Bên trong Central Hive giống như vẻ bên ngoài, đều được làm bằng vật liệu trắng như thạch cao. Thật kỳ lạ, dù là do quái vật côn trùng tạo ra, nhưng bên trong lại trắng tinh, không một vết bẩn, toát lên vẻ sạch sẽ đến khó tin.

Tuy nhiên, trên những bức tường trắng, có những đường vân đỏ như mạch máu, tạo nên một thiết kế kỳ quái giống như một sinh vật sống. May mắn là những đường vân đỏ này không phải là ma trận thôi miên như "Lust Rose", nên tôi có thể yên tâm.

Mặc dù côn trùng có thể nhìn thấy tia cực tím, nhưng có vẻ như "Bugs Brigade" phụ thuộc nhiều vào ánh sáng khả kiến giống như con người, nên bên trong Hive được chiếu sáng mờ ảo. Trên những bức tường trắng, có những điểm phát sáng nhạt, tạo nên ánh sáng cho toàn bộ không gian.[note66316]

Mặc dù ánh sáng khá yếu, nhưng cũng đủ để chúng tôi nhìn thấy đường đi mà không cần phải sử dụng đuốc. Nhưng việc có cả ánh sáng khiến tôi càng cảm thấy Hive này giống như một công trình nhân tạo. Mặc dù chắc chắn nó được tạo ra bởi quái vật côn trùng.

Chúng tôi tiến sâu vào Hive với kết cấu kỳ lạ này cùng với tiếng súng vang dội. Lũ kiến và bọ ngựa chặn đường chúng tôi trong những hành lang chằng chịt, nhưng chúng không thể nào cản bước chúng tôi. Tôi, Sariel, và cả Brigitte.

Tôi và Sariel phụ trách tiêu diệt kẻ thù phía trước bằng súng. Còn những con kiến ẩn nấp trong các hốc tường hoặc sau bức tường bị Brigitte hạ gục bằng những nhát chém đen kịt.

Vũ khí duy nhất của cô ấy là một thanh kiếm bạc, với một viên ngọc lục bảo lớn được đính trên chuôi kiếm. Cô ấy không mang theo vũ khí nào khác. Có lẽ cô ấy đang cất giấu chúng trong Shadow Gate như những hắc ma thuật sư bình thường.

Thoạt nhìn, thanh kiếm giống như một thanh kiếm nghi lễ đẹp đẽ, nhưng có vẻ như nó là một thanh ma kiếm có khả năng khuếch đại sức mạnh của hắc ma thuật.

Tại nhà tắm của đền thờ, Brigitte đã dùng tay không xé toạc con nhện Rook, thể hiện sức mạnh của ma thuật  "Tuyệt ảnh - Nemesis". Nhưng khi sử dụng thanh kiếm này, sức mạnh của cô ấy còn tăng lên gấp bội. Chính vì vậy, cô ấy mới có thể dễ dàng kết liễu con nhện Rook biến dị kia.

"Fufu, anh thấy hứng thú với thanh kiếm này sao?"(Brigitte)

"Ừm, trông nó giống như một thanh ma kiếm rất mạnh."(Kurono)

"Nó là bảo vật gia truyền của gia tộc tôi."(Brigitte)

"Cô mang nó ra ngoài có sao không?"(Kurono)

"Nó được tạo ra để sử dụng trong những lúc như thế này."(Brigitte)

Ra vậy, nó là vũ khí bí mật để bảo vệ Rừng Đen.

Mặc dù thanh kiếm được bao phủ bởi luồng hắc ma lực dày đặc, rực cháy như ngọn lửa, nhưng lưỡi kiếm vẫn giữ nguyên màu bạc sáng bóng, tạo nên một sự tương phản kỳ lạ. Bình thường một thanh kiếm chứa đựng ma lực mạnh như vậy chắc chắn sẽ chuyển sang màu đen.

"Nếu giải phóng toàn bộ sức mạnh, lưỡi kiếm sẽ chuyển sang màu đen, và viên ngọc sẽ chuyển sang màu đỏ. Nhưng ở mức năng lượng này, màu sắc của nó sẽ không thay đổi."(Brigitte)

"Brigitte, cô có khả năng thần giao cách cảm sao?"(Kurono)

"Ufufu,tôi là hắc ma thuật sư, tôi cũng sẽ nghĩ như vậy khi lần đầu nhìn thấy thanh kiếm này."(Brigitte)

Đúng là đó là điều đầu tiên khiến tôi chú ý. Nhưng khi cô ấy nói trúng tim đen của tôi như vậy, tôi cảm thấy vừa xấu hổ, vừa sợ hãi. Tôi chỉ cần Lily có khả năng đọc suy nghĩ là đủ rồi.

