Phải chăng tên quái nhân đó, không phải là con người, mà là một con  『quái vật』? Tôi suy ra giả thuyết đó dựa trên tình hình và lượng ma tố dư thừa, sau đó tôi đi mua thông tin từ hội mạo hiểm giả. Từ đó tôi nghĩ rằng, thủ phạm không phải là những con thủy quái xuất hiện ở quanh đây, mà hẳn nó là một 『thủy tinh linh』 hóa điên. Đó là một suy đoán mà tôi mong cho nó sai nếu có thể, song, dường như một dự đoán tồi lại là thứ có khả năng xảy ra cao nhất.

.

▼ Thủy Tinh Linh Hạng Thấp 

【Ma Lực: 337/503】

【Sức Chiến Đấu Tổng Thể: 371/533】

【Trạng Thái: Điên Loạn】

.

Dù chỉ là hạng thấp, một tinh linh vẫn là một đối thủ khó nhằn. Theo lẽ thường, chống lại một tinh linh cai quản các nguyên lý của thế giới là một điều cấm kỵ, nhưng trong trường hợp như thế này, khi mà tinh linh đã hóa 『điên』 khi mà nó bị chia cắt với môi trường nguyên tố cố hữu của nó hay triệu hồi sư của nó chết và khiến nó không thể trở lại với linh giới, nó sẽ bắt đầu tấn công con người và các sinh vật sống nhằm cướp đi ma tố của chúng.

Ở trường hợp một tinh linh hạng thấp bình thường, chúng đã có sức chiến đấu tổng thể là khoảng 500. Một con quái vật với sức chiến đấu như thế sẽ được xem xét là hạng 3 hoặc cao hơn, nhưng đối với tinh linh, độ khó khăn trong nhiệm vụ khuất phục nó sẽ được coi là hạng 4. Hội mạo hiểm giả cũng sẽ thường đề xuất yêu cầu này cho một tổ đội săn sóc nó với hạng là cao hơn 3 bao gồm phải có hai ma pháp sư trong số các thành viên thuộc tổ đội.

Bởi vì những đòn tấn công vật lý hầu hết đều vô hiệu nghiệm để chống lại các tinh linh vốn không phải là một khối vật chất hữu hình từ thế giới, mà là dạng sống siêu linh. 

Dù vậy, bằng ý chí và trí lực của người tấn công nhằm 『đánh bại』 tinh linh, gây được mười phần trăm theo tổn thương đáng ra phải gây lên tinh linh là điều khả thi, dẫu là thế, ma lực của tinh linh cũng có chức năng là thể lực của chúng, và chúng sẽ hồi lại 1 điểm mỗi vài giây, vậy nên là một chiến binh chức vụ chiến đấu thì không có cách nào để chống lại một tinh linh. 

Ngay cả pháp thuật nguyên tố, hệ pháp thuật trùng với thuộc tính cố hữu của tinh linh là hoàn toàn vô hiệu với nó, và thậm chí còn tăng cường sức mạnh cho nó. Do đó, khi chiến đấu với một tinh linh, thiết yếu phải hội tụ các ma pháp sư có thể sử dụng ma thuật công kích với các thuộc tính khác nhau so với tinh linh và kết thúc trận chiến một cách dứt khoát bằng một lực lượng mạnh mẽ trong khoảng thời gian ngắn. 

Đó là lí do tại sao tôi không muốn để liên lụy những người lính trong thành phố vào việc này. Dù rằng họ có thể gây được mười phần trăm tổn thương bình thường lên được con tinh linh đó hay không, thì đòn tấn công cấp thấp cũng sẽ không đem lại hiệu quả nào. Có lẽ, những gì họ có thể làm được chỉ đơn giản là tường chắn thịt, song làm vậy thì chỉ khiến cho con tinh linh được phục hồi lại ma lực của nó bằng cách tấn công những người lính, mặc dù đã là nhiêu khê để bào đi lượng ma lực của nó. Và cũng sẽ rắc rối hơn nếu những người lính di chuyển hỗn loạn, không đội hình và phá vỡ những cái bẫy của tôi. Dù vậy, có thể xoay sở được để đánh bại tinh linh nếu tôi có thể thu thập được đủ số lượng, nhưng nhà nam tước không muốn chuyện này nổ ra thành chuyện nghiêm trọng vì lợi ích cho lời hứa hôn của Maria, nên tôi không muốn phải tụ tập quá nhiều người và để kết cục của trận chiến này không làm nhiều người phải bị thương. 

