"Whoa, nguy hiểm thật, tự nhiên đèn chùm lại rơi xuống."

Sau khi tự tin bước vào dinh thự với một tiếng "Xin phép", chúng tôi bị tấn công bởi một chiếc đèn chùm bất ngờ rơi xuống từ trần nhà, ngay giữa sảnh chính.

Chiếc đèn chùm kim loại nặng nề, nếu bị trúng thì không chỉ đơn giản là đau đâu. Vì nó là một phần của dinh thự, hay nói cách khác là thiết bị chiếu sáng, nên tôi không muốn phá hủy nó, vậy nên tôi đã đưa tay trái ra đỡ lấy.

Với sức mạnh của tôi, việc đỡ lấy một vật nặng như vậy không phải là vấn đề, dù không cần đến "Hỏa Diệm Quỷ Vương Overdrive". Nếu tôi có thể dùng cả hai tay thì sẽ dễ dàng hơn.

"Ngôi nhà này đã bị bỏ hoang khá lâu rồi."

"Chúng ta phải cẩn thận, đừng để sàn nhà sập."

Nhận thức rõ ràng hơn về sự nguy hiểm của một ngôi nhà hoang tàn, tôi nhẹ nhàng đặt chiếc đèn chùm với thiết kế gai hoa hồng xuống sàn nhà.

"Vậy, chúng ta phải làm gì để giải trừ lời nguyền?"

"Hãy tìm oán niệm của nam tước, thứ là trung tâm của lời nguyền. Có lẽ nó sẽ xuất hiện dưới hình dạng con người, giống như một hồn ma."

Nghe có vẻ dễ hiểu đấy. Giống như trong câu chuyện ma ám, chúng tôi phải truy đuổi và bắt giữ nam tước trong dinh thự này.

"Chúng ta nên kiểm tra tất cả các phòng, bắt đầu từ tầng một, được không anh?"

"Anh  đoán được nam tước đang ở đâu, nhưng... ừm, cứ kiểm tra cho chắc."

Nhân tiện, tôi cũng muốn xem xét kỹ lưỡng xem ngôi nhà này có thực sự phù hợp với chúng tôi hay không.

"Vậy thì, chúng ta bắt đầu từ phòng ăn."

"Ừ, từ đây trở đi, ma quỷ có thể tấn công bất cứ lúc nào, chúng ta phải cẩn thận."

"Vâng."

Fiona và tôi bước vào phòng ăn,nằm ở bên trái sảnh chính với tâm trạng đề cao cảnh giác.

"Cái, cái này là!?"

Căn phòng không hề hoang tàn và bụi bặm như chúng tôi tưởng tượng, mà ngược lại, rất gọn gàng và sạch sẽ, với mùi thơm của bữa sáng thoang thoảng trong không khí.

"Chuyện gì vậy? Có thức ăn trên bàn kìa."

"Mặc dù chỉ là những món ăn đơn giản, nhưng trông ngon thật đấy."

Fiona nhìn chăm chú vào bàn ăn như thể cô ấy sắp ngồi xuống và bắt đầu ăn.

Bàn ăn được bày biện đầy đủ, với món chính là trứng và thịt xông khói, một núi bánh mì trắng mềm mại đặt trong giỏ, bát súp đầy ắp và tách trà đỏ sóng sánh tỏa khói nghi ngút, cho thấy tất cả đều là đồ ăn mới nấu.

Không khí như thể chủ nhân của ngôi nhà sắp thức dậy và dùng bữa sáng.

Rõ ràng đây là một ngôi nhà hoang đã bị bỏ hoang hơn mười năm... nhưng sao tôi lại có cảm giác như đang ở trên một con tàu ma vậy? Mọi thứ đều được chuẩn bị sẵn sàng, chỉ thiếu con người.

"Chúng ta phải làm sao đây...?"

Ngay khi tôi đang quan sát căn phòng với vẻ nghi ngờ, thì những con dao và nĩa trên bàn bỗng nhiên bay lên, lao về phía Fiona và tôi. Giống như ma kiếm vậy.

"Phù..."

Tôi đang phân vân không biết nên né hay đánh bật chúng đi, thì Fiona đã ra tay trước.

Không cần đến gậy phép, cô ấy chỉ cần thở nhẹ, "phù", một bức tường lửa xuất hiện trước mặt chúng tôi.

