"— Cảm ơn cô rất nhiều, Hitsugi."

"Hehehe, không có gì đâu, Goshujin-sama!"

Giọng nói vui vẻ, không hề khiêm tốn của Hitsugi vang vọng trong đầu tôi. Giờ đây, thay vì khó chịu, tôi lại cảm thấy bình yên khi nghe thấy giọng nói của cô ấy.

"Nếu không có cô, tôi đã bị nó chiếm hữu rồi."

"Thật sự là rất nguy hiểm! Dù là Goshujin-sama, cũng không được liều lĩnh như vậy."

Ôi trời, không ngờ có ngày tôi lại bị Hitsugi khiển trách. Nhưng cô ấy nói đúng. Tôi đã quá tự tin khi cố gắng khống chế nó bằng Hắc hóa một cách trực diện.

Xem ra tôi cần phải tìm thêm một phương án dự phòng, có thể giải trừ lời nguyền.

Mà, tôi vẫn chưa hiểu tại sao sức mạnh Hắc hóa của tôi lại tăng lên khi Hitsugi xuất hiện. Hitsugi là một chiếc găng tay bị nguyền rủa, không phải là một sinh vật sống có linh hồn. Sức mạnh của cô ấy phụ thuộc vào hắc ma lực mà tôi cung cấp. Vì vậy, sự hiện diện của Hitsugi không đồng nghĩa với việc sức mạnh Hắc hóa của tôi tăng gấp đôi... nhưng tôi cảm nhận rõ ràng sức mạnh của nó đã tăng lên đáng kể, như thể tôi và Hitsugi đang cùng nhau sử dụng Hắc hóa.

Thực tế là, tôi đã thành công trong việc Hắc hóa "Giáp bạo chúa  Maximilian", thứ chứa đựng một lời nguyền đáng sợ. Có lẽ đây cũng là một trong những tác dụng của sự tiến hóa. Hay nói cách khác, tôi đang trở nên mạnh mẽ hơn.

"Mà này Hitsugi, giờ trông tôi thế nào?"

"Vâng! Bộ giáp mới rất hợp với Goshujin-sama!"

Điều khiến tôi bận tâm hơn cả sức mạnh bí ẩn của Hitsugi, là việc tôi đang mặc "Giáp bạo chúa Maximilian" trên người.

Mặc dù đang đội mũ giáp che kín mặt, với tấm chắn hình đầu lâu, nhưng tầm nhìn của tôi vẫn rất rõ ràng, như thể tôi không hề đeo mũ. Với thiết kế đó, thì việc này là bất khả thi, có lẽ là do ma thuật phụ trợ.

Tôi nhìn xuống và thấy bộ giáp kim loại đen tuyền, hầm hố, bao phủ toàn bộ cơ thể tôi, như một bức tường thành bất khả xâm phạm. Khi tôi giơ hai tay ra giống như đang nói chuyện với Hitsugi, tôi thấy chúng được bao bọc bởi những chiếc găng tay có thiết kế như vũ khí.

Mặc dù bộ giáp toàn thân này được làm từ Hắc ám vật chất - Dark Matter, nhưng tôi lại cảm thấy rất nhẹ nhàng, như thể đang mặc một chiếc áo choàng. Và dù bộ giáp to lớn hơn cả cơ thể tôi, nhưng nó lại vừa vặn một cách hoàn hảo, không hề gây ra bất kỳ sự khó chịu nào. Chân tôi dài ra gần 10 cm, nhưng tôi vẫn cảm thấy rất vững chắc khi đứng trên mặt đất.

Cảm giác thoải mái này giống như khi tôi sử dụng vũ khí bị nguyền rủa, nhưng với một bộ giáp bao phủ toàn bộ cơ thể, thì cảm giác này còn tuyệt vời hơn. Tôi thậm chí còn quên mất mình đang mặc một bộ giáp hầm hố như vậy.

