Linh Vương Cung

“Tổ tiên của Tsunayashiro là người vô cùng quyền lực. Tuy nhiên, ông ta cũng là kẻ đáng ngờ hơn hết thảy.”

Vị Đại Sư cất tiếng nói, đứng trước phong ấn được thiết lập dày đặc. Những thành viên còn lại của Đội 0 đứng xung quanh ông ta, yên lặng lắng nghe câu chuyện.

Đội 0 không phải những người duy nhất có mặt. Trước thứ vừa được coi là vương vị, vừa được coi là điện thờ, có một số binh lính hoàng gia cũng đang ở đó. Họ đảm nhận nhiệm vụ canh giữ điện thờ nhưng đều bị Pernida cùng các thành viên khác của Stern Ritter sát hại. Chính vì vậy, họ cần phải được thay thế.

Trên đỉnh cao của ngai vàng, những gì còn sót lại của Yhwach đã bị phong ấn.

Những binh lính mới nhận thông báo rằng đó chính là Linh Vương của hiện tại. Họ tỏ ra vô cùng bối rối. Chứng kiến cảnh tượng đầy hỗn loạn đang diễn ra trong Kyogoku, vị Đại Sư cho rằng cơ hội để tìm hiểu bí mật chôn giấu hàng triệu năm của Thi Hồn Giới đã đến. Sau khi phát hiện những chiến binh canh giữ Phụng Cung bị đả thương, Đại Sư yêu cầu Nimaiya Oetsu và những người khác tập hợp lại để có thể đào sâu tận gốc rễ của vấn đề.

“Trong thời kỳ lúc bấy giờ, tất cả tạo vật đều ở trạng thái hỗn mang. Không có sự sống, cũng không có cái chết. Sự phát triển cùng thoái trào cứ thế liên tục lặp đi lặp lại. Thế giới vô thần vô sắc và tràn đầy lửa hận này chờ đợi hàng triệu năm để nguội lạnh. Cuối cùng, Hollow đã trở thành một phần của dòng chảy linh hồn.”

Ichibe Hyosube thẳng thắn nói. Ông ta trầm ngâm hồi tưởng về thế giới trước khi Hueco Mundo, Nhân Giới được đặt nền móng cho sự tồn tại.

“Nhưng chẳng bao lâu sau, Hollow bắt đầu ăn thịt loài người. Do đó, vòng tuần hoàn đã bị ngưng trệ. Tất cả những linh hồn bị mắc kẹt ấy tập hợp với nhau rồi tạo thành một con Hollow khổng lồ, Menos Grande. Thế giới lúc đó hoàn toàn trì trệ. Nhưng mọi người biết đấy, điều đó quả vô cùng kỳ lạ. Một sự sống mới được hình thành. Song, thế giới tự nhiên lại khước từ nó, ngài đã tiêu diệt nó và biến nó trở thành cát linh tử. Để rồi một lần nữa, dòng chảy trở lại mạch lưu thông.”

“Đó là Linh Vương thuở khai thiên lập địa…?”

Tân binh nào đó bất giác thì thào, song, ngay lập tức đã im bặt vì sợ bản thân sẽ còn nói ra điều gì đó khi quân phạm thượng.

“Phải. Sau đó, từng người, từng người mang trong mình thứ sức mạnh độc nhất vô nhị ra đời, bao gồm cả ta. Tuy nhiên, công bằng mà nói, Linh Vương vượt trội hơn tất cả, sức mạnh của ngài tiệm cận với thực thể toàn trí toàn năng.”

Ichibe Hyosube dừng lại, nhớ về vị Linh Vương trước kia, người đã biến mất khỏi ngai vàng này.

“Khi Linh Vương tiếp tục bảo vệ thế giới khỏi đám Hollow bằng cách tiêu diệt chúng. Như để ngăn chặn sự trì trệ của chính nó, thế giới dần bắt đầu chìm trong hỗn loạn.”

Vị Đại Sư bước đi, từ tốn vuốt bộ râu rậm rạp.

