Tôi trở lại dinh thự và ngay lập tức bắt tay vào công việc trả thù những quý tộc đã gài bẫy tôi.

 Nếu để kế hoạch của họ tiếp tục, nó sẽ gây hại cho uy tín cá nhân của tôi cũng như cho Nhà Tuatha Dé.

“Việc xây dựng một mạng lưới viễn thông với các điệp viên được phân công hợp lý đã mang lại nhiều quyền lực hơn mong đợi.”

Đó là một cơ sở hạ tầng khổng lồ kết nối hai mươi thành phố lớn và cho phép trò chuyện trực tiếp. Tôi đã cử điệp viên đến từng khu vực, và họ sử dụng điện thoại để chia sẻ thông tin họ thu thập được. Cụ thể, tôi đã cử hai nhóm người cho công việc này.

Nhóm đầu tiên bao gồm những nhân viên trung thành nhất của tôi từ Natural You. Họ làm việc như những thương nhân ở tất cả các đô thị quan trọng và chủ yếu gửi cho tôi dữ liệu liên quan đến kinh tế và phân phối hàng hóa. Việc giám sát dòng tiền và hàng hóa giúp tôi nhận ra sự khởi đầu của bất kỳ âm mưu nào.

Âm mưu càng lớn, thì càng có nhiều tiền và tài sản bị thay đổi. Tôi có thể sử dụng điều đó để suy đoán âm mưu của người lập kế hoạch.

Việc giữ cho mọi người im lặng dễ hơn so với việc ngụy trang cho sự thay đổi tài nguyên.

Nhóm còn lại đã chứng tỏ sự hữu ích trong trường hợp này.

Các điệp viên tình báo khác của tôi là những quý tộc ngưỡng mộ tôi như [Thánh Hiệp Sĩ]. Gần như tất cả họ đều là pháp sư và họ cung cấp thông tin liên quan đến xã hội quý tộc.

Họ là những người có thể liên lạc với [Thánh Hiệp Sĩ], nên họ rất tài năng. Những người duy nhất có khả năng đó là từ các gia đình có địa vị cao hoặc những người có quyền truy cập vào các kênh không chính thức.

Tôi đã phỏng vấn từng ứng viên một cách riêng lẻ và chọn những người mà tôi có thể tin tưởng để trở thành điệp viên của mình.

Việc sử dụng họ rất dễ dàng. Họ ngưỡng mộ [Thánh Hiệp Sĩ] như một anh hùng, và việc giúp đỡ tôi khiến họ cảm thấy bản thân như những anh hùng. Tôi cũng trả cho họ một số tiền lớn. Dù họ là quý tộc, nhưng hầu hết họ chưa kế thừa gia đình nên chưa bao giờ có nhiều tiền để chi tiêu cho bản thân, nên họ rất vui khi có tiền.

Tôi cũng đảm bảo lòng trung thành của họ bằng cách sử dụng các kỹ thuật điều chỉnh và giảm rủi ro bị phản bội bằng cách cung cấp những gì mà vị trí của họ yêu cầu. Điều đó sẽ đảm bảo họ cung cấp cho tôi tất cả thông tin tôi cần về gia đình của họ.

Vấn đề là, mặc dù họ tài năng, nhưng nhiều người trong số họ vẫn còn trẻ con. Họ đều là những người muốn đóng vai anh hùng, nên thái độ đó là không thể tránh khỏi. Do đó, tôi đã đầu tư nhiều công sức vào quản lý rủi ro trong trường hợp bất kỳ ai trong số họ bị phát hiện.

“Ưu tiên quan sát thủ đô hoàng gia đã được đền đáp.”

Tôi đã cử nhiều điệp viên đến đó. Đây là trung tâm chính trị, và những quý tộc coi trọng chính quyền trung ương hơn các vùng lãnh thổ của mình thì rất kiêu ngạo và dễ ghen tị.