Có lẽ vì thế mà tôi không nhớ mình đã bị bộ giáp này nuốt chửng từ lúc nào. Chắc hẳn là trong lúc tôi đang chiến đấu với lời nguyền, khi tôi sắp bị nó áp đảo và Hitsugi thức tỉnh, giúp tôi lật ngược tình thế. Lúc đó, tôi không còn tâm trí để ý đến những chuyện khác.

Tuy nhiên, việc tôi thu phục được "Giáp bạo chúa Maximilian" không chỉ nhờ vào Hitsugi. Tôi cũng đã có một khám phá mới.

"Không ngờ 'Quỷ Vương Ái Dục Over Ecstasy' lại hữu ích đến vậy..."

Tôi đã sử dụng nó một cách ngẫu hứng. Khi Hitsugi thức tỉnh, tôi cảm thấy an tâm hơn một chút. Và tôi chợt nghĩ, có lẽ "Quỷ Vương Ái Dục Over Ecstasy", với khả năng phòng thủ tinh thần, có thể giúp tôi thu phục bộ giáp này.

Nhưng Thánh Hộ  thứ tư này lại mang đến hiệu quả ngoài mong đợi.

Ngoại trừ Hitsugi, một trường hợp đặc biệt, tôi chưa bao giờ thực sự nghe thấy ý chí hay oán niệm của lời nguyền.

Nhưng giờ đây, tôi có thể nhìn thấy chúng. Không chỉ là những lời nguyền rủa đầy oán hận, mà là hình dạng của chính lời nguyền, tôi có thể nhìn thấy chúng.

Có lẽ ma thuật giám định cũng giống như vậy. Dù khá mơ hồ, nhưng tôi có thể nhìn thấy quá trình hình thành lời nguyền, giống như khi tôi nhìn thấy ký ức của Sariel thông qua Backdoor.

Một cô gái đóng giả làm vua, bị phản bội, trở thành bạo chúa, bị bộ giáp nuốt chửng  mà không hề hay biết, tiếp tục chiến đấu và cuối cùng, bị đánh bại một cách dễ dàng. Có vẻ như cô ấy nghĩ rằng mình đã trở thành vua, nhưng kết cục bi thảm của cô ấy đã chứng minh rằng đó là một giấc mơ hão huyền.

Mong muốn của cô ấy đã không thành hiện thực và ngay cả khi chết, cô ấy cũng không được giải thoát.

Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã kết thúc. Tôi cảm thấy thương cảm cho cô ấy và muốn giải thoát cho cô ấy.

Tất nhiên, tôi hiểu rõ cô ấy đã gây ra bao nhiêu tội ác, dù không biết chi tiết. Cô ấy là một bạo chúa tàn bạo không thể tha thứ... nhưng tôi, người đến từ một thời đại khác có thể tha thứ cho cô ấy.

Nghĩ vậy, tôi nhìn vào thứ mà tôi cho là nguồn gốc của ý chí cô ấy.

Sau khi biết được quá trình hình thành lời nguyền và mong muốn của cô ấy, tôi đã không ngần ngại tuyên bố mình là người kế vị.

Tất nhiên, tôi không có ý định trở thành vị vua thứ chín của Thánh quốc Avalon, một đất nước đã diệt vong từ lâu và tôi cũng chẳng có tố chất của một vị vua. Nhưng có vẻ như cô ấy đã công nhận tôi là người kế vị, sau khi nhìn thấy những gì tôi đã làm. Hoặc có lẽ, sau một ngàn năm, cuối cùng cũng có một người xuất hiện, nên cô ấy đã thỏa hiệp. Xin lỗi, tôi không phải là người có dòng máu cao quý.

Dù sao thì nếu chỉ sử dụng Hắc hóa để khống chế, thì bộ giáp sẽ không thể nào vừa vặn với tôi đến vậy. Chỉ cần Hắc hóa yếu đi một chút, tôi sẽ bị nó phản lại. Nhưng hiện tại, nó rất ổn định, mang lại cho tôi cảm giác thoải mái như thể tôi đã sử dụng nó từ rất lâu rồi.