“Tuy nhiên, lại có những người không thấy tình trạng đó được thuận mắt cho lắm. Năm người trong số họ. Mặc dù không thể so sánh với Linh Vương nhưng họ cũng vô cùng mạnh mẽ. Họ chính là những người đã sáng lập ra tiền thân của Ngũ Đại Gia Tộc, bao gồm cả gia tộc Shiba.”

Ông tiếp tục nói với tất cả.

Mỗi người trong số họ đều có những động cơ khác nhau.

Tổ tiên của Tsunaysahiro lo sợ rằng một ngày nào đó sức mạnh vô song của Linh Vương sẽ bị lợi dụng để chống lại họ.

Tổ tiên của gia tộc đối lập lại nghĩ phải có một thế giới đóng vai trò như cái nắp để che đậy hố đen mà sau này được gọi là Địa Ngục.

Tổ tiên Kuchiki tin rằng cần phải thiết lập một trật tự mới để đưa thế giới vào guồng quay ổn định.

Tổ tiên của Shihoin thì nói phải tạo nên vòng tuần hoàn lớn hơn để thúc đẩy thế giới khỏi sự trì trệ.

Còn tổ tiên Shiba lại muốn khám phá ra con đường để thanh tẩy Hollow thay vì tiêu diệt hoàn toàn, bởi chúng cũng có trái tim.

Những động cơ trái ngược của họ dần cũng đi đến giải pháp thống nhất, chia cắt thế giới. Một thế giới của tôn ti trật tự, một thế giới sống đủ đầy, một thiên đường cát trắng, nơi dành cho toàn bộ Hollow.

Nhưng cốt lõi nằm ở sự tách biệt rõ ràng giữa thế giới của người sống và thế giới của kẻ chết.

Để hiện thực hóa giải pháp đó, điều kiện cần và đủ là thứ sức mạnh vượt trội hơn tất cả.

“Mặc dù tổ tiên Shiba đã cố gắng thương thảo với tổ tiên Tsunayashiro. Song, kết quả Linh Vương vẫn bị trói buộc, phong ấn bên trong khối pha lê. Phần còn lại của lịch sử Thi Hồn Giới ta đã chứng kiến bằng chính đôi mắt này.”

Người đó sau này được đặt tên là Linh Vương.

Sử dụng sức mạnh của đấng toàn năng làm then chốt, năm người họ đã tạo ra nền tảng của tân thế giới với Thi Hồn Giới, Nhân Giới cùng Hueco Mundo. Sự sống và cái chết đã được ngăn cách. Dòng chảy linh hồn mở ra kỷ nguyên mới tràn đầy hứa hẹn.

Và rồi, một ngày nọ, những người cai trị Thi Hồn Giới, được biết đến với danh xưng Tử thần.

“Có lẽ đó là bởi vì ngài có thể thấy được tương lai xa xôi… Có lẽ ngài không thể thoát khỏi nỗi sợ hãi của bản thân, hoặc có lẽ ngài đã nhìn ra hy vọng đang chờ đợi tân thế giới ở phía trước… Ta thực sự không hiểu… Nhưng Linh Vương chẳng hề phản kháng.”

Đại Sư khép đôi mắt mình lại.

“Song, tổ tiên của Tsunayashiro thậm chí còn ngờ vực cả sự hợp tác đó. Ông ta lo sợ Linh Vương sẽ tự ý đào thoát khỏi phong ấn. Ông ta không muốn Linh Vương sống nhưng cũng không thể để ngài chết đi. Để giải quyết mâu thuẫn phi lý ấy, cánh tay phải của sự ‘trì trệ’ cùng cánh tay trái của sự ‘tiến bộ’ đã bị chặt đứt.”

Đám tân binh thở dốc. Bốn thành viên còn lại của Đội 0 đều có biểu cảm phức tạp mà khó có thể diễn tả được thành lời. Dẫu vậy, sự im lặng vẫn được duy trì.

Sau đó, ông tiết lộ sự thật đầy đắng cay, tàn nhẫn với giọng điệu dửng dưng như thể đang nói về tiết trời ngày hôm nay.

