Tối ngày 6 tháng Minh Ám, "Wingroad" trở về Spada, thành phố giờ đây đã được bao phủ bởi tuyết trắng, mang đậm không khí mùa đông. Hành trình đến làng Asbel diễn ra khá vội vã do tình hình nguy cấp, nhưng trên đường về, họ đã có một chuyến đi thong thả và thoải mái hơn.

Con sói Fenrir bị nguyền rủa rất mạnh. Tuy nhiên, nhờ vào sự chuẩn bị kỹ lưỡng và khả năng của từng thành viên, họ đã thành công tiêu diệt nó mà không gặp phải bất kỳ thương tích nghiêm trọng nào.

Nhưng tất cả đều phải thừa nhận rằng, chỉ cần một sai lầm nhỏ, họ có thể mất mạng. Nếu Fenrir, dù đã phát điên vì lời nguyền, vẫn giữ được trí thông minh vốn có của mình, thì khả năng họ bị tiêu diệt là rất cao.

Sau khi trải qua một trận chiến sinh tử với một con quái vật như vậy, việc họ muốn thư giãn trên đường về là điều dễ hiểu.

Nhưng với Nell, cô ấy lại muốn nhanh chóng trở về Spada.

(Thập Tự Quân... Kurono-kun đã từng nhắc đến.)

Đó là chuyện xảy ra ở làng Asbel, trong cuộc trò chuyện giữa Nell và Kurono sau khi họ hoàn thành nhiệm vụ.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Nell được ở riêng với Kurono, cô ấy cảm thấy rất hạnh phúc - nhưng rồi, con tiên đáng ghét kia lại xuất hiện.

Nell cảm thấy vô cùng khó chịu, nhưng cô ấy vẫn tinh ý nhận ra con dấu của hoàng gia Spada trên bức thư mà Lily mang đến.

Mặc dù không thể đọc được nội dung bức thư và Kurono cũng không cho cô ấy xem, nhưng Nell chắc chắn rằng sắc mặt Kurono đã tối sầm lại khi nhìn thấy bức thư.

Đó là một phản ứng dữ dội, gần như là một sự thay đổi hoàn toàn.

"Xin lỗi Nell, tớ có việc gấp, hẹn gặp lại cậu sau."

Kurono bỏ lại một câu nói, rồi biến mất như một cơn gió. Nell không kịp hỏi chuyện gì đã xảy ra, thậm chí không kịp chào tạm biệt.

Một sự chia ly quá đột ngột. Chưa từng có ai dám đối xử bất lịch sự như vậy với công chúa của Avalon.và người đó lại chính là người mà Nell yêu quý nhất.

Nếu là Nell của một tháng trước, sau trận chiến Iskia, cô ấy sẽ suy sụp tinh thần và khóc suốt ba ngày ba đêm vì cú sốc này.

(Kurono  không phải đang né tránh mình. Anh ấy gặp phải chuyện gì đó rất nghiêm trọng... đúng không?)

Nell của hiện tại đã có đủ lý trí để phân tích hành động của Kurono một cách bình tĩnh.

Đó là bởi vì cô ấy tin tưởng rằng Kurono cần cô ấy.

(Bây giờ chỉ có mình thể dạy anh ấy mô hình ma thuật hiện đại... nhưng em sẽ cố gắng hơn nữa, để trở nên hữu ích với anh ấy!)

Với quyết tâm đó, Nell đã hoàn thành hàng loạt nhiệm vụ hạng 5 trong một tháng qua, mặc cho lịch trình dày đặc. Cô ấy giống như một nữ tu sĩ đang trải qua những thử thách khắc nghiệt để đạt được Thánh Hộ.

Đúng vậy, Nell đã thay đổi. Cô ấy không còn là cô gái yếu đuối, dễ dàng suy sụp tinh thần chỉ vì một cái liếc mắt của Lily nữa.

(Bởi vì, Kurono cần mình.)

Kurono đã bất chấp nguy hiểm, lén lút vào ký túc xá nữ vào một đêm mưa gió để thăm cô ấy.

Kurono đã cảm ơn cô ấy vì đã giúp anh ấy vượt qua "Lễ Hộ Nguyền Rủa" và trận chiến Iskia.

Kurono đã nhờ cô ấy tiếp tục dạy anh ấy ma thuật.

Kurono đã nói với cô ấy rằng, "Chỉ có cậu mới làm được".

(Nếu Kurono cần mình, em sẵn sàng làm bất cứ điều gì.)

