“Chít...”

“Chít... Chít chít... Chít... Chít chít...”

Bán Hạ nhắm mắt lại vẫn nghe thấy vui tai. Sáng sớm tinh mơ, lũ chuột nhắt này lại đồng loạt kêu. Bọn này kêu còn hay hơn cả hát, tiếng kêu nối tiếp nhau lúc trầm lúc bổng giống như dàn nhạc giao hưởng vậy.

Khi cô mở mắt ra, việc đầu tiên cô làm là đưa tay vào mái tóc rối bù. May quá, tối qua không có con chuột nào chui vào.

Cô bò dậy khỏi giường. Tiếng giường kẽo kẹt vang lên, tiếng chuột dưới gầm giường liền lập tức im bặt. Bán Hạ có thể tưởng tượng ra lũ động vật gặm nhấm đang tổ chức buổi hòa nhạc đồng loạt ngẩng đầu lên nhìn chằm chằm vào trần nhà một cách sợ hãi, lo lắng rằng tấm ván đen kia sẽ đột nhiên sập xuống. Cô nàng hắng giọng: "Các vị khách quý, tôi đếm đến ba, sau ba tiếng mà chưa đi..."

Cô còn chưa nói hết, lũ chuột đã chạy trối chết trước mắt cô, chúng biến mất khỏi tầm nhìn chỉ trong vài giây.

"...Tôi sẽ chọn ra một vài vị khách may mắn ở lại làm bữa sáng."

Bán Hạ xoa xoa tóc.

"Chạy nhanh thật đấy."

Trước đây, Bán Hạ còn thử bịt kín các lối vào của chuột. Cô ấy còn lục soát kỹ lưỡng căn phòng từ trên xuống dưới, bịt kín mọi khe hở có thể chuột chui qua, đảm bảo kim châm cũng không lọt qua được. Thế mà sáng ngày hôm sau cô vừa mở mắt ra đã thấy một đôi mắt đen láy đang nhìn chằm chằm vào cô, cái mũi nhỏ ướt át nhọn hoắt của nó đang thăm dò.

Lúc đó Bán Hạ thầm thở dài, đây cũng không hoàn toàn là chuyện xấu, ít nhất cũng giải quyết được bữa sáng.

Bây giờ Bán Hạ đã không còn cố gắng bịt kín chặn lũ chuột nữa. Những sinh vật nhỏ bé này có thể xuất hiện và biến mất ở những nơi cô không thể nào tưởng tượng nổi.

Cô đứng thẳng dậy nhảy xuống giường, lấy quần áo trên lưng ghế mặc vào.

Khi không ra ngoài, cô chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình. Bên trong áo sơ mi chỉ có một chiếc quần đùi. Cô thường đi lại trong nhà với đôi chân trần dài.

Vì còn chưa đến mùa đông nên cô nghĩ thực ra mình cũng không cần mặc quần áo đâu nhỉ.

Bán Hạ thật ra rất muốn khỏa thân, nhưng cô giáo đã ngăn cản cô. Cô giáo nói quần áo không chỉ có tác dụng giữ ấm và trang trí, nó còn phân biệt em với dã thú. Nếu em không mặc quần áo, sẽ có một ngày em sẽ dung nhập vào thế giới hoang dã này, quên mất thân phận con người của mình.

Bán Hạ nói vậy chẳng phải cũng tốt sao? Con người đến từ tự nhiên, rồi lại trở về với tự nhiên, chúng ta đều là loài vượn trần trụi mà!

Cô giáo mỉm cười, nói em không phải vượn trần, em là con gái.

Bán Hạ hỏi con gái thì sao?

Con gái thì phải xinh đẹp. Em là cô gái xinh đẹp nhất trên thế giới này, không mặc quần áo thì sẽ để thế giới này chiếm tiện nghi.

Cô giáo nói vậy, vừa nói vừa vo tròn mặt cô thành hình tròn rồi lại dẹt.