"Hay là nó là vũ khí bị nguyền rủa?"(Kurono)

"Không, nó không bị nguyền rủa. Nhưng nó là một thanh kiếm có nhiều bí ẩn... Nó được đặt tên là "Tân Nguyệt Yêu Đao - Shadow Moon"."(Brigitte)

Yêu đao sao. Lưỡi kiếm cong, một lưỡi, có hình dáng giống như katana. Tuy nhiên, vỏ kiếm lại giống như kiếm phương Tây, nên thoạt nhìn, nó không giống katana cho lắm. Có lẽ ban đầu nó thực sự là katana.

"Chủ nhân, chúng ta sắp đến đại sảnh."

Nghe thấy giọng nói của Sariel, tôi ngừng trò chuyện với Brigitte và tập trung vào con đường phía trước.

Chúng tôi bước qua những xác côn trùng, vượt qua một hành lang giống như hang động, và đến một không gian rộng lớn.

"Không ngờ lại có người đến trước chúng ta."

Trong đại sảnh, một trận chiến đang diễn ra. Tôi đã đoán được rằng có những người khác cũng tấn công vào Hive, nhưng tôi không ngờ lại có người tiến xa đến vậy.

Người đến trước chúng tôi là một mạo hiểm giả. Anh ta đang chiến đấu với một nhóm bọ ngựa Knight biến dị bốn tay cùng chiếc áo choàng màu xanh lá cây bay phần phật.

Tôi nhận ra anh ta. Đó là Dylan, mạo hiểm giả hạng 4 mà tôi đã gặp ở Hội mạo hiểm giả.

"Haaaa-- "Hỏa Diễm Xuyên Thấu - Ignis Full Thrust"!"

Dylan với tay phải cầm thanh kiếm hai lưỡi với lưỡi kiếm đỏ rực, tung ra một cú đâm mạnh mẽ, kèm theo một luồng lửa xoáy.

Con bọ ngựa bốn tay đã bị chém đứt ba cánh tay, và không thể nào đỡ được võ kỹ hỏa thuộc tính đang lao đến. Lưỡi kiếm xuyên qua cơ thể con bọ ngựa, phần chuôi kiếm phát nổ, xé toạc lớp vỏ của nó. Ngực của con bọ ngựa bị khoét một lỗ lớn, cơ thể nó bốc cháy, hoàn toàn mất khả năng chiến đấu.

Tuy nhiên, lợi dụng sơ hở của Dylan sau khi tung ra võ kỹ, một con bọ ngựa khác đã tiếp cận anh ta từ phía sau.

"Hừ, đừng hòng-- "Thủy Lưu Thương - Aqua Chris Sagitta"!"

Dù cơ thể đang cứng đờ, nhưng Dylan vẫn kịp nắm chặt cây trượng ngắn làm bằng pha lê màu xanh lam trong tay trái. Cây trượng phát sáng, và một con cá heo nhỏ xuất hiện bên cạnh anh ta.

"Kyuu!"

Cùng với tiếng kêu the thé, con cá heo phun ra một tia nước cực mạnh.

Con bọ ngựa đang tấn công Dylan từ phía sau bị tia nước giống như một tia laser, đẩy lùi, không thể tiếp cận được.

"Còn hai con nữa, ta sẽ kết liễu chúng cùng lúc! Haaaa... Bí kỹ "Kích Lưu Viêm Vũ - Twister Duo"!"

"Ma đạn - Bullet Arts - Burst!"

Tôi và Sariel không muốn lãng phí thời gian, chúng tôi đồng loạt xả súng vào hai con bọ ngựa bốn tay còn lại. Dù có thêm hai cánh tay, tăng gấp đôi số lần tấn công, nhưng độ cứng  lớp vỏ của chúng vẫn không thay đổi, và chúng nhanh chóng bị biến thành tổ ong.

"Ai dám phá đám ta? Ra là ngươi. Ta đã bảo rồi, lũ ngoại lai chẳng biết gì về lễ nghĩa."

