Sinh tồn

– Sống sót trong điều kiện môi trường đầy khắc nghiệt.

Otome game (date-sim)[note31473]

– Trò chơi mô phỏng lãng mạn 

.

“TÌM THẤY MÀY RỒIIIIIIII”

“Tsu!?”

Cuộc chạm mặt của tôi với người phụ nữ đó diễn ra tại một com hẻm tối nơi thị trấn nhỏ, tại nơi tôi sống.

Người phụ nữ đó mang trên mình một bộ váy màu hồng thường được mặc bởi những thiếu nữ đến từ thành phố. Chiếc váy đã bị sờn rách một cách kì lạ. Kèm theo đó là một mái tóc hơi bẩn và bù xù khiến cô ta trông như là một mụ già.

Gò má hóp và đôi mắt đỏ ngần đó làm cho vẻ ngoại hình của cô kinh khủng tựa như một con ma. Trong khi tôi vẫn đang ngẩn người ra vì sợ, người đó vứt đi hành lí cô ta đang mang trên lưng theo và hành hung tôi.

“K-Khônggggg!”

“Con nhãi-, đừng có mà cố kháng cự! …..Fufu, vậy ra đây là nó.”

“Khôngggg, trả nó lại đây!”

“Câm mồm!”

Cô ta lấy đi chiếc túi đựng bùa hộ mệnh đeo trên ngực tôi một cách hung bạo như thể cô ta muốn xé nát ngực tôi. Rồi người phụ nữ đó lấy ra thứ gì đó từ cái túi mặc dù tôi đã được bảo rằng dù cho chuyện gì đi chăng nữa cũng không bao giờ được mở cái túi ra. Sau đó, người phụ nữ đó cất lên một tiếng cười chói tai.

“Aha…...ahahahahahahahahahahahahahahahahahaha! Đúng như tao nghĩ! Không nhầm lẫn gì nữa! Đây chính là thế giới của『※※※※』! Ahahahahahahahahahaha!”

Tiếng cười đó trần ngập sự điên loạn. Tôi đã hãi hùng đến mức chẳng thể nào làm gì được. 

.

Tôi đã cùng chung sống với bố và mẹ cho đến khi tôi lên bốn. Đó là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của tôi……

Mỗi buổi sáng, tôi sẽ thức dậy bởi hương thơm từ món súp mà mẹ tôi nấu. Khi tôi đi đánh thức ông bố ngái ngủ của mình, ông sẽ ôm chầm lấy tôi và chà chà cái cầm chưa cạo râu lên má tôi. Khi tôi than vãn, bố sẽ bế tôi lên cao trong một tâm trạng tốt. Tôi sẽ dễ dàng có được tâm trạng vưi tươi hơn khi đó và bật cười trước khi mẹ la rầy chúng tôi với khuôn mặt chẳng hề có tẹo nào gọi là đáng sợ cả.

Nhưng, những ngày hạnh phúc đó đã qua không bao giờ trở lại nữa……

Ngày ấy ba năm trước, một đám quái vật tấn công vào thị trấn nơi chúng tôi đang sống. Đó là đợt bùng phát quái vật lớn nhất xảy ra mỗi vài chục năm một lần. Bố, với trách nhiệm là một binh lính của thành phố, ông phải đứng ra bảo vệ cho người dân. Ông đã kiên cường chiến đấu và không bao giờ trở về nữa. Dù vậy, ông ấy cũng đã không thể cản bước được đám quái vật và chúng tiến vào thị trấn. Mẹ cũng đã mất chỉ vì để bảo vệ tôi khỏi chúng. 

Tôi không hề biết trận chiến với lũ quái vật đó kết thúc như thế nào. Một người lính sống sót đã cứu tôi, người đã ngồi khóc tại giữa đống đổ nát nơi xác chết quái vật và con người la liệt khắp nơi. Sau chuyện đó, tôi đã được đưa vào trại mồ côi nơi trấn xa xôi này.

