Có vẻ như kế hoạch của tôi không hiệu quả lắm dù chúng tôi đã vượt qua nhiều ngày mà không gặp khó khăn gì.

Trên đường men theo sông từ làng tới dãy núi có một khu vực nguy hiểm được gọi là rừng Balberra. Kể cả những mạo hiểm giả kì cựu cũng không dám bước vào. Ở nơi này quái vật mạnh xuất hiện thường xuyên và trút cơn thịnh nộ lên những kẻ dám bước vào.

Đúng vậy, vào thời điểm đó…

 “Guruah!” (Uoh!)

“Kyuah!” (Uhyaah!)

Dagger và tôi tách ra hai bên để tránh đòn tấn công của một con kỳ lân đen. Cùng lúc đó Dagger vung tay phải chém nó nhưng đã quá muộn, cô ấy chỉ chém đứt được vào cọng lông đuôi của nó.

 “Goaah!!” (Chết tiệt!!)

“Hinn!”

Buster vừa hét vừa vung thanh trọng kiếm của mình, nhưng con kỳ lân nhẹ nhàng né đòn. Tôi bất ngờ xuất hiện định chém nó bằng thanh đoản kiếm nhưng đòn tấn công của tôi đã bị sừng nó chặn lại.

(Tệ rồi đây, chắc không ăn nổi nó rồi…)

Sức mạnh của con quái thú đột ngột tăng lên. Từ thời còn là lính đánh thuê tôi đã nghe được rằng kỳ lân là một loài quái vật nguy hiểm, nó tấn công nạn nhân bằng sừng và hút máu họ. Lúc đó câu chuyện đáng sợ tới mức làm tôi tỉnh rượu ngay lập tức…

“Gurua, garuo kuaaruoon?” (Đội trưởng, chúng ta có nên rút không?)

“Warugaaru, uoaoou!!” (Chúng ta đang đánh nhau với ngựa, leo lên cây thôi!!)

Chúng tôi dồn sức vào chân để né đòn kế tiếp và phóng lên thân cây, nhưng…

“Kuan, ku, kuuoon……”  (Anh hai, em bị bong gân rồi……)

“Guh, woooan.” (Tsk, không còn cách nào khác.)

Lúc này khi né đòn của con kỳ lân, em gái tôi đã bị bong gân vì mặt đất lồi lõm. Kéo lê bàn chân bị thương của mình, cô ấy né đòn đâm của con kỳ lân bằng một chuyển động tròn.

“Gurua…… guruu garugoaaon.”  (Đội trưởng…… Tôi sẽ chặn chuyển động của nó.)

“Wafi?”  (Cái gì?)

Trước khi tôi kịp ngăn cậu ta lại, Buster đã cắm thanh trường kiếm của mình xuống đất và vỗ tay lớn để thu hút sự chú ý của con quái vật kia.

Con kỳ lân sở hữu tốc độ vô lý với cơ thể to lớn cùng cái sừng trông như thanh đao có thể kết thúc con mồi chỉ trong một đòn. Và cậu ta nói rằng cậu ta sẽ chặn chuyển động của nó. Quá liều lĩnh!

“Guau, garugu guoaruooonn!!”  (Một khoảnh khắc, tôi sẽ dồn tất cả mọi thứ vào khoảnh khắc này!!)

Có vẻ như đòn khiêu khích của Buster đã có tác dụng, con kỳ lân lao về phía cậu ta với một tốc độ kinh khủng. 

 “Hihiiiiiiiiinnn!!”

“Uoooooooh!”

Buster cúi người, bắt chéo hai tay và lao về phía con kỳ lân. Cậu ta trượt xuống phía dưới nó ngay trước thời điểm va chạm!

“Buruah!?”

Con kỳ lân khựng lại trong một khoảnh khắc. Và tôi không bỏ lỡ cơ hội đó.

“Guruaah! Guaaaaan!!”  (Cậu làm được rồi! Busteeer!!)

Tôi dồn toàn lực đâm thanh đoản kiếm của mình vào bên hông con kỳ lân và xoáy nó làm cho vết thương rộng ra.

“Hiiiii———-nn!?”

Nó hét lên và lắc dữ dội, cố đẩy chúng tôi ra khỏi người.

“Gua!?”

“Kuuuh!”