Dylan, người đang chuẩn bị tung ra một võ kỹ mạnh mẽ, vội vàng dập tắt ngọn lửa trên thanh kiếm, còn con cá heo thì cố gắng nuốt ngụm nước đã ngậm trong miệng, hủy bỏ kỹ năng.

Dù việc hủy bỏ kỹ năng vào phút chót là rất khó khăn, nhưng Dylan vẫn giữ được vẻ mặt bình tĩnh. Nhìn anh ta vất vả như vậy, tôi cũng không muốn trách móc.

"Xin lỗi, nhưng chúng tôi đang vội nên không thể để anh cản đường được."

"Hừ, ta cũng vậy."

"Anh đi một mình sao?"

"Phải, lần này ta đi solo. Không ngờ lại bị các ngươi đuổi kịp nhanh như vậy."

Dylan nhăn mặt, trông có vẻ khó chịu.

Anh ta đã đến đây trước cả tôi, người đã dọn đường bằng hỏa lực mạnh mẽ, chứng tỏ khả năng xâm nhập của anh ta rất đáng gờm. Chắc hẳn anh ta rất tự tin.

"Kurono-sama, có vẻ như chúng ta có thể đi lên từ đây."

Có vẻ như Brigitte không hứng thú với Dylan, cô ấy chỉ đường cho chúng tôi.

"Ể, cả Vu Nữ Mistrea-sama cũng ở đây sao... Khốn thật, xem ra lần này lại thất bại rồi."

Nhìn Brigitte đang đứng im lặng sau lưng tôi, Dylan tỏ vẻ chán nản. Có vẻ như anh ta biết rõ sức mạnh của cô ấy. À không, có lẽ đó là điều bình thường ở Morrigan. Có lẽ Brigitte là người mạnh nhất ở đây.

"Chúng tôi sẽ tiếp tục đi lên, còn anh, Dylan? Anh muốn đi cùng chúng tôi không?"

"Ta không có lý do gì để hợp tác với các ngươi... Nhưng nếu muốn đi theo con đường ngắn nhất thì ta không còn lựa chọn nào khác."

Xem ra anh ta không có ý định rút lui. Nhưng với sự hiện diện của Brigitte, chắc chắn Dylan sẽ không dám đâm sau lưng tôi. Đối với mạo hiểm giả, danh tiếng cũng quan trọng không kém gì chiến công. Nếu có tiếng xấu, thì sẽ rất khó để thành công một cách đường đường chính chính.

"Được rồi, đi thôi."

Và như vậy, chúng tôi tiếp tục tiến sâu vào Hive cùng với Dylan.

Đại sảnh cao khoảng 10 mét, và chúng tôi có thể đi lên tầng trên từ đây. Theo những thông tin thu thập được, Central Hive có cấu trúc dạng tháp, chia thành nhiều tầng, và các đại sảnh ở trung tâm kết nối với các tầng trên. Các đại sảnh được bố trí so le nhau, nên mỗi tầng chỉ có một đường lên. Có lẽ đây là cách để ngăn chặn kẻ xâm nhập tiến thẳng đến phòng của Queen. Tuy nhiên, thiết kế này có vẻ bất tiện cho việc sinh hoạt.

Chúng tôi đã đến đại sảnh đầu tiên, nhưng tất nhiên là trong Hive không có cầu thang. May mắn là có một con đường dốc dẫn lên trên, nhưng hầu hết các đại sảnh đều là những bức tường thẳng đứng.

Con người cần phải có dụng cụ và kỹ thuật để leo lên tường thẳng đứng, nhưng đối với quái vật côn trùng, đó là chuyện bình thường. Khi chiến đấu với chúng trong Hive, chúng tôi luôn phải cẩn thận, bởi vì chúng có thể di chuyển trên cả tường và trần nhà.

Tuy nhiên, ngay cả con người nếu là bậc thầy võ thuật cũng có thể chạy trên tường. Sariel dễ dàng leo lên tường của đại sảnh, và Brigitte cũng vậy.

Tôi vẫn chưa quen với việc đi bộ trên tường thẳng đứng, nên lần này, tôi sẽ sử dụng dây leo ma thuật.

Ah, Dylan đang sử dụng hai chiếc rìu leo núi để leo lên tường. Thật nhẹ nhõm khi nhìn thấy một người leo núi theo cách thông thường.

