NHÓM DỊCH : PARANOIA

Trans & Edit : BiHT

------------------------------------------------------

Phần ngoài lâu đài Velder.

Add tựa mình vào hành lang với vẻ mặt bất mãn trong khi chạm vào bộ đồ cậu đang mặc. Bộ đồ này rất khó chịu nhưng toàn bộ nam giới ở đây đều mặc nó nên cũng hết cách.

“…..Mà, vẫn đỡ hơn cậu.”

“Làm sao mà mọi chuyện lại….?”

Chung đang đứng cạnh Add trong khi nghệch mặt ra nhìn chân mình. Mái tóc dài vàng óng của cậu ta rất hợp với bộ đồng phục hầu gái mang tông màu trắng đen. Dù Add đã biết rõ từ trước nhưng cậu vẫn phải công nhận cậu ta trông hệt như một cô gái và lại còn rất xinh đẹp nữa.

Add hồi tưởng lại cái sự kiện mà cậu không hề muốn nhớ tới hồi ở Velder. Tuy không giống bản thân mọi khi nhưng cậu vẫn nói vài lời an ủi Chung.

“Đành vậy thôi. Điều kiện của cuộc đột nhập này là không để bị phát hiện. Người như cậu thu hút quá nhiều sự chú ý.”

“Nhưng tôi là con trai mà. Tại sao lại….?”

Chung phản đối trong khi ấn viền váy xuống. Nhưng một chàng trai trông giống con gái lại thường dễ thu hút sự chú ý hơn là một cô gái bình thường. Bản thân Chung hẳn cũng biết điều này bởi cậu đang nặng nề thở dài với vẻ mặt cực kì chán nản.

Cảm xúc của cậu ta hẳn đã bị tổn thương….thế nên có lẽ không nói gì với một lúc vẫn tốt hơn.

Cạch.

“Được rồi, bọn chị sẵn sàng cả rồi.”

Rena mỉm cười rời phòng. Bộ đồng phục hầu gái làm tô điểm thêm vẻ đẹp của cô.

Rena nhìn thấy Chung và liền vui hẳn ra.

“Chung, không cần biết chị ngắm cậu bao nhiêu lần thì cậu vẫn đúng là xinh thật đấy.”

“……Tôi thật sự không muốn làm chuyện này.”

Đây là một nhiệm vụ đột nhập thế nên việc thu hút sự chú ý đem lại rất nhiều rắc rối. Chung đã miễn cưỡng chấp nhận tình huống này chỉ bởi lý do này. Cậu không hề thích chuyện này chút nào. Rena mỉm cười như thể sắp sửa nói vài lời để động viên Chung thì Ara và Eve bước ra.

“Chúng tôi xong rồi.”

“Chúng tôi sẵn sàng rồi đây.”

Ara bước ra một cách lịch sự rồi mỉm cười khi nhận thấy ánh nhìn của Add. Thế rồi cô vấp phải ngạch cửa. Ngay khi Ara sắp sửa ngã thì Eve liền ôm lấy eo cô.

“Cẩn thận, Ara.”

“Ah, cảm ơn Eve-nim.”

Ara vội cảm ơn Eve trong khi cô vẫn nằm trong vòng tay Eve. Add trộm nhìn cảnh Eve đang lặng lẽ gật đầu và cả bộ đồ hầu gái của Eve và Ara. Thế rồi cậu quay đi và bắt đầu di chuyển.

“Việc này làm lãng phí quá nhiều thời gian.”

“Nói vài lời khen Eve thì sao?”

Rena thì thầm vào tai Add trong khi bước đi bên phải cậu. Add làm ngơ cô trong khi thắc mắc không biết cô lại đang bày trò gì. Rena nói thêm.

“Có vẻ như em ấy thật sự thích bộ đồ đó. Chẳng phải em ấy sẽ rất vui nếu được Add khen sao?”

“…..”

Rena không nói gì nữa khi Add tiếp tục bước đi vờ như chưa nghe gì. Add thầm thở dài trong khi nghe tiếng nói chuyện vu vơ vang lên sau lưng.

Add gần đây đã cố ý tránh nói chuyện với Eve.

Eve đã không kể chuyện vụ tai nạn Add nhìn thấy mình khỏa thân với ai……

Nhưng Add vẫn cảm thấy khó chịu về vụ tai nạn đó và vẫn không hình dung được mình nên ứng xử với Eve thế nào.

Cậu cảm thấy khó chịu bất cứ khi nào cậu thấy Eve.

Cậu không biết đây là thứ cảm xúc gì….thế nên cậu muốn tránh mặt cô hết mức có thể trước khi tìm ra nó.

“Mà, chẳng phải mình đã có lượng dữ liệu nhiều hơn cả đủ rồi sao….?”

Add lầm bầm một mình sau khi nghe Eve nói lời an ủi Chung. Đúng thật là Eve đã trở nên rất hấp dẫn và quyến rũ sau khi vẻ ngoài và thái độ với người khác của cô thay đổi.

Nhưng tất cả chúng đều có thể được phân tích từ bảng ghi dữ liệu sau khi lấy được lõi của cô.

Add nhăn mày rồi bắt đầu bước đi nhanh như thể cậu đang bỏ chạy…. Nhưng Elsword chợt xuất hiện từ một góc hành lang.

Add mất thăng bằng vì cú va chạm trực diện. Elsword vội đưa tay bắt lấy Add.

“Xin lỗi anh.”

“Nhìn kĩ xem mình đang đi đâu đi, thằng ngốc.”

Thường thì vụ va chạm như thế này đã được tránh bởi Dynamo có thể nhận thấy từ trước và báo cho cậu….Nhưng hiện tại Add không mang theo Dynamo.

Khi Elsword thả cậu ra, Add phủi bụi khỏi áo rồi hỏi chuyện quan trọng trước.

“Vậy ngươi lấy được công việc chưa?”

“Vâng, như những gì chúng ta đã nghe. Chúng sẽ cung cấp chỗ ở và 2000 ED mỗi ngày.”

“Quả là một lời đề nghị hào phóng.”

Lũ quỷ chiếm đóng Velder đang đưa ra một chính sách xoa dịu. Chúng không chỉ thực thi trực tự công cộng nghiêm ngặt mà còn phát đồng phục và giao việc cho những công dân đang cần tiền nếu họ tới phần ngoài lâu đài.

Bởi các công dân không thể rời đi do rào chắn không gian, họ không còn lựa chọn nào ngoài tập hợp tại phần ngoài lâu đài xin việc từ lũ quỷ để kiếm sống.

El Search Party đã thành công trà trộn vào giữa những người đang tìm việc này để xâm nhập vào phần ngoài lâu đài.

“Dù vậy an ninh của chúng quá lỏng lẻo.”

“Có vẻ như chúng vẫn chưa gặp vấn đề nào mặc dù đã mở cửa phần ngoài lâu đài với người dân. Đội quân giải phóng Velder vẫn chưa có hành động nào. Lũ quỷ chắc đã nghĩ rằng sẽ không có ai xâm nhập bởi không ai có thể rời đi một khi bước vào đây.”

“Hmm…..”

Dynamo của Add, chế độ rào chắn bóp méo không gian của cậu có thể chặn không cho thứ khác chui vào nhưng không thể ngăn chúng đi ra. Rào chắn không gian mà Aisha đặt lên Velder này lại ngược lại.

“Mặc dù vậy, giờ chúng ta cũng không thể rời đi.”

“Đừng lo. Nếu mọi chuyện thành ra như thế thì ta sẽ xử lý.”

Add đã xác nhận rằng dịch chuyển lượng tử của cậu có thể đi xuyên qua rào chắn không gian của Aisha. Đó là bởi Aisha đã dạy cậu các công thức tính toán liên quan tới không gian. Có thể nói là rào chắn này có cùng nguyên lý với năng lực của Add.

Sự tò mò dưới tư cách là một nhà nghiên cứu của Add lên đến đỉnh điểm. Cậu có thể sẽ hiểu được cơ chế ẩn đằng sau rào chắn không gian này nếu cậu có đủ thời gian.

Chung nãy giờ đứng nghe lặng lẽ hỏi.

“Vậy chúng ta phải làm gì đây Elsword?”

“Tôi đã bảo chúng rằng chúng ta có sáu người, thế là chúng bảo chúng ta làm việc theo nhóm hai người. Chúng sẽ đến kiểm tra tiến độ trước khi mặt trời lặn. Hai người lau dọn cửa sổ phía đông, hai dọn dẹp nhà kho phía bắc, và……”

Elsword ấp úng như thể đây là một vấn đề khó nói.

“Khi chúng biết chị Rena là Elf, chúng bảo chị ấy làm người hầu việc tắm rửa cho Chloe.”

“….Ý ngươi là con mụ Dark Elf?”

Biểu cảm Rena trở nên nghiêm lại sau khi lại lần nữa nghe thấy cái tên được nhắc đến trong buổi họp chiến lược. Add không biết mối quan hệ của Elf và Dark Elf như thế nào nhưng nhìn biểu cảm của Rena thì hẳn đó không phải một mối quan hệ thân thiện gì.

“Từ chối nếu cô không muốn. Cứ việc ở trong nơi ẩn náu đi.”

Phần ngoài lâu đài không hạn chế lắm với người dân thế nên lũ quỷ không nói gì nếu người dân nghỉ việc vì không thích công việc được giao. Dù gì thì chúng cũng có rất nhiều người làm.

