Trở lại bốn ngày trước, ngày 20 tháng Minh Ám. Đó là ngày diễn ra cuộc tấn công lần thứ hai của Thập tự Quân.

"Haizz, vẫn không hiểu gì cả..."

Simon thở dài, khuôn mặt xinh đẹp như thiếu nữ toát lên vẻ u sầu.

Hôm nay, nhờ cuộc tấn công của Thập tự Quân, cậu đã có thể tạm thời rời khỏi Taurus. Tuy nhiên, cậu vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra. Kurono bất ngờ gặp nguy hiểm, và sau đó, bằng một cách nào đó, bọn họ đã giành chiến thắng một cách thần kỳ. Simon không hiểu rõ diễn biến của trận chiến, nhưng cậu cũng chẳng quan tâm. Dù sao thì, chiến thắng là được rồi.

Điều khiến Simon bận tâm lúc này là Taurus, cỗ máy cổ đại, hay nói đúng hơn là cỗ máy xây dựng, đã được hồi sinh.

Như Lily đã dự đoán, Simon hoàn toàn bị mê hoặc bởi hệ thống của Taurus. Cậu quên ăn quên ngủ, lao vào nghiên cứu. Trước đây, cậu cũng đã từng thức trắng đêm để nghiên cứu, nhưng chưa bao giờ cậu say mê như lúc này, kể từ khi cậu bắt đầu chế tạo súng.

Dù mới chỉ mười bảy tuổi, nhưng Simon cảm thấy đây là bước ngoặt thứ hai trong cuộc đời nghiên cứu của mình.

"Nếu không hiểu được nghĩa của những từ ngữ này, thì mình không thể nào giải mã được..."

Tuy nhiên, tiến độ nghiên cứu, hay nói đúng hơn là yêu cầu của Lily về việc khôi phục hệ thống Taurus, không mấy khả quan. Vấn đề là Simon hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của những ký tự cổ đại hiển thị trên màn hình. Cậu không thể nào giải mã được những dòng chữ đó.

Thực ra, với Lily, người được thừa hưởng Thánh Hộ  mạnh mẽ của Nữ hoàng tiên từ khi sinh ra, Simon, người có thành tích học tập xuất sắc nhất học viện  và Sophie, một mạo hiểm giả lão luyện với lai lịch bí ẩn, bọn họ  có thể giải mã được hầu hết các ký tự cổ đại đã được biết đến. Tỷ lệ giải mã của bọn họ  cao đến mức khiến cả giáo sư chuyên ngành cổ tự học của học viện Hoàng Gia ở đây thì cũng phải kinh ngạc. Ít nhất, bọn họ có thể dịch toàn bộ văn bản trên "Khởi đầu lịch sử - Zero Chronicle" ở Spada sang ngôn ngữ hiện đại.

Nhưng, có vẻ như hệ thống của Taurus sử dụng một ngôn ngữ khác, được xây dựng dựa trên một logic khác so với ngôn ngữ cổ đại thông thường. Một nửa số ký tự là giống nhau, nhưng nửa còn lại là hoàn toàn xa lạ. Không, có lẽ chúng không phải là ký tự, mà là ký hiệu, hoặc số. Hoặc thậm chí, chúng có thể là thứ gì đó mang ý nghĩa hoàn toàn khác.

Nếu hệ thống Taurus sử dụng ngôn ngữ cổ đại thông thường, thì công việc sẽ không khó khăn như vậy. Vấn đề lớn nhất hiện tại là bọn họ không thể giải mã được ngôn ngữ cổ đại thứ hai bí ẩn này.

"Haizz... phải làm sao đây..."

Simon thở dài, gục mặt xuống bàn. Cậu kiệt sức vì thức trắng đêm và trận chiến vừa rồi.

Dưới mặt Simon là một chồng giấy ghi chú, dày bằng ba cuốn sổ tay. Vài tờ giấy rơi xuống đất, nhưng cậu không còn sức lực để nhặt chúng lên.

Món ăn mà cậu đã gọi cũng chỉ ăn được một nửa, và giờ đã nguội ngắt. Cậu không còn muốn ăn nữa.

"-- Ơ!? Ôi, xin lỗi cô gái."

