Catherine Lane.

Một hầu gái đã làm việc ở Dinh thự Blackwood được một năm trước khi Isabelle và tôi đến.

Nói cách khác, cô ta là một trong ba con tiền bối đã đổ hết việc bếp núc lên đầu tôi rồi chuồn đi mất.

“……”

“Heeeeekk…!”

Ngay khi mắt cô ta chạm mắt tôi thì nước mắt đã bắt đầu trào ra, rồi cô ta bật khóc.

Chuyện quái gì đây, sao hôm nay tôi toàn gặp mấy vị khách chả đâu vào đâu đến để ghé thăm bếp thế này?

Tôi còn không ngờ cô ta lại mò đến chỗ này đến sớm thế, định rình rập tôi hay gì?

“Chị Catherine, phải không?”

“Dạ đúng, thưa cô…”

“…Thưa cô?”

“Ồ không, ý tôi là… xin lỗi, thưa cô… tôi xin lỗi…”

“……?”

Tôi ngạc nhiên khi nghe cô ta bất ngờ đổi cách xưng hô lịch sự với mình, lại còn cúi gập người xin lỗi.

Dù vẻ ngoài hơi nhút nhát, cô ta không phải kiểu người biết nhún nhường với đàn em.

Vì hôm qua tôi ta vẫn còn nói năng ngang ngược nửa vời mà. Tôi không hiểu sao mà thái độ của cô ta lại thay đổi chóng mặt thế.

Catherine Lane.

Thành thật mà nói, cô ta là một nhân vật không tồn tại trong cốt truyện gốc.

Tôi chỉ biết có người như thế này sau khi bắt đầu làm việc ở bếp.

Trong toàn bộ cốt truyện của Luminor Academy, cô ta chưa từng xuất hiện, kể cả ở mạch chính hay mạch phụ, trong tuyến truyện của Lilith hay bất kì cái dlc nào.

Thậm chí cô ta còn chẳng xuất hiện trong các hình minh họa chính thức.

Nếu có bất cứ dấu vết nào, chắc chỉ là bóng mờ lướt qua trong một cảnh nền nào đó.

Nên khi thấy có một nhân vật như này xuất hiện bên cạnh Ariana và Alicia, tôi hơi bất ngờ.

Ít nhất thì, khác với Catherine, hai người kia là nhân vật bạn sẽ gặp nếu chơi theo tuyến truyện của Lilith.

Trong Luminor Academy, mấy ả hầu gái này là đồng minh của Ethan, chuyên bắt nạt Lilith và giám sát để cô không trốn đi được.

Tôi đã xem cái kết của Lilith hàng chục lần, nên mấy cái tên và ngoại hình của hai người kia rất quen thuộc, nhưng tôi chưa bao giờ để ý rằng Catherine cũng lảng vảng quanh họ.

Có lẽ cô ta đã rời đi ngay trước khi cốt truyện chính bắt đầu vì lý do nào đó.

Dù cốt truyện gốc thế nào thì với ấn tượng hiện tại, cô ta là một nhân vật mà tôi chẳng mấy quan tâm.

Trong mắt tôi, cô ta chỉ là một trong ba con hầu gái đáng ghét đã đùn đẩy hết công việc lên đầu tôi.

Về lâu dài, chắc chắn hai người kia sẽ còn phiền phức hơn nhiều. Nhưng nói đi nói lại, cô ta cũng chẳng khác gì hai người kia.

…Hoặc có lẽ còn tệ hơn một chút.

Đặc biệt là cái tính hay rình mò sau lưng tôi, nghi ngờ rằng tôi đã làm xong việc bếp trong hai ngày qua bằng cách nào đó.

“Chị Catherine.”

“Vâng!”

“Sao chị lại có mặt ở bếp giờ này? Theo em nhớ thì ca làm của mấy chị bắt đầu làm từ sáu giờ sáng mà?”

“Tôi xin lỗi… Tôi xin lỗi, cô Lilith…”

“…Cô Lilith?”

“Ồ không… Ý tôi là… cô Lilith…”

…Tôi không tài nào nói chuyện được với cô ta.

Cứ như thể mỗi lần cô ta mở miệng thì tay chân lại vặn vẹo như thể mình vừa phạm phải tội gì ghê gớm lắm, khiến tôi chẳng hỏi được cái gì.

Trước tiên, tôi nghĩ mình cần phải tìm hiểu xem vì sao con nhỏ này lại tự hạ mình trước mặt tôi.

Phải làm rõ mấy cái hiểu lầm thôi.

“Em muốn hỏi trước một câu, chị Catherine.”

“Ôi, làm ơn đừng nói nữa mà... thưa cô.”

“Sao chị lại làm vậy? Với cả, từ nãy giờ chị cứ nói dùng kính ngữ với em, hôm qua đâu có như này?”

“Hôm qua… vì tôi không nhận ra cô Lilith là một quý tộc…”

…Hả? Tôi á? Quý tộc?

