Bá tước Frantrude đã dẫn chúng tôi đi tham quan thủ đô hoàng gia một cách tuyệt vời. Anh ta có kiến thức toàn diện về thành phố, là một người trò chuyện tốt, và rất chú ý đến người khác. Hành vi rất tinh tế. Anh ta hoàn toàn là một quý tộc.

 Anh ta là loại người được các cô gái yêu thích. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất của anh ta là chủ nghĩa tinh hoa thỉnh thoảng lộ ra. Anh ta là một người coi trọng sự giàu có, điều mà bạn thường thấy trong tầng lớp quý tộc. [note60842]

Các cô gái quý tộc không tiếp cận vì danh tiếng xấu của anh ấy, và niềm kiêu hãnh của mình ngăn cản anh ta tiếp xúc với những thường dân. Điều đó khiến anh ta cô đơn và khao khát sự khen ngợi.

 Vì vậy, anh ta cũng dễ bị thao túng. Tôi có thể hoàn toàn kiểm soát trái tim anh ấy.

“Cô có thích thủ đô hoàng gia không, Lulu?” Bá tước Frantrude hỏi.

“Đây là một nơi tuyệt vời. Tôi muốn sống ở đây một ngày nào đó.” tôi đáp.

“Vậy thì sao cô không chuyển vào chỗ tôi?”

“Ôi, ngài thật quyến rũ.”

Tôi lảng tránh câu hỏi, rồi đỏ mặt và nhìn anh ta bằng ánh mắt trìu mến. Tôi hiểu rằng những cử chỉ như vậy sẽ khiến trái tim anh ta bị rung động.

Chúng tôi nắm tay nhau và nhìn nhau.

“Em là một người phụ nữ đáng yêu, Lulu. Đó là một câu đùa, nhưng tôi e rằng tôi có thực sự cảm thấy như vậy.”

“Ôi, tôi biết ngài không nghiêm túc đâu. Ngài thật tồi tệ, Bá tước Frantrude.”

Chúng tôi cùng cười ngượng ngùng. Một bầu không khí ngây thơ gợi nhớ đến những cuốn tiểu thuyết tình cảm tuổi teen tràn ngập trong xe ngựa.

Tôi cảm thấy ánh nhìn sắc nặng nề từ phía Tarte và Dia, và tôi quay lại thì thấy họ đang nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng.

Tôi không làm vậy vì vui đùa. Tôi thà rằng họ đừng nhìn tôi như vậy.

Xe ngựa tiếp tục đi về phía dinh thự của Bá tước Frantrude.

Khi đến nơi, tôi đã ngạc nhiên khi thấy dinh thự của anh ta. Có lẽ đó là điều tôi nên mong đợi từ một gia đình quý tộc từng nổi tiếng.

 Không nhiều quý tộc có thể tiếp đãi khách với một biệt thự xa hoa như vậy ở thủ đô hoàng gia. Nhiều gia đình có tiền để chi tiêu, nhưng nơi này mang đậm vẻ hoành tráng của lịch sử và truyền thống.

Công trình này là tài sản cuối cùng cua Nhà Frantrude. Nếu bá tước không giết cha mình và sử dụng mọi phương pháp có thể để phục hồi gia đình, thì dinh thự này đã sớm rơi vào tay người khác từ lâu rồi.

Tôi khen ngợi dinh thự không ngớt. Đây là niềm tự hào của bá tước với tư cách là một Frantrude, vì vậy việc khen ngợi nơi này cũng như khen ngợi chính anh ta.

“Điền trang này là hiện thân lịch sử của Nhà Frantrude. Tôi sẽ làm mọi cách để bảo vệ nó... bất kể người khác có nói gì về tôi.” Anh ta nói, thể hiện rõ khát khao. Có lẽ anh ấy đã quá phấn khích khi tiếp đón tôi.

Có lẽ việc cung cấp chứng cứ giả chống lại tôi là một phần trong nỗ lực của anh ấy để bảo vệ dinh thự này.

“‘Bằng mọi cách’? Nghe có vẻ nguy hiểm đấy. Ngài có ý gì?”