Tôi nghi ngờ có nhiều người ở thủ đô đang âm thầm lập kế hoạch hạ bệ tôi. Một số quý tộc chắc chắn đang ghen tị với tôi.

Theo hệ thống phân cấp, tôi chỉ là con trai cả của một gia đình Nam tước thấp kém. Tuy nhiên, tôi đang tiêu diệt từng con quỷ một, hoàng gia quý mến tôi, và ngay cả Nhà Romalung, một trong bốn đại công tước, cũng đang trở nên thân thiết với tôi. Tất cả vinh quang và sự yêu mến đó chắc chắn sẽ thu hút ánh mắt ghen tị.

Những quý tộc này sợ rằng Nhà Tuatha Dé sẽ leo lên vị trí cao hơn trong hàng ngũ quý tộc và đe dọa vị trí của họ. Nếu họ biết rằng cả tôi và bố tôi đều không quan tâm đến việc đó thì tốt biết bao.

“Nếu họ nghĩ về điều này một chút, thì ngay cả họ cũng nên hiểu điều gì sẽ xảy ra nếu họ phá hoại vị trí của tôi.”

Họ chỉ đang tự gây hại cho chính mình nếu họ loại bỏ một người có khả năng đánh bại quỷ. Anh hùng hiện tại không thể rời khỏi thủ đô, có nghĩa là lũ quỷ sẽ tự do tàn phá khắp Alvan nếu tôi không xử lý được chúng.

Việc để lũ quỷ làm theo ý muốn sẽ dẫn đến sự hồi sinh của Quỷ Vương. Hoàn toàn có khả năng rằng ngay cả anh hùng cũng không thể đánh bại Quỷ Vương, điều này sẽ dẫn đến sự diệt vong của vương quốc.

Những quý tộc đó lẽ ra nên để tôi yên cho đến khi mối đe dọa của quỷ được giải quyết.

Bất chấp những rủi ro nghiêm trọng, họ biện minh cho hành động tàn bạo của mình xuất phát từ sự ghen tị và kiêu ngạo bằng những lý lẽ khó hiểu khi họ âm thầm lập kế hoạch hạ bệ tôi.

 “Tôi đã dự định bỏ qua những việc như thế này nếu nó không quá nghiêm trọng.”

 Kế hoạch này đặc biệt kém cỏi. Tôi phải xử lý nó.

Tôi dự định sẽ thách thức họ công khai trước, nhưng tôi đang cân nhắc việc quay lại nghề chính của mình nếu cần thiết. Đó là mức độ đáng khinh của cái bẫy này.

Ngày hôm sau, một sứ giả của Romalung đến để đón Nevan. Là tiểu thư của một gia đình danh giá, cô ấy luôn bận rộn. Cô đã ở lại với chúng tôi lâu nhất có thể, nhưng đã đến lúc tiễn cô ấy đi.

“Tôi rất vui khi ở lại Tuatha Dé. Tôi sẽ quay lại. Cảm ơn vì lòng hiếu khách của cậu.” cô nói.

“Cô đã mang đến cho chúng tôi một khoảng thời gian tuyệt vời ở Romalung, vì vậy không cần cảm ơn. Tôi hy vọng chúng ta có thể tiếp tục xây dựng mối quan hệ tốt đẹp.” tôi đáp lại.

“Tôi cũng vậy. Lần sau chúng ta gặp lại, tôi sẽ đối xử với cậu như một đàn chị quan tâm.”

“Và tôi sẽ hành xử như một đàn em ngây thơ.”

Điều đó khiến tôi nhớ rằng việc xây dựng lại học viện dự kiến sẽ hoàn tất sớm. Điều đó chắc chắn sẽ làm Nevan trở thành đàn chị của tôi một lần nữa. Lần trước tôi đã cố tình tránh mặt cô ấy ở học viện, nhưng giờ thì không cần phải làm vậy nữa.

