May mắn thay, Gluttony Octo không tấn công vào ngày 25 tháng Băng Tinh, như dự đoán. Có lẽ nó đang nghỉ ngơi sau khi đã nuốt chửng năm ngôi làng.

Dù sao thì tôi cũng đã tận dụng ngày nghỉ quý giá này để chuẩn bị cho thử thách thứ năm sắp tới.

"Ừm, đúng là dùng kiếm vẫn thuận tay hơn."

Tôi đã lấy được hai thanh đại kiếm trong kho vũ khí của pháo đài.

Một thanh là Zweihänder, một loại kiếm dùng hai tay to lớn và chắc chắn. Dù không phải là vũ khí ma thuật, nhưng lưỡi kiếm hai lưỡi được rèn chắc chắn này có độ bền cao, có thể chém gục vô số kẻ địch. Xét đến quy mô của bầy Gluttony Octo, chắc chắn tôi sẽ phải đối mặt với một trận chiến hỗn loạn kéo dài. Vì vậy, tôi cần một vũ khí bền bỉ.

Thanh còn lại là Flamberge, một loại kiếm với lưỡi kiếm hình sóng đặc trưng. Hình dạng độc đáo này cho phép nó xé toạc da thịt, gây ra vết thương khó cầm máu, tăng khả năng sát thương. Nhưng thanh Flamberge của tôi không chỉ có hiệu quả nhờ hình dạng vật lý, mà còn được tăng cường bởi ma thuật thực sự, thể hiện qua ánh sáng đỏ mờ ảo phát ra từ lưỡi kiếm.

Đúng như màu sắc của nó, thanh kiếm này mang thuộc tính hỏa. Khi vung kiếm, lưỡi kiếm sẽ phun lửa, thiêu cháy đối thủ. Tuy nhiên, nó không thể tạo ra và bắn ra quả cầu lửa, nên chỉ được coi là ma thuật phụ trợ tầm trung.

Nhưng nó là một vũ khí hiệu quả để đối phó với Gluttony Octo, loài quái vật yếu lửa và với tôi, người có thể sử dụng "Grenade Burst", thì nó đã quá đủ mạnh.

Tay phải cầm Zweihänder, tay trái cầm Flamberge lửa. Lần này, tôi sẽ sử dụng hai thanh kiếm này làm vũ khí chính.

"Xin lỗi, nhưng cho tôi xin thêm vài thanh kiếm nữa."

Nhờ có sự cho phép của Nam tước Herman, chỉ huy căn cứ, tôi tiếp tục lục soát kho vũ khí mà không hề ngại ngần. Người hiệp sĩ dẫn đường nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ, như thể muốn nói "Tên này là ai vậy...", nhưng tôi không quan tâm. Dù sao thì đây cũng là vũ khí của Thập tự Quân. Hãy tận dụng cơ hội này để mượn tạm bọn họ  một ít.

Tất nhiên, những thanh kiếm còn lại đều dành cho "Ma kiếm- Sword Arts".

Tôi lấy khoảng mười thanh Zweihänder, giống như thanh tôi đang cầm, để dự phòng và một số thanh kiếm đen để bảo vệ phía sau.

Tiếp theo, tôi lấy những thanh kiếm dùng cho "Liệt nhận - Blast Blade", kỹ năng chỉ có thể sử dụng một lần. Những thanh trường kiếm bình thường là đủ. Tôi lấy khoảng hai trăm thanh.

Cổng Bóng Tối của tôi đã đầy ắp kiếm trước khi đến đây. Vậy tôi sẽ cất hai trăm thanh kiếm vừa lấy ở đâu? Tất nhiên là trong những không gian ma thuật khác.

Đúng vậy, tôi đã tìm thấy những chiếc túi được tăng cường ma thuật không gian.

