Tôi tỉnh dậy và thấy Maha đang ngủ bên cạnh mình. Tôi chưa bao giờ thấy em ấy thư giãn đến vậy kể từ khi chúng tôi còn sống cùng nhau. Thông thường, em ấy luôn giữ vẻ ngoài sắc sảo và không bao giờ thể hiện sự tổn thương, nên thật dễ chịu khi thấy em ấy như thế này.

“…Tarte, Dia và Maha có thể đã chết nếu không gặp tôi. Có thể tôi đã biết điều đó, nhưng nghe trực tiếp thì vẫn không chuẩn bị được tâm lý.”

Dễ dàng gọi đó là số phận, nhưng tôi không còn là công cụ hài lòng với việc để mọi thứ phụ thuộc vào định mệnh. Tôi được đưa đến thế giới này để ngăn Epona trở nên điên loạn. Nhìn vào gương mặt đang ngủ của Maha, tôi không khỏi cảm thấy mình đã được tái sinh để cứu ba người đó.

“Chào buổi sáng, anh trai yêu quý.”

Maha tỉnh dậy, dụi mắt còn ngái ngủ. Chắc hẳn em ấy đã rất mệt.

Ngày hôm qua, tôi đã để em ấy làm theo ý mình lúc đầu, nhưng sau đó tôi đã dẫn dắt. Như tôi đã dự đoán, việc học chỉ có thể dạy bạn đến thế, và Maha đã cảm thấy thất vọng vì không thể theo kịp. Là một người không chấp nhận thất bại, em ấy đã học hỏi hành động của tôi một cách mãnh liệt để có thể theo kịp. Thật buồn cười khi xem.

“Chào buổi sáng, Maha. Em cảm thấy thế nào?” Tôi hỏi.

“Không, em không ổn… Anh thật tệ, Lugh,” em ấy đáp, nhìn tôi với ánh mắt giận dữ.

Tôi đã hơi thô bạo trong lần đầu tiên của chúng tôi. Em ấy quá dễ thương và niềm đam mê đã lấn át tôi.

“Xin lỗi. Anh sẽ pha trà.”

“Không, em sẽ làm việc đó. Việc mang trà cho anh luôn là công việc quan trọng nhất của em.”

“À đúng vậy, anh đoán thế.”

Tarte là người hầu và làm phần lớn công việc nhà khi ba chúng tôi sống cùng nhau, nhưng Maha luôn lo việc pha trà.

Maha đứng dậy và đi về phía bếp trong bộ đồ ngủ thoải mái. Các phòng ở quán trọ này đều có bếp riêng. Một khách sạn bình thường sẽ không có bếp trong mỗi phòng.

Chẳng bao lâu, một mùi hương dễ chịu bắt đầu lan tỏa.

Tôi nghe thấy tiếng gõ cửa và một cái giỏ được đưa qua một khe dưới cửa. Đó là dịch vụ bữa sáng của quán trọ. Thời gian thật hợp lý.

Tôi đi lấy nó khi Maha mang trà đến.

“Chúng ta ăn sáng thôi.” cô ấy nói.

“Ừ, anh cảm thấy đói sau tất cả các hoạt động tối qua.” tôi đáp.

“Oh, Lugh, bình thường anh rất ngầu, nhưng đôi khi anh có thói quen nói như một ông lão. Điều đó là quấy rối tình dục đấy.”

Một ông lão, huh...? Điều đó làm tôi hơi bị tổn thương.

“Anh sẽ cố gắng chú ý đến điều đó.”

“Vâng, hãy làm như vậy. Em muốn anh là người ngầu nhất mà em biết.”

Maha mỉm cười, và tôi cũng mỉm cười lại.

Tôi nhấp một ngụm trà. Nó rất thư giãn. Như thường lệ, Maha đã chăm chút mọi khía cạnh trong việc chuẩn bị.

Tiếp theo chúng tôi ăn sandwich. Chúng làm tôi bất ngờ. Tôi không kỳ vọng cao, nhưng chúng khá ngon.