"Xinh đẹp sao?" Bán Hạ nhe răng nhếch miệng trước gương bẩn thỉu trong phòng tắm, "Em cũng không biết mình có xinh đẹp hay không, em bị mù mặt."

Dù kem đánh răng Colgate trên bồn rửa mặt đã bị vắt thành một lớp da, Bán Hạ vẫn cố chấp bóp nó, bôi chút kem đánh răng màu xanh lục cuối cùng lên bàn chải.

Xem ra tuýp kem đánh răng này mai không dùng được nữa rồi, đến lúc đó dùng dao rạch ra vậy, bên trong chắc vẫn còn cạo ra được một ít.

Thứ nhất, kiên trì chăm sóc răng miệng!

Đây là quy tắc mà cô giáo đã đặt ra cho cô. Dù thế giới này có diệt vong, mỗi ngày cũng phải đánh răng!

Cô giáo đã từng dẫn Bán Hạ lục soát sạch sẽ một nửa số siêu thị và cửa hàng tiện lợi ở khu Tần Hoài. Họ thu được cả núi kem đánh răng và bàn chải đánh răng, tất cả đều được chất đống trong phòng dưới lầu.

Bán Hạ cảm thấy số kem đánh răng này ít nhất có thể dùng được hai mươi năm.

Đánh răng rửa mặt xong, cô nàng múc một gáo nước từ thùng nước lớn trong góc phòng tắm đổ vào chậu nhựa, sau đó ngồi xổm xuống rửa mặt.

Bồn rửa mặt bằng sứ đi kèm với phòng tắm không thể sử dụng được nữa, nó đã bị hỏng từ vài năm trước. Ở dưới đáy có một vết nứt lớn đến mức có thể cho cả ngón tay vào, vì vậy cô chỉ có thể dùng chậu rửa mặt khác.

Thùng chứa nước ngọt màu đỏ lớn là do cô giáo tìm thấy. Có tổng cộng hai thùng, chúng được đặt cạnh nhau trong phòng tắm, chiếm một nửa diện tích phòng tắm - nơi đó vốn là vị trí của phòng tắm đứng. Hai thùng nhựa này cao một mét, còn có nắp đậy, rất thích hợp để chứa nước ngọt. Dù là uống hay dùng, Bán Hạ đều lấy nước từ thùng này, trung bình một thùng nước có thể dùng được từ ba đến năm ngày.

Rửa mặt xong, cô nàng tùy ý đổ nước ra sàn nhà bên ngoài phòng tắm, rửa sạch đất cát và bụi bẩn trên sàn.

Cô không cần phải tiết kiệm nước, vì thành phố Nam Kinh không thiếu nước ngọt.

Nguồn nước ngọt chính của Bán Hạ là nước mưa. Nam Kinh là thành phố mưa nhiều, trong năm có tám tháng thường xuyên có mưa. Luồng khí xoáy ôn đới ẩm ướt sẽ thổi từ biển vào, đồng thời mang theo lượng mưa dồi dào từ tháng ba cho đến tháng mười. Khoảng thời gian dài như vậy là mùa bão của Nam Kinh.

Sau khi rửa mặt xong, Bán Hạ buộc tóc lên thành bím tóc đuôi ngựa, tiếp theo là đến lúc cô nấu bữa sáng.

"Bố! Mẹ! Sáng nay ăn gì ạ?" Bán Hạ ngậm dây thun trong miệng, ngân nga một giai điệu mơ hồ, "Nấu cháo được không? Nấu cháo bồ công anh nhé? Hôm qua con mới hái về, chắc vẫn còn tươi, bố mẹ không nói gì thì con coi như đồng ý nhé!"

Quả nhiên không ai lên tiếng.

Vậy có nghĩa là toàn bộ tán thành, bữa sáng hôm nay sẽ uống cháo bồ công anh.

Bán Hạ luôn nắm bắt rất chính xác tâm lý của bố mẹ.

Nhà bếp nằm ngay cạnh phòng tắm. Đây là căn hộ ba phòng ngủ hai phòng khách, một phòng ngủ chính hai phòng ngủ phụ, một phòng khách một phòng ăn, cuối cùng là một nhà bếp một phòng tắm.