Tấm lưng vững chắc của bố. Nụ cười dịu dàng của mẹ…… Sau khi mất hết tất cả những gì mình có, tất cả những gì còn lại với tôi chỉ là 『túi bùa hộ mệnh』 mà mẹ đã đưa cho tôi. Không hề biết chuyện gì rồi sẽ xảy ra với tôi kể từ đó, tôi đã tiếp xúc với sự khắc nghiệt của thế giới mà không có chút thời gian nào để thương tiếc cho cái chết của thân sinh mình.

Ngôi trại mồ côi này vốn là một nhà thờ cũ. Có khoảng mười đứa trẻ mồ côi mới vừa được đưa vào trại. Tất cả chúng tôi bị nhét vào trong căn phòng nhỏ hẹp như cái chuồng. Chúng tôi chỉ được phát cho một tấm vải mỏng để thay cho chiếc chăn giường và bát canh loãng với chút muối và vài vụn rau là thức ăn, nhưng ngay cả nhiêu đó cũng đã bị những đứa trẻ mồ côi lớn tuổi hơn lấy đi.

Mụ già quản lí trại mồ côi này chỉ đưa cho chúng tôi một ổ bánh mì đen cứng và một bát súp muối mỗi ngày, xong rồi là không làm gì nữa cả. Bà ta bắt những đứa trẻ mồ côi gánh lấy mọi thứ để quản lí lấy cái trại mồ côi này. Từ gánh nước, giặt giũ, lau dọn, chăm sóc khu vườn, lượm củi đốt, đổ rác và cả những việc gì không liên gì đến trại trẻ mồ côi mà bà già đó phải làm đều bị đẩy sang cho chúng tôi cả. Chúng tôi phải làm hết tất cả mọi việc của bà ta từ lúc trước khi mặt trời mọc và chúng vẫn chưa kết thúc cho đến đêm. Những đứa trẻ mồ côi lớn học cách lười biếng đùn đẩy tất cả những công việc đó sang cho những đứa nhỏ hơn. Đã từng có cậu nhóc bị trộm mất thức ăn và ăn vụng một củ khoai tây trong kho chứa lương thực, kết quả là mụ già kia đã đập cho cậu bé đó thừa sống thiếu chết bằng một cây trục cán cho tới khi nó tóe máu ra. Ngay trong ngày hôm sau, cơ thể cậu ta đã trở lên giá lạnh ngay trên giường.

Mình sẽ bị giết mất……ý nghĩ đó lướt qua tâm trí tôi độ đã một hai lần. Nhưng cũng chẳng thể dựa dẫm vào những người lớn trong thị trấn. Hiển nhiên là vậy, bởi vì chẳng có ai muốn dấn thân vào để rồi luyên lụy với đám trẻ mồ côi gầy gò và dơ bẩn. Cũng chẳng ai thèm nhận nuôi những đứa trẻ mồ côi như này cả. Hơn thế nữa, mụ già đó sẽ bàn giao những đứa trẻ mồ côi với ngoại hình xinh xắn cho đám người lớn ăn mặc sang chảnh vài lúc tạc ngang qua để nhận lại từ họ là rất nhiều tiền.

Tôi không muốn ở lại nơi như thế này. Nhưng tôi phải lắng nghe những lời mà bố và mẹ căn dặn và chịu đựng.

『Không có người nào là thực sự xấu xa từ trong thâm tâm cả. Đó là lí do tại sao con hãy trở thành người có thể cười và biết tha thứ cho người khác.』

Mụ già bạo lực đó chỉ hơi cáu kỉnh. Những đứa trẻ mồ côi lớn hơn đi trộm đồ từ những đứa nhỏ hơn chắc chắn rằng hành động như vậy cũng chỉ vì do môi trường tệ hại mà thôi. Đó là lí do tại sao tôi sẽ trở thành người có thể cười và biết rộng lượng tha thứ cho họ. …...Với ý nghĩ như vậy, tôi đã phải chịu đựng chuyện này trong hơn ba năm mà chưa bao giờ ngừng mỉm cười và gắng hết sức để sao cho ít nhất, túi bùa hộ mệnh của tôi không bị lấy đi.

