Khi Lilya tỉnh lại lần nữa, cô thấy mình đang trên đường hành quân.

Willis đang cưỡi con Kỳ Li thượng hạng của công chúa, ra lệnh cho nó một cách không chuyên nghiệp lắm trong khi cẩn thận bế cô gái tóc xanh nhỏ nhắn trên tay để tránh cô ngã.

Đối với chuyến thám hiểm nhỏ này, quân lính không phải mang theo những thứ như xe ngựa. Do đó, Lilya đã cưỡi một con Kỳ Li như bất kỳ người lính nào khác. 

Willis, mặc dù có ít kinh nghiệm với các sinh vật của thế giới khác này, đã xoay xở để học được những điều cơ bản trong vài ngày. Tuy nhiên, cô vẫn chưa biết cách cưỡi một con ngựa bình thường, chứ đừng nói đến một con Kỳ Li.

May mắn thay, thể chất mạnh mẽ của Lilya cho phép cô không chỉ cưỡi Kỳ Li mà còn chạy cùng nó. Vì vậy, không có vấn đề gì lớn.

"Ugh… Willis, có phải là cô không?”

Lilya mở mắt, quan sát xung quanh và ghép nối lại tình hình khi cô thấy quang cảnh xung quanh nhanh chóng chuyển động ngược lại.

"Cô đã tỉnh rồi. Cô cảm thấy thế nào? Ta đã sử dụng một kỹ năng ổn định tinh thần để cho cô ngủ thêm một chút. Cô thực sự đã ép mình quá sức trong trận chiến đó. Cơ thể cô đã hoàn toàn kiệt sức", Willis trả lời.

Lilya và Willis đang đùa giỡn, công chúa cúi đầu, cảm thấy có chút xấu hổ.

Cô quả thực đã từng bốc đồng. Là người chỉ huy cao nhất của quân đội, điều quan trọng nhất không phải là cô đích thân giết bao nhiêu kẻ thù, mà là luôn giữ được sự bình tĩnh và tính chiến lược.

“Ta xin lỗi, ta sẽ không làm thế trong tương lai nữa. Đã bao lâu rồi kể từ khi đó? Chúng ta đang ở đâu?”

"Bây giờ là giữa trưa ngày thứ hai. Sau khi đốt xong đống vật tư đó, chúng ta làm theo kế hoạch đã định trước, dẫn quân ra khỏi thung lũng, tiến sâu hơn vào lãnh thổ của Vương Quốc Thú Nhân về phía tây.”

Trong quá trình quan sát gần đây, Lilya và những người khác nhận thấy rằng nguồn cung cấp của Thú nhân khá đáng ngờ. Không chỉ dồi dào và chất lượng cao, mà nhiều loại trong số đó còn bao gồm các loại thực phẩm chay hiếm khi được sản xuất trong khu vực.

Những nguồn cung cấp này chắc chắn không phải có nguồn gốc từ lãnh thổ của Vương Quốc Thú Nhân, điều này giải thích tại sao Thú nhân lại có thể đột nhiên duy trì được một cuộc chiến quy mô lớn như vậy.

Họ nghi ngờ ai là người đứng sau hỗ trợ bọn Thú nhân, nhưng trong tình hình hiện tại, họ không thể đưa ra kết luận ngay được.

Để cắt đứt hoàn toàn lô hàng tiếp tế không xác định này và tiếp tục điều tra âm mưu đằng sau cuộc chiến này, cũng như thu thập bằng chứng quan trọng, Lilya cảm thấy cần phải tìm ra nguồn gốc của số hàng tiếp tế này.

Tin tức bọn họ thu được từ những chiến binh Thú nhân bị bắt đều mơ hồ, tin tức chi tiết hơn từ Hổ tướng quân thì đã bị giết trên chiến trường, cho nên công chúa chỉ có thể biết được đại khái vị trí, không biết tình hình bên trong của chúng.

Về lý do tại sao Flora lại chọn không thẩm vấn tên thủ lĩnh tên Kunnir mà lại giết hắn ngay tại chỗ…

Giải thích cho điều trước là vì Hổ tướng quân vô cùng cường đại, gần bằng cấp độ Địa Địa gần cấp Thiên Không, hơn nữa còn cho cô một loại cảm giác vô cùng xảo quyệt.

Nếu cô ấy kiềm chế, Flora không thể đảm bảo rằng sẽ không có thương vong nào trong số các Ẩn Ảnh Vệ hoặc kẻ thù sẽ không trốn thoát.

Theo cách cô ấy nói thì… thực sự không có gì sai cả. Đó là tình hình lúc đó. Tuy nhiên, Willis không thể không cảm thấy rằng Flora có thể đang che giấu điều gì đó, điều gì đó mà cô ấy không chia sẻ với Willis và Lilya.

Nữ mục sư không hiểu sâu sắc về quá khứ của mạo hiểm giả Huyền Thoại này. Cô chỉ biết rằng cô ấy và Lilya đã là bạn thân trong nhiều năm và sự quan tâm của Flora đối với công chúa không có vẻ gì là giả tạo. Với điều đó, Willis quyết định không đào sâu vào vấn đề này ngay bây giờ.

Theo thông tin do những người lính nhiệt tình cung cấp và theo dõi dấu vết của đoàn xe tiếp tế, sau khi đơn vị kỵ binh hạng nhẹ này đã phá hủy được đoàn tiếp tế của Thú Nhân trước đó, trong hành trình kéo dài nhiều ngày chỉ trong chưa đầy một phần ba thời gian và đã đến được rìa của một lưu vực được gọi là lưu vực Tepaya khi màn đêm buông xuống ngày hôm đó.