Rena lắc đầu sau khi nghe đề nghị của Add.

“…..Hmm, không. Chị muốn biết tại sao Dark Elf lại bắt tay với lũ quỷ. Hơn nữa do là một tướng lĩnh, cô ta sẽ nắm rất rõ khu vực bên trong lâu đài. Chị sẽ cẩn thận lấy thông tin đó từ cô ta.”

“Vậy chúng ta phải chia thành nhóm hai người, chúng ta sẽ chia thế nào đây?”

Chloe là phụ nữ thế nên người hầu việc tắm rửa đi cùng Rena cũng phải là nữ. Add tổ chức lại tình hình hiện tại.

“Rena, đưa Ara theo. Chloe có thể sẽ nghi ngờ nếu thấy Elf và Nasod du hành cùng nhau. Cô ta không biết mặt chúng ta nhưng có khả năng cao là cô ta biết thông tin về chúng ta.”

“Được, chị hiểu rồi. Ara, đi cùng nhau nào.”

“Vâng, Rena-nim.”

Vậy còn lại việc dọn dẹp cửa sổ và nhà kho. Công việc ở nhà kho đương nhiên là phải để đám có sức đi làm chứ nhỉ?

Căn bản mà nói, Elsword và Chung. Mặc dù Chung ăn mặc như con gái nhưng cậu ta có dư sức để vung Destroyer theo ý mình.

Như vậy còn lại Add và Eve.

Add không thích kết quả sau khi loại trừ và định phản đối nhưng Elsword lại lên tiếng trước.

“Vậy Chung và em sẽ lo nhà kho. Anh Add và Eve lo mấy cái cửa sổ.”

“Đừng có làm vỡ thứ gì khi dọn dẹp đấy, Elsword.” Eve cảnh báo Elsword.

“Tôi không còn làm thế nữa đâu.”

“Vậy tất cả hãy thu thập thông tin và gặp lại nhau vào buổi tối.”

Rena, Ara, Elsword và Chung rời đi để bắt đầu làm việc. Add thận trọng nhìn Eve sau khi bị bỏ lại một mình với cô. Eve đưa tay về phía Add mặt không chút biểu cảm.

Trong tay cô là một cái giẻ lau.

“Vậy chúng ta bắt đầu dọn dẹp thôi.”

“….Được.”

Cậu đã luôn tránh phải ở một mình với cô cho tới giờ nhưng rốt cuộc thì họ lại ở cạnh nhau.

Việc lau dọn cửa sổ bắt đầu.

Việc lau những khung cửa sổ có chiều rồng bằng ba người đứng cạnh nhau khá là khó khăn.

Đầu tiên thì, Add không phải loại người chuyên làm công việc yêu cầu thể chất. Cậu luôn sai các Dynamo xử lý những thứ cần sức mạnh thể chất.

“Hộc, hộc…..”

Thế nên kiệt sức ngay sau khi mới lau được một phần ba khung cửa sổ hoàn toàn không phải lỗi của cậu. Bây giờ họ đang ngụy trang. Đây chỉ là một vấn đề vớ vẩn xảy ra bởi cậu phải di chuyển xung quanh mà không có Dynamo để giấu vũ khí và quần áo của mọi người bằng ngụy trang quang học.

“Cậu mệt à?”

“……A, ai mệt chứ hả?!”

Add nóng nảy phủ nhận và vội di chuyển tay. Nhưng với việc tay cậu run rẩy mỗi khi cậu di chuyển thì một ngày mai với cơn đau cơ kinh hoàng đang đón chờ cậu.

Khung cửa sổ thứ 5.

“Nếu cậu mệt thì nghỉ ngơi một chút đi.”

“…….”

Lúc này cậu chẳng còn sức mà trả lời nữa. Eve nhìn Add thở dốc một cách nặng nề với ánh mắt đầy thương hại.

……Cơn phẫn nộ của cậu đang sôi sục nhưng cơ thể cậu không đáp ứng nổi.

“Nghỉ chút đi, Add.”

“Đợi đã, hãy cùng nghỉ ngơi một lúc đi.”

Chỉ riêng phía tây của lâu đài thôi cũng đã có hàng trăm cái cửa sổ rồi. Thật không vậy? Dọn dẹp toàn bộ chúng để nhận được mỗi 2000 ED ư? Ngay khi cơn thịnh nộ của Add dành cho lũ quỷ đang hừng hực cháy thì…..Eve bỏ miếng giẻ của mình xuống và đứng cạnh Add người đang ngồi.

“Cô……”

Ngay khi Add quay đầu qua để nói chuyện, cặp đùi trắng của Eve rơi vào tầm mắt cậu. Add vội quay đầu đi.

“Tôi không ngờ Nữ hoàng Nasod lại làm thứ công việc vớ vẩn này nhiệt tình đến thế đấy.”

“Nó cần phải được hoàn thành để chúng ta trông không khả nghi.”

Eve không mấy quan tâm trả lời câu châm chọc của Add. Cô đã trở nên trưởng thành hơn rất nhiều so với khoảng thời gian cô còn giận giữ đáp trả những lời khiêu khích nhẹ của Add.

……Nói thật thì, Add cảm thấy bản thân thật thảm hại khi buông lời châm biến thế này. Khi Add giữ im lặng, lần này Eve mở lời.

“Vậy chính xác thì chúng ta cần phải thu thập loại thông tin nào?”

“An ninh của phần ngoài lâu đài, địa hình, tình hình phần trong lâu đài và nơi ẩn náu của Elesis. Tôi muốn xác nhận rằng có thật là cô ta hiếm khi đi xuống tầng ba không.”

Những tên tướng khác cũng rất phiền phức nhưng Elesis là vấn đề lớn nhất của họ.

Dĩ nhiên, Ran, Karis, Chloe và Helputt…..tất cả chúng đều là những kẻ rất mạnh cần được chú ý nhưng người khiến Add lo lắng nhất là Elesis.

“Liệu chúng ta có thể đánh bại Elesis không?”

“…..Chúng ta sẽ không chạm trán cô ta trong nhiệm vụ này nếu có thể.”

Họ phải chiến đấu với quá nhiều kẻ địch mạnh. Cậu muốn tránh việc đối đầu Elesis càng nhiều càng tốt. Cậu muốn triển khai kế hoạch này an toàn hết mức có thể.

“Cậu đã hỏi Ara về Kí ức của thời không chưa?”

“Cô ta không thể giải thích rõ nó.”

Giống với Eve, nhưng Ara cũng không biết làm cách nào mà mình đánh thức được Kí ức của thời không. Mà, cậu vốn cũng không mong đợi gì khả năng giải thích của Ara.

Eve và Ara đã thức tỉnh Kí ức của thời không. Những người duy nhất còn lại là Add và Elsword.

“Mà dù cho Elsword có thành công thì cậu ta hẳn cũng không giải thích được.”

“……”

Điều đó hoàn toàn đúng. Add nhận ra tình thế hiện tại sau khi nghe những gì Eve vừa nói. Đây không phải một cơ chế có thể được thực hiện bằng việc làm theo chỉ dẫn của những người đã thành công.

Đây là bởi những người khác ngoài Add không hiểu biết nhiều về cảm xúc hoặc là quá thẳng tính.

Thứ duy nhất Add biết được từ sự thành công của hai người kia là cảm xúc chính là manh mối để thức tỉnh Kí ức của thời không.

“Nếu Elesis, hay thậm chí một kẻ địch vượt xa cả cô ta ngáng đường chúng ta, cả cậu và Elsword đều sẽ phải thức tỉnh Kí ức của thời không.”

“Tôi biết rồi.”

Add lạnh lùng trả lời trong khi nắm lấy mảnh El trong túi. Mặc dù khả năng chiến đấu của Eve và Ara đã tăng đáng kể, lâu đài hoàng gia Velder vẫn đang ẩn chứa rất nhiều kẻ địch mạnh mẽ.

Elsword và Add phải thức tỉnh Kí ức của thời không để tăng khả năng chiến đấu của El Search Party.

Nhưng kể từ lúc Eve thức tỉnh, Add đã thực hiện rất nhiều nghiên cứu và thử nhiều phương pháp khác nhau nhưng chúng chẳng đem lại kết quả nào.

“Ara và tôi đều đã kích hoạt nó khi đang chiến đấu. Thế nên lúc này đừng lo về nó.”

“Cái gì?”

“Tôi đang nói là cậu không cần phải lo nghĩ về nó quá nhiều đâu.”

Có lẽ nào….Eve đang cố an ủi cậu ư? Add bất ngờ và quay về phía Eve, thế rồi cậu lại càng thêm bất ngờ. Eve hẳn đã quyết định rằng thời gian nghỉ ngơi đã hết và với tay để lau phần phía trên cửa sổ.

Làm thế trong khi mặc bộ đồ hầu gái với cái váy ngắn như thế…..trông cực kì nguy hiểm với người đang ngồi bên dưới là Add.

“Uh…..”

Hoảng lên, Add vội đứng dậy và giựt lấy cái giẻ lau Eve đang cầm. Eve trông khá bối rối khi bị cậu giựt mất miếng giẻ. Thế rồi Add bắt đầu im lặng lau dọn phần cửa sổ phía trên mà Eve đang gặp rắc rối.

“Tôi sẽ dọn phần phía trên.”

Add cao hơn thế nên cậu có thể dọn khu vực đó dễ hơn nhiều so với Eve. Eve gật đầu rồi nhặt miếng giẻ còn lại.