Câu nói của cô ta khiến sống lưng tôi lạnh buốt.

Nghe xem cô ta sắp nói gì tiếp đây.

Tùy vào nội dung cô ta tuôn ra, có lẽ tôi sẽ phải nghĩ cách bịt miệng cô ta lại.

“…Vậy chị nghĩ em là quý tộc vì lý do gì, chị Catherine?”

“Tôi đã thấy….”

“…Thấy gì?”

“Tôi thấy cô dùng... phép thuật…”

“Phép thuật?”

“Cô dọn dẹp phòng ăn bằng "Clean", rồi gọt khoai tây bằng phép thuật trong bếp ấy… Mà phép thuật là phước lành mà chỉ có các quý tộc mới được ban cho, nên dĩ nhiên cô Lilith phải là một quý tộc…”

…Chà.

Thế là cô ta tự cho rằng tôi là quý tộc chỉ vì thấy tôi dùng phép thuật à, trong khi chẳng có bằng chứng gì chắc chắn cả.

Mà nếu cô ta nghĩ theo cách đấy thì cũng tốt. Ít nhất tôi không phải tìm cách để “bịt miệng” cô ta nữa.

Dù vậy, tôi vẫn không hề cảm thấy thoải mái chút nào khi đã bị bắt quả tang là có thể sử dụng phép thuật.

“Chị Catherine.”

“Tôi biết lỗi rồi, cô Lilith... nên làm ơn hãy tha cho tôi…”

“Không phải chuyện đó. Bình tĩnh lại đi.”

“Tôi thật sự không cố ý… Tôi xin nhận hết việc bếp núc trong suốt cả năm nay…”

“Được rồi, nhưng nghe tôi nói đã. Chuyện này không đơn giản thế đâu…”

“Ehhh? Không giống như Ariana và Alicia… Tôi… tôi chắc chắn sẽ bị phạt…! Ngay khi chủ nhân phát hiện ra tôi đã bỏ việc cho cậu Ethan và cô Lilith làm…”

“Được rồi, ngậm miệng lại và nghe em nói!”

“Hức, hức…!!!”

Tôi buộc mình phải hét lên. Cái kiểu không nghe ai nói mà cứ thao thao bất tuyệt của cô ta cứ làm tôi ức chế.

Chỉ đến lúc đó Catherine mới chịu ngậm miệng.

Cái tính chậm tiêu của cô ta làm tôi chán chả muốn nói.

“Được rồi, em hiểu ý của chị rồi.”

“……”

“Trước mắt, vì em vẫn đang bận chuẩn bị nguyên liệu cho bữa hôm nay, chúng ta để tối rồi hẵng nói chuyện tiếp nhé? Em sẽ giải thích cho rõ mấy hiểu lầm của chị…”

Pssshhhhh.

Tiếng... nước chảy?

Tôi chăm chú lắng nghe, định xem thử là có phải nhà bếp đã bị rò nước không nhưng bất ngờ thay, âm thanh ấy lại phát ra từ trong nơi này.

Và ngay lúc nhận ra nguồn gốc của nó, tôi đã buột miệng chửi thề.

“Chết tiệt.”

“Tôi xin lỗi… Tôi xin lỗi…!”

Đồng phục hầu gái của Catherine ướt sũng ở giữa khi cô ta khụy xuống sàn, tạo thành một vòng tròn nước màu vàng ngay trên sàn nhà.

…Son of a b**ch. [note65385]

Sau đấy tôi dùng "Clean" để lau sạch dấu vết tè dầm của Catherine... mà nói thật nhá, tôi cạn lời luôn rồi.

Catherine, giờ đã mặc một bộ đồng phục hầu gái sạch hơn chút so với lúc cô ta mới bước vào, đang cố gắng để nói với giọng điệu cực kỳ lo lắng.

“Lần sau đừng có làm bẩn như thế nữa.”

“Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi….”

“Và ngưng việc xin lỗi trong lúc cứ lảng tránh ánh mắt em đi. Nhìn kỳ cục lắm.”

“……”

Catherine, khi bị bảo không được xin lỗi, đã ngay lập tức im bặt và không dám nói thêm lời nào.

Tôi vốn chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì với cô ta từ đầu, nhưng vụ vừa rồi đã khiến cô ta tụt hạng thảm hại trong mắt tôi.

Việc đùn đẩy hết công việc cho hậu bối của mình vốn đã tệ rồi, mà giờ cô ta lại còn ngơ ngác ngồi nhìn tôi dọn đống nước tiểu của cổ ngay trên sàn.

Bộ tôi là hầu bếp kiêm bảo mẫu đấy à!?.

May là tôi có "Clean". Nếu không thì tôi đã phải tự lau đống chất lỏng kinh tởm kia bằng tay.

Còn chuyện giặt đồng phục hầu gái thấm đầy nước tiểu ấy ư? Quên đi.

Việc tôi rảnh tay dọn dẹp bãi chiến trường của cô ta đã là rộng lượng lắm rồi. Và tôi cũng có hơi có áy náy vì chính tôi là người đã khiến cô ta rơi vào tình trạng này.