Một chất lỏng lạnh ngắt rơi xuống đầu Simon và chồng giấy ghi chú trên bàn. Lượng nước tương đương với một cơn mưa rào kéo dài ba giây.

Simon không quan tâm. Chắc chỉ là một gã say rượu.

Đúng vậy, đây là Galahad Hanten, nhà hàng lớn nhất trong pháo đài Galahad.

Ngày mai, Simon dự định sẽ quay trở lại Taurus và tiếp tục công việc khôi phục hệ thống. Nói cách khác, hôm nay cậu sẽ ở lại pháo đài.

Sophie đã đề nghị đến đây để ăn một bữa tử tế, sau khi phải chịu đựng không gian chật hẹp trong buồng lái suốt thời gian qua.

Tuy nhiên, Sophie không có mặt ở đây, vì cô ấy đã về phòng trước. Chính xác hơn là, Simon đã đuổi cô ấy về.

Simon nói với Sophie rằng cậu sẽ quay lại vào lúc mười hai giờ và bảo cô ấy đừng làm phiền cậu cho đến lúc đó.

Nếu ở cùng phòng với Sophie, Simon không biết cô ấy sẽ làm gì cậu. Cậu không hiểu tại sao Sophie lại bám lấy cậu như vậy. Chắc chắn không phải vì cô ấy thích cậu.

Simon biết rõ sức hút của mình đối với phái nữ. Cậu là hình mẫu trái ngược hoàn toàn với những chàng trai Spada mạnh mẽ, nam tính, lý tưởng.

Tuy nhiên, có vẻ như cậu chưa hiểu rằng không phải tất cả phụ nữ đều thích đàn ông nam tính. Mỗi người đều có gu thẩm mỹ riêng.

Dù sao thì, Simon cũng cảm thấy ngại ngùng khi phải tiếp tục đối phó với Sophie. Nhưng cứ mãi suy nghĩ về chuyện này cũng chỉ lãng phí thời gian.

"Thôi, hôm nay nghỉ ngơi thôi..."

Không có bất kỳ ý tưởng nào lóe sáng, Simon lắc đầu mệt mỏi và đứng dậy - và đúng lúc đó...

"Ồ? Cái gì đây? Mã ngôn ngữ điện tử sao?"

Một giọng nói vang lên từ phía trên.

Lại là một gã say rượu? Không, hình như không phải.

Simon ngẩng đầu lên, và nhìn thấy khuôn mặt của một Iron Golem với cơ thể màu xám xỉn. Con mắt đỏ duy nhất của nó, giống như con mắt của Taurus, đang nhìn chằm chằm vào chồng giấy ghi chú trên bàn.

"Chương trình điều khiển động cơ của Taurus đã được khởi tạo lại, nếu muốn thiết lập lại, thì... Này, đây là trò trẻ con sao! Hahaha!"

Con Golem vừa đọc to những dòng chữ cổ đại mà Simon đã ghi chép lại.

"... N-này, anh đọc được sao?"

Simon run rẩy, nhặt một tờ giấy ghi chú và hỏi. Cậu không hề sợ hãi trước cỗ máy khổng lồ đó. Đó là sự phấn khích.

"Hả? Tên nhóc Elf kia, ngươi dám coi thường Gardan vĩ đại này sao!? Mọi Golem đều đọc được thứ này!"

Và đó là cách Simon gặp Gardan, người phiên dịch.

------------------------------

Mã ngôn ngữ điện tử, giống như tiếng mẹ đẻ của Golem.

Tất cả Golem đều suy nghĩ bằng mã ngôn ngữ điện tử, và khi giao tiếp bằng ngôn ngữ chung được sử dụng ở cả lục địa Pandora và lục địa Ark, bộ não của họ sẽ dịch sang mã ngôn ngữ điện tử để hiểu.

Hơn nữa, để học được ma thuật hoặc võ kỹ, Golem cần phải tự mình xây dựng một loại thuật thức bằng mã ngôn ngữ điện tử. Có vẻ như cách thức học và kích hoạt kỹ năng sẽ khác nhau tùy thuộc vào chủng tộc.