Khi nấu ăn cô phải đóng cửa bếp lại, sau đó mở hết cửa sổ nhà bếp ra. Sau khi đảm bảo thông gió không có vấn đề gì, Bán Hạ mới khó khăn nhấc cái lò dưới bếp ra.

"Cái này nặng thật đấy."

Đó là lò than tổ ong kiểu cũ, trời mới biết cô giáo tìm thấy cái này ở đâu. Cái lò cao nửa mét, hình trụ, ở dưới đáy lò có một lỗ thông gió được đậy bằng nắp. Cái này vốn dùng để đốt than tổ ong. Than tổ ong có hình trụ ngắn, có thể xếp chồng lên nhau trong lò đứng, nhưng phải đảm bảo tất cả các lỗ của than tổ ong từ trên xuống dưới đều thẳng hàng. Lỗ ở đây là để đảm bảo không khí lưu thông, cho phép không khí đi vào từ lỗ thông gió ở đáy lò, sau đó đi qua các lỗ thẳng hàng xuyên suốt than tổ ong từ trên xuống dưới, cuối cùng đi ra khỏi lò. Chỉ có không khí lưu thông thì than mới cháy được.

Rõ ràng là bây giờ Bán Hạ không có than tổ ong trong tay.

Nhưng cô có một bức tường củi lửa.

Mỗi thanh củi đều dài bằng bàn tay, dày bằng hai ba ngón tay đều được chất chồng lên nhau dựa vào tường bếp. Đống đó chất ngồn ngộn cao hơn cả một người.

Số củi này đều do Bán Hạ chặt. Trong thành phố Nam Kinh thứ không thiếu nhất chính là gỗ, cây long não, cây sồi. Trên khắp các con phố đều cành lá sum suê, cô chặt cây, cưa thành khúc, sau đó chẻ nhỏ thành củi rồi chất đống trên ban công phơi khô. Củi tươi không thể đốt, đốt lên sẽ khói mù mịt. Vì vậy khi cô củi chẻ xong phải phơi, trước tiên phơi trên ban công, sau đó mang vào bếp phơi, củi chẻ trước đốt trước, củi chẻ sau đốt sau. Cho dù là thanh củi nào, đến khi Bán Hạ muốn đốt nó, nó cũng đã khô rồi.

Trong thế giới không có khí đốt tự nhiên, không có than đá này, nhiên liệu duy nhất của Bán Hạ là xăng và củi.

Cô không nỡ dùng xăng.

Vì vậy, hầu hết thời gian cô đều đốt củi.

Bán Hạ cuộn những thanh củi nhỏ hơn và cỏ khô thành một bó. Đây là vật liệu nhóm lửa cực tốt, chỉ cần một chút lửa là cháy.

Nhưng chỉ có vật liệu nhóm lửa là chưa đủ, còn phải châm lửa cho nó nữa.

Châm lửa bằng cách nào?

Kể từ ngày nhân loại làm chủ được lửa, phương thức châm lửa đã được cải tiến. Thấy việc lấy lửa bằng cách cọ xát quá tốn thời gian và công sức, con người liền nghĩ ra cách sử dụng khoáng sản để chế tạo đá lửa cùng dao đánh lửa. Mỗi lần lấy lửa quá phiền phức, con người liền nghĩ ra cách dùng than củi để giữ lửa. Chỉ cần dùng tro mịn phủ lên than củi đang cháy dở đã có thể kéo dài đáng kể thời gian lửa tắt. Lửa âm ỉ luôn bền hơn lửa cháy, loại lửa này thậm chí có thể đựng trong hộp mang theo bên mình, dùng lúc nào lấy ra lúc đó.

Bán Hạ cẩn thận lấy một chiếc hộp kim loại từ dưới bếp ra.

Đây chính là ngọn lửa.

Ngọn lửa vĩnh hằng.

Cô mở hộp, lấy bật lửa ra, châm lửa "tách" một tiếng.