Mỗi người chúng tôi leo lên đại sảnh theo cách của mình, và tìm kiếm con đường tiếp theo.

"Thế nào Sariel?"

"... Có lẽ là hướng này."

Thực ra, chúng tôi đang phụ thuộc hoàn toàn vào trực giác của Sariel.

Dù không biết chính xác là đang ở độ cao bao nhiêu, nhưng ở tầng 2, chúng tôi vẫn gặp những kẻ thù quen thuộc nên không gặp khó khăn gì. Hơn nữa, chúng tôi còn có thêm Dylan.

"Này, Sariel, con cá heo của Dylan là gì vậy?"

Trong lúc nghỉ ngơi, tôi thắc mắc và hỏi Sariel.

"Đó là một loại Thủy Tinh Linh. Dylan là một Ma Kiếm Sĩ, có thể sử dụng cả kiếm thuật và ma thuật tinh linh."

Ma thuật tinh linh sao. Một loại ma thuật mà tôi không quen thuộc lắm, nhưng nó là một trong những loại ma thuật mà Druid sử dụng thành thạo. Có lẽ vì Dylan đến từ Morrigan nên anh ta sử dụng được loại ma thuật này.

"Nói đến Tinh Linh, làm tôi nhớ đến mấy con người tuyết ở dãy núi Asbel."

"Việc sở hữu hình dạng sinh vật chứng tỏ nó có mật độ ma lực cao và đã tiến hóa thành ma thú. Con cá heo của Dylan được xếp vào loại Tinh linh cấp cao."

Xem ra nó lợi hại hơn tôi tưởng. Chắc hẳn con cá heo tinh linh đó là lý do Dylan có thể solo.

"Nhưng mà, tôi cảm thấy mình đã nhìn thấy con cá heo đó ở đâu rồi."

"... Omae wo Kesu Houhou"[note66317]

"À!"

Đúng rồi, nó là trợ lý cá heo bí ẩn xuất hiện trong phần mềm hỗ trợ tìm kiếm của máy tính. Con cá heo tinh linh của Dylan trông giống như một con thú nhồi bông, đáng yêu và ngộ nghĩnh, nên nó làm tôi nhớ đến nhân vật đó.

"Cuối cùng tôi cũng nhớ ra rồi. Cảm ơn cô, Sariel."

"Không có gì, đó là ký ức của Shirasaki Yuriko."

Sao cô ấy lại nghĩ đến cụm từ đó đầu tiên nhỉ... Chẳng lẽ Shirasaki cũng từng nhập  "Omae wo Kesu Houhou” với con cá heo đó sao? Nhưng mà, tôi rất vui khi những meme từ thế giới cũ vẫn có thể mang lại tiếng cười ở đây.

"Này, hai người đang thì thầm gì đấy? Đến đại sảnh tiếp theo rồi, cẩn thận!"

Dylan la mắng chúng tôi, và chúng tôi lao vào đại sảnh ở tầng 2.

Ở đó, chúng tôi gặp ba con nhện Rook biến dị hình bọ cạp, giống như con nhện gác cổng lúc nãy.

"Con mẹ nó, toàn là hàng khủng. Ta sẽ tấn công toàn lực! Haaaaaaa, bí kỹ "Kích lưu viêm vũ (Twister--""

"Yaminagi !"

"Kích Chấn Xuyên - Full Charge Thrust !"

"Tuyệt Ảnh Hắc Trảm - Nemesis Riser !"

Trước khi Dylan kịp tung ra võ kỹ Hỏa và Thủy, ba đòn tấn công đen kịt đã ập đến.

"Yaminagi" của tôi với lưỡi kiếm dài của "Kubidan", vẽ nên một vệt sáng đen đỏ, giống như ngọn lửa, xẻ đôi con nhện Rook.

Kỹ năng của Sariel, với tia lửa điện đen tím, xuyên thủng cơ thể con nhện từ đầu đến đuôi.

Và hắc ma thuật của Brigitte, giống như lúc ở cổng vào, dễ dàng kết liễu con nhện Rook còn lại.

Ba con nhện Rook biến dị đang chờ đợi chúng tôi trong đại sảnh, đã bị tiêu diệt chỉ bằng một đòn. Dylan không còn mục tiêu để tấn công nữa.

"... Hừm, xem ra lần này ta được thảnh thơi rồi."