“Chị Catherine.”

“Làm ơn đừng nói chuyện với tôi nữa…”

“Chúng ta sẽ nói chuyện sau giờ làm, và bỏ cái kiểu gọi tôi bằng mấy từ kỳ cục như ‘thưa cô’ đi.”

“Sao tôi dám làm thế với một tiểu thư quý tộc cơ chứ…”

“Nếu đã không muốn thì đừng có làm.”

“……!”

Catherine gật đầu lia lịa, có vẻ cuối cùng cũng hiểu ý tôi muốn nói gì.

Tôi nghĩ mình vừa tìm ra cách đối phó với con hầu gái nhút nhát này rồi.

Cô ta là kiểu người mà bạn phải nói đi nói lại nhiều lần mới chịu ngộ ra, nên cách hiệu quả nhất để giao tiếp là phải nói thẳng và rõ ràng ngay từ đầu.

Giờ thì cô ta đang có hai hiểu lầm lớn về tôi.

Thứ nhất, cô ta nghĩ tôi không phải hầu gái mà là tiểu thư quý tộc nào đó đang giả danh làm hầu gái.

Thứ hai, cô ta nghĩ Ethan và tôi đã xử lý hết chỗ việc mà cô ta cùng với hai người kia đã đùn đẩy.

Với hiểu lầm thứ hai, nó đúng hay sai cũng chẳng quan trọng lắm, nhưng cái đầu tiên thì tốt nhất nên để cô ta tự suy diễn.

Tôi bị bắt gặp dùng ma pháp rồi, giờ giải thích kiểu gì cũng khó tránh.

Giữ lấy cái hiểu lầm quý tộc đó và dùng nó làm đòn bẩy để giữ cô ta im miệng sẽ có lợi hơn.

“Đầu tiên, chuyện em là quý tộc không phải thứ để người khác biết được, hiểu chứ? Vậy nên chị không được tiết lộ với ai về chuyện này cả, chị Catherine.”

“Vâng?”

“Đừng hỏi tại sao. Nếu việc em là một quý tộc bị lộ ra ngoài, thì người đầu tiên mà em nghi ngờ sẽ là chị. Và một hầu gái như chị chắc sẽ không muốn đối đầu với một tiểu thư quý tộc đâu nhỉ?”

“Tôi thề là tôi sẽ không nói với ai cả, cô Lilith, tôi xin thề!”

“Nếu muốn giữ kín thật, thì mau bỏ cái cách gọi kiểu đó đi và quay lại nói chuyện bình thường như mọi ngày ngay lập tức.”

“Ơ… làm sao mà tôi….”

“Làm đi!”

“Hức!”

Catherine theo phản xạ ôm lấy đùi, giật mình vì lời nói chắc nịch của tôi.

Dẫu vậy, giọng điệu nghiêm nghị của tôi đã phát huy tác dụng phần nào, và lời nói tiếp theo từ miệng cô ta đã không còn sử dụng kính ngữ nữa.

“À… được rồi… Lilith…”

“Giỏi lắm, chị Catherine.”

“……”

Tôi hơi bất an, nhưng như vậy là đủ để cô ta không ho he gì thêm.

Sau giờ làm, tôi sẽ phải kéo cô ta lại để nói chuyện cặn kẽ.

Giờ thì tôi còn một núi rau củ cần phải sơ chế, nên không còn thời gian rảnh để mà dây dưa với cô ta nữa…

“……Haiya~.”

Một tiếng thở dài vô thức bật ra khi tôi liếc qua đồng hồ cát.

Số 5 đã hiện rõ, còn số 6 thì bắt đầu lờ mờ xuất hiện.

Nghe tiếng bước chân ngoài hành lang, tôi biết các hầu gái khác đang chuẩn bị cho bữa sáng.

Tôi đã phí quá nhiều thời gian để nghĩ ngợi về cái bụng đói của Ethan, rồi sau đấy Catherine còn xuất hiện và bây giờ tôi đã mất hoàn toàn khái niệm về thời gian.

Giờ đồng hồ cát cho thấy chỉ còn chưa đến nửa tiếng nữa là hai con nhỏ khó ưa kia sẽ xuất hiện…

…mà tôi còn chưa kịp bắt đầu công việc của mình.

“Chết tiệt, toang thật rồi…”

Còn 30 phút trước khi Ariana và Alicia đến.

Vậy là bây giờ tôi phải bằng cách nào đó sơ chế hết đống rau củ này trong vòng 30 phút mà không được để lộ bất kì sơ hở nào…

…và chỉ có duy nhất một hầu gái trông thảm thương để mà phụ làm.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Sarnius: Hôm nay nếu kịp thì sẽ up 4 chương bao gồm cả chương này nhá, mình sẽ tranh thủ dịch cho hết. See ya! Oh and nếu có sai chính tả hay gì khác thì hãy nói mình.