Nhưng…...có phải tôi đã sai rồi không? Mụ già đó nói ngày mai sẽ có một vị khách quan trọng tới và bảo tôi phải tắm rửa cơ thể sạch sẽ.

Tuyệt vọng. Tôi ghét cái cách mà lũ người lớn đó nhìn vào tôi. Và rồi tôi không thể nào chịu đựng được cái cuộc sống hỗn loạn đó nữa…...ngày đó, tôi đã bỏ trốn khỏi trại mồ côi. 

Chuyện rồi sẽ ổn thỏa thôi và thế là tôi chạy đi, nhưng sau cùng, một người như tôi, không có gì trong tay cũng phải đói bụng và chỉ có thể ngồi ôm đầu bó gối trong con hẻm sau với tình hình tồi tệ như vậy. Chính lúc đó, người phụ nữ đó đã đột nhiên xuất hiện trước mặt tôi.

.

“Fufufu, mày không cần phải sợ vậy đâu, 『Alicia』......”

“Tsu!?”

Người phụ nữ đó đột nhiên nói lên tên tôi. Tôi giật thốt người lên và run cầm cập. Làm thế nào mà cô ta biết được tên tôi?

“Tao đã quan sát mày suốt từ ngày hôm kia rồi, mày biết không? Tao chỉ biết mỗi tên tuổi của mày…… và cả màu tóc và màu mắt của mày nữa, nên thật sự cũng khá khổ sở khi mà đi kiếm mày đấy…”

Người phụ nữ đó nhìn xuống tôi với một nụ cười vặn vẹo trong khi lấy tay vuốt ve lấy mái tóc và đôi mắt sợ hãi của tôi.

“Mày dơ dáy thật đấy. Mà thôi, tao sẽ làm cho mày sạch sẽ ngay thôi. Với lại, mày gầy như thế này…… 『Ông ngoại』 sẽ sốc khi ông tới nhận mày về mất. Mày cần phải được bồi dưỡng tử tế hơn thôi……”

“......Ông...ngoại?”

Khi tôi lẩm bẩm từ đó, đôi mắt đỏ ngần của người phụ nữ đó trừng trừng nhìn tôi.

“Phải đấy, ông mày…...không, ông ngoại『tao』. …...Này, mày có nghe không đấy? Khi tao lấy lại kí ức từ tiền kiếp và nhận ra rằng đây là thế giới của 『※※※※』, tao đã run rẩy trong vui sướng…...và tuyệt vọng. Bởi vì đến chục năm nữa, 『Nhân vật chính(nữ chính)』 mới nhập học vào học viện vào phân khúc giai đoạn chính truyện của kịch bản. Đến lúc đó thì tao đã trở thành một bà già rồi. Tao sẽ không thể nào tham gia vào câu chuyện đó nữa bất kể thế nào. Đó là lí do tại sao tao đã nghĩ rằng ít nhất, mình cũng phải trở thành giáo viên ở đó. Vì lẽ đó mà tao đã trở thành một mạo hiểm giả, học ma thuật và rất nhiều thứ khác nữa. Nhưng mà, chẳng ích gì cả. Chỉ có quý tộc mới có thể trở thành học viên hay giáo viên của học viện…… đó là lí do tại sao, mày thấy đấy……”

“Híí”

Người phụ nữ đó kìm lấy cổ tôi và lấy ra một con dao và một viên 『đá』 đen tuyền từ thắt lưng cô ta.

“Tao đã quyết định rồi, rằng tao sẽ trở thành 『nhân vật chính(mày)』……”

Nụ cười của người phụ nữ méo mó một cách bất thường.

“Này, mày có biết gì về 『ma thạch』[note31472] không? Một sinh vật sống hấp thụ ma tố nhiều hơn một lượng nhất định sẽ có một viên đá gọi là ma thạch được hình thành trong trái tim của chúng thông qua trung gian là máu trong cơ thể. Ma thạch sẽ sản sinh ra ma lực trong cơ thể. Ma thạch không chỉ chứa ma lực tinh khiết bên trong, thuộc tính và bản năng sinh vật sống hay cũng chính là nền tảng hình thành nên nó, cũng sẽ được động lại trong nó dù chỉ là một chút. Fufu…...Tao đã rất phấn kích khi tao tìm thấy phương thức này trong một tài liệu cổ. Bởi vì nếu tao có thể dùng phương thức này, tao có thể chuyển hồi ‘kí ức’ và ‘nhân cách’ vào trong viên ma thạch và chuyển đổi chúng vào trong người khác!”