Vừa nói, Dylan vội vàng dập tắt ngọn lửa trên thanh kiếm, còn con cá heo thì nuốt ngụm nước.

Xin lỗi nhé. Tôi không hề có ý định cướp mất mục tiêu của anh, hay phá đám anh...

"Kurono-sama, chúng ta đi tiếp thôi."

"À, ừ."

Brigitte ra lệnh, không thèm liếc nhìn Dylan, người đang tỏ vẻ thất vọng. Tôi chỉ biết ngoan ngoãn nghe theo.

Sau đó, chúng tôi lần lượt vượt qua tầng 3 và tầng 4.

Số lượng kẻ thù ngày càng đông, nhưng chúng vẫn không thể nào cản bước chúng tôi. Ngay cả khi bị chúng tấn công bất ngờ từ hai phía, tôi chỉ cần sử dụng "Hắc Thành - Wall" để chặn đường lũ tấn công ở phía sau. Chúng cố gắng phá vỡ bức tường, nhưng Sariel đã kết hợp ma thuật sấm sét, biến bức tường thành hàng rào điện, giật chết những con kiến bám trên đó.

Khi chúng phá vỡ được bức tường, thì chúng tôi đã tiêu diệt toàn bộ kẻ thù phía trước và tiến lên phía trước. Chúng cũng không thể nào đuổi kịp.

Những con quái vật biến dị ẩn nấp trong đại sảnh cũng không mạnh hơn con nhện Rook hình bọ cạp. Chỉ là những con quái vật bình thường, kích thước lớn hơn một chút và tập trung thành từng nhóm nhỏ.

"Chúng ta đã đi được khá xa rồi đấy."

"Hiện tại, chúng ta đang ở độ cao hơn 100 mét."

Central Hive cao 350 mét. Nếu tính cả phần tổ ong trên đỉnh có đường kính 50 mét, thì phần tháp còn lại cao khoảng 200 mét.

"Vẫn còn một chặng đường dài phía trước."

"Nếu cứ tiếp tục với tốc độ này, chúng ta sẽ đến nơi sớm thôi."

"Central Hive không dễ dàng như vậy đâu. Càng đến gần Queen, hộ vệ càng mạnh."(Dylan)

"Nghe như anh đã có kinh nghiệm vậy."

"Không phải "như", mà là "đã". Đây là lần thứ hai ta xâm nhập vào Central Hive"Dylan)

Ra vậy, Dylan đã từng tham gia cuộc tấn công Central Hive. Chắc hẳn đó là lý do anh ta dám liều lĩnh đi solo.

"Hừm, có vẻ như chúng ta sắp gặp tốp lính mới rồi đấy."

Chờ đợi chúng tôi ở tầng 5 là một đàn kiến Pawn. Nhưng chúng to lớn gấp đôi so với những con kiến mà chúng tôi đã gặp trước đây.

Không chỉ vậy, hình dạng của chúng cũng khác. Và chúng có màu trắng.

"Chó chết, chưa đi được nửa đường mà đã gặp lũ mối rồi. Cẩn thận đấy, lớp vỏ của chúng rất cứng!"

Vừa nghe Dylan cảnh báo, tôi vừa xả súng "The Greed". Sariel cũng đồng loạt bắn "Vortex".

Những viên đạn cỡ lớn bắn trúng lũ mối Pawn, đập nát đầu và xé toạc chân của chúng... nhưng hai chân trước của chúng phát triển to lớn như hai chiếc xẻng, chỉ bị nứt, không hề vỡ vụn. Lớp vỏ của hai chân trước dày gấp đôi, thậm chí gấp ba lần so với những phần khác, và cũng cứng hơn rất nhiều.

"Chúng còn có cả khiên chắn đạn nữa sao."

"Kurono-sama, tôi sẽ đi trước."

"Tôi cũng vậy. Sariel, hãy hỗ trợ cho chúng tôi."

"Rõ, Chủ nhân."

Lũ mối giơ hai chân trước lên, như những chiếc khiên, và tiến về phía chúng tôi. Sẽ nhanh hơn nếu sử dụng kiếm để tiêu diệt chúng.

"Kubidan" của tôi và "Tuyệt ảnh - Nemesis" của Brigitte có thể chém đứt cả hai chân trước của chúng. Nếu hai chúng tôi tấn công, và Sariel hỗ trợ bằng những phát bắn chính xác thì chúng tôi có thể vượt qua lũ mối này mà không bị cản trở.