“Cảm ơn, Add.”

“Kukukuk……”

Sau khi vô thức bật cười, Add do dự rồi nói thứ gì đó khác. Cậu vốn không định nói cái này nhưng,

Chỉ là để thăm dò và tiếp tục cuộc trò chuyện thôi.

“Bộ đồ đó……cô mặc nó trông khá đẹp đấy.”

“Ý cậu là sao?”

“……..”

‘Cô dám nói dối tôi Rena!! Cứ đợi đó!!’

Khi mặt Add đang đỏ tới tận mang tai và thầm la hét trong bụng, Eve gật đầu khẽ nói.

“Cảm ơn cậu.”

“…..”

Add tuyệt vọng nhìn ra ngoài cửa sổ và cố tập trung lau dọn hết sức có thể. Đôi tay cậu đã kiệt sức và đau như thể chúng sắp sửa rớt ra. Nhưng lúc này đây cậu lại mừng vì chuyện đó.

Bởi cơn đau giúp cậu giấu đi khóe miệng đang tự ý nhoẻn lên của mình.

Rena và Ara bị lột đồ ra và đặt khăn tắm quanh người khi được dẫn tới chỗ Chloe tắm.

Xét thấy từ những lát gạch sáng bóng trên sàn thì đây hẳn là một nhà tắm mà thường chỉ dành cho các quý tộc ở trong lâu đài hoàng gia sử dụng. Chloe đang ở bên trong bồn tắm với nước cao ngang vai. Cô ta chỉ hé một mắt nhìn Rena và Ara.

“Ta khá bất ngờ khi thật sự có một Elf ở Velder đấy.”

“Và tôi cũng bất ngờ khi được gặp một Dalk Elf ở đây.”

“….Thế hả? Được thôi.”

Chloe khẽ nhăn mày trước câu trả lời tự tin của Rena nhưng chỉ gật đầu như thể mình không quan tâm. Rena nhìn quanh phòng tắm trong khi nói chuyện…..không còn ai khác ở đây ngoài Chloe.

Cô ta hoàn toàn không chút phòng bị.

Dù Chloe có là một tướng quỷ thì cô ta cũng sẽ không thể lành lặn trốn thoát nếu Rena và Ara tấn công cô ta lúc này. Dĩ nhiên, hiện tại Rena và Ara cũng không mang vũ khí theo mình…….

‘Hmm, không…..’

Mục tiêu của họ lúc này không phải loại bỏ tướng địch. Họ phải hành động một cách cẩn thận trong khi trông chừng không chỉ Chloe mà cả những tên tướng khác.

Rena ngừng dòng suy nghĩ này rồi mỉm cười nói với Chloe.

“Vậy tôi được nghe rằng chúng tôi sẽ làm người hầu việc tắm rửa của ngài đúng không? Chúng tôi nên làm gì đây?”

“Không có gì nhiều, cứ xoa bóp vai cho ta đi.”

“Vâng!”

Ara đang ngưỡng mộ nhìn quanh bồn tắm vội gật đầu rồi chạy ra sau lưng Chloe. Nhưng cô không cân nhắc đến chuyện sàn nhà trơn trượt vì hơi nước thế nên….chân cô bị trượt và cô ngã về phía trước.

“Ah?!”

Dĩ nhiên do là một võ sư đã được huấn luyện bài bản, cô tránh được cú ngã với tay phải….nhưng kết quả là tay trái cô lại đập thẳng xuống vai Chloe.

“Ái!”

“C, cô ổn không?”

Ara hoảng hốt trước tiếng hét của Chloe và vội thu tay lại. Chloe quay đầu lại trong khi rưng rưng nước mắt như thể cô đang phải nghiến răng vì đau.

“Cái gì thế này? Làm sao mà một đứa con gái loài người lại có thể mạnh như thế hả?”

“Ah, umm…..đó là bởi….”

Ara hoảng loạn không biết trả lời thế nào nên Rena vội xen vào để lo liệu chuyện này.

“Cô ấy trở thành như thế bởi cô ấy đã phải trải qua rất nhiều chuyện trên chuyến hành trình cùng với tôi. Hơn nữa, tôi nghĩ chỉ một người hầu việc tắm là quá đủ rồi. Sao chúng ta không có một cuộc nói chuyện 1 – 1 đi nhỉ?”

“Thế là ý gì?”

“Cô có nghĩ rằng tôi, một Elf sẽ tự dưng tới Velder mà không có lý do nào à?”

Ara ngạc nhiên trước những lời đầy liều lĩnh của Rena và định kêu lên để nhắc cô nhưng rồi ngừng lại. Ara không giấu nổi sự lo lắng của mình và nhìn chằm chằm vào lưng Chloe.

Ara không biết Rena đang nghĩ gì nhưng cô có thể sẽ phải hạ gục Chloe nếu cần thiết.

“Vậy ngươi đang nói gì?”

“Tôi muốn nói chuyện về lý do một Dark Elf bắt tay với lũ quỷ và xâm chiếm Elrios. Chẳng phải đó là một chủ đề tốt cho một cuộc trò chuyện nhẹ nhàng khi tắm sao?”

“Hmm…….”

Trong một thoáng, Chloe trông như đang cân nhắc rồi cô vẫy tay với Ara. Ara lo lắng nhìn Rena nãy giờ rời phòng tắm với vẻ mặt đầy bất an.

Chloe khúc khích cười khi cửa phòng tắm đóng lại.

“Hahaha, ta đã cảm thấy lạ ngay từ lúc có một Elf tới lâu đài rồi…..Vậy sau cùng thì ngươi tới đây để gặp ta ư?”

“Phải, cảm ơn cô vì đã gọi tôi tới đây, Chloe.”

Chloe là một Dark Elf thế nên cô cảm thấy tò mò khi nghe tin một Elf đến lâu đài để tìm việc. Đó là lý do cô cho gọi Rena tới đây. Rena cũng có thứ muốn biết từ Chloe….Thế nên sau cùng thì họ cũng phải nói chuyện với nhau. Hơn nữa, Rena cần phải tiếp cận Chloe hơi chút liều lĩnh để thu hút sự tò mò của cô.

Kể cả khi điều đó mang lại một sự nguy hiểm không hề nhỏ.

“Được thôi, Dark Elf và Elf nói chuyện với nhau là một sự kiện hiếm có trong lịch sử mà. Vào đi.”

“Được.”

Rena thận trọng cởi khăn tắm và bước vào bồn tắm. Nước ấm vừa đủ độ thế nên đem lại cảm giác rất êm dịu.

Nhưng Chloe lại nhìn vùng ngực của Rena rồi nhăn mày.

“Ngươi chỉ là một con Elf thôi mà, đúng là thứ trơ trẽn…”

“Có vấn đề gì à?”

Chloe đang lầm bầm thì ngạc nhiên khi Rena tự dưng đổi vị trí. Rena giờ đang ngồi vai kề vai với Chloe như thế đó là chuyện bình thường.

“Ngồi như thế này thì dễ nói chuyện hơn nhỉ?”

“Vô liêm sỉ thật….. Quả đúng như mong đợi từ một con Elf.”

Một quỷ tướng mà lại tắm vai kề vai với một nữ Elf cô chỉ mới gặp ngày hôm nay. Chloe trông như không biết phải nói gì về chuyện này nhưng Rena thì chỉ mỉm cười thân thiện như thể chẳng có gì.

Chloe cảm giác như nếu tức giận trước khuôn mặt này thì chỉ khiến cô trở thành một kẻ nhỏ nhen. Nếu một Elf mà lại tiếp cận cô một cách liều lĩnh và thẳng thắn như thế này…. Vậy thì dưới tư cách là một Dark Elf, không phải cô cũng nên bình tĩnh sao?

“Hmph, vậy ngươi có việc gì mà lại lang thang tới Velder? Có thật là chỉ để nói chuyện không? Ngươi nên biết rằng nếu muốn thì ta có thể xóa sổ ngươi một cách rất đơn giản đấy.”

Như cô nói, nơi đây là chốn tử địa. Mặc dù lũ quỷ đang dùng chính sách xoa dịu ở phần ngoài lâu đài nhưng sự thật rằng chúng là kẻ thống trị và chúng là loài quỷ vẫn không thay đổi.

Nhưng Rena chỉ nhẹ nhàng mỉm cười trước lời cảnh báo của Chloe.

“Hãy nghĩ về nó sau khi chúng ta nói chuyện xong đã. Hơn nữa, tôi cũng sẽ không bị đánh bại dễ thế đâu.”

“….Ta hiểu rồi. Vậy tại sao một Elf đáng lẽ chỉ nên luẩn quẩn trong rừng bước ra ngoài thế giới thế hả? Để ta nói cho ngươi biết. Một khi ngươi đã bước vào Velder này thì ta không nghĩ ngươi còn lối ra đâu.”

“Vâng, tôi đã đến để gặp cô dù biết chuyện đó.”

Thái độ ấm áp của Rena không thay đổi dù Chloe có tiếp tục đe dọa kiểu gì. Khi Chloe im lặng nhăn mày, Rena hỏi.

“Làm thế nào mà Dark Elf lại đi hỗ trợ loài quỷ xâm chiến Elrios? Chẳng phải nghĩa vụ của các cô là bảo vệ nơi linh thiêng của Quỷ giới và Dark El à?”