Lưu vực Tepaya là một vùng trũng được hình thành bởi một loạt các ngọn đồi thấp có chu vi từ một trăm đến một nghìn mét. Bên trong của nó bao phủ một diện tích khoảng một nghìn mẫu. Được bao quanh bởi những ngọn núi, không khí ẩm và lạnh bên ngoài khó có thể thâm nhập, khiến khí hậu bên trong ấm hơn và khô hơn so với bên ngoài, khiến nơi đây trở thành một nơi tốt để lưu trữ vật tư.

Điều quan trọng là lưu vực này chỉ có một lối vào và một lối ra, rộng khoảng vài chục mét. Chỉ cần quân phòng thủ giữ vững vị trí này, họ có thể ngăn chặn hiệu quả mọi nỗ lực tiến vào. Trừ khi có sự chênh lệch đáng kể về sức mạnh của từng cá nhân, nếu không sẽ gần như không thể đột phá.

Để thận trọng, Lilya đã bố trí quân của mình ở một địa điểm gần đó và cử một số Ẩn Ảnh Vệ giỏi đi thu thập thông tin một cách bí mật.

Thành công trước đó của họ trong việc xâm nhập vào đoàn xe tiếp tế và thậm chí đầu độc nó là có thể vì những Thú nhân không ngờ rằng con người sẽ lặng lẽ vượt qua Hắc Hà và tiến vào lãnh thổ của Vương Quốc Thú Nhân. Khả năng phòng thủ của họ yếu và sự di chuyển liên tục của quân đội đã tạo cơ hội cho Lilya.

Nhưng mà, đêm qua đại hỏa hoạn không thể nghi ngờ sẽ khiến toàn bộ Thú Nhân biên giới cảnh giác, bọn họ không thể không nghi ngờ và sẽ tăng cường cảnh giác ở đây. Kết hợp với địa hình ưu thế, cho dù chỉ có một ngàn Thú Nhân bảo vệ lưu vực, Lilya cũng rất khó có thể dẫn quân tiến vào.

Khi nguồn cung bị đốt cháy, chỉ cần chỉ huy Thú nhân không phải là kẻ ngốc, họ sẽ ngay lập tức nhận ra rằng một đội quân loài người đã xâm nhập vào lãnh thổ của họ và suy ra mục tiêu của công chúa, cử quân đến hỗ trợ khu vực này.

Xét đến các yếu tố như thời gian phản ứng của kẻ địch, tốc độ hành quân và khoảng cách, trong trường hợp tốt nhất, từ trưa mai đến tối, Thú Nhân sẽ đến được vùng ngoại vi của lưu vực. Thời gian thực sự rất gấp.

Vì vậy, đêm qua, sau khi Lilya bất tỉnh trong thời gian ngắn, Willis, Flora và một số chỉ huy khác đã quyết định không đợi Công chúa Lilya tỉnh lại mà tiến hành hành quân nhanh chóng theo kế hoạch của họ.

Trên thực tế, nếu Willis muốn, có rất nhiều cách để dễ dàng phá hủy kho tiếp tế và vạch trần kẻ chủ mưu đằng sau nó. Tuy nhiên, đây là chiến trường và thử thách của Lilya Melchior. Nếu mọi thứ đều do cô mục sư lo liệu, giống như ở Hắc Hà, thì nó sẽ mất đi ý nghĩa.

Sau khi phái người đi do thám thu thập tin tức, có một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi. Ngay cả những cá nhân Huyền Thoại như Flora cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi vì căng thẳng tinh thần kéo dài. Vì vậy, họ cần nạp lại năng lượng và chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

Cùng lúc đó, tại lều chỉ huy trung tâm của Thú nhân:

“Vậy thì, có vẻ như mục tiêu của kẻ địch thực sự là cắt đứt nguồn cung cấp của chúng ta. Ngươi đã nói rằng trong số những kẻ tấn công, có một cô gái trẻ có kỹ năng bắn cung đặc biệt và mái tóc ngắn màu đỏ đã một mình… ừm, giết chết ngươi?”

Linh mục Thú nhân, tộc trưởng Hồ tộc và Đại tư tế Saharit vẫn ngồi trên thảm, bên cạnh là một thanh gỗ cũ nát, bọn họ đang nhìn xuống Hổ tướng quân Kunnir đang quỳ trên mặt đất.

Đặc biệt là khi nói đến câu cuối cùng, ngay cả với sự điềm tĩnh và trí tuệ của lão hồ ly, hắn vẫn không khỏi nhếch khóe miệng, gần như muốn nói một câu châm biếm.

“Trời ạ, nếu ngươi đốt vật tư, cứ nói là ngươi đốt đi. Ngươi thật sự phải nhấn mạnh rằng ngươi bị mũi tên của địch  nhân giết sao? Nếu ngươi thật sự chết rồi, ai đang quỳ trước mặt ta, một hồn ma?”

“Đây là lý do tại sao những người trẻ tuổi luôn có xu hướng phóng đại, sử dụng sức mạnh được cho là của kẻ thù để giảm bớt trách nhiệm cho những sai lầm của chính họ. Không thể tin tưởng được, hoàn toàn không thể tin tưởng được!”