Tôi cũng không tính chủ động thách thức kiểu đối thủ như thế này. Nhưng, tôi đã có thể kiểm tra sức chứa ma lực của con tinh linh và xác nhận rằng ma lực của nó không hồi phục như tôi đã nghĩ. Vì vậy mà đã đến mức nó tấn công những ai khác bởi vì nó muốn ma lực của họ, điều đó có nghĩa là nó không thể hồi phục ma lực với lượng vượt mức lượng ma lực mà nó đã tiêu thụ để duy trì sự tồn tại. Theo cách đó, ngay cả tôi khi không thể sử dụng ma thuật công kích cũng có cách để đánh bại nó. Miễn là chân tính của đối thủ đã được phơi bày ra ánh sáng và tôi có được hơn một ngày, tôi có thể chuẩn bị nên nhiều thứ.

『────!』

Thủy tinh linh bắn ra áp suất nước từ miệng của cái xác trương phì chết chìm mà nó đang trốn.

Có lẽ đó là phiên bản ma thuật của thủy thuật cấp 1 Splash. Nó có tốc độ trung bình và sát thương gây ra là có cả tính chất vật lý mà pháp thuật. Cũng dễ để sử dụng nó bởi vì sức mạnh của nó là chưa đủ để đâm xuyên một thân cây, nên tôi đã ngay lập tức núp sau nó.

Đánh bại một tinh linh có khả năng kháng những sát thương vật lý mạnh mẽ, tôi không có cách nào để gây tổn thương lên nó dù rằng mình đang chiến đấu với phương pháp tập trung vào pháp thuật và ảo giác với hồi phục. Nhưng bù lại, tôi có ‘kiến thức’ và ‘trí thông minh’ vốn là những gì mình sở hữu. 

“──Hard──”

Tôi sử dụng thường pháp Hard lên con dao đất sét mà tôi đã giấu dưới một bụi dâu và ném nó. 

『────!』

Con thủy tinh linh cũng đã nhận ra ‘nó’ là gì. Nó điều khiển cái xác chết chìm bám vào leo lên tường và để lại những dấu tay máu nhầy nhụa trên tường trong khi đang né nó. Nhìn thấy nó né mà tôi ném lúc đầu và cả con dao đất sét đó, tôi dám cá rằng ‘đòn tấn công’ đó có hiệu quả.

Trong kiến thức của người phụ nữ đó, có một thứ gọi là học thuyết 『ngũ hành』. Nước dập tắt lửa, lửa nung chảy kim loại, kim loại cắt gỗ, rễ cây đâm thủng mặt đất, và đất giữ lại nước. Điều đó không hoàn toàn được áp dụng trên thế giới này, nhưng trong thế giới của pháp thuật, nguyên tố đối lập của hỏa là thủy, và cũng như cách mà người ta nói quang và ám tương sinh tương khắc lẫn nhau, tôi đưa ra giả thuyết rằng có thể gây ra những tổn thương lên tinh linh chỉ với một chút ma lực nếu tôi sử dụng nguyên tố tương khắc với thủy.

Tôi tuy không học thổ thuật, nhưng tôi có thể sử dụng thường pháp Hard. Nếu tôi sử dụng dao đất sét có sẵn thổ tính cùng với đã được tôi cường hóa, tôi sẽ có thể bào mòn ma lực của con thủy tinh linh từng chút một, và thời gian để sử dụng Hard cũng rất ngắn.

Tôi nhặt lên một con dao đất sét, dùng Hard lên nó và ném đi. Thủy tinh linh vì đã bị nén trong một lớp vỏ thịt nên nó không thể né dao giữa không trung. Con thủy tinh linh bắn Splash một lần nữa sau khi sự tồn tại của nó bị con dao hấp thụ đi, nhưng tôi đã lăn đi để né nó.