Có lẽ, đây mới là cách sử dụng lời nguyền một cách đúng đắn.

Tiếp xúc với ý chí của lời nguyền là một hành động nguy hiểm, thứ mà ngay cả tôi cũng không dám làm. Tôi chỉ có thể sử dụng vũ khí bị nguyền rủa bởi vì tôi đã bao phủ chúng bằng hắc ma lực của mình. Tiếp xúc trực tiếp với lời nguyền, giống như việc cầm nắm độc dược bằng tay không.

Nhưng với "Quỷ Vương Ái Dục Over Ecstasy", tôi có thể tiếp xúc trực tiếp với ý chí của lời nguyền mà vẫn giữ được tỉnh táo... Ah, tôi cảm thấy như mình vừa khám phá ra một cảnh giới mới trong việc sử dụng vũ khí bị nguyền rủa.

"Chúc mừng Goshujin-sama!"

"Đã công nhận người kế vị. Chuyển giao quyền quản lý 'RX-666'. Đăng ký Kurono thành công."

Khoan đã, hình như tôi vừa nghe thấy một giọng nói khác.

"Hitsugi."

"Vâng?"

"Vừa nãy là gì vậy?"

"Hình như là giọng nói của hệ thống của Mittan."

Tôi tự hỏi tại sao Hitsugi lại có thể trả lời một cách tự nhiên như vậy. Có lẽ cô ấy còn kiểm soát bộ giáp tốt hơn tôi.

Tôi nhìn thấy một cửa sổ hình chữ nhật, viền đỏ, hiện ra trước mắt. Bên trong cửa sổ, những dòng chữ cổ, không thể đọc được, hiển thị với chất lượng hình ảnh giống như màn hình LCD, thứ mà tôi đã không còn nhìn thấy từ lâu.

"Đây cũng là chức năng của bộ giáp sao?"

"Ừm, hình như nó có thể hiển thị nhiều thứ. Thật kỳ lạ!"

Cửa sổ hiện ra trước mắt tôi, như màn hình máy tính, hoặc bảng điều khiển của một con robot khổng lồ. Có vẻ như bộ giáp này được trang bị một hệ thống thông tin tiên tiến. Chiếc mũ giáp, trái ngược với vẻ ngoài hầm hố lại là một thiết bị tinh vi.

Nhưng tôi có việc cần quan tâm hơn là bí mật của chiếc mũ giáp.

"Mà, Mittan là..."

"Mittan là tên gọi tắt của Milia. Mittan nói rằng cô ấy sẽ cố gắng hết sức để trở thành người hầu mới của Goshujin-sama! Ơ, gì cơ? Sau khi thoái vị, nhiệm vụ của một vị vua là ẩn cư và theo dõi vị vua mới nên đừng hiểu lầm... Cô ấy nói vậy đấy. Nhưng nghe có vẻ hơi xấc xược nhỉ. Hitsugi sẽ dạy dỗ cô ấy sau nên Goshujin-sama cứ yên tâm!"

"Không, không phải vấn đề dạy dỗ... mà thôi, kệ đi. Để sau tôi tự hỏi cô ấy."

Có vẻ như ý thức của Milia, chủ nhân cũ của bộ giáp vẫn còn tồn tại. Có lẽ vì cô ấy đã hợp nhất với "Giáp bạo chúa Maximilian" khi còn sống nên cô ấy vẫn giữ được ý thức, như một Undead.

Việc một ma thuật sư  tự biến mình thành Undead để đạt được sự bất tử là một câu chuyện nổi tiếng, thường được nhắc đến trong các bài giảng ở học viện. Việc trở thành quái vật bất tử mà vẫn giữ được ý thức là một kỹ thuật cao cấp nhưng không phải là không thể. Vì vậy, thỉnh thoảng vẫn có những kẻ như vậy xuất hiện.