Những con dao và nĩa lao thẳng vào bức tường lửa và biến thành tro bụi.

"Chỉ là ảo ảnh cấp thấp thôi."

"À, đúng rồi... Đây là ảo ảnh."

Khi tôi nheo mắt nhìn kỹ, khung cảnh bữa sáng tươi sáng trong phòng ăn bắt đầu méo mó và tối sầm lại. Và rồi, tất cả những gì tôi nhìn thấy là một căn phòng hoang tàn, bụi bặm, đúng như những gì tôi tưởng tượng.

Không hề có thức ăn trên bàn, chỉ có bụi bặm phủ đầy và một chiếc chân nến đã tắt ngọn.

"Không có gì bất thường."

"Chúng ta đi tiếp thôi."

Có vẻ như ma quỷ trong ngôi nhà này chỉ đang thăm dò chúng tôi. Chúng tôi không cảm nhận được bất kỳ ma thuật nguy hiểm nào trong căn phòng này.

"Xem ra tầng một không có gì đáng ngại."

"Ừm."

Chúng tôi nhanh chóng hoàn thành việc khám phá tầng một. Không có kẻ thù mạnh hay bẫy nguy hiểm nào.

Điều duy nhất đáng chú ý là chiếc đèn treo tường trong hành lang bất ngờ phun lửa và bộ giáp trong phòng khách bỗng nhiên cử động.

Dù không mặc giáp, nhưng tôi vẫn đeo "Bùa chú lam viêm Nana Blast Amulet", nên tôi không hề hấn gì trước ngọn lửa. Tất nhiên, đối với Fiona, một người đã đạt đến cảnh giới cao nhất trong việc điều khiển hỏa thuộc tính thì ngọn lửa đó chẳng khác gì những giọt nước mát lạnh.

Chúng tôi thản nhiên bước qua ngọn lửa, không cần phải làm gì cả. Tôi chỉ lo lắng liệu ngọn lửa có thiêu rụi được bức tường xung quanh  hay không.

Còn bộ giáp di chuyển thì khá vướng víu, nên tôi đã dùng xích của Ma thủ trói chặt nó lại, và đặt nó về chỗ cũ.

"Tấm thảm này cứ quấn vào chân em. Bẩn quá."

"Nên vứt nó đi thì hơn."

"Ừm, dù sao thì nó cũng vô dụng."

Fiona thiêu rụi tấm thảm đỏ phủ đầy bụi bẩn ngay tại chỗ. Ngọn lửa không hề làm cháy sàn nhà, chỉ thiêu rụi tấm thảm. Có vẻ như Fiona đã tiến bộ trong việc điều khiển ma thuật.

Tôi thầm khâm phục cô ấy và chúng tôi tiếp tục khám phá.

"Giờ thì đến hầm rượu rồi."

Hầm rượu nằm dưới tòa tháp ở phía đông của dinh thự. Không có lối vào nào khác.

"Vâng. Em đã xem bản vẽ thiết kế nhưng vẫn cần phải kiểm tra thực tế."

Fiona háo hức muốn xem hầm rượu có phù hợp để làm xưởng ma thuật hay không, cô ấy nhanh chóng bước xuống cầu thang xoắn ốc.

"Ồ, rộng thật đấy."

Dưới chân cầu thang là một hành lang dẫn đến các căn hầm khác.

"Đây là hầm rượu vang."

"Nó dẫn đến phòng tra tấn ở tầng hầm thứ hai, đúng không nhỉ ?"

Những căn hầm ở tầng hầm thứ nhất được sử dụng làm kho chứa đồ và phòng lạnh. Còn căn phòng ở tầng hầm thứ hai, nơi nam tước thực hiện nghi lễ hiến tế, được nối với hầm rượu vang bằng một cầu thang bí mật.

"Vâng, đi thôi."

Fiona hào hứng bước vào hầm rượu vang, và ngay sau đó...

"Ồ, cửa đóng lại rồi. Cửa tự động sao?"

"Tiện thật đấy."

Cánh cửa gỗ tự động đóng lại và khóa trái. Ừm, dù sao thì chúng tôi cũng sẽ quay lại ngay, nên để cửa mở cũng được.

"Này Fiona, có rượu vang nào bị rò rỉ không?"

"Chắc là ảo ảnh thôi."

"Ừ, làm sao mà tất cả các thùng rượu lại cùng lúc rò rỉ được chứ."