“Trước khi đi, tôi nhận thấy có điều gì đó đang làm phiền cậu, Ngài Lugh.” Nevan nhận xét.

“Cô đang nói gì vậy?” tôi đáp.

“Đừng nghĩ rằng cậu có thể lừa tôi. Biểu hiện hay hành vi của cậu không có gì thay đổi, nhưng có điều gì đó cảm thấy khác lạ.”

Cô ấy đã nhìn thấu tôi. Rất ít người trong cuộc đời này hoặc trong kiếp trước của tôi có thể nhìn thấu tôi khi tôi che giấu cảm xúc của mình.

“Có một chút rắc rối.”

“Tôi có nên cho cậu mượn một phần sức mạnh của Nhà Romalung không?”

“Tôi có thể tự xử lý.”

Đó không phải là sự khoe khoang. Tôi thực sự không cần sự giúp đỡ của Nevan, và tôi không muốn mắc nợ cô ấy.

Tôi sẽ không cần sự trợ giúp của Nhà Romalung cho đến sau này.

“Tôi hiểu rồi. Nếu cậu thay đổi quyết định, hãy liên lạc với tôi... Tôi sẽ giữ cái này bên mình mọi lúc.” cô nói, vẫy chiếc điện thoại di động của mình.

“Khi thời điểm đến, tôi sẽ liên lạc.” tôi đáp lại.

Mạng lưới viễn thông này đã được thiết lập ở mỗi thành phố lớn của vương quốc. Dĩ nhiên là bao gồm cả lãnh thổ của Nhà Romalung.

Tôi đã chỉ cho Nevan vị trí của thiết bị phát tín hiệu lớn trong thành phố, và chúng tôi có thể liên lạc với nhau nếu cô ấy sử dụng nó. Tuy nhiên, điện thoại của cô ấy được thiết lập để chỉ truy cập một kênh duy nhất, ngăn cô ấy nghe lén các điệp viên của tôi.

Nevan cúi chào lần cuối và rời đi.

Việc ở gần cô ấy khiến tôi mệt mỏi về mặt tinh thần, nhưng cũng rất thú vị, và tôi học được nhiều điều từ cô ấy. Duy trì mối quan hệ thân thiện với Nevan là điều tốt nhất.

Sau khi Nevan rời đi, tôi trở lại phòng và sử dụng điện thoại di động của mình để kết nối với mạng viễn thông.

Có một máy phát tín hiệu lớn được lắp đặt trong khuôn viên Nhà Tuatha Dé. Đây là một thiết bị đặc biệt và không có trong hồ sơ. Ngay cả Maha cũng không biết về nó.

Máy này có chức năng độc đáo mà các máy khác không có. Nó nhằm xác định bất kỳ kẻ phản bội nào và giữ thiệt hại do chúng gây ra ở mức tối thiểu. Đó là lý do tôi giữ bí mật về nó với mọi người.

Tôi đặt điện thoại của mình vào một trong các kênh được thiết lập để trò chuyện với các điệp viên của tôi, thay vì kênh cá nhân dành cho các cô gái.

“Đây là Silver, nói với King...”

Tôi sử dụng tên thật khi trò chuyện trên các kênh cá nhân, nhưng tôi dùng mật danh khi nói chuyện với các điệp viên của mình. Tôi là Silver, và King chỉ đến các điệp viên của tôi ở thủ đô hoàng gia.

Tôi ra lệnh bắt đầu lập kế hoạch đối phó với những kẻ ngu ngốc đang cố gắng gài bẫy tôi.

 Ngày hôm sau, tôi chuẩn bị dù lượn. Một cái dành cho Dia và tôi, còn cái kia dành riêng cho Tarte.

“Xin lỗi vì việc này. Anh đã muốn nghỉ ngơi ở nhà lâu hơn một chút.” tôi xin lỗi.

“Em không phiền chút nào! Em sẽ đi bất cứ đâu nếu có thể ở bên anh, thưa Chủ nhân.” Tarte đáp lại.