“Trước kia thì đúng vây. Nhưng giờ thì không còn nữa rồi.”

“Tại sao? Đã có chuyện gì xảy ra ở Quỷ giới à?”

Trước câu hỏi của Rena, Chloe thoáng do dự rồi trả lời.

“Năng lượng của Dark El đang suy yếu.”

“……Cái gì?”

Rena ngạc nhiên tới nỗi bật dậy.

Ngay từ đầu thì lý do Rena rời Rừng Elf là bởi năng lượng của El đang suy yếu. Thế rồi cô gặp Raven và du hành cùng anh ta cho đến khi họ gia nhập El Search Party. Đó là cuộc hành trình của Rena cho tới giờ.

“Ngươi hẳn là khá ngạc nhiên nhỉ. Ngồi xuống đi, Elf.”

“…..”

Lần này Chloe là người nói trong khi mỉm cười. Đó là một nụ cười phức tạp khi cô vừa tận hưởng phản ứng của Rena nhưng cùng lúc đó cô cũng cảm thấy đau đớn vì chủ đề này.

Khi Rena ngồi xuống cạnh cô, Chloe lấy tay múc ít nước lên rồi tiếp tục nói.

“Ngươi hẳn cũng biết rồi. Nhưng nếu Elrios là một thế giới được chúc phúc bởi El thì Quỷ giới là một thế giới được bảo vệ bởi Dark El. Thế nhưng năng lượng của Dark El đang suy yếu dần. Có rất nhiều ý kiến về việc cần làm trước tình cảnh này….”

“Vậy đó là lý do các người xâm chiếm Elrios và cố biến El thành Dark El ư?”

“Đúng vậy.”

Chloe nở một nụ cười tàn nhẫn. Rena với khuôn mặt trắng bệch phản đối.

“Nhưng làm thế sẽ làm Elrios gặp nguy hiểm!”

“Như thế vẫn tốt hơn so với việc để Quỷ giới gặp nguy hiểm.”

“…….”

Lý do cuộc xâm lược vẫn chưa hoàn toàn rõ. Nhưng theo câu chuyện lúc này thì Chloe đã xâm lược Elrios cùng với các đồng tộc của cô là để tạo thêm Dark El.

“Đây là một cuộc chiến của sự sống còn.”

“…..Những con quỷ khác có nghĩ giống vậy không?”

“Không, như ta đã nói trước đó, cũng có các ý kiến khác giữa loài quỷ. Đây chỉ là những gì ta nghe được nhưng có một phe ôn hòa đã phản đối cuộc xâm lược và kết quả là mất toàn bộ sức mạnh rồi bị trục xuất tới Elrios và một phe hiếu chiến khác đang âm mưu hồi sinh Quỷ thần để phá hủy Elrios một lần và mãi mãi.”

“Tôi hiểu rồi……”

Sự suy yếu của Dark El. Hẳn là đã có rất nhiều ý kiến khác nhau giữa loài quỷ để đương đầu với cuộc khủng hoảng này. Thế là một phe phái đề nghị họ nên xâm lược Elrios xuất hiện…. Và đó là lý do tại sao họ xâm lược Elrios.

“Sau khi biết được chuyện này thì ngươi thỏa mãn rồi chứ, Elf?”

“……Tôi có thể hiểu tại sao.”

Rena cuối cùng cũng hiểu tại sao lũ quỷ đột nhiên xâm lược Elrios với quy mô lớn như thế. Nếu El chúc phúc Elrios thì Dark El là thứ bảo vệ Quỷ giới.

Không chỉ El mà cả Dark El cũng đã bị suy yếu…..

“Nhưng tại sao các người lại phải làm những chuyện như thế này? Các người có thể giải thích tình hình với Elrios và hợp sức để tìm ra giải pháp mà.”

“Hmph, sau cùng thì cách nói chuyện của ngươi cũng chẳng khác gì lũ Elf. Liệu phe của các ngươi có thèm lắng nghe yêu cầu của bọn ta không chứ? Dù là có đi chăng nữa, sẽ ra sao nếu hai bên không tìm ra giải pháp nào? Thế thì chúng ta sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cướp lấy El của các ngươi.”

“…..”

Rena cắn mạnh môi khi nghe những lời lẽ gay gắt của Chloe. Tuy trông Rena rất dịu dàng và tử tế nhưng cô cũng là một chiến binh đã phải vào sinh ra tử rất nhiều lần. Lời của Chloe cô có thể hiểu.

Chloe đang nói rằng mục đích của họ không sai bởi đây là một cuộc chiến với sự tồn vong của chính họ được đặt lên cán cân.

“….Năng lượng của El cũng đang bị suy yếu.”

“Cái gì?”

Lần này, Chloe bị bất ngờ và lên giọng. Cô hẳn không biết chuyện này bởi cô đang hỏi Rena một cách đầy đe dọa. Nếu không phải họ đang tắm thì có lẽ cô đã hướng vũ khí của mình về phía Rena rồi.

“Ngươi khôn hồn thì đừng có mà nói dối ta.”

“Không, tôi không nói dối. Lý do tôi rời khỏi khu rừng là để tìm hiểu lý do năng lượng của El bị suy yếu.”

“…..”

Rena từ từ lắc đầu. Chloe hẳn cũng đã nhận thấy rằng Rena đang nói thật và ngừng hỏi. Thông tin này ắt hẳn khá sốc bởi Chloe không giấu nổi sự rối loạn của mình và đang thở một cách nặng nề.

“Thật phiền phức. Chúng ta phải biến toàn bộ các mảnh El ở đây thành Dark El sớm nhất có thể…..”

“Nếu thế Elrios sẽ bị phá hủy.”

“Vậy ngươi muốn bảo ta cứ đứng nhìn cảnh Quỷ giới bị hủy diệt ư? Quả đúng là thứ mà lũ Elf sẽ nói. Nếu ngươi cũng là một chiến binh thì thôi ngay việc nói chuyện chỉ với mấy cái lý tưởng đó đi.”

“Tôi đang nói rằng chúng ta nên hợp lực ngay từ lúc này. Nếu El và Dark El đều đang mất dần năng lượng, vậy thì chúng ta phải kết hợp sức mạnh và kiến thức để cả hai thế giới đều có thể tồn tại.”

Rena tuyệt vọng nói. Chloe im lặng không nói gì một lúc.

“Chloe, làm ơn hãy nghĩ kĩ về điều này.”

“…….Ngừng lại đi. Chúng ta đều đã sớm hướng vũ khí của mình vào nhau rồi. Chúng ta đã đi qua xa để có thể quay đầu.”

Rena không lùi bước dù cho Chloe lắc đầu dữ dội.

“Gốc rễ vấn đề sẽ không được giải quyết dù các cô có biến toàn bộ El thành Dark El. Điều đó chỉ giúp trì hoãn sự hủy diệt thôi.”

“Chúng ta sẽ tự mình tìm giải pháp cho chuyện đó.”

“Chloe.”

Chloe nhắm mắt lại khi Rena buồn bã gọi tên cô.

“Thôi đi, thôi ngay đi. Ta đã sớm quyết rằng mình sẽ làm mọi thứ vì lợi ích của Quỷ giới rồi. Thế nên thôi việc cố thuyết phục ta với những lời lẽ vô ích đó đi nếu ngươi vẫn còn muốn sống sót rời khỏi đây.”

“……”

Rena hỏi lại không phải bởi cô sợ lời đe dọa của Chloe mà hoàn toàn bởi sự hối tiếc.

“Nếu…..Quỷ giới biết trước rằng El cũng đang suy yếu, liệu cuộc chiến này có xảy ra không?”

“…….Có lẽ là không.”

El và Dark El giống như hai mặt của một đồng xu vậy. Cả hai có những thuộc tính khác nhau nhưng không thể nào tách rời khỏi nhau. Nếu loài quỷ nghĩ sâu hơn về điều này và nghiên cứu kĩ hơn thì có lẽ tất cả đã có một tương lai khác nơi loài quỷ không xâm lược Elrios và hai phe cùng hợp sức để tìm ra vấn đề và cùng nhau nghĩ ra cách giải quyết.

Nhưng cuộc chiến đã bắt đầu từ lâu và máu cũng đã phải đổ.

“Chloe, xin cô hãy đổi ý. Nếu các tướng quỷ khác cũng biết được chuyện này…..”

“Ngừng lại đi. Không có lý do nào để ngừng lại khi chúng ta về cơ bản đã thắng cuộc chiến này rồi cả. Các tướng lĩnh khác sẽ châm chọc ta và trên hết…. D sẽ không cho phép điều đó.”

“D?”

Nỗi kinh hoàng ánh lên trên khuôn mặt của Chloe khi cô nhắc đến cái tên đó. Rena bối rối hỏi khi thấy Chloe như thể sẽ không lắng nghe bất kể thế nào.

“Có ai đó ở trên cả các tướng lĩnh ư?”

“….Ta không muốn nói chuyện nữa. Trở về đi.”

Chloe nhắm mắt lại búng tay. Rena tiếc nuối nhìn Chloe rồi đứng dậy.

“Vâng, được rồi. Vậy ngày mai chúng ta hãy lại cùng nói chuyện nhé, Chloe.”

“…..Cái gì? Ngày mai?”

“Câu chuyện của chúng ta vẫn chưa kết thúc mà phải không? Dù sao thì cũng đã được rất lâu rồi kể từ lần cuối Elf tương tác với Dark Elf mà.”