Và rồi, không chỉ từ những thùng rượu chất đống, mà từ những khe hở và vết nứt trên tường, "rượu vang" màu đỏ tươi phun ra như thác đổ. "Rượu vang" nhanh chóng dâng lên, nhấn chìm cả căn hầm.

Nhưng chúng tôi không hề lo lắng. Dù "rượu vang" đã ngập đến ngang hông tôi, nhưng tôi không cảm thấy ướt át chút nào. Dù nó trông có vẻ thật, nhưng suy cho cùng, nó chỉ là ảo ảnh.

"Ơ, Kurono-san, cửa bị khóa rồi. Anh mở giúp em được không?"

"Vậy à, dù sao thì chúng ta cũng sẽ thay khóa mới."

Khi chúng tôi đến trước cánh cửa dẫn xuống tầng hầm thứ hai, "rượu vang" đã ngập đến ngực. Nhưng chúng tôi không ngu ngốc đến mức bị "rượu vang" ảo ảnh nhấn chìm.

Dù tầm nhìn bị hạn chế bởi màu đỏ của "rượu vang", tôi vẫn dễ dàng phá khóa và mở cửa. Lúc này, sức mạnh của tôi thật hữu ích.

Khi cửa mở, "biển rượu vang" biến mất, như thể ma quỷ đã nhận ra rằng ảo ảnh không còn tác dụng nữa.

Cuối cùng, chúng tôi cũng đến được tầng hầm thứ hai.

"... Kurono-san, em thích chỗ này."

"Oo... Aaa..."

"Ừ, sạch sẽ hơn anh tưởng."

"Aaa... đau quá..."

Tôi nghĩ rằng căn phòng hiến tế sẽ là một nơi ghê rợn, đầy máu me, nhưng nó lại trống trơn. Chỉ có những bức tường đá xám, sạch sẽ, không một vết bẩn.

Diện tích cũng rất rộng rãi. Chúng tôi có thể chuyển đồ đạc vào và thiết lập xưởng ma thuật ngay lập tức.

"Xem ra, trực giác của em đã đúng."

"Cứu tôi... Aaa..."

"Ừm, chỗ này ổn đấy."

"Ư... đau... đau quá..."

Có vẻ như Fiona đã quyết định chọn nơi này. Dù vẫn giữ vẻ mặt vô cảm nhưng tôi có thể cảm nhận được sự hài lòng của cô ấy.

"Uwaaaa..."

"Mà này Kurono-san."

"Đau... đau quá..."

"Gì vậy?"

"Anh có thấy tiếng oán than trong căn phòng này hơi ồn ào không?"

"À, đúng rồi... Chắc là phải dùng Hắc hóa để bịt miệng nó lại thôi."

Đối với tôi, người đã từng Hắc hóa toàn bộ Hội mạo hiểm giả Alsace thì việc Hắc hóa một căn phòng nhỏ bé là chuyện dễ như trở bàn tay.

Những bức tường đá xám nhanh chóng chuyển sang màu đen, như thể bị sơn phủ bởi một lớp sơn đen. Sau khi thay đổi màu sắc của căn phòng, chúng tôi rời khỏi hầm rượu.

"Chỉ còn tầng hai thôi."

"Ừm, phiền phức quá, hay là giải trừ lời nguyền ở phòng ngủ của nam tước trước đi?"

"Được đấy."

Tôi không muốn gặp rắc rối với ma quỷ ồn ào nữa. Dù sao thì, việc Hắc hóa toàn bộ dinh thự này cũng tốn khá nhiều thời gian và công sức.

Nếu tiêu diệt hồn ma của nam tước, chúng tôi sẽ không còn bị quấy rối bởi ảo ảnh hay đồ vật tự di chuyển nữa.

Chúng tôi hùng hổ tiến về phía phòng ngủ của nam tước.

Có vẻ như nam tước đã nhận ra sự hiện diện của chúng tôi, trên đường đi, vô số đồ vật bay về phía chúng tôi. Từ kiếm cổ, bình gốm đắt tiền, tranh ảnh, đến búp bê, gương, ghế... Rất nguy hiểm.

Nếu bị trúng thì sẽ rất đau đấy. Nhỡ đâu lại để lại sẹo thì sao?

"Đây rồi, chắc chắn là phòng này."

"Vâng."