“Thực sự rất tồi tệ. Em không thể tin được họ lại gọi anh là tội phạm.” Dia nói.

“Đúng vậy ạ, thật đáng khinh bỉ.”

Những người cố gắng hạ bệ tôi đang vu khống tôi về tội giết người. Họ chưa phát hiện ra rằng tôi là một sát thủ, nên lời buộc tội của họ hoàn toàn là bịa đặt.

Đối với nghề của tôi không có gì đáng xấu hổ hơn là bị phát hiện và bắt giữ. Đó gần như bị gắn mác công khai là kém cỏi.

Ngay cả khi đây là một cáo buộc sai, nó vẫn khiến tôi tức giận.

“Phương pháp của họ thật thô bạo. Họ đã giết một đối thủ chính trị và vứt xác ở Jombull, và họ sẽ có một nhân chứng giả khai rằng anh đã giết người đó trong trận chiến với quỷ” tôi giải thích.

“Um, anh có thực sự bị trừng phạt vì việc đó không, thưa Chủ nhân? Em nghĩ rằng việc có người chết trong cuộc chiến với quỷ là điều không thể tránh khỏi. Nếu chúng ta tập trung vào việc ngăn chặn thương vong, chúng ta sẽ không thể chiến đấu.” Tarte nói.

“Anh không thể bị như vậy. Là một [Thánh Hiệp Sĩ], anh được miễn trách nhiệm về bất kỳ thiệt hại nào anh gây ra trong trận chiến.” tôi trả lời.

Những quyền lợi này không chỉ áp dụng cho [Thánh Hiệp Sĩ] mà còn cho anh hùng và một số hiệp sĩ có cấp bậc cao hơn.

Khi những người có sức mạnh lớn chiến đấu, có sự phá hủy xung quanh là điều không thể tránh khỏi. Những người ở những vị trí đó thường được triển khai để chiến đấu với kẻ thù mạnh mẽ hoặc xử lý các tình huống khẩn cấp. Họ sẽ không thể xử lý tình hình một cách hiệu quả nếu họ lo lắng về thiệt hại phụ.

“Vậy thì không hợp lý. Điều đó không thể đổ tội cho anh.” Dia lý luận.

“Không, điều đó là đủ đối với họ. Người mà họ nói anh đã giết là người có đạo đức và nổi tiếng. Ngay cả khi việc kết thúc cuộc đời của họ không thực sự là tội ác, anh sẽ trở thành đối tượng bị căm ghét trong mắt dân chúng và quý tộc. Một số người thậm chí có thể kêu gọi báo thù. Những quý tộc âm mưu muốn phá hoại vị thế của anh. Họ thậm chí còn bịa đặt mâu thuẫn giữa gia đình nạn nhân và Nhà Tuatha Dé để làm cho việc anh giết anh ta là do cố ý.”

Một số cái chết có thể được chấp nhận là không thể tránh khỏi do quyền lợi của tôi với tư cách là [Thánh Hiệp Sĩ], nhưng việc giết người cố ý vẫn sẽ bị coi là vấn đề. Ngay cả khi tôi không bị buộc tội, không nghi ngờ gì rằng nhiều gia đình quý tộc sẽ áp đặt nhiều biện pháp trừng phạt lên Nhà Tuatha Dé.

“Thật ghê tởm. Đây là lý do em ghét xã hội quý tộc.” Dia nói.

Cách hiệu quả nhất để thăng tiến trong giới quý tộc là kéo những người đứng trên bạn xuống.

Mọi người có thể thăng hạng trong chiến tranh bằng cách lập ra những công lao nổi bật, nhưng nó khó khăn hơn nhiều trong thời bình. Điều đó có nghĩa là những gì quan trọng nhất đối với các quý tộc là tránh thất bại và khiến đối thủ của họ rớt hạng. Những quý tộc đầy tham vọng thường xuất sắc trong lĩnh vực đó.