“Đây là bánh mì Mareuil.” tôi nhận xét.

“Nhìn ngon đấy. Nguyên liệu cũng rất tuyệt vời. Quán trọ này phục vụ cho tầng lớp thượng lưu.” Maha giải thích.

Mareuil là một trong những tiệm bánh tốt nhất ở Milteu, và tôi đã thường xuyên ghé thăm khi tôi sống ở đây. Có vẻ như bánh vừa được làm và giao sáng nay. Tôi có thể thấy lý do tại sao Maha chọn quán trọ này. Tôi cần phải nhớ nó.

“Em no rồi. Em sẽ quay lại làm việc... Nhưng trước khi làm điều đó, anh có điều cần phải nói với anh.” Maha nói.

Em ấy đưa cho tôi một phong bì chứa một số tài liệu. Tôi nhanh chóng xem qua chúng.

“Điều này có vẻ đáng nghi.”

“Vâng, rất đáng nghi. Em đã ra lệnh cho các đặc vụ tình báo tại chỗ thực hiện một cuộc điều tra bổ sung.”

Những tài liệu Maha đưa cho tôi chi tiết về một số sự kiện kỳ lạ ở thị trấn khá lớn tên Bilnore, nằm ở phía bắc của Milteu. Khu vực này đã bị động đất thường xuyên, và hàng chục người đã mất tích trong tháng qua.

Điều đó không phải là tất cả. Một sợi dây trong mạng lưới viễn thông của tôi đã bị cắt - cùng loại dây mà Tarte không thể làm trầy xước ngay cả khi em ấy đã dùng một trong những con dao của tôi và được cường hoá ma lực.

Phần mạng lưới viễn thông đó được xây dựng theo hình vòng tròn, có nghĩa là nếu dây bị cắt ở một bên, tín hiệu vẫn có thể di chuyển theo hướng ngược lại, vì vậy đó không phải là một vấn đề lớn. Nhưng bất cứ thứ gì đủ mạnh để cắt đứt nó đều đáng lo ngại.

Kết hợp điều đó với những vụ mất tích, rõ ràng có điều gì đó đang xảy ra.

“Có lẽ là một con quỷ, và còn rất thông minh nữa.” tôi suy đoán.

“Anh nghĩ nó định làm gì?” Maha hỏi.

“Chúng ta vừa mới tiêu diệt hai con quỷ rất mạnh liên tiếp, bọ cánh cứng và sư tử. Anh dự đoán rằng các con quỷ có thể sẽ cẩn thận lần này và cố gắng tấn công chúng ta không kịp trở tay. Theo những gì chúng ta biết, anh nghĩ con quỷ đứng sau chuyện này có thể đang âm thầm chuẩn bị một cuộc tàn sát để tiêu diệt toàn bộ thị trấn ngay lập tức. Sau đó nó sẽ cố gắng tạo ra một Trái Sự Sống và chạy trốn trước khi ai đó đến cản đường.” tôi đoán.

Cho đến khi chúng tôi có thêm thông tin, tôi chỉ có thể đưa ra suy đoán, nhưng tôi tưởng tượng con quỷ đang lên kế hoạch để đào bới mặt đất dưới thị trấn nhằm nhấn chìm toàn bộ cư dân một lần. Điều đó sẽ gây ra động đất thường xuyên và giải thích cho việc xảy ra với dây cáp. Một kế hoạch như vậy sẽ giết chết tất cả mọi người trong thị trấn cùng một lúc.

Maha gật đầu. “Có thể anh đúng. Xét từ vụ quỷ bọ cánh cứng, phải mất vài ngày sau khi mọi người chết trước khi Trái Sự Sống xuất hiện. Có lẽ nó nghĩ rằng việc giết tất cả mọi người trong thị trấn cùng một lúc sẽ cho nó đủ thời gian để hoàn thành mọi thứ trước khi chúng ta biết về vụ việc.”