Ma thạch? Ma lực? Người phụ nữ liên tục dùng những từ ngữ phức tạp và mãi nói luyên thuyên như thể cô ta đang say rượu.

“Tên thuật sư nghiên cứu về nó đã ngưng việc tiếp tục nỗ lực và dừng lại ở giai đoạn thí nghiệm lên động vật, nhưng nếu là tao thì tao chắc chắn sẽ có thể hoàn thành được nó! Sẽ không ổn lắm nếu tao sử dụng ma thạch của kẻ khác! Tao đã trích xuất chính máu của mình rất nhiều lần và đổ ma lực của mình vào nó, sau đó tao thu thập những phần tử đông đặc từ chúng với sự kiên trì tột cùng trong năm năm trước khi tao cuối cùng cũng hoàn thành được viên ma thạch của chính tao! Đó là khoảng thời gian cực khổ…... và đau đớn……nhưng”

Người phụ nữ lắm mồm nhếch mép tự mãn khi đưa ra viên đá đen tuyền đó.

“Nếu tao cấy viên ma thạch này vào trong trái tim của mày, tao sẽ có thể vứt bỏ cái cơ thể già nua này và trở thành 『nhân vật chính(mày)』!”

“.......hii”

Điên loạn. Cô ta loạn thần rồi. Ngay cả khi cô ta có thực hiện chuyện đó thành công, kết quả cho ra chẳng phải sẽ một người hoàn toàn khác sao, đơn thuần chỉ là thừa hưởng kí ức và nhân cách của cô ta, chẳng phải là vậy sao? Người phụ nữ này thậm chí còn chẳng nhận ra những thứ như thế mà kể cả đứa trẻ như tôi còn có thể nhận ra. Người phụ nữ vung con dao lên.

“Đừng vùng vẫy. Chuyện này sẽ kết thúc nhanh thôi.”

“......K-Khôngggggg!”

Tôi vô thức vung tay vì sợ. Nó sượt qua con dao và gây ra một vết cắt nông trên lòng bàn tay tôi. Khi bàn tay đẫm máu của tôi chạm vào viên ma thạch người phụ nữ đang cầm, một thứ kì lạ chảy vào trong đầu tôi.

“Aa!”

Viên ma thạch bị tay tôi hất đi mất. Tâm trí người phụ nữ chuyển hướng về phía viên ma thạch đang lăn đi mất.

Một cảm giác kì lạ, vừa lạnh lại vừa nóng đang chảy ra từ vết thương trên lòng bàn tay tôi. Tôi có thể cảm thấy thứ gì đấy kinh tởm như người phụ nữ đó từ những gì đang xâm chiếm bên trong tôi. Tôi quên hết mọi thứ khác và toàn tâm toàn ý phủ nhận nó. Bởi thế mà, chỉ có những thứ khác ngoài phần kinh tởm là đang trú ngụ bên trong tôi. Cảm xúc mà tôi chỉ cảm nhận được trong suốt ba năm sống trong cái ghẻ lạnh, sự sợ hãi, đang dần lắng đọng xuống tận đáy lòng.

Suu…...Tôi nheo mắt và nhận ra rằng một phần bản thân đang thật sự bình tĩnh suy nghĩ 『Mình phải phản công với sơ hở này』. Tôi đánh mắt quan sát xung quanh trong khi cơ thể mình vẫn đang bị người phụ nữ đó đè xuống. Tôi tìm thấy một viên đá có kích thước vừa phải và tôi nắm lấy nó. Rồi sau đó, tôi đập nó vào trán người phụ nữ đó mạnh nhất có thể.

*Cốp!!* 

"GYAAAAAAAAAAAAA!?"

