Hoan nghênh các em đang cân nhắc đăng ký nhập học tại học viện chúng tôi.

Tôi, Chủ tịch hội đồng quản trị của Học viện Tư thục Chojabara, Chojabara Mao, rất vui được chào đón các em.

Trước hết, các em nghĩ như thế nào về tiền?

Đó chỉ là phương tiện để có được những thứ mình muốn? Hay là một khoản đầu tư vào bản thân, để nâng cao năng lực của mình?

Những nhận thức như vậy hoàn toàn chính xác. Nhưng tôi cho rằng tiền còn là một phát minh vĩ đại nhất và tồi tệ nhất trong lịch sử loài người.

Nếu không có hệ thống tiền tệ, Giuđa có lẽ đã không bán Chúa Giêsu với chỉ 30 đồng bạc. Các tổ chức quyền lực lớn cũng không thể tạo ra những vũ khí hủy diệt hàng loạt như bom nguyên tử. Vì các quốc gia phồn vinh không thể thống trị mà không có nền kinh tế phát triển. Không ai tranh giành khi mọi người đều có của cải sung túc.

Rõ ràng, sự xấu xa và ác độc của con người luôn có liên quan đến lĩnh vực tài chính, dù đây chỉ là những lập luận quá khích. Tất cả đều là diễn biến tự nhiên.

Mặt khác, tiền cũng đã mang lại hạnh phúc vượt xa những nỗi đau mà nó gây ra, đóng góp to lớn vào sự tiến hóa của loài người. Chúng ta có nước khi vặn vòi, có thể xem trận bóng, hay phóng tàu thăm dò vũ trụ - tất cả đều nhờ có tiền. Ngay cả những việc người thời nay coi là thường thức cũng có sự can thiệp của tiền. Tiện ích, giải trí, và khát khao hiểu biết đều được nuôi dưỡng bởi tiền và những ai biết sử dụng nó.

Tiền có thể mang đến cả điều tốt lẫn xấu. Nó chứa đựng những tiềm năng vượt xa tưởng tượng của chúng ta.

Chính vì vậy, chúng ta luôn tìm cách gán cho nó một ý nghĩa đặc biệt, dù chỉ là một mảnh giấy, một mẩu kim loại, hay một dãy số trong tài khoản. Khả năng của chúng ta trong việc tiếp thu và sử dụng tiền là không hạn chế, bởi nó đã tồn tại như một công cụ toàn năng từ thời cổ đại đến ngày nay.

Do đó, mọi người đều nỗ lực để tìm kiếm và nắm giữ nó, để có thể sở hữu vô số khả năng tiềm ẩn. Thậm chí sau khi đã chiêm nghiệm cả tích cực lẫn tiêu cực của nó, chúng ta vẫn không ngừng tìm cách khai thác nó để phục vụ tham vọng của bản thân.

Như các em đã biết, học viện chúng tôi khác biệt với các trường phổ thông thông thường.

Chúng tôi không đào tạo ra những học sinh ưu tú để chiến thắng trong cuộc chiến tuyển sinh, cũng không yêu cầu các em đạt thành tích trong các hoạt động ngoại khóa để quảng bá cho học viện.

Điều duy nhất chúng tôi mong muốn ở các em là trở thành những người có khả năng chủ động tạo ra nguồn vốn khổng lồ và quản lý nó một cách khéo léo. Các em có thể tự cá nhân hóa và biến nó thành nguồn lực, hoặc hợp tác với người khác để tạo ra của cải. Nếu cần, chúng tôi thậm chí còn hoan nghênh những phương pháp bất thường, vì những người không bị gò bó trong khuôn khổ cũng là những viên ngọc quý.

Hy vọng các em đã hiểu rằng đây không phải là một câu chuyện cổ tích. Số tiền mà các em có thể tích lũy ở đây sẽ vượt xa những gì một học sinh phổ thông có thể làm. Thậm chí, các em có thể trở thành những tỷ phú. Và chương trình đào tạo của chúng tôi đảm bảo sẽ giúp các em đạt được những điều đó.

Vì vậy, các em đã sẵn sàng chưa? Sẵn sàng chiến đấu trong học viện được tô điểm bởi sự giàu có.

Nếu các em có khát vọng bất diệt, hãy chứng minh điều đó tại đây. Chúng tôi đang mong chờ những học sinh như các em, những người không bao giờ chùn bước trước bất cứ thử thách nào.

$

"Tôi có nghe đồn, nhưng cũng dữ dội đấy chứ," cô ấy lẩm bẩm trong khi vẫn cầm tay lái của chiếc SUV màu đỏ thẫm. "So với việc trở thành tỷ phú thì thông điệp này cũng khá kích thích đấy chứ."

"Không phải 'khá', mà là quá kích thích. Chắc chắn sẽ có sự quan tâm của các bậc phụ huynh rồi. Nếu đăng lên trang web dành cho thí sinh thì nên dịu dàng hơn chút để thu hút được nhiều người hơn."

Cô ấy tiếp tục bình luận về đoạn video đang được phát trên màn hình trong xe thông qua kết nối từ điện thoại của tôi. Tôi đã lưu sẵn video này để có chủ đề trò chuyện, và có vẻ như cô ấy cũng rất tò mò.

"Ờ, cậu nói đúng. Nên giữ nét dịu dàng, thanh lịch hơn. Bộ váy đen mờ của cô Chủ tịch trẻ đẹp ấy quả thực hơi 'sexy' quá so với đối tượng là học sinh còn vị thành niên."

"Này, cô có hiểu lời em nói không vậy? 'Kích thích' ở đây là theo nghĩa khác cơ!"

"À vâng, nhưng mà... vẻ đẹp tinh tế và sâu lắng đến từ tuổi tác cũng là một điều đáng quý, không chỉ riêng đối với cô Chủ tịch, mà với cả chính cậu nữa."