Một chiếc túi đeo ngang hông và hai chiếc túi nhỏ đeo bên hông. Tổng cộng ba món đồ ma thuật. Giá trị của chúng thậm chí còn cao hơn những thanh kiếm mà tôi mượn. Dù trông có vẻ bình thường, nhưng chúng có dung tích khá lớn. Sau khi cất hai trăm thanh kiếm, vẫn còn một ít chỗ trống. Tôi nhét thêm vài lọ thuốc vào đó và coi như đã hoàn tất việc chuẩn bị cho trận chiến.

Sau khi chọn lựa vũ khí và trang bị kỹ càng, tôi trở về căn phòng được sắp xếp trong pháo đài. Tiếng chuông báo hiệu giờ trưa vang lên.

"Anh về rồi đây, Yuri, Ursula."

"Chào mừng anh trở về."

Cả hai đồng thanh chào đón tôi.

Căn phòng này dành cho sĩ quan, nhưng không quá rộng rãi. Chỉ là một căn phòng đơn, nhưng cũng đủ đặc biệt rồi.

Bình thường, tôi sẽ phải ngủ chung với những người di tản khác trong một căn phòng lớn ở tầng một hoặc tầng hầm, nhưng Nam tước Herman đã chu đáo sắp xếp cho tôi căn phòng này. Dù cảm thấy hơi áy náy với những người khác nhưng dù sao tôi cũng không có ý định ở lại đây lâu và hơn nữa, tôi cần một căn phòng riêng để nói chuyện với Sariel.

Căn phòng nằm ở phía trong pháo đài, nên không có cửa sổ. Cảm giác hơi ngột ngạt, giống như một căn hầm. Tuy nhiên, nhờ có những chiếc đèn ma thuật đắt tiền, nên căn phòng không quá tối.

Sariel và Ursula đang ngồi trên giường, trông có vẻ thoải mái.

Vì không có người ngoài, nên tôi cởi mũ bảo hiểm ra.

"Chloe-sama, để em giúp ngài."

"Cảm ơn em."

Ursula nhảy xuống giường, và nhận lấy chiếc mũ bảo hiểm nặng nề từ tay tôi.

Hiển nhiên, áo giáp không dễ dàng mặc vào và cởi ra như quần áo. Đặc biệt là những bộ giáp nặng nề như thế này, đôi khi còn phức tạp hơn cả việc mặc váy dạ hội.

"Anh đã lấy được một số trang bị. Cả hai em cũng có phần. Kiểm tra ngay bây giờ đi."

"Vâng,nii-san."

"Cảm ơn ngài, Chloe-sama."

Sau khi thay đồ, tôi ngồi xuống chiếc ghế gỗ bên cạnh chiếc bàn đơn giản, tương tự như chiếc bàn trong nhà thờ và đối diện với hai cô gái.

"Trước tiên là của Yuri."

Tôi lấy ra một chiếc túi không gian. Bên trong là một bộ dụng cụ cơ bản của mạo hiểm giả, bao gồm các loại thuốc và một số vật dụng cần thiết. Tất nhiên, vẫn còn chỗ trống.

"Trong này có một số thanh kiếm dự phòng và dao găm lửa. Em có thể không cần chúng, vì em đã có thanh kiếm hệ phong, nhưng nếu cần, em có thể ném chúng."

Ryan đã kể cho tôi nghe về khả năng chiến đấu của Sariel.

Thanh kiếm hệ phong được trang trí bằng ngọc lục bảo, mà chúng tôi thu được từ Mashlam, có vẻ mạnh hơn tôi nghĩ. Nó được tích hợp thuật thức cho phép người sử dụng thi triển ma thuật phong liên tục, ngay cả khi Sariel đã mất đi sức mạnh ma thuật. Tôi cứ tưởng nó chỉ có tác dụng giảm trọng lượng.

"Em muốn gì nữa thì cứ nói. Bây giờ vẫn còn thời gian để anh đi tìm."

"Không cần đâu ạ."

Sariel đáp vẫn với vẻ mặt vô cảm thường ngày. Liệu cô ấy thực sự nghĩ vậy, hay cô ấy đang cố gắng che giấu sự thất vọng của mình?