Tuy nhiên, hầu hết bọn họ đều mất đi ý thức sau vài trăm năm và trở thành những quái vật Undead thật sự hoặc biến thành ác linh.

Có lẽ Milia cũng không thể giữ được ý thức hoàn toàn, nhưng nghe Hitsugi phiên dịch thì có vẻ như cô ấy vẫn ổn. Có lẽ linh hồn của Milia rất mạnh, hoặc là bộ giáp này quá đặc biệt.

"Tóm lại, tắt cái bảng thông báo đó đi. Tôi không nhìn thấy gì cả."

"Vâng."

Cửa sổ với nội dung dài dòng, giống như điều khoản sử dụng, biến mất và tầm nhìn của tôi trở lại bình thường. Tôi hơi lo lắng khi nghĩ đến việc mình đã đồng ý với những điều khoản nguy hiểm nào đó, nhưng dù sao thì tôi cũng không đọc được chữ cổ, nên việc hiển thị nó cũng vô ích.

Mà, việc chiếc mũ giáp che kín mặt này có thể hiển thị hình ảnh với chất lượng cao cho thấy nó không chỉ là một bộ giáp thông thường, mà còn ẩn chứa nhiều bí mật.

"Tóm lại, từ giờ hãy giúp đỡ tôi, Milia."

Thực ra, việc tôi biết tên "Milia", có lẽ hơi gian lận, bởi vì tôi đã nhìn thấy ký ức của cô ấy. Đó là tên thật của cô ấy, cái tên mà cô ấy đã vứt bỏ khi trở thành vua.

Giờ đây, cô ấy đã thoái vị, nên tôi nghĩ mình nên gọi cô ấy là Milia.

"Tốt, ta cho phép ngươi gọi ta bằng cái tên đó."

Một giọng nói vang lên, kèm theo một cửa sổ mới hiện ra trước mắt tôi.

Hình ảnh hơi mờ, như bị nhiễu sóng, nhưng tôi có thể nhìn thấy hình ảnh của một cô gái.

Một cô gái xinh đẹp với mái tóc đen và đôi mắt đỏ, giống như Mia-chan, nhưng đôi mắt hơi xếch hơn. Có lẽ cô ấy thực sự là hậu duệ trực hệ.

"Kurono , ta sẽ theo dõi con đường bá đạo của ngươi."

"Tôi không có ý định trở thành vua... Nhưng mà, tôi sẽ cố gắng để không làm cô thất vọng."

"Woa, tuyệt vời! Mittan, làm thế nào vậy!? Hitsugi cũng muốn cho Goshujin-sama thấy hình dạng thật của tôi!"

Hình ảnh của Milia biến mất. Xin lỗi, hầu gái của tôi hơi ồn ào...

"-- Kurono-san ."

Fiona gọi tôi, ngay khi Hitsugi bắt đầu mè nheo. Dù đang đeo mũ giáp, nhưng tôi vẫn nghe thấy giọng nói của cô ấy rất rõ ràng, có lẽ nhờ vào công nghệ cổ đại.

Tôi quay lại và nhìn thấy Fiona, tay cầm cây trượng "Ainz Bloom".

"Anh ổn chứ? Anh không bị bộ giáp chiếm hữu chứ?"

"Không sao đâu Fiona. Anh đã  kiểm soát được nó - Giải phóng mũ giáp - Head Purge."

Tôi đã nắm được các chức năng cơ bản của bộ giáp, ít nhất là những chức năng mà tôi có thể hiểu được ngay khi mặc nó vào.

Theo ý muốn của tôi, chiếc mũ giáp che kín mặt được tháo ra, kèm theo tiếng "cạch cạch" của bánh răng. Tấm chắn hình đầu lâu trượt vào bên trong mũ giáp và phần mũ được gắn vào phía sau cổ.