“Đúng là một con Elf xấc xược.”

“Vậy thì hẹn gặp cô ngày mai.”

Rena quấn khăn tắm quanh mình rồi rời phòng. Chloe bị bỏ lại một mình nhìn cánh cửa đóng một lúc rồi lắc đầu.

“Hmp, quay đầu sau tất cả những chuyện này ư?.....Thật ngu ngốc.”

Đây là lần đầu tiên Chloe nghe được chuyện năng lượng của El cũng đang suy yếu. Liệu các tướng lĩnh khác có biết chuyện này không?

Mà, phe chủ chiến có thể đã biết về nó nhưng giữ im lặng vì chúng muốn chiến tranh….

“Nhưng không thể nào có chuyện D không biết điều đó.”

Cô nghi ngờ nhưng lại quá sợ để đi xác nhận nó. Chloe thở dài rồi nhớ lại khuôn mặt Rena và chớp mắt.

“….Nghĩ lại thì, mình chưa hề hỏi tên cô ta.”

Chloe tự nói với mình rồi ngay lập tức lắc đầu.

“Không, chẳng có lý do nào để biết tên của một con nhỏ tộc Elf cả.”

Nhưng sẽ ra sao nếu điều nữ Elf đó nói khi rời đi là thật, rằng họ sẽ gặp lại vào ngày mai. Chloe có cảm giác rằng mình sẽ phải mặt đối mặt với nữ Elf đó lần nữa vào ngày mai.

“Hmph….”

Cô không hứng thú với lũ Elf, nhưng cô hứng thú với thông tin thế nnee có lẽ cô sẽ lại đối mặt với cô ta vào ngày mai.

Ngày làm việc đã kết thúc. El Search Party được cho phép ngủ trong phần ngoài lâu đài bởi họ đã hoàn thành nhiều công việc khác nhau.

Nhưng do có quá nhiều người làm thế nên không còn đủ phòng và tất cả họ đành phải ngủ chung một phòng. Tiếng chuông báo hiệu tắt đèn vang lên, mọi người trải túi ngủ của mình ra và nằm xuống.

Ánh trăng nhẹ nhàng chiếu vào phòng khi họ đang trò chuyện một cách bình thường.

“Tất cả chúng ta ngủ cùng nhau thế này vui thật.”

“Đúng vậy, nó làm tôi nhớ lại hồi chúng ta cắm trại ngoài trời.”

“Muốn tôi làm một đám lửa trại ở giữa không?”

“Cậu không nên đốt lửa bên trong một toà nhà đâu Elsword-nim.”

“Hôm nay làm tốt lắm mọi người.”

Đó là một căn phòng nhỏ nơi mọi người phải nằm sát nhau. Một phòng trọ không có nổi một cái giường đàng hoàng nhưng có vẻ họ đang rất tận hưởng nó.

Add tắc lưỡi đổi chủ đề.

“Nói linh tinh thế đủ rồi. Nói tất cả những gì các người tìm hiểu được hôm nay đi.”

“Chung và em đã nói chuyện với những người khác trong khi dọn dẹp nhà kho. Mọi người đã….ca ngợi chị hai.”

Bộ tên này sẽ khen ngợi kiếm kĩ siêu quần của Elesis dù cho cô ta có phá hủy thế giới à?

Khi Add chết lặng nhìn Elsword, Chung phủ nhận phán đoán của Add.

“Họ nói rằng lý do không có cướp bóc mặc dù lũ quỷ đã xâm chiếm là bởi Cô Elesis đã quyết định vậy. Hơn nữa, cô ấy đã mở cửa phần ngoài lâu đài và chăm lo cho người dân để họ không cảm thấy khó chịu. Tất cả người dân đang làm việc trong phần ngoài lâu đài đều đang khen ngợi cô ấy.”

“….Cứ như chuyện chị hai ở bên phe lũ quỷ không quan trọng mấy với những người ở đây vậy.”

Elsword mang trên mình nét mặt rất phức tạp. Add nhận thấy nỗi lo ẩn trong giọng cậu ta và cứng rắn nói.

“Đừng nói với ta là ngươi đang nghĩ rằng Elesis đã cố ý bắt tay với lũ quỷ vì lợi ích của người dân Velder đấy.”

“…..”

Add chỉ hỏi phòng hờ nhưng qua việc Elsword không trả lời thì có vẻ như cậu đã nói đúng tim đen. Rốt cuộc thì thằng nhóc này ngưỡng mộ Elesis đến mức nào vậy chứ?

“Đừng có nghĩ mấy thứ vô dụng nữa. Không cần biết Elesis đang nghĩ gì, việc chúng ta phải làm vẫn không đổi.”

“Em biết, em sẽ không do dự khi chúng ta phải chiến đấu.”

Mặc dù Elsword lo lắng về chuyện Elesis là kẻ địch của mình, cậu sẽ không do dự để thanh kiếm của mình lo phần tiếp chuyện. Nhiêu đó là đủ rồi.

Trong khi Add đang cảm thấy thỏa mãn, Ara chen vào.

“Tôi cũng vậy…..không cần biết lý do của anh hai là gì…..tôi sẽ ngăn anh ấy bằng mọi giá!”

“Tôi….cũng phải nghe câu trả lời từ cha mình. Tôi sẽ không do dự chiến đấu.”

Trước những lời nối tiếp nhau của nhóm, Add ngớ người nói.

“Tại sao có nhiều người trong chúng ta có thành viên trong gia đình thuộc phe địch thế hả?”

“Add.”

Eve lạnh lùng gọi Add trước câu nói thiếu suy nghĩ của Add. Add vẫy tay trong khi vẫn đang nằm.

“Tôi không đổ lỗi ai cả. Tôi chỉ nói vì hiếu kì thôi.”

“Có lẽ đó là định mệnh chăng?”

Ara do dự nói. Add tập trung lắng nghe điều Ara đang nói. Có phải cô ấy lại sử dụng năng lực thấu thị không?

Nhưng có lẽ mọi chuyện không phải thế bởi Ara thận trọng nói tiếp.

“Tôi cũng không hiểu lắm nhưng, cảm giác như việc tôi gặp và chiến đấu cùng tất cả mọi người không phải là sự trùng hợp vậy.”

“Em cũng nghĩ vậy chị Ara.”

“Ừ, chị cũng vậy.”

“Thật ra, tôi cũng nghĩ vậy…..”

Add gõ nhẹ sàn khi cả Chung cũng xấu hổ lên tiếng.

“Đừng có đổi chủ đề như thế. Tôi đã bảo tất cả các người chia sẽ thông tin mình thu được mà. Tại sao các người cứ đâm đầu vào mấy cuộc nói chuyện nhàn nhã vậy hả?”

“Tôi đã có thể nắm được phân nửa cấu trúc phần ngoài lâu đài trong khi dọn dẹp ngày hôm nay.”

“Tôi đã biết chuyện đó rồi. Chúng ta sẽ lại nhận việc dọn dẹp cửa sổ vào ngày mai nếu có thể.”

Việc lau dọn cửa sổ rất cực nhưng lại rất tiện lợi. Họ có thể di chuyển mà không bị lũ quỷ nghi ngờ. Nhờ điều này, họ đã có thể dễ dàng kiểm tra kiến trúc bên trong của phần ngoài lâu đài.

“Vậy Rena, cuộc gặp mặt với Chloe như thế nào rồi?”

“Chuyện đó….”

Rena do dự một lúc rồi nói tiếp.

“Sau cùng thì chị nghĩ tất cả mọi người đều nên biết chuyện này.”

Tất cả mọi người chết lặng lắng nghe lời giải thích của Rena. Tất cả họ đã chiến đấu chống lại cuộc xâm lăng của lũ quỷ nhưng không ai biết được chính xác lý do lũ quỷ làm chuyện này.

“Dark….El?”

“Tôi tưởng Dark El là một nguyên liệu dùng để mở cổng không gian chứ. Chẳng phải lũ quỷ đang dùng cổng không gian để thực hiện cuộc xâm lược này à? Tại sao chúng lại sử dụng Dark El trong khi chúng tới đây để kiếm thêm chứ?”

Add nghi ngờ rằng đây là một thông tin giả nhưng Rena lắc đầu.

“Chị không nghĩ Chloe nói dối.”

“Lũ quỷ chưa bao giờ dùng cổng không gian một cách tùy ý. Thiệt hại trên các thành phố khác và Hamel rất lớn nhưng chúng chỉ dùng cổng không gian có một lần thôi. Giờ tôi đã hiểu lý do đằng sau chuyện đó.”

Add hoài nghi gật đầu trước lời của Chung. Vậy lũ quỷ có thể dùng cổng không gian nhưng chúng không dùng nó trừ khi đó là một chuyện thật sự quan trọng.

Nhưng điều đó có nghĩa là….

“Tại sao cậu lại nhìn tôi như thế vậy Add?”

“…..”

Tại sao chúng lại dùng cổng không gian để tấn công Eve? Lý do lũ quỷ không lại tấn công Eve bằng cổng không gian sau vụ ở Elder thì có thể hiểu được. Có lẽ chúng không muốn sử dụng Dark El thêm nữa.

Nhưng cậu không hiểu tại sao chúng lại làm một việc bất thường như dùng Dark El để tấn công Eve. Dĩ nhiên chúng đã mai phục bằng cổng không gian sau Elder nhưng những cuộc mai phục đó nhắm vào cả El Search Party chứ không phải mình Eve.