Tôi vẫn chưa thể đọc được suy nghĩ của Sariel nên tôi chỉ có thể tin vào lời nói của cô ấy.

"Còn đây là của Ursula."

Cũng là một chiếc túi không gian, giống như của Sariel. Dù trông có vẻ bình thường, chỉ là một chiếc túi da màu nâu nhưng Ursula biết rằng nó là một món đồ ma thuật đắt tiền.

Vì vậy, cô bé nhận lấy chiếc túi một cách cẩn thận, hai tay nâng niu. Như thể đang nhận bằng tốt nghiệp vậy.

"Ursula không cần vũ khí, nên anh đã chuẩn bị nhiều thuốc hồi phục ma lực cho em. Uống trước khi em cảm thấy cạn kiệt ma lực."

Ursula gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

Trong trận chiến ở căn cứ tiếp tế số 203, cô bé đã gặp nguy hiểm vì không có cách nào để hồi phục ma lực. Khi chiến đấu với quái vật yếu, Anastasia không tiêu hao nhiều ma lực, và cô bé có thể bổ sung ma lực bằng kỹ năng ma lực. Nhưng khi đối đầu với những con quái vật lớn, như con quái vật dài 10 mét, cô bé cần phải sử dụng những kỹ năng mạnh hơn, tiêu hao nhiều ma lực hơn. Dù có thể ma lực, nhưng lượng ma lực mà cô bé có thể sử dụng vẫn có giới hạn.

Nhưng ngược lại, nếu có đủ ma lực  thì Ursula có thể chiến đấu một cách an toàn. Chỉ cần cô bé ở hậu phương thì sẽ ổn thôi.

"Ngoài ra, trong túi còn có tiền."

"... Tiền? Tại sao ạ?"

"Sau khi trận chiến kết thúc, đó là tất cả những gì anh có thể để lại cho em."

Tất cả số tiền thưởng mà tôi nhận được từ Nam tước Herman đều nằm trong túi của Ursula.

Với mức độ nguy hiểm của con quái vật lần này, nếu đăng ký nhiệm vụ ở Hội mạo hiểm giả, thì chắc chắn nó sẽ là một nhiệm vụ được trả thù lao hậu hĩnh. Số tiền này đủ để một cô gái sống thoải mái trong nửa đời người.

"Anh muốn em và Reki sống một cuộc sống bình yên ở ngôi làng đó. Nhưng bây giờ, anh không biết tương lai của em sẽ ra sao."

Nếu chúng tôi đánh bại Gluttony Octo, thì Thập tự Quân sẽ xây dựng lại những ngôi làng. Vì Alsace sẽ trở thành biên giới giữa Sinclair và Spada nên họ cần một số ngôi làng dọc theo tuyến đường này.

Nhưng khi mọi thứ bắt đầu lại từ đầu, liệu Ursula, một đứa trẻ mồ côi và bất lực, có thể sống một cuộc sống yên bình như trước? Không, có lẽ họ sẽ không còn thời gian để chăm sóc cô bé. Thậm chí, người dân làng số 202 có thể bị phân tán đến những nơi khác.

Ngôi làng 202, nơi lẽ ra đã trở thành quê hương của Ursula có thể sẽ biến mất mãi mãi.

"Vì vậy--"

"Em không cần."

Ursula trả lại chiếc túi cho tôi.

"Em không cần thứ này."

Bàn tay nhỏ bé của cô bé, đang cầm chiếc túi run lên.

"Em không cần tiền! Chỉ cần được ở bên cạnh Chloe-sama là đủ rồi!!"

Ursula hét lên, nước mắt lưng tròng.

"... Không được, Ursula, anh không thể làm vậy."

Tôi muốn nắm lấy tay cô bé, và nói rằng tôi sẽ ở bên cạnh em ấy, bảo vệ em ấy mãi mãi.

Tôi thực sự muốn làm vậy.

Nhưng tôi không thể.

"Tại sao? Em sẵn sàng chết vì Chloe-sama--"

"Đừng nói vậy, Ursula. Đừng bao giờ nói "chết cũng được"."