Nell hối hận vì sự lười biếng của mình trong quá khứ. Cô ấy đã quá đắm chìm trong mối quan hệ thoải mái, ngọt ngào với Kurono.

Và rồi, con tiên kia xuất hiện, giống như một cú tát vào mặt, đánh thức cô ấy khỏi giấc mộng đẹp. Và kết quả là thảm họa.

Nhưng chính Kurono đã giúp cô ấy vực dậy tinh thần. Cô ấy không còn thời gian để đau buồn nữa. Kurono cần cô ấy. Vì vậy, cô ấy sẽ dốc hết sức lực để giúp đỡ anh ấy. Cô ấy sẽ tiếp tục cố gắng, để trở nên mạnh mẽ hơn.

(Và lần này, em sẽ trở thành... người quan trọng nhất của anh ấy.)

Cuối cùng thì, Nell cũng đã bước vào cuộc chiến giành lấy trái tim Kurono.

Cô ấy không thể mãi mãi là người nhận, như một chú chim non chờ mẹ mớm mồi.

Cô ấy phải tự mình săn mồi, như một con chim ưng mạnh mẽ.

Chắc chắn cô ấy có thể làm được. Bởi vì trong huyết quản của cô ấy chảy dòng máu của loài chim đại bàng trắng, chúa tể bầu trời cao rộng.

"-- Vậy, chúng ta sẽ làm gì với nhiệm vụ khẩn cấp này?"

Trong khi Nell đang âm thầm nuôi dưỡng quyết tâm, thì Nero lên tiếng với giọng điệu thiếu sức sống như mọi khi - không, lần này có vẻ nghiêm túc hơn một chút.

Hôm nay là ngày 7 tháng Minh Ám, một ngày sau khi họ trở về Spada.

Họ đang ngồi quây quần bên bàn ăn trong căn tin của trường Học Viện Hoàng Gia Spada, nơi mà các thành viên của "Wingroad" thường tụ tập.

Bốn thành viên, trừ Charlotte, đang thưởng thức bữa trưa quen thuộc và thảo luận về vấn đề quan trọng.

"Tất nhiên là nhận rồi! Dù là Long Vương  hay Thập tự quân, nếu dám gây sự với Spada, tớ sẽ cho chúng biết tay!"

Giờ ăn trưa, căn tin đông nghịt học sinh, nhưng giọng nói của Kai vẫn vang vọng đến tận góc bàn.

Nhưng không ai dám phàn nàn về sự ồn ào của cậu ta. Ít nhất là không phải người Spada.

Bởi vì, Spada đang đứng trước nguy cơ chiến tranh.

Trên bàn là tờ thông báo tuyển dụng thành viên cho đội "Gladiator", Quân đoàn  thứ tư của Spada, được coi là một nhiệm vụ khẩn cấp. Không một mạo hiểm giả Spada nào không hiểu ý nghĩa của nhiệm vụ này, được ban hành bởi chính Quốc vương Leonhart.

"Cậu ngốc à, hãy suy nghĩ về vị trí của chúng ta đi."

Tuy nhiên, hiểu ý nghĩa của nó và tham gia vào nó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Saphire lạnh lùng phản bác lại lời tuyên bố hùng hồn của Kai. Mặc dù, cô ấy hiếm khi nào nói chuyện tử tế với Kai. Nghĩ lại thì, có bao giờ cô ấy nói chuyện tử tế với Kai không nhỉ? - Các thành viên khác chắc chắn cũng đang thắc mắc điều này.

"Dù là nhiệm vụ, nhưng đây là chiến tranh thật sự."

Đối với một mạo hiểm giả bình thường, việc tham gia chiến tranh với tư cách là một người lính không có gì đáng ngại.

Nhưng nếu là con trai của một gia đình quý tộc thì sao? Hơn nữa, nếu là thành viên hoàng tộc của một quốc gia khác thì sao?

"Lần này, có lẽ chúng tớ sẽ nhận được lệnh triệu hồi trở về Avalon..."

Nero và Nell, với tư cách là mạo hiểm giả hạng 5, đã hoàn thành vô số nhiệm vụ nguy hiểm. Đó là những thành tựu mà họ đạt được bằng chính sức mạnh của mình, cùng với sự giúp đỡ của những người đồng đội mà họ tin tưởng. Chưa bao giờ họ làm dụng sự ưa ái từ thân phận là hoàng tộc Avalon.