"Này này..."

Cô lái xe, với mái tóc vàng xoăn dài, thô thiển nhưng thông minh. Không có dấu hiệu mệt mỏi sau chuyến bay dài, cô ấy toát lên vẻ rạng rỡ của một phụ nữ trưởng thành lý tưởng. Cô ấy khẽ cười, liếc nhìn tôi ngồi bên cạnh:

"Tôi đã nghĩ trong suốt chuyến bay rồi... cậu lạ thật đấy."

"Tuy không hiểu hàm ý của lời nhận xét ấy, nhưng em sẽ coi đó là một điều tích cực."

"Tôi không có ý khen đâu, chỉ là nhận xét thôi. Chẳng hạn, ở tuổi này mà lại muốn du học thì khá hiếm. Đi một mình, không có gia đình đi cùng càng đáng chú ý. Hơn nữa... bình thường học sinh không bất ngờ tỏ tình với người lạ khi đang nói chuyện như vậy đâu."

"Em vẫn chưa từ bỏ ý định đó đâu. Và em cũng đã xin số liên lạc của cô."

"Nhưng mà này, nếu làm vậy thì coi chừng tôi bị bắt đấy. Tôi đã kết hôn rồi, chỉ không đeo nhẫn vì công việc thôi."

“...What?”

Một thông tin sốc đột ngột được cung cấp. Tôi chỉ biết cô Chloe là nhà nghiên cứu y tế và có việc cần làm ở học viện, chứ không ngờ cô ấy đã kết hôn.

"Thế đấy. Nhưng không sao, đừng lo. Với một chàng trai điển trai và chủ động như cậu thì chắc chắn sẽ tìm được một cô gái tốt thôi... ít nhất là tôi nghĩ vậy."

"...Hy vọng là thế. Nhưng nói gì thì nói, vụ này em thất lễ quá."

Tuy có chút nuối tiếc, nhưng tôi không muốn trở thành kẻ cướp tình, nhanh chóng đặt ra ranh giới rõ ràng.

Cô Chloe mở cửa sổ một chút để luồng không khí từ bên ngoài lùa vào. Phố phường tấp nập của Shibuya đang được ánh ban mai chiếu sáng.

Tôi quen biết cô Chloe Lawrence trên chuyến bay từ Los Angeles đến Nhật Bản. Sau khi cùng xem một bộ phim trên máy bay, cô ấy đã bắt chuyện với tôi. Chúng tôi phát hiện ra cả hai đều là người Mỹ gốc Nhật, và còn cùng có điểm đến cuối chuyến như nhau. Vì vậy, tôi đã được quá giang với cô ấy trên chiếc xe thuê này.

Thật là một sự trùng hợp đáng kinh ngạc, như thể bước ra từ một kịch bản nào đó. Tuy nhiên, thay vì phải tìm taxi để đến nơi, tôi lại được một cô gái xinh đẹp như cô Chloe chở tới đích - điều này quan trọng hơn nhiều so với việc liệu gặp gỡ như vậy có phải là hiếm hoi hay không. Những chuyện như thế này cũng thỉnh thoảng xảy ra đấy chứ.

Dù vậy, tôi vẫn không thể tiến xa hơn với cô ấy, bởi vì cô ấy đã có chồng rồi. Nhưng không sao, It is what it is. Biết khi nào nên từ bỏ cũng là một trong những phẩm chất của một người đàn ông hấp dẫn.

"À phải rồi, Shido nè..."

Quan sát cảnh vật bên ngoài cửa sổ trong lúc đang chạy với tốc độ đúng luật, cô ấy thay đổi chủ đề.

"Sao cậu lại muốn vào học ở học viện đó?"

Cô ấy đề cập đến chuyện cá nhân của tôi, vấn đề mà tôi chưa hề nói đến trước đó.

Có lẽ vì chúng tôi sắp chia tay nên cô ấy mới dám hỏi vậy.

Chúng tôi sắp tới học viện Tư thục Chojabara rồi, chắc còn khoảng 15 phút nữa.

"Giải thích bằng một câu thì khó, nhưng nếu buộc phải nói thì... là để thực hiện ước mơ của của em ạ."

"Chà, như kiểu ‘Tôi sẽ nắm bắt được Japanese Dream ở đó!’ ấy à?"

"Không, không phải thế. Thực ra em rất ghét tiền."

"Hả? Vậy thì tại sao..."

Khi dừng đèn đỏ, cô Chloe lập tức giơ hai tay lên một cách phóng đại.

Có lẽ cô ấy đã biết đôi điều về mục đích của học viện này, nên mới cảm thấy bối rối như vậy.

Tuy nhiên, ngược lại, tôi lại trả lời một cách rất tự nhiên, không chút lúng túng.

Bởi vì mong muốn của tôi trái ngược với mục đích của học viện này.

Đó chính là toàn bộ nguyên tắc hành động của con người tên Shiguma Shido tôi đây.

"Em rất muốn có thứ mà tiền không thể mua được. Chỉ vậy thôi."

*Chú thích: Crown Jewel là một thuật ngữ trong kinh doanh. Khi một công ty đối mặt với nguy cơ bị mua lại theo hướng thù địch, công ty đó có thể chuyển nhượng hoặc tách các bộ phận, tài sản có giá trị thành công ty con, nhằm làm giảm sức hấp dẫn của công ty, từ đó phá vỡ ý định mua lại của bên mua. Thuật ngữ này được ẩn dụ từ việc khi vương miện bị nhắm đến, người ta có thể tháo các viên ngọc quý gắn trên vương miện để giảm sức hấp dẫn của nó, qua đó tránh được sự nhắm đến vương miện.