Và rồi, anh ta bị Fenrir ăn thịt.

Tuy nhiên, có vẻ như Fenrir đã không thể chống lại "lời nguyền" ẩn chứa trong thanh kiếm.

"Ra vậy, thật là phiền phức..."

Một ví dụ điển hình cho thấy tại sao vũ khí bị nguyền rủa lại bị ghét bỏ. Đối với tôi, chúng là những người bạn đồng hành đáng tin cậy, nhưng sau khi nghe câu chuyện này, tôi lại một lần nữa nhận ra sự nguy hiểm của chúng.

"Vì vậy, tớ mới nghĩ, nếu là cậu, người có thể kiểm soát hoàn toàn vũ khí bị nguyền rủa, thì anh có thể tiêu diệt Fenrir một cách dễ dàng hơn."

"Ừm, tớ có thể kiểm soát chúng, nhưng không có nghĩa là tớ có thể hóa giải lời nguyền."

Nếu thực sự phải chiến đấu với Fenrir, chắc chắn tôi sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Tuy nhiên, nếu có Lily và Fiona, tôi tin rằng chúng tôi sẽ chiến thắng. Miễn là chiến đấu trực diện, "Element Master" sẽ không bao giờ thua!

"À, nếu cậu muốn, tớ có thể tặng cậu thanh kiếm rapier đó."

"Hả? Thật sao?"

Không, chắc chắn là không được.

Dù là vũ khí bị nguyền rủa, nhưng nếu tôi  bán nó đi, tôi cũng có thể kiếm được một khoản kha khá. Thậm chí, nếu mang đến cho thương hội Mordred, họ sẽ mua nó với giá cao. Chắc chắn họ sẽ quảng cáo rầm rộ trong "Lẽ Hội Nguyền Rủa” năm sau: "Thanh kiếm đã khiến Fenrir nổi điên, gieo rắc nỗi kinh hoàng cho Asbel".

"Tất nhiên rồi, trong nhóm chúng tớ không ai có thể sử dụng nó."

Thật sao? Tôi nghĩ Saphire có thể sử dụng nó đấy. Không phải thông qua thuộc hạ Undead, mà là tự cô ta sử dụng.

Dù sao thì, với tư cách là một mạo hiểm giả, tôi không thể nhận một món đồ có giá trị như vậy một cách dễ dàng.

"Không, cậu cứ giữ lấy đi. Tớ đã nhận quá nhiều quà từ cậu rồi, lần này tớ nên tặng quà cho cậu mới phải."

Tôi cũng sẽ nhận được phần thưởng cho nhiệm vụ tiêu diệt Lust Rose. - Tôi khéo léo nhắc nhở Nell.

Ngoài ra, còn có cả trang bị của những mạo hiểm giả đã bỏ mạng trong hang động. Tôi sẽ nhờ Hội thu thập chúng, và trả một khoản phí. Đó cũng là một khoản thu nhập kha khá.

Với chiếc ví rủng rỉnh, tôi không tiếc tiền mua quà cho Nell.

"Hả! N-nhưng mà, cậu tặng quà cho tơ... Tớ..."

Nếu chỉ nghe câu nói, có vẻ như Nell đang muốn  từ chối, nhưng nếu kết hợp với hành động che mặt bằng hai tay và đỏ mặt, thì chắc chắn là cô ấy đang rất vui mừng.

Đôi cánh sau lưng cô ấy cũng vỗ mạnh, như thể sắp bay lên vậy.

Với thân phận công chúa, Nell chắc hẳn đã nhận được vô số món quà, nhưng đây có lẽ là lần đầu tiên cô ấy nhận được quà từ một người bạn, trong một mối quan hệ cá nhân.

"Công chúa mơ ước được nhận quà", một mô tip khá cũ, nhưng... khi nhìn thấy phản ứng của Nell, tôi cảm thấy rất xúc động.

"Vậy, khi trở về Spada, tớ sẽ tìm..."

Có lẽ tôi đã sai lầm khi hứa hẹn với Nell điều đó.

"-- Kurono!"

"A, Lily!?"

Giọng nói sắc bén của Lily vang lên sau lưng tôi. Tôi lo lắng mình đã lỡ lời với Nell, và vội vàng quay đầu lại...

"Có chuyện gì vậy, Lily?"

Em ấy  đã trở lại hình dạng thiếu nữ.

Chiếc váy trắng rộng thùng thình ngắn đến mức để lộ đôi chân trắng nõn, trông thật quyến rũ, nhưng tôi không có tâm trạng để ý đến điều đó. Điều quan trọng là biểu cảm của Lily.

Khuôn mặt cô vô cùng nghiêm túc. Là người đã đồng hành cùng Lily lâu nhất ở thế giới này, tôi hiểu rõ cô đang nghiêm túc đến mức nào.

Tôi cũng trở nên nghiêm túc, quên mất cả Nell và tập trung lắng nghe Lily.

"Có một lá thư gửi cho anh ở Hội. Người gửi là Quốc vương Leonhardt."

Lily đưa cho tôi một phong bì trắng, được niêm phong bằng sáp đỏ, in hình quốc huy của Spada, một chiếc vương miện với hai thanh kiếm bắt chéo.

Tôi đã từng nhìn thấy con dấu này ở phòng y tế của "Đại Đấu Trường - Grand Coliseum". Đó là con dấu trên tờ giấy yêu cầu nhiệm vụ khẩn cấp do Will ban hành.

Vì phong bì vẫn còn niêm phong, nên Lily chưa đọc nội dung bức thư. Nhưng có vẻ như cô đã đoán được nó chứa đựng thông tin gì.

Tôi cũng vậy. Tay tôi run lên khi bóc con dấu.

Bên trong là một lá thư. Càng đọc, mồ hôi lạnh càng túa ra trên trán tôi.

"... Bức thư viết gì vậy?"

Lily hỏi, giọng bình tĩnh.

Tôi cũng cố gắng giữ bình tĩnh khi trả lời. Dù tim tôi đang đập loạn nhịp, nhưng tôi vẫn thuật lại nội dung bức thư một cách ngắn gọn.

"-- Thập Tự Quân  đã hành động."