Dylan và con cá heo tinh linh sẽ phụ trách cảnh giới phía sau.

"Đi thôi!"

Tôi thay "The Greed" bằng "Zetsuen Nata” "Kubidan", và cùng Brigitte lao vào lũ mối đang tiến đến như một bức tường di động. Chúng tôi sẽ phá vỡ vòng vây bằng sức mạnh.

Những tia kiếm đen kịt xé toạc lớp vỏ của lũ mối, mở ra một con đường máu.

Chúng chỉ có thể chặn đạn từ phía trước và khi giơ hai chân trước lên. Chỉ cần chúng lộ ra một chút sơ hở, hoặc để lộ phần bụng, thì ngay lập tức, những viên đạn của Sariel sẽ ập đến, xé toạc cơ thể chúng.

Mặc dù lũ mối khó đối phó hơn lũ kiến Pawn, nhưng chúng tôi vẫn có thể tiến về phía trước.

"Ufufu."

"Trông cô có vẻ thích thú đấy, Brigitte."

"Nhờ có anh dẫn đường, nên tôi cảm thấy rất dễ chiến đấu. Giống như đang khiêu vũ vậy."

Tất nhiên rồi, dù chỉ là hợp tác tạm thời, nhưng chúng tôi vẫn là đồng đội. Việc phối hợp nhịp nhàng là điều cơ bản. Tuy nhiên, cũng có những kẻ thích hành động đơn độc, và việc bất đồng quan điểm trong chiến thuật là chuyện thường tình đối với mạo hiểm giả.

Nhưng may mắn là tôi có những đồng đội tuyệt vời như Lily, Fiona, và giờ là Sariel, nên tôi chưa bao giờ gặp phải tình huống như vậy. Những người mà tôi từng hợp tác tạm thời cũng đều là những cao thủ... Ừm, có lẽ tôi là một kẻ may mắn, không phải trải qua những khó khăn mà một mạo hiểm giả bình thường phải đối mặt.

"Chỉ với những kẻ này, thì chúng ta có thể dễ dàng phối hợp."

"Thật tuyệt vời khi anh vẫn có thể cư xử như một quý ông ngay cả trong chiến trường, Kurono-sama."

Aaaa, bị khen ngợi về những điểm không đáng tự hào, tôi cảm thấy ngại quá!

"Không có gì đặc biệt đâu... Cô cũng vậy, Brigitte, cô là một đồng đội đáng tin cậy. Cả kiếm thuật lẫn hắc ma thuật."

"Fufu, cảm ơn ngài-- "Hắc Trâm Hình - Punisher Thorn"!"

Cùng với nụ cười rạng rỡ, Brigitte tung ra hắc ma thuật, tấn công lũ mối đang tràn đến.

Bóng của cô ấy lặng lẽ lan ra phía trước, và từ đó, vô số cây giáo đen xuất hiện. Những cây giáo dài, nhọn hoắt, như những chiếc kim khổng lồ, xuyên qua cơ thể lũ mối từ phía dưới, nơi không được bảo vệ.

Phần bụng, hướng xuống đất, có lớp vỏ mỏng hơn, và chiếc khiên chắn bằng hai chân trước cũng vô dụng trước những cây giáo đâm lên từ phía dưới. Lũ mối đáng thương, hào hứng lao đến đã bị xiên thành xiên que, và những cây giáo di chuyển, kéo lê xác của chúng sang một bên, dọn sạch lối đi.

Ra vậy, nếu những cây giáo giết chết kẻ thù được tạo ra bởi hắc ma thuật, thì chúng có thể di chuyển và làm những việc như vậy. Đây là một kỹ thuật mà tôi chưa từng nghĩ đến vì tôi chỉ tập trung vào việc tạo ra lưỡi kiếm bằng hắc ma thuật.

Quả nhiên, quan sát hắc ma thuật của người khác rất bổ ích. Nó khơi dậy niềm đam mê sáng tạo của tôi. Tôi nhận ra hắc ma thuật còn rất nhiều tiềm năng.

Nhưng mà, nhìn Brigitte mỉm cười và tung ra hắc ma thuật tàn bạo, tôi cảm thấy hơi sợ. Cô ấy có tố chất của một Berserker...

"Cô thực sự rất đáng tin cậy."

"Cảm ơn anh."