Có một sự rối rắm kì lạ giữa các thông tin.

“Tôi chỉ đang suy nghĩ thôi. Dù sao thì…..”

“Vậy có khi nào anh hai….cũng đang theo phe lũ quỷ để bảo vệ Quỷ giới không?”

“Tôi không nghĩ cha tôi là kiểu người sẽ làm thế.”

“Nếu đó là điều chị hai muốn làm thì chị ấy sẽ không làm như thế này đâu.”

Ara, Chung và Elsword trông không thuyết phục lắm. Nhưng thông tin Rena đem về trông cũng không giống một lời nói dối.

“Đây là thông tin quan trọng nhưng tôi chưa nghĩ chúng ta có thể đưa ra kết luận nào cả. Hãy thảo luận chuyện này vào một dịp khác.”

“Được rồi, chị sẽ tiếp tục nói chuyện với Chloe.”

“Cô có thể sẽ bị phát hiện nếu tiếp cận cô ta quá gần đấy. Từ bỏ đi.”

“Chị cảm giác như chị vẫn phải nói chuyện với cô ấy thêm chút nữa.”

Có lẽ Rena muốn nói rằng có thứ gì đó cô có thể đạt được từ việc nói chuyện với Chloe mặc cho nguy hiểm. Mà, do đó là Rena nên cô sẽ có thể tự lo cho bản thân thôi. Add quyết định rồi lặng lẽ đứng dậy trong khi mặc áo khoác vào.

“Cậu đang đi đâu vậy?”

“Tôi sẽ đi thăm dò an ninh ban đêm của chúng.”

Add mang các Dynamo đang duy trì chế độ ngụy trang để giấu vũ khí và quần áo của nhóm vào.

“Tất cả các người đi ngủ đi. Tôi sẽ yên lặng đi một mình.”

“Ara, đi theo cậu ấy.”

“Được!”

Eve nói trong khi ngó lơ lời của Add. Ara vội đứng dậy.

Eve trả lời trong khi chẳng thèm nhìn ánh mắt chết lặng của Add.

“Cậu hẳn là đã mệt vì công việc vào buổi sáng rồi. Mang Ara theo để đề phòng đi.”

“Cứ để đó cho tôi, Add-nim!”

Đầu Add bắt đầu nhói lên sau khi nhìn thấy Ara đang phấn khích.

“Đó không phải nhiệm vụ gì quan trọng đâu, tôi sẽ đi một mình….”

“Vậy thì cẩn thận nhé anh Add.”

“Liên hệ chúng tôi nếu cậu gặp nguy hiểm. Chúng tôi sẽ tới giúp cậu.”

“Cả hai thận trọng nhé.”

…..Cứ im lặng mang cô ấy theo có lẽ sẽ đỡ phí thời gian hơn.

Phần ngoài lâu đài vào ban đêm.

Add cẩn thận bước đi dọc theo hành lang tĩnh mịch. Mặc dù phần ngoài lâu đài đang sử dụng chính sách xoa dịu người dân và cung cấp thức ăn cùng chỗ ở cho người làm, chúng đã cảnh báo rất cứng rắn về việc không được ra ngoài vào ban đêm.

“Góc tiếp theo sẽ nguy hiểm.”

Add vẽ cấu trúc bên trong lâu đài hoàng gia mà cậu biết được cho tới giờ vào đầu và quyết định chọn đi đường vòng. Lũ quỷ có lẽ cũng sẽ muốn giảm lượng sức người cho an ninh vào ban đêm. Điều đó có nghĩa là chúng không có lựa chọn nào khác ngoài việc chỉ lập các làn ranh an ninh hiệu quả.

Add đã nhìn thấu an ninh của chúng khi kiểm tra vào ban ngày thế nên cậu có thể phản ứng một cách phù hợp lúc này. Add đi xung quanh và thử đi lên tầng ba. Một giọng nói sợ sệt vang lên từ sau lưng cậu.

“Uuuuuuu, xung quanh yên tĩnh làm mọi thứ đáng sợ quá.”

“…..”

Cậu có nên ngó lơ cô không? Khi Add tiếp tục bước đi vờ như mình không nghe thấy gì, Ara lo lắng hỏi.

“Bộ cậu không sợ à Add-nim?”

“Những tên đang tuần đêm có lẽ chỉ là lũ tôm tép thôi.”

Add không thể làm ngơ nữa nên cậu đành trả lời cho có. Một mình cậu cũng đã quá đủ cho việc thăm dò nhưng giờ thì cậu lại phải vác thêm một cái hành lý vì Ara đi theo cậu một cách thừa thãi.

Không thể nào có chuyện một tên tướng hay tá lại đi trực đêm cả.

“Không, tôi…..tôi nghe nói rằng một con ma xuất hiện trong lâu đài vào buổi tối.”

“Đừng có phát hoảng vì những thứ ngu ngốc như thế.”

Add châm biến trong khi nhăn mày nhưng sự lo lắng trong giọng Ara vẫn không biến mất.

“Umm….tất cả các Dark Elf-nim đều nói rằng họ đã thấy nó.”

“……”

Lũ quỷ cũng sợ ma như con người à? Add cũng cảm thấy ớn lạnh nhưng vẫn bước đi trên cầu thang dẫn lên tầng ba như thể cậu không hề bối rối.

Elesis được cho là đang ở trên tầng ba. Add lo lắng quét khu vực với Dynamo nhưng không có tín hiệu sự sống nào ở đó.

“Chẳng phải Elesis-nim ở đây à?”

“Tôi không phát hiện gì cả. Nhưng chúng ta phải kiểm tra kĩ dù cho nó không nguy hiểm. Có hai con đường để tiến vào phần trong của lâu đài. Một là cứ xông thẳng vào cổng chính và hai là sử dụng cầu vượt trên tầng ba.”

Quá dĩ nhiên là phương pháp đầu tiên sẽ ngay lập tức thu hút sự chú ý. Toàn bộ sự chú ý của lũ quỷ sẽ tập trung lên họ ngay khi họ hướng về phần trong lâu đài. Lũ quỷ sẽ phát hiện rằng họ là El Search Party và họ sẽ bị bao vây ngay lập tức. Điều đó quá nguy hiểm.

Nhưng họ sẽ phải mạo hiểm chạm trán Elesis nếu họ muốn sử dụng cầu vượt trên tầng ba. Đó là lý do tại sao họ đi trước để do thám. Nhưng ở đây lại không có ai.

“Kì lạ.”

“Không có ai ở đây cả.”

“……”

Add không trả lời và nói rằng đó là lý do tại sao nó lạ. Để Elesis ở tầng ba nơi chính là con đường dẫn vào phần bên trong lâu đài là một quyết định hợp lý…..Nhưng tại sao nó lại hoàn toàn trống rỗng?

Add ngừng bước trầm tư. Thế rồi cậu hỏi Ara.

“Cô có còn mơ những giấc mơ đó không?”

“Không, tôi đã có thể điều khiển sức mạnh của Ngài Eun rồi.”

“Tốt….”

Add không hề nói chuyện với Eun sau khi nghe rằng cậu đã thất bại 20 triệu lần cho tới tận lúc họ tới Velder. Lẽ đương nhiên, thời gian cậu nói chuyện với Ara cũng giảm thế nên đây là lần đầu tiên cậu hỏi cô ấy về chuyện đó.

“Đó là nhờ Add-nim đã liên tục chăm lo cho tôi. Tôi xin lỗi vì đã gây nhiều rắc rối cho cậu khi ở Hamel.”

“Ai chăm lo chứ hả? Ý của tôi mới nãy là….”

Để xem họ có thể sử dụng khả năng thấu thị của Ara để kiểm tra xem có bẫy trên tầng ba này không. Nhưng đang nói giữa chừng thì Add ngừng lại.

Ara đang nghiêm túc nhìn cậu.

“Tôi sẽ chiến đấu với mọi thứ tôi có dù cho anh hai là kẻ địch của tôi. Tôi có thể đưa ra quyết định này là nhờ Add-nim, Eve-nim và mọi người. Cảm ơn cậu.”

“……Ngừng nói những thứ vô dụng đi.”

“Tôi muốn cảm ơn cậu một cách đàng hoàng.”

Ad gãi đầu rồi đột ngột quay đi khi khung cảnh Ara mỉm cười cảm ơn cậu được soi sáng dưới ánh trăng.

“Ngừng nói vớ vẩn và lo xem xem có thứ gì khả nghi hay không đi.”

Add quét cẩn thận hết mức có thể để tìm cho ra Elesis nhưng cậu chẳng tìm được gì dù với chế độ quét phạm vi rộng của Dynamo.

“Tôi không còn nhìn xa được như thế nữa rồi. Ngài Eun nói rằng tôi chỉ có thể nhìn các sự kiện tương lai trong một phạm vi ngắn thôi.”

“Vậy…..nói ngay nếu có gì nguy hiểm khi chúng ta di chuyển.”

Eun đang thờ ơ giấu thông tin khỏi Add…..Nhưng sự quan tâm của cô ta với Ara hẳn là thật. Dù cô ta có giấu thông tin với Ara thì đó hẳn là vì lợi ích của Ara.

‘Mặc dù cô ta cũng có một mặt tàn nhẫn…..’

Liệu có phải Eun đã làm ngơ nỗi đau của Ara ở Hamel để đánh thức mảnh Kí ức của thời không của cô không?