Sau khi vượt qua cơn bão đồ vật bị ma ám, chúng tôi dừng lại trước cửa phòng, kiểm tra lần cuối.

Tôi không do dự, đạp tung cánh cửa bị khóa, và bước vào.

"Kukuku... Chào mừng các vị, những vị khách dũng cảm."

Trong phòng, một bóng người mặc lễ phục đuôi tôm và đội mũ chóp cao đang đứng đó. Toàn thân hắn ta tỏa ra luồng khí u ám, màu tím, không thể nhầm lẫn, đó chính là một hồn ma được tạo ra từ ma lực bóng tối nguyên thủy.

"Các ngươi đã vượt qua mọi thử thách của ta, thật đáng khen ngợi. Các ngươi sẽ là những lễ vật tuyệt vời--"

"Ma đạn - Bullet Arts!"

Tấn công trước là thượng sách. Tôi không quan tâm nam tước ma đang nói gì, bởi vì nếu hắn ta kịp niệm chú và tung ra ma thuật tấn công thì sẽ rất rắc rối. Tốt nhất là kết liễu hắn ta càng nhanh càng tốt.

"Guhoaa!?"

Viên đạn của tôi bay thẳng đến nam tước, người đang cao giọng thuyết giảng và găm vào người hắn ta. Tôi không biết hiệu quả của nó như thế nào, nhưng nam tước đã ngã ngửa ra sau, như thể bị trúng đạn thật.

"Có lẽ anh có thể can thiệp trực tiếp vì Hắc ma lực của anh khá giống với ma lực Bóng Tối."

"Hắn ta cũng đã bán thực thể hóa rồi."

Kể từ sau cuộc chiến với các hồn ma ở cơ sở thí nghiệm, tôi đã tìm ra cách đối phó với chúng. Những hồn ma đã thực thể hóa có thể bị tấn công bằng vũ khí vật lý nhưng vì chúng sở hữu một lượng ma lực lớn để duy trì hình dạng, nên chúng rất mạnh, giống như những Undead.

Nếu chúng tôi để yên cho nam tước ma, có lẽ hắn ta sẽ tiến hóa thành một sinh vật nguy hiểm và mạnh mẽ giống như Lich.

Nhưng tham vọng của hắn ta sẽ kết thúc tại đây, vào ngày hôm nay.

"Kurono-san, đừng để hắn ta trốn thoát!"

"Ừ, Ma thủ - Bind Arts!"

Nam tước ma hoảng hốt, vội vàng đứng dậy và quay lưng bỏ chạy. Tôi tung ra những sợi xích đen, quấn chặt lấy hắn ta. Ma thủ trói buộc thật sự rất hữu ích trong việc bắt giữ kẻ thù.

Bị trói chặt bởi những sợi xích ma lực đen, nam tước ma ngã lăn ra đất.

"Em sẽ thiêu rụi hắn ta."

Fiona bước lên phía trước, giơ ngón trỏ phải lên, như thể đang ra hiệu im lặng.

Một ngọn lửa màu vàng kim bùng cháy trên đầu ngón tay cô ấy. Giống như một ngọn nến vàng.

"Phù..."

Fiona thổi nhẹ vào ngọn lửa, và nó biến thành một luồng lửa vàng rực, thiêu đốt nam tước ma.

"Aaaa! Ngu ngốc! Tại sao... TẠI SAOOOOOOO!"

Tiếng la hét thảm thiết vang vọng khắp căn phòng và hồn ma của nam tước bị thanh tẩy bởi ngọn lửa vàng.

"Ồ, anh cảm thấy ngôi nhà này đã bớt u ám hơn rồi."

"Vâng, giờ nó chỉ là một ngôi nhà hoang bình thường."

Sau khi khám phá ngôi nhà này như thể đang chinh phục một hầm ngục, tôi bắt đầu cảm thấy yêu thích nó. Ban đầu, tôi không muốn sống trong một ngôi nhà ma ám, nhưng... ừm, sau khi đã được thanh tẩy, thì nó cũng không tệ lắm. Hơn nữa, giá lại rẻ.

"Được rồi Fiona, chúng ta mua ngôi nhà này đi."

"Vâng, Kurono-san."

Tôi nắm lấy tay Fiona, và rời khỏi dinh thự với một cảm giác mãn nguyện.

99.999.999 Clan. Tôi đã dùng tiền mặt để mua ngôi nhà mơ ước của mình.