Tôi gần như hét lên, có lẽ vì chính tôi cũng sợ hãi cái chết hơn bất cứ thứ gì.

Sau khi mất đi Reki, và khi trận chiến kết thúc, cả tôi và Sariel cũng sẽ biến mất, để lại Ursula một mình. Trong tình cảnh đó, việc cô bé có suy nghĩ tiêu cực, "chết cũng được", cũng là điều dễ hiểu. Nhưng đó chỉ là cảm xúc tiêu cực  nhất thời.

"Anh muốn em sống một cuộc sống bình yên, tránh xa chiến tranh. Đó là mong muốn của anh."

Trong đêm Valentine, tôi đã nói điều tương tự với Reki. Tôi không thể để cô bé bị cuốn vào cuộc chiến của mình.

Và sau khi mất đi Reki, mong muốn đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

"Nếu đi theo anh, em sẽ phải đối mặt với những trận chiến khốc liệt như thế này. Thậm chí, anh sẽ phải chiến đấu với những kẻ địch nguy hiểm hơn cả Gluttony Octo."

"... Anh sẽ lại chiến đấu với Thập tự Quân sao?"

"Ừ, đúng vậy."

Ursula đã biết rằng tôi là quỷ tộc, kẻ thù của quân Thập tự. Chắc chắn cô bé đã hình dung ra cuộc chiến sắp xảy ra, rõ ràng hơn cả Reki.

"Em cũng có thể chiến đấu."

"Em sẽ phải giết rất nhiều người."

"Em sẵn sàng giết bất cứ tên Sinclair nào vì Chloe-sama. "Bạch dạ xoa công chúa Anastasia" có thể làm được điều đó. Em nhất định sẽ trở thành sức mạnh của anh."

Đúng vậy. Ursula đã có sức mạnh ngang ngửa với một ma thuật sư cao cấp, có thể dễ dàng tiêu diệt một đội quân bộ binh. Dù vẫn còn kém xa Lily và Fiona, nhưng cô bé không phải là gánh nặng.

Nếu tiếp tục chiến đấu, có lẽ cô bé sẽ sớm đuổi kịp họ. Cô bé là một đồng đội đáng tin cậy.

"Em không sợ chiến đấu. Em cũng không sợ giết người. Em sẵn sàng liều mạng, giết người và tiếp tục chiến đấu. Chỉ cần được ở bên cạnh Chloe-sama, em sẵn sàng làm bất cứ điều gì."

Dù nước mắt lăn dài trên má nhưng ánh mắt Ursula nhìn tôi tràn đầy quyết tâm. Dù còn nhỏ, nhưng cô bé đã có một tinh thần sắt đá.

Dù tôi nói thêm gì nữa cũng vô ích.

Tình cảm của con người không thể nào thay đổi chỉ bằng lời nói. Dù có thể hiểu, nhưng chưa chắc đã chấp nhận.

Tôi không muốn Ursula phải chết. Tôi muốn cô bé sống một cuộc sống bình yên. Nhưng nếu cô bé không muố  thì mong muốn của tôi cũng chỉ là sự ích kỷ, một sự áp đặt phiến diện.

"... Xin lỗi, nhưng anh không thể đưa em đi cùng. Trận chiến sinh tử như thế này, xảy ra một lần là đủ rồi."

"Nhưng em--"

"Thôi nào Ursula. Xin lỗi, lẽ ra anh không nên nói những điều này, bây giờ chúng ta nên tập trung vào trận chiến trước mắt. Chúng ta sẽ nói chuyện sau khi mọi chuyện kết thúc. Hãy nghĩ đến tương lai sau khi chúng ta sống sót."

"... Vâng, Chloe-sama."

Tôi biết mình thật hèn nhát.

Nhưng tôi sợ rằng nếu tiếp tục kích động Ursula, cô bé sẽ hành động liều lĩnh, giống như Reki.