“Ha-ha, tôi không muốn làm cô chán. Dù sao thì, bữa tiệc sắp bắt đầu. Tôi sẽ cho cô một phòng, hãy sử dụng nó để nghỉ ngơi và tắm rửa.”

“Tôi sẽ làm vậy. Hẹn gặp ngài ở bữa tiệc.”

Tôi mỉm cười rồi đi về phía phòng mà bá tước Frantrude dành cho tôi.

Ngay khi vào phòng, tôi bắt đầu điều tra nó. Tôi tìm kiếm kỹ lưỡng bất kỳ thiết bị nào có thể thu âm giọng nói của chúng tôi và gõ lên các bức tường để xem chúng dày bao nhiêu. Khi tôi xác nhận rằng không có âm thanh nào bị nghe lén, tôi cho phép Dia và Tarte nói chuyện bình thường.

Dia lên tiếng trước. “Em không biết phải nói gì về những gì mình vừa thấy. Anh đã hoàn toàn khiến anh ta mê mẩn. Em cảm thấy tồi tệ hơn về bản thân mình với tư cách là một người phụ nữ…”

“Khi anh hành động như vậy, em nghĩ anh có thể chinh phục bất kỳ ai.” Tarte nhận xét.

“…Đó chỉ là một phần trong công việc thôi.” tôi khẳng định.

Họ không thực sự buộc tội tôi về điều gì, nhưng tôi muốn nói như vậy vì tôi thấy sự nghi ngờ trong mắt họ.

“Em biết điều đó. Anh chỉ làm em hơi lo lắng. Nếu anh có thể thao túng một người đàn ông dễ dàng như vậy, thì về…?” Dia ngập ngừng. Trước khi em ấy dừng lại, em đã định buộc tội tôi về việc diễn để khiến họ thích tôi.

Tôi cũng có kỹ năng quyến rũ phụ nữ. Điều đó dễ dàng hơn nhiều so với việc hóa trang và quyến rũ một người đàn ông.

“Anh không diễn trước hai em. Anh muốn ở bên hai em mãi mãi, và điều đó sẽ trở nên vô nghĩa nếu anh khiến các em thích anh bằng cách diễn xuất hoặc mánh khóe nào đó. Điều đó sẽ mệt mỏi cho anh, và không kéo dài lâu. Có thể yêu nhau ngay cả sau khi chúng ta chia sẻ bản thân thực sự mới là điều có ý nghĩa. Đó là mối quan hệ mà chúng ta có, phải không?”

Nếu tôi chỉ cần lòng trung thành tạm thời của họ, tôi sẽ thể hiện một phiên bản của chính mình mà họ sẽ quan tâm hơn. Nhưng một mối quan hệ như vậy không phải là thật và sẽ không thể tránh khỏi việc tan vỡ.

“À-ha-ha, thật tốt khi nghe điều đó. Em yêu anh như hiện tại, Lugh.” Dia nói.

“Em cũng yêu anh. Hee-hee, việc là chính mình vì muốn ở bên ai đó mãi mãi là một tình cảm rất đẹp.” Tarte đồng ý.

“Cảm ơn hai em.”

Dia nhướng mày. “Tại sao anh lại cảm ơn bọn em?”

“Anh không có lý do cụ thể . Anh chỉ muốn nói vậy thôi.” tôi trả lời.

“Anh thật kỳ lạ, thưa Chủ nhân.”

Tôi đã cảm ơn vì họ yêu con người thật của tôi… nhưng tôi quá xấu hổ để giải thích điều đó.

“Được rồi, bữa tiệc sắp bắt đầu. Đến đây để anh sửa trang điểm cho em.” tôi nói.

“Được rồi… Lugh, anh có thể dạy em cách trang điểm được không?” Dia yêu cầu.

“Em cũng muốn anh dạy. Anh thậm chí còn khéo léo hơn cả Mẹ.” Tarte nói.

“Được thôi, anh không phiền đâu. Đây là một kỹ năng hữu ích để cải trang.” tôi đáp.

“Yay! Hmm-hmm-hmm, em không thể chịu nổi việc anh đẹp hơn em!”

Vậy ra đó là lý do. Theo tôi thấy, Dia đã đẹp hơn nhiều so với vẻ nữ tính của tôi.