Kết quả là, chiếc mũ giáp được gỡ bỏ, giống như việc cởi mũ trùm đầu và khuôn mặt của tôi lộ ra.

"Xem ra anh ổn. Quả nhiên là Kurono-san, anh đã thu phục được bộ giáp này."

"Không, nếu không có Hitsugi, anh đã thua rồi. Rất nguy hiểm."

"Hitsugi? Ah, chiếc găng tay của anh sao? Nó chuyển sang màu xám nên em cứ nghĩ nó đã bị thanh tẩy rồi."

Không, cô ấy vẫn sống! Tôi luôn tin tưởng rằng Hitsugi sẽ thức tỉnh!

Nhưng đối với người ngoài, họ chỉ nghĩ như vậy thôi.

"Cảm ơn em đã hỗ trợ, Fiona. Nếu nó vào được trong cửa hàng và lấy được vũ khí thì chắc chắn sẽ là một trận chiến tiêu hao rất lớn."

"Không có gì, em chỉ có thể làm được vậy thôi. Chắc chắn Lily sẽ hỗ trợ anh tốt hơn em."

Tại sao cô ấy lại nhắc đến Lily vào lúc này? Không, tôi cảm thấy, Fiona đang cố gắng thay thế Lily.

Chắc chắn, tôi sẽ gặp lại Lily một lần nữa. Nhưng đến lúc đó, liệu cô ấy có quay trở lại làm đồng đội của tôi, hay là... đó sẽ là lần gặp cuối cùng? Có lẽ Fiona đang chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất.

"Cũng may là mọi chuyện đã được giải quyết êm đẹp mà không gây ra thiệt hại gì lớn."

"Hừ, cậu dám nói là không có thiệt hại gì lớn, trong khi đã phá hủy tan tành cửa chính của Thương hội vũ khí Mordred sao?"

Ah, Mordred, ông cũng ở đây sao?

"Sao ông quay lại nhanh vậy? Tôi cứ nghĩ ông đã chạy trốn rồi."

"Đừng coi thường ta, làm sao ta có thể bỏ mặc bộ sưu tập của mình mà chạy trốn được?"

Ah, đúng rồi, "Giáp bạo chúa Maximilian" là món đồ quý hiếm mà ông đã thèm muốn từ lâu rồi mà.

"Nhưng mà, ta phải cảm ơn cậu . Cảm ơn cậu đã nhanh chóng khống chế 'Giáp bạo chúa Maximilian'. Dù là ta, cũng sẽ gặp rắc rối khi phải dàn xếp một vụ việc lớn như vậy giữa thành phố."

Ông ta vừa nói "dàn xếp" sao?

Nhưng mà, tôi hơi sợ nên tôi sẽ không hỏi chi tiết. Tôi không muốn nhìn thấy những mặt tối của Spada.

"Tôi không phải làm việc thiện. Nhìn xem, bộ giáp hoàn toàn nguyên vẹn. Và cũng chẳng có ai chết, ngoại trừ những kẻ lạ mặt tấn công tôi. Tôi đã giải quyết mọi việc một cách hoàn hảo và tôi muốn nhận được phần thưởng xứng đáng."

"Ừm, cậu nói đúng. Lúc nó mất kiểm soát, ta đã nghĩ rằng có lẽ phải phá hủy nó, nên ta rất biết ơn vì cậu đã mang nó trở về nguyên vẹn."

Mordred phớt lờ chuyện không có thương vong.

"Được rồi, ta sẽ ban thưởng cho cậu . Cậu không cần phải nói, ta biết cạu muốn gì."

"Ông  nói thẳng thế, tôi thích đấy."

"Fufu, khi lần đầu tiên gặp cậu , ta đã nói rằng, ta thích vũ khí bị nguyền rủa, nhưng ta thích những kẻ có thể sử dụng chúng hơn. Đó không phải là lời nói dối."