Sau một sự kiện điển hình, sẽ có một cuộc điều tra. Sau đó, những người có thể xử lý vấn đề sẽ được liên lạc và gửi đến địa điểm gặp sự cố. Dù mọi người có cố gắng hết sức, mỗi bước đó sẽ phải mất nhiều ngày.

Nếu giả thuyết của tôi là đúng, sẽ là không thể để ngăn chặn con quỷ lấy được Trái Sự Sống và trốn thoát… Ngoại trừ tôi.

“Em ngày càng ấn tượng với mạng lưới viễn thông này.” Maha nhận xét.

Chỉ tôi mới có thể vượt qua các phương pháp thông thường. Nếu có bất kỳ điều gì xảy ra ở Vương quốc Alvanian, tôi sẽ biết ngay lập tức qua điện thoại và sau đó bay đến đó trong ngày.

Ngay cả những con quỷ cũng không thể biết tôi có khả năng đó. Đó là điều giúp tôi bắt được chúng.

“Có một điều em không hiểu.” Maha nói.

“Là gì?” tôi hỏi.

“Tại sao những con quỷ chỉ xuất hiện ở Alvan? Nếu chúng muốn tránh chiến đấu, chẳng phải sẽ an toàn hơn nhiều nếu tấn công một quốc gia không có anh và anh hùng? Orc, bọ cánh cứng và sư tử đều tấn công ở đây. Nếu thực sự có một con quỷ đứng sau chuyện này, thì đây sẽ là lần thứ tư liên tiếp.”

“Anh cũng nghi ngờ điều đó. Ban đầu anh nghĩ rằng các con quỷ đang nhắm vào quốc gia này để dụ và giết anh hùng. Con quỷ orc thậm chí đã nói rõ rằng giết anh hùng là mục tiêu của nó. Tuy nhiên, lần này, con quỷ dường như đang sử dụng chiến thuật để tránh báo động cho anh hùng và anh. Sẽ không hợp lý nếu nó tấn công một địa điểm khác trong vương quốc.”

Theo những gì tôi đã đọc trong tài liệu cổ của thế giới này, các con quỷ chưa bao giờ tấn công liên tục một quốc gia như vậy. Đó là lý do tại sao các quốc gia lân cận đang cố gắng đảm bảo các thỏa thuận để mượn anh hùng trong trường hợp khẩn cấp.

Sự xuất hiện của các con quỷ và Quỷ Vương là một thảm họa xảy ra vài thế kỷ một lần, vì vậy nhiều quốc gia đã tích lũy kiến thức về cách đối phó với nó. Mỗi quốc gia đều có một kế hoạch trong trường hợp bị tấn công bởi quỷ, vì vậy không có sự khác biệt nào về quốc gia mà các con quỷ nhắm đến.

Tuy nhiên, chúng luôn tấn công ở đây. Có điều gì đó đã thay đổi. Phải có lý do khiến các con quỷ chỉ có thể tấn công Vương quốc Alvanian.

“Chúng ta chưa có đủ thông tin. Chúng ta nên tìm hiểu thêm và giải quyết các vấn đề trước mắt... Cảm ơn em. Anh có thể sử dụng những tài liệu này để lập kế hoạch hành động.”

Cách nhanh nhất để tìm hiểu về các con quỷ là hỏi một con quỷ. May mắn thay, tôi tình cờ biết một con.

“Thật tốt khi nghe điều đó. Em sẽ đi tắm và quay lại Natural You. Em có một cuộc họp quan trọng vào buổi trưa.”

“Em thật bận rộn.”

“Vâng. Đó là vai trò của em. Nó rất khó khăn, nhưng em tự hào rằng em có thể giúp đỡ anh nhiều như vậy.” Maha đáp trước khi bước vào phòng tắm.

Chuyến thăm này đã khiến tôi một lần nữa nhận ra em ấy là một người tuyệt vời như thế nào.

Đã đến lúc tôi quay lại làm việc.

Tôi trở về Tuatha Dé sau khi rời Milteu.