Chúng tôi đang tiến triển thuận lợi, nhưng nếu gặp phải bọ ngựa hay nhện mạnh như lũ mối, chúng tôi có thể sẽ gặp rắc rối.

Chúng tôi tiếp tục tiến lên, cảnh giác với những kẻ thù mới, nhưng may mắn là chúng tôi không gặp phải kẻ thù nào mạnh hơn lũ mối.

Ngay cả sau khi vượt qua đại sảnh ở tầng 5.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy, thật nhàm chán.

"... Có gì đó kỳ lạ."(Kurono)

"Ừm, lũ mối đáng lẽ phải tấn công chúng ta theo một chu kỳ nhất định."(Brigitte)

Brigitte cũng nhận ra điều đó. Kể từ khi gặp lũ mối, chúng tôi chỉ gặp chúng với số lượng tương tự nhau. Và sau khi tiêu diệt một nhóm, một lát sau, một nhóm khác với số lượng tương tự lại xuất hiện.

Cảm giác như chúng tôi đang chạy mãi trên một con đường, chiến đấu với những kẻ thù giống hệt nhau theo một nhịp điệu đều đặn.

Nó làm tôi nhớ đến cái bẫy thôi miên của Lust Rose... Nhưng tôi có cảm giác, nó có mục đích khác.

"Này, sao vậy? Chúng ta phải nhanh chóng leo lên trên, nếu không lũ mối sẽ lại tràn đến đấy."(Dylan)

Sau khi tiêu diệt lũ mối ở đại sảnh tầng 6, chúng tôi chuẩn bị leo lên tầng trên.

Nhưng ngay khi tôi định sử dụng dây leo ma thuật, thì tôi chợt nhận ra.

"Kẻ thù! Kẻ thù vô hình!"

Tôi hét lên, và vung "Kubidan" theo bản năng.

Tôi tưởng mình chỉ chém vào khoảng không... nhưng tôi cảm nhận được một lực cản. Máu xanh phun ra từ khoảng không trống rỗng.

Kiiiiiiiiiiiiiiiiii!

Một tiếng kêu chói tai, như tiếng kim loại cào vào kính vang lên.

Một con ong rơi xuống trước mặt tôi, bịch một tiếng.

Một con ong Bishop biến dị.

Nó có chân và tay dài một cách dị thường, đặc biệt là cái đuôi, với ngòi độc dài ngoằng như một cái vòi, trông rất kinh tởm. Dáng vẻ mảnh khảnh của nó giống muỗi hoặc ruồi crane hơn là ong.

Và cơ thể của nó trong suốt. Không, chính xác hơn là nó có khả năng thay đổi màu sắc cơ thể, phản chiếu khung cảnh xung quanh như tắc kè hoa giúp nó ẩn mình.

Trực giác mách bảo tôi rằng đây là loại quái vật tương tự như con quái vật ám sát đã tấn công Reki khi chúng tôi đang chạy trốn khỏi Gluttony Octo.

Kể từ khi gặp lũ mối, chúng đã theo dõi chúng tôi. Chúng muốn chúng tôi quen với việc chiến đấu theo một nhịp điệu nhất định, khiến chúng tôi mất cảnh giác. Chúng tấn công theo chu kỳ khiến cơ thể chúng tôi quen với chu kỳ đó.

Và khi chúng tôi lơ là, chúng đã ra tay.

Chúng ẩn mình, giấu cả tiếng vỗ cánh, và nhắm vào chúng tôi bằng ngòi độc.

"Haa... Nếu đây là lần đầu tiên mình gặp chúng, chắc chúng ta đã gặp nguy hiểm."

Chính vì sai lầm không thể tha thứ của tôi đã khiến Reki thiệt mạng, nên tôi luôn cảnh giác với những kẻ ám sát có khả năng tàng hình.

Nhờ tôi kịp thời cảnh báo, hoặc có lẽ là do họ đã tự nhận ra, Sariel và Brigitte đã đánh bại những con ong Bishop vô hình.

"Chó chết thật... ta sơ suất rồi..."

"Dylan, anh đã bị trúng độc rồi sao?"

Có lẽ do chỉ là hạng 4, nên Dylan không thể nào tránh được đòn tấn công bất ngờ của lũ ong.

Anh ta đã kịp thời phản công bằng thanh kiếm hai lưỡi rực lửa, nhưng trên vai anh ta vẫn có một vết thương do ngòi độc đâm vào. Dù không phải là vết thương chí mạng, nhưng anh ta đã bị trúng độc.