Người phụ nữ đó ngã nhào sang một bên trong khi ôm lấy đầu mình. Con dao trên tay của cô ta rơi xuống mặt đất. Tôi vội nhặt con dao đó lên và cầm nó bằng tay phải của mình trong khi tay trái đỡ lấy đốc dao. Sau đó tôi xồ vào người người phụ nữ đó để tấn công cô ta.

“Gaa, haa…...t-tại sao, mày……”

Con dao đâm ngang những cặp xương sườn và găm vào trái tim của cô ta. Con mắt của người phụ nữ đó hoài nghi trước những gì cô ta đang nhận thấy. Vẻ lạnh lùng và khuôn mặt vô cảm của ‘chính tôi’ phản chiếu lại trong ánh mắt của cô ta.

Cánh tay của người phụ nữ đó cố rướn đến tôi dù cho trái tim của cô ta đã bị găm một lỗ. Tôi thậm chí còn ép vào con dao thêm nhiều sức lực hơn nữa và khoét tiếp mà không hề lo ngại. Rất nhiều máu tuôn ra xối xả từ đó và ánh sáng sinh mệnh đã biến mất trên con ngươi của người phụ nữ đó.

“..................”

Tay tôi đang hơi run rẩy. Những ngón tay tôi đã đông cứng trong khi chúng vẫn đang nắm chặt lấy con dao sũng máu. Tôi tách từng ngón tay đang run cầm cập của mình ra khỏi con dao.

Giờ thì tôi đã hiểu. Những gì đổ vào trong đầu tôi chính là những mảnh ‘kiến thức’ rời rạc của người phụ nữ đó.

Tôi không hiểu, không hề hiểu những gì người phụ nữ này nghĩ khi cô ta làm những việc như thế. Ngay cả vậy, từ những kiến  thức ấy, ít nhất tôi cũng đã hiểu được những nỗ lực cô ta đã bỏ ra cùng máu và mồ hôi trong hàng chục năm ấy chỉ vì lợi ích của cái được gọi là 『otome game』.

Thế giới của kiếm và ma thuật, Ciel. Ở đó là Lục Địa Thứ Năm và cường quốc lớn nhất tại đó là Claydale.

Địa lí và lịch sử. Kiến thức về ma thuật. Kĩ năng chiến đấu. Những thường thức về thế giới này…...có quá nhiều thứ phức tạp mà tôi thậm chí không thể nào hiểu nổi; nhưng, tôi đã có thể đạt được lượng ‘kiến thức’ cần thiết để có thể sống sót trong thế giới này.

Tôi nhặt lại túi bùa hộ mệnh mà cô ta đã lấy từ tôi và chiếc nhẫn bên trong nó từ cái xác đang lạnh dần của người phụ nữ đó. Rồi sau đó tôi thận trọng nghiền nát viên 『ma thạch』 kinh tởm rơi bên cạnh người phụ nữ đó và cẩn thận không chạm vào nó. Tôi đã vứt đi tất cả những gì còn sót lại mà tôi không thể nghiền nát xuống rãnh nước.

Sau đó tôi lùng sục túi của người phụ nữ và lấy đi vỏ con dao và ví tiền của cô ta. Rồi tôi lại nắm lấy chiếc túi mà người phụ nữ đó ném đi.

Tôi đã không còn việc gì ở nơi như này nữa. Nhưng…...vẫn còn lại một chuyện mà tôi vẫn chưa hoàn thành. 

.

Trong khi mang theo chiếc túi xách trên lưng mình, tôi trở lại trại trẻ mồ côi mà tôi đã bỏ trốn nhưng là với cách bước đi khác với lúc trước, không gây ra bất kì âm thanh nào. Tôi đã không vào bên trong mà quan sát tình hình trại trẻ mồ côi trong khi cẩn thận không để bị phát hiện. Rồi bên trong, mụ già cuối cùng cũng đã nhận ra tôi đã đi mất đang hét toáng lên và la lối với những đứa trẻ mồ côi khác.

Tôi lặng lẽ tiến vào sân trại trẻ mồ côi, ẩn mình đi trong bóng đêm của khu vườn và giữ nhịp thở của mình như một con thú đang ẩn mình.