Tình cảm rất quan trọng, nhưng mạng sống còn quan trọng hơn. Gluttony Octo không phải là đối thủ mà chúng tôi có thể đánh bại khi còn do dự.

"Chắc cũng đến giờ ăn trưa rồi. Chúng ta đến nhà ăn nhé."

Tôi cố gắng thay đổi chủ đề.

Bữa trưa diễn ra trong bầu không khí gượng gạo. Dù thực đơn hôm nay khá thịnh soạn, nhưng tôi chẳng cảm nhận được mùi vị gì.

"-- Mời ngài, hiệp sĩ Chloe-dono, ngồi vào chỗ này."

"Xin phép."

Sau bữa trưa gượng gạo với Ursula, tôi lại được Cliff mời đến phòng chỉ huy.

Tất nhiên, mục đích là để tham gia cuộc họp quân sự. Đúng như lời hứa, Nam tước Herman đã chu đáo sắp xếp chỗ ngồi cho tôi. Tôi vẫn đội mũ bảo hiểm che mặt nhưng không ai thắc mắc. Có vẻ như ông ta đã chuẩn bị rất kỹ.

"Có vẻ như mọi người đã đến đông đủ. Vậy, chúng ta bắt đầu cuộc họp. Trước tiên, xin mời đội trinh sát báo cáo--"

Nam tước Herman liếc nhìn tôi, nhưng không có vẻ gì là đặc biệt chú ý. Ông ta điều hành cuộc họp một cách thuần thục như đã quen thuộc với vai trò này.

"-- Màn sương trắng hiện đang bao phủ toàn bộ làng khai hoang số 205 và không có dấu hiệu di chuyển. Chúng tôi đã phát hiện ra rất nhiều phản ứng của quái vật bên trong màn sương, nhưng chúng tôi đánh giá là quá nguy hiểm để tiếp cận, nên chỉ tiến hành quan sát từ xa."

"Tốt lắm, vất vả cho các anh rồi."

Có vẻ như Gluttony Octo đang tiến gần. Việc nó xuất hiện ở ngôi làng trước đó cho thấy chắc chắn nó sẽ đến đây vào ngày mai. Trong trường hợp xấu nhất, nó có thể tấn công chúng tôi ngay đêm nay.

Có vẻ như họ cũng đã nhận ra điều đó, mà không cần tôi phải lên tiếng. Họ nhanh chóng đề xuất và thông qua kế hoạch tăng cường an ninh vào ban đêm.

Tôi quyết định sẽ thức trắng đêm nay.

"Tiếp theo, chúng ta sẽ thảo luận về kế hoạch phòng thủ--"

Cuộc thảo luận diễn ra sôi nổi, nhưng không có nhiều ý kiến trái chiều. Họ chỉ đang xác nhận lại kế hoạch đã được thống nhất từ trước.

Tất cả những người có mặt tại đây đều là thuộc hạ của Nam tước Herman và mục tiêu chung của họ là "trở về nhà an toàn". Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi họ dễ dàng đạt được sự đồng thuận.

Hoàn thành nhiệm vụ này và sống sót trở về. Đó là điều duy nhất mà tôi đồng ý với họ.

"Trước tiên, chúng ta sẽ huy động tất cả các ma thuật sư phong hệ  để tạo ra một kết giới phong bao phủ toàn bộ pháo đài Alsace."

Vị sĩ quan mặc áo choàng xanh, người đứng đầu quân đoàn ma thuật sư, bình tĩnh giải thích. Ông ta gầy gò và có lẽ cũng trạc tuổi Herman.

Tôi đồng ý rằng kết giới gió là điều kiện tiên quyết cho kế hoạch phòng thủ.

Khả năng bay lượn của lũ quái vật là mối đe dọa lớn nhất. Chính vì không lường trước được điều này, mà căn cứ tiếp tế số 203 đã bị tấn công bất ngờ và rơi vào hỗn loạn. Tầm nhìn bị che khuất bởi sương mù, và kẻ địch liên tục tấn công từ trên cao. Không thể nào phòng thủ trong tình huống đó.