Đột nhiên, em ấy ngửi xung quanh tôi.

“Em tự hỏi, mùi ngọt ngào đó có phải là nước hoa mới của Natural You không? Em không thích nó.”

“Em cũng tò mò về điều đó. Mùi của nó quen quen. Nó ngọt như Tiểu thư Dia nói, nhưng không hấp dẫn chút nào. Tại sao anh chọn cái này? Tất cả các loại nước hoa của Natural You đều rất tuyệt.”

Cả hai đều chỉ trích mùi hương khá nghiêm khắc, nhưng điều đó là dễ hiểu. Nó không có tác dụng đối với phụ nữ, nhưng lại có tác động rất lớn đến đàn ông.

“Tất nhiên anh chọn nó vì nó là tốt nhất cho công việc. Em có biết Tarte phát tán pheromone thu hút đàn ông như một tác dụng phụ của [Hoá Thú] không? Anh đã thu thập chúng để tạo ra nước hoa này. Đó là một mùi khó chịu đối với phụ nữ, nhưng lại kích thích đam mê ở đàn ông.”

Pheromone mà Tarte phát tán khi sử dụng [Hóa Thú] đủ mạnh để làm rối loạn tâm trí của một sát thủ có khả năng kiểm soát hoàn hảo. Tôi có thể đã sử dụng nhiều loại thuốc kích thích tình dục và thuốc yêu, nhưng không có loại nào mạnh mẽ như thế. Một thời gian trước, tôi đã nghĩ đến việc thu thập mùi hương của Tarte từ [Hoá Thú] để sử dụng làm nguyên liệu, vì tôi tin rằng tôi sẽ có cơ hội sử dụng nó sau này.

“Anh nghiêm túc quá mức về việc này, Lugh! Em không thể tin rằng anh lại đi xa đến vậy để quyến rũ một người đàn ông!”

“Em… em cảm thấy xấu hổ quá. Anh đang nồng nặc mùi của em… Urrrgggh, ngài thật tồi tệ, thưa Chủ nhân.”

Họ đều không hài lòng với tôi vì những lý do hoàn toàn khác nhau.

Chết thật, tôi đoán mình không nên tiết lộ thông tin đó.

“Dù sao, đã đến lúc bữa tiệc bắt đầu. Chúng ta đi thôi.”

Tôi cắt đứt cuộc trò chuyện với một nụ cười ngượng ngùng, và chúng tôi tiến về nơi tổ chức.

Vài giờ sau, bữa tiệc đã diễn ra rất sôi động.

Tôi đã kiệt sức, dù có [Siêu Hồi Phục]. Các khách mời thật kinh khủng. Mỗi người ở đó đều là những kẻ mới nổi, nghĩ rằng họ có thể mua mọi thứ bằng tiền và không hề cố gắng che giấu điều đó.

Rõ ràng, không phải tất cả những người có tiền đều có tính cách kém. Tôi chỉ có vấn đề với loại người tham gia các bữa tiệc như thế này, nghĩ rằng họ có thể mua danh dự và phẩm giá.

Có lẽ vì biết rằng có nhiều khách mời ngu ngốc, Bá tước Frantrude đã cắt giảm chi phí cho bữa tiệc nhiều nhất có thể. Mọi thứ đều rẻ tiền.

Để đưa ra vài ví dụ, dàn nhạc chơi nhạc nền là loại hạng hai. Đồ ăn trông có vẻ sang trọng, nhưng không có gì đặc biệt. Trứng maroru biển sâu bị giả mạo thành trứng caspia sang trọng hơn. Các chai rượu vang là hàng cổ, nhưng bên trong là rượu kém chất lượng. Nhìn qua, tất cả đều có vẻ cao cấp, nhưng chỉ là một màn kịch.

“Urgh, tôi chưa bao giờ tham dự một bữa tiệc tồi tệ như vậy.” Dia phàn nàn.

Có lẽ muốn an ủi em ấy, Tarte nói, “Ah-ha-ha, dù sao thì, chúng ta đã biết trước điều này.”