“.........”

Cơn buồn ngủ đột nhiên ập đến tôi bởi vì tôi sắp hết sức, nhưng tôi cố kìm lại nó bằng cách nhấm nháp ổ bánh mì đen cứng bên trong hành lí của người phụ nữ đó. Mặc cho tôi cảm thấy buồn ngủ cực kì, tôi vẫn đợi cho đến khi không còn âm thanh nào phát ra từ trại mồ côi nữa. Ánh đèn đã tắt từ tòa nhà biệt lập, nơi đặt phòng riêng của mụ già đó. Sau một giờ nữa trôi qua, tôi bắt đầu lặng lẽ di chuyển trong màn đêm.

Mắt tôi đã quen dần với bóng tối. Kể cả ánh sáng mờ nhạt của những vì sao cũng là quá đủ để có thể cho tôi thấy nơi ở của mụ.

Trong nhà thờ cũ được coi như là trại mồ côi này, không có phòng nào là có khóa cả. Tôi từ từ mở cánh cửa ra và lẻn vào tòa nhà biệt lập, nơi mùi rượu thoang thoảng. Mụ già đó đang ngáy. Tôi kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi bà ta trở người lại và khoảnh khắc lưng bà ta quay về phía tôi, tôi nhẹ nhàng hất tấm chăn gần cổ của bà ta và từ bên trên, tôi dùng toàn bộ sức nặng cơ thể mình để đâm thẳng vào não mụ.

“—”

Một tiếng rên nhỏ phát ra từ miệng mụ già. Cơ thể của bà ta giật bắn lên. Tôi hất tấm chăn lên để không có máu bắn ra, đồng thời tôi từ từ rút con dao ra để máu lau đi trên tấm chăn. Tôi nhẹ nhàng thở ra hơi thở tôi đã kìm nén. Tôi thả những ngón tay cứng đờ ra và tra con dao lại vào trong vỏ của nó, sau đó tôi nhét nó vào trong thắt lưng của mình.

Xong chuyện này, tôi đã không còn gì phải sầu hận chuyện ở đây nữa. Trong ‘kiến thức’ của người phụ nữ đó, chủ điều hành ngôi trại mồ côi nơi tôi sống này sẽ được thay thế bởi một linh mục già tốt bụng. Có vẻ với việc này, người linh mục đó sẽ trở thành người quản lí nơi này thay thế cho mụ già này sớm hơn nhiều. Như vậy, số lượng những đứa trẻ mồ côi bị trục lợi và bị bán đi chắc chắn sẽ giảm đi.

Thế nhưng—

“......Đúng thật là vô nghĩa làm sao……”

Cho dù đó là trại mồ côi cũ mèm này, hay là những đứa trẻ mồ côi thông minh sắc sảo, hay là những tên già tham lam, hay là những công dân đã tránh mắt làm lơ mặc dù họ biết việc lợi dụng đang xảy ra ở đây, hay cái cảm giác mà người phụ nữ đó ấp ủ, hay thậm chí kể cả chính cái thứ được gọi là 『otome game』 này, chẳng có thứ gì gọi là có nghĩa cả.

Đừng nói với tôi rằng tôi được sinh ra chỉ vì lợi ích của những lời phi nghĩa ấy? 

Phải chăng bố và mẹ đã chết vì những lời vô nghĩa đó!!

Tôi lục lọi khắp căn phòng của mụ già và phòng để đồ bên cạnh đó. Tôi nhanh chóng mang chiếc sandal da vào và thay tấm vải rách tàn tạ dính đầy máu bằng một tấm vải tốt hơn.

Sau đó, tôi trải ra một tấm vải khác, nhồi nhét vào một số quần áo sạch, vài đồng tiền mụ già đó đã giấu, những loại lương thực chất lượng tốt và bình nước mụ ta giữ cho riêng mình và những thứ khác vào nữa. Sau đó, tôi lặng lẽ rời khỏi trấn này như một tên trộm.

Tôi sẽ chối từ 『otome game』.

.

"Mình sẽ sống sót bằng chính sức mình."