“Chà, ta cho rằng như thế vẫn chưa đủ. Các tổ tiên, bao gồm cả Tsunayashiro, đã khoét lấy trái tim và lục phủ ngũ tạng của ngài, cùng lúc chặt đi hai chân. Làm như vậy, họ đã triệt tiêu hoàn toàn sức mạnh của ngài, tạo nên vị vua quá đỗi thuận tiện cho tất cả.”

Lắng nghe câu chuyện của Đại Sư, Senjumaru Shutara, đột nhiên cất tiếng với nụ cười miễn cưỡng mang nặng sự chống đối trên môi.

“Quả thực thuận tiện. Ngài ấy đã trở thành tay sai mà không bao giờ có được tiếng nói riêng trước mọi biến chuyển của thế giới này, trong khi công việc lại được thực hiện bởi những kẻ khác.”

Ai nấy đều gật đầu đồng tình. Song, Ichibe đáp.

“Ồ, chắc chắn ngài ấy có ý chí của riêng mình. Nó có thể đã phai nhạt theo thời gian, nhưng ta nghĩ ngài đã nhận thức được tình hình và do đó hướng dẫn Kurosaki Ichigo đến với Linh Vương Cung này. Điều đó cho thấy ngài tự làm chủ được ý chí của ngài. Nếu xương cốt là Vương Ấn, thì một phần linh hồn của ngài được giao cho cung điện này.”

Trên thực tế, từ rất lâu về trước, cánh tay phải và cánh tay trái đã tìm đường trở lại Linh Vương Cung bằng ý chí tự do của chúng. Cánh tay phải được cất giữ tại Thi Hồn Giới với tư cách người bảo hộ cho thế giới. Trong khi đó, cánh tay trái dưới sự chi phối của Yhwach, nhắm tới việc đưa thế giới trở lại trạng thái hỗn mang ban đầu.

Đồng ý với Đại Sư, Kirinji Tenjiro cất giọng.

“Huyết thống sẽ luôn lên tiếng. Thằng nhóc từ gia tộc Shiba được cho là Linh Vương kế nhiệm. Thật thú vị.”

“Tổ tiên Shiba đã khởi nghĩa để chống lại Tsunayashiro vì đã sử dụng vũ lực để phong ấn Linh Vương. Ông ấy cố gắng tìm cách hy sinh bản thân để giải phóng cho ngài. Ta đã hy vọng kẻ vô tội sẽ được miễn mọi tội ác khác.”

“Ồ…! Tâm lý đó chắc chắn là của tộc Shiba rồi.”

“Theo một cách hiểu khác, đó quả là điều ngu ngốc nhất đối với ông ta. Nếu ông ta không thể thương thuyết thành công, thì ông ta đáng lẽ đã phải chuẩn bị để trở thành nền tảng của tam giới. Thật trớ trêu. Dòng máu Shiba chỉ được phép phát triển ngày một mạnh mẽ vì tổ tiên Tsunayashiro đã quyết định phong ấn Linh Vương.”

Nghĩ về quá khứ, Kirio Hikifune nhún vai.

“Tôi rất nhớ Kaien.”

“Và do đó, tổ tiên của Tsunayashiro đã khai trừ, xóa sổ tộc Shiba khỏi lịch sử.”

Ichibe Hyosube thở dài, đăm chiêu hướng ánh mắt lên trần cung điện.

“Tuy nhiên, khi hậu duệ của họ, Kurosaki Ichigo xuất hiện, cậu ta sở hữu tất cả những tố chất phù hợp để thay thế Linh Vương, ta thực sự đã nghĩ rằng lịch sử sẽ một lần nữa lặp lại. Có lẽ thế giới cũng cần người như cậu ta.”

Khi câu chuyện kết thúc, ông nhìn thấy khuôn mặt nhợt nhạt, xanh xao của những tân binh mới đến. Còn các thành viên của Đội 0 hiểu rõ hơn ai hết. Câu chuyện cũng có thể được giải thích ngắn gọn theo cách sau:

Lịch sử của Tử thần được dựng xây trên những thâm cung bí sử, những tội ác tàn nhẫn, đen tối hơn gấp trăm vạn lần so với tội danh giết người. Để rồi tội ác đó cho đến ngày nay vẫn còn được duy trì và tiếp diễn.