“……”

Vậy tại sao Eun lại giấu chuyện kí ức của Add biến mất và tại sao lúc này thì cô ta lại kể cho cậu? Có lý do nào ẩn đằng sau nó không?

Giờ không phải lúc để nghĩ nhiều về chuyện này. Add cẩn thận hướng về phía cầu vượt trong khi đề phòng.

Cậu đã biết rằng không có ai trên cầu bởi cậu đã quét nó. Phần bên trong lâu đài ở phía bên kia cây cầu đá tĩnh lặng một cách khó chịu.

Bóng tối…..đang đợi họ trong đó.

“Add-nim?”

Add ngừng ngay phía trước cầu vượt sau khi thấy phần bên trong lâu đài. Ara đang theo sau bước chân Add ngừng lại bối rối hỏi. Add ấn tay lên đầu trong khi tâm trí cậu dần trở nên hỗn loạn hơn và khẽ kêu lên đau đớn.

Cậu cảm thấy khó chịu và buồn nôn.

“……Uh, kugh.”

“Add-nim, cậu bị đau ở đâu à?”

Add cố rũ tay Ara ra khi cô lo lắng đỡ lấy người cậu nhưng cậu không còn đủ sức để làm thế. Cậu cảm thấy như muốn phát bệnh và đầu óc cậu quay cuồng ngay khi cậu tập trung nghĩ về khoảng trống trong kí ức của cậu.

Tại sao cậu lại mất đi những kí ức của mình?

Có phải cậu đã phát điên vì thất bại quá nhiều lần không? Mà, 20 triệu đúng là một con số lớn không tưởng. Cậu không có lời nào để biện hộ nếu ai đó gọi cậu là kẻ điên một cách khách quan.

Có một quá khứ mà cậu không thể nhớ.

Mà, đây cũng không phải thứ gì quá khó chịu. Con người không phải những sinh vật có lý trí hay biết suy nghĩ gì lắm…… Họ luôn có thể hợp lý hóa và bóp méo kí ức của chính mình. Không phải tất cả họ đều đã quên đi hầu hết kí ức khi còn nhỏ của mình rồi à?

Để quên được thứ gì đó kinh khủng, việc khi đè kí ức của ai đó về khoảng thời gian đó thành trống rỗng không phải bất khả thi.

“Haah…..”

Add gắng gượng không để mình nôn trong khi nặng nề thở dốc. Có thứ gì đó muốn chui ra khỏi họng cậu dù cậu chưa ăn gì.

“Add-nim, ổn thôi. Bình tĩnh lại đi.”

“….”

Ara nhẹ giọng nói trong khi giúp Add người đang chẳng còn chút sức lực nào và đứng còn không nổi vì cơn chóng mặt. Khuôn mặt cô trông như có thể bật khóc bất cứ lúc nào. Như thể cô muốn la lên nhưng kìm lại vì giờ không phải lúc cho việc đó.

“Tôi sẽ ở bên cạnh cậu.”

Người Add ướt đẫm mồ hôi và đang thở dốc. Cậu nhìn thấy đôi mắt ngập nước của Ara rồi khúc khích cười.

Nếu là Ara trước kia thì đã trở nên bối rối vì không biết phải làm gì rồi nhưng giờ thì cô đã hành động một cách bình tĩnh hơn. Có phải cô ta cũng đã lớn lên nhờ Kí ức của thời không không?

“Tôi ổn, thả tôi ra đi.”

“…..Cậu sẽ ổn chứ?”

“Để cả cô phải lo cho tôi thế này. Không biết tôi đã sa sút đến mức nào nữa.”

Add lầm bầm trong khi dồn sức lên đôi chân mình. Mồ hôi lạnh tuôn ra sau lưng cậu…nhưng giờ thì cậu đã có thể đứng bằng đôi chân của chính mình. Ara cuối cùng cũng thả Add ra và lo lắng nhìn. Nhưng Add làm lơ cô và đứng thẳng dậy.

Cậu vẫn cảm thấy buồn nôn nhưng cậu không định kêu la vì chuyện đó.

“Add-nim, có khi nào vết thương của cậu vẫn chưa lành không?”

“…..Không, tôi chỉ cảm thấy hơi khó chịu chút thôi. Đừng kể cho những người khác về chuyện này.”

Ara không trả lời ngay và do dự khi nghe Add nói thế. Có vẻ cô muốn nhờ những người khác giúp Add thế nên cậu hối cô trả lời.

“Tôi sẽ tự lo chuyện của mình. Đừng có kể cho họ. Hiểu rồi chứ?”

“……Vâng.”

Ara do dự gật đầu. Add lấy lại hơi rồi quay lại.

Người cậu mất thăng bằng trong vài bước đầu nhưng có vẻ việc cậu ép mình bước đi đã giúp cơ thể cậu dần hồi phục.

“Phù….”

Gặp phải chuyện thế này chỉ vì cố nhớ về 20 triệu lần thất bại đó….Add lặng người rồi lạnh lùng cười.

“Kukukuk, ta chắc chắn điên thật rồi….”

Đó hẳn là một khoảng thời gian khó khăn tới mức cậu phải phong ấn kí ức của chính mình. Add ngừng nghĩ và lau mồ hôi trên trán mình. Cậu có thể nghĩ về những lần thất bại mà cậu không hề nhớ….sau này.

Bây giờ hãy chỉ tập trung vào việc giải phóng Velder thôi.

Sau khi quyết định thế, Add chuẩn bị quay trở lại nhưng đột nhiên cơ thể cậu bị nâng lên. Như thể cơ thể cậu tự mình lơ lửng lên vậy, Add ngơ ngác nhìn sàn nhà một thoáng rồi nhận ra Ara đã ôm lấy người Add nhảy lên và bắt đầu chạy.

Wow, cô ta nhanh thật. Nếu đây là một đòn tấn công thì cậu đã chết ngay tức khắc rồi.

“Thả tôi r….”

“Suỵt!”

Chế độ Thiên hồ, cô nghiêm nghị cảnh báo với mái tóc đã chuyển sang màu trắng tự lúc nào. Cô đi vào một căn phòng trong khi vẫn giữ lấy Add bên hông mình. Ara thả Add ra rồi nhìn quanh căn phòng và tìm thấy một cái tủ đồ lớn rồi liền vội mở nó ra.

“Trốn mau, Add-nim!”

“……..”

Cô ấy hẳn là có lý do cho chuyện này. Add không hỏi gì và liền bước vào trong tủ đồ theo lời cô. Thế rồi Ara cũng bước vào trong và thận trọng đóng cửa lại.

Đó là một tủ đồ lớn nhưng có hơi nhỏ để hai người ẩn náu. Trán họ gần như chạm vào nhau. Nhưng Add kìm chế cảm giác ngột ngạt và tập trung vào thứ đang xảy ra bên ngoài.

Két.

Âm thanh gợi cảm vang lên cùng với tiếng của mở.

“Lạ thật, ta không thấy ai cả.”

“……”

Đó là giọng của Karis. Cô ta đã chiến đấu với Ara và Add trước đây thế nên cô ta có thể nhận ra họ ngay. Toàn bộ cuộc xâm nhập và nhiệm vụ giải phóng Velder sẽ kết thúc nếu cô ta thấy họ.

Có điều Add và Ara sẽ phải lo cho mạng của chính mình trước khi những chuyện đó xảy ra.

Có vẻ Karis đang bay bởi họ nghe thấy tiếng cánh vỗ thay vì tiếng bước chân. Họ có thể cảm thấy rằng cô ta đang nhìn quanh căn phòng.

‘….Đây là trường hợp tệ nhất.’

Thế quái nào mà một con quỷ như Nữ hoàng Succubus lại tự thân đi tuần tra lâu đài vào lúc nữa đêm vậy cơ chứ? Nhưng cậu có thể nghĩ về lý do sau. Add thầm nghĩ cách đối phó khi âm thanh cánh của Karis trở nên gần hơn.

Phục kích để chiếm thế thượng phong sẽ là biện pháp cuối cùng của họ. Ngụy trang quang học tuy hữu dụng nhưng chỉ là một trò lừa thị giác. Nó hẳn sẽ không có tác dụng với lũ tướng lĩnh.

Add đánh mắt hỏi Ara xem cô có kế hoạch nào không bởi cô đã nhìn thấy trước được cảnh Karis sẽ xuất hiện. Nhưng Ara người đang tập trung vào tình thế bên ngoài đột nhiên nắm lấy áo Add và kéo cậu lại gần cô.

Thế rồi âm thanh xé gió vang lên….một cái lưỡi hãi chém xuyên qua vị trí mà mới đây thôi là đầu của Add.

Rắc!!

Sau khi được cứu khỏi cái chết trong hai giây, Add đông cứng và không nhúc nhích được dù chỉ một ngón tay. Lưỡi hái của Karis chém vào trong tủ đồ được rút ra và một giọng nói vang lên.

“Không lẽ ta hiểu sai mệnh lệnh à?”

“……”

Mặc dù Karis là một con quỷ, có lẽ cô ta không có sở thích phá hủy đồ nội thất chẳng vì lý do gì đâu. Lời của cô ta như muốn nói rằng cô ta đã tới đây sau khi nhận được một thông tin không rõ nào đó.

Cô ta hẳn đã thôi bay bởi âm thanh bước chân vang lên và cùng với đó là âm thanh Karis tìm kiếm xung quanh.