Liệu độc của lũ ong này có tác dụng gì?

"Độc tê liệt sao... khốn khiếp, ta... giờ không thể cử động..."

"Anh có thuốc giải độc không?"

"Ta đã dùng rồi... nhưng có vẻ như ta sẽ bị tê liệt một lúc."

Nếu được nghỉ ngơi thì độc sẽ tự hết. Nhưng ở đây...

"Là lỗi của ta, mọi người cứ đi đi."

"Anh nói gì vậy?"

"Ta không muốn trở thành gánh nặng... đi đi!"

Đó là sự dũng cảm của một mạo hiểm giả lão luyện.

Ai cũng biết điều gì sẽ xảy ra nếu bị bỏ lại ở đây trong tình trạng không thể cử động. Thế nhưng, Dylan không hề cầu xin sự giúp đỡ.

"Kurono-sama, chúng ta đi thôi. Chúng ta không có thời gian để lo cho anh ta."

"Brigitte, cô..."(Kurono)

"Này, sao ngươi lại tức giận? Vu nữ - sama nói đúng đấy. Ở giữa hầm ngục, bỏ mặc kẻ yếu bị thương là chuyện... bình thường."

"Anh ta là một mạo hiểm giả. Anh ta đã chuẩn bị tinh thần rồi. Anh không cần phải cảm thấy có lỗi, Kurono-sama."

Cô ấy nói đúng.

Anh ta đã tự nguyện đến đây. Và anh ta đã phạm sai lầm khi bị quái vật tấn công. Đối với mạo hiểm giả, đó là chuyện thường tình.

Tôi hiểu rõ điều đó, hiểu rõ bản chất của nghề mạo hiểm giả, và thế giới này.

"Ừ, cô nói đúng, chúng ta nên đi tiếp thôi."

Vì vậy, tôi không cần phải do dự.

Không chút lưỡng lự, tôi cõng Dylan lên lưng.

Kể từ khi cõng Sariel ở làng khai hoang, tôi đã học được cách buộc dây rất chắc chắn. Dù cảm giác bị những xúc tu của dây leo ma thuật quấn quanh có hơi rùng rợn.

"Này, ngươi định làm gì? Đừng có thương hại ta, đồ ngốc!"

"Tôi có thể cứu anh, nên tôi sẽ cứu. Chỉ đơn giản vậy thôi."

Ai cũng sẽ làm như vậy. Nếu nhìn thấy người khác gặp nguy hiểm, và mình có thể giúp họ một cách dễ dàng thì chẳng ai lại nhẫn tâm bỏ mặc họ, trừ khi họ là kẻ xấu.

Việc này còn dễ dàng hơn cả việc đưa một đứa trẻ lạc đường đến quầy thông tin ở trung tâm thương mại.

Hơn nữa, con cá heo tinh linh của anh, nó đang kêu lên lo lắng cho anh kìa. Tôi không thể nào bỏ mặc anh được.

"Ngươi có biết tình hình hiện tại không hả? Đây là trung tâm của Hive, không phải là nơi để ngươi làm việc tốt đâu!"

"Anh mới là người không hiểu gì cả. Tôi là Kurono, mạo hiểm giả hạng 5, thành viên của "Elemental Master". Đừng coi thường Anh hùng của Spada."

Tôi chỉ cần bảo vệ một người đàn ông chứ không phải 10.000 người dân tị nạn. Cõng Dylan trên lưng ư, chuyện nhỏ thôi.

"Tên ngốc này... cứ tự ý làm gì thì làm."

Ừ, tôi sẽ làm theo ý mình.

Tôi sẽ cứu anh, không phải vì đó là lẽ phải, mà là... trước mặt Sariel, tôi muốn tỏ ra cool ngầu một chút.

"Uwaa, cá heo dễ thương quá!"(Hitsugi)

"Uaaaaaaaa, cái đéo gì vậy? Này, những cái xúc tu này là gì!?"

Khi tôi cõng Dylan, những xúc tu từ sau lưng tôi bất ngờ vươn ra, quấn lấy con cá heo tinh linh đang bay lượn bên cạnh Dylan.

Tôi biết là nó trông rất lạ, nhưng Hitsugi, làm ơn hôm nay cô hãy ngoan ngoãn một chút đi.