Không được hấp tấp. Không được đuổi quá gần. Cũng không được bước vào tầm ngắm của nó. Không giống nhưng đối mặt với con người hay ma pháp sư, những kẻ có thể sử dụng chiến thuật, thủy tinh linh chỉ bắn nước theo một khuôn mẫu đơn điệu thôi. Miễn là vẫn còn tồn tại khoảng cách, tôi gần như có thể tránh được đòn ma thuật công kính của nó.

Khi tôi nhìn bằng thẩm định, ma lực của con thủy tinh linh điện loạn đó đã giảm xuống gần một phần tư. Điểm ma lực bị mất đi bởi mỗi con dao đất sét là khoảng 5 điểm. Nếu tôi làm cho con thủy tinh linh sử dụng ma thuật, nó sẽ tiêu thụ khoảng 10 điểm, dù vậy, đó vẫn không phải là một con số đáng đề cập.

『──────!!』

Một nguồn ma lực mạnh mẽ toát ra từ khắp thân của thủy tinh linh. Một nguồn ma lực ngang ngửa với khi tên trộm nữ sử dụng pháp thuật cấp 3, vì vậy mà tôi giữ khoảng cách. Cùng lúc đó, con thủy tinh linh phóng ra ma thuật của nó. 

Một quả cầu nước với đường kính 2 mét được bắn ra. Những bụi dâu ngay ngắn trong vườn bị đốn hạ đi.

Nó không trực tiếp đánh trúng tôi, nhưng tôi đã bị nuốt chửng bởi nước bắn ra và cuốn trôi đi vài mét. 

Đó là phiên bản nước của hỏa thuật Hỏa Cầu sao? Nó không có sát thương diện rộng như Hỏa Cầu, nhưng mặt đất đã trở thành vũng lấy cản trở chuyển động của tôi.

『────!』

“──Hard──!”

Thủy tinh linh bắn Splash vào tôi, người đang không thể di chuyển. Tôi ngay lập tức hóa cứng mặt đất dưới chân bằng Hard và né tia nước trong khi người vẫn đang bao bọc bởi lớp bùn.

Tôi đang dần dần phải chịu thiệt. Không có vết thương bên ngoài nào trên người tôi, nhưng tôi cảm nhận được khoảng hai mươi đến ba mươi phần trăm thể lực của tôi đã bị bào mòn. Con dao đất sét mà tôi tạo ra cũng đã trôi theo vũng bùn. Tuy nhiên, ma lực của con thủy tinh linh hẳn cũng đã giảm hết một nửa sau khi sử dụng một ma thuật kích thước lớn như vậy.

Những với diềm váy bám và nhiễu nhãi vào chân tôi, nên tôi đã xé dọc nó từ phần đùi đến hết. Tôi đã kiểm tra rằng không có cơn đau nào trên cơ bắp và các gân của mình, cùng lúc hóa cứng mặt đất dưới chân để thoát khỏi vũng lầy. Chính lúc đó, tôi nghe thấy một đống giọng nói từ biệt thự.

“Vụ náo loạn này là gì!”

“Khu vườn……”

“Aria-!”

Âm thanh của thủy ma thuật lớn hơn tôi tưởng. Không chỉ linh gác cổng, ngay cả Rudy cũng đến đây rồi. Mặc dù nơi này là chỗ thích hợp nhất để để tôi dụ con thủy tinh linh vào, nhưng coi bộ chúng tôi bị phát hiện ra nhanh hơn là tôi dự định.

Tôi đã bảo Rody không được lại gần, nhưng có vẻ như nó đã gây ra hiệu quả ngược. Nếu khả thi, tôi muốn làm yếu con tinh linh thêm một chút nữa trước khi bị phát hiện ra, song, chẳng còn cách nào khác. Còn có hơi sớm nhưng tôi đành phải chuyển sang giai đoạn hai của kế hoạch. 

