Về Hoàng đế Yunmelngen...

Là người đứng đầu và cũng là biểu tượng của lãnh thổ thành trì thống nhất – Đế quốc thiên đường.

Nơi đây đã có ít nhất chín hoàng đế.

Một thế kỷ trước khi Người sáng lập Nebulis nổi dậy, vị trí hoàng đế đã được truyền lại cho những cá nhân được chọn thông qua Lễ thăng thiên, một nghi lễ được giấu kín với người dân Đế Quốc.

Mọi người không quan tâm đến quá trình chọn lọc hoàng đế. Dù sao thì Đế Quốc cũng là quốc gia hưng thịnh nhất trên thế giới này. Người dân Đế Quốc được hưởng lợi từ nơi đây, vậy nên họ không có lí do gì để mà phản đối cả.

“Người giàu có không phải đấu tranh. Ăn những món thích hợp, mặc những trang phục phù hợp sẽ tạo nên một phương thức ứng xử hợp lẽ. Miễn là quốc gia này vẫn còn phồn thịnh thì công chúng sẽ tìm cách để duy trì trạng thái đó và không tiến hành một cuộc chiến tranh giai cấp."

Phòng làm việc của Yunmelngen nằm trong một tòa kiến trúc không có cửa sổ thuộc diện lâu đời bậc nhất ở Đế đô. Được bôi lên một màu đỏ nhạt, tòa nhà bằng đất đá này là công trình duy nhất còn sót lại sau cuộc nổi dậy đã thiêu rụi toàn bộ mảnh đất vào một trăm năm trước.

Cấu trúc của nó bao gồm bốn phần chính. Một trong số đó là một tòa nhà nguy nga tráng lệ gồm có bốn tầng được nối vào bởi những nhà cầu gắn kính.

“Đế đô vẫn bình lặng như mọi khi, thưa ngài.”

“Tốt lắm, Risya.”

Người vừa chào cô là một người đàn ông có thân hình to lớn, để râu, đang vận trên mình bộ quân phục. Đó là người đứng đầu đất nước này – Hoàng đế Yunmelngen.

“Như đã báo cáo, kế hoạch bắt giữ nữ hoàng của Bát Đại Tông Đồ đang được tiến hành. Những Thánh Đồ khác đã rời khỏi Đế đô nên tôi đến đây để báo cáo lại.” 

“Ra là vậy.”

Đứng thẳng tắp trong bộ quân phục, ông ấy bước đến bên cạnh mặt kính và hất cằm về phía cuối nhà cầu.

“Hoàng đế đang chờ đấy.”

“Tuyệt. Cảm ơn. Và tâm trạng của ngài ấy?”

“Vẫn nhàm chán như thường lệ. Ngài ấy bảo mình đạt sáu mươi ba điểm trên thang điểm buồn chán.”

“Miễn là thang điểm của ngài ấy không vượt ngưỡng chín mươi thì chúng ta vẫn ổn. Lần trước khi trốn khỏi Đế Quốc, ngài ấy bảo rằng mình đã gặp Salinger. Tôi chưa bao giờ cảm thấy kinh hoàng tột độ đến vậy.”

Người đóng thế cho Hoàng đế Yunmelngen.

Người đàn ông đứng trước mặt Risya đây là đại diện cho Hoàng đế trong sở chỉ huy, các cuộc hội đàm và những chuyến ra khỏi phòng của ngài ấy. Người này là người đóng thế thứ chín.

Chỉ có duy nhất một người là thật sự đứng trên đỉnh. Và Hoàng đế Yunmelngen đã không thay đổi chút nào trong suốt một trăm năm qua.

Cuối nhà cầu gắn kính này là tầng cao nhất của tòa tháp, Thiên đường giữa sự thông tuệ sáng suốt và ngu muội u mê.

Tòa kiến trúc này đã từng thuộc về một nhà thần học già. Nó dựa trên miền đất hứa, nơi chỉ có thể đến được khi đã vứt bỏ hết nhưng khao khát trần tục.

Vào tới nơi, mùi cỏ dại xộc thẳng vào mũi của Risya.

“Ôi trời, có vẻ như ngài lại có thêm một tấm chiếu tatami [note38387] mới nữa. Tôi không chịu được mùi cỏ cây đâu đó.”

“_________”

“Mà, chắc sẽ ổn thôi. Tôi không sao đâu. Tôi sẽ không ý kiến nữa. Dù sao thì một sĩ quan tham mưu cũng không nên càm ràm với ngài.”

“_________”

Hàng tá những tấm chiếu tatami được trải dài dưới chân cô. Risya cởi giày ra và bước lên chúng, sau đó ngả người ra tỏ vẻ thoải mái.

Trước mắt Risya... là một thứ gì đó đang nhìn vào cô trong khi nằm xuống.

“Ngài nghĩ gì về nhiệm vụ đặc biệt lần này, thưa ngài?”

“_________”

“Chà, việc này có gì đó ám muội. Tôi cho rằng cuộc đột kích sẽ được tiến hành thuận lợi. Chúng ta đã thiết lập một tiền lệ hoàn hảo cho việc này từ trước. Và tôi đoán rằng chúng ta sẽ đến được bang trung ương, mặc dù tôi khá ghét việc Bát Đại Tông Đồ và Test Subject E lại có cấu kết trong bóng tối.”

Cô tháo kính ra. Nếu đeo kính mà nằm xuống thì sẽ khó chịu lắm. Đó là một thói quen nhỏ của Risya.

Ngay cả trong tầm nhìn mơ hồ của mình, cô vẫn có thể thấy rõ hình bóng của Hoàng đế.

‘Thứ đó' có màu bạc, nằm đâu đó ở giữa con người và thú vật.

“Chúng ta nên làm gì đây? Joheim đã đi vắng rồi. Ngài có muốn tôi ở lại cùng không?”

Vai trò của Risya là một sĩ quan tham mưu. Dẫu cho Bát Đại Tông Đồ có nhiệm vụ đặc biệt hay không thì trách nhiệm tối cao của cô vẫn là phục vụ cho Hoàng đế.

“_________”

Trong một tiếng thì thào nhỏ đến mức chỉ vừa đủ cho Risya nghe, Hoàng đế đã nói gì đó với cô.

“...Chà, chắc là như vậy thật. Tôi cá rằng những Thánh Đồ khác sẽ rất buồn nếu như tôi không tham gia.” Risya mỉm cười gượng gạo. Cô ấy đã nghe rất rõ câu trả lời của Hoàng đế. “Đã rõ rồi. Tôi sẽ khởi hành và coi đây như một cơ hội để ngó qua thử Test Subject E. Không biết ả ta sẽ biến thành loại quái vật như thế nào đây.”