Hình như hắn ta có nói vậy. Lúc đó tôi cứ nghĩ hắn ta chỉ đang nói những lời ngon ngọt để lừa gạt tôi.

Nếu đó là lời nói thật lòng, thì tôi đã đánh giá thấp Mordred rồi.

"Cậu  đã chứng minh rằng cậu có thể sử dụng 'Giáp bạo chúa Maximilian' huyền thoại. Không, chính xác hơn là 'Giáp bạo chúa Maximilian' đã công nhận cậu là chủ nhân. Vì vậy, Vine Veltz Mordred ta, xin tặng 'Giáp bạo chúa Maximilian' cho cậu--"

"Vậy sao, cảm ơn--"

"-- Với giá ba trăm triệu Clan."

"... Một trăm triệu."

"Hai trăm bảy mươi triệu."

"Một trăm ba mươi triệu."

"Hừ, cậu không biết giá trị của nó sao? Hai trăm năm mươi triệu."

"Gần bằng giá mà ông đưa ra  rồi còn gì. Một trăm năm mươi triệu."

"Cậu nghĩ của ta có thể mua 'Giáp bạo chúa Maximilian' với giá rẻ mạt như vậy sao!? Hai trăm ba mươi triệu."

"Đừng có đùa, ông đã chứng kiến màn trình diễn của tôi rồi đấy. Một trăm tám mươi triệu."

"Haizz, được rồi, hai trăm triệu."

"Này, Fiona."

"Ừm, chốt giá đó đi."

Fiona đã xen vào cuộc đàm phán gay gắt giữa tôi và Mordred. Tiếc thật, có lẽ tôi có thể mặc cả thêm mười hoặc hai mươi triệu nữa.

"Vậy, Kurono -san, chúng ta tiếp tục buổi hẹn hò nhé."

"Hả?"

Fiona nắm lấy tay tôi và kéo tôi đi, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Cô ấy không hề do dự khi nắm lấy tay trái của tôi, tay đang đeo găng tay, một phần của bộ giáp bị nguyền rủa.

"Có chuyện gì sao?"

"À, ừm, chúng ta vừa trải qua một trận chiến sinh tử, mà em lại nói như vậy..."

Tâm trạng của cô ấy thay đổi quá nhanh.

"Nhưng chúng ta vẫn còn thời gian."

Cũng đúng, nhưng mà...

"Chúng ta sẽ đi mua sắm, như đã định - 'Nham thuẫn - Terra Shield'."

Fiona vung nhẹ "Ainz Bloom" bên tay trái. Tiếng "ầm ầm" vang lên, và một bức tường đá, được tạo ra bởi ma thuật phòng thủ thuộc tính Thổ, mọc lên từ đống đổ nát của lối vào, tạo thành một đường hầm đủ rộng để đi qua.

"Hả? Chúng ta mua sắm ở đây sao?"

"Bên trong chắc chắn vẫn ổn."

Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu, như thể không biết tại sao tôi lại ngạc nhiên đến vậy. Ừm, Fiona vẫn là Fiona,vẫn  luôn hành động theo ý mình.

"Được rồi, vào thôi."

Tôi gật đầu, nửa vui nửa buồn. Tôi lo lắng liệu cửa hàng có còn hoạt động sau vụ việc vừa rồi hay không, nên tôi liếc nhìn Mordred hỏi ý kiến của hắn ta.

Nếu Mordred nói "Hôm nay chúng ta đóng cửa", thì tôi sẽ từ bỏ ngay lập tức...

"Fufu, chào mừng quý khách."

Mordred cười, tiếng xương kêu lách cách chào mừng chúng tôi vào cửa hàng.

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Có phải do  tôi luôn suy nghĩ quá nhiều nên mới không theo kịp suy nghĩ của họ không? Với tâm trạng phức tạp, tôi tiếp tục buổi hẹn hò với Fiona.