Tôi đã yêu cầu các đặc vụ tình báo của tôi bắt đầu điều tra về thị trấn bị động đất và cố gắng liên lạc với Mina, con quỷ rắn.

Tôi cũng đang giải quyết một số vấn đề khác.

“Chào Chủ nhân, anh làm việc chăm chỉ quá.” Tarte nói.

“Mới về một tí mà anh lại tự vùi mình vào công việc.” Dia nhận xét.

“Có vẻ như cả hai em đã hoàn thành buổi huấn luyện hôm nay.” tôi nói.

Tarte và Dia đều gật đầu. Họ đang thực hiện các điều chỉnh cuối cùng trong bài tập mà tôi đã giao khi rời đi.

“Anh đang làm gì vậy, Lugh?” Dia hỏi.

“Anh đang theo dõi Bá tước Frantrude. Ông ấy đã giúp đỡ rất nhiều trong phiên tòa.”

“À, em đã thắc mắc về điều đó. Ông ấy đã phải lòng cô gái mà anh gặp tại bữa tiệc. Anh định làm gì về việc đó?”

“Anh sẽ gửi cho ông ấy một bức thư với danh nghĩa Lulu. Anh viết rằng cô ấy đã trở về an toàn và muốn gặp ông ấy. Anh cũng nói rằng cô ấy sẽ đến thủ đô trong hai tháng và họ có thể gặp nhau vào thời điểm đó.”

Tôi viết bức thư bằng nét chữ nữ tính. Đó là một kỹ năng khác của tôi với tư cách là sát thủ.

“Chỉ là kéo dài thời gian thôi.”

“Điều đó sẽ đạt được mục đích. Cả hai sẽ trao đổi rất nhiều thư trong hai tháng tới. Trong đó, anh sẽ khéo léo thay đổi hành vi, sở thích và thói quen của cô ấy để khiến cô ấy khác biệt so với hình mẫu lý tưởng của Bá tước Frantrude. Đó là một canh bạc, nhưng anh chắc chắn tình yêu của ông ấy dành cho cô ấy sẽ phai nhạt khi quá lâu. Sau đó, anh sẽ gặp ông ấy trực tiếp và biểu diễn để chấm dứt mối tình của họ.”

Bá tước Frantrude có thể sẽ rơi vào tuyệt vọng nếu Lulu chia tay ông đột ngột. Đó là lý do tại sao tôi muốn trì hoãn cuộc gặp gỡ của chúng tôi và làm phai nhạt tình cảm của ông ấy với cô ấy từng chút một. Cuối cùng, tôi sẽ đảm bảo rằng ông ấy rời bỏ cô ấy.

“Nghe có vẻ tốn sức.” Dia nhận xét.

“Ông ấy đã phục vụ anh rất tốt. Anh muốn cảm ơn ông ấy bằng cách kết thúc mối quan hệ này một cách sạch sẽ nhất có thể. Anh muốn ông ấy có thể thanh thản về việc chia tay và không còn cảm xúc vương vấn.”

Trái tim con người rất dễ thay đổi. Tình yêu giữa Lulu và Bá tước Frantrude rất kịch tính và nồng nhiệt nhưng cuối cùng lại chóng vánh. Ông ấy biết rất ít về cô ấy, và khi biết thêm, ông ấy sẽ nhận ra cô ấy không phải là người lý tưởng của mình và mất hứng thú.

“Thật đáng sợ, thưa Chủ nhân... Em vẫn sẽ yêu anh mãi mãi dù anh đối xử với em như thế nào.” Tarte nói.

Dia cười khúc khích. “Em lo lắng quá mức rồi, Tarte. Đầu óc của em ngay lập tức nghĩ đến việc anh ấy làm điều này với em.”

“Um, ah, em không bao giờ nghĩ Chủ nhân Lugh sẽ bỏ rơi mình. Em chỉ hơi lo sợ.”

“Không sao đâu, Tarte. Cảm giác sợ hãi trước người có thể chơi đùa với trái tim con người như anh là hoàn toàn tự nhiên... Anh chỉ chia sẻ điều này với các em vì anh tin tưởng cả hai. Anh tin rằng các em sẽ chấp nhận mặt này của anh.”

Nếu tôi chỉ quan tâm đến việc đảm bảo rằng họ thích tôi, tôi sẽ không tiết lộ cho họ những điều tồi tệ hơn mà tôi làm với tư cách là sát thủ. Tôi tiết lộ những điều này cho Dia và Tarte vì tôi tin tưởng họ. Thêm vào đó, tôi biết họ đang lo lắng về vấn đề Lulu, và điều này sẽ giúp trấn an họ.

“Vâng! Anh có thể tin tưởng em, thưa Chủ nhân.”

“Nếu có điều gì đó khiến anh từ bỏ các em, thì anh đã không thích các em ngay từ đầu.”

“Thật sao?”

Tôi mỉm cười ngượng ngùng và hoàn tất việc viết bức thư. Sau đó, tôi buộc nó vào chân một con bồ câu đưa thư.

Con bồ câu này không thuộc về Tuatha Dé - nó là con mà Bá tước Frantrude đã gửi cho Lulu. Ông ấy không biết rằng con chim mà ông ấy dùng để gửi quà tình yêu sẽ dẫn đến việc chia tay của ông.

Con bồ câu nhỏ vỗ cánh và bay lên trời. Tạm thời tôi đã xong việc với Bá tước Frantrude.

Tôi hắng giọng. “Tarte, Dia, các em sẽ trình bày bài tập của mình cho anh vào ngày mai. Hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Tiếp theo, đã đến lúc xác định mức độ tiến bộ của họ trong thời gian tôi vắng mặt.

*****

Chương giữa:

Tôi thay đồ thoải mái và dẫn Dia và Tarte lên ngọn núi phía sau dinh thự Tuatha Dé.

Chúng tôi thường sử dụng sân trong hoặc khu vực tập luyện cho thực hành chiến đấu, nhưng khi cần một không gian rộng hoặc dự đoán sẽ gây hư hại lớn cho môi trường xung quanh, chúng tôi chọn địa điểm này. Nó hoàn hảo để thử nghiệm ma pháp mới, và những buổi tập luyện nhiều lần đã biến khu rừng từng dày đặc thành một vùng đất hoang.

“Cả hai em đã hoàn thành bài tập chưa?” tôi hỏi.

“Em đã làm việc rất chăm chỉ để có thể làm anh bất ngờ, thưa Chủ nhân!” Tarte háo hức đáp.

“Em đã làm tốt bài tập.” Dia trả lời.

Cả hai đều toát ra sự tự tin.

Tarte và Dia rất thích được khen ngợi. Thật kỳ lạ, có vẻ như việc được tôi khen ngợi khiến họ hạnh phúc nhất, giống như họ là những đứa trẻ. Thường thì khi trưởng thành việc được khen như vậy có thể rất xấu hổ... nhưng có vẻ như điều đó không phải là trường hợp của họ.

“Được rồi, Tarte, em có thể bắt đầu trước.” tôi nói.

“Vâng.”

Tarte nắm chặt tay và tập trung cho đến khi tai và đuôi cáo mềm mại của em ấy xuất hiện.

Như mọi khi, những đặc điểm của cáo khiến em ấy trông thật dễ thương. Tuy nhiên, dưới vẻ ngoài dễ thương đó, lại có sự khác máu của một con thú hoang.

Đây là kỹ năng [Hoá Thú] của em ấy. Tôi đã có được nó từ kỹ năng [Hiệp Sĩ Trung Thành] của Anh hùng, và sau đó truyền lại cho Tarte. Đây là con át chủ bài của Tarte, mang lại cho em ấy sức mạnh thể chất bùng nổ và giác quan nhạy bén hơn nhiều. Điểm yếu là hành vi của em ấy bị ảnh hưởng bởi bản năng động vật mà em ấy có được.

Tarte luôn không thể từ chối những thôi thúc đó. Nhưng bây giờ…

“Anh có thể thấy trong đôi mắt của em. Em đã duy trì được lí trí của mình.” tôi quan sát.

Em ấy tỏa ra một khí chất hung hãn, nhưng đôi mắt của em ấy vẫn trông giống như Tarte.

“Vâng. Như anh đã chỉ bảo, em đã sử dụng [Hoá Thú] càng nhiều càng tốt và cố gắng giữ bình tĩnh trong suốt thời gian đó. Ban đầu thì không hiệu quả, nhưng em đã cải thiện dần dần.” em ấy nói.

“Vậy thì hãy kiểm tra nào. Sử dụng ma pháp mạnh nhất của em, [Áo Giáp Gió].”

[Áo Giáp Gió] bao phủ cơ thể bằng áo giáp làm từ không khí. Nó cung cấp sự phòng thủ và cũng có thể được giải phóng để tăng tốc, có nghĩa là nó cũng có công dụng tấn công. Tôi thường sử dụng ma pháp này vì tính hữu dụng của nó. Nó cũng là một ma pháp nguyên bản và khá khó.

“Xem nè. [Áo Giáp Gió]!”

Niệm chú của Tarte rất trôi chảy, nhờ vào việc em ấy đã sử dụng ma pháp này rất nhiều, và nó đã kích hoạt mà không gặp trục trặc. Gió nổi lên xung quanh Tarte và bao phủ cơ thể em ấy.

“Hoàn hảo... Nếu em có thể sử dụng ma pháp khó như vậy trong khi [Hoá Thú], em có thể sử dụng hầu hết các ma pháp khác.”

“Em đã thử nghiệm điều đó khi anh vắng mặt. Trong tất cả các ma pháp mà anh đã dạy em, chỉ có hai phép em không thể sử dụng.”

Tôi biết đó là những ma pháp nào mà không cần hỏi. Trong tất cả các ma pháp nguyên bản tôi đã truyền cho Tarte, có hai ma pháp đặc biệt khó. Ngay cả trong trạng thái bình thường, Tarte chỉ có thể thực hiện chúng thành công một phần ba số lần. Việc không thể sử dụng chúng một cách chính xác có nhiều liên quan đến khả năng của em ấy hơn là [Hoá Thú].

“Rất tốt, Tarte. Đó là một bài tập khó khăn.”

Tôi ôm em ấy, và em ấy giải phóng lớp áo giáp và dựa vào tôi. Tôi vuốt đầu em ấy.

“Hee-hee, tuy khó khăn, nhưng em đã kiên trì khi nghĩ đến việc nó sẽ giúp ích cho anh, thưa Chủ nhân.”

Bài tập tôi để lại cho Tarte nhằm mục đích củng cố khả năng kiểm soát của em ấy đối với [Hoá Thú]. Đến giờ, mỗi lần em ấy sử dụng nó, em ấy sẽ mất kiểm soát trước những bản năng động vật và tấn công một cách mù quáng. Tầm nhìn của em ấy bị thu hẹp, tấn công bất chấp, và chỉ có thể sử dụng những ma pháp đơn giản nhất. Kỹ năng này đã làm giảm đáng kể những gì em ấy giỏi.

[Hoá Thú] làm tăng sức mạnh của em ấy rất nhiều, vì vậy ngay cả với những điểm yếu đó, em ấy vẫn đủ mạnh. Nhưng trong một trận chiến với đối thủ thực sự mạnh mẽ, những điểm yếu đó là một rủi ro.

Chỉ tấn công một cách bừa bãi là không đủ. Tarte cũng cần sự nhận thức để phòng thủ, đánh lừa đối thủ, và rút lui nếu cần thiết. Càng mạnh mẽ, chiến lược càng trở nên quan trọng. Có nhiều lựa chọn là điều cần thiết để xây dựng một chiến lược chiến đấu đa dạng.

Tarte có nhiều cách để tấn công và phòng thủ, bao gồm cả thương, súng lục được giấu và nhiều ma pháp mà Dia và tôi đã dạy. Nếu không có cả sức mạnh và trí thông minh, em ấy sẽ sớm gặp phải kẻ thù mà bản thân không thể đánh bại.

Đó là lý do tại sao tôi đã chỉ dẫn em ấy thực hiện một ma pháp nâng cao trong khi [Hoá Thú] như một tiêu chuẩn đánh giá.

Việc thực hiện điều đó chỉ có thể xảy ra nếu em ấy duy trì được nhận thức. Đây là bằng chứng rằng em ấy giữ được lý trí ngay cả sau khi kích hoạt [Hoá Thú].

“Em đã vượt qua. Anh sẽ trao cho em phần thưởng mà anh đã hứa sau.” tôi nói, rời khỏi vòng tay ôm và đặt tay lên vai em ấy.

“Em không thể chờ đợi được!”

Phần thưởng mà Tarte yêu cầu hơi bất ngờ, nhưng đôi mắt của cô sáng lên với sự mong đợi, vì vậy tôi không định khiển trách vì điều đó.

Tarte giải phóng [Hoá Thú] và lùi lại. Dia bước lên.

“Đến lượt em. Đến lúc công bố thành quả nghiên cứu của em rồi!”

Em ấy trông còn tự mãn hơn bình thường. Mặc dù trong trường hợp của em ấy, vẻ mặt tự mãn làm cho em ấy trông đáng yêu không tưởng.

“Đừng nói với anh là em đã thực sự làm được? Anh nghĩ rằng mình đã yêu cầu điều không thể.”

“Thật á?! Em có cảm giác vậy. Nó khó kinh khủng!”

Dia phồng má lên. Điều đó cũng trông dễ thương, làm cho em ấy trông hài hước hơn là đáng sợ.

“Xin lỗi về điều đó. Em thực sự tuyệt vời, Dia.”

“Đó là vì em là chị của anh. Đây là viên đạn ma thuật đã được cải tiến.”

Đó là loại đạn mà chúng tôi sử dụng trong súng của mình. Khi thực hiện phép [Xạ Kích], chúng tôi tạo ra viên đạn trong nòng súng và sau đó sử dụng một ma pháp nổ để bắn chúng ra. Tuy nhiên đối với súng lục, chúng tôi sẽ chuẩn bị các viên đạn trước.

Viên đạn mà Dia đưa cho tôi được khắc những ký tự ma pháp. Đây là một công cụ ma thuật dựa trên thông tin tôi thu được từ việc phân tích [Túi Da Hạc].

Viên đạn này đã được yểm ma pháp.

“Ồ, em đã thực hiện rất nhiều thay đổi so với nguyên mẫu.” tôi nhận xét.

“Đó là vì anh đã mắc phải một số sai lầm. Việc này thật sự rất khó nếu không có đồ thật.” Dia đáp lại.

Trước khi rời đi, tôi đã giao cho Dia một viên đạn nguyên mẫu, một tài liệu tóm tắt kết quả nghiên cứu của tôi và các ghi chép từ các thử nghiệm. Như em ấy đã nói, tốt nên nên đưa cho em ấy vật thể nguyên cứu, là [Túi Da Hạc], nhưng tôi không thể thắng trong phiên tòa nếu không có nó.

Tôi kiểm tra viên đạn cải tiến và nhận ra lý thuyết của tôi trong nỗ lực chế tạo nó đã sai.

Geez, điều đó có nghĩa là tôi sẽ không bao giờ hoàn thành được nó.

“Anh có một câu hỏi. Làm thế nào em phát hiện ra phương pháp của anh sai mà không có [Túi Da Hạc]?” tôi hỏi.

Việc tìm ra lỗi trong lý thuyết của tôi mà không có đối tượng nghiên cứu thực sự là điều không tưởng.

“Việc đó rất dễ. Một số phần của nó cảm giác không đúng với em. Phần còn lại thì hợp lý, nhưng những chỗ đó cũng có vẻ không ổn. Giải thích làm sao đây nhỉ...? Em cảm giác giống như nó không còn phát ra âm thanh nữa. Em chỉ điều chỉnh tất cả để chúng trôi chảy lại.” em ấy giải thích.

“Em thực sự là một thiên tài...”

Tôi nghĩ mình đã hiểu rõ sự thông minh của Dia, nhưng em ấy vẫn làm tôi ngạc nhiên. Em ấy luôn giỏi hơn tôi trong việc khám phá quy tắc ma thuật và phát triển công thức. Tôi có kiến thức về lập trình và đã từng là một hacker cấp cao trong kiếp trước, nhưng em ấy vẫn nhận ra những điều mà tôi không thấy. Nhận thức của em ấy luôn vượt xa tôi.

Có lẽ những gì tôi thấy là ký tự, em ấy thì cảm nhận giống như cách người ta cảm nhận âm thanh. Em ấy có một tài năng bẩm sinh mà không phải nổ lực nào cũng có thể đạt được.

“Em có phiền nếu anh thử không?” tôi hỏi.

“Cứ thử đi! Em rất háo hức để xem phản ứng của anh.” em ấy trả lời.

Tôi gật đầu, nắm chặt viên đạn và niệm một ma pháp. Sau đó, tôi nạp viên đạn vào súng và bắn. Viên đạn trúng một tảng đá lớn cách đó khoảng 200m. Vài giây sau, một vụ nổ trong tảng đá đã làm nó vỡ nát thành từng mảnh.

“Tuyệt vời... Ma pháp yểm trong viên đạn đã hoạt động.”

“Dĩ nhiên rồi. Thật sự ấn tượng, phải không?”

“Tuyệt vời không còn từ để diễn tả.”

Dia đã hoàn thành việc tôi hoàn toàn bế tắc trong một tuần.

Những viên đạn như thế này chắc chắn sẽ rất hữu ích.

Điểm yếu lớn nhất của ma pháp là phạm vi của nó. Các ma pháp nổ chỉ có thể đạt vài chục mét. Nếu bỏ qua hoàn toàn độ chính xác, chúng có thể đạt tới 100m.

Tuy nhiên, việc yểm ma pháp vào viên đạn cho phép chúng tôi bắn chính xác từ hàng trăm mét. Có thể gây ra một vụ nổ ma pháp từ bên trong một vật thể như tảng đá là một lợi thế lớn.

Viên đạn này sẽ phục vụ chúng tôi rất tốt.

“Anh có ấn tượng với chị gái của mình không?”

“Tất nhiên rồi.”

“Anh thực sự có ý đó không?” Dia tiến lại gần và nhìn lên tôi với nụ cười dễ thương. Tôi mỉm cười lúng túng, sau đó ôm em ấy và vuốt đầu giống như tôi đã làm với Tarte.

“Em thực sự thích điều này dù hay gọi mình là chị gái của anh.”

“Điều này hoàn toàn khác. Em muốn được tôn trọng và dựa vào như một người chị, nhưng em cũng muốn được cưng chiều như bạn gái của anh.”

“Anh hiểu rồi . Vậy thì anh sẽ làm vậy.”

Tôi thực sự tôn trọng Dia và cũng thích việc cưng chiều em ấy. Sự đồng điệu giữa cung và cầu.

“Và đừng quên phần thưởng của em. Em đã phải thức đêm nhiều lần vì điều đó!”

“Em đã làm việc rất chăm chỉ...”

“Anh là người đã giao bài tập nên em phải như vậy!”

“Đúng vậy.”

Tôi thực sự ngạc nhiên khi em ấy đã thành công.

Cả hai đều tuyệt vời.

Tarte và Dia đã vượt qua những thử thách lớn mà tôi đặt ra và đạt được sức mạnh mới trong quá trình đó. Tôi cần thưởng cho họ vì những nỗ lực của họ.

Tôi cũng cần tiếp tục phát triển. Tôi muốn tiếp tục làm cho họ tự hào.