Ngôn ngữ này hoàn toàn không được sử dụng bởi các chủng tộc khác. Trong giao tiếp hàng ngày, người ta sử dụng bảng chữ cái của thế giới này để đọc và viết bằng ngôn ngữ chung. Ngay cả khi giao tiếp với nhau, Golem cũng không sử dụng mã ngôn ngữ điện tử để viết.

Tuy nhiên, tôi không biết liệu những con Golem hoang dã có hiểu được ngôn ngữ này hay không. Giống như con người và khỉ không thể giao tiếp với nhau, Golem loài người và Golem quái vật cũng không thể hiểu nhau.

Nói cách khác, ngôn ngữ này chỉ tồn tại trong bộ não của Golem.

Và hệ thống của Taurus được viết bằng ngôn ngữ siêu hiếm này. Nhờ có Gardan, người phiên dịch, Simon đã thành công khởi động lại Taurus.

"-- Nhưng mà, Lily cũng đã cố gắng hết sức đấy!"

Tôi gật gù, sau khi nghe Lily giải thích về việc Taurus đã hoạt động trở lại và khoe khoang về những nỗ lực của mình. Ra vậy, một cuộc gặp gỡ bất ngờ và một khám phá thú vị đã diễn ra mà tôi không hề hay biết. Không ngờ Gardan, người mà tôi đã cứu, lại có thể đóng góp vào cuộc chiến theo cách này.

Dù sao thì, mã ngôn ngữ điện tử này khiến tôi liên tưởng đến ngôn ngữ lập trình, có lẽ vì tôi là người Nhật Bản hiện đại, sống trong một xã hội công nghệ thông tin tiên tiến.

Không thể nào hệ thống của Taurus và ngôn ngữ của Golem lại giống nhau một cách ngẫu nhiên. Chắc chắn mã ngôn ngữ điện tử đã tồn tại từ thời cổ đại và giờ đây chỉ còn được truyền lại cho Golem.

Điều đó có nghĩa là, những Golem hiện đại không phải là quái vật được sinh ra một cách tự nhiên, mà là hậu duệ của những Golem tự động được tạo ra từ thời cổ đại. Mà này, tôi thậm chí còn không biết Golem sinh sản như thế nào. Liệu họ có con cái không?

Dù sao thì việc tìm hiểu về nguồn gốc và tập tính của Golem rất thú vị, nhưng đó không phải là điều tôi nên làm lúc này.

Điều quan trọng là, một con Taurus đã được nâng cấp toàn diện, đã gia nhập phe chúng tôi. Nó đứng sừng sững trên mặt đất, phun ra lửa từ động cơ đẩy, trông thật oai phong.

"Trước tiên, hãy tiêu diệt những con Taurus của kẻ thù!"

"Được rồi! Cứ giao cho ta, Simon!"

Con Taurus của chúng tôi xoay người, hướng về phía những con Taurus của kẻ thù đang tấn công tường thành.

Tôi có thể nghe rõ giọng nói trong trẻo của Simon và giọng nói trầm ấm của Gardan. Có vẻ như họ đã trở nên thân thiết. Simon, một thiên tài, và Gardan, một kẻ cuồng sức mạnh, là hai người hoàn toàn trái ngược nhau, nhưng có lẽ chính sự khác biệt đó lại khiến họ trở nên hợp nhau.

Dựa vào cuộc trò chuyện của họ, tôi đoán Gardan là phi công chính, còn Simon là người hỗ trợ. Giống như một buồng lái hai chỗ ngồi vậy.

Mặc dù tôi không biết họ điều khiển Taurus như thế nào. Tôi hy vọng họ không sử dụng phương pháp điên rồ nào đó, như là kết nối trực tiếp với lõi của Golem.

Nhưng tại sao tôi lại nghe thấy rõ ràng cuộc trò chuyện của họ bên trong buồng lái? Có phải do lỗi thiết kế?

"Bộ đàm đang ở chế độ kênh mở."

Lily giải thích, như thể đã đọc được suy nghĩ của tôi.

"Không thể chuyển sang kênh riêng sao?"

"Có thể, nhưng hai người họ đang mải mê chiến đấu."

Lily cười gượng gạo, như thể đang nói "Đàn ông thật là ngốc nghếch".

"Động cơ đẩy toàn lực! Tấn công!"