Màn sương trắng không chỉ che khuất tầm nhìn của chúng tôi, mà còn là ma thuật hỗ trợ bay lượn cho Gluttony Octo. Nói cách khác, chúng chỉ có thể bay trong màn sương.

Việc Ursula có thể dễ dàng xóa sổ màn sương bằng kết giới hút ma lực đã chứng minh rằng nó được tạo ra bởi ma thuật đặc thù của Gluttony Octo. Nếu là sương mù tự nhiên, thì kết giới hút ma lực sẽ không có tác dụng.

Và có lẽ ma thuật tạo ra sương mù này cũng đồng thời tăng cường lực nâng cho chúng, giúp chúng bay lượn trên không trung, dù hình dạng của chúng không hề phù hợp cho việc bay lượn.

Thực tế, chúng di chuyển rất linh hoạt trong màn sương, nhưng khi ra khỏi màn sương, chúng chỉ có thể bò trên mặt đất. Những con quái vật bất ngờ xuất hiện trước mặt chúng tôi, chắc hẳn đã bay đến từ khu vực có sương mù và sau đó rơi tự do khi ra khỏi màn sương.

"Các anh có thể làm được chứ?"

"Chúng tôi đang tiến hành khắc ma trận ma thuật ở khắp nơi trong pháo đài. Sau khi hoàn thành, chúng tôi có thể huy động toàn bộ nhân lực để kích hoạt kết giới bao phủ toàn bộ pháo đài."

Thật may. Nếu họ nói "Không thể", thì tôi sẽ phải mạo hiểm nhờ đến sự giúp đỡ của Ursula.

"Tuy nhiên, sau khi kích hoạt kết giới, tất cả các ma thuật sư phong hệ sẽ phải tập trung duy trì nó và không thể tham gia tấn công."

"Ừm, không còn cách nào khác. Đội ma thuật sư phong hệ sẽ tập trung duy trì kết giới, còn việc tấn công sẽ do các đội khác đảm nhiệm. Và chúng ta cũng cần phải bảo vệ họ... mỗi ma thuật sư sẽ được một tiểu đội hiệp sĩ bảo vệ."

"Cảm ơn ngài."

Kết giới là chìa khóa cho sự phòng thủ. Chắc chắn họ sẽ được bảo vệ nghiêm ngặt. Tôi cần phải ghi nhớ vị trí của họ.

"Lực lượng tấn công chủ lực sẽ là các ma thuật sư hỏa hệ, nhưng không phải tất cả các  ma thuật sư đều có thể sử dụng ma thuật lửa. Việc sử dụng các  ma thuật sư khác để tấn công hay phòng thủ sẽ được quyết định dựa trên tình hình thực tế."

"Ừm... Tôi muốn nghe ý kiến của hiệp sĩ Chloe-dono, người có kinh nghiệm chiến đấu. Được chứ?"

Hả? Ông ta muốn hỏi ý kiến tôi sao?

Cliff cũng đang ở đây, sao ông ta không hỏi Cliff trước?

Nhờ vào thành tích trong trận chiến trước đó, Cliff đã được thăng cấp lên chức đại úy, trở thành một trong số ít sĩ quan đủ tư cách tham gia cuộc họp này.

"Trong số chúng, có những con lớn, dài khoảng 10 mét. Hơi thở axit của chúng rất mạnh. Tôi muốn đội ma thuật sư  tập trung vào việc chặn đứng hơi thở đó. Còn những ma thuật sư  không có khả năng phòng thủ, thì nên tập trung tấn công."

"Ra vậy, có vẻ như chúng ta nên ưu tiên tiêu diệt những con lớn."

"Trên tường thành có ballista. Hãy dùng nó để nhắm vào những con lớn."

Sử dụng ballista, vũ khí bắn tên cỡ lớn để đối phó với những con quái vật nhỏ là một sự lãng phí. Tốt nhất là dùng nó để tiêu diệt những con bạch tuộc khổng lồ, giảm bớt gánh nặng cho đội ma thuật sư .