Dù không được hưởng bất kỳ đặc quyền nào của hoàng gia ở Spada, nhưng khi chiến tranh nổ ra, mọi chuyện sẽ khác.

Ngay cả khi đó là chiến tranh của một quốc gia khác, thì Hoàng tử thứ nhất và Công chúa thứ nhất chắc chắn sẽ bị triệu hồi trở về vương quốc. Đó là lẽ thường.

"Không, em sẽ không về, onii-sama."

Nell hiểu rõ điều đó hơn ai hết và cô ấy kiên quyết phản đối.

"Này Nell, em định làm gì--?"

Ai lại bỏ lỡ cơ hội này chứ?

Nếu Nell không giữ phép tắc, cô ấy đã thốt ra câu đó.

Chiến tranh sắp nổ ra ở Spada. Đối thủ là Thập Tự Quân bí ẩn. Đúng vậy, Thập Tự Quân , kẻ thù không đội trời chung của Kurono.

Ngay khi nhìn thấy cái tên "Thập tự quân" trên tờ thông báo nhiệm vụ khẩn cấp, Nell đã hiểu ra tất cả.

(Thập tự quân chính là kẻ thù của Chrono.)

Có những kẻ mà anh ấy phải tiêu diệt. Chrono chỉ nói với cô ấy như vậy, nhưng đã đủ để cô ấy hiểu.

Hơn nữa, Nell đã nhìn thấy những hình ảnh bi kịch ẩn sâu trong tâm trí anh ấy. Ngôi làng chìm trong biển lửa, hình phạt đóng đinh, con đường đầy xác chết - Nell đã hiểu ra quá khứ của Kurono và những gì anh ấy đang gánh chịu.

Tuyệt vọng, đau khổ, giận dữ, hận thù - nhưng Kurono luôn cố gắng kìm nén cảm xúc của mình. Tuy nhiên, lòng căm thù của anh ấy dành cho kẻ thù vẫn âm ỉ cháy, chờ đợi thời khắc bùng nổ.

Nell muốn giúp anh ấy. Chính cô ấy, chứ không phải ai khác. Đó là lời thề mà cô ấy đã tự hứa với lòng mình trong phòng y tế của Đại Đấu Trường.

(Đây là cơ hội tốt nhất để mình giúp đỡ Kurono . Mình nhất định sẽ nắm bắt lấy nó.)

Nell che giấu ánh mắt hung dữ của một con thú hoang bằng vẻ mặt điềm tĩnh của một công chúa, và nói:

"Em cũng muốn chiến đấu để bảo vệ Spada."

Không hẳn là nói dối. Cô ấy muốn bảo vệ Spada, nơi Kurono đang sống. Và sau khi giành chiến thắng, cô ấy sẽ cùng Kurono  cưỡi Nightmare, con ngựa Undead, diễu hành trong sự tung hô của mọi người. Họ cần một nơi để trở về, một nơi để được chúc phúc.

"Haa... quả nhiên. Anh đã đoán được em sẽ nói vậy."

Nero thở dài, vẻ mặt chán nản, như thể đã hiểu rõ suy nghĩ của em gái mình.

Nếu là ba tháng trước, thì dự đoán của anh ấy đã đúng. Nell của trước kia, người luôn yêu thương mọi người, sẽ hành động như vậy.

"Em biết mà. Anh cũng không muốn bỏ trốn một mình, phải không?"

Lần này, đến lượt Nell nhìn thấu tâm can của anh trai mình.

Nero không quan tâm đến danh tiếng của hoàng gia, nhưng anh ấy rất coi trọng lòng tự trọng. Anh ấy đề cao ý chí tự do hơn là quyền lực, đó là một trong những đức tính đáng quý của Nero.

Nell luôn ngưỡng mộ tinh thần cao thượng đó, nhưng bây giờ, cô ấy sẽ lợi dụng nó. Anh ấy sẽ bị lung lay bởi những lời nói này.

"Ừm, anh không sợ chiến đấu với Thập Tự Quân... nhưng lần này, anh phản đối."

Xem ra, chỉ như vậy thì chưa đủ để thuyết phục anh ấy - Nell bình tĩnh phân tích.

Việc anh ấy kiên quyết phản đối như vậy, có nghĩa là có điều gì đó quan trọng hơn cả lòng tự trọng đối với anh ấy.

Nell đã đoán được đó là gì.

"Anh không tin tưởng vào sức mạnh của em sao?"

"Nell, dù em có mạnh hơn anh, thì anh vẫn là anh trai của em."