“......Water……”

Khi tôi sử dụng Water với thời gian hiệu nghiệm ngắn, thủy nguyên tố bao quanh tôi sẽ trở nên dày đặc đơn, cái xác chết chìm sẽ chuyển từ những kẻ xâm phạm sang tôi. Tất cả sẽ trở nên vô nghĩa nếu Rody hay Maria bị tấn công ở đây. Tôi leo lên tường trong khi đang dùng nước dụ. Rồi tôi quay xung quanh trong một khắc để lắc đầu ngụ ý Rody rằng 『đừng bám theo tôi』. Ngay sau đó, tôi trình ra thủy ma tố ngay khi tôi leo qua hàng rào. Tôi cảm nhận được sự hiện diện của con thủy tinh linh đang đuổi theo ngay sau.

.

Tôi chạy xung quanh trong một buổi đêm tối đen hoàn toàn và leo lên một nóc nhà ở nơi không một ai sinh sống. Tôi uống thuốc hồi phục ma lực. Kể từ sau trận đánh của tôi với tên trộm nữ, tôi đã quyết định luôn mang theo bên mình ít nhất là một lọ thuốc hồi phục ma lực, nhưng một lọ như thế này mất ba xu bạc, nên tôi không muốn phải uống nó. Dù vậy, chỉ từ việc uống lọ thuốc này, ma lực của tôi sẽ từ từ hồi phục trong vòng một giờ.

Tôi cắt bỏ phần váy ở nơi trên đầu gối bởi vì nó đã bị bám đầy bùn và thành ra nặng trịch. Lúc đó cũng là lúc mà cái xác chết chìm bắt kịp.

“──Hard──”

Tôi ném bỏ phần váy mà tôi đã cắt đi vào cái xác chết chìm đang leo lên mái, nhằm cản trở ma thuật mà nó chuẩn bị bắn. Không nhất thiết phải cắt bỏ ‘lớp vỏ’ nó. Cái xác chết chìm giữ mức ma lực tiêu thụ của thủy tinh linh trong giới hạn, nhưng đồng thời nó cũng kiềm hãm chuyển động của thủy tinh linh như một tù nhân đang bị ngăn chặn khỏi việc chạy trốn.

『──────!!』

Con thủy tinh linh vang lên một tiếng hét vô thanh. Tôi không thể hiểu được rằng nó là tiếng hét của con cuồng nộ hướng về tôi hay tiếng hét đói khát, mà tôi cũng không định cố để hiểu được cảm giác của sinh vật vô tri khi thậm chí chính tôi còn không thể hiểu được xúc cảm của con người.

Nhưng ít nhất, nếu ngươi đã giãy dụa để sống sót, vậy thì ta sẽ sánh vai cùng ngươi cho đến lúc chết.

Con thủy tinh linh cuối cùng cũng nhận ra được là tôi đã né Splash và nó sử dụng Thủy Cầu thêm một lần nữa. Nó có tầm rộng và khó né hơn. Những ma thuật như vậy nhất định sẽ gây tổn thương cho tôi, song quyết định đó là một nước đi tồi. Không biết nó có nghĩ vì lý do gì mà tôi lại leo lên nóc hay không?

Một quả cầu nước hai mét được bắn ra, nhưng vì nó to như thế, nó lại chậm đi so với Splash do sức nặng của nước. Có một ống khói dựng lên từ gạch ở trên nóc. Tôi có thể tránh bị trúng trực diện nếu tôi trốn sau đó. Tôi cũng sẽ không bị cuốn đi, và nước cũng sẽ ngay tập tức chảy xuống mái. 

Đó là giới hạn nhận thức của một sinh vật vô tri đối với tình huống. Không quan trọng ma lực và ma thuật của nó có vượt trội như thế nào đối với con người, nó sẽ không phải là một mối hiểm họa nếu nó không có kinh nghiệm chiến đấu và khả năng nhận thức tình huống.

Nhưng quả nhiên, tôi cũng không thể tránh khỏi bị thương trong trận chiến này. Lúc này rồi, nếu con thủy tinh linh sử dụng ma lực để tạo thành một ma thuật bắn mạnh mẽ thành công, nó sẽ khiến tôi nhận phải tổn thương nặng, nên tôi bắt đầu phản đòn.

Những con dao đất sét mà tôi đã nặn cùng Rody đã biến trở lại thành bùn, song tôi vẫn còn vũ khí khác.

*Vụt!!*

Pendulum tôi ném sượt qua trán của cái xác chết chìm. Thổ ma tố và thủy ma tố bào mòn lẫn nhau. 