"Còn nữa... ừm, những con nhỏ sẽ tấn công với số lượng lớn, và cố gắng trèo lên tường thành. Tôi muốn các ma thuật sư hỏa hệ sử dụng " Phóng Hỏa - Ignis Blast" để thiêu rụi chúng, không cho chúng lại gần."

Ma thuật sư hỏa hệ là lực lượng quan trọng nhất để đối phó với lũ bạch tuộc đông đảo.

Việc bắn ra những quả cầu lửa lẻ tẻ sẽ không hiệu quả. Họ cần phải thiêu cháy càng nhiều kẻ địch càng tốt và duy trì cuộc tấn công càng lâu càng tốt.

Tốt nhất là bố trí các ma thuật sư hỏa dọc theo tường thành, cách đều nhau và chỉ sử dụng "Phóng Hỏa- Ignis Blast". Nói cách khác, họ sẽ tạo ra một bức tường lửa để ngăn chặn lũ quái vật.

"Được rồi, chúng tôi sẽ tham khảo ý kiến của cậu."

Đội trưởng quân đoàn ma thuật sư bình tĩnh đáp lại. Tôi không biết ông ta nghĩ gì... nhưng khi đối mặt với bầy quái vật khổng lồ đó, chắc chắn ông ta cũng sẽ đưa ra kết luận tương tự như tôi.

"Tiếp theo, về việc sử dụng bộ binh--"

Những binh lính không sử dụng được ma thuật chỉ có thể làm những việc hạn chế.

Bắn cung, chiến đấu bằng giáo. Ngoài ra, họ còn có thể sử dụng đuốc.

Nhiệm vụ cuối cùng là ngăn chặn lũ bạch tuộc trèo lên tường thành sẽ thuộc về bộ binh. Bởi vì họ không thể sử dụng ma thuật tấn công ở cự ly gần.

"Chúng tôi đang thay thế mũi tên thông thường bằng mũi tên lửa và chuẩn bị đuốc. Ngoài ra, chúng tôi cũng đang thu thập những vật liệu dễ cháy và sẽ ném chúng xuống từ tường thành để tấn công."

Liệu họ có đang nghĩ "Dù sao thì chúng ta cũng sắp trở về nhà, hãy sử dụng hết mọi thứ có thể" hay không? Nếu họ quyết tâm chiến đấu hết mình thì tôi chẳng có gì phàn nàn.

"-- Được rồi, tôi đã nghe ý kiến của mọi người. Còn ai có ý kiến gì nữa không?"

Cuộc họp đã kéo dài khoảng hai tiếng đồng hồ. Họ đã báo cáo tình hình và thảo luận về kế hoạch tác chiến. Một khoảng lặng bao trùm. Không ai giơ tay phát biểu.

Nhưng cuộc họp vẫn chưa kết thúc.

"Vậy, cuối cùng... hiệp sĩ Chloe-dono, cậu có biện pháp nào để đối phó với con Gluttony Octo khổng lồ mà cậu đã nhìn thấy, con quái vật to lớn như một ngọn núi?"

Đúng vậy, tất cả những gì họ đã thảo luận chỉ là kế hoạch đối phó với bầy quái vật.

Còn con trùm, Gluttony Octo, quái vật thử thách thực sự. Họ vẫn chưa đưa ra bất kỳ giải pháp nào để tiêu diệt nó.

"... Thưa Nam tước."

Người giơ tay là đội trưởng quân đoàn ma thuật sư, người mặc áo choàng xanh.

"Vì con quái vật khổng lồ đó bay lượn trên không trung, nên bộ binh sẽ vô dụng. Dù có bắn bao nhiêu mũi tên lửa, cũng không thể gây ra thiệt hại đáng kể. Trong trường hợp xấu nhất, nó có thể bay cao đến mức mũi tên không thể chạm tới."

"Ừm, xem ra chúng ta phải dựa vào ma thuật."