Các cô gái đang trong tâm trạng sa sút và gần đến giới hạn. Họ đã nhận được những cái nhìn thô tục và những lời lẽ khiếm nhã suốt cả đêm, và một số đàn ông thậm chí còn yêu cầu họ phải ngủ với họ để đổi lấy tiền.

Tôi dẫn họ đến một góc của phòng để cho họ nghỉ ngơi. Sau đó, tôi quan sát hội trường và bắt gặp ánh mắt của Bá tước Frantrude, người đang xử lý các khách mời khó chịu của mình. Anh ta đi về phía chúng tôi.

“Xin lỗi vì để cô chờ lâu, Lulu. Về điệu nhảy mà tôi đã hứa thì sao?” ông hỏi.

“Tôi rất vui lòng.” tôi đáp.

Tôi ra hiệu cho Dia và Tarte chờ ở đó, nắm tay bá tước và di chuyển đến giữa phòng.

“Tôi rất tiếc về tối nay. Tôi không thể tưởng tượng được rằng họ lại cư xử thô tục như vậy. Tôi đã khiến cô và bạn của cô gặp phải sự phiền toái khủng khiếp.”

“Ngài không có gì phải xin lỗi, Bá tước Frantrude. Những người đàn ông đó mới là người có lỗi. Khác với họ, ngài là một quý ông thực sự. Nhảy với ngài khiến tâm hồn tôi vui vẻ.”

“Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe cô nói vậy… Những kẻ mới nổi đó không thể cứu vãn được. Tôi cũng chẳng tốt đẹp gì khi phải sử dụng họ… Ha-ha, xin lỗi. Không hiểu sao, khi ở gần cô, tôi lại để lộ những suy nghĩ và phàn nàn sâu kín của mình. Tôi chưa bao giờ nói chuyện về những điều này với ai trước đây.”

Bá tước Frantrude là người kiêu ngạo và không thích thể hiện sự yếu đuối. Đồng thời, anh ta rất muốn có người để chia sẻ những phiền muộn của mình. Đó là lý do anh ta tiết lộ những suy nghĩ sâu kín của mình ngay sau khi gặp người sẵn lòng lắng nghe mình.

Nước hoa quyến rũ của tôi, vẻ ngoài được thiết kế để phù hợp với sở thích của anh ta, giọng điệu, hành vi quyến rũ, và thuốc mà tôi đã trộn vào rượu của anh ta tất cả đều phối hợp để phá vỡ lớp bảo vệ quanh trái tim của anh ta.

“Ngài là một người mạnh mẽ.” tôi nhận xét.

“…Có phải vậy không? Cô là người đầu tiên nói với tôi điều đó.” ông thừa nhận.

“Tôi nói thật. Tôi có thể thấy ngài có ý chí mạnh mẽ. Tôi không thể không thích một người như vậy. Ngài có thể có chút ác độc… nhưng không dễ dàng làm bẩn tay để mình bảo vệ những gì quan trọng. Tôi thấy điều đó rất đáng ngưỡng mộ.”

“Tôi có thể khóc đấy. Tôi nghĩ mình luôn muốn có người nói với tôi rằng tôi không sai.”

Bá tước Frantrude mỉm cười, và chúng tôi tiếp tục khiêu vũ. Chúng tôi tách ra sau khi bài hát kết thúc, anh ta nhìn chằm chằm vào tay tôi và bắt đầu nói điều gì đó nhưng bị cắt ngang bởi một trong những khách mời thô lỗ lao đến chúng tôi. Kẻ thô lỗ đẩy Bá tước Frantrude ra, nắm tay tôi một cách thô bạo, và bắt đầu vuốt ve nó.

“Khiêu vũ với tôi đi, cô gái! Làm tốt lắm, Bá tước. Không nghĩ rằng một kẻ vô tích sự như cậu lại có thể kiếm được một cô gái tốt như vậy! Tay cô ấy mịn màng quá. Tôi đã biết các cô gái bình thường không thể so sánh với loại quý tộc. Cái này xứng đáng với số tiền tôi bỏ ra!”

Điều đó khiến tôi nổi da gà.

Các quý tộc luôn nhận được sự đối xử đặc biệt. Họ có ma lực, điều này thực sự mang lại cho họ những khả năng vượt trội so với người bình thường.