"Uoooooh! Giết hết chúng!"

Cùng với tiếng hét phấn khích của Simon và Gardan, con Taurus của chúng tôi lao về phía trước. Ánh sáng xanh nhạt và tuyết bay mù mịt phía sau nó. Nó lao thẳng vào những con Taurus của kẻ thù.

Tất nhiên, những người lính Thập tự Quân đang bò lổm ngổm dưới chân nó bị nghiền nát không thương tiếc. Vì con Taurus không chạy bằng chân, kể cả khi họ không bị giẫm đạp, nhưng họ không thể nào sống sót sau khi bị luồng khí từ động cơ đẩy quét qua.

Sau khi càn quét hết những chướng ngại vật, con Taurus của chúng tôi vung mạnh cánh tay phải, và đâm thẳng vào một con Taurus của kẻ thù.

Tiếng kim loại va chạm vang lên chói tai.

Con Taurus của kẻ thù bị nghiêng người sang một bên do cú đấm bất ngờ. Nó nhanh chóng lấy lại thăng bằng bằng cách sử dụng động cơ đẩy phụ, nhưng...

"Ora! Oraaa!"

... nó không thể nào chống đỡ được những đòn tấn công dồn dập của con Taurus của chúng tôi. Dù chỉ là những cú đấm đơn giản, không có kỹ thuật, nhưng với sức mạnh của Taurus, chúng cũng trở nên vô cùng nguy hiểm.

Khi con Taurus của kẻ thù ngã xuống đất, thân máy của nó đã bị móp méo, như thể bị một cây gậy bóng chày bằng kim loại đập vào.

"Kết liễu nó! Khởi động động cơ đẩy cánh tay!"

"Nhận lấy này! Tuyệt kỹ! Siêu Gardan Nuckle!"

Gardan giơ cao cánh tay phải, lớp giáp ở khuỷu tay và cổ tay mở ra, phát ra ánh sáng xanh nhạt. Có cả động cơ đẩy phụ ở đó sao?

Tôi không hiểu tại sao họ lại lắp động cơ đẩy ở đó, nhưng ít nhất, trong tình huống này, chúng đã giúp tăng cường sức mạnh cho cú đấm, giúp con Taurus của chúng tôi kết liễu kẻ thù.

Nắm đấm thép, như một ngôi sao băng màu xanh, đập thẳng vào ngực con Taurus của kẻ thù, nơi đặt buồng lái.

Siêu Gardan Nuckle đã nghiền nát buồng lái, cùng với phi công bên trong.

"Tuyệt vời!"

Không chỉ mình tôi reo hò.

Trên tường thành, mặc dù không hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng mọi người đều hò reo khi thấy kẻ thù mạnh nhất đã bị tiêu diệt một cách ngoạn mục.

Hoặc có lẽ, trận chiến giữa hai cỗ máy khổng lồ Taurus đã khiến họ phấn khích. Ít nhất, tôi cũng cảm thấy rất ấn tượng.

"Tốt lắm, còn hai con nữa!"

"Tới luôn! Giết hết chúng!"

Con Taurus của chúng tôi, với con mắt đỏ rực, nhắm vào mục tiêu tiếp theo.

Nhưng khi thấy đồng đội của mình bị tiêu diệt bởi một con Taurus khác, hai con Taurus còn lại đã ngừng tấn công tường thành, và quay sang đối mặt với con Taurus của chúng tôi. Chúng không nói gì, nhưng rõ ràng là chúng muốn chiến đấu trực diện.

"Hai đánh một sao... Nhưng ta sẽ cho các ngươi thấy, ta mới là người điều khiển Taurus giỏi nhất!"

"Tốt lắm! Ta sẽ nghiền nát các ngươi!"

Và thế là, trận đấu tay đôi giữa những cỗ máy khổng lồ bắt đầu, trên nền bức tường thành Galahad đổ nát - và đúng lúc đó...

"Mở cổng! Đây là cơ hội, tấn công!"

Giọng nói vang lên rõ ràng, dù bị át đi bởi tiếng gầm rú của ba con Taurus. Tất cả người dân Spada đều có thể nhận ra giọng nói đó.

Vua Leonhardt đã ra lệnh tấn công.