Những người âm thầm lập kế hoạch hạ bệ tôi thuộc loại đó.

“Anh định giải quyết việc này như thế nào?” Tarte hỏi.

“Anh đã phát hiện ra danh tính của nhân chứng sẽ cung cấp chứng cứ giả. Anh sẽ thuyết phục anh ta gia nhập phía chúng ta. Khi đến lúc thông báo về tội ác của anh, anh ta sẽ thay vào đó làm chứng chống lại kẻ chủ mưu đang cố gắng phá hoại anh.” tôi giải thích.

“Anh ta sẽ đổi phe sao?” Tarte hỏi.

“Em nghĩ anh không thể làm được sao?”

Tarte có vẻ ngạc nhiên, nhưng tôi là một bậc thầy về khả năng thuyết phục.

 Tôi sẽ không có thời gian cho cuộc phản công này nếu không có mạng lưới viễn thông của mình vì cách thức xét xử ở Vương quốc Alvan.

Sau khi ai đó bị cáo buộc phạm tội, sẽ có một cuộc thảo luận để xác định liệu có nên tổ chức phiên tòa không. Sau khi được phê duyệt, một con bồ câu đưa thư sẽ được gửi đi cùng lá thư, và một quan chức chính phủ sẽ khởi hành bằng xe ngựa cùng lúc, mang theo một bản sao của bức thư đó.

Bị cáo phải trở về lãnh thổ của mình trong vòng ba ngày sau khi quan chức chính phủ tới nơi và đi cùng họ đến thủ đô. Sau đó, phiên tòa sẽ được tổ chức càng sớm càng tốt có tính đến lịch trình của các bên liên quan.

Mất tối thiểu một tuần để đến Nhà Tuatha Dé từ thủ đô bằng xe ngựa. Một con bồ câu đưa thư sẽ đến trong hai đến ba ngày.

Vì vậy, quan chức chính phủ sẽ đến năm ngày sau khi bồ câu đưa thư đến. Quan chức đó sau đó sẽ chờ đợi ba ngày, cho bị cáo tổng cộng tám ngày kể từ khi nhận được bức thư đầu tiên để trở về lãnh thổ của họ và đi cùng với quan chức đến thủ đô.

Tuy nhiên lần này, có vẻ như kế hoạch là để con bồ câu đưa thư gặp phải một “tai nạn đáng tiếc” khiến nó không thể chuyển giao bức thư. Không biết tình hình, tôi sẽ không trở về lãnh thổ Nhà Tuatha Dé trong ba ngày khi quan chức ở đó. Điều này sẽ khiến tôi trở thành kẻ trốn tránh, và sẽ mặc định bị coi là có tội.

Ngay cả khi tôi có thể về kịp, những người kiện tôi đã thao túng để phiên tòa diễn ra ngay ngày hôm sau khi tôi đến thủ đô. Nếu tôi không biết về âm mưu này, tôi có thể đã thua kiện vì không có mặt hoặc phải tham dự phiên tòa mà không có cơ hội chuẩn bị.

“Thực sự đây không phải điều anh đã nghĩ đến khi xây dựng mạng lưới viễn thông này.” tôi thừa nhận với một nụ cười cay đắng.

Dù vậy, nó đã cứu tôi. Quan chức chính phủ mang bức thư đã rời thủ đô vào sáng nay. Việc biết được điều đó vào ngày hôm qua đã cho tôi một chút thời gian chuẩn bị.

“Em cảm thấy nhẹ nhõm vì anh có thể chứng minh mình vô tội.” Dia nhận xét.

“Anh cũng vậy. Nhưng anh không có ý định dừng lại ở đó. Họ sẽ phải trả giá.”

Chỉ chứng minh sự vô tội của tôi là không đủ. Tôi cần phải làm gương cho những kẻ âm mưu chống lại tôi, để không ai có thể ngu ngốc đến mức dám làm điều đó một lần nữa.