"Vâng. Nhưng với lực lượng ma thuật hiện tại, có lẽ chúng ta chỉ đủ sức để đối phó với bầy quái vật. Chúng tôi không có đủ nhân lực để tập trung tấn công con quái vật khổng lồ..."

Hiển nhiên, số lượng ma thuật sư ít hơn nhiều so với bộ binh. Tỷ lệ ma thuật sư  và bộ binh khác nhau tùy theo quân đội, nhưng thường thì số lượng ma thuật sư  chỉ bằng khoảng một phần ba số lượng bộ binh.

Quân đoàn đóng quân tại pháo đài Alsace đã rút lui gần hết, nên chỉ còn lại một số lượng nhỏ. Chủ yếu là binh lính của Nam tước Herman.

Lực lượng ma thuật của họ rất yếu.

"Hơn nữa, cho dù chúng ta có huy động toàn bộ lực lượng thì với kích thước khổng lồ như vậy... chúng tôi không thể nào sử dụng ma thuật đủ mạnh để tiêu diệt nó. Trừ khi nó chỉ là một kẻ khoác lác nào kể ra, còn không, thì chúng tôi không có cách nào để đánh bại nó."

Họ thiếu hụt hỏa lực trầm trọng.

Nếu có Lily hoặc Fiona ở đây thì chúng tôi đã có rất nhiều lựa chọn. Nhưng tiếc thay, dưới trướng Nam tước Herman không có ma thuật sư  nào mạnh như họ.

Và nếu họ có một ma thuật sư mạnh như vậy thì họ đã không cần phải hợp tác với tôi. Với số lượng binh lính đông đảo, cộng thêm một ma thuật sư mạnh như Lily hoặc Fiona, việc giết tôi không phải là điều khó khăn.

"Vậy chúng ta nên làm gì?"

"Với lực lượng hiện tại, chúng ta chỉ có thể cố gắng chống đỡ."

Gluttony Octo có thể tạo ra một cơn lốc xoáy khủng khiếp, nuốt chửng mọi thứ, bao gồm cả nhà cửa.

Chỉ cần chịu đựng được sức hút kinh hoàng đó, thì họ  sẽ không bị ăn thịt... có lẽ họ đã nghĩ vậy.

"Anh nghĩ liệu pháo đài này có thể chịu đựng được không?"

"Dù được xây dựng trong thời gian ngắn, nhưng pháo đài Alsace rất kiên cố. Khả năng cao là nó sẽ trụ vững."

"Nhưng nếu con quái vật khổng lồ đó đáp xuống thì sao? Liệu pháo đài có thể chống đỡ được sức nặng của một ngọn núi?"

Đội trưởng quân đoàn ma thuật sư và các sĩ quan khác, đều im lặng.

Họ thiếu hụt lực lượng. Dù có suy nghĩ kỹ càng đến đâu, họ cũng không thể nào tìm ra cách để đánh bại kẻ địch áp đảo.

"-- Tôi sẽ tiêu diệt nó."

Giọng nói của tôi vang vọng trong căn phòng im lặng.

Mọi người xôn xao, nhưng không ai dám hỏi thẳng tôi. Sau một thoáng im lặng, Nam tước Herman với tư cách là người điều hành cuộc họp, lên tiếng hỏi:

"Hiệp sĩ Chloe-dono, cậu có cách sao?"

Thực lòng mà nói, tôi không chắc chắn. Nhưng tôi tin rằng nếu không tiêu diệt nó, chúng tôi sẽ không thể nào sống sót. Cố thủ là một lựa chọn tồi. Nó chắc chắn sẽ san phẳng pháo đài này.

"Tôi có thể đánh bại nó. Nhưng tôi cần sự giúp đỡ."

"Chúng tôi đã không còn lựa chọn nào khác. Hãy nói ra yêu cầu của cậu."

Ông ta đã nói "bất cứ điều gì". Vậy thì, đừng từ chối tôi, Nam tước Herman.

"Con Pegasus mà Tông đồ Sariel cưỡi, nó vẫn còn ở pháo đài này, phải không? Hãy cho tôi mượn nó--"