“Bộ chúng chạy mất rồi à? Hay là….chúng đang lẩn trốn đâu đó ở đây?”

Trông như cô ta vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Nếu đã thế, họ sẽ phải đánh cược mọi thứ và chiến đấu.

Cậu có thể quay ngược thời gian nếu chuyện không thành.

Chỉ là ngay lúc Add định nói với Ara rằng họ nên chiến đấu….Một giọng nói khác vang lên.

“Ngươi đang làm gì ở đây thế hả, quỷ tộc?”

“……Ta chỉ đang đi tuần đêm thôi, con người.”

Đó là giọng của Elesis. Khi tiếng bước chân của Karis xa dần, Add kiểm tra tình hình bên ngoài qua khe hở giữa hai cánh cửa.

Elesis đang đứng ngoài hành lang và Karis đang đứng trong phòng, cả hai trừng mắt nhìn nhau. Nhìn sơ thôi cũng thấy là họ không ưa gì nhau.

“Ta cai quản nơi đây. Ngươi đáng ra không nên ở đây.”

“Nhưng ngươi để Chloe đi bất cứ đâu cô ta muốn. Tại sao ngươi lại phân biệt đối xử với ta thế chứ? Quý cô cựu đội trưởng Red Knight?”

“……”

Karis nói với giọng khó chịu khi vẻ mặt của Elesis dần trở nên đáng sợ hơn.

“Ngươi đang định bảo ta rằng ngươi sẽ không tha cho ta nếu ta làm hại con người à?”

“Ngươi muốn thử không?”

Elesis nắm lấy tay cầm kiếm như thể đã chẳng còn gì để nói. Bầu không khí như thể Elesis sẽ ngay lập tức tấn công Karis nếu cô ta dám nói gì thêm, Karis nhăn mày một lúc rồi cười một cách tinh quái.

“Ngươi không cần phải nghiêm túc thế đâu. Ta chỉ muốn có một cuộc trò chuyện thân thiện với người đồng đội mới thôi mà. Ngươi cũng nên cân nhắc cảm xúc của ta nữa chứ.”

“Ta không có gì để nói với ngươi cả. Đừng bao giờ lại gần nơi này lần nào nữa.”

“Wow…..tàn nhẫn thật đấy.”

Karis nghiêng đầu và nhìn Elesis.

“Đúng là một khuôn mặt xinh đẹp. Ngươi có thể có được vẻ đẹp vĩnh hằng nếu trở thành loài quỷ. Ta không hiểu tại sao ngươi lại từ chối dù cho ngươi đã gia nhập với bọn ta.”

“…..”

“Có thể nào ngươi còn đang có những suy nghĩ khác sao? Có lẽ ngươi tuy trông như đã phản bội Elrios nhưng thực chất lại đang âm mưu điều gì khác chăng?”

Elesis nhắm mắt lại rồi bỏ tay khỏi kiếm.

“Ngừng can thiệp đi, quỷ tộc. Ta sẽ không bỏ qua cho ngươi nếu ngươi dám làm chuyện này lần nữa đâu…..”

“Thứ ngạo mạn…..”

Elesis làm ngơ lời của Karis rồi quay đi. Karis lại nói tiếp.

“Nghĩ lại thì, cái El Search Party mà em ngươi đang tham gia ấy. Chúng đã đánh bại Ran ở Hamel. Sẽ sớm thôi và chúng sẽ tới Velder.”

Họ đã đến từ lâu rồi nhưng chắc tin tức đã bị trì trệ vì rào chắn không gian của Velder. Đám tướng lĩnh có lẽ có thể vượt qua rào chắn nhưng trông có vẻ chúng không thể ra vào tùy ý.

“Liệu ngươi có thể chiến đấu một cách đàng hoàng khi chúng đến đây tấn công chúng ta với em trai ngươi là kẻ đi tiên phong không?”

Xoẹt! Ánh kiếm lóe lên và rồi Karis vội nhảy về sau. Kiếm khí chém qua nơi mới đây là đầu của Karis. Elesis nói ngắn gọn sau khi tung một nhát chém rồi tra lại kiếm vào vỏ nhanh như thể cô còn chưa hề rút kiếm.

“Lần tới ta không trượt đâu.”

“…..Thật thiếu kiên nhẫn làm sao.”

Không như những gì Karis nói, biểu cảm cô ta rất cứng. Nếu cô ta né nó trễ một chút thôi là đầu cô ta thật sự đã bị chém bay rồi.

Không rõ việc ai là người mạnh nhất trong các quỷ tướng vì họ chưa bao giờ chiến đấu với nhau.

Dù vậy, Berthe yếu, Chloe không phải đối thủ của Ran và Ran tuy rất mạnh nhưng vẫn dưới Karis. Loại xếp hạng bất thành văn này tồn tại. Nhưng thứ hạng của Elesis và Helputt mới gia nhập gần đây thì lại không rõ.

Elesis là một người cực mạnh mà kể cả Karis cũng không thể xem nhẹ. Khó mà đạt được kết quả rõ ràng nào trừ khi Karis mạo hiểm mạng mình và chiến đấu với tất cả những gì cô có. Nhưng Elesis chắc chắn không phải kiểu người cô muốn khiêu khích chỉ để cho vui.

“Vậy…..lần tới chúng ta hãy nói chuyện dưới một tình huống thoải mái hơn.”

Karis nhún vai trước ánh nhìn lạnh lẽo của Elesis rồi vội bay qua cánh cửa sổ đang mở trong phòng.

Elesis cất kiếm rồi bước vào căn phòng mà Karis vừa bay đi.

“…..”

Karis rời đi và giờ là Elesis à? Ara hẳn cũng đã nhận ra sự hoảng hốt của Add bởi cô cũng không giấu nổi sự lo lắng của mình và đang nắm chặt thương. Lần này Ara là người đánh mắt với Add.

Cô đang nói rằng họ nên phục kích Elesis nếu mọi chuyện thành ra như thế. Nhưng Add lắc đầu.

Bằng những kinh nghiệm đúc kết được sau khi chiến đấu với cả hai người….Elesis thậm chí còn đáng sợ hơn trong tình huống này. Ara sẽ không thua Karis nếu đó là một trận cận chiến nhưng cậu không tưởng tượng nổi cảnh Ara đánh bại được Elesis.

Dĩ nhiên, Ara có khả năng thấu thị và đã đánh bại Ran với những kĩ năng được tăng cường một cách đáng kể nhờ việc thức tỉnh Kí ức của thời không. Nhưng họ không thể quên rằng cô có thể làm thế là bởi cô nhận được sự trợ giúp từ Add và các thành viên khác trong nhóm.

“Haah…..”

Elesis đóng khung cửa sổ mà Karis vừa bay ra rồi nhìn quanh phòng. Ánh nhìn của cô đặt trên những món đồ nội thất trong phòng.

Cả hai người bên trong tủ đồ nín thở.

“……Ta nên đi uống chút trả thôi.”

Elesis tự nói một mình rồi rời mắt khỏi mấy món đồ nội thất và rời phòng.

Âm thanh cửa đóng vang lên. Một lúc sau khi tiếng bước chân đã không còn, Add và Ara cùng nhau trút ra một hơi dài.

“……Đáng sợ quá đi.”

“Khi nãy nguy hiểm thật.”

Cậu đã lo sợ tới mức người cậu ướt đẫm mồ hôi. Add bước ra khỏi tủ đồ và cảm thấy nhẹ nhõm rằng nguy hiểm đã qua. Nhưng dù là lúc này bộ não của cậu cũng đang bận rộn làm việc.

“Elesis và những tên tướng khác có mối quan hệ không tốt lắm. Đúng hơn thì chúng khá thù địch….”

Liệu họ có thể dùng thông tin này trong việc giải phóng Velder không? Nhưng để có thể tận dụng thông tin này, họ phải biết tại sao Elesis lại theo phe lũ quỷ. Nhưng chuyện đó không phải chuyện dễ mà biết được.

“Karis vốn đã là một kể địch đáng gờm rồi và giờ Elesis-nim cũng ở đây nữa….Liệu chúng ta có thể thắng không Add-nim?”

“…..Chúng ta có thể thắng.”

Ara lo lắng là lẽ dĩ nhiên thôi. Các tướng quỷ là những cá nhân mà El Search Party phải tập trung toàn bộ nỗ lực để đánh bại. Nhưng ở Velder này, có không chỉ một mà là nhiều tướng quỷ cùng ở đây.

Không cần biết cậu đưa ra được một kế hoạch tuyệt vời thế nào, chẳng có nghĩa lý gì nếu kĩ năng của những người gánh vác nhiệm vụ đó không đủ. Hiện tại El Search Party không có đủ sức để đánh bại toàn bộ quỷ tộc đang nhung nhúc tại Velder này.

Nhưng Add nói một cách chắc chắn.

“Chúng ta sẽ thắng.”

“Ah, dĩ nhiên rồi. Add-nim và Elsword-nim đều đã nhận được mảnh El từ Aisha-nim mà.”

Suy nghĩ của Ara khác Add nhưng cậu không bận tâm. Add nhìn mặt trăng treo giữa bầu trời đêm qua khe nứt trên khung cửa sổ rồi quyết tâm.

“Lần này ta sẽ chiến thắng….chắc chắn là thế.”

Cậu không biết tại sao cậu lại thất bại tới 20 triệu lần.

Nhưng cậu của lần này nhất định sẽ thắng.