Độ cứng của chiếc pendulum được tạo từ một viên đồng tương đối là yếu. Nhưng tôi đã nung đất sét tạo thành một lưỡi dao gốm và thay thế một trong hai lưỡi dao bằng nó.

Ngay cả đất sét đã được nung lên cũng có thể bị tác động bởi Hard. Ngay cả lưỡi dao gốm vốn vỡ dễ dàng khi va chạm với vật cứng hơn cũng có thể trở thành thứ vũ khí có độ cứng sánh ngang với sắt nếu niệm Hard lên nó.

『────!!』

Tôi liên tục dùng Hard lên pendulum trong khi bào mòn sự tồn tại của con tinh linh.

Con thủy tinh linh cũng bắn ma thuật để sống sót. Đôi lúc nó còn tấn công tôi. 

Ma lực của con thủy tinh linh hẳn cũng đã giảm còn ba mươi phần trăm, nhưng thể lực và ma lực của tôi đã giảm đến gần một nửa. Nếu tôi bị trúng bất kì đòn tấn công nào của thủy tinh linh, tôi chắc chắn sẽ không còn có thể chiến đấu.

Không được hạ thấp cảnh giác. Cũng không được tham lam. Đơn giản là bình tĩnh và dựa vào chiến thuật mà tiếp tục bào mòn kẻ địch bằng sự nghiêm túc. Đó là cách duy nhất để tôi dành chiến thắng. Nhưng, rồi lúc đó──

.

“──Lợi Trảm──”

.

Một đường kiếm đột nhiên xuất hiện. Một Kĩ Năng Chiến Đấu mà tôi không biết đã chém nát cái xác chết chìm thành từng phần. 

Cái xác chết rơi xuống từ nóc nhà trong khi phần bị chém đổ ra một lượng lớn nước. Từ bóng tối đằng sau nó, một người đàn ông trong bộ áo du hành và một tay giữ thanh kiếm phủ trong ma lực, Grave xuất hiện trước mắt tôi.

Tại sao một quản gia cấp cao như anh ta lại ở đây? Từ nhân cách của anh ta, tôi dám cá rằng anh ta không ở đây để tiếp trợ. ……Không, quan trọng hơn.

“Mặc cho đó là ‘kẻ thù’ của tôi?”

“Biết rồi. Nhưng cứ để những thứ như thế cho hội mạo hiểm giả hay gì đó đi.”

Grave trả lời mà không để tâm đến sự bất mãn trong phát ngôn mà tôi dành cho anh ta. Anh ta chĩa mũi kiếm vào tôi mà không tra bao kiếm vào. 

“Aria. Em là ‘ai’?”

-----------

Học thuyết “Ngũ hành” là một trong những học thuyết xuất phát và lưu truyền từ Trung Quốc, cùng với học thuyết “4 nguyên tố” do nhà triết gia Empedocles đưa ra, đây là hai giả thuyết nổi tiếng lan truyền trong khắp các lục địa thời xưa và rất được tôn sùng. Khoảng thời đại khi đó còn có thuyết nguyên tử của Democritus và Leucippus nhưng không được công nhận cho đến khi được chứng minh vào những năm thế kỉ 18-19.

Học thuyết ‘ngũ hành’ cho rằng thế giới được cấu tạo nên từ 5 nguyên tố và các nguyên tố này tương sinh tương khắc lẫn nhau. Những nguyên tố đó bao gồm Hỏa, Thủy, Thổ, Mộc, Kim. Sau này còn được đề cập đến hai nguyên tố khác riêng biệt đó là Quang và Ám.

Học thuyết ‘4 nguyên tố’ cho rằng thế giới được cấu tạo nên từ 4 nguyên tố và các nguyên tố này tương khắc tương trợ lẫn nhau. Các nguyên tố bao gồm lửa, nước, thủy và không khí. Sau này được đề cập đến ‘hư không’ nhưng chưa bao giờ thêm vào hệ thống đó.

Tất nhiên không có học thuyết nào là đúng bởi vì những thứ đó đều là những tính chất vật lý và hóa học của nguyên tử, phân tử.