Nero không hề né tránh hay lảng tránh câu hỏi của Nell. Anh ấy luôn như vậy.

Luôn nghiêm túc vào những thời điểm quan trọng, đó cũng là một trong những điểm thu hút của Nero.

Nhưng bây giờ, Nell chỉ thấy phiền phức.

(Có lẽ mình nên đi một mình...)

Không, vẫn còn quá sớm để đưa ra kết luận. Nell lấy lại bình tĩnh trước khi để lộ sự thất vọng.

Suy nghĩ kỹ lại, nếu tham gia vào cuộc chiến này, thì sức mạnh của "Wingroad" là rất cần thiết.

Dù muốn giúp đỡ Kurono, hay giúp anh ấy lập công, nhưng điều quan trọng nhất là bảo vệ mạng sống của anh ấy.

Nếu anh ấy chết, thì mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa. Kurono rất mạnh, nhưng anh ấy luôn rất liều lĩnh.

"Em cảm kích tấm lòng của anh, nhưng em vẫn giữ nguyên ý kiến của mình."

"Xem ra, ý kiến của chúng ta không giống nhau."

Saphire lên tiếng, ngay khi Nero định tiếp tục thuyết phục Nell.

"Quyết định của "Wing Road" luôn dựa trên nguyên tắc đa số. Đó là điều mà chúng ta đã thống nhất, phải không?"

Đó là điều mà họ đã quyết định trong cuộc họp đầu tiên khi thành lập nhóm. Không ai quên điều đó. Ngay cả Kai, cũng hiểu rõ những quy tắc cơ bản. Saphire chỉ đang xác nhận lại mà thôi.

"Chúng ta có ba lựa chọn: Đồng ý, phản đối và bỏ phiếu trắng."

Dù có bao nhiêu lý do, cuối cùng họ cũng phải đưa ra lựa chọn của mình. Tất nhiên, điều này không cần phải giải thích thêm. Saphire chỉ đang xác nhận lại mà thôi.

"Khoan đã Saphire-san! Chị--"

"Dừng lại đi Nell. Dù em có biện minh thế nào, thì cũng không ai thay đổi ý kiến và quy tắc cũng sẽ không thay đổi."

Phương châm hoạt động của "Wingroad" là "tự do". Không có những quy định rườm rà, không có những nghi thức cứng nhắc.

Họ chỉ cần những quy tắc tối thiểu để duy trì hoạt động của nhóm. Chia đều phần thưởng, và quyết định dựa trên nguyên tắc đa số. Chỉ vậy thôi.

Nguyên tắc của đa số, mỗi người một phiếu bầu. Một hệ thống đơn giản, thể hiện sự bình đẳng. Nhưng thực hiện nó lại không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, Nero luôn tuân thủ nguyên tắc này. Bởi vì anh ấy đề cao tự do và bình đẳng.

Vì vậy, Kai, kẻ ngốc nghếch, và Saphire, kẻ thông minh, đều có cùng một quyền biểu quyết. "Wingroad" vẫn luôn hoạt động như vậy. Luôn cãi vã, tranh chấp, ồn ào náo nhiệt, nhưng họ chưa bao giờ tan rã. Ngay cả khi gặp phải những bất đồng quan điểm nghiêm trọng.

Đó là kết quả, là thành tựu của việc tất cả các thành viên đều tuân thủ quy tắc.

Vì vậy, lần này cũng không ngoại lệ.

"Tiếp tục đi, Saphire."

Saphire đẩy gọng kính che mắt ma thuật của mình lên, và nói:

"Khi có một người bỏ phiếu trắng, và số phiếu đồng ý và phản đối bằng nhau, thì quyền quyết định thuộc về..."

"-- Tớ đồng ý! "Wingroad" sẽ bảo vệ hòa bình cho Spada!"

Một giọng nói vang lên.

Lớn hơn cả giọng của Kai. Lớn đến mức có thể làm rung chuyển cả tòa nhà chính.

Giọng nói ồn ào, quen thuộc với mọi học sinh, đặc biệt là các thành viên của "Wingroad". Một giọng nữ cao mà họ đã nghe đến phát ngán. Không thể nào nhầm lẫn được.

Quay đầu lại, họ nhìn thấy một cô gái nhỏ nhắn, với mái tóc hai bím màu đỏ và chiếc áo choàng bay phấp phới trong gió.

"Ahahahaha! Tia chớp đỏ rực rỡ của Spada, Charlotte Tristan Spada, đã trở lại!"