Với chút sức cuối cùng, nó đã hất được chúng tôi khỏi người. Tôi nhanh chóng nhảy lùi lại để giảm chấn động. Tuy nhiên, tôi loạng choạng vì chấn động mạnh tác động lên bộ giáp da của mình.

Khi lấy lại được thăng bằng, tôi nhìn con kỳ lân. Có vẻ như nó đã kiệt sức, máu chảy thành vũng dưới chân nó.

(Một trận đấu căng cực…)

Tôi giương thanh đoản kiếm, trong lúc đó Buster rút thanh đại kiếm khỏi mặt đất. Chúng tôi tung đòn kết liễu cùng lúc.

……………

………

…

Sau đó, tôi thấy mình đang ở một vùng không gian trắng xóa.

Chúng tôi vừa kết liễu con kỳ lân đen,…nhưng Dagger và Buster đâu rồi?

Nhìn quanh, tôi thấy một bậc thang xoắn ốc màu bạc cao lên tận thiên đàng. Ngay lúc thấy nó, một lượng lớn kiến thức đột ngột xuất hiện trong đầu tôi.

 “…… Wofuvorugu.”  (……Nấc Thang Tối Thương...)

Đúng vậy, đây là nơi thấp nhất của Cây Sự Sống, nơi mà linh hồn của những sinh vật cấp thấp như Kobold hội tụ.

Bản năng thôi thúc tôi leo lên.

Dù không có ai khác ở đây tôi vẫn cảm giác như có nhiều cặp mắt đang quan sát tôi, cùng với đó là những tiếng hò reo, chúc tụng vang lên từ đâu đó. Tôi tiếp tục leo lên, cuối cùng tôi tới một nên trông như một vũ trường.

Điểm xuất phát của tôi giờ đã xa khuất tầm mắt. Đột nhiên, tôi được bao trùm bởi luồng ánh sáng.

Tôi cảm giác một dòng chảy tri thức trong đầu mình, và ý thức của tôi dần dần trở về thực tại.

“Wafuh?”

Tôi mở mắt và kiểm tra tình hình xung quanh. Trước mặt tôi là xác của con kỳ lân, năng lượng sống và ma pháp của nó đã cường hóa chúng tôi.

Tôi nhìn lên và phát hiện ra sự bất thường.

“Gau, guruaa, kuuaruan woaan!?”  (Này Buster, lông cậu đang đổi màu kìa!?)

Bộ lông trên cánh tay của cậu ta đổi sang màu đen tuyền và cánh tay đột nhiên trở nên đầy cơ bắp, khác biệt hoàn toàn so với phần còn lại của cơ thể. 

Nhìn qua thì cậu ta trông như một chủng loại cấp cao hơn của Kobold, Kobold Đấu Sĩ, nhưng đuôi hơi dài hơn một chút.

“Gurua, wafuoonn!?”  (Đội trưởng, trông cậu cũng khác đi đấy!?)

“Kuon, kuuun…” (Anh hai trông đẹp quá……)

“Wu?”  (Eh?)

Nghe thấy vậy, tôi nhìn vào cánh tay của mình và nhận ra nó đã biến thành màu xám tro. Có vẻ như tôi đã trở nên hào nhoáng hơn, nhưng… có vẻ như đuôi của tôi cũng trở nên mềm mại hơn (nhiều lông hơn)

(Cái quái gì thế này…)

Sau khi tìm hiểu thì tôi biết được Buster đã tiến hóa thành Kobold chiến binh, một chủng loại của Kobold đấu sĩ, còn tôi thì tiến hóa thành Kobold thượng cấp, một chủng đột biến.

Tên: Buster (đực)

Chủng loài: Kobold

Phân lớp: Kobold chiến binh

Kỹ năng: Cường hóa tay (Lớn, tác dụng ngay lập tức)

Vũ khí: Đại kiếm

Giáp trụ: Giáp da

Phụ trợ: Áo choàng

Tên: Archer (Đực: tôi)

Chủng loài: Kobold

Phân lớp: Kobold thượng cấp

Kỹ năng: Ma pháp nguyên tố (Đất và Gió), Chiến Hống (Cường hóa tộc Kobold)

Danh hiệu: Đội trưởng (hoặc Đại Ca)

Vũ khí: Cung tên (chính) đoản kiếm (phụ)

Giáp trụ: Giáp da

Phụ trợ: Áo choàng