Cũng đúng là một số quý tộc rất hấp dẫn. Có lý thuyết cho rằng ma lực, được hình thành từ những mong muốn vô thức của quý tộc về việc trở nên mạnh mẽ và đẹp đẽ hơn, đã làm cho điều đó trở thành hiện thực.

Không có gì ngạc nhiên khi biết rằng một số thường dân giàu có lại thích thú một cách biến thái khi khiến các quý tộc phải làm theo ý của họ. Việc thống trị những người có ma lực làm cho họ cảm thấy mình vượt trội hơn. Đó là lý do những kẻ mới nổi không có tước hiệu này lại bám riết Bá tước để có được quý tộc nữ cho bữa tiệc.

“Ông Chartreux, ông làm cô ấy không thoải mái. Xin ông hành xử lịch sự hơn một chút.” Bá tước Frantrude khiển trách.

“Ông chắc chắn nên nói lại với tôi như vậy sao, Hầu tước?” gã đàn ông gầm gừ.

Mặc dù đã cố gắng ngăn cản gã đàn ông tên Chartreux khi nhận thấy sự khó chịu của tôi, Bá tước Frantrude vẫn im lặng.

Có lẽ đây là một trong những khách hàng quan trọng nhất của anh ta.

Tôi quyết định biểu diễn một chút. Tôi cần phải đảm bảo rằng trải nghiệm không dễ chịu này sẽ có giá trị.

Tôi bắt đầu bằng cách nhìn Bá tước Frantrude và cầu cứu anh ta bằng sự im lặng rụt rè. Anh ta đáp lại bằng một cái nhìn cầu xin.

Thông điệp của anh ấy rất rõ ràng: “Xin hãy khiêu vũ với gã đàn ông này.” Tôi thể hiện vẻ mặt tuyệt vọng trong một khoảnh khắc, sau đó gật đầu quyết tâm.

Tôi đang đóng vai một thiếu nữ sẵn sàng hy sinh vì tình yêu của mình. Tôi âm thầm truyền tải thông điệp rằng dù khó khăn, nhưng tôi sẽ kiên trì vì anh ta.

“Tôi… tôi rất vui lòng dành bài hát này cho ngài.” tôi nói.

“Thậm chí cả giọng nói của cô cũng dễ thương. Tôi sẽ dạy cô cách sử dụng đôi tay và hông của cô.” gã đàn ông đáp lại.

Và thế là tôi phải chịu đựng điệu nhảy khủng khiếp. Khuôn mặt của gã quá gần tôi, gã quá bám víu, và thường xuyên nắm chặt mông tôi.

Đây là điệu nhảy khó chịu nhất mà tôi từng trải qua trong vai Lugh. Tôi đã trải qua nhiều trải nghiệm khốn khổ hơn trong kiếp trước, nhưng lần này cảm thấy tồi tệ hơn vì giờ tôi sống như một con người thay vì một công cụ.

Rõ ràng, việc trở nên giống con người hơn cũng có những nhược điểm.

May mắn thay, chúng tôi đã vượt qua bữa tiệc mà không có sự cố lớn nào. Tôi có thể tuyên bố nó là một trong những trải nghiệm tồi tệ nhất mà tôi từng phải chịu.

Sau khi hoàn tất điệu nhảy với gã đàn ông mới nổi đó, gã liên tục quấy rối tôi để trở thành nhân tình của gã. Việc từ chối liên tục thật mệt mỏi.

Tôi đã có thể bỏ qua nếu chỉ có vậy. Tuy nhiên, gã cũng đã nhìn và nói những lời thô tục với Dia và Tarte.

Tôi không thể để gã thoát khỏi điều đó. Tôi chắc chắn sẽ khiến gã phải trả giá.

Gã không biết điều này, nhưng tôi biết gã là chủ sở hữu của một công ty là một trong những khách hàng của Natural You. Doanh nghiệp của gã đã suýt phá sản trước khi trải qua sự tăng trưởng đột ngột nhờ vào mối quan hệ với thương hiệu mỹ phẩm của tôi. Gần như toàn bộ thu nhập của gã phụ thuộc vào mối quan hệ với Natural You.

Tôi có thể phá hủy gã bất cứ khi nào tôi muốn, và Natural You sẽ không bị thiệt hại gì trong quá trình đó. Có rất nhiều thứ khác để thay thế.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, tôi đã cho Tarte và Dia về phòng mà Bá tước Frantrude đã cho mượn.

Bá tước Frantrude đã mời tôi gặp riêng anh ta. Chúng tôi bước ra ban công và nâng ly chúc mừng.

“Xin lỗi vì lúc nãy. Tôi đã khiến cô phải nhảy với một người đàn ông tồi tệ vì lợi ích của tôi.”

Lời đầu tiên của anh ta là một lời xin lỗi. Anh ta đã hoàn toàn say đắm tôi. Chính màn trình diễn cuối cùng của tôi chắc chắn đã khẳng định điều đó.

“Không, tôi đã chọn không từ chối gã. Tôi không muốn gây rắc rối cho ngài.”

Nước mắt đã hình thành trên mắt của Bá tước. “…Tôi sẽ giải thoát bản thân khỏi tình trạng này. Tôi chỉ cần kiên nhẫn thêm một thời gian nữa, và tôi sẽ có đủ tiền để trả nợ cho người cha ngốc nghếch của tôi. Khi đó, tôi sẽ không còn phải phục vụ những kẻ hạ đẳng đó nữa.”

Có một ngọn lửa trong ánh mắt của Bá tước Frantrude. Anh ta say rượu, say mê với hình mẫu lý tưởng mà tôi đã tạo ra, với pheromone của Tarte, với thuốc được trộn vào đồ uống, với tình yêu mới nảy mầm của anh ta… và trên hết, là với tôi.

“Vì vậy, xin hãy ở lại với anh! Anh cần em, Lulu. Em là người duy nhất đã hiểu anh. Em đã liều mạng vì anh. Anh muốn chúng ta ở bên nhau.”

“C-cái này thật đột ngột. Tôi không biết phải nói gì.”

“Anh cũng không biết tại sao mình lại như vậy. Nhưng anh muốn em hơn bất cứ thứ gì. Khi anh có tiền, anh sẽ có thể giữ em an toàn và làm em hạnh phúc!”

“…Tôi muốn có một đêm để suy nghĩ về điều này. Tôi có nhiều điều phải cân nhắc.”

“Vậy em có thể cho anh câu trả lời vào sáng mai được không? Anh sẽ đến phòng em.”

“Vâng, tôi hứa sẽ sẵn sàng vào lúc đó. Tôi có một điều muốn nói trước.” Tôi dừng lại và hôn lên má Bá tước Frantrude. Ngạc nhiên, anh ta đặt tay lên chỗ đó.

“Tôi yêu ngài. Tôi đã yêu ngài ngay từ lúc chúng ta gặp nhau. Tôi chưa bao giờ thấy người đàn ông nào đẹp trai hơn trong đời mình. Nhưng chúng tôi, những quý tộc, không bao giờ được phép sống theo cảm xúc của mình.”

Sau khi nói xong, tôi chạy đi, đảm bảo rằng anh ta sẽ không bao giờ quên tôi. Đặt những trở ngại như vậy giữa chúng tôi sẽ làm tình cảm và sự chiếm hữu của anh ta ngày càng tăng lên.

Anh ta hoàn toàn say mê Lulu, điều đó có nghĩa là thời gian của cô ấy sắp kết thúc.

Khi Bá tước gọi Lulu vào ngày mai, cô ấy sẽ biến mất, và Lugh Tuatha Dé sẽ chờ đợi để sử dụng cuộc sống của cô ấy như một con bài đàm phán. Với Lulu yêu quý của mình đang bị đe dọa, Bá tước Frantrude chắc chắn sẽ phản bội kẻ chủ mưu.

Được rồi, đã đến lúc trở lại phòng của tôi và thực hiện các bước cuối cùng.

Kế hoạch của tôi sẽ phá hủy bất kỳ ai dám âm thầm chống lại tôi. Họ sẽ phải trả giá đắt vì đã đặt tôi vào một trải nghiệm